Kekurangan Pangan yang Belum Pernah Terjadi Sebelumnya: Pertanda Kiamat?

Pandemi COVID-19 telah memengaruhi hampir setiap aspek kehidupan. Kini, masyarakat Amerika merasakan dampak berantai dari kekurangan tenaga kerja, kemacetan rantai pasokan, dan inflasi di bidang yang paling krusial—pangan. Masalah ini semakin diperparah oleh varian virus corona terbaru, omicron, serta kondisi cuaca musiman, seperti badai yang sedang melanda.

Masyarakat Amerika masih sangat ingat rak-rak yang kosong pada tahun sebelumnya, dan mereka tidak senang dengan hal itu. Seperti dilaporkan USA Today, firma konsultan KPMG merilis temuan bahwa mayoritas orang, “71% konsumen bahan makanan[,] mengatakan mereka agak atau sangat khawatir tentang kekurangan atau kehabisan stok.”

Artikel tersebut juga menyatakan, “Toko bahan makanan di AS biasanya memiliki 5% hingga 10% barang yang kehabisan stok pada waktu tertentu[, tetapi] saat ini, tingkat ketidak Tersediaannya berkisar sekitar 15%.” Dan tentu saja, hal ini tidak membantu karena “orang Amerika lebih sering makan di rumah daripada sebelumnya.”

Amerika yang Diolah

Barang yang kehabisan stok bervariasi sesuai dengan “wilayah” serta “perilaku konsumen” dan “faktor lingkungan.”

“Ini seperti bermain whack-a-mole. Jika Anda tidak menemukannya hari ini, Anda mungkin akan menemukannya besok,” komentar Doug Baker, Wakil Presiden Asosiasi Industri Pangan AS, sebuah asosiasi perdagangan AS.

Namun, satu faktor tetap jelas di seluruh wilayah: Makanan olahanlah yang semakin sulit ditemukan. Orang Amerika tidak bisa mendapatkan susu formula bayi, keju krim, potongan ayam, sereal, dan Lunchables yang disukai orang tua. Industri daging juga mengalami penurunan karena “lebih banyak inspektur makanan yang sakit.” Dan segala sesuatu yang terbuat dari aluminium dalam masalah—terutama kaleng untuk mendistribusikan makanan hewan peliharaan dan minuman, terutama bir.

“Beberapa dari 10 pengecer terbesar di negara ini mengalami kehabisan stok susu formula bayi lebih dari 20%,” catat perusahaan analisis data IRI untuk minggu pertama Januari. Dan menurut sebuah perusahaan susu, “Setiap pemasok keju krim kesulitan memenuhi permintaan.” Junior’s, jaringan restoran asal Brooklyn, New York, yang terkenal dengan kue keju pemenang penghargaan, bahkan “harus menghentikan produksi dua kali di fasilitasnya di New Jersey karena kehabisan keju krim.”

Seorang pembeli mengeluh kepada CBS News, “Ini sebenarnya toko ketiga yang saya kunjungi malam ini untuk mencari pasta.”

Beberapa perusahaan terpaksa kembali menerapkan pembatasan pembelian. Costco melakukannya pada Agustus lalu, dan bahkan “supermarket terbesar kedua di Australia,” Coles, memutuskan untuk “[memberlakukan] batasan pembelian dua kemasan untuk sosis, paha dan dada ayam, serta daging cincang” pada awal Januari.

Seperti yang diperkirakan, kelangkaan pangan tidak hanya berdampak pada individu. Panti asuhan lokal, bank makanan, dan sekolah umum juga terkena dampaknya. Cornerstone Rescue Mission di South Dakota, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada pemberian bantuan bagi tunawisma,mengalami “penundaan dalam pengiriman pesanan”serta penurunan signifikan dalam donasi makanan. Lovin’ Spoonfuls di Boston, sebuah organisasi penyelamatan makanan yang “berkomitmen untuk mengurangi dampak lingkungan yang ditimbulkan oleh makanan terbuang terhadap planet kita sambil mengatasi ketidakamanan pangan di komunitas kita,” sedang berjuang akibat penurunan 20 persen dalam“makanan yang tersedia untuk didonasikan ke bank makanan lokal.”Nutritional Support Services (NSS) untuk sistem sekolah umum di Chicago, Illinois, yang biasanya mendistribusikan“sekitar 240.000 porsi makanan per hari”secara gratis kepada siswa, tengah berjuang menghadapi “truk pengiriman yang setengah kosong” dan “penggantian makanan pada menit-menit terakhir.” Survei Asosiasi Nutrisi Sekolah menemukan bahwa “lebih dari 98 persen direktur program makanan sekolah menyatakan bahwa item menu tidak tersedia dalam jumlah yang cukup.” Meskipun Newsweek melaporkan “penurunan drastis dalam permintaan” terhadap makanan yang disediakan NSS belakangan ini, mereka tidak mengomentari kemungkinan kaitannya dengan kelangkaan tersebut.

Rencana Tuhan

Perhatikan apa yang gagal dalam pandemi ini. Jelas, itu adalah hasil karya manusia, produk manusia. Lebih banyak barang yang diproduksi di pabrik daripada yang ditanam dari tanah. Ini bukan kebetulan. Anda mungkin tidak bisa dengan mudah mendapatkan bacon atau minuman beralkohol favorit Anda, tetapi apakah Anda pernah mempertimbangkan bahwa itu sebenarnya mungkin lebih baik?

Kini toko-toko bahan makanan yang kosong. Namun Alkitab memperingatkan bahwa mereka tidak akan menjadi yang terakhir: “‘Lihatlah, hari-hari akan datang,’ firman Tuhan Allah, ‘bahwa Aku akan mengirimkan kelaparan ke atas negeri ini, bukan kelaparan akan roti, atau dahaga akan air, melainkan kelaparan akan mendengarkan firman Tuhan’” (Amos 8:11).

Penting untuk tidak mengutip ayat ini di luar konteksnya. Allah tidak menahan Firman-Nya dari siapa pun yang sungguh-sungguh ingin mengetahuinya. Namun, berapa banyak yang “telah menghargai kata-kata mulut-Nya lebih dari makanan yang diperlukan” (Ayub 23:12)? Berapa banyak yang “telah menginginkan … [kata-kata itu] lebih dari emas, ya, lebih dari emas yang halus” (Mazmur 19:10)? Alkitab adalah buku terlaris yang paling jarang dibaca dalam sejarah dunia. Akan datang waktunya ketika manusia telah begitu sering mengabaikan Firman Allah sehingga sudah terlambat bagi mereka untuk mendengarkannya. Hati mereka telah begitu terikat pada hal-hal duniawi sehingga mereka telah memilih dunia daripada Kristus.

Tetapi Allah tidak pernah membiarkan umat-Nya kelaparan. Selalu ada kelimpahan yang dapat ditemukan dalam Firman-Nya yang hidup. Meskipun kelaparan akan melanda negeri ini, Firman Allah—mulai sekarang—dapat disimpan di dalam hati kita, sehingga kita dapat, seperti Yesus, dengan yakin menyatakan, “Manusia tidak hidup dari roti saja, tetapi dari setiap firman yang keluar dari mulut Allah” (Matius 4:4).

\n