最後のバベルの塔

ダグ・バッチェラー著

驚くべき事実： 1931年に竣工したニューヨークのエンパイア ・ステート・ビルは 、長年にわたり世界一高いビルとして知られていました。その高さは1,250フィート（約381メートル）で、102階建てのオフィススペースを誇ります。 現在、米国やアジアにはエンパイア・ステート・ビルディングよりも高い建物がいくつかありますが、その建設中に樹立された記録の多くは、いまだに破られていません。例えば、この建物はプレハブ式のブロックで造られていたため、2年足らずで完成しました。実際、14階分のセクションが1週間もかからずに組み立てられたのです！

聖書で「王国」という言葉が初めて登場するのは、バベル（創世記10章8-10節）に関連してです。この古代都市の創設者はニムロドで、その名自体が「我らは反逆する」という意味を持っています。聖書全体を通して、バベル（ヘブライ語で「バビロン」を意味する言葉でもあります）は、神に対する反逆の象徴となっています。

一方、新約聖書で「王国」という言葉が初めて登場するのは、神の王国を指す場合です。洗礼者ヨハネは、「悔い改めよ。天の御国が近づいたからである」と宣言しました（マタイによる福音書3章2節）。

聖書の最初から最後まで、これら二つの対立する王国間の鮮明な対比が見て取れ、その対立は聖書の最後の書において頂点に達します。黙示録において、バビロンの王国は、獣を礼拝し、神の民と戦う最後の勢力として特定されています。これらの未来の出来事とこの最終的な戦いを明確に理解するためには、まずバベルの誕生に目を向ける必要があります。

古代バビロン

「当時、全地は一つの言葉、一つの言葉を話していた。人々は東から移り住んでいくうちに、シナルの地にある平野を見つけ、そこに住み着いた。そこで彼らは互いに言った。『さあ、煉瓦を作り、よく焼こう。』 彼らは石の代わりに煉瓦を用い、モルタルの代わりにアスファルトを用いた。そして彼らは言った。『さあ、私たちのために町を築き、その頂が天に届く塔を建てよう。そうすれば、私たちは名声を上げることができる。さもないと、私たちは全地の面に散らされてしまうだろう。』 しかし、主は人々が建てた町と塔を見下ろそうとして降りて来られた。主は言われた。「見よ、彼らは一つの民であり、皆同じ言葉を使っている。これが彼らの始めの業である。今や、彼らが企てることは、何一つ彼らから妨げられることはない。さあ、我々は降りて行って、彼らの言葉を混乱させ、互いの言葉を理解できなくしよう。」 そこで主は、彼らをそこから全地の面へと散らされた。彼らは町の建設をやめた。それゆえ、その町はバベルと呼ばれる。主がそこで全地の言葉を混乱させたからである。また、主はそこから彼らを全地の面へと散らされた。」創世記11章1-9節、NKJV。

大洪水の直後、人類は急速に増え始めた。当時、人の寿命はまだ数世紀にも及んでいたため、生まれる者は多く、死ぬ者は少なかった。わずか数世代のうちに、ノアとその息子たちの子孫数千人がアララト山の麓に群がっていた。

明らかに、ニムロドと一部の族長は、かつて神の園があったチグリス川とユーフラテス川の間の地域を探検しようと提案した。東から旅を続けるうちに、彼らはシナルの平野の豊かな気候と肥沃な土壌に惹かれた。ニムロドと指導者たちは、自分たちの安全、強さ、そして力は、その数にあると信じていた。 そこで、人々が世界中に散らばるのを防ぐため、彼らは地球の首都を築き、この新たな大都市に権力を集中させる計画を練った。さらに、彼らは王国の中心に天へと届く塔を建て、新たな形の宗教を確立することを計画した。

