台所での死

健康――最大の関心事

数年前、あるアメリカの都市で調査が行われ、住民全員が調査に含まれる156の質問に回答しました。その結果、大人たちの最大の関心事は健康であることが明らかになりました。政治でも歴史でも、天気ですらなく、健康、すなわち自分自身の健康と家族の健康なのです。私たちが生きるこの時代は、なんと逆説的なものでしょう！医師、病院、医薬品が増え、病気のケア、治療、治癒に関する医学的知識も深まり、錠剤、カプセル、ビタミン剤なども豊富にあるにもかかわらず、これほど多くの病や全般的な健康不良が人類を悩ませた時代は、かつてほとんどありませんでした。

何百万人もの人々が、不適切な生活習慣や有害な飲食による副作用に苦しんでいます。私たちは、痛みに打ち砕かれた世界に生きています。病める者たちの叫びは、現代社会の象徴となっています。医学研究における驚異的な進歩にもかかわらず、健康と長寿の問題は依然として、私たちの社会が直面する最も深刻な課題です。

聖書は、早すぎる障害や死という問題に対して、簡潔で明快な答えを示しています。出エジプト記15章26節にある神の警告に耳を傾けていれば、今日でも何百万人もの人々が生き延びていたことでしょう。「もしあなたが、あなたの神、主の御声に熱心に聞き従い、主の目にかなうことを行い、主の戒めに耳を傾け、主のすべての定めを守るなら、わたしはエジプト人に下したような病気のどれ一つとして、あなたには下さない。わたしはあなたを癒やす主である。」健康と食事に関する神の律法に従うことで、病気を軽減したり、あるいは完全に回避したりすることができるのです。聖書のこの節から明らかなように、大規模な疫病が数百万人を墓へと追いやることは、神の御心ではありません。神は、私たちが繁栄し、肉体、心、そして魂のすべてにおいて健康であることを望んでおられるのです。では、なぜ今日の世界にはこれほど多くの苦しみや病気が存在するのでしょうか。その答えは、大多数の人々が自らの存在の法則に背いているからです。自然の法則が確実に作用するように、私たちの身体にも予測可能で確実な法則が存在します。「人は、自分が蒔いたものを刈り取ることになる」（ガラテヤ人への手紙 6:7）。もし人が屋根から落ちれば、重力の法則が即座に働き始めます。年齢、性別、経済状況にかかわらず、その落下する身体は下へと急降下し、怪我をしたり命を落としたりするでしょう。同様に、もし私たちが身体の法則に背くならば、病気や死という避けられない結果を招くことになるでしょう。結果には常に原因が先行します。神の教えと現在の世界の健康動向を真剣に研究してきた人々にとって、そこには深い謎などありません。専門家たちは、がんが急増し続けていることに困惑しています。多くの病気が大幅に減少したり、完全に根絶されたりしている一方で、がんは爆発的に増加しているのです。前例のないほどの資金と研究が投入されているにもかかわらず、この致命的な悪性腫瘍の増殖を食い止めるための画期的な進展はほとんど見られない。

アメリカの喫煙習慣に照らせば、肺がんの着実な増加は容易に理解できる。より多くの人々が、この致命的な毒を口にすることに「ノー」と言うという、単純かつ道徳的な勇気を奮い立たせるまでは、この傾向は間違いなく続くだろう。しかし、人体のがんの実に3分の1が胃に発生していることを理解している人はほとんどいない。そして、全がんの半数は、肝臓、膵臓、小腸、大腸を含む消化器系に発生している。このがんの集中には、誰の目にも明らかな理由があるはずだ。高温のタバコタールにさらされる肺を除けば、胃は体の中で最も酷使されている臓器である。米国がん協会の創設者の一人であるジェームズ・ユーイング博士は、『がんの予防』と題した小冊子の中で、次のように述べている。「正常な胃への絶え間ない酷使はしばしば癌を引き起こし、異常なほど弱い胃であっても、それほど酷使されなくても同じ運命をたどる可能性がある。いずれの場合も、酷使と過剰な働きが誘発要因と見なされなければならない。胃の内壁は銅で覆われているのではなく、極めて繊細な上皮細胞の一列で構成されている。これらのデータから導き出される唯一の確実な結論は、この極めて一般的な疾患による高い死亡率を低下させるためには、あらゆる形態の胃への酷使を避けなければならないということである。」

