眠れる聖徒たちを目覚めさせる

12月 8, 2014 By Amazing Facts

驚くべき事実： 研究によると、20時間以上連続で起きている状態は、全米で法定基準となっている血中アルコール濃度0.08％の状態とほとんど変わらないことがわかっています。毎年10万件以上の自動車事故が居眠り運転によって引き起こされ、その結果、1,550人が死亡、71,000人が負傷し、125億ドルの損害が発生しています！

世界中の多くの文化に伝わる数十もの伝説には、眠りについた英雄や、輝く鎧をまとった騎士たちが、広大な山の下でうとうとと眠り、王国を救うための適切な時が来るのを待っているという物語があります。こうした眠りについた架空の人物たちは、往々にして、何気なく通りかかった羊飼いたちによって、地下の洞窟の奥深くで発見されます。

ある物語では、羊飼いが眠っている偉大な戦士を見つけます。兵士が目を覚ますと、羊飼いにこう尋ねました。「山頂にはまだカラスが旋回しているか？」

羊飼いは「はい」と答えます。

すると英雄はこう言いました。「立ち去れ。私の時はまだ来ていないのだ！」

神の民、すなわち教会――あなた方こそが――この終わりの日の英雄となるよう召されています。私たちには、世を「時代の最終決戦」と神の栄光ある御国の到来に備えさせるための特別な使命が与えられています。しかし、こうした戦士である聖徒たちの多くは、霊的に眠りについています。彼らは他の人々にこうつぶやきます。「私の時はまだ来ていない」と。

私たちをこの無気力から奮い立たせ、「今こそその時だ！」と告げる、二人の感動的な聖書の人物がいます。エリヤと洗礼者ヨハネは、私たちが模範とすべき英雄として私たちの前に立っています。彼らは共に、深刻な霊的衰退の時代に生き、神によって用いられ、他の人々を目覚めさせ、重大な出来事に備えさせました。この霊的に困難な時代に彼らの模範を見つめる時、私たちは彼らの働きの中に、今日の私たちの生活を導き、神の戦士として私たちを目覚めさせる共通点を見出すことでしょう。

マラキの預言
旧約聖書の最後の言葉には、しばしば誤解されてきた、心を揺さぶる力強い預言が記されています。

「見よ、主の大いなる恐るべき日が来る前に、わたしは預言者エリヤをあなたがたに遣わす。彼は父の心を子に向け、子の心を父に向けさせる。そうしなければ、わたしが来て、のろいで地を打つことになるからだ」（マラキ4:5, 6）。

イエスの時代、多くの人々は、エリヤが文字通り天から降りてきて再び地上に生きるか、あるいは新しい人として生まれ変わるだろうと信じていました。イエスは弟子たちに尋ねられた。「『人々は、わたしを誰だと言っているか。』すると、彼らは答えて言った。『バプテスマのヨハネだと言う者もいれば、エリヤだと言う者もいます。また、昔の預言者の一人がよみがえったのだと言う者もいます』」（ルカ9:18, 19）。

ユダヤ人たちは、エリヤがまもなく来てメシアの到来を告げると期待していた。しかし、マラキの預言は、旧約聖書の預言者が戻ってくることを示唆する意図ではなかった。むしろ、戻ってくると予言されていたのは、エリヤの「復興と 改革の霊」であった。

バプテスマのヨハネの誕生について、天使ガブリエルはザカリヤにこう言った。「彼はまた、エリヤの霊と力とをもって、主の先駆けとして遣わされる。それは、『父の心を子に向けさせ』、不従順な者を義人の知恵に向けさせ、主のために備えられた民を整えるためである」（ルカ1:17、強調は筆者）。ガブリエルは、バプテスマのヨハネがマラキの預言を成就したことを指摘していたのである。

ヨハネは、復興と改革という特別な働きを行うために、主に先立って遣わされることになっていた。イエスは後にこう確認された。「すべての預言者と律法は、ヨハネまで預言していた。もしあなたがたが受け入れようとするなら、彼は来るべきエリヤである」（マタイ11:13, 14）。

しかし、マラキの預言はバプテスマのヨハネで終わるわけではない。注目すべきは、「見よ、主 の大いなる恐るべき日が来る前に、わたしは預言者エリヤをあなたがたに遣わす」（強調は筆者）という箇所である。この「大いなる恐るべき日」は、「神の怒りの大いなる日」（黙示録6:17）とも呼ばれ、再臨と同義である。この預言の最終的な成就は、キリストが再臨される直前に起こるのだ！

エリヤの霊と力
この預言をより深く理解するために、エリヤの時代に立ち返ってみましょう。「エリヤの霊と力」に満たされた最初の人物は、洗礼者ヨハネではなく、エリヤの僕エリシャでした。神がまもなくエリヤを天に上げられると告げられた時、エリシャはエリヤの霊の二倍の分を受けたいと願い出ました（列王記下2章9、10節）。

エリシャはエリヤの天昇を目の当たりにし、エリヤの霊の二倍の分量で満たされました。「エリコから来た預言者の弟子たちが彼を見て、『エリヤの霊がエリシャの上に宿っている』と言った」（列王記下2:15）。