大洪水以前、族長たちはエデンの園の入り口で主に犠牲の捧げ物を献げていた。しかし、神は園を破壊から守るために、大洪水が起きる前にそれを天へと引き上げられたと考えられている。 第一に、『ヨハネの黙示録』は、園の中央にあった命の木（創世記2:9）が、新しいエルサレムにおいて今もなお健在であることを教えている（黙示録2:7; 22:2）。 第二に、もし神が世の終わりに新しいエルサレムを天から降ろすことができるのであれば、世界の始まりにエデンの園を天へと引き上げられたとしても不思議ではない。いずれにせよ、バベルの塔を建設した者たちは、神に諮ることなく、この塔を新たな礼拝と犠牲の場として捧げることを決めた。

太陽崇拝

大洪水以前には雨が降ったことがなく、空の見た目は今とは異なっていたことを念頭に置いてください。地球は均一な水蒸気の層に包まれており、それが太陽の光を偏光させ、世界中で均一で穏やかな気温をもたらしていました。これが、今日、極寒の極地で何千もの熱帯シダの化石が見つかる理由です。 創世記1章7節には、「神は天のドームを造り、ドームの下の水とドームの上の水とを分けられた。そして、そのようになった。」と記されている。

聖書は、大洪水が起きた時、「天の窓が開かれた」と記しています。創世記7章11節。

最初の虹は、大洪水が地球を劇的に変えたことを示す多くの証拠の一つでした。歴史上初めて、人間は太陽の眩いばかりの輝きを直視し、その灼熱の力を感じることができたのです。人々は、大洪水後に太陽が地球を乾かし、植物を再生させるのに役立ったことを認識しました。そのため、太陽を造った神を礼拝する代わりに、バベルの建設者たちは、太陽そのものを礼拝の対象として捉えた最初の人々となったのです。

今日、世界中で見られる塔、ピラミッド、ジッグラト（階段状の塔）には、太陽崇拝のための祭壇が設けられており、これらは間違いなくバベルにその起源を遡ることができる。

決意を固めた建設者たち

推定によると、バベルの塔の建設は、大洪水から約100年後、すなわち紀元前2200年頃に中止された。この年代は、創世記10章25節の「エベルには二人の息子が生まれた。一人はペレグという名であった。彼の時代に地が分かれたからである」という記述に基づいている。 これは、ペレグが生まれた頃、バベルの連合が分裂し、後に世界の諸国へと発展する部族たちが散らされたことを意味する。（大洪水からペレグの誕生までの年数は、創世記11章10～16節に記されている。）

義人ノアは洪水の後さらに350年、セムは502年生きたことから、当時生きていたすべての人々がバベルの都と塔の建設計画に賛成していたわけではないと推測できます。神に従う者たちは、「水はもはやすべての肉を滅ぼす洪水となることはない」という神の約束を信じていました（創世記9章15節）。しかし、バベルの建設者たちは、神は信頼できないと非難しました。 おそらく、この計画に反対した者たちは激しく嘲笑され、迫害され、公益を阻む律法主義的な敵として扱われたことでしょう。しかし、彼らの反対にもかかわらず、計画は合意され、建設が始まりました。

大洪水は新たな建築資材をもたらしました。洪水の際に堆積物に覆われた広大な泥炭地、森林、その他の有機物が蒸留された結果、ビチューメン・タール、すなわちアスファルトが豊富に得られたのです。さらに、焼けば耐久性のある煉瓦になる粘土も、突然大量に手に入るようになりました。多くの手が集まれば仕事は早く進み、まもなく巨大な塔が天に向かってそびえ立ち始めました。 神は極めて忍耐強く、寛容な方ですが、その寛容さにも限界があります。創世記11章5節には、「主は、人の子らが建てた町と塔を見下ろそうとして、降りて来られた」とあります。この箇所は、神が降りて来られる前に、彼らが何をしているのか知らなかったという意味ではありません。むしろ、この表現は、神が行動を起こす準備ができていたことを示す、古くからのヘブライ語の言い回しなのです。 主はソドムを滅ぼす直前にも、同じ表現を用いています（創世記18章21節）。神は計画がほぼ完成するまで待ち、それから降りてきて行動を起こされたのです。

