I. SI BINATANG DAN LATAR BELAKANGNYA – Peringatan yang Mengerikan

Peringatan hukuman yang paling menakutkan yang terdapat di mana pun dalam Alkitab terdapat dalam Wahyu 14:9, 10: “Dan malaikat yang ketiga mengikuti mereka, berseru dengan suara nyaring, ‘Barangsiapa menyembah binatang itu dan patungnya, serta menerima tanda binatang itu di dahinya atau di tangannya, ia akan minum anggur murka Allah, yang dituangkan tanpa campuran ke dalam cawan kemurkaan-Nya; dan ia akan disiksa dengan api dan belerang di hadapan para malaikat yang kudus dan di hadapan Anak Domba.’”

Gambaran ini begitu mengerikan dan sangat berbeda dari semua ayat lain yang membahas karakter Allah sehingga kita hampir mundur ketakutan. Namun, hal ini dengan jelas menunjuk pada masa ketika rahmat Allah akan ditahan dari mereka yang secara terus-menerus menolak otoritas Surga. Ini akan menjadi tindakan yang tak tertandingi dari Allah dalam hubungannya dengan keluarga manusia. Selama hampir 6.000 tahun, hukuman-hukuman-Nya terhadap orang-orang paling jahat telah diredam dengan belas kasihan. Namun kini, tingkat pemberontakan telah mencapai titik di mana Allah harus campur tangan dan mengungkap sejauh mana pengkhianatan manusia terhadap pemerintahan-Nya.

Di sini kita penasaran untuk mengetahui lebih lanjut tentang dosa yang memicu tindakan aneh Allah berupa hukuman api. Perhatikan bahwa masalah akhir ini melibatkan kesetiaan palsu terhadap kekuasaan binatang, yang sering disebut dalam nubuat Alkitab. Akhirnya, dunia akan terbagi menjadi dua kubu besar: mereka yang menyembah Allah yang benar, dan mereka yang menyembah binatang dalam Wahyu 13. Namun, masalah apa yang menyebabkan pembagian besar-besaran ini di antara umat manusia? Setelah menggambarkan nasib para penyembah palsu dalam Wahyu 14:9-11, Yohanes berkata dalam ayat berikutnya: “Inilah kesabaran orang-orang kudus: inilah mereka yang menaati perintah-perintah Allah dan iman Yesus.” Di sini kita melihat kontras yang mencolok antara mereka yang mengikuti binatang dan mereka yang mengikuti Anak Domba. Mereka yang tidak memiliki tanda binatang digambarkan sebagai orang-orang yang taat pada perintah-perintah itu, sedangkan yang lain menanggung murka Allah. Hal ini sejalan sempurna dengan pernyataan Paulus dalam Roma 6:16, “Tidakkah kamu tahu, bahwa kepada siapa kamu menyerahkan dirimu sebagai hamba untuk taat, kepadanya kamu menjadi hamba; baik kepada dosa yang membawa kepada kematian, maupun kepada ketaatan yang membawa kepada kebenaran?”

Kesetiaan tertinggi diberikan melalui tindakan ketaatan. Akhirnya, mayoritas penduduk bumi akan menerima otoritas kekuatan palsu antikristus, dalam ketidaktaatan terhadap hukum Sepuluh Perintah Allah yang agung. Setiap individu akan berada di salah satu sisi. Alkitab dengan sangat jelas menyatakan bahwa hidup atau mati bergantung pada keputusan akhir mengenai binatang dalam Wahyu 13.

Anehnya, teolog-teolog modern telah mengabaikan pesan peringatan Wahyu 14 yang berkaitan dengan tanda binatang. Minat banyak orang telah hancur akibat pengaruh para pendeta yang tidak menganggap serius kata-kata serius nubuat Yohanes. Seringkali hal itu dianggap sebagai surat yang kacau dan tidak penting, yang hanya berlaku untuk masalah lokal di gereja awal. Entah mengapa, kitab yang disebut Wahyu dianggap sebagai kitab yang tertutup, padahal namanya sendiri menunjukkan kebenaran yang jelas terungkap. Namun, perhatikanlah janji yang diberikan kepada mereka yang mencari kebenaran kitab yang luar biasa ini: “Berbahagialah dia yang membaca, dan mereka yang mendengarkan kata-kata nubuat ini, serta menaati apa yang tertulis di dalamnya; sebab waktunya sudah dekat.” Wahyu 1:3.

Sebelum menyelami kisah Yohanes yang gamblang tentang pertarungan akhir antara Kristus dan Setan, mari kita luangkan waktu untuk memeriksa para pihak yang terlibat dalam konflik ini. Kapan dan bagaimana pertarungan ini dimulai, dan bagaimana akhirnya?

Dua Pihak yang Berkuasa

Meskipun klimaks dalam perjuangan besar ini terjadi pada akhir sejarah manusia ketika seluruh dunia terbagi menjadi dua kubu yang berlawanan, perselisihan antara Kristus dan Setan telah berlangsung hampir 6.000 tahun. Perselisihan ini dimulai di surga dengan pemberontakan Lucifer terhadap pemerintahan Allah atas alam semesta. Kisah malaikat yang indah itu yang menginginkan posisi Allah sendiri diungkapkan melalui sejumlah tulisan nubuat dalam Perjanjian Lama. Yesaya berkata mengenai makhluk mulia ini: “Bagaimana engkau jatuh dari surga, hai Lucifer, anak fajar! Bagaimana engkau terhempas ke tanah, yang melemahkan bangsa-bangsa! Sebab engkau telah berkata dalam hatimu: Aku akan naik ke surga, aku akan meninggikan takhtaku di atas bintang-bintang Allah; aku akan duduk juga di gunung perkumpulan, di sisi utara; aku akan naik di atas ketinggian awan-awan; aku akan menjadi seperti Yang Mahatinggi.” Yesaya 14:12-14. Benih pemberontakan egois dari malaikat pemimpin itu menyebar dengan cepat dan mempengaruhi kesetiaan malaikat-malaikat lainnya. Segera sepertiga dari pasukan surgawi bergabung dengan pemberontakan Lucifer, dan pertentangan besar pun dimulai—pertentangan yang akan berkecamuk selama lebih dari 6.000 tahun, dan yang pada akhirnya akan menuntut keputusan setiap makhluk hidup di surga dan di bumi.

Akibat langsung dari perselisihan itu adalah perang di surga yang mencapai puncaknya dengan pengusiran total Lucifer dari hadapan Allah dan para malaikat yang setia. Yohanes menggambarkannya sebagai berikut: “Dan terjadilah perang di surga: Mikhael dan malaikat-malaikatnya berperang melawan naga; dan naga itu berperang beserta malaikat-malaikatnya, tetapi mereka tidak menang; dan tempat mereka tidak ditemukan lagi di surga. Dan naga besar itu dilemparkan ke bumi, ular tua yang disebut Iblis dan Setan, yang menyesatkan seluruh dunia: ia dilemparkan ke bumi, dan malaikat-malaikatnya dilemparkan bersamanya.” Wahyu 12:7-9. Malaikat yang jatuh itu tidak lagi dikenal sebagai Lucifer, yang berarti “bintang fajar,” tetapi sebagai Setan, yang berarti “lawan.” Konflik itu kini telah berpindah dari surga ke bumi ini. Di sini ia akan terus berlanjut hingga mencapai klimaks yang mendesak dalam pembagian umat manusia di bumi yang memilih untuk atau melawan perintah-perintah Allah. Sama seperti pemberontakan dimulai dengan ketidaksetiaan terhadap otoritas Allah, demikian pula ia akan berakhir dengan penolakan terhadap otoritas-Nya yang diwujudkan dalam hukum pemerintahan-Nya.

Satan telah berada di sini bersama malaikat-malaikat jahatnya sejak ia diusir dari wilayah-wilayah terang. Dengan kecerdikan setan, ia telah mencoba berbagai bentuk perang melawan Allah dan rencana-Nya bagi dunia ini. Melalui berbagai pendekatan licik, ia terus berusaha menggulingkan otoritas Allah. Tujuan buku saku ini adalah untuk mengungkap serangan besar-besaran yang telah dilakukan, dan sedang dilakukan, oleh Setan terhadap fondasi kebenaran.
̆̆Setiap generasi telah menyaksikan manifestasi baru dari kekuatan jahat itu dalam peperangannya yang tak kenal lelah melawan program Surga untuk menyelamatkan dunia. Bentuk akhir perlawanan musuh akan berupa binatang dalam Wahyu 13. Kekuatan palsu itu akan ditempatkan dalam konflik mematikan dengan perintah-perintah Allah. Seluruh dunia akan dipanggil untuk memilih pihak. Aliansi kejahatan akan bersatu untuk perjuangan terakhir yang putus asa guna merebut kesetiaan penduduk bumi. Isu-isu tersebut akan terungkap dengan jelas, dan tidak ada yang dapat tetap netral. Ketaatan kepada Allah atau kepada Setan, sebagaimana diwujudkan melalui kekuatan binatang itu, akan menjadi satu-satunya pilihan yang tersedia bagi manusia.

Masalah Hidup atau Mati

Sekarang, dengan latar belakang singkat tentang para pesaing ini, mari kita lihat lebih dekat pengaturan Alkitabiah untuk pertarungan terakhir yang menentukan dalam kontroversi besar. Perhatikan bahwa binatang dalam Wahyu 13 melambangkan kekuatan antikristus yang raksasa yang berusaha menggantikan Allah sepenuhnya. Berikut adalah deskripsi kekuatan tersebut dalam bahasa Wahyu 13:1-7: “Dan aku berdiri di atas pasir laut, dan melihat seekor binatang bangkit dari laut, memiliki tujuh kepala dan sepuluh tanduk, dan di atas tanduk-tanduknya sepuluh mahkota, dan di atas kepalanya nama-nama penghujatan. Dan binatang yang aku lihat itu serupa dengan macan tutul, dan kakinya seperti kaki beruang, dan mulutnya seperti mulut singa: dan naga itu memberikan kepadanya kekuasaannya, dan takhtanya, dan wewenang yang besar. Dan aku melihat salah satu kepalanya seolah-olah terluka hingga mati; namun luka mautnya itu sembuh: dan seluruh dunia heran melihat binatang itu. Dan mereka menyembah naga yang memberikan kuasa kepada binatang itu: dan mereka menyembah binatang itu, seraya berkata, Siapakah yang seperti binatang itu? Siapakah yang mampu berperang melawannya? Dan kepadanya diberikan mulut yang mengucapkan hal-hal besar dan penghujatan; dan kepadanya diberikan kuasa untuk berkuasa selama empat puluh dua bulan. Dan ia membuka mulutnya untuk menghujat Allah, menghujat nama-Nya, dan kemah-Nya, serta mereka yang tinggal di surga. Dan kepadanya diberikan kuasa untuk berperang melawan orang-orang kudus dan mengalahkan mereka; dan kepadanya diberikan kuasa atas segala suku, bahasa, dan bangsa.”

Kita tidak dapat tidak melihat di sini skala perlawanan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Allah dan mereka yang mengikut-Nya. Di bagian selanjutnya dalam bab yang sama, kita membaca bahwa kuasa binatang ini akan memiliki pengaruh yang begitu besar atas bumi, sehingga menyebabkan manusia menerima tanda di dahi atau tangan mereka (Wahyu 13:16). Akhirnya, mereka yang memiliki tanda itu akan menderita murka Allah yang mengerikan sebagaimana dijelaskan dalam Wahyu 14:9, 10. Murka Allah dijelaskan lebih lanjut dalam Wahyu 15:1 dengan kata-kata ini, “Tujuh malaikat yang membawa tujuh tulah terakhir; sebab di dalam mereka terpenuhi murka Allah.”

Sifat mengerikan dari tulah-tulah tersebut dan penderitaan ekstrem yang menimpa mereka yang menerima tanda binatang itu sepenuhnya terungkap dalam bab keenam belas Wahyu. Kita tidak akan membahasnya secara rinci pada tahap ini, tetapi mari kita ingat kembali bahwa masalah ini akan menentukan hidup kekal atau kematian bagi semua orang. Betapa sungguh-sungguhnya kita harus berusaha memahami siapa yang diwakili oleh binatang itu dan bagaimana kita dapat menghindari tanda tersebut! Tidak boleh ada tebak-tebakan atau spekulasi mengenai topik vital ini. Kita harus tahu persis di mana bahaya itu terletak dan bagaimana menghindarinya.

Kristen rata-rata bahkan hampir tidak pernah mendengar tentang urgensi topik ini. Ia tidak memiliki gambaran sedikit pun tentang binatang atau tanda-nya, meskipun nasibnya bergantung pada hal ini. Banyak pendeta menenangkan orang dalam ketidaktahuan mereka tentang hal ini. Mereka berkata, “Jangan khawatir tentang binatang itu. Itu terlalu rumit untuk dipahami. Selama kamu mencintai Tuhan, kamu akan baik-baik saja. Kamu tidak benar-benar tahu siapa binatang itu.” Dengarkan, apakah Tuhan akan memperingatkan kita tentang bahaya mengerikan dari binatang ini—bahaya yang begitu mematikan sehingga akan menentukan hidup atau mati—lalu mengatakan bahwa tidak mungkin mengetahui apa itu? Apakah Dia akan berkata kepada kita, ‘Kamu akan dilemparkan ke dalam api jika kamu memiliki tanda itu, tetapi Aku tidak akan memberitahumu apa itu—itu hanya sayang jika kamu memilikinya’? Tidak, itu bukan sifat Tuhan. Dia memperingatkan kita tentang bahaya yang dapat dihindari. Kita hanya dapat tahu bahwa kita aman dari binatang itu jika kita tahu siapa binatang itu. Kita hanya dapat tahu bahwa kita bebas dari tanda itu jika kita tahu apa tanda itu.

Hewan Simbolis

Apakah mungkin memahami tanda binatang itu? Tanpa ragu, kita dapat dan harus mengetahuinya. Namun, pertama-tama kita harus memahami identitas binatang nubuat itu sendiri. Mari kita tetapkan bahwa binatang aneh dan gabungan ini tidak boleh dipahami secara harfiah. Tidak ada yang pernah melihat makhluk dengan tubuh macan tutul, mulut singa, dan kaki beruang. Kitab-kitab nubuat Alkitab biasanya menggunakan tipe dan simbol. Binatang ini mewakili sesuatu. Tetapi apa yang disimbolkannya? Tidak boleh ada tebak-tebakan di sini. Alkitab tidak meninggalkan ruang untuk keraguan. Ia berfungsi sebagai tafsiran ilahi bagi dirinya sendiri dan menyediakan kunci untuk memahami nubuat-nubuat. Semua dalam deskripsi Alkitab tentang binatang ini bersifat simbolis. Pertimbangkan air, misalnya, dari mana binatang itu muncul. Apa yang diwakilinya? Baca jawabannya dalam Wahyu 17:15, “Dan ia berkata kepadaku, ‘Air yang engkau lihat … adalah bangsa-bangsa, dan kerumunan, dan suku-suku, dan bahasa-bahasa.’” Tidak ada ruang untuk perdebatan mengenai hal ini. Allah telah menjelaskan dengan jelas makna air dalam nubuat. Setelah simbol tersebut ditafsirkan dalam suatu nubuat, aturan tersebut berlaku dalam setiap nubuat lainnya. Air selalu melambangkan manusia dalam gambaran nubuat Alkitab.

Sekarang, bagaimana dengan bagian-bagian lain dari binatang aneh dan apokaliptik ini? Apa yang mereka wakili? Untuk memahami binatang ini, kita harus kembali ke kitab Daniel dalam Perjanjian Lama dan membandingkan ayat dengan ayat. Kitab Daniel dan Wahyu saling menjelaskan satu sama lain. Mereka cocok seperti tangan dan sarung tangan. Perhatikan bahwa Daniel memiliki penglihatan yang sangat mirip dengan penglihatan Yohanes. Hal ini dijelaskan dalam Daniel 7:2, 3: “Daniel berkata, ‘Aku melihat dalam penglihatanku pada malam hari, dan lihatlah, keempat angin langit bergemuruh di atas laut yang besar. Dan empat binatang besar muncul dari laut, masing-masing berbeda satu sama lain.’” Ia melihat air nubuat sama seperti yang dilihat Yohanes, tetapi Daniel melihat empat binatang muncul alih-alih hanya satu.

Kita telah mengetahui bahwa air melambangkan bangsa-bangsa atau kerumunan, tetapi apa yang diwakili oleh binatang-binatang tersebut? Jawabannya terdapat pada ayat 17, “Binatang-binatang besar ini, yang berjumlah empat, adalah empat raja yang akan muncul dari bumi.” Di situlah jawabannya. Begitu jelas sehingga tidak ada yang dapat mempertanyakan atau meragukannya! Allah berkata bahwa binatang dalam nubuat melambangkan bangsa-bangsa. Sama seperti kita memiliki elang Amerika dan beruang Rusia dalam kosakata politik modern kita, Allah telah menggunakan binatang sejak lama untuk melambangkan negara-negara juga. Kemudian, untuk lebih jelas, Allah menambahkan ini dalam ayat 23, “Binatang keempat itu adalah kerajaan keempat di bumi.” Jika binatang keempat mewakili kerajaan keempat dalam sejarah, maka tiga yang pertama harus mewakili tiga kerajaan pertama. Penjelasan ini menjadi lebih sederhana dan jelas ketika kita mengingat bahwa hanya ada empat kerajaan dunia di bumi sejak zaman Daniel. Kerajaan-kerajaan ini sering disebut dalam nubuat Alkitab dan disebutkan namanya dalam beberapa nubuat terkait dalam kitab Daniel. Lihat Daniel 8:20, 21 dan Daniel 11:2 sebagai contohnya. Dalam pasal kedua kitab Daniel, keempat kerajaan dunia yang sama dilambangkan oleh empat logam dalam patung besar dalam mimpi Nebukadnezar. Keempat kerajaan itu adalah Babel, Media-Persia, Yunani, dan Roma.

