避難の都

ジョン・ブラッドショー著

驚くべき事実：ハワイ島には、プウホヌアの古代遺跡が残っている。「基部の石壁の厚さは20フィート、高さは15～20フィートにも及ぶ広大な囲い地。一辺が1,040フィート、もう一辺が700フィート弱の長方形だった」と、マーク・トウェインは1866年7月の『ハワイからの手紙』に記している。 ハワイ先住民が「カプ」（神聖なハワイの掟）を破った場合、その違反者は「ビッグ・カフナ」（大祭司）が住む「避難の都」へ逃げ込むことができなければ、自動的に死刑を宣告された。壁の内側に入れば、その者は安全であり、裁きから守られた。その後、ビッグ・カフナは浄化の儀式を行い、赦しと無罪を宣言し、その人を解放して新たな人生を始めさせるのだった。

今世紀初頭、ある若いノルウェー人移民が、エリス島に立ち、胸を高鳴らせながら、港の向こうに形作られつつあるマンハッタンの若々しいスカイラインを畏敬の念を抱いて眺めていた。彼にとってニューヨーク市は、これまで手の届かなかった何かへのチャンスを象徴していた。より良い生活、より大きな機会、新たな可能性、そして新たな出発が、きらめく青い海のかなたに広がっていた。それは彼にとって、そして彼より何千人もの先人たちにとって、愛おしい光景であった。 この街は間違いなく、聖域であり、安息の地であり、避難の都となるはずだった。90年後、私はかつてその若者が立っていたエリス島に立った。彼の名前は今や、この有名な玄関口を通じてアメリカに入国した多くの移民を称える追悼の壁に刻まれている。そして私のそばには、妻のメリッサ――ジョセフ・オルセンの曾孫娘――が立っていた。

私たちは共に、もしメリッサの曽祖父が大西洋を渡る旅をしていなかったら、私たち二人の人生は全く異なるものになっていただろうと実感した。あの街は、新たな出発を求める若い移民にとって、すべてを変えた希望の門だった。そこで、人生は再び始まった。彼がその岸に足を踏み入れた瞬間から、何もかもが以前とは全く違うものになったのだ。

六つの特別な都市
聖書には、安息を求める人々が全く新しい出発の展望を実現できる、希望と約束の都市について記されています。より良い生活を求めてアメリカ合衆国へやってきた何百万人もの移民にとってニューヨーク市がそうであったように、これらの都市もまた、人生をやり直したいと願う人々にとってそうであったのです。これらの聖書に記された避難の都市は、救いの計画と、主イエス・キリストによる贖いの素晴らしい約束について、計り知れない洞察を与えてくれます。

神が約束の地をイスラエルの各部族に分配されたとき、神は各部族に広大な土地を割り当てられた。神の民はこの地に住み、この地から生計を立てることとなった。

しかし、レビ族だけは顕著な例外でした。レビ人は12部族の祭司であったため、神は彼らに一つの領地を与えるのではなく、他の11部族の所有地の中に散らばり、聖なる影響力を及ぼすよう命じられました。 また、神はレビ族に、約束の地全体に均等に分散した48の町を住処として与えられました。彼らは単に土地を耕して生計を立てるべきではありませんでした。なぜなら、神は彼らを奉仕の務め、すなわち祭司の職に就かせ、聖所の礼拝を執り行うよう召されたからです。そのため、彼らは十分の一献金によって支えられることになっていました（この制度は、今日でも神の奉仕者を支える神の手段として残っています）。

この48の町の中から、神はレビ人に対し、他の町とは明らかに異なり、独自の役割を果たす6つの町を区別して設けるよう命じられました。 「イスラエルの子らに告げよ」と神はヨシュアに言われた。「『あなたがたは、わたしがモーセを通してあなたがたに告げた逃れの町を定めておきなさい。そうすれば、不注意で、また故意でないのに人を殺してしまった者が、そこに逃げ込むことができる。それらは、血の復讐者からあなたがたを守る逃れの場所となる』」（ヨシュア記20:2,3）。

ヨルダン川の両岸には、戦略的に3つの町が配置されていました。東側には、ルベン族の領地にあるベゼル、ギレアデのラモト、バシャンの地域にあるゴランがありました（申命記4:43）。 ヨルダン川の西側には、ガリラヤのケデシュ、エフライムのシェケム、そしてユダの山地にあるキルヤト・アルバ、すなわちヘブロンがあった（ヨシュア記20:7-8）。

ヨシュアの時代、家族の一員が殺害された場合、その死の責任者を取り除いて復讐を果たすことが、一般的な慣習とされていた。例えば、ある男の兄弟が友人と森で木を切り倒しているとしよう。 友人の斧の刃が柄から外れ、誤ってその男を致命傷を負わせてしまったとします。その死者の近親者は、悲劇を取り巻く状況を詳しく知らなくても、報復として「殺人者」の命を奪うことが期待されていたのです。

この原始的な正義の制度を改善するのが、神の計画でした。もしその死が単なる事故だったとしたらどうでしょうか？計画的な悪行とは全く無関係な、完全に無実の人々を守るために、何ができるでしょうか？ 神はヨシュアに、イスラエルのどこからでも一日以内の距離にあり、誰もが容易にアクセスできることを保証するよう、これら六つの町を指定させた。イスラエル人であろうと、その中にいる異邦人であろうと、誰かが過失により他者を死に至らしめた場合、その人は直ちに最寄りの逃亡の町へ逃げ込み、命が助かるようにしなければならなかった。

私たちの避難所であるキリスト
この神の定めの中に、明確な霊的な類似点を見出すことは難くありません。

1. 逃れの町はイエスを表しています。「主はまた、苦しむ者の避難所、患難の時の隠れ所となられる」（詩篇9:9）。

「人は風を避ける隠れ場となり、嵐を避ける避難所となる。乾いた地にある水の川のように、疲れた地にある大きな岩の陰のようになる」（イザヤ書32:2）。

2. 血の復讐者はサタンを象徴しています。聖書は、悪魔が「ほえたける獅子」のようで、「誰かを食い尽くそうとしてうろついている」と述べています（ペテロの手紙第一 5:8）。また、サタンは「私たちの兄弟たちの訴え人」であり、「昼も夜も、私たちの神の御前で彼らを訴えている」存在でもあります（ヨハネの黙示録 12:10）。

3. 殺害者は罪人である。私たちは皆、意図せずしてイエスを殺害した責任を負っている（使徒行伝3:14-17）。ヘブル人への手紙6章18節には、「私たちには、前に置かれた希望をしっかりとつかむために、避難所へと逃げ込んだ者として、力強い慰めがある」と記されている。

完全かつ自由
逃れの町について学ぶ中で、他にどのような霊的な教訓が現れるか考えてみましょう。

第一に、殺人者にとって唯一の希望は、逃亡の町にたどり着くことでした。彼は絶望的な状況にあり、全能の神の知恵によって与えられたもの以外には、全く希望がありませんでした。今日、地球上のすべての住民にとっても、まさに同じことが言えます。

聖書は、「すべての人は罪を犯し、神の栄光に及ばない」（ローマ3:23）と告げており、私たちの唯一の希望は、「天の下で、人の間で、私たちが救われるべき名として与えられた」（使徒4:12）その御名にあります。この基本的な事実こそが、福音の核心です。救いは、イエス・キリストのみを通して、完全かつ無償で与えられます。罪人の唯一の希望は、イエス・キリストです。 「主の御名は堅固な塔。義人はそこに逃げ込み、安全である」（箴言18:10）。

また、殺人者が自分の置かれた状況に気づいた時、一刻の猶予もなかったという点にも注目すべきです。彼は直ちに「走って」逃亡の町へと向かいました。もし彼らが、キリストの呼びかけが初めて心に響いた時にそれに応じていれば救われたかもしれない、数え切れないほどの失われた男女の存在は、永遠になって初めて明らかになるでしょう。悲劇的なことに、多くの人々は聖霊の声を薄れさせ、かすれさせてしまい、その絶好の機会が訪れた時に悔い改めることを怠ってしまうのです。

長老たちへの訴え
第二に、殺人者は「その町の長老たちの前で」自分の事情を述べた後でなければ、逃れの町に入ることが許されなかった（ヨシュア記20:4）。彼は自分の悪行を告白し、過ちを認めなければならなかった。

同様に、現代の信者たちも、偉大な霊的な「逃れの町」であるキリストの中へと受け入れられる前に、神に自分の罪を告白し、真の悔い改めを経験しなければなりません。ありがたいことに、神は、真に悔い改める者の罪を喜んで赦してくださるという確信を私たちに与えてくださいました。「もし、私たちが自分の罪を告白するならば、神は真実で正しい方であるので、その罪を赦し、すべての不義から私たちをきよめてくださいます」（ヨハネの手紙第一 1:9）。

罪の告白は単なる法的な要件であるだけでなく、すべてのクリスチャンにとって霊的成長に不可欠な部分であることを忘れないでください。神は全知です。神は私たちの行いを知らないかのように、私たちに善悪を報告してもらう必要などありません。

しかし、私たちは自分自身をありのまま――罪にまみれた罪人――として認め、神の力ある律法の正当な要求を認めなければなりません。私たちは、神の御子の命を代価とした罪の恐ろしさを悟る必要があります。確かに、罪の忌まわしさと、私たちのために捧げられたイエスの偉大な犠牲の大きさを悟るまでは、私たちは贖われた者たちの永遠の交わりを楽しむ準備ができていないのです。

真の悔い改め
しかし、長老たちへの告白は、逃亡の町への入城や、そこでの恒久的な安住を保証するものではなかった。 「しかし、もし誰かが隣人を憎み、待ち伏せして、立ち向かい、致命傷を負わせて死なせ、その者がこれらの町のいずれかに逃げ込んだ場合、その町の長老たちは使者を送ってそこから彼を連れ出し、血の復讐者の手に引き渡して、彼を死なせなければならない」（申命記19:11, 12）。

計画的な殺人に対する偽りの悔い改めは、殺人者に何の安全ももたらさなかった。今日の罪人にとっても、霊的な意味において同じことが言える。キリストが望まれるのは、口先だけの奉仕ではなく、心からの奉仕である。聖書は、神にかなう悲しみと世の悲しみについて語っている。「もし、わたしの心に不義を留めておくならば、主はわたしの声を聞かれない」（詩篇66:18）。

イエスは、終わりの日に、主の名によって素晴らしい行いをしたにもかかわらず、救われたと主張しながらも、多くの者が滅びることをはっきりと示されました（マタイ7:21-23）。彼らは避難所を求めて都へ逃げ込みますが、それはすべて見せかけに過ぎません。罪を「正当化」するものの、罪人を正当化しない信仰は、救いの信仰ではなく、その人を天の避難の都へと導くことは決してありません。

つまずきの石
第四の点は、世界中のクリスチャンにとって非常に興味深いものです。神はご自分の民に対し、逃れの町への道を整備するよう命じられました（申命記19:3）。古代パレスチナの道路状況は概して悲惨なものでしたが、逃れの町へと続く道は常に完璧な状態に保たれるべきとされていました。もし道が通行不能であれば、罪のない逃亡者に命がけで走れと命じても意味がありません。 命からがら逃げている最中、自分を殺そうと執拗に追ってくる者がすぐ後ろにいるのに、巨大な穴に足を踏み入れて足首を捻挫してしまったらどうなるか、想像してみてください！

それと同じように、イエスへと続く道は常に整えられていなければなりません。洗礼者ヨハネのように、真のクリスチャンは、私たちの王へと続く大通りを維持する道路作業員なのです。「主の道を整え、その道筋をまっすぐにせよ」（マルコ1:3）。

「すべての谷は埋められ、すべての山と丘は低くされ、曲がったところはまっすぐにされ、でこぼこした道は平らにされる」（ルカ3:5）。

混雑した集会所の屋根から、友人たちが病人を下ろしてイエスの御前に連れて行ったあの出来事を覚えていますか（マルコ2:1-12）？なぜ友人たちは、屋根を破って集まりに乱入するという、あのような過激な手段をとらなければならなかったのでしょうか。聖書によれば、イエスを取り囲む群衆のせいで、他の方法ではイエスのところへ近づくことができなかったからです（2節）。

その群衆の大部分は、イエスの弟子たちで構成されていました。最も助けを必要としている人々がイエスのところへ行くのを妨げていたのは、他ならぬイエスの弟子たちだったのです。

悲しいことに、私たちは皆、「もしクリスチャンがそんなふうに振る舞うなら、私はクリスチャンになりたくない！」と言う人の言葉を耳にしたことがあるでしょう。神はご自分の民について、「あなたがたはわたしの証人である」（イザヤ43:10）と仰せられ、パウロはクリスチャンを「キリストの使節」（コリント人への手紙第二5:20）と呼びました。 イエスの弟子として、私たちはしばしば自問しなければなりません。私たちの証しによって人々をイエスへと導いているのか、それともイエスへの視界を遮ることで、人々をイエスから遠ざけているのか、と。

最後の審判
聖書の「逃れの町」から学ぶもう一つの驚くべき真理は、町に受け入れられたからといって、逃亡者の最終的な運命が決まったわけではないということです。受け入れられた後、殺人者は裁きの場に立たされ、その事件は慎重に調査されました。同様に、私たちも皆、キリストの裁きの座の前に立たなければなりません。

預言者ダニエルは、裁きの座が設けられ、書物が開かれることについて記しました。キリストの恵みによって「勝利する」者たちの名は、いのちの書に記され続けます（黙示録3:5）。まことに、人を救うのはキリストを信じるという告白だけではなく、キリストを自分のものとして持つことこそが、人を贖うのです。

良い知らせは、キリストが私たちを救おうと望まれる心は、私たちが救われたいと願う心よりもはるかに強いということであり、御自身のもとに来る者すべてを、キリストは「決して追い出さない」ということです（ヨハネ6:37）。キリストを自分のものとして持つなら、私たちは、救う御力に対する揺るぎない信仰をもって、裁きに立ち向かうことができるのです。

生きる自由
逃亡者にとって、避難の町は監禁のように思えたかもしれません。大祭司が生きている限り、殺人者は城壁の内側に留まらなければなりませんでした。もし彼がいついかなる時でも城壁の外に出れば、復讐者は自由に彼の命を奪うことができました。したがって、逃亡者にとって、町の内に安全に留まることが最善の策だったのです。

しかし、その都の中には自由、すなわち生きる自由があった。クリスチャンとしての生活は制限が多すぎるとか、教会の基準が高すぎるとか、そんな言葉を聞いたことはないだろうか。そのような発言が見落としているのは、「御子を持つ者はいのちを持ち、神の御子を持たない者はいのちを持っていない」（ヨハネの手紙第一5:12）ということである。

城壁の中で辛抱強く待つ者は、かつての自由を失ったことを嘆くのではなく、生きるという自由を喜んでいたのです！ 避難の町の外にもまた自由がありました。それは、死ぬという自由でした。 キリストの中には自由がありますが、キリストの外には、あらゆる人生を悲惨と絶望で満たそうと待ち構える怒れる悪魔がいます。イエスが言われたように、「もし御子があなたがたを自由にするなら、あなたがたは真に自由になるのです」（ヨハネ8:36）。

環境の影響
もう一つの興味深い点は、人がどこに住んでいるかが、その人生のほぼあらゆる側面に大きな影響を与えるということです。ミシガン州カラマズーで生まれ育った人は、フィジーのスバで生まれ育った人とは服装が大きく異なります。ルイジアナ州ニューオーリンズ出身の人は、ウィスコンシン州ラインランダー出身の人とは異なる食べ物を好むでしょう（ウィスコンシン州北部のレストランのメニューに、ガンボやグリッツが載っていることはまずありません！）。

ミシシッピ州ジャクソン出身の人と、ニュージーランドのオークランド出身の人では、話し方が大きく異なると断言できます。アクセントが異なるだけでなく、慣れ親しんだ環境が異なるため、話題も異なるのです。 （例えば、私はニュージーランドで育った頃は冬に「ジャージー」を着ていましたが、イギリスに住んでいた頃は主に「プルオーバー」と呼ばれ、オーストラリアに移ると「ジャンパー」になり、そして最終的にここアメリカに来てからは「セーター」と呼ばれるようになりました！）

同じように、イエス・キリストに身を委ね、霊的な「避難の都」である御内に住むクリスチャンは、絶えず神の御姿に倣って形作られていく人生を享受することになります。キリストにある人生とは、存在のあらゆる部分が神の御霊の影響下にある人生なのです。 クリスチャンは、「主についてこう言わなければならない。『主は私の避難所、私の要塞、私の神。私は主に信頼する』」（詩篇91:2）のです。

では、逃亡者はどれくらいの間、逃亡の町にとどまるべきだったのでしょうか。ヨシュア記20章6節によれば、「大祭司が死ぬまで」であり、その後は、死者の家族からの復讐や報復の恐れなく、自由に故郷へ帰ることができました。

これは、イエスが死ぬまで私たちがイエスに身を委ね続けるべきだという意味でしょうか。もちろんそうではありません。では、イエスは今、何をしているのでしょうか。聖書によれば、イエスは私たちの弁護者、大祭司として、私たちのために執り成しておられます（Ⅰヨハネ2:1、ヘブル7:25、8:1, 2）。

イエスは永遠に私たちの大祭司であり続けるのでしょうか？いいえ、そうではありません。なぜなら、いつの日か、イエスは祭司の衣を脱ぎ捨て、勝利の王として地上に戻ってこられるからです（黙示録19:11-16）。

世界中の人々にとっての素晴らしい知らせは、イエスがまもなく来られるということです！ いつの日か、待ち望む日々は終わり、罪も死もなくなり、「血の復讐者」は去り、「こうして、私たちはいつも主と共にいるようになるのです」（テサロニケ人への手紙第一 4:17）。

確かに、逃亡者が避難の町の中で待ち続ける間、自由の時は決して訪れないのではないかと感じることがしばしばあったでしょう。クリスチャンたちが心の中で、「主よ、あなたが戻って来て、私たちをあなたの元へ連れ帰り、共にいてくださるまで、あとどれくらい待てばよいのですか」と叫んだこともあったのです。

永遠の避難の都
しかし、過ぎゆく日々は、イエスの再臨に一歩近づく日なのです。ある日、私たちが思うよりも早く、東の空が光に包まれ、キリストが宇宙の壮大な回廊を駆け下りて来られるでしょう！ 待ち望みは終わりを告げます。永遠が始まるのです。栄光のうちにキリストと共に永遠に過ごすこと、まさに祝福された希望です！キリストは今、天の都におられ、この地上において、唯一の真の「避難の都」である御自身の中に住むことを学んだ人々のために、住まいを備えておられます。

今日、エリス島は博物館となり、新たな出発とより良い生活を求めて人々が賑わうニューヨーク市へと押し寄せた往時の姿を、静かに語りかけています。しかし今、世界の注目が集まるべきは、ニューヨークではなく、新エルサレムという別の都なのです。 かつてニューヨークが、そして今もなお、世界中の人々を惹きつける磁石であるように、「あらゆる国、部族、言語、民族」の人々は、イエス・キリストにある素晴らしい避難所へと導かれなければなりません。キリストは、この儚い世の楽しみ以上のものを与えてくださいます。 キリストの中には、決して色あせることのない、測り知れない富があります。キリストにあって生きるなら、私たちは「血の復讐者」を恐れることなく生きることができ、主イエス・キリストと共に過ごす祝福された永遠の確信を持つことができるのです。

\n