エリヤの霊と力は、どのような働きをするのでしょうか。「彼は、父の心を子に向けさせ、子の心を父に向けさせる」（マラキ書4:6）。真のリバイバルは私たちの家庭を変革し、地域社会へと広がっていきます。エリヤのメッセージは、家族の心を新たにし、神にかなった関係を再構築するのです。

ガブリエルがこの預言をいかに深めているかに注目してください。「彼はイスラエルの子らの多くを、彼らの神、主のもとへ立ち返らせる」（ルカ1:16, 17、強調は筆者）。エリヤのメッセージは、単に家族を再統合する助けとなるだけでなく、不従順な地上の子供たちを天の父とのつながりへと導くのです。

エリヤとヨハネについて研究する中で、私は多くの興味深い共通点を見出しました。しかし、さらに心躍るのは、彼らの働きが私たちの時代に語りかけている点です。私たちが神の民として繁栄するためには、この終わりの日に、私たちの心の中でこれらの古代の聖書の英雄たちが持つ特質を目覚めさせなければなりません。彼らの働きこそが、私たちの働きとなるのです。

大胆かつ恐れを知らない
エリヤと洗礼者ヨハネは、恐れずに王たちの前に立ち、大胆なメッセージを語りました。アハブ王がエリヤをイスラエルに問題を引き起こしたとして非難したとき、エリヤは勇気をもってこう答えました。「イスラエルを悩ませたのは私ではありません。あなたとあなたの父の家です。あなたがたは主の戒めを捨て、バアルたちに従ったからです」（列王記上18:18）。

同じ不屈の精神をもって、ヨハネはヘロデ王の不道徳な関係に反対し、「あなたの兄弟の妻を娶ることは、律法にかなわない」と告げました（マルコ6:18）。彼はこの大胆な告発のせいで、文字通り首を刎ねられました。

イエスは、ご自身の弟子たちもいつか同じように率直なメッセージを宣べ伝えるだろうと予言されました。「あなたがたは身を引き締めなさい。人々はあなたがたを議会に引き渡し、会堂で鞭打つでしょう。また、わたしのために、あなたがたは支配者や王たちの前に引き出され、彼らに対する証しとなるのです」（マルコ13:9）。

偉大なリバイバルは、人々を喜ばせることを目的としたメッセージによってもたらされるものではない（ガラテヤ1:10参照）。あらゆる形態の罪に立ち向かう、明確で妥協のない真理の大胆な宣言こそが、良心を目覚めさせ、人生を変える改革への道を切り開くのである。

パウロはこの働きに対する抵抗について次のように警告しています。「時が来れば、人々は健全な教えに耐えられなくなり、自分の欲望に従って、耳が痒いからと言って、自分たちに都合の良い教師を次々と求めるようになる。そして、真理から耳を背け、空想話にそれていく」（テモテへの手紙第二 4:3, 4）。

清く謙虚な
エリヤとバプテスマのヨハネの生活様式にも、強い類似点が見られます。二人とも王宮で育ったわけではなく、荒野で暮らしていました（列王記上17:1–5；ヨハネ1:23）。また、二人の食事も極めて質素でした（列王記上17:11；マルコ1:6）。彼らの生活における控えめな厳しさは、神が彼らに命じられた特別な働きのために、彼らの心を明晰に保ち、体を強くしました。

同様に、終わりの日の教会も、エリヤの生き方――すなわち清く謙虚な生き方――を実践することによって、エリヤのメッセージを伝えるための最善の準備を整えることができるでしょう。私たちの食事や生活習慣は、神の真理を見分け、伝える能力に直接影響を与えます。誘惑に抵抗する力さえも、多くの場合、私たちが何を食べるかによって左右されるのです。

エリヤとヨハネの質素な服装についても、聖書には言及されている。エリヤは、毛皮の衣をまとい、「皮の帯を締めていた」（列王記下1:8）と描写されている。同様に、「ヨハネは、らくだの毛の衣をまとい、腰には皮の帯を締めていた」（マルコ1:6）。

慎み深い服装は、これらの改革者たちの特徴であり、現代においてリバイバルの働きを継承する者たちの証となるでしょう。今日の人々はファッションに夢中になっています。多くの服飾デザイナーは、人の性的魅力を強調しています。愛を求めて、私たちは神に目を向ける代わりに、他人から承認を得ようと囚われてしまいます。教会は、一言も発することなく、単に慎み深く身纏うだけで、世に対して愛ある戒めを与えることができます。（エペソ人への手紙4章24節、テモテへの手紙第一2章9節参照。）

エリヤとヨハネの両者もまた、謙遜な精神を示しました。前者の預言者は、しもべのように王の戦車の前を走ることをためらいませんでした。ヨハネはかつてイエスについて、「わたしより後に来られる方は、わたしよりも力強い方です。その方の履物を運ぶことさえ、私にはふさわしくありません」（マタイ3:11）と語りました。改革の働きは、偽りの宗教的外套をまとった高慢な者たちによって導かれるものではありません。それは、神と共に「へりくだって歩む」（ミカ書6章8節）心から生まれるのです。