Empat Kekaisaran dalam Sejarah

Apakah Anda bersedia melihat lebih dekat binatang-binatang ini, satu per satu, sebagaimana muncul dalam penglihatan nabi? Yang pertama “seperti singa dan memiliki sayap elang.” Daniel 7:4. Di sini digambarkan kerajaan besar Babel, yang begitu baik disimbolkan oleh raja binatang. Itu adalah salah satu negara terkaya dan terkuat yang pernah ada di bumi. Perhatikan bahwa binatang ini memiliki sayap. Sayap digunakan dalam terminologi nubuat untuk melambangkan kecepatan. Dan memang, Babel muncul dengan sangat cepat untuk mengambil tempatnya sebagai penguasa seluruh dunia. Dari tahun 606 SM hingga 538 SM, Babel terus menjalankan kekuasaannya yang luas. Namun, perubahan akan terjadi. Daniel melihat binatang kedua, “seperti beruang, dan ia bangkit di satu sisi, dan ia memiliki tiga tulang rusuk di mulutnya di antara giginya.” Daniel 7:5. Setelah Babel, muncul kerajaan Medo-Persia pada tahun 538 SM, kerajaan dunia kedua.

Beruang itu bangkit di satu sisi untuk melambangkan bahwa Persia lebih kuat daripada Media. Kedua kekuatan itu bersekutu dalam penguasaan mereka atas bumi. Tiga tulang rusuk itu kemungkinan melambangkan tiga provinsi kerajaan tersebut—Babel, Lydia, dan Mesir.

Kemudian pada tahun 331 SM, Media-Persia runtuh, dan kerajaan dunia ketiga muncul. Menurut nubuat, “kekuasaan diberikan kepadanya.” Ayat 6. Ia “seperti seekor macan tutul, yang di punggungnya terdapat empat sayap burung; binatang itu juga memiliki empat kepala.” Ayat 6. Setiap pelajar yang telah mempelajari pelajaran sejarah kuno dengan cermat akan tahu bahwa Yunani muncul sebagai penguasa dunia berikutnya. Alexander Agung datang berbaris dari barat, menaklukkan dunia dalam waktu yang sangat singkat. Empat sayap macan tutul itu melambangkan kecepatan luar biasa yang digunakan Alexander untuk menaklukkan bangsa-bangsa. Dalam waktu delapan tahun, ia telah sepenuhnya menaklukkan dunia dan duduk menangis karena tidak ada lagi dunia yang bisa ditaklukkan. Namun, ia tidak mampu menaklukkan dirinya sendiri; ia meninggal sebagai pemuda berusia tiga puluh tiga tahun di puncak kekuasaannya. Pada kematiannya, kerajaan dibagi di antara empat jenderal utamanya: Cassander, Lysimachus, Seleucus, dan Ptolemy. Keempat kepala binatang itu melambangkan pembagian-pembagian kerajaannya. Hal ini membawa kita ke tahun 168 SM dan kejatuhan kerajaan Yunani pada tahun itu. Sejauh ini, setiap detail nubuat telah terpenuhi dengan tepat.

Binatang Keempat yang Mengerikan

Sekarang mari kita perhatikan kemunculan binatang keempat, yang merupakan “kerajaan keempat di bumi.” Ayat 23. Meskipun Daniel telah melihat binatang liar yang hidup seperti yang digambarkan dalam tiga simbol nubuat pertama, ia belum pernah melihat sesuatu yang menyerupai binatang keempat yang mengerikan ini. Inilah cara Alkitab menggambarkannya: “Setelah itu aku melihat dalam penglihatan malam, dan tampaklah seekor binatang keempat, yang mengerikan dan menakutkan, serta sangat kuat; ia memiliki gigi besi yang besar: ia memakan dan menghancurkan, lalu menginjak sisa-sisanya dengan kaki-kakinya … dan ia memiliki sepuluh tanduk.” Ayat 7. Seperti yang telah kita pelajari, simbol ini melambangkan kerajaan dunia keempat, yaitu monarki besi Roma. Perluasan dominasi kejamnya atas bumi telah tercatat dengan baik dalam halaman-halaman sejarah kuno. Namun, bangsa yang kuat ini juga akan terpecah, seperti yang ditunjukkan ayat dua puluh empat, “Dan sepuluh tanduk dari kerajaan ini adalah sepuluh raja yang akan muncul.” Perhatikanlah bahwa ini adalah penafsiran Allah mengenai sepuluh tanduk pada binatang ini. Roma akan terbagi menjadi sepuluh wilayah yang berbeda.

Dengan mengikuti jalannya sejarah, kita menemukan bahwa pemenuhan yang tepat terjadi pada tahun 476 M. Suku-suku yang ganas datang menyerbu dari negeri utara, dan menaklukkan wilayah Eropa Barat, akhirnya membaginya menjadi sepuluh bagian. Bagian-bagian tersebut, tentu saja, sesuai dengan sepuluh jari kaki dari patung besar dalam Daniel 2.
̆̆ Semua pelajar sejarah sudah familiar dengan nama-nama suku penakluk Eropa Barat pada tahun 476 M. Mereka adalah Anglo-Saxon, Alemanni, Heruli, Vandals, Ostrogoths, Visigoths, Suevi, Lombards, Burgundians, dan Franks. Tujuh dari suku-suku tersebut masih ada hingga hari ini, telah berkembang menjadi negara-negara modern. Mereka bertahan di peta Eropa sebagai kekuatan-kekuatan penting abad ke-20. Tiga di antaranya menghilang dari panggung sejarah, seperti yang akan kita pelajari sebentar lagi.

Tanduk Kecil

Sekarang kita siap membaca ayat berikutnya dari nubuat ini dan memahami makna tanduk kecil dalam penglihatan Daniel. “Aku memperhatikan tanduk-tanduk itu, dan lihatlah, muncul di antara mereka sebuah tanduk kecil; tiga dari tanduk-tanduk pertama dicabut akarnya olehnya: dan lihatlah, pada tanduk itu ada mata seperti mata manusia, dan mulut yang mengucapkan hal-hal besar.” Ayat 8. Di sini kita harus sangat, sangat berhati-hati. Kita tidak boleh membuat kesalahan dengan mengidentifikasi secara salah kekuatan tanduk kecil ini, karena ia akan terbukti sebagai kekuatan antikristus besar dalam sejarah. Untuk menghindari semua kesalahan identifikasi, akan lebih baik jika kita terlebih dahulu mempertimbangkan sembilan ciri khas yang dijelaskan dalam nubuat itu sendiri. Ciri-ciri identifikasi ini akan memungkinkan kita untuk yakin sepenuhnya terhadap penafsiran tersebut. Kita tidak boleh menebak atau berspekulasi mengenai identitas historis “tanduk kecil” dalam nubuat ini. Pertama-tama, tanduk kecil itu muncul di antara sepuluh. Hal ini menempatkannya secara geografis di Eropa Barat. Kedua, ia muncul setelah sepuluh itu muncul, karena ia muncul “di antara mereka.” Karena sepuluh itu muncul pada tahun 476 M, maka tanduk kecil itu harus mulai berkuasa setelah tanggal tersebut. Ketiga, ia akan mencabut tiga dari sepuluh suku saat ia berkuasa. Ayat kedelapan menyebutkan bahwa sebelum tanduk kecil, “tiga dari tanduk-tanduk pertama dicabut dari akarnya.” Keempat, tanduk kecil akan memiliki “mata seperti mata manusia, dan mulut yang mengucapkan hal-hal besar.” Ayat 8. Hal ini menunjukkan bahwa seorang manusia akan memimpin kekuasaan yang diwakili oleh tanduk kecil. Kelima, “ia akan berbeda dari yang pertama (tanduk).” Ayat 24. Ini berarti tanduk kecil akan menjadi jenis kekuasaan yang berbeda dari kerajaan-kerajaan politik murni yang mendahuluinya. Ciri keenam terungkap pada bagian pertama ayat dua puluh lima, “Dan ia akan mengucapkan perkataan besar melawan Yang Mahatinggi.” Ayat lain mengatakan, “mengucapkan perkataan besar dan penghujatan.” Wahyu 13:5. Pada titik ini, mari kita definisikan dari Alkitab arti dari penghujatan. Dalam Yohanes 10:30–33, Yesus hampir dilempari batu karena mengklaim bahwa Ia satu dengan Bapa. Orang-orang Yahudi yang hendak membunuh-Nya berkata, “Bukan karena perbuatan baik Kami melempari Engkau dengan batu, tetapi karena penghujatan; dan karena Engkau, sebagai manusia, menjadikan diri-Mu Allah.” Menurut teks ini, merupakan penistaan jika seorang manusia diberi tempat Allah. Sekarang mari kita baca definisi lain tentang penistaan. Yesus telah mengampuni dosa seorang pria, dan para ahli Taurat berkata, “Mengapa orang ini berkata-kata menista? Siapakah yang dapat mengampuni dosa selain Allah saja?” Markus 2:7. Jelas, Yesus bukanlah seorang penista, karena Dia adalah Allah dan Dia mampu mengampuni dosa. Namun, jika seorang manusia membuat klaim semacam itu, hal itu akan merupakan penistaan, menurut definisi Alkitab sendiri. Sekarang kita sampai pada poin ketujuh identitas, yang juga terdapat dalam ayat dua puluh lima, “dan akan menghabiskan orang-orang kudus Yang Mahatinggi.” Ini memberitahu kita bahwa tanduk kecil adalah kekuatan yang menindas. Ia akan berperang melawan umat Allah dan menyebabkan mereka dibunuh. Tanda kedelapan juga disebutkan dalam ayat dua puluh lima, “dan bermaksud mengubah waktu dan hukum.” Tampaknya, dalam penentangannya yang keras terhadap Allah di Surga, dengan mengucapkan kata-kata besar melawan-Nya, kekuatan ini juga berusaha mengubah hukum besar Allah. Langkah tanduk kecil ini hanyalah upaya untuk melakukan perubahan. Jelaslah bahwa manusia tidak pernah dapat mengubah hukum moral Allah.

Masa Pemerintahan 1.260 Tahun

Tanda kesembilan, dan tanda pengenal terakhir, dalam ayat dua puluh lima, memberitahu kita tepat berapa lama tanduk kecil ini akan berkuasa di bumi, “dan mereka akan diserahkan ke tangannya sampai suatu waktu, dua waktu, dan setengah waktu.” Di sini kita dihadapkan pada ungkapan yang aneh. Sebenarnya ini adalah istilah nubuat yang dijelaskan Alkitab sendiri. Dalam Wahyu 12:14, kita membaca kata-kata ini mengenai periode waktu yang sama, “Dan kepada perempuan itu diberikan dua sayap burung rajawali yang besar, supaya ia dapat terbang ke padang gurun, ke tempatnya, di mana ia diberi makan selama satu waktu, dua waktu, dan setengah waktu, jauh dari hadapan ular.” Sekarang bacalah ayat enam, yang menggambarkan peristiwa yang sama. Alih-alih mengatakan, “satu waktu, dua waktu, dan setengah waktu,” ayat itu mengatakan, “seribu dua ratus enam puluh hari.” Dengan demikian, kita melihat bahwa kedua periode waktu tersebut persis sama. Dengan membandingkan ayat-ayat ini, kita memahami bahwa “satu waktu” adalah satu tahun dalam nubuat Alkitab, “dua waktu” adalah dua tahun, dan “setengah waktu” adalah setengah tahun. Ini memberi kita total 3 1/2 kali, atau 3 1/2 tahun, karena 3 1/2 tahun sama persis dengan 1.260 hari. Tentu saja, kita menggunakan tahun Alkitab yang berjumlah 360 hari. Kita sekarang siap untuk menerapkan prinsip besar lainnya dalam penafsiran nubuat. Perhatikan bahwa dalam mengukur waktu nubuat, Allah selalu menggunakan satu hari untuk mewakili satu tahun. Dalam Yehezkiel 4:6 kita membaca aturan sebenarnya, “Aku telah menetapkan bagimu setiap hari sebagai satu tahun.” Dukungan lebih lanjut untuk hal ini ditemukan dalam Bilangan 14:34. Metode perhitungan waktu ini harus selalu diterapkan dalam studi nubuat Alkitab. Ini berarti, maka, bahwa kekuasaan tanduk kecil akan memerintah selama 1.260 tahun, bukan hanya 1.260 hari.

Pemenuhan yang Tepat

Di hadapan kita kini terdapat daftar sembilan ciri khas spesifik, yang diambil dari bab ketujuh Kitab Daniel dalam menggambarkan kekuasaan tanduk kecil. Hanya ada satu kekuasaan dalam sejarah yang memenuhi deskripsi yang diberikan di sini. Dengan kata lain, Allah menutup semua opsi lain dan memaksa kita pada kesimpulan yang mungkin: Gereja Katolik saja yang memenuhi semua poin identitas yang ditetapkan dalam Daniel 7. Mari kita lihat sekilas dan perhatikan betapa jelasnya hal ini dilakukan. Pertama-tama, kepausan memang muncul di Eropa Barat, tepat di jantung wilayah Kekaisaran Romawi yang pagan—di Roma sendiri. Kedua, kepausan memang muncul setelah tahun 476 M. Pada tahun 538 M, sebuah dekrit Kaisar Justinianus mulai berlaku yang memberikan keunggulan mutlak kepada Gereja Roma. Ini adalah fakta sejarah yang dapat diverifikasi oleh sumber sejarah yang otoritatif mana pun.

Ketiga, ketika kepausan muncul, ia ditentang oleh tiga suku yang mengambil alih kekuasaan setelah runtuhnya Kekaisaran Romawi. Suku Vandal, Ostrogoth, dan Heruli adalah kekuatan Arian yang dengan keras menentang kemunculan Gereja Katolik. Pasukan Roma bergerak masuk untuk memberantas dan menghancurkan ketiga suku tersebut. Suku terakhir dari ketiganya dihancurkan pada tahun 538 M, saat dekrit Justinian mulai berlaku.

Keempat, Gereja Katolik memang memiliki seorang pemimpin di puncak sistemnya. Kelima, kepausan merupakan jenis kekuasaan yang berbeda dari kerajaan-kerajaan politik sebelumnya. Itu adalah sistem religio-politik yang sangat berbeda dari apa pun yang pernah ada di dunia sebelum masa itu.

Sekarang kita melihat ciri keenam—pengucapan kata-kata besar dan penistaan terhadap Yang Mahatinggi. Apakah kepausan memenuhi deskripsi ini? Kita hanya perlu diingatkan bahwa Gereja Katolik selalu mengklaim memiliki kuasa untuk mengampuni dosa. Mengenai kata-kata besar, izinkan saya mengutip dari artikel karya F. Lucii Ferraris, yang terdapat dalam buku Prompta Bibliotheca Canonica Juridica Moralis Theologica. Buku ini dicetak di Roma dan disahkan oleh ensiklopedia Katolik. Dengarkan klaim-klaim ini: “Paus memiliki martabat yang begitu tinggi dan mulia, sehingga ia bukan sekadar manusia, melainkan seolah-olah Allah dan Wakil Allah. Paus adalah, seolah-olah, Allah di bumi, raja utama di antara raja-raja, yang memiliki kekuasaan yang sempurna.” Jilid VI, hlm. 2529. Ini hanyalah sebagian kecil dari kata-kata yang Alkitab definisikan sebagai penistaan. Dengan demikian, kepausan memenuhi ciri-ciri identitas sebagai kekuatan tanduk kecil.

Sekarang beralih ke poin ketujuh identitas, kita menemukan bahwa sejarah mendukung nubuat mengenai penganiayaan kepausan. Siapa pun yang memiliki pengetahuan tentang Abad Pertengahan mengetahui fakta bahwa jutaan orang disiksa dan dibunuh oleh inkuisisi Katolik. Dari sebuah buku yang ditulis oleh seorang kardinal Katolik, yang juga mendapat restu dari Gereja, kita membaca, “Gereja Katolik … memiliki ketakutan terhadap darah. Namun, ketika dihadapkan pada bid’ah … ia beralih ke kekerasan, hukuman fisik, dan penyiksaan. Ia membentuk pengadilan seperti Inkuisisi. Ia memanggil undang-undang negara untuk membantunya. … Terutama ia bertindak demikian pada abad ke-16 terhadap Protestan. … Di Prancis, di bawah Francis I dan Henry II, di Inggris di bawah Mary Tudor, ia menyiksa para bidah.” Gereja Katolik, Renaisans, dan Protestanisme, hlm. 182-184.