アメリカの男性、女性、そして子供たちの胃袋に何が入っているかを見れば、それはまさに背筋が凍りつき、血の気が引くような光景だ。重要な判断基準は、味が良いか、あるいは食後の気分が良いか、のどちらかだけのようだ。人口の50パーセントが肥満に苦しみ、ダイエット食品や運動器具に毎年300万ドル以上が費やされているのも不思議ではない。

驚くべき事実は、平均的なアメリカ人が毎年1,488ポンド（約670キログラム）の食物を消費しているということだ。これは間違いなく、年間を通じて毎日アメリカの病院を埋め尽くす150万人の患者の大きな要因となっている。「DEATH（死）」という単語の5分の3が「EAT（食べる）」であることに気づいたことはあるだろうか？

ポール・ブラッグは、彼の有名な料理本の中で次のように述べている。「平均的な人は、自分が食べる食物によって日々自分自身を毒している。」「大抵の人は目で食べている。見た目が良ければ、それが健康に良いものか、死を招くものかなどとは考えもしない。自分の体を健康で強く保つために、どのような食べ物を摂るべきかを知っている人はほとんどおらず、たとえ知っていたとしても、その食品を選ぶ時間を割く人は稀だ。誕生から老後まで、平均的な個人は本物の自然食品の味を一度も経験することのないままである。私たちの小さくて敏感な味蕾は、何世代にもわたり、不自然で人工的に味付けされ、刺激的な食品によって汚染されてきたため、私たちのほとんどは、自然食品の繊細で上品な風味を味わうことができない。食品は、調理され、刻まれ、潰され、砕かれ、茹でられ、焼かれ、煮込まれ、焼き上げられ、漬けられ、保存され、味付けされ、塩漬けにされ、クリームがかけられ、乾燥され、ローストされ、揚げられ、油が塗られ、胡椒が振られ、酢漬けにし、燻製にし、トーストし、砕き、丸め、粉にし、油を塗り、発酵させ、叩き、甘くし、香辛料を加え、酸味を付け、皮をむき、千切りにし、蒸し、蒸し煮にし、着色し、その他様々な味付けをしなければ、文明人に受け入れられるようにはならない。」そして彼はこう付け加える。「文明人は、創造主が与えてくれた食物だけでは満足できず、自分にとって食べるにふさわしいと感じる前に、何らかの加工を加えなければならないのだ。」

それゆえ、米国で毎日25トンのアスピリンが飲み干されているのも不思議ではない。『ナショナル・オブザーバー』誌によれば、これは国内の全男女および子供一人あたり2.25錠に相当し、しかもそれは週の毎日である。もしあなたが今日、その2.25錠を摂取しなかったとしても、誰かがその倍の量を摂取したことは間違いない！

アメリカ人の生活における最も奇妙な逆説の一つは、この健康の分野に見られる。人々は他のどんな敵よりも病気を恐れているにもかかわらず、病気が実際に襲ってくるまでは、健康管理についてほとんど何もしようとしないのだ。1年間で、アメリカ人が医療費として使う1ドルのうち、95セントは治療に、5セントしか予防医学に使われていない。これはあまり理にかなっていない。しかし、この分野において、多くの人々はそもそも理屈や良識に長けているようには見えません。これは、スペインの史跡を訪れようとした観光客の一団を思い出させます。崖の上には、彼らが訪れたいと思っていた古代の修道院がありました。そこへ登る唯一の方法は、修道士たちが滑車を使って引き上げる籠に乗ることでした。修道院を見学した後、彼らは崖の斜面を降りるためにカゴに乗せられていました。降りるためにカゴに乗り込む際、ロープがかなり擦り切れていることに気づきました。そこで彼らは担当の修道士に尋ねました。「このロープはどのくらいの頻度で交換しているのですか？」すると修道士は、「ええ、もちろん、切れるたびに交換していますよ」と答えました。籠で降ろされようとしていた人々にとって、それはあまり心強い答えではなかった。医学研究者たちは、私たちの食生活が健康状態と深く関わっていることをますます明らかにしている。身体という機械は、実際には私たちが取り入れる燃料で構成されているのだ。神経、骨、血液、そして細胞の質は、良質な栄養と適切な食事にかかっている。古い格言は文字通り真実に近い。「何百万人もの人々が、自分の歯で自分の墓穴を掘っている」のだ。