塔の高さが増すにつれ、建設者たちはその高い壁を伝って、メッセージや資材の注文をリレー方式で上下に伝達する必要に迫られました。しかしある日、何の予告もなく、順調に進んでいた作業が突然中断されました。ある石工がレンガの積み荷を要求したところ、代わりに藁の入った籠を受け取ったのです。日が経つにつれ、この混乱は悪化し、やがて労働者たちは互いの言葉を理解できなくなってしまいました。

「建設者たちは、自分たちの間で起きている奇妙な誤解を全く説明できず、怒りと失望のあまり互いに非難し合った。彼らの結束は争いと流血に終わった。天からの稲妻が、神の不興の証として塔の上部を打ち砕き、地面に叩き落とした。人々は、天を治める神が存在することを思い知らされたのである。」¹

屈辱と絶望の中、人々は互いの言葉を理解し合える小さな集団を作り始めた。次第にこれらの集団は、破滅の運命にあるプロジェクトから離れ、世界中に散らばっていった。バベルの混乱した言葉は、地球上の諸言語の源となり、そこから他のすべての言語や方言（現在では3,000以上）が発展した。

ヘブライ語でバベルやバビロンを表す言葉は「バベル」（発音は「バウベル」）であり、これは「混乱」を意味する。現代語の「babbling（せせらぎ）」はこの言葉に由来している。黙示録において、バビロンは霊的な混乱の象徴である。 「聖書は『神は混乱の源ではない』と教えているのではないか」と考える人もいるかもしれない。確かに、神の御霊は礼拝の中に決して混乱をもたらすことはない（コリント人への手紙第一 14:33）。しかし、聖書には、神が御自身に敵対する者たちを混乱に陥れた例が数多くある（列王記第二 6:18; 7:6; コリント人への手紙第一 1:27）。

古い塔の歴史

古代史によれば、その後の1,400年間にわたり、この塔の廃墟を修復しようとする試みが何度か行われました。最後の大規模な修復を試みたのはネブカドネザル2世で、彼は自身の神マルドゥクから、「その頂が天に匹敵するように」塔を建設せよとの命令を受けたと述べています。 彼は、マルドゥク神殿の聖域に建つこの神殿の塔を、「天と地の礎石」を意味するエテメナンキと呼んだ。 古代の歴史家ヘロドトスは紀元前440年に、「バベルの塔は長さ・幅ともに1フロン（660フィート）であった」と記している。ギリシャの歴史家ストラボによれば、その高さは同じで、クフ王の大ピラミッドよりも200フィート以上高かったという。

バベルの塔も同様にピラミッド状をしており、幅が徐々に狭くなる8つの四角い塔から構成されていた。外側を巡る螺旋状の階段は極めて広く、馬や馬車がすれ違うだけでなく、方向転換さえできるほどであった。頂上には、太陽神への生贄が捧げられる祭壇があった。

この反逆の悪名高い記念碑は、後にペルシャ王クセルクセスによって破壊された。アレクサンドロス大王がペルシャを征服した後、彼もまたこの塔を再建する計画を立てた。実際、再建の準備として瓦礫の大部分が撤去されていた矢先、彼は死を迎えたのである。

新約聖書におけるバビロンの言及を根拠に、かつてのバビロンがいつか再建されると誤って考える者もいる。しかし実際には、『ヨハネの黙示録』にあるバビロンに関するすべての預言は、ユーフラテス川沿いの文字通りの王国を指すのではなく、現代の、あるいは霊的なバビロンを指している。主は、古代のバビロンが完全に破壊され、二度と再建されることはないことをはっきりと予告された。 「バビロン、諸国の栄光、カルデア人の誇りの美は、神がソドムとゴモラを滅ぼされた時のようになる。それは、代々、人が住むこともなく、人が住み着くこともない。アラビヤ人はそこに天幕を張らず、羊飼いはそこに羊の囲いを作らない。」イザヤ書13章19、20節。

確かに、イラクの独裁者サダム・フセインの指示の下、考古学者たちは観光客が見学できるよう遺跡の一部を修復しましたが、これはイザヤの預言と矛盾するものではありません。実際、サダムはユダヤ人の預言に逆らうため、都市の一部を居住地として再建するという大規模な計画を立てていました。しかし、湾岸戦争とそれに続く経済制裁により、彼の計画は断念せざるを得なくなり、それによって神の言葉が立証されたのです。

偽りの宗教の記念碑

バベルの塔は、その後の人為的なあらゆる宗教の型となった点が、少なくとも六つある。

1. その塔は、行いによる救いの記念碑であった。

   塔を建設した人々が皆無神論者だったわけではありません。彼らの曽祖父母は、わずか100年前に大洪水から生き延びていたのです！彼らの基本的な計画は、地から天へと塔を築くことであり、彼らは神に近づきたいという口実の下で労働しました。悪魔は、この塔が、天から地への梯子であるイエス（ヨハネ1:51）の巧妙な代用品となるよう仕組んだのです。 あらゆる偽りの宗教の根底には、バベルの誤り――すなわち、人間が地から天へと働きかけることによって自らを救うことができるという誤り――があります。しかし実際には、救いは神の御業によるものです。 ヨハネ3:16には、「神は、その独り子をお与えになったほどに、世を愛された」とあります。また、エペソ2:8、9で聖書は次のように宣言しています。「あなたがたは、恵みにより、信仰によって救われたのです。それは、自分自身から出たものではなく、神の賜物です。行いによるのではありません。だれも誇ることがないためです。」

2. その塔は、人間の誇りの記念碑であった。

   真のクリスチャンにとっての第一の目的は、神の御名に栄光を帰することであるべきです。イエスは弟子たちにこう言われました。「だから、あなたがたはこのように祈りなさい。『天におられる私たちの父よ、御名が聖とされますように』」（マタイ6:9）。対照的に、人々が塔について公言した目的は、「私たちの名を上げよう」というものでした。 創世記11章4節（NKJV）。「教派（denomination）」という言葉そのものが、ある名の下に団結することを意味しており、多くの教派が、指導者たちが自らの「名声」を築くために設立されたことは周知の事実です。聖書はこう告げています。「高慢は破滅に先立ち、高ぶる心は転落に先立つ。」箴言16章18節。高慢こそが、悪魔とバベルの塔を築いた者たちの両方が陥った原因でした。

3. それは、人類の不従順と神の御心への反抗を象徴する記念碑であった。

   大洪水の直後、「神はノアとその息子たちを祝福し、彼らに言われた。『生めよ、増えよ、地を満たせ』」（創世記9:1）。彼らは明らかに、世界中に散らばり、地を再建するよう命じられていた。バベルでの連合は、神の明確な命令への反逆の上に築かれた。人々は数に力があると信じ、神の計画が自分たちの力を弱めることになるとして、それに抵抗した。 神は最初の家族を園に置かれたが、バベルの建設者たちは、カイン（創世記4章17節）のように、都市を築くことを選んだ。今日の多くの人々と同様、彼らは神が従順を非常に重視しておられるとは信じていなかった。

4. それは人間の偉業を称える記念碑であった。

   この巨大な建造物の建設に用いられた知恵、技術、そして技法は、当時としては最先端のものでした。 完成すれば、その壮麗な塔は見る者を圧倒し、設計者や技術者たちに栄光と注目をもたらすものと期待されていました。言い換えれば、彼らは人々の関心を、神の創造物から人間の業へと向けさせようとしたのです。今日でさえ、多くの人々は、宗教が抱える誤った教えや目立つ矛盾を見過ごそうとします。なぜなら、それらを収める壮麗な寺院や教会、大聖堂に惹かれているからです。

5. それは、神とその御言葉に対する不信仰の記念碑であった。

   神は明確で確固たる契約を結び、虹をもってそれを確証し、「水は二度と洪水となってすべての肉なるものを滅ぼすことはない」と宣言された（創世記9章15節）。しかし、バベルの建設者たちは神の言葉を疑った。 塔を建設する目的の一つは、以前の大洪水の水位よりも高く建て、万が一神が約束を破り、再び世界を洪水で覆うような事態に備えて避難場所を確保することにあった。神が彼らを守り、養い、守ってくださることを信頼する代わりに、彼らは塔やニムロド、そして城壁に信頼を置いたのである。

6. それは、地上に築かれた天への記念碑であった。

人類は、神を排除し、罪から立ち返る必要性をなくした地上の王国を築こうと、幾度となく試みてきた。ネブカドネザルの時代までに、バビロンの都は、神の新しいエルサレムを模した、本格的な地上の偽物へと成長していた。そこには巨大な城壁、正方形の設計、エデンの栄光を模した中央の空中庭園、眩いばかりの黄金の豊かさ、そして中心を流れる巨大な川があった。 バベル（後のバビロン）は、罪を捨て去ることなく、天を再現し、地上で新しいエルサレムを享受しようとする、人類の力不足な試みであった。

対照的に、神の子供たちは「神が建て、造られた、堅固な基礎を持つ都を待ち望んでいた」のです。ヘブル人への手紙11章10節。

最後のバベルの塔

バベルにおいて、神は人々の言葉を混乱させ、彼らが神に対する反逆で団結できないようにされた。この終わりの時代において、悪魔はあらゆる手段を用いて、再び人間をこの反逆の下に団結させようとしている。情報スーパーハイウェイ、高速移動、そして瞬時の通信はすべて、人間の栄光のためのこの最後の塔の基礎を築くのに役立っている。

聖書は、終わりの時に、ますます多くの自然災害、道徳的退廃、そして経済的・政治的混乱が見られると予言している。人々がバベルの塔で神の裁きから自らを救おうとしたのと同様に、終わりの時にも、人々は再び団結し、神からの最終的な裁きから逃れようとするだろう。

『ヨハネの黙示録』は、この新しいバビロンを、人造宗教による世界の最後の要塞を形成するために結集する三つの勢力の連合として語っている。使徒ヨハネは次のように記している。 「また、私は、竜の口と、獣の口と、偽預言者の口から、カエルのような三つの汚れた霊が出てくるのを見た。それらは悪魔の霊であり、奇跡を行って、全地の王たちや全世界の人々のもとへ出て行き、全能の神のあの大いなる日の戦いに彼らを集めるのである。」ヨハネの黙示録16章13節、14節。

これらの勢力は、共通の目的のために諸国を結集させるべく集結する、世界の大教会を表しています。カトリック、プロテスタント、カリスマ派、その他の教会は、主要な問題に関しては団結するでしょうが、聖書に記された真理に関しては団結することはありません。

「そんなことはあり得ない」と考える人々は、次の厳しい事実を心に留めておくべきである。

• イエスは弟子たち（あなたや私を含む）にこう言われた。「時が来れば、あなたがたを殺す者は、神に仕えていると思い込むようになる。」ヨハネ16:2。
• キリストがこの地上にいた頃、弟子や信者たちは皆、忠実な教会員でしたが、キリストを殺したユダヤ人の指導者たちもまた、そうであったのです！さらに、イエスを彼らの手に引き渡して裏切ったのは、最も親しい仲間の一人でした。
• 世界中の教会はすでに結束しつつあります！「いくつかの基本的な点で合意さえすれば、教義はもはや重要ではない」と主張するグループの話を、私たちは毎日耳にしています。中絶や犯罪といった問題において「公共の利益のために戦う」ために、主流のプロテスタント教会がカトリックと手を結んだ様子を見てください。確かに、これらの問題は対処すべきですが、聖書の教えを犠牲にしてまで行うべきではありません。

当初、この三者同盟は、敬虔で説得力のある論拠を用いて、すべての人々に彼らの運動に参加し、協力するよう促すでしょう。次に、従わない者に対しては経済制裁が課されることになります。「その印、あるいは獣の名、あるいはその名の数を持たない者は、誰も買いも売りもできない。」（黙示録13章17節）。すべての人は、神の戒めに従うか、人の法律に従うかを決断しなければなりません。 大多数は妥協するよう説得されるでしょうが、最も厳しい措置でさえ、信仰深い者たちの揺るぎない土台を揺るがすことはできません。やがてこの宗教的・政治的権力は死刑執行の日を定め、「獣の像を礼拝しない者は皆、殺されるようにする」でしょう。黙示録13章15節。

しかし、神の忠実な民を根絶やしにしようとする勅令が出されたエステル記の時代と同様に、神は再び最後の瞬間に彼らの計画を打ち砕き、悪しき者たちに対して形勢を逆転させられる。 イエスが来られる直前に、主に反逆した者たちはバベルの時のように互いに争い始め、彼らの結束は争いの中で崩壊するでしょう。黙示録16章19節にはこう記されています。「すると、あの大いなる都は三つに裂け、諸国の町々は倒れ、大いなるバビロンが神の御前に思い起こされた。」

バビロンからの脱出

霊的なバビロンの崩壊と滅亡が目前に迫っている今、神が、それと共に滅ぼされる危険にさらされている人々に対して、これほど熱烈な呼びかけをなさることに、私たちは驚くべきではありません。黙示録18章2～4節は次のように宣言しています。「彼は力強い声で大声に叫んで言った。『大いなるバビロンは倒れた、倒れた。 ……また、天から別の声が聞こえて言った。『わが民よ、そこから出て行け。その罪に加担せず、その災いに遭わないためである。』」

神の真の信徒の多くは、今もなお、バベルによって教理的に惑わされた諸教会の交わりの中にいます。イエスはこう言われました。「わたしには、この囲いにはいない他の羊もいる。それらもまた、わたしが導き入れなければならない。彼らはわたしの声を聞き、一つの囲い、一つの羊飼いとなるであろう。」（ヨハネ10:16）。

この「呼び出し」の過程と驚くほど類似した出来事が、旧約聖書の族長たちの時代にも起こりました。まずアブラハムは、妻サラをメソポタミア（バビロンの地域）から連れ出し、約束の地へと導きました。その後、愛する息子イサクの妻を探す際、アブラハムは使用人をユーフラテス川を越えてバビロンの地へ送り、リベカをカナンへと連れ戻させました。 ヤコブもまた、母方の親族の中から妻を見つけるために、東へと同じ旅をしました。さらに後になって、イスラエルの民が70年間バビロンで捕囚となっていた後、神はご自分の民をバビロンから呼び出し、イスラエルの地へと戻らせました（エレミヤ書29章10節）。

今日においてなお、神は御自分の民を、霊的なバビロンの混乱した偽りの宗教から救い出し、カナンにおける真理へと導き出したいと切に願っておられます。聖書は、終わりの日にはただ二つの人々のグループしか存在しないことを明らかにしています。霊的なバビロンにとどまる者たちは、獣に従い、その印を受け、ついに滅ぼされるでしょう。そして、神の戒めを守り、神の印を受け、小羊に従って栄光へと至る忠実な者たちもまた存在するのです。 黙示録14章12節は、この第二のグループの重要な特徴を次のように示しています。「ここに聖徒たちの忍耐がある。ここに、神の戒めを守り、イエスの信仰を保つ者たちがいる。」

バビロンでの生活は便利で快適かもしれませんが、反対に立ち向かい、自己を否定し、約束の地へとイエスに従う意志のある者だけが、バビロンに降りかかる最後の災いから免れるのです。天の報いは、いかなる犠牲よりもはるかに大きなものとなるでしょう。今こそ、主に従うことをお勧めします。

もしかすると、あなたは自分が今どこにいるのかと迷っているかもしれません。どの教会にも属さないことを選ぶことは、バビロンにいるのと同じくらい危険です。もしあなたが自分の教会の教義的基盤に疑問を抱き、主が「わが民よ、そこから出て行け」とおっしゃっているのを聞きながらも、どこへ行けばよいのか分からないのであれば、今すぐ『アメージング・ファクツ』までご連絡ください。 『真の教会を求めて』と題された小冊子の無料コピーを請求してください。この冊子では、聖書を用いて神の真の民を見分ける方法が説明されています。

¹『先祖と預言者』120ページ。

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