バプテスマと弟子作り
私たちは、エリヤや洗礼者ヨハネが「孤独な戦士」のような存在だったと想像しがちですが、それは真実とは程遠いものです。エリヤは預言者の学校を訪れ、自分の働きを引き継ぐためにエリシャを指導しました（列王記下2:3–7参照）。ヨハネにも、彼が訓練した弟子たちがいました（ヨハネ1:35参照）。両者とも、霊的な教えと実践的な働き、そして他者への奉仕を組み合わせていました。

地上の神の最後の偉大な御業は、少数の著名な指導者たちによって担われるものではありません。最終的なメッセージが世界中に伝えられるのは、選ばれた聖職者たちの手に委ねられているのではありません。多くの弟子や一般信徒が、永遠の福音を宣べ伝えるために訓練されるでしょう。神は、社会的地位に関わらず、聖霊に満たされた信徒たちを用いて聖書を分かち合われるのです。エリヤのメッセージには、訓練と宣教、学びと奉仕の両方が含まれています。

興味深いことに、エリヤもヨハネもヨルダン川と縁があります。エリヤはエリシャに、「どうかここにいてください。主が私をヨルダン川へ遣わされたからです」（列王記下2:6）と言いました。もちろん、ヨハネもこの川で多くの働きを行いました。「そこで、エルサレム、ユダヤ全土、そしてヨルダン川周辺の地方の人々が皆、彼のもとに出て行き、ヨルダン川で彼からバプテスマを受け、自分の罪を告白した」（マタイ3:5, 6）。

イスラエルの民は、エジプトと荒野を後にし、約束の地に入る前に、奇跡的にヨルダン川を渡りました。ヨルダン川は、古い人生から新しい人生への移行を象徴していました。それは、バプテスマを象徴するのにふさわしいものです。

ヨハネが群衆にリバイバルの説教をしたとき、人々は罪を自覚し、自分の過ちを告白しました。それは、自己に対する「死」を表す水の中に沈められる前の、必要なステップでした。

同様に、終わりの日に、復興のメッセージが世界に伝えられるとき、人々は心に重くのしかかる罪の責めを感じ、それに応じてキリストに立ち返り、古い生き方を悔い改めるでしょう。初代教会のように、聖霊が注がれ、何千人もの人々が、イエスにある新しい命の清めと自由を求めて、大挙してバプテスマを受けることになるでしょう（マタイ28:19参照）。

礼拝の回復と神の栄光
エリヤも洗礼者ヨハネも、人々を神のもとへ立ち返らせるために働きました。これが、エリヤがカルメル山で行ったことです。「エリヤはすべての民に言った。『私のところに来なさい。』そこで、民はみな彼に近づいた。そして彼は、崩れ落ちていた主の祭壇を修復した」（列王記上18:30）。祭壇が荒廃していたのは、神の民がバアルの礼拝に走っていたためであった。同様に、ヨハネもユダヤ人たちに警鐘を鳴らし、「悔い改めよ。天の御国が近づいたからである」（マタイ3:2）と語った。

これらの改革者たちの焦点は、自分自身にはありませんでした。彼らは他の人々を神へと導いたのです。エリヤは祈りました。「主よ、私をお聞きください。この民が、あなたが主なる神であることを知るためです」（列王記上18:37）。ヨハネはイエスについて、「彼は増し加わらなければならないが、私は減らされなければならない」（ヨハネ3:30）と言いました。彼は人々をキリストへと導いたのです。「見よ、世の罪を取り除く神の小羊だ！」（ヨハネ1:29）。エリヤのメッセージを宣べ伝える者たちは、神を栄光に帰することを最優先とするでしょう。自己を誇示する余地などありません。

働きの結果
エリヤがカルメル山で祈り、火が降りていけにえを焼き尽くしたとき、民は「顔を地に伏せて、『主こそ神である。主こそ神である』と言った」」（列王記上18:39）。また、洗礼者ヨハネがイスラエルに悔い改めを呼びかけた時、「すると、ユダヤ全土とエルサレムの人々が彼のもとに出て来て、皆バプテスマを受けた」（マルコ1:5）。この二人の勇敢な預言者たちは、神の民の間にリバイバルと改革の火花を散らすメッセージを伝えたのである。

今日、多くのクリスチャンは霊的な眠気と無頓着な罪の中に沈んでいる。裁きは神の家から始まるからである（エゼキエル9:6、ペテロ第一4:17参照）、エリヤのメッセージはまず教会に伝えられなければならない。全世界に福音を伝えるという神の計画は、クリスチャンが天の使いたちと協力するときに実現する。リバイバルはキリストの体の中で始まる。今、始めなければならない！

イスラエルがカルメル山で悔い改めた後、エリヤは雨を祈り求め、神は祝福を注がれました。私たちも、目を覚ますならば、聖霊の「後の雨」（ヤコブ5:7）を受けることができます。なぜなら、私たちの眠りから覚め、来るべき王（ルカ1:17）を迎える準備ができた民を備える時が来たからです。