私たちの体は私たち自身のものではない

ここで、一体これが宗教と何の関係があるのかと疑問に思う人もいるかもしれない。なぜ神は私の食習慣を気にかけるのか？自分の体をどうケアするかは、個人の自由ではないのか？これらは重要な問いであり、無視することはできない。幸いなことに、私たちの体を造られた創造主は、これらの問いに対する答えを残してくださった。「だから、あなたがたが食べるにせよ、飲むにせよ、何をするにせよ、すべてを神の栄光のためにしなさい」（コリント人への手紙第一 10:31）。これは驚くべきことではありませんか？神は、私たちが何を食べ、どのように、いつ、自分の身体に栄養を与えるかというような些細な事柄さえも気にかけておられるのです。聖書は、神が繊細な人間の機械を作り上げた後、それを独りでに動かし続けるままにしておかれたわけではないことを明らかにしています。神は、創造のプロセスや、その産物そのものに対する所有権を決して手放されたことはありません。使徒パウロはこう記しています：「何ですって。あなたがたの体は、あなたがたのうちにおられる聖霊の宮であり、あなたがたが神から受けたものであることを知らないのですか。あなたがたは自分のものではないのです。あなたがたは代価を払って買い取られたのです。ですから、あなたがたの体と霊とを、神のものととして、神の栄光を現しなさい」（コリント人への手紙第一 6:19, 20）。これらの言葉は、私たちの体を適切にケアすることが、単なる霊的な義務であるだけでなく、道徳的な要求でもあることを明らかにしています。たとえ私たちが自分の体を支配しているとしても、体は本来私たちのものではありません。私たちは他者の所有物の管理人に過ぎないのです。「自分の体だから好きに扱っていい、それは私だけの問題だ」と言う権利は誰にもありません。体の神殿が聖霊の住まいであるという神の目的を冒涜することは、神から奪うことに等しいのです。パウロは、教会と個々の信徒の両方を指して次のように述べています。「あなたがたは、自分が神の神殿であり、神の御霊があなたがたのうちに宿っておられることを知らないのですか。もしだれかが神の神殿を汚すなら、神はその人を滅ぼされます。神の神殿は聖なるものであり、あなたがたはその神殿なのです」（コリント人への第一の手紙3章16、17節）。これは、神の所有物を汚すことによって人が滅びる可能性があることを、永遠に決定づけるものです。しかし、一般の人々は自分の体について、またその世話の仕方について、どれほど知っているでしょうか。平均的な親が、自分の子供たちの必要について知っているよりも、鶏小屋の鶏や家の中の犬の身体的な必要について、より多く知っているというのは、あなたにとって奇妙に思えませんか。平均的な男性は、自分の家族の身体的な必要について知っているよりも、自分の自動車の必要についてより多く知っているのです！なぜ、この神聖な「体の神殿」をどのようにケアすべきかについて、これほどまでに信じがたいほどの無知が存在するのでしょうか。聖書は、人間の体は聖書に定められた規則に従ってケアされ、守られ、維持されるべきであると保証しています。問題は、ほとんどのアメリカ人が飲食に関して単に自分の食欲に従っているだけだということです。体のケアと栄養摂取について、聖書にはどのような指針が示されているのでしょうか。神はこう問いかけておられます。「なぜ、パンでもないものに金を使い、満足させないものに労力を費やすのか？……良いものを食べなさい」（イザヤ書55:2）。では、何が「良いもの」なのか、どうすれば分かるのでしょうか？味や広告、あるいは派手なラベルによって判断するものではないことは確かです。食欲の法則に従う多くのアメリカ人は、テレビの売り手が最も大々的に宣伝している商品を、慌ただしく買い物かごに詰め込みます。中身などお構いなしに、味や見た目に惹かれるものは何でも集めてしまうのです。小さな雛鳥が、母親が口に入れてくれるものなら何でも口を開けるように、騙されやすい消費者たちは、メディアのマーケッターたちの選択を盲目的に受け入れてしまうのです。

体の製造者の取扱説明書

この極めて複雑な身体システムにとって何が良いかを知る方法はただ一つ、それを造られたお方に尋ねることである。製品にとって最良の取扱説明書を持っているのは、製造者だけである。自動車メーカーは、車両を最高の走行状態に保つためのそのような指示を常に提供している。神が身体を造られたとき、燃料やメンテナンスを含む具体的な操作手順も与えられたのである。創世記1章29節にあるこの助言に注目してください。「見よ、わたしは、全地の表面にある種を持つあらゆる草と、種を持つ実を結ぶあらゆる木を、あなたがたに与えた。これらはあなたがたの食物となる。」これを上回るものは、これまで誰も生み出せていません。ナッツ、果物、穀物、野菜は、今もなお最高の栄養学者たちによって、可能な限り最良の食事として認められています。

完璧な神が、初めに創造された完璧な体のために命じられた理想的な菜食を、誰であれためらう必要はありません。今日、罪の呪いが強まる中で、それらの体は大きさも体力も衰えてしまいましたが、いかなる議論や科学的データも、神の当初の定められた知恵に異を唱えることはできていません。しかし、アメリカの人々が、その当初のシンプルなレシピからいかに逸脱してしまったかに注目してください。今日、平均的な食事の皿は、重い肉タンパク質、炭水化物、そして菓子類で溢れかえっています。初め、神は肉の使用さえ許していませんでした。どうやら、肉が人間の食事に初めて許されたのは、洪水の水がすべての植物性物質を滅ぼした後になってからであり、それも特定の肉に限られていたようです。神はノアに次のように命じられました。「清い獣は、雄と雌を七つずつ、清くない獣は、雄と雌を二匹ずつ、箱舟に連れて行きなさい」（創世記7:2）。清い動物と清くない動物に関する律法が、人類の歴史の始まりにまで遡るという重要な事実を見逃してはなりません。多くの人は、清くない動物を食べることが禁じられていたのはユダヤ人だけだと考えてきました。しかし、そうではありません。ノアの時代にはユダヤ人は存在しませんでしたが、その区別は明確に示されています。なぜ、余分な清い動物が箱舟に持ち込まれたのでしょうか。それは、洪水によってすべての植物が消滅し、神が初めて人間に肉を食べることを許されるからでした。

しかし、清い肉に限られます！もしノアとその家族が不浄な動物を食べてしまったなら、その種は絶滅していたでしょう。なぜなら、種を存続させるために保存されたのは、オスとメスの一対だけだったからです。箱舟には清い動物が七組乗っていました。それらは、その種の存続を脅かすことなく、食料として残すことができた唯一の動物たちだったのです。

創世記に記された種類の動物の中にも不浄なものがいたことは明らかですが、では、清いものと不浄なものの境界線はどこにあるのでしょうか。神は、この重要な問題について私たちを迷わせたままにはしていません。

レビ記11章3節から11節に、その要件が明確に記されています：「獣のうち、蹄が分かれていて、蹄が二股に分かれ、反芻するものは、あなたがたは食べてよい。しかし、反芻するもののうち、あるいは蹄が分かれているもののうち、次のものは食べてはならない。すなわち、らくだは、反芻するが、蹄が分かれていないから、あなたがたにとって汚れたものである。また、ウサギは反芻するが、蹄が分かれていない。それはあなたがたにとって汚れたものである。また、野ウサギは反芻するが、蹄が分かれていない。それはあなたがたにとって汚れたものである。また、豚は蹄が分かれており、蹄が二股に分かれているが、反芻しない。それはあなたがたにとって汚れたものである。 …水の中にいるものの中から、これらはあなたがたが食べてよい。水の中、海や川にいるもので、ひれと鱗のあるものは、すべて食べてよい。しかし、海や川にいるもので、ひれと鱗のないもの、水の中で動くすべてのもの、水の中にいる生き物については、それらはあなたがたにとって忌むべきものである…その肉を食べてはならない。」

豚は不浄

私たちを造られた方が、食べるべきものと食べてはならないものを定められたことは、なんと幸いなことでしょうか。なぜあるものは不浄で、あるものは清いのか、私たちには説明できないかもしれません。しかし、その違いを知っておられる創造主を信頼することができます。そして、私たちへの大きな愛ゆえに、主は私たちのためにそのことを明らかにしてくださったのです。蹄が分かれておらず、反芻しないすべての動物は食べてはならない。サタンが、神が禁じられたまさにその食物への食欲を生み出したとしても、私たちにとって驚くべきことだろうか。また、神の食の原則に背いた結果、病気が続いたとしても、驚くべきことだろうか。禁じられた豚は、傲慢な食欲が神の賢明な制限を覆してしまったことを示す完璧な例である。他の不浄な分類とは異なり、豚肉がなぜ完全に食用に適さないかについては、豊富な科学的証拠を示すことができます。豚肉にはトリキナと呼ばれる微小な寄生虫が含まれており、これが体内に入ると、トリキノシスという病気を引き起こします。政府は、この寄生虫に対する検査は行われていないと警告しており、『リーダーズ・ダイジェスト』誌の記事も、この病気には治療法がないと強調している。「豚肉は危険なままであるべきか？」という見出しの下、トリヒナ症について次のように述べられている。「欠陥のある豚肉をたった一食、いや一口でも口にすれば、被害者は死に至るか、身体障害を負うか、あるいは生涯にわたる痛みと苦しみの中に追いやられることになる。この特異な病気であるトリヒナ症には、治療法が存在しない。寄生虫を阻止する薬がないため、それらは人体の筋肉組織全体に広がりかねない。「感染の程度に応じて、二つのうちいずれかの事態が生じる。死に至るか、あるいは自然の働きによって、うごめく寄生虫の一つひとつを包み込むような殻、すなわち嚢胞が形成され、それらは休眠状態となるが、何年もの間生き続けるのである。医師を責めてはなりません。現時点で最高の医師にできることは、患者の体力を温存し、現れる痛みを伴う局所的な症状を和らげようと試みるだけなのです」（『リーダーズ・ダイジェスト』1950年3月号）。これらの症状が何であるかについて、一般人が心配するのは得策ではありません。トリヒナ症は、ある程度までほぼあらゆる他の病気を模倣する可能性があるからです。腕や脚の痛みは、関節炎やリウマチかもしれないし、トリヒナ症かもしれない。背中の痛みは胆嚢の異常を意味するかもしれないが、トリヒナ症を意味する可能性もある。トリヒナ症について広範な研究を行ってきたワシントンの保健当局者、サミュエル・C・グールド博士は、平均的なアメリカの消費者は生涯に少なくとも200回、トリヒナに感染した豚肉を食べていると述べている。肉に「米国政府検査合格」のスタンプが押されているからといって、トリキナ寄生について検査されたことを意味するわけではない。それを確認するには、豚肉のすべての部分を顕微鏡で検査しなければならない。公衆衛生局は、トリキナ虫を死滅させるために豚肉を十分に加熱するよう消費者に勧告している。死んだ虫を食べることは、味覚的にもあまり魅力的ではないと指摘する人もいる。神はそれを「汚れたもの」であり「忌むべきもの」と定められた。なぜクリスチャンにとって、歪んだ食欲の渇望よりも神の裁きを受け入れることがこれほど難しいのだろうか。もし食べるべきでないのなら、なぜ神は豚を創造されたのかと問う者もいる。その答えは自明である。豚は、ハゲワシ、ヘビ、ハイエナと共に、この世の汚物や廃棄物を処理する偉大な清掃者なのだ。すべての生き物には目的がありますが、すべてが人間の食物として体内に取り込まれるのに適しているわけではありません。私たち自身の知恵ではそれを理解できないかもしれませんが、神の御旨は、いかなる疑いも疑問の余地もなくそれを明らかにしています。旧約聖書の律法が制定されて以来、衛生状態は改善され、今では豚は十分に食用に適しているという主張がなされてきました。陸や海の動物が、時の経過とともに汚染されなくなったとは、到底信じがたいことです。今日、化学毒物が陸、海、大気を驚くべきほど汚染しており、政府は絶えず指示を出しています。環境保護活動家たちは、自然界のあらゆる階層に致死性の農薬、殺虫剤、その他の汚染物質が大量に蓄積していることを、刻一刻と私たちに知らせています。もし理性が、不浄な動物が依然として不浄であることを私たちに納得させないとしても、この件に関しては神の御言葉による啓示がある。イザヤはこう記している。「見よ、主は火と共に、旋風のような戦車に乗って来られる。その怒りを猛烈な怒りとし、その叱責を火の炎とするためである。主は火と御剣をもって、すべての肉なる者と論じ合われる。主によって殺される者は数多い。彼らは、中央にある一本の木の陰にある庭で、自らを聖別し、清め、豚の肉や忌むべきもの、ネズミを食べているが、彼らは共に滅ぼされる、と主は言われる」（イザヤ書66:15-17）。この箇所はイエスの再臨について語っており、それらの動物の本質は、イエスが来られるこの地の最後の日に至るまで、食用に適うような変化を一切経験しないことを証明している。豚は忌むべきものとネズミと同じカテゴリーに置かれており、神はそれらを食べる者たちが「共に滅ぼされる」と明言されている。この警告が、誰もが理解できる言葉で与えられていないなどと言う者はいないだろう。

食べてはならない海産物

レビ記11章において、「清い」と数えられるのは、ひれとうろこを持つ海生動物のみであることに留意すべきです。それ以外のものはすべて、神にとって忌むべきものです。これにより、カキ、エビ、カニ、アサリ、ウナギ、ナマズ、ロブスター、ザリガニは除外されます。繰り返しになりますが、腐肉食動物は食として禁じられています。これらの貝類やその他の海産物に対する神の評価を受け入れるには、科学的に妥当な理由があるのでしょうか？これらの生物が、主に水中の生下水や汚染物質を餌としていることは、広く知られた事実です。1972年9月号の『Prevention』誌には、「貝類は不潔で危険である」という興味深い記事が掲載されました。著者は立場を明確にするのを躊躇しているようでしたが、このデリケートな問題について真実を伝えることに尽力していました。彼は次のように記しています。「それらはジューシーで、美味しく、栄養価さえあります。しかし、軟体動物の性質と、その生息地が下水のような汚染にさらされていることを考えると、たとえどれほど魅力的に思えても、周囲の人々が喜んで食べているように見えても、良心に従って貝類を避けるようお勧めせざるを得ません。裁きの日は来る。

「なぜ貝類はそれほど危険なのか？それは、彼らが生息する汚れた水よりも何倍も汚染されているからだ。残念ながら、彼らは沿岸地域の河口域で生息し、繁殖することを選んでいる。これらの河口域は、下水、下水処理水、および都市部の排水、郊外の家庭排水、農業排水によるその他の水質汚染物質の流入に特にさらされている。

生息地の汚染は一つの危険要因だ。さらに、彼らが濾過摂食を行うという事実が、その危険性を増幅させている。例えばカキは、食物を摂取・吸収する仕組みのせいで、周囲の海水に比べてポリオウイルスを20倍から60倍も濃縮することが判明している。

お気に入りのレストランのメニューにある他のどの動物性食品も、その糞便と共に提供されることはないだろう。しかし、シーフードの場合はそうである。それは内臓ごと、丸ごと提供されるのだ。「

そんな料理を美食だと感じる人がいるだろうか？シーフードの摂取が原因とされる肝炎の集団発生は、繰り返し確認されている。生下水を摂取した生物が、収穫され、販売されるのである。この病気は、単に人間から軟体動物へ、そして再び人間へと循環しているのです。またしても、全知の神がご自身の被造物の健康と幸福をどれほど慈しんでおられるかを認めざるを得ません。そして、神の律法を故意に無視する者たちは、最終的に、不従順が常に招く悲劇的な結果を味わうことになるでしょう。

アルコール――呪い

さて、私たちが口にしたり体内に取り込んだりするものにおいて、いかにして神を栄光に帰すべきか考えてみよう。聖書はこう述べている。「だから、あなたがたが食べるにせよ、飲むにせよ……すべてを神の栄光のためにしなさい」（コリントの信徒への手紙一 10:31）。現代人が摂取するあらゆる一般的な毒物の中でも、特に有害で破壊的なものの一つがアルコールである。優雅な生活の象徴として称賛されてきたが、実際には、文明が知る限り最も悪性な社会病であった。聖書が、酒飲みは天国に入れないと宣言するのも不思議ではない。

妥協がはびこる現代において、主要な宗教団体の