Kita dapat menemukan banyak pernyataan serupa dari para sejarawan, baik Katolik maupun Protestan, yang menggambarkan penyiksaan mengerikan yang dilakukan otoritas kepausan terhadap Protestan. Dengan demikian, kita dapat melihat terpenuhinya sepenuhnya deskripsi tentang tanduk kecil ini.

Tanda kedelapan, sebagaimana tercantum dalam ayat dua puluh lima, berkaitan dengan upaya untuk mengubah hukum Allah. Apakah ini berlaku bagi kepausan? Perhatikan hal ini: Gereja Katolik telah menghapus perintah kedua dari buku-buku doktrinal dan katekismusnya, karena perintah tersebut melarang penyembahan patung. Perintah kesepuluh kemudian dibagi sehingga mereka tetap memiliki sepuluh perintah. Namun, dua di antaranya melarang keserakahan, dan tidak ada yang melarang penyembahan berhala. Dengan cara ini, kepausan berusaha mengubah hukum, tetapi gagal. Hukum Allah tidak dapat diubah.

Akhirnya, kita sampai pada tanda pengenal kesembilan, yang memberitahu kita secara tepat berapa lama kekuasaan kepausan ini akan menjalankan otoritasnya di bumi. Kita menemukan bahwa hal itu akan berlangsung selama 1.260 tahun. Apakah ini sesuai dengan catatan sejarah? Ingatlah, bahwa kita telah mencatat bagaimana kekuasaan kepausan memulai pemerintahannya, atas perintah Justinianus, pada tahun 538 M. Dengan menghitung mundur 1.260 tahun dari tanggal tersebut, kita sampai pada tahun 1798. Pada tahun itu, jenderal Prancis, Berthier, memimpin pasukannya masuk ke Roma dan menyingkirkan Paus dari takhtanya. Ia dibawa ke pengasingan, dan semua harta kekayaan Gereja disita.

Pemerintahan Direktori Prancis menetapkan bahwa tidak akan ada lagi Uskup Roma. Sejauh yang diketahui dunia, dan dari semua penampilan luar, Gereja Katolik telah mati. Tepat setelah 1.260 tahun, sesuai dengan nubuat, ia kehilangan kendali atas dunia. Dengan demikian, poin terakhir jelas terpenuhi dalam kepausan, dan hanya di dalamnya.

Binatang dan Tanduk Kecil yang Identik

Anda mungkin bertanya-tanya apa hubungannya semua ini dengan binatang dalam Wahyu 13. Kita sekarang siap untuk mengidentifikasi binatang aneh dan gabungan yang dijelaskan dalam Kitab Wahyu. Mari kita baca kembali deskripsi binatang tersebut, yang memiliki tubuh macan tutul, kaki beruang, dan mulut singa. “Dan kepadanya diberikan mulut yang mengucapkan hal-hal besar dan penghujatan.” Ayat 5. Perhatikan, tolong, bahwa binatang ini melakukan hal yang persis sama dengan tanduk kecil dalam Kitab Daniel. Ayat lima berlanjut, “Dan kepadanya diberikan kuasa untuk berkuasa selama empat puluh dua bulan.” Berapa lama empat puluh dua bulan? Tepatnya 1.260 hari atau tahun nubuat—sama dengan 3 1/2 kali dalam nubuat Daniel.

Mengenai binatang itu, kita membaca lebih lanjut, “Dan kepadanya diberikan kuasa untuk berperang melawan orang-orang kudus dan mengalahkan mereka.” Ayat 7. Binatang ini juga merupakan kekuatan yang menganiaya. Dengan kata lain, binatang dalam Wahyu 13 adalah kekuatan yang sama persis dengan tanduk kecil. Keduanya melambangkan kepausan. Inilah ilustrasi gamblang Allah mengenai kekuasaan kepausan, yang muncul untuk menguasai bumi dengan kekuasaan sewenang-wenang selama 1.260 tahun.

Kesamaan lain ditemukan dalam Wahyu 13:3, “Dan aku melihat salah satu kepalanya seolah-olah terluka sampai mati; dan luka mematikannya itu sembuh: dan seluruh dunia heran melihat binatang itu.” Seperti yang telah kita tetapkan, luka mematikan itu diberikan pada tahun 1798 M, ketika pasukan Prancis membawa Paus ke pengasingan. Namun, luka itu akan disembuhkan, dan akhirnya seluruh dunia akan memberikan kesetiaannya kepada kepausan lagi. Nubuat itu telah terpenuhi dengan sangat, sangat jelas di hadapan mata kita.

Pada tahun 1929, Mussolini menandatangani Konkordat 1929 dengan Paus, mengembalikan harta benda yang telah dirampas dari Gereja. Pada saat itu, Paus sebenarnya diangkat kembali sebagai raja, dan Kota Vatikan didirikan sebagai kekuasaan politik yang berdaulat. Sejak hari itu hingga kini, kekuatan kepausan telah berkembang dengan langkah-langkah yang luar biasa.

Saat ini, sebagian besar negara di dunia memiliki perwakilan politik di Kota Vatikan. Pengaruh luar biasa kepausan dalam urusan dunia dibuktikan oleh headline di koran hari ini. Hampir setiap ucapan Paus dipublikasikan ke seluruh penjuru dunia, dan jutaan orang memandang kekuasaan kepausan sebagai pengaruh terbesar dalam politik saat ini. Ya, luka itu memang telah sembuh, dan dunia terus mengikuti binatang itu.

II. NAGA DAN WANITA

Pada titik ini, kita siap mengajukan pertanyaan lain mengenai pengambilalihan kekuasaan oleh binatang itu. Dari mana ia menerima wewenang untuk memerintah dunia selama 1.260 tahun dan menganiaya jutaan orang karena iman mereka? Jawabannya terdapat dalam Wahyu 13:2, “Dan naga itu memberikan kepadanya kekuasaannya, takhtanya, dan wewenang yang besar.” Perhatikan bahwa kekuasaan itu berasal dari naga. Namun, siapakah naga itu? Wahyu 12:7-9: “Dan terjadi peperangan di sorga: Mikhael dan malaikat-malaikatnya berperang melawan naga; dan naga itu berperang beserta malaikat-malaikatnya, tetapi mereka tidak menang; dan tempat mereka tidak ditemukan lagi di sorga. Dan naga yang besar itu dilemparkan ke bumi, yaitu ular tua yang disebut Iblis dan Setan, yang menyesatkan seluruh dunia; ia dilemparkan ke bumi, dan malaikat-malaikatnya dilemparkan bersamanya.”

Naga itu, tentu saja, adalah Setan sendiri. Namun, kapan Setan menyesatkan seluruh dunia? Ketika ia dilemparkan keluar dari surga, hanya ada dua orang di bumi, dan mereka mewakili seluruh dunia. Dengan menyesatkan Adam dan Hawa di Taman Eden, Setan menyesatkan seluruh dunia dan memperoleh kekuasaan sementara atas bumi. Perdebatan besar antara kebaikan dan kejahatan, yang dimulai di surga, kini dipindahkan ke planet ini.

Ramalan Permusuhan

Setelah kejatuhan manusia, Allah mengutuk setiap pihak yang terlibat dalam pelanggaran awal tersebut. Dalam Kejadian 3:15, kita membaca tentang kutukan yang ditimpakan kepada iblis atau naga. “Dan Aku akan menaruh permusuhan antara engkau dan perempuan itu, antara keturunanmu dan keturunannya; ia akan meremukkan kepalamu, dan engkau akan meremukkan tumitnya.” Inilah nubuat tentang pertempuran yang berlangsung sepanjang masa antara naga dan perempuan, serta antara keturunan naga dan keturunan perempuan.

Namun, siapakah perempuan yang dimaksud dalam nubuat ini? Seorang perempuan, dalam nubuat Alkitab, selalu mewakili gereja. Dalam Yeremia 6:2 kita membaca, “Aku telah menyamakan putri Sion dengan seorang perempuan yang cantik dan lembut.” Siapakah Sion? Yesaya 51:16, “Dan katakanlah kepada Sion: Engkaulah umat-Ku.” Jadi, pertentangan besar ini telah berlangsung sejak Eden. Sejak saat itu hingga kini, ada dua kubu. Naga dan pengikutnya berhadapan dengan Allah dan pengikut-Nya. Kebenaran melawan kesesatan, dan Setan melawan gereja.

Dua Kubu

Setan dan Allah telah berkonflik untuk menguasai setiap manusia yang hidup. Bahkan di antara anak-anak Adam, kedua pihak tersebut diwakili. Kain berada di pihak naga dan ingin menggantikan cara Allah dengan caranya sendiri. Habel berada di pihak Allah dan begitu benar sehingga Kain akhirnya membunuhnya. Apakah Anda ingat bagaimana Allah memerintahkan masing-masing dari mereka untuk membawa seekor domba, tetapi Kain mengganti buah atau sayuran sebagai pengganti yang diperintahkan Allah sebagai persembahan? Ini, Anda akan temukan, akan selalu menjadi ciri khas si naga. Ia berusaha mengganti, atau membuat tiruan, dari kebenaran Allah yang tepat. Melalui keturunan Kain, bumi menjadi begitu korup sehingga Allah akhirnya harus menghancurkannya dengan banjir. Namun, setelah banjir, kedua pihak muncul kembali. Para pengikut naga berkumpul di Babel dan mencoba menentang Allah dengan membangun menara besar yang dimaksudkan untuk mencapai langit. Rencana itu gagal, tentu saja, dan lokasi menara Babel itu kemudian menjadi Babel, yang pada tahun 606 SM mulai berkuasa sebagai kerajaan dunia pertama.

Selama tahun-tahun awal yang penuh kekacauan itu, Allah memanggil Abraham keluar dari Babel dan mengutusnya ke Kanaan. Abraham tumbuh besar tepat di sana, di Mesopotamia, dekat tempat di mana menara Babel yang besar itu pernah dicoba dibangun, dan di mana kekaisaran Babel berkembang. Rencana Allah selalu melibatkan panggilan untuk memisahkan diri dari kekacauan kebohongan.

Naga dan Penyembahan Matahari

Singkatnya, mari kita pelajari sejarah sisi naga. Kota Babel adalah ibu kota pertama naga di bumi ini. Sistem agama pagan berkembang di sana dalam bentuk penyembahan matahari. Itu adalah penyembahan berhala yang menghujat, dipenuhi dengan kemaksiatan, upacara-upacara yang bebas, dan ritual-ritual yang merendahkan. Namun, segera para pengikut naga itu berselisih di antara mereka sendiri, dan Medo-Persia naik ke tampuk kekuasaan. Namun, tempat itu tetap menjadi markas besar naga. Penyembahan Baal terus mendominasi seperti halnya di kerajaan sebelumnya. Kemudian Yunani mengambil alih, dan ia pun menganut penyembahan matahari pagan yang sama. Akhirnya, Roma mulai menguasai dunia. Namun, tidak ada perubahan dalam agama. Mithraisme, atau penyembahan matahari, adalah agama universal Kekaisaran Romawi yang pagan. Dari Babel hingga Roma, naga memegang kendali melalui penyembahan matahari yang pagan. Namun, selama pemerintahan Romawi, sesuatu yang besar terjadi! Saatnya benih perempuan muncul. Ingatlah, nubuat berbicara tentang permusuhan antara benih perempuan dan benih naga. Benih perempuan muncul pada masa Kekaisaran Romawi. Mari kita baca tentang hal itu dalam Wahyu 12:1, “Dan tampaklah suatu tanda besar di langit: seorang perempuan yang berpakaian matahari, dengan bulan di bawah kakinya, dan di atas kepalanya sebuah mahkota dari dua belas bintang.” Jangan lupa bahwa seorang perempuan dalam nubuat melambangkan sebuah gereja. Seorang perempuan yang suci melambangkan gereja yang sejati, tetapi seorang perempuan yang jatuh melambangkan sistem keagamaan yang palsu.

Benih dari Perempuan

Perempuan berpakaian putih yang digambarkan dalam Wahyu 12 ini melambangkan gereja yang sejati, gereja rasuli, dengan ajaran-ajarannya yang murni. Dua belas bintang di kepalanya adalah dua belas rasul. “Dan perempuan itu sedang mengandung, dan ia berseru-seru karena sakit melahirkan, dan menderita karena hendak melahirkan. Dan tampaklah suatu tanda lain di surga; dan lihatlah, seekor naga merah besar, yang mempunyai tujuh kepala dan sepuluh tanduk … dan naga itu berdiri di hadapan perempuan yang akan melahirkan, untuk menelan anaknya segera setelah ia lahir. Dan ia melahirkan seorang anak laki-laki, yang akan memerintah semua bangsa dengan tongkat besi: dan anak itu diangkat ke hadapan Allah, dan ke takhtanya.” Wahyu 12:25. Sekarang, siapakah anak laki-laki itu? Hanya ada satu anak laki-laki yang ditakdirkan untuk memerintah semua bangsa dan yang akhirnya diangkat ke takhta Allah. Tidak lain adalah Yesus Kristus. Tetapi siapakah yang berusaha membunuh Yesus segera setelah Ia lahir? Anda menjawab, “Herodes, raja Romawi.” Dan demikianlah yang terjadi. Herodes berusaha membunuh semua bayi laki-laki di Yudea dalam upaya untuk menghancurkan Kristus. Kerajaan Romawi, oleh karena itu, disimbolkan dalam nubuat Alkitab oleh naga merah yang sama seperti Iblis sendiri. Karena Setan bekerja begitu erat melalui bangsa itu untuk menghancurkan Yesus, Roma pagan diwakili oleh simbol yang sama dalam nubuat seperti Iblis. Namun, Herodes tidak berhasil dalam upayanya untuk menghancurkan anak laki-laki itu. Maria dan Yusuf melarikan diri ke Mesir dan lolos dari perintah yang mengerikan itu. Rencana jitu Setan untuk menghancurkan Yesus di salib digagalkan pada pagi hari Minggu itu ketika Sang Terkubur memecahkan ikatan maut dalam kebangkitan-Nya. Empat puluh hari kemudian, Ia diangkat ke surga sebagai pemenuhan sempurna dari kata-kata nubuat.

Ketika naga melihat bahwa ia tidak mampu menghancurkan Kristus, ia mengalihkan amarahnya terhadap gereja mula-mula. Menurut Wahyu 12:13, “Ketika naga itu melihat bahwa ia dilemparkan ke bumi, ia menganiaya perempuan yang melahirkan Anak Laki-laki itu.” Pada saat itu, hanya ada sedikit orang Kristen di seluruh dunia, dan Setan merasa bahwa ia dapat sepenuhnya memusnahkan mereka melalui penganiayaan. Ribuan orang Kristen menjadi martir di bawah penganiayaan yang mengerikan dari para kaisar Romawi yang kejam. Namun, Injil terus bertumbuh dan menyebar. Darah para martir seolah-olah menjadi benih gereja. Ketika satu orang mati, seratus orang lain muncul untuk menggantikannya. Paulus memberitakan Injilnya hingga ke gerbang-gerbang Roma. Naga tua itu menjadi cemas. Kini saatnya benih naga itu muncul.

Benih Naga

Selama berabad-abad, Setan berusaha menghancurkan umat Allah melalui perlawanan kekerasan dari Babel, Media-Persia, Yunani, dan Roma. Melalui kekerasan dan penganiayaan, ia gagal memusnahkan kebenaran. Jadi, apa yang tidak dapat dilakukannya dengan kekuatan, naga itu kini akan mencoba dengan strategi dan tipu daya. Ia akan mengatur sistem keagamaan palsunya sendiri. Ia akan membawa ajaran-ajaran pagan dan filsafat dari kerajaan-kerajaan kuno Babel, Media-Persia, Yunani, dan Roma, lalu menggabungkannya dengan ajaran Kristen. Dengan demikian, ia berusaha menghancurkan jutaan orang melalui tipu daya.

Dalam bentuk apa benih naga itu muncul? Ia muncul sebagai binatang dalam Wahyu 13. Sangat signifikan bahwa binatang itu sebenarnya terdiri dari bagian-bagian singa, macan tutul, beruang, dan hewan tak dikenal dalam Daniel 7. Gambaran ilustratif Allah tentang kepausan mengungkapkan bahwa ia terdiri dari bagian-bagian dari semua kerajaan pagan kuno tersebut. Secara khusus, ia memperoleh kekuatannya dari bangsa Romawi pagan. Menurut Wahyu 13:2, naga memberikan binatang itu kekuasaan, takhta, dan otoritas yang besar. Kita telah belajar bahwa naga sebenarnya melambangkan Kekaisaran Romawi pagan, serta iblis itu sendiri. Apakah Kekaisaran Romawi pagan benar-benar memberikan wewenang kepada kepausan? Faktanya, pada tahun 330 M, Konstantinus, kaisar Romawi, menyerahkan seluruh kota Roma kepada Paus sebagai tempat kedudukannya. Sejarah menggunakan hampir kata-kata nubuat dalam menggambarkannya. Saya akan mengutip dari satu sumber Katolik dan satu buku sejarah mengenai hal ini: “Ketika Kekaisaran Romawi menjadi Kristen, dan kedamaian Gereja dijamin, Kaisar menyerahkan Roma kepada Paus, sebagai tempat kedudukan wewenang Wakil Kristus, yang akan memerintah di sana secara mandiri dari segala wewenang manusia, hingga akhir zaman.” Hak dan Privilese Kepausan, hlm. 13, 14.

“Pemindahan ibu kota kekaisaran dari Roma ke Konstantinopel pada tahun 330 M, meninggalkan Gereja Barat praktis bebas dari kekuasaan kekaisaran, untuk mengembangkan bentuk organisasinya sendiri. Uskup Roma, di kursi para Kaisar, kini menjadi orang terkemuka di Barat, dan segera dipaksa menjadi kepala politik maupun rohani.” The Rise of the Medieval Church, hlm. 168. Betapa jelas pernyataan-pernyataan ini menunjukkan bahwa kepausan memperoleh kedudukannya dan kekuasaannya dari Roma pagan! Namun, dari mana Roma mendapatkannya? Dari Yunani. Dan dari mana Yunani memperoleh kekuasaannya? Dari Medo-Persia. Dan dari mana Medo-Persia mendapatkannya? Dari Babel. Dan dari mana Babel mendapatkannya? Dari naga. Jadi, kita mulai memahami mengapa Allah telah memberikan peringatan yang menakutkan terhadap kekuasaan binatang itu. Naga sebenarnya berada di balik semuanya.

Palsu dalam Balutan Pagan

Mari kita pertimbangkan sejenak bagaimana ajaran-ajaran pagan dapat menemukan tempat dalam sistem keagamaan palsu yang diperkenalkan oleh Setan. Karena ciri kekuasaan naga adalah memalsukan dan menggantikan, kita akan dapat melihat dalam sistem religio-politik ini operasi Setan pada puncak kejahatannya. Sama seperti kasus Kain, pengganti-pengganti dibuat untuk memenuhi perintah-perintah Allah. Banyak peninggalan penyembahan matahari sebenarnya diberi status Kristen. Sejumlah ajaran palsu ditambahkan agar kepausan dapat memperoleh prestise di kalangan bangsa-bangsa pagan pada masa itu. Patung-patung pagan ditinggalkan di pintu, tetapi patung-patung Petrus, Maria, dan para santo menggantikan tempatnya. Sebagai contoh cara konsep-konsep pagan masuk ke dalam gereja, pertimbangkan contoh Natal. Tahukah Anda dari mana perayaan Natal berasal? Natal, sebagai festival, sudah ada jauh sebelum Yesus lahir ke dunia ini. Tanggal 25 Desember sebenarnya dirayakan ratusan tahun sebelum Kristus lahir. Orang-orang pagan menyembah matahari, dan mereka menyadari bahwa pada bulan Desember, hari-hari menjadi semakin pendek dan matahari semakin menjauh dari mereka. Khawatir bahwa matahari akan meninggalkan mereka sepenuhnya, mereka berdoa dan mempersembahkan korban. Kemudian pada tanggal 25 Desember, untuk pertama kalinya, mereka menyadari bahwa matahari kembali mendekat; hari-hari mulai memanjang kembali. Maka orang-orang ini berkata, “Matahari terlahir kembali bagi kita.” Mereka menyebut tanggal 25 Desember sebagai hari kelahiran matahari atau dewa matahari. Hal itu menjadi festival keagamaan besar bagi mereka.

Hanya orang-orang pagan yang merayakan hari itu hingga sistem kepausan palsu mulai terbentuk. Pada saat itu, hari tersebut diadopsi oleh kepausan dan disebut sebagai kelahiran ANAK, bukan hari kelahiran MATAHARI. Dr. Gilbert Murray, M.A., D. Litt., LL.D., F.B.A., profesor bahasa Yunani di Universitas Oxford, telah menulis ini: “Mithraisme begitu diterima luas, sehingga mampu memaksakan hari Minggu-nya sendiri kepada dunia Kristen sebagai pengganti Sabat; hari ulang tahun Matahari, 25 Desember, sebagai hari ulang tahun Yesus.” Sejarah Kristen dalam Cahaya Pengetahuan Modern, Bab III; dikutip dalam Agama dan Filsafat, hlm. 73, 74. New York: 1929.

Sebenarnya, kita tidak mengetahui tanggal kelahiran Kristus. Seperti yang dapat Anda lihat dengan jelas, penetapan tanggal 25 Desember didasarkan murni pada perayaan pagan pemujaan matahari. Perhatikan betapa mudahnya institusi pagan dapat merasuk ke dalam gereja-gereja Kristen dan bahkan diteruskan dalam Protestanisme.

Lalu bagaimana dengan Paskah? Ini adalah perayaan Kristen yang terkenal di gereja-gereja modern kita. Namun, perayaan ini juga dirayakan oleh kaum pagan jauh sebelum kebangkitan Kristus. Semua kelompok Kristen mengakui bahwa Hari Paskah seringkali berbeda hingga lima minggu dari satu tahun ke tahun berikutnya. Sedikit yang tahu bahwa hal ini sepenuhnya diatur oleh benda-benda langit. Paskah selalu jatuh pada Minggu pertama setelah bulan purnama pertama setelah equinox.

Para pagan zaman dahulu menyadari bahwa segala sesuatu seolah-olah mendapatkan kehidupan baru di awal musim semi, begitu matahari melintasi equinox. Oleh karena itu, mereka menetapkan hari di musim semi untuk menghormati dewi reproduksi. Hari itu didedikasikan untuk Ishtar, dewi reproduksi, karena kehidupan baru dan pertumbuhan di alam. Kata Paskah sendiri merupakan transliterasi dari nama dewi Ishtar, yang pemujaan terhadapnya diabadikan melalui penetapan Paskah.

Seringkali umat Kristen awam bertanya apa hubungan kelinci dan telur Paskah dengan kebangkitan Kristus. Tentu saja, keduanya tidak ada hubungannya. Para penyembah berhala memilih kelinci sebagai simbol hari Ishtar karena kelinci adalah hewan yang paling subur. Telur juga dipilih karena merupakan simbol kesuburan. Di kalangan orang kafir, hari tersebut dikaitkan dengan praktik-praktik yang paling bejat.

Selama masa perkembangan kepausan, hari Ishtar diadopsi oleh Gereja dan disebut Paskah. Bahkan simbol-simbolnya, kelinci dan telur, dipertahankan sebagai pengingat asal-usul paganismenya. Contoh-contoh ini disajikan semata-mata untuk menunjukkan betapa mudahnya iblis dapat memaksakan ide-ide pagan pada gereja tersebut. Seiring perkembangan kepausan, ia terbuka terhadap penerimaan kebiasaan-kebiasaan yang tidak alkitabiah, yang menandainya dengan jelas sebagai kekuatan palsu sejati yang dijelaskan oleh Allah dalam Wahyu 13.

Pertanyaan muncul di benak kita pada titik ini: Apakah kita benar-benar mengikuti Alkitab dalam semua ajaran kita? Jika tradisi dan kebiasaan pagan telah merasuk begitu mudah ke dalam gereja, bagaimana dengan ajaran-ajaran lain? Hal-hal yang disebutkan sejauh ini tidak bertentangan dengan perintah-perintah langsung Allah. Kita tidak memiliki perintah apa pun mengenai peringatan kebangkitan Kristus atau kelahiran-Nya. Kita dapat memikirkan kebangkitan dan kelahiran-Nya kapan saja dan pada hari apa pun dalam setahun. Namun, dalam bab berikutnya kita akan menemukan bahwa ajaran-ajaran pagan lain diperkenalkan yang menyerang inti dari agama Alkitab yang sejati. Kami tidak terlalu khawatir, kecuali terhadap hal-hal yang bertentangan dengan perintah Allah yang jelas. Kekuatan kepausan yang semakin besar melanjutkan programnya dengan memalsukan beberapa kebenaran paling vital yang terkandung dalam Firman Allah. Semoga mata kita terbuka untuk mengenali pemalsuan-pemalsuan ini dan tetap setia pada kebenaran yang tepat dalam bentuk aslinya.

III. ANGKA DAN TANDA BINATANG

Dua aspek terpenting dari kekuasaan binatang diungkap dalam Wahyu 13: “Dan ia menyebabkan semua orang, baik besar maupun kecil, kaya maupun miskin, merdeka maupun hamba, menerima tanda di tangan kanan mereka atau di dahi mereka: Dan tidak seorang pun boleh membeli atau menjual, kecuali ia yang memiliki tanda itu, atau nama binatang itu, atau angka namanya. Di sinilah kebijaksanaan. Biarlah orang yang mempunyai pengertian menghitung bilangan binatang itu; sebab itu adalah bilangan seorang manusia; dan bilangan namanya adalah Enam ratus enam puluh enam.” Wahyu 13:16-18. Sejauh ini dalam studi kita, kita telah menggambarkan sembilan tanda pengenal kekuasaan binatang dan penerapannya terhadap kepausan. Di sini kita akan menambahkan poin kesepuluh ke dalam daftar kita dengan menjelaskan angka namanya. Menurut Wahyu 13:17, angka namanya juga akan menjadi angka seorang manusia. Tak diragukan lagi, ini merujuk pada manusia yang memimpin kekuasaan binatang itu. Metode kuno untuk menghitung angka sebuah nama adalah dengan mengambil nilai numerik dari semua huruf dan menjumlahkannya untuk mendapatkan totalnya. Jika kita ingin menerapkan tes ini pada kepausan, kita harus menemukan nama resmi paus, yang merupakan kepala gerejanya. Jika ini adalah angka seorang pria, secara alami itu akan menjadi pria yang memimpin organisasi tersebut.

Menarik untuk dicatat bahwa ada gelar Latin resmi untuk paus, gelar yang diberikan oleh Gereja itu sendiri. Gelar ini sering ditemukan dalam publikasi-publikasi Roma. Namun, dalam surat kabar Katolik mingguan, *Our Sunday Visitor*, edisi April 1915, terdapat pernyataan menarik bahwa huruf-huruf dari gelar resmi tersebut terukir di mitra paus. Berikut kutipan sebenarnya: “Huruf-huruf yang terukir di mitra paus adalah sebagai berikut; *Vicarius Filii Dei*, yang dalam bahasa Latin berarti ‘Wakil Anak Allah.’” Umat Katolik meyakini bahwa Gereja, yang merupakan masyarakat yang terlihat, harus memiliki kepala yang terlihat; Kristus, sebelum kenaikan-Nya ke surga, menunjuk Santo Petrus untuk bertindak sebagai wakil-Nya. Oleh karena itu, kepada Uskup Roma sebagai kepala Gereja, diberikan gelar ‘Wakil Kristus.’” Saat ini, mitra Paus tidak mengandung gelar Latin tersebut, tetapi kata-kata tersebut dimasukkan ke dalam upacara penobatan setiap Paus yang baru dinobatkan.

Dengan nama resmi Paus ini, kita dapat melanjutkan untuk menerapkan ujian Kitab Suci. Bagaimana kita menghitung angka namanya? Dengan menghitung nilai numerik angka Romawi dari gelar Vicarius Filii Dei, kita sebenarnya mendapatkan angka pasti 666. Perhatikan bagaimana perhitungannya di bawah ini saat setiap huruf diberi nilai numeriknya:

V I C A R I U ATAU V S

— — — — — — — —

5 1 100 0 0 1 5 0 ___ 112

+

F I L I I

— — — — — =

0 1 50 1 1 ___ 53 666

+

D E I

— — —

500 0 1 ___ 501

Seseorang mungkin keberatan bahwa ini bisa jadi merupakan kejadian kebetulan. Kami mengakui bahwa hal semacam itu mungkin saja sekadar kebetulan jika kita hanya mengandalkan satu tanda identitas ini saja. Namun faktanya, ini adalah yang kesepuluh dari daftar panjang tanda-tanda khas yang digunakan Alkitab untuk mengidentifikasi kekuatan binatang itu. Hal ini hanya menambah bobot dan kekuatan pada apa yang telah dikatakan sebelumnya dalam mengaitkannya dengan kekuasaan kepausan. Ini adalah bukti puncak yang bersanding dengan semua tanda lain yang ditetapkan dengan sangat jelas dalam Kitab Suci.

Tanda—Palsu yang Sempurna

Kita kini siap mempertimbangkan puncak pemalsuan terkait kekuasaan binatang. Kita telah belajar bahwa kekuasaan ini akan memalsukan banyak kebenaran besar Allah. Ini adalah perpaduan antara ide-ide pagan dengan doktrin Kristen yang membentuk kumpulan kebingungan, yang dengan tepat disebut “Babel” dalam Kitab Suci.

Beberapa peniruan tersebut dapat disebutkan sebagai berikut: alih-alih firman Allah, tradisi; alih-alih Roh Kudus, paus; alih-alih baptisan, penyiraman; alih-alih perjamuan kudus, transubstansiasi; alih-alih hukum kekal Allah, hukum yang diubah; alih-alih persepuluhan, pajak dan indulgensi; alih-alih kematian, api penyucian; alih-alih meterai Allah, tanda binatang.

Di sini kita khususnya prihatin tentang tanda binatang. Dalam Wahyu 14:9, 10, kita membaca, “Jika ada orang yang menyembah binatang … dan menerima tanda binatang itu di dahinya atau di tangannya, ia akan minum dari anggur murka Allah, yang dituangkan tanpa campuran ke dalam cawan kemurkaan-Nya.” Ini adalah masalah hidup atau mati. Kita harus tahu persis apa tanda ini dan bagaimana kita dapat menghindarinya. Kita pertama-tama memperhatikan dalam Alkitab bahwa tanda itu selalu bertentangan dengan meterai Allah. Dalam Wahyu 7:2, 3, kita belajar bahwa meterai Allah ditempatkan di dahi, sama seperti tanda binatang itu ditempatkan di dahi. Kedua hal tersebut tampaknya bertentangan secara langsung satu sama lain. Keduanya diterima di dahi. Sekarang kita bertanya, “Apa itu meterai?” Jika kita dapat menetapkan hal ini, hal itu akan membantu kita mengidentifikasi tanda tersebut.

Meterai Allah

Sebuah meterai berkaitan dengan urusan hukum. Dokumen resmi selalu diberi cap dengan meterai badan pemerintahan. Setiap pemerintah memiliki meterai yang ditempatkan pada dokumen hukumnya. Tujuannya adalah untuk menunjukkan bahwa ada otoritas di balik dokumen tersebut. Hal ini terutama berlaku bagi undang-undang negara. Setiap undang-undang baru memiliki meterai untuk menunjukkan bahwa ada kekuasaan dan otoritas yang mendukung undang-undang tersebut. Perhatikan bahwa setiap meterai mengandung tiga hal. Segel tersebut harus memuat nama otoritas, jabatan atau gelar otoritas, dan wilayah di mana ia memiliki kekuasaan. Segel presiden Amerika Serikat memuat kata-kata berikut: Bill Clinton, Presiden, Amerika Serikat. Ketika segel tersebut ditempatkan pada undang-undang atau dokumen resmi, hal itu menunjukkan bahwa otoritas presiden mendukung pernyataan tersebut.

Apakah segel Allah juga berkaitan dengan hukum-Nya? Jika ya, bagaimana dan di mana segel itu ditempatkan? Mari kita baca Yesaya 8:16, “Ikatlah kesaksian itu, segellah hukum di antara murid-murid-Ku.” Ini membuktikan bahwa segel tersebut terkait dengan hukum. Faktanya, hukum-Nya disegel di antara murid-murid Allah. Namun, di mana sebenarnya hukum itu ditempatkan pada mereka yang setia? Jawabannya terdapat dalam Ibrani 10:16, “Inilah perjanjian yang akan Aku buat dengan mereka sesudah hari-hari itu, firman Tuhan: Aku akan menaruh hukum-hukum-Ku dalam hati mereka, dan di dalam pikiran mereka akan Aku tuliskan.”

Inilah cara cap Tuhan ditempatkan pada murid-murid-Nya. Ia dituliskan di dalam pikiran mereka atau, secara simbolis, di dahi mereka. Amsal 7:2, 3 menjelaskannya dengan lebih gamblang: “Taatilah perintah-perintah-Ku, maka engkau akan hidup; dan anggaplah hukum-Ku seperti biji mata-mu. Ikatkanlah itu pada jari-jarimu, tulislah itu pada papan hatimu.” Hukum, seperti yang kamu lihat, ditaati baik dengan tangan maupun dalam pikiran; oleh karena itu, hukum itu disebutkan sebagai sesuatu yang diterapkan pada tangan dan dahi.

Tanda Otoritas Allah

Kita ingin meneliti hukum Allah untuk melihat bagian mana yang sebenarnya merupakan meterai. Namun, pertama-tama, mari kita cari tahu apa yang membentuk kuasa dan otoritas Allah. Seorang Presiden menjalankan otoritas berdasarkan jabatannya sebagai Presiden. Allah mengklaim kuasa berdasarkan jabatannya sebagai Pencipta alam semesta. Perhatikan kata-kata yang terdapat dalam Yeremia 10:10-12: “Tetapi TUHAN adalah Allah yang benar, Dia adalah Allah yang hidup, dan Raja yang kekal: … Demikianlah kamu harus berkata kepada mereka: ‘Allah-allah yang tidak menciptakan langit dan bumi, mereka akan binasa dari bumi dan dari bawah langit ini. Dia telah menciptakan bumi dengan kuasa-Nya.’” Lagi, Mazmur 96:5, “Sebab semua dewa bangsa-bangsa adalah berhala; tetapi TUHAN yang menciptakan langit.” Tambahkan teks ini dengan yang terdapat dalam Yesaya 40:25, 26: “Kepada siapakah kamu akan menyamakan Aku, atau siapakah yang setara dengan Aku? firman Yang Kudus. Angkatlah mata kalian ke atas, dan lihatlah siapa yang telah menciptakan hal-hal ini.”

Kita terkesan bahwa hal besar yang membedakan Allah yang sejati adalah kuasa penciptaan-Nya. Ia mendasarkan klaim otoritas-Nya sebagai Allah yang sejati dan satu-satunya atas kuasa-Nya untuk menciptakan. Namun, apa tanda atau peringatan dari penciptaan-Nya? Kejadian 2:2, 3 memberikan jawabannya: “Dan pada hari ketujuh Allah menyelesaikan pekerjaan-Nya yang telah dibuat-Nya; dan Ia beristirahat pada hari ketujuh dari segala pekerjaan-Nya yang telah dibuat-Nya. Dan Allah memberkati hari ketujuh itu, dan menguduskannya: karena pada hari itulah Ia beristirahat dari segala pekerjaan-Nya yang telah diciptakan dan dibuat-Nya.” Sabat adalah peringatan akan kuasa penciptaan yang membedakan-Nya dari para dewa palsu.

Meterai dalam Hukum

Kita kini siap meneliti hukum Allah untuk menentukan apa sebenarnya meterai otoritas-Nya. Ingatlah bahwa sebuah meterai harus mengandung nama, jabatan, dan wilayah otoritas. Satu per satu, kita mempelajari sepuluh perintah dalam Dekalog. Secara bertahap semuanya tereliminasi kecuali satu. Tiga syarat meterai hanya akan ditemukan pada yang mencakup nama, gelar, dan wilayah Allah.

Tepat di inti hukum terdapat peringatan akan kuasa penciptaan-Nya, dan lihatlah, dalam perintah keempat itu kita juga menemukan ketiga komponen segel tersebut. “Ingatlah hari Sabat untuk menguduskannya. Enam hari engkau bekerja dan melakukan segala pekerjaanmu; tetapi hari ketujuh adalah hari Sabat Tuhan Allahmu (nama): … Sebab dalam enam hari Tuhan menciptakan (jabatan—Pencipta) langit dan bumi (wilayah), laut, dan segala isinya, dan beristirahat pada hari ketujuh.” Keluaran 20:8-11. Dengan kata lain, Sabat adalah meterai Allah—tanda dari satu-satunya yang dapat menciptakan dan yang berwenang memerintah bumi. Dan untuk menjadikan hukum-Nya berwibawa, Ia telah menempatkan meterai di dalamnya, menunjukkan bahwa Ia berada di balik setiap perintah dalam hukum itu. Kamu mungkin bertanya, “Apakah Sabat benar-benar meterai Allah?” Mari kita lihat Yehezkiel 20:12, “Selain itu, Aku juga memberikan kepada mereka hari-hari Sabat-Ku, sebagai tanda antara Aku dan mereka, supaya mereka tahu bahwa Akulah TUHAN yang menguduskan mereka.” Di sini Sabat disebut sebagai “tanda” Allah. Apakah itu sama dengan meterai? Roma 4:11 mengungkapkan bahwa “meterai” dan “tanda” adalah hal yang sama, digunakan secara bergantian dalam Kitab Suci. “Dan ia menerima tanda sunat, meterai kebenaran iman yang dimilikinya ketika ia masih belum disunat.”

Meterai dan Tanda dalam Persaingan

Mari kita lihat hubungan antara meterai Allah dan tanda binatang. Kedua hal tersebut saling bersaing. Dalam Wahyu 14:9, 10, pesan malaikat ketiga menggambarkan mereka yang memiliki tanda: “Dan malaikat ketiga mengikuti mereka, berseru dengan suara nyaring, ‘Barangsiapa menyembah binatang dan patungnya, dan menerima tanda binatang itu di dahinya atau di tangannya, ia akan minum dari anggur murka Allah, yang dituangkan tanpa campuran ke dalam cawan kemurkaan-Nya; dan ia akan disiksa dengan api dan belerang di hadapan malaikat-malaikat yang kudus, dan di hadapan Anak Domba.’”

Pada ayat dua belas, terdapat kelompok lain yang diidentifikasi dengan kata-kata ini, “Inilah kesabaran orang-orang kudus: inilah mereka yang menaati perintah-perintah Allah dan iman Yesus.” Dengan kata lain, mereka yang menaati perintah-perintah Allah tidak memiliki tanda binatang, dan mereka yang memiliki tanda binatang tidak menaati perintah-perintah Allah. Sepuluh Perintah Allah, yang mengandung meterai Allah, ditempatkan sebagai lawan dari tanda binatang. Meterai itu adalah Sabat; oleh karena itu, Sabat bertentangan dengan tanda tersebut. Lalu, apa itu tanda?

Upaya Perubahan

Untuk menjawab pertanyaan ini, kita kembali diarahkan ke Daniel 7:25, di mana kepausan digambarkan sebagai kekuatan yang akan “berpikir untuk mengubah waktu dan hukum.” Kita telah belajar bagaimana perintah kedua dihapus dan perintah kesepuluh dibagi dalam katekismus kepausan. Tetapi bagaimana dengan “waktu” yang disebutkan dalam teks? Di mana saja waktu disebutkan dalam hukum? Itu ada dalam perintah keempat. Apakah kepausan bermaksud mengubah Sabat, satu-satunya waktu yang ditetapkan oleh hukum? Ya, memang demikian, dan hal itu terjadi dengan cara yang sangat menarik.

Orang-orang kafir memiliki sistem agama yang didasarkan pada penyembahan matahari. Hari suci mereka adalah hari pertama dalam seminggu, yang mereka namakan “Sun-Day” sebagai penghormatan kepada dewa matahari. Hari Minggu dirayakan oleh orang-orang kafir sebagai kontras terhadap perayaan Sabat oleh orang-orang Kristen. Namun, pada masa Kaisar Romawi Konstantinus, terjadi peristiwa penting. Konstantinus mengaku telah bertobat menjadi Kristen dan membuka pintu gereja bagi semua pengikutnya yang kafir.

Untuk memperoleh kekuasaan, prestise, dan jumlah jemaat yang lebih besar, ia menerima banyak kebiasaan penyembahan matahari dari para penyembah berhala. Banyak kompromi tersebut, seperti Natal dan Paskah, telah dijelaskan sebelumnya. Salah satu kebiasaan tersebut adalah perayaan hari Minggu. Tampaknya lebih praktis membiarkan para penyembah berhala mempertahankan hari ibadah mereka pada hari Minggu dan meminta umat Kristen untuk bergabung dengan mereka. Jadi, Konstantinus sebenarnya membuat undang-undang pertama tentang perayaan hari Minggu sebagai pengganti Sabat. Konsili-konsili gereja kepausan memperkuat undang-undang tersebut hingga menjadi bagian yang kokoh dalam Kristen dan dunia.

Kesaksian Sejarah

Beralih ke kesaksian para sejarawan sekuler, Anda dapat membaca fakta-fakta tersebut sendiri. Setiap pernyataan tercantum dengan jelas dalam catatan sejarah. Dari Ensiklopedia Britannica pada artikel “Minggu”, kita membaca: “Adalah Konstantinus yang pertama kali mengeluarkan undang-undang tentang perayaan Minggu yang tepat, dan yang … menetapkan bahwa hari itu harus dirayakan secara rutin di seluruh Kekaisaran Romawi.” Berikut adalah kata-kata Dr. Gilbert Murray, M.A., D. Litt., L.L.D., F.B.A., profesor bahasa Yunani di Universitas Oxford: “Sekarang, karena Mithras adalah ‘Matahari, yang Tak Terkalahkan,’ dan Matahari adalah ‘Bintang Raja,’ agama tersebut mencari seorang Raja yang dapat dilayani sebagai wakil Mithras di bumi. … Kaisar Romawi tampaknya secara jelas ditunjuk sebagai Raja yang sejati. Berbeda secara tajam dengan Kristen, Mithraisme mengakui Kaisar sebagai pembawa Anugerah Ilahi, dan pengikutnya memenuhi legiun-legiun dan birokrasi sipil. … Agama ini begitu diterima sehingga mampu memaksakan hari Minggu Mataharinya sendiri kepada dunia Kristen sebagai pengganti Sabat, serta hari ulang tahun Matahari, 25 Desember, sebagai hari ulang tahun Yesus.” Sejarah Kristen dalam Cahaya Pengetahuan Modern. Dr. William Frederick menyatakan kebenaran sejarah yang sama: “Orang-orang kafir adalah bangsa penyembah berhala yang menyembah matahari, dan hari Minggu adalah hari suci mereka. Kini, untuk menjangkau orang-orang di wilayah baru ini, tampaknya wajar dan perlu menjadikan hari Minggu sebagai hari istirahat Gereja. Pada masa itu, Gereja harus memilih antara mengadopsi hari orang-orang kafir atau memaksa mereka mengubah hari mereka. Mengubah hari orang-orang kafir akan menjadi penghinaan dan batu sandungan bagi mereka. Gereja dapat menjangkau mereka dengan lebih baik dengan mempertahankan hari mereka.” Minggu dan Sabat Kristen, hlm. 169, 170.

North British Review memberikan alasan berikut mengapa orang Kristen mengadopsi hari Minggu orang kafir: “Hari itu sendiri adalah hari Minggu tetangga-tetangga kafir mereka dan sesama warga negara, dan patriotisme dengan senang hati bersatu dengan kepraktisan dalam menjadikannya sekaligus hari Tuhan dan hari Sabat mereka. … Gereja primitif itu, pada kenyataannya, terpaksa mengadopsi hari Minggu — hingga gereja itu menjadi mapan dan berkuasa, ketika sudah terlambat untuk melakukan perubahan lain.” Volume XVIII, hlm. 409.

Kesepakatan Katolik

Karena nubuat Daniel meramalkan bahwa kepausan akan “berusaha mengubah waktu dan hukum,” mari kita tanyakan kepadanya apakah ia terlibat dalam perubahan hari Sabat ini. Kita ingin adil terhadap semua pihak dan mendapatkan kesaksian otentik dari semua. Kutipan-kutipan berikut diambil dari otoritas Katolik yang terkenal yang secara jelas mengungkapkan klaim kepausan terkait upaya perubahan tersebut. Dari Ensiklopedia Katolik, Volume IV, hlm. 153: “Gereja … setelah mengubah hari istirahat dari Sabat Yahudi, atau hari ketujuh dalam seminggu, menjadi hari pertama, menjadikan perintah ketiga merujuk pada Minggu sebagai hari yang harus dijaga suci sebagai hari Tuhan.”

Sejarah Keselamatan dan Perintah-perintah, hlm. 294, edisi 1963, oleh Romo Leo. J. Trese dan John J. Castlelot, S.S., menjelaskannya dengan kata-kata berikut: “Tidak ada yang disebutkan dalam Alkitab mengenai perubahan hari Tuhan dari Sabtu ke Minggu. Kita mengetahui perubahan tersebut hanya dari tradisi Gereja—sebuah fakta yang diturunkan kepada kita sejak zaman dahulu oleh suara hidup Gereja. Itulah sebabnya kami menganggap sikap banyak orang non-Katolik sangat tidak logis, yang mengatakan bahwa mereka tidak akan percaya apa pun kecuali jika dapat menemukannya dalam Alkitab, namun tetap akan merayakan Minggu sebagai hari Tuhan atas perintah Gereja Katolik.”

Seorang penulis Katolik terkenal lainnya memberikan penjelasan berikut mengenai perubahan tersebut: “Gereja Katolik memindahkan perayaan dari hari ketujuh ke hari pertama dalam seminggu. … Gereja Katolik menganggap lebih tepat menetapkan hari ini, daripada Sabtu, sebagai hari raya umat Kristiani.” This Is Catholicism, edisi 1959, John Walsh, S.J., hlm. 325.

Sebuah katekismus tahun 1958 karya Killgallen dan Weber berjudul Life in Christ—Instructions in the Catholic Faith menjelaskannya sebagai berikut: “Mengapa Gereja mengubah hari Tuhan dari Sabat menjadi Minggu? Gereja, dengan menggunakan kuasa mengikat dan melepaskan yang diberikan Kristus kepada Paus, mengubah hari Tuhan menjadi Minggu.” Halaman 243.

Buku A Doctrinal Catechism karya Pastor Stephen Keenan menyatakan sebagai berikut: “Pertanyaan—Apakah Anda memiliki cara lain untuk membuktikan bahwa Gereja memiliki kuasa untuk menetapkan hari raya wajib? Jawaban—Jika Gereja tidak memiliki kuasa tersebut, ia tidak dapat melakukan hal yang disetujui oleh semua penganut agama modern; ia tidak dapat menggantikan perayaan hari Minggu, hari pertama dalam seminggu, dengan perayaan hari Sabtu, hari ketujuh, suatu perubahan yang tidak memiliki dasar Alkitab.” Perhatikan kata “menggantikan,” istilah yang telah kami gunakan berulang kali untuk menggambarkan aktivitas kuasa ini.

Kardinal Gibbons, dalam bukunya The Question Box, hlm. 179, membuat pengakuan yang mengejutkan ini: “Jika Alkitab adalah satu-satunya panduan bagi orang Kristen, maka penganut Advent Hari Ketujuh benar dalam merayakan hari Sabtu bersama orang Yahudi. … Bukankah aneh bahwa mereka yang menjadikan Alkitab sebagai satu-satunya guru, justru secara tidak konsisten mengikuti tradisi Gereja Katolik dalam hal ini?”

Pendeta John A. O’Brien dalam buku Understanding the Catholic Faith, hlm. 13, edisi 1955, menyatakan: “Alkitab tidak memuat semua ajaran agama Katolik, juga tidak merumuskan semua kewajiban anggotanya. Ambillah, misalnya, soal pengamalan hari Minggu, kehadiran dalam ibadah suci, dan penghindaran dari pekerjaan yang tidak perlu pada hari itu. Ini adalah hal yang selama bertahun-tahun ditekankan oleh tetangga-tetangga Protestan kita; namun, di mana pun dalam Alkitab, hari Minggu tidak disebut sebagai Hari Tuhan; hari yang disebutkan adalah Sabat, hari terakhir dalam seminggu. Gereja Awal, yang sadar akan otoritasnya untuk mengajar atas nama Kristus, secara sengaja mengubah hari tersebut menjadi hari Minggu.”

Salah satu tantangan terbesar yang pernah dilontarkan kepada Protestanisme terdapat dalam pernyataan Pastor Enright, Presiden Redemptorist College di Amerika: “Adalah Gereja Katolik Suci yang mengubah hari istirahat dari Sabtu menjadi Minggu, hari pertama dalam seminggu. Dan Gereja tidak hanya mewajibkan semua orang untuk memelihara hari Minggu, tetapi juga mendesak semua orang untuk bekerja pada hari ketujuh di bawah ancaman anatema. Protestan … mengaku memiliki penghormatan besar terhadap Alkitab, namun dengan tindakan suci mereka dalam memelihara hari Minggu, mereka mengakui kekuasaan Gereja Katolik. Alkitab berkata, ‘Ingatlah hari Sabat untuk menjadikannya kudus.’ Namun Gereja Katolik berkata, ‘TIDAK: Peliharalah hari pertama dalam seminggu,’ dan lihatlah, seluruh dunia yang beradab tunduk dalam ketaatan yang penuh hormat terhadap perintah Gereja Katolik yang suci.”

Anda harus menjawab tantangan itu! Siapakah yang akan Anda taati? Dengarkan kata-kata ini dari C. F. Thomas, Kanselir Kardinal Gibbons, sebagai jawaban atas surat mengenai perubahan hari Sabat: “Tentu saja Gereja Katolik mengklaim bahwa perubahan itu adalah perbuatan-Nya. Dan perbuatan itu merupakan tanda kekuasaan dan otoritas keagamaan-Nya dalam urusan keagamaan.” Dengan demikian, masalahnya menjadi jelas—Allah berkata bahwa Dia adalah Allah yang sejati: Dia telah memberikan hari Sabat sebagai tanda otoritas-Nya sebagai Pencipta segala sesuatu. Dengan memelihara hari Sabat, kita mengakui otoritas-Nya sebagai Allah yang sejati. Namun, Gereja Katolik muncul dan pada dasarnya berkata, “Tidak, jangan memelihara hari Sabat; peliharalah hari pertama dalam minggu. Kami telah mengubahnya, dan perubahan itu adalah tanda kekuasaan kami untuk mengabaikan hukum dan otoritas Allah.” Tanda binatang itu, oleh karena itu, adalah hari Minggu palsu yang digunakan oleh kekuasaan binatang untuk mencoba diakui sebagai otoritas yang lebih besar daripada Pencipta sendiri. Tanda, atau meterai, otoritas Allah (Sabtu) digantikan oleh institusi kepausan yang menetapkan tanda pengganti (Minggu) yang diklaimnya sebagai otoritasnya. Oh, andai dunia dapat melihat dengan jelas masalah besar yang ada di hadapan kita hari ini! Kepada siapa kita akan menyerahkan ketaatan kita—kepada Allah atau kepada binatang itu? Ketika kita memahami masalah-masalah ini, kita harus membuat keputusan besar: apakah akan memelihara Sabat yang sejati dan mengakui otoritas Allah, atau menerima Sabat palsu dan mengakui klaim Gereja Katolik. Kita akhirnya harus menerima meterai Allah atau tanda binatang. Hanya ada dua pihak—Allah dan naga, kebenaran dan kesesatan, Alkitab dan tradisi.

Sebuah buku yang diterbitkan pada tahun 1956 berjudul The Faith of Millions dan saat ini tersedia di Toko Buku Katolik sebagai buku teks tentang agama Katolik memiliki pernyataan menarik di halaman 473: “Namun, karena hari Sabtu, bukan hari Minggu, yang disebutkan dalam Alkitab, bukankah aneh bahwa orang-orang non-Katolik yang mengaku mengambil agama mereka langsung dari Alkitab dan bukan dari Gereja, justru merayakan hari Minggu alih-alih hari Sabtu? Ya, tentu saja, hal itu tidak konsisten; namun perubahan ini dilakukan sekitar lima belas abad sebelum Protestanisme lahir, dan pada saat itu, kebiasaan tersebut sudah dipraktikkan secara universal. Mereka terus mengikuti kebiasaan tersebut, meskipun kebiasaan itu didasarkan pada otoritas Gereja Katolik dan bukan pada teks eksplisit dalam Alkitab. Pengamalan tersebut tetap ada sebagai pengingat akan Gereja Ibu dari mana sekte-sekte non-Katolik memisahkan diri—seperti seorang anak yang melarikan diri dari rumah, tetapi masih membawa di sakunya foto ibunya atau sehelai rambutnya.”

Dahulu kala, Kardinal Gibbons merangkum masalah yang dihadapi setiap individu terkait pertanyaan tentang hari Sabat: “Akal dan akal sehat menuntut penerimaan salah satu dari dua alternatif ini: Protestanisme dan pengudusan hari Sabtu, atau Katolikisme dan pengudusan hari Minggu. Kompromi tidak mungkin.” Catholic Mirror, 23 Desember 1893.

Protestan Setuju

Mungkin Anda bertanya-tanya apa pendapat gereja-gereja Protestan tentang hal-hal yang telah kita bahas. Mereka akan berbicara sendiri. Berikut adalah pengakuan jujur dari gereja-gereja tersebut mengenai masalah Sabat. Semua pernyataan diambil dari juru bicara yang paling berwenang. Berikut adalah kutipan dari Dr. Edward T. Hiscox, penulis Baptist Manual: “Ada dan masih ada perintah untuk menguduskan hari Sabat, tetapi hari Sabat itu bukanlah hari Minggu. Namun, akan dikatakan—dan dengan sedikit rasa kemenangan—bahwa hari Sabat dipindahkan dari hari ketujuh ke hari pertama dalam seminggu. … Di mana catatan transaksi semacam itu dapat ditemukan? Tidak dalam Perjanjian Baru—sama sekali tidak. … Tentu saja, saya sangat menyadari bahwa hari Minggu memang mulai digunakan dalam sejarah Kristen awal sebagai hari keagamaan, seperti yang kita pelajari dari Bapa-bapa Gereja dan sumber-sumber lain. Namun, betapa disayangkan bahwa hari itu diwarnai dengan cap paganisme, dan diberi nama dewa matahari, ketika diadopsi dan disahkan oleh apostasi kepausan, serta diwariskan sebagai warisan suci kepada Protestanisme!” (Dari makalah yang dibacakan di konferensi para pendeta di New York pada 13 November 1893.) Pemimpin Baptis besar ini merangkum dalam beberapa kalimat semua yang telah dibahas dalam halaman-halaman buku kecil ini.

The Presbyterian Christian at Work mengatakan ini: “Beberapa orang mencoba mendasarkan perayaan hari Minggu pada perintah para rasul, padahal para rasul sama sekali tidak memberikan perintah mengenai hal itu. … Kebenarannya adalah, begitu kita merujuk pada litera scripta (tulisan literal) Alkitab, para Sabbatarians memiliki argumen yang lebih kuat.” Edisi 19 April 1883. The Methodist Theological Compendium menyatakan: “Memang benar bahwa tidak ada perintah positif mengenai baptisan bayi … maupun mengenai pengudusan hari pertama dalam seminggu.”

Dr. W. R. Dale (Congregational) dalam The Ten Commandments, hlm. 106, 107, mengatakan: “Sangat jelas bahwa seberapa pun ketat atau tekunnya kita menghabiskan hari Minggu, kita tidak sedang memelihara Sabat. Sabat didasarkan pada perintah ilahi yang spesifik. Kita tidak dapat mengandalkan perintah semacam itu untuk pemeliharaan hari Minggu. … Tidak ada satu baris pun dalam Perjanjian Baru yang menyarankan bahwa kita akan dikenai hukuman apa pun dengan melanggar kesucian hari Minggu yang diduga.” Posisi Lutheran, sebagaimana terungkap dalam Pengakuan Iman Augsburg, menyatakan: “Perayaan hari Tuhan (Minggu) didasarkan bukan pada perintah Allah, melainkan pada otoritas gereja.” Juru bicara Episkopal, Neander, menulis dalam History of the Christian Religion and Church, hlm. 186: “Perayaan hari Minggu, seperti semua perayaan lainnya, selalu hanyalah peraturan manusia, dan jauh dari niat para rasul untuk menetapkan perintah ilahi dalam hal ini; jauh dari mereka dan dari gereja rasuli awal untuk memindahkan hukum-hukum Sabat ke hari Minggu.”

Dalam *Ten Rules For Living* karya Clovis G. Chappell, kita membaca: “Kita harus ingat bahwa Sabat adalah anugerah Allah bagi manusia. Kita menyadari, tentu saja, bahwa Sabat kita tidak sama dengan yang dirayakan oleh orang Yahudi. Sabat mereka adalah hari ketujuh dalam seminggu, sedangkan Sabat kita adalah hari pertama. Alasan kita merayakan hari pertama alih-alih hari ketujuh tidak didasarkan pada perintah yang jelas. Sia-sia saja mencari otoritas dalam Kitab Suci untuk mengubah dari hari ketujuh ke hari pertama. Orang-orang Kristen awal mulai beribadah pada hari pertama dalam seminggu karena Yesus bangkit dari kematian pada hari itu. Seiring waktu, hari ibadah ini juga dijadikan hari istirahat, hari libur resmi. Hal ini terjadi pada tahun 321. Oleh karena itu, Sabat Kristen kita bukanlah masalah perintah yang tegas.” Halaman 61.

Markus Dipaksakan

Kita dapat memberikan pernyataan dari puluhan sumber denominasi lain, tetapi ruang tidak memungkinkan. Apa jawaban Anda terhadap hal-hal ini? Jelas, kita telah melihat bahwa Allah telah meramalkan munculnya suatu kekuatan yang akan mencoba mengubah Sabat; sejarah mencatat bahwa kekuatan tersebut mencoba melakukan perubahan; kekuatan itu sendiri mengakui bahwa ia mencoba mengubahnya; dan Protestan mengakui bahwa perubahan tersebut telah dilakukan. Berapa banyak yang akan mengambil sikap di pihak kebenaran Alkitab?

Dunia sedang mendekati waktu ketika Sabat Allah menjadi ujian besar ketaatan. Klaim-klaimnya akan dihadapkan kepada semua penghuni bumi. Pada saat itu, ketika isu-isu tersebut terungkap dengan jelas, individu-individu akan menerima meterai Allah atau tanda binatang. Kitab Wahyu menggambarkan perintah akhir dari pemerintah-pemerintah dunia ini yang sebenarnya akan berusaha memaksakan tanda tersebut kepada seluruh dunia. “Dan ia menyebabkan semua orang, baik besar maupun kecil, kaya maupun miskin, merdeka maupun hamba, menerima tanda di tangan kanan mereka atau di dahi mereka.” Wahyu 13:16.

Jelas bahwa tidak ada yang memiliki tanda itu sampai tanda itu ditekan pada semua orang melalui tindakan legislatif pemerintah manusia ini. Kemudian, Sabat yang sejati dan Sabat palsu (Minggu) akan terungkap sedemikian rupa sehingga tidak ada yang dapat menghindari keputusan—keputusan untuk memelihara Sabat yang sejati dengan pikiran dan perbuatan, atau tunduk pada Sabat palsu kepausan. Di bab berikutnya, Anda akan mengetahui identitas bangsa yang akan mempengaruhi dunia untuk menerima Sabat palsu, dan yang akan berusaha memaksakan tanda kesetiaan kepada kepausan tersebut.

IV. AMERIKA SERIKAT DALAM NUBUAT

Setiap orang seharusnya bangga menjadi warga Amerika. Tentu saja tidak ada tempat di bumi ini di mana kebebasan dinikmati sepenuhnya seperti di Amerika Serikat kita sendiri. Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa hal ini benar? Ada alasan di balik kemunculan demokrasi di benua ini. Bukan sekadar kebetulan bahwa Amerika adalah ibu kota kebebasan dunia. Sebenarnya, kekuatan binatang dalam Wahyu 13 memiliki peran besar dalam kemunculan Amerika.

Anda mungkin bertanya, “Bagaimana mungkin kekuasaan kepausan bertanggung jawab atas Amerika Serikat?” Hal itu terjadi karena penganiayaan yang dilakukan oleh kekuasaan binatang di Eropa yang menyebabkan Amerika Serikat terbentuk. Para Bapa Pendiri, untuk menghindari penganiayaan agama oleh kepausan, melarikan diri ke Dunia Baru Amerika di mana mereka dapat beribadah sesuai dengan hati nurani mereka.

Mari kita lihat gambaran ini dari halaman-halaman nubuat dalam Firman Allah. Sepuluh ayat pertama Wahyu 13 menggambarkan kepausan dalam kemunculannya ke kekuasaan. Kita telah mempelajari nubuat ini secara rinci. Ayat 10 ditutup dengan deskripsi penangkapan Paus pada tahun 1798: “Barangsiapa yang membawa ke dalam penawanan, ia sendiri akan dibawa ke dalam penawanan; barangsiapa yang membunuh dengan pedang, ia sendiri harus dibunuh dengan pedang. Inilah kesabaran dan iman para orang kudus.” Kemudian segera Yohanes melihat seekor binatang kedua dalam penglihatan yang ia gambarkan pada ayat berikutnya. “Dan aku melihat seekor binatang lain muncul dari bumi; dan ia mempunyai dua tanduk seperti anak domba, dan ia berbicara seperti naga.” Wahyu 13:11. Mari kita sangat berhati-hati dalam mengidentifikasi binatang kedua ini. Ada beberapa poin yang akan mengungkap identitas kekuatan ini. Pertama-tama, ia terlihat “muncul” saat binatang pertama menerima luka mematikan. Karena binatang pertama (kepausan) menerima lukanya pada tahun 1798 ketika Jenderal Berthier menawan Paus, kita harus mencari binatang kedua yang muncul pada waktu itu. Ini berarti sekitar tahun 1798 kekuatan ini akan bangkit di dunia. Kedua, binatang kedua ini akan muncul “dari bumi.” Hal ini berbeda dengan binatang pertama yang muncul dari air. Kita menemukan dalam Wahyu 17:15 bahwa air melambangkan bangsa-bangsa dan negara-negara. Binatang kedua, yang muncul dari bumi, akan menggambarkan sebuah negara yang muncul di suatu wilayah di dunia di mana sebelumnya tidak ada peradaban atau kerumunan orang. Ketiadaan air menandakan kelangkaan penduduk. Ketiga, bangsa ini memiliki dua tanduk seperti domba, dan tidak ada mahkota di atasnya, seperti halnya binatang pertama. Ia muncul dengan damai, seperti domba, dan ketiadaan mahkota menunjukkan bahwa tidak ada raja di puncak kekuasaan. Ini bukanlah monarki, atau kediktatoran. Segala hal tentang binatang ini menunjukkan demokrasi yang damai.

Binatang Kedua Teridentifikasi

Kita kini siap mengidentifikasi binatang kedua ini. Tidak ada keraguan mengenai identitasnya. Hanya ada satu negara dalam sejarah yang memenuhi deskripsi tersebut. Amerika Serikat adalah satu-satunya negara yang “muncul” ke kekuasaan pada tahun 1798, saat binatang pertama menerima luka mematikan. Konstitusi disahkan pada tahun 1787, dan Piagam Hak Asasi diadopsi pada tahun 1791. Selain itu, pada tahun 1798 Amerika Serikat pertama kali diakui oleh kekuatan dunia. Para sejarawan mencatat bahwa ada sesuatu yang luar biasa dan penuh rahmat dalam kemunculan negara ini.

Sesuai dengan nubuat, negara ini muncul di Dunia Baru, di mana tidak pernah ada peradaban sebelumnya. Ia muncul secara damai, demokratis, dan mendirikan dirinya berdasarkan dua prinsip besar Protestanisme dan republik. Gereja dan negara harus dipisahkan. Para leluhur kita telah melihat cukup banyak kejahatan dari pemerintahan gereja-negara.

Mari kita baca pernyataan John Wesley, seorang ahli Alkitab yang luar biasa, dan arsitek Gereja Metodis. Dalam tulisannya pada tahun 1754 di Alkitab Perjanjian Baru dengan Catatan Penjelasan setelah menerapkan binatang pertama dari Wahyu 13 pada kepausan, ia berkata, “Binatang lain … Tetapi ia belum datang, meskipun ia tidak jauh lagi; sebab ia akan muncul pada akhir empat puluh dua bulan binatang pertama.” Halaman 427. Perhatikan bahwa Wesley sedang mencari suatu bangsa yang akan bangkit dalam waktu yang sangat singkat dan memenuhi deskripsi nubuat tersebut. Hanya Amerika Serikat yang dapat memenuhi harapannya.

Akan baik jika kita dapat berhenti di sini dalam studi kita, tetapi kita tidak akan setia pada Kitab Suci jika tidak membaca sisa nubuat tersebut. Ayat 11 dan 12 melanjutkan: “Ia memiliki dua tanduk seperti domba, dan ia berbicara seperti naga. Dan ia mengerahkan seluruh kuasa binatang pertama di hadapannya, dan menyebabkan bumi dan mereka yang tinggal di dalamnya menyembah binatang pertama, yang luka mematikan di kepalanya telah sembuh.” Dengan kata lain, akan tiba waktunya ketika Amerika Serikat akan mengubah nada damai dan demokratisnya. Di bawah pengaruh tertentu, ia akan mulai memaksa penyembahan, “dengan berkata kepada mereka yang tinggal di bumi, agar mereka membuat patung bagi binatang itu, yang terluka oleh pedang dan tetap hidup. Dan ia memiliki kuasa untuk memberi nyawa kepada patung binatang itu, sehingga patung binatang itu dapat berbicara, dan menyebabkan siapa saja yang tidak menyembah patung binatang itu dibunuh. Dan ia menyebabkan semua orang, baik besar maupun kecil, kaya maupun miskin, merdeka maupun hamba, menerima tanda di tangan kanan mereka atau di dahi mereka: Dan agar tidak ada seorang pun yang dapat membeli atau menjual, kecuali dia yang memiliki tanda itu, atau nama binatang itu, atau bilangan namanya.” Wahyu 13:14-17.

Sebuah bangsa berbicara melalui undang-undangnya. Mungkin tampak tak terbayangkan bagi kita saat membaca hal-hal ini hari ini bahwa Amerika Serikat akan pernah dibujuk untuk mengesahkan undang-undang agama, dan mencoba memaksa orang untuk menyembah dengan cara tertentu, tetapi nubuat tidak pernah gagal. Ia akan membuat patung bagi kepausan, atau mengembangkan sistem yang menyerupai kekuasaan itu. Gereja dan negara akan bersatu cukup erat untuk menegakkan undang-undang agama dan karenanya akan sangat menyerupai sistem kepausan.

Menurut nubuat, Amerika Serikat akhirnya akan menegakkan tanda binatang itu. Apa artinya ini? Apa tanda itu? Berdasarkan Firman Allah, kami telah menunjukkan bahwa itu adalah Sabat palsu yang ditetapkan oleh kekuasaan binatang. Pemeliharaan hari Minggu alih-alih Sabat Alkitab diklaim sebagai tanda kesetiaan kepada Gereja Katolik oleh para imam dan pemimpinnya sendiri. Apakah Amerika Serikat, lalu, akan berusaha menegakkan pemeliharaan hari Minggu? Itulah tepatnya yang diprediksi, dan itulah juga yang sedang terbentuk saat ini dalam politik Amerika.

Terlepas dari seberapa besar kita mungkin ingin percaya sebaliknya, negara tercinta kita sendiri akan mulai menggunakan pengaruhnya untuk memaksa pemeliharaan hari Minggu. Langkah-langkah awal telah diletakkan. Saat ini, sebagian besar negara bagian telah memiliki undang-undang hari Minggu dalam peraturan mereka. Di beberapa tempat, undang-undang keagamaan ini telah menimbulkan kesulitan ekonomi bagi para pemelihara Sabat. Beberapa kota besar telah didesak untuk memboikot mereka yang menolak memelihara hari Minggu. Nubuat dalam Wahyu 13:17 menunjukkan bahwa sanksi ekonomi akan diterapkan, “dan bahwa tidak seorang pun boleh membeli atau menjual, kecuali dia yang memiliki tanda itu.”

Undang-Undang Hari Minggu Nasional Mendekat

Mahkamah Agung Amerika Serikat telah memutuskan bahwa undang-undang hari Minggu tidak bertentangan dengan konstitusi atau diskriminatif. Hal ini membuka jalan bagi semua undang-undang negara bagian yang saat ini membingungkan dan bertentangan untuk digantikan oleh undang-undang nasional yang akan menstandarkan penegakan hari Minggu di seluruh Amerika. Dengan langkah-langkah luar biasa yang diambil menuju kendali federal atas kebebasan individu, langkah untuk mengatur hari ibadah ini tidak akan tampak begitu drastis ketika benar-benar terjadi. Perhatikan baik-baik: Perkembangan ini sudah berada di cakrawala. Mereka yang menolak menerima hari ibadah palsu akan menghadapi denda, boikot, penjara, dan akhirnya, ancaman kematian. Ketika masalah Sabat menjadi isu nasional, orang-orang akan dipaksa untuk memilih salah satu pihak. Setiap orang harus membuat keputusan. Tanda binatang itu kemudian akan ditempatkan pada semua yang memilih untuk tidak mematuhi perintah Allah untuk menguduskan hari Sabat. Dengan menerima tanda kesetiaan kepada kepausan (Minggu), mereka menolak tanda yang Allah klaim sebagai tanda otoritas-Nya—hari Sabat ketujuh.

Keputusan

Seseorang mungkin bertanya, “Apa hubungannya semua ini dengan saya?” Itu adalah pertanyaan penting, dan jawabannya bahkan lebih penting. Keselamatan kekal Anda bergantung pada keputusan Anda saat ini. Anda tidak dapat mengabaikan implikasi dari pengungkapan ini mengenai ketaatan terhadap perintah Sabat. Tidak ada soal kenyamanan atau ketidaknyamanan. Kita sedang berurusan dengan Hukum Sepuluh Perintah yang ditulis oleh Allah sendiri. Melanggar salah satu perintah itu adalah dosa, dan tidak ada pendosa yang sengaja akan diselamatkan. Pemeliharaan Sabat hari ketujuh telah dijadikan ujian kesetiaan dan kasih kepada Allah. “Bagi orang yang tahu apa yang baik dan tidak melakukannya, baginya itu adalah dosa.” Yakobus 4:17. Dengan cepat, dunia bersatu di bawah dua bendera. Waktu semakin habis. Kontroversi besar memasuki tahap akhir. Sementara ekumenisme menarik satu kelompok denominasi ke dalam kubu liberal, yang didasarkan terutama pada ketidaktaatan terhadap Sabat hukum suci Allah, kelompok lain dibedakan sebagai mereka yang “menjaga perintah-perintah Allah dan iman Yesus.” Wahyu 14:12. Seiring ujian menjadi semakin berat, setiap individu harus memilih untuk taat kepada Allah atau manusia, mengikuti perintah-perintah Allah atau tradisi, menjaga Sabat yang sejati atau yang palsu, menerima meterai Allah, atau tanda binatang. Kini saatnya untuk menyelesaikan masalah ini. “Berbahagialah mereka yang melakukan perintah-perintah-Nya, supaya mereka berhak atas pohon kehidupan dan boleh masuk melalui gerbang-gerbang ke dalam kota.” Wahyu 22:14.

Hukum Allah dan Anda!

Pelajaran Alkitab ini diadaptasi dari seri Panduan Studi Amazing Facts karya Bill May. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi afbookstore.com. Mengingat pesan peringatan yang disampaikan dalam buku ini, mudah dipahami mengapa hukum Allah dan pembahasan tentang perintah keempat menjadi perdebatan yang begitu panas saat ini. Tujuan Setan adalah mengalihkan umat manusia dari hidup sesuai prinsip-prinsip kasih, agar sebanyak mungkin orang menjauh dari jalan yang membawa damai, sukacita, dan keamanan. Melalui berbagai cara, terutama penipuan, ia berusaha menggambarkan hukum Allah sebagai beban yang membatasi. Namun, apakah ini benar? Di hari-hari terakhir ini, penting bagi setiap dari kita untuk memiliki pengetahuan pribadi akan Firman dan kehendak Allah. Jika kita hendak berdiri melawan tipu daya Iblis, kita memerlukan pertolongan Roh Allah—dan sebuah “telah tertulis”—agar dapat keluar sebagai pemenang, sebagaimana Kristus telah menang. Oleh karena itu, tujuan dari pelajaran Alkitab singkat ini adalah untuk lebih memperlengkapi Anda dengan landasan yang kokoh untuk berdiri teguh saat dunia dilanda ketidaktaatan. Semoga Allah membantu Anda untuk termasuk di antara orang-orang setia dalam Wahyu 14:12: “Inilah kesabaran orang-orang kudus; inilah mereka yang memelihara perintah-perintah Allah dan iman Yesus.”━━━━1. Apakah Allah memiliki hukum? Apa itu?“Tuhan berfirman kepada Musa, … ‘Aku akan memberikan kepadamu lempengan batu, dan hukum serta perintah-perintah yang telah Kutulis’” (Keluaran 24:12). “Ia menyatakan kepada kamu perjanjian-Nya yang diperintahkan-Nya untuk kamu lakukan, yaitu Sepuluh Perintah Allah; dan Ia menuliskannya pada dua lempengan batu” (Ulangan 4:13).Jawaban: Dasar dari setiap pemerintahan adalah hukum-hukum yang mengatur warganya. Hukum membantu menjaga ketertiban dan memberikan keadilan. (Bahkan alam pun diatur oleh hukum, seperti hukum keturunan dan gravitasi.) Hukum yang diperintahkan Allah kepada umat-Nya untuk ditaati adalah Sepuluh Perintah Allah, yang terdapat dalam Keluaran 20 dan Ulangan 5.2. Siapa yang memberikan Sepuluh Perintah Allah? “Ia memberikan kepada Musa dua loh kesaksian, loh batu, yang ditulis dengan jari Allah. … Sekarang, loh-loh itu adalah karya Allah, dan tulisan itu adalah tulisan Allah yang diukir pada loh-loh itu” (Keluaran 31:18; 32:16).Jawaban: Alkitab memberitahu kita bahwa “Gunung Sinai sepenuhnya tertutup asap, karena Tuhan turun ke atasnya dalam api … dan seluruh gunung itu bergetar hebat” (Keluaran 19:18). Ada “gemuruh” dan “kilatan petir” (Keluaran 20:18). Pada saat itu, Allah semesta alam mengucapkan Sepuluh Perintah Allah dengan suara nyaring kepada bangsa Israel, lalu Ia menulis Sepuluh Perintah Allah pada lempengan batu dengan jari-Nya sendiri.3. Mengapa Allah memberikan Sepuluh Perintah Allah kepada kita?Jawaban: Alkitab menjelaskan alasan-alasan berikut mengenai hukum Allah:A. “Berbahagialah orang yang menaati hukum” (Amsal 29:18). “Taatilah perintah-perintah-Ku; sebab umur panjang, hidup yang panjang, dan damai sejahtera akan ditambahkan kepadamu” (Amsal 3:1, 2).Hukum Allah adalah panduan yang menuntun kepada kehidupan yang bahagia dan berlimpah. Allah menciptakan kita untuk mengalami kebahagiaan, kedamaian, umur panjang, kepuasan, pencapaian, dan semua berkat besar lainnya yang didambakan hati kita. Hukum Allah adalah peta jalan yang menunjukkan jalan yang benar untuk diikuti agar menemukan kebahagiaan sejati dan tertinggi ini.▶ Sukacita sejati yang berasal dari dalam mengikuti mereka yang menaati perintah-perintah Allah. Kita diciptakan untuk hidup selaras dengan prinsip-prinsip kekal ini.B. “Melalui hukum Tauratlah pengetahuan akan dosa” (Roma 3:20). “Aku tidak akan mengenal dosa kecuali melalui hukum Taurat. Sebab aku tidak akan mengenal keserakahan kecuali hukum Taurat telah berkata, ‘Janganlah kamu mengingini’” (Roma 7:7). “Barangsiapa berbuat dosa, ia juga melanggar hukum; sebab dosa adalah pelanggaran hukum” (1 Yohanes 3:4 KJV). Hukum Allah menunjukkan kepada hati yang berdosa seperti milik kita perbedaan antara yang benar dan yang salah. Dosa adalah salah; itu adalah pelanggaran, atau pemecahan, hukum. Tanpa hukum yang menyatakan apa itu dosa, tidak akan ada standar untuk menilai perbuatan salah. Hukum Allah seperti cermin (Yakobus 1:23–25). Ia menunjuk pada kesalahan dalam hidup kita, sama seperti cermin menunjuk pada kotoran di wajah kita. Cara paling akurat bagi kita untuk mengetahui bahwa kita sedang berdosa adalah dengan memeriksa hidup kita secara teliti melalui cermin hukum Allah. Harapan bagi dunia yang kacau ini terdapat dalam Sepuluh Perintah Allah. Ia memberitahu kita di mana batasnya! C. “Tuhan memerintahkan kita untuk menaati semua peraturan [perintah] ini … demi kebaikan kita selamanya” (Ulangan 6:24). “Teguhkanlah aku, maka aku akan selamat, dan aku akan menaati peraturan-Mu terus-menerus. Engkau menolak semua orang yang menyimpang dari peraturan-Mu” (Mazmur 119:117, 118). Hukum Allah melindungi kita dari bahaya dan tragedi. Hukum itu seperti sistem alarm yang melindungi rumah Anda dari pencuri dan penjahat. Hukum itu melindungi kita dari kebohongan, pembunuhan, penyembahan berhala, pencurian, dan banyak kejahatan lain yang menghancurkan kehidupan, kedamaian, dan kebahagiaan. Semua hukum yang baik melindungi, dan hukum Allah tidak terkecuali. Betapa dahsyatnya kutipan Kristus dari Ulangan 8:3 ketika dicobai oleh Setan di padang gurun: “Manusia tidak hidup dari roti saja, tetapi dari setiap firman yang keluar dari mulut Allah” (Matius 4:4)!D. Sebenarnya, hukum Allah adalah karakter-Nya dalam bentuk tertulis—ditulis agar kita dapat lebih memahami-Nya. Lihat bagan ini untuk semua cara berbeda di mana hukum Allah mencerminkan karakter Allah:KARAKTERISTIK ALLAH ADALAH HUKUM ADALAHBAIK Lukas 18:19 1 Timotius 1:8SUCI Yesaya 5:16 Roma 7:12SEMPURNA Matius 5:48 Mazmur 19:7MURNI 1 Yohanes 3:3 Mazmur 19:8ADIL Ulangan 32:4 Roma 7:12BENAR Yohanes 3:33 Mazmur 19:9SPIRITUAL 1 Korintus 10:4 Roma 7:14BENAR Yeremia 23:6 Mazmur 119:172SETIA 1 Korintus 1:9 Mazmur 119:86PENUH KASIH 1 Yohanes 4:8 Roma 13:10 TIDAK BERUBAH Yakobus 1:17 Matius 5:18 ABADI Kejadian 21:33 Mazmur 111:7, 84. Apakah hukum Allah dapat diubah atau dihapuskan? “Lebih mudah langit dan bumi lenyap daripada satu titik pun dari hukum itu gagal” (Lukas 16:17). “Perjanjian-Ku tidak akan Kubatalkan, dan firman yang telah keluar dari mulut-Ku tidak akan Kubuat berubah” (Mazmur 89:34). “Semua perintah-Nya pasti. Mereka tetap teguh untuk selama-lamanya” (Mazmur 111:7, 8).Jawaban: Tidak. Alkitab dengan jelas menyatakan bahwa hukum Allah tidak dapat diubah. Berbeda dengan hukum buatan manusia, yang dapat diubah atau bahkan dihapuskan oleh pembuat undang-undang, hukum Allah tidak pernah berubah dan tidak akan pernah berubah. Alasan sederhananya adalah karena Allah, Sang Pembuat Hukum, tidak pernah berubah: “Sebab Akulah TUHAN, Aku tidak berubah” (Maleakhi 3:6). (Lihat bagan di halaman sebelumnya.)▶ “Inilah kasih Allah, yaitu bahwa kita menaati perintah-perintah-Nya. Dan perintah-perintah-Nya tidak memberatkan” (1 Yohanes 5:3).5. Apakah Yesus menghapuskan hukum Allah saat Ia berada di bumi ini?“Janganlah kamu menyangka bahwa Aku datang untuk meniadakan Hukum Taurat. … Aku tidak datang untuk meniadakan, melainkan untuk menggenapinya. … Sampai langit dan bumi lenyap, satu titik atau satu goresan pun tidak akan lenyap dari hukum Taurat sampai semuanya tergenapi” (Matius 5:17, 18).Jawaban: Tidak! Bagaimana mungkin Yesus Kristus, Allah yang menyertai kita, menghapuskan hukum-Nya sendiri ketika hukum Allah tidak pernah dapat dihapuskan? Sesungguhnya, tujuan khusus Yesus di bumi ini, yang Ia sendiri ungkapkan, adalah “untuk menggenapi,” atau menaati, hukum itu agar memuliakannya (Yesaya 42:21). Justru umat manusia yang telah berhasil memutarbalikkan dan salah memahami hukum Allah, sehingga Yesus datang untuk memulihkannya. Misalnya, Ia menjelaskan bahwa pembunuhan berarti membiarkan diri tenggelam dalam kebencian (1 Yohanes 3:15) dan “marah … tanpa sebab” (Matius 5:22); Ia memperjelas bahwa nafsu adalah bentuk perzinahan (ay. 27, 28). Tidak, Yesus tidak menghapuskan hukum Allah selama di bumi; Ia menaati hukum itu dengan sempurna. Kehidupan-Nya di bumi tetap menjadi bukti kuat bahwa hukum itu adalah panduan yang sempurna untuk hidup yang kudus. Selain itu, Kristus disalibkan karena kita melanggar hukum Allah. Itu adalah harga yang sangat mahal. Jika hukum itu telah dihapuskan atau usang, mengapa Kristus harus mati?▶ Jauh dari menghapuskan hukum Allah, kematian Yesus di kayu salib justru mengungkapkan betapa besarnya kasih Allah terhadap hukum-Nya.6. Apakah orang yang melanggar perintah Allah akan diselamatkan? “Upah dosa adalah maut” (Roma 6:23). “Bagi orang yang tahu apa yang baik dan tidak melakukannya, … itu adalah dosa” (Yakobus 4:17). “Sebab jika kita dengan sengaja berbuat dosa setelah menerima pengetahuan akan kebenaran, tidak ada lagi korban penghapus dosa yang tersisa” (Ibrani 10:26).Jawaban: Kita telah belajar bahwa dosa adalah pelanggaran terhadap hukum Allah, dan akibat dosa adalah kematian. Jadi, mereka yang berdosa tidak akan diselamatkan. Menurut Roma 3:23, itu berarti semua orang: “karena semua orang telah berdosa dan kehilangan kemuliaan Allah.” Tetapi syukur kepada Allah, itu belum semuanya! Bagian selanjutnya dari Roma 6:23 menyatakan: “tetapi karunia Allah adalah hidup yang kekal dalam Kristus Yesus, Tuhan kita.” Artinya, “jika ada yang berbuat dosa, kita memiliki Pengantara di hadapan Bapa, Yesus Kristus yang benar” (1 Yohanes 2:1). Allah mengampuni siapa pun yang sungguh-sungguh bertobat dari dosanya dan menerima darah Kristus untuk menebusnya. Tidak hanya itu, tetapi Kristus juga memberikan kuasa kepada siapa pun yang bertobat untuk mengalahkan dosa (1 Yohanes 1:9). Dalam perjalanan menuju perubahan karakter ini, orang-orang sering jatuh dan meminta pengampunan berulang kali. Kasih karunia Allah mencakup hal itu: “Orang yang benar mungkin jatuh tujuh kali, tetapi ia akan bangkit kembali” (Amsal 24:16). Namun, Ibrani 10:26 berbicara tentang dosa yang terus-menerus dan disengaja. Jika seseorang berbuat dosa berulang kali, mengabaikan dorongan Roh Kudus untuk bertobat atau menunda apa yang dia tahu harus dilakukannya, dia berisiko mengeraskan hatinya terhadap dosa hingga, suatu hari, dia mungkin tidak ingin mengubah cara hidup dosanya atau bahkan tidak lagi melihatnya sebagai dosa. Itulah mengapa penting bagi kita untuk mendengarkan Roh Kudus ketika Dia berkata, “Hari ini, jika kamu mendengar suara-Nya, janganlah mengeraskan hatimu” (Ibrani 3:7, 8).7. Apakah seseorang dapat diselamatkan dengan menaati hukum?“Oleh perbuatan hukum Taurat tidak ada seorang pun yang dibenarkan di hadapan-Nya” (Roma 3:20). “Karena kasih karunia kamu telah diselamatkan melalui iman, dan itu bukan dari dirimu sendiri; itu adalah anugerah Allah, bukan karena perbuatan, agar tidak ada yang dapat membanggakan diri” (Efesus 2:8, 9). Jawaban: Seorang pendosa tidak diselamatkan dengan menaati hukum Taurat. Keselamatan datang hanya melalui Kristus melalui anugerah-Nya; dan kita menerima anugerah ini melalui iman, bukan karena perbuatan kita. Selain itu, tidak ada ketaatan di masa depan yang dapat menebus dosa-dosa masa lalu. Ingatlah, hukum sebenarnya berfungsi sebagai cermin yang menunjukkan kekurangan kita. Tujuannya adalah untuk membawa kita melihat kebutuhan kita akan Juruselamat. Setelah kita melihat apa yang telah Ia lakukan dan sedang lakukan bagi kita, kita akan secara alami menginginkan untuk menaati hukum-Nya.▶ “Jika kamu mengasihi Aku, taatilah perintah-perintah-Ku” (Yohanes 14:15).8. Bagaimana kita harus memahami hukum Allah pada zaman Perjanjian Baru? “Aku akan memberikan kepadamu hati yang baru dan menaruh roh yang baru di dalammu; Aku akan mengambil hati batu dari dagingmu dan memberikan kepadamu hati daging. Aku akan menaruh Roh-Ku di dalammu dan menyebabkan kamu berjalan menurut ketetapan-Ku, dan kamu akan menaati hukum-hukum-Ku dan melakukannya” (Yehezkiel 36:26, 27). “Inilah perjanjian yang akan Aku buat dengan mereka sesudah hari-hari itu, firman Tuhan: Aku akan menaruh hukum-hukum-Ku di dalam hati mereka, dan di dalam pikiran mereka akan Kutuliskan” (Ibrani 10:16). “Tetapi kita semua, dengan wajah yang tidak tertutup, memandang kemuliaan Tuhan seperti dalam cermin, sedang diubah menjadi gambar yang sama dari kemuliaan ke kemuliaan, sebagaimana oleh Roh Tuhan” (2 Korintus 3:18). Jawaban: Kita sendiri tidak mampu menaati hukum Allah. Namun, ketika kita menyadari bahwa kita berdosa, dengan hati yang jujur dan hancur, kita dapat berseru kepada Allah untuk pembebasan dari dosa. Pada saat itulah, melalui kuasa Roh Kudus, Allah mampu mengubah karakter kita yang berdosa agar mencerminkan karakter-Nya yang tanpa dosa! Kita diberi hati yang baru. Kita akan dapat menaati hukum-Nya sepenuhnya (1 Korintus 15:57; 1 Yohanes 5:4). Keindahan perjanjian ini—yang disebut “perjanjian baru” dalam Ibrani 8—adalah bahwa ia memberikan solusi nyata bagi penyakit mematikan dosa. Allah berjanji untuk menulis hukum-Nya di hati kita dan menjadikan kita makhluk baru yang menaati perintah-perintah-Nya. “Sebab semua orang yang dipimpin oleh Roh Allah, mereka itulah anak-anak Allah. Sebab kamu tidak menerima roh perbudakan yang menimbulkan ketakutan, melainkan kamu telah menerima Roh pengangkatan sebagai anak, oleh Roh itu kita berseru: ‘Abba, Bapa’” (Roma 8:14, 15). Dengan Roh Kudus yang memimpin kita, kita dilengkapi dengan kekuatan ilahi untuk menentang Setan dan pengaruhnya!9. Apakah saya harus menaati semua Sepuluh Perintah Allah? “Barangsiapa menaati seluruh hukum, tetapi tersandung pada satu hal, ia bersalah atas semuanya” (Yakobus 2:10).Jawaban: Jika kita memilih untuk mengabaikan salah satu dari Sepuluh Perintah Allah, kita mengabaikan bagian esensial dari rancangan ilahi. Bayangkan hukum Allah seperti banyak tali yang diikat bersama untuk menopang sebuah jembatan. Jika bahkan hanya satu simpul terlepas atau putus, jembatan itu—jalan menuju keselamatan—akan runtuh, meskipun tali lainnya tetap utuh. Demikian pula, melanggar satu perintah akan pada akhirnya membuatmu jatuh dari kasih karunia, meskipun kamu menaati sembilan perintah lainnya.10. Apakah kita juga harus menaati perintah Sabat? “Ingatlah hari Sabat untuk menguduskannya. Enam hari engkau bekerja dan melakukan segala pekerjaanmu, tetapi hari ketujuh adalah hari Sabat Tuhan, Allahmu. Pada hari itu engkau tidak boleh bekerja: engkau, anakmu laki-laki, anakmu perempuan, hamba laki-lakimu, hamba perempuanmu, ternakmu, maupun orang asing yang ada di dalam gerbangmu. Sebab dalam enam hari Tuhan menciptakan langit dan bumi, laut, dan segala isinya, dan beristirahat pada hari ketujuh. Oleh karena itu Tuhan memberkati hari Sabat dan menguduskannya” (Keluaran 20:8–11).Jawaban: Dalam perintah keempat dari Sepuluh Perintah Allah, Allah berkata bahwa kita harus bekerja selama enam hari dan beristirahat bersama seluruh keluarga kita pada hari ketujuh, sama seperti yang Allah lakukan pada awal Penciptaan. Allah tahu bahwa manusia nantinya akan cenderung melupakan Sabat-Nya, jadi Ia memulai perintah ini dengan kata “ingatlah.”▶ Allah menguduskan hari ketujuh pada awal Penciptaan, yang berarti Ia memisahkannya untuk penggunaan yang suci. (Lihat Kejadian 2:1–3.)11. Hari apa yang merupakan Sabat?“Hari ketujuh adalah Sabat Tuhan, Allahmu” (Keluaran 20:10). “Setelah Sabat berlalu, … sangat pagi pada hari pertama minggu itu, mereka datang ke kubur ketika matahari terbit” (Markus 16:1, 2).Jawaban: Menurut Kitab Suci, Sabat adalah hari ketujuh dalam seminggu—yaitu, Sabtu. Di lebih dari 100 bahasa di seluruh dunia, kata untuk hari ketujuh setara dengan kata “Sabat” dalam bahasa Inggris. Misalnya, dalam bahasa Spanyol, kata tersebut adalah sábado; dalam bahasa Indonesia, kata tersebut adalah Sabtu.▶ Hari ketujuh dalam seminggu (Sabtu) adalah Sabat.12. Pada hari apa Yesus biasanya beribadah?“Ia [Yesus] datang ke Nazaret, tempat Ia dibesarkan. Dan seperti kebiasaannya, Ia masuk ke rumah ibadat pada hari Sabat, lalu berdiri untuk membaca” (Lukas 4:16).Jawaban: Kebiasaan Yesus adalah beribadah pada hari Sabat. Sepanjang hidup-Nya, Ia menghormati hari Sabat.▶ Yesus memberi kita teladan agar kita mengikuti jejak-Nya (1 Yohanes 2:6).13. Tetapi bukankah hari Sabat telah diubah menjadi hari Minggu?Jawaban: Tidak. Tidak ada petunjuk di mana pun dalam Kitab Suci bahwa Yesus, Bapa-Nya, atau para rasul mengubah hari Sabat yang ketujuh menjadi hari lain. Bahkan, Alkitab mengajarkan sebaliknya. Pertimbangkan bukti-buktinya sendiri:A. Allah memberkati hari Sabat. “Tuhan memberkati hari Sabat dan menguduskannya” (Keluaran 20:11). “Kemudian Allah memberkati hari ketujuh dan menguduskannya” (Kejadian 2:3).B. Kristus mengharapkan umat-Nya untuk tetap memelihara Sabat pada tahun 70 M ketika Yerusalem dihancurkan. Mengetahui dengan pasti bahwa Yerusalem akan dihancurkan oleh Roma pada tahun 70 M, Yesus memperingatkan para pengikut-Nya pada masa itu, berkata, “Berdoalah agar pelarianmu jangan terjadi pada musim dingin atau pada hari Sabat” (Matius 24:20, penekanan ditambahkan). Yesus menegaskan bahwa umat-Nya akan menaati Sabat setelah kebangkitan-Nya.C. Para wanita yang datang untuk mengurapi tubuh Yesus yang telah wafat menaati Sabat. Yesus wafat pada “hari sebelum Sabat” (Markus 15:42), yang sering disebut “Jumat Agung.” (Lihat juga ayat 37.) Para wanita itu menyiapkan rempah-rempah dan minyak wangi untuk mengurapi tubuh-Nya, lalu “beristirahat pada hari Sabat sesuai dengan perintah” (Lukas 23:56). Baru “setelah hari Sabat berlalu” (Markus 16:1) para wanita itu datang “pada hari pertama minggu itu” (ay. 2) untuk melanjutkan tugas sedih mereka. Mereka kemudian mendapati bahwa Yesus telah “[bangkit] pagi-pagi sekali pada hari pertama minggu itu” (ay. 9), yang umumnya disebut “Minggu Paskah.” Itu berarti Yesus juga, seperti para wanita itu, telah beristirahat pada hari Sabat, hari sebelum Minggu Paskah, hari yang sekarang kita sebut hari Sabtu.D. Lukas, penulis Kisah Para Rasul, tidak merujuk pada perubahan hari ibadah. Dalam kitab Kisah Para Rasul, Lukas mengatakan bahwa ia menulis Injilnya (kitab Lukas) mengenai “semua” (Kisah Para Rasul 1:1) ajaran Yesus. Namun, ia tidak menulis tentang perubahan terhadap perintah Sabat.E. Sabat akan dijaga sepanjang kekekalan. Di langit baru dan Bumi Baru, yang akan dipulihkan dari kerusakan dosa, Sabat akan terus menjadi hari ibadah dan istirahat bagi seluruh umat Allah! “‘Sebab seperti langit baru dan bumi baru yang akan Kubuat akan tetap ada di hadapan-Ku, … demikianlah keturunanmu dan namamu akan tetap ada. Dan akan terjadi bahwa … dari Sabat ke Sabat, semua makhluk akan datang untuk menyembah di hadapan-Ku,’ firman Tuhan” (Yesaya 66:22, 23).▶ Sabat akan selamanya tetap menjadi hari untuk beristirahat dan menyembah Sang Pencipta!14. Bukankah seharusnya saya menguduskan hari Minggu untuk menghormati kebangkitan Kristus? “Tidakkah kamu tahu bahwa kita semua yang telah dibaptis ke dalam Kristus Yesus, telah dibaptis ke dalam kematian-Nya? Karena itu kita telah dikuburkan bersama-sama dengan Dia melalui baptisan ke dalam kematian, supaya, sama seperti Kristus telah dibangkitkan dari antara orang mati oleh kemuliaan Bapa, demikian juga kita akan hidup dalam hidup yang baru. Sebab jika kita telah bersatu dengan-Nya dalam keserupaan kematian-Nya, tentu kita juga akan bersatu dengan-Nya dalam keserupaan kebangkitan-Nya, mengetahui bahwa manusia lama kita telah disalibkan bersama-Nya, supaya tubuh dosa itu dihapuskan, sehingga kita tidak lagi menjadi hamba dosa” (Roma 6:3–6).Jawaban: Alkitab banyak berbicara tentang kebangkitan Kristus, tetapi tidak pernah menyarankan bahwa umat Allah harus menguduskan hari Minggu untuk menghormatinya—atau karena alasan apa pun. Sebaliknya, kita menghormati Kristus dengan menaati perintah-perintah-Nya (Yohanes 14:15), bukan dengan menggantikan hukum-Nya yang kekal dengan tradisi manusia.▶ Yesus menetapkan baptisan—bukan menguduskan hari Minggu—untuk menghormati kebangkitan-Nya.15. Jika menguduskan hari Minggu sebagai Sabat tidak ada dalam Alkitab, ide siapa itu?“Dia … akan bermaksud mengubah waktu dan hukum” (Daniel 7:25). “Kamu telah menjadikan perintah Allah tidak berlaku dengan tradisi kamu. … Dan sia-sialah mereka menyembah Aku, mengajarkan perintah-perintah manusia sebagai ajaran” (Matius 15:6, 9). “Imam-imamnya telah melanggar hukum-Ku dan menajiskan hal-hal kudus-Ku. … Para nabinya melapisinya dengan adukan yang tidak dicampur, … sambil berkata, ‘Beginilah firman Tuhan Allah,’ padahal Tuhan tidak pernah berbicara” (Yehezkiel 22:26, 28).Jawaban: Sekitar 300 tahun setelah kebangkitan, sebagian karena kebencian terhadap orang Yahudi, para pemimpin agama yang sesat mengusulkan agar hari ibadah Allah diubah dari Sabtu ke Minggu, dari hari ketujuh menjadi hari pertama dalam seminggu. Allah telah meramalkan hal itu akan terjadi, dan memang terjadi! Kesalahan ini diteruskan dari generasi ke generasi. Oleh karena itu, menjaga hari Minggu hanyalah tradisi manusia. Hanya Allah yang dapat menjadikan suatu hari suci. Allah memberkati Sabat, dan ketika Allah memberkati, tidak ada manusia yang dapat “membatalkan-Nya” (Bilangan 23:20).16. Bagaimana perasaan Allah terhadap para pemimpin agama yang mengabaikan Sabat?“Imam-imam-Nya telah melanggar hukum-Ku dan menajiskan hal-hal yang kudus-Ku; mereka tidak membedakan antara yang kudus dan yang tidak kudus, … dan mereka menutup mata mereka terhadap Sabat-Ku, sehingga Aku dinajiskan di tengah-tengah mereka. … Oleh karena itu Aku telah mencurahkan murka-Ku atas mereka” (Yehezkiel 22:26, 31). Jawaban: Meskipun beberapa pemimpin agama percaya bahwa hari Minggu adalah hari suci karena mereka tidak tahu yang sebenarnya, mereka yang dengan sengaja merayakan hari Minggu alih-alih Sabat telah menodai apa yang telah Allah nyatakan suci; mereka juga telah menyebabkan orang lain menodainya. Yesus menegur orang-orang Farisi karena melakukan hal ini secara umum terhadap perintah-perintah-Nya, dengan sengaja tidak menaati-Nya demi tradisi mereka (Markus 7:7–13).17. Apakah memelihara Sabat benar-benar berdampak pada saya secara pribadi? “Karena itu, bagi orang yang tahu melakukan yang baik dan tidak melakukannya, hal itu adalah dosa baginya” (Yakobus 4:17). “Berbahagialah mereka yang melakukan perintah-perintah-Nya, supaya mereka berhak atas pohon kehidupan, dan boleh masuk melalui pintu-pintu gerbang ke dalam kota itu” (Wahyu 22:14). “Ia [Yesus] berkata kepada mereka, ‘Hari Sabat dibuat untuk manusia, dan bukan manusia untuk Hari Sabat’” (Markus 2:27). Jawaban: Hari Sabat mengingatkan kita akan kuasa Allah untuk menciptakan melalui firman-Nya, termasuk bagaimana Ia menciptakan hati yang bersih di dalam diri kita. Ketika Allah, melalui firman-Nya, menciptakan dunia, Ia menetapkan Sabat sebagai tanda, atau meterai, dari karya-Nya yang sempurna. Demikian pula, Allah memeterai anak-anak-Nya “untuk hari penebusan” (Efesus 4:30) dengan mengubah karakter mereka agar mencerminkan karakter-Nya sendiri (2 Korintus 3:18). Hari Sabat merupakan bagian utama dari cara kita menerima hati yang baru ini: “Aku juga memberikan hari-hari Sabat-Ku kepada mereka, sebagai tanda antara mereka dan Aku, agar mereka tahu bahwa Akulah Tuhan yang menguduskan mereka” (Yehezkiel 20:12). Pengamalan hari Sabat—serta pengamalan sembilan perintah lainnya—adalah hasil alami dari hati yang mengasihi Allah dan telah dibebaskan dari dosa.Allah telah memberikan kita waktu di mana kita dapat berhenti dari pekerjaan kita dan menghabiskan waktu bersama Pencipta kita! Di dalamnya, kita dapat menyembah Allah melalui studi Firman-Nya, berkumpul dalam persekutuan, menikmati keindahan alam Allah, melakukan perbuatan baik bagi orang lain, dan banyak lagi! Melalui pemeliharaan Sabat, kita menyatakan kesetiaan kita kepada Allah Pencipta di atas semua raja lainnya. Sementara Setan dan kuasa duniawi berusaha mengubah hukum Allah, kita, seperti tiga pemuda Ibrani di dalam tungku api, dapat mengambil sikap untuk Allah dan memuliakan-Nya. Jika kita melakukan ini, maka Allah juga akan memuliakan kita, dan Ia berjanji kepada kita bahwa kita akan makan dari pohon kehidupan.▶ “Aku berkata kepadamu, barangsiapa mengaku Aku di hadapan manusia, dia juga akan diakui oleh Anak Manusia di hadapan malaikat-malaikat Allah. Tetapi siapa yang menyangkal Aku di hadapan manusia, ia akan disangkal di hadapan malaikat-malaikat Allah” (Lukas 12:8, 9).18. Apakah kamu akan menerima tawaran Allah untuk menjadikanmu makhluk baru dan menghormati-Nya dengan menaati perintah-perintah-Nya?Jawabanmu: