デイリー・ディボーショナルズ

再犯は深刻な問題である。米国司法統計局によると、有罪判決を受けた犯罪者が再び犯罪を犯す傾向は高い。30州の釈放された受刑者40万5,000人を対象とした調査では、68％が刑務所からの釈放後3年以内に新たな犯罪で逮捕されていた。 4分の3（77％）は5年以内に逮捕された。（この調査では再収監ではなく、逮捕件数を追跡した。）

ピュー・センター・オン・ザ・ステーツによる別の調査では、2004年に釈放された受刑者の約43％が、2007年までに再び刑務所に戻されていた。過去10年間で更生プログラムへの支出は年間300億ドルから500億ドルへと増加したにもかかわらず、元受刑者の更生に向けた改善はごくわずかなものに留まっている。

もし、キリストにある者は赦されるが、それでも以前と変わらない人間であり続けると教える教会があると想像してみてください。その人の古い生活は変わっておらず、結局は元の場所に戻ってしまうのです。しかし、何百万人もの人々がこの安っぽい形の恵みを信じ込み、罪という牢獄へと再び落ちていきます。使徒パウロはこう説明しています。「それでは、私たちは信仰によって律法を無効にするのでしょうか。決してそうではありません！ むしろ、私たちは律法を確立するのです」（ローマ人への手紙3:31）。神は、命を与える御自身の律法を私たちの心に書き記したいと願っておられるのであり、それを取り除こうとしているのではない（エレミヤ書31:33参照）。

「あなたがたは、恵みにより、信仰によって救われたのであり、それは、自分自身から出たものではなく、神の賜物である」（エペソ2:8）ということは疑いようもないが、パウロは続けて、「私たちは、キリスト・イエスにあって、良い行いをするために造られた神の作品である」（同10節）と述べている。 神は私たちを罪の結果から救われただけでなく、罪の束縛から解放されて生きる力を与えてくださいました。「ですから、キリストが私たちを自由にするために与えてくださったその自由を堅く守り、再び奴隷のくびきを負うことのないようにしなさい」（ガラテヤ5:1）。あなたは本当に再び牢獄に戻りたいのですか？

実践：

刑務所や拘置所を訪れたことはありますか（あるいは、そこに収容されたことはありますか）？ 背後で門や扉が閉ざされたとき、どのような気持ちでしたか？

さらに深く掘り下げる：

エレミヤ書 29:11；エゼキエル書 11:19；エペソ人への手紙 4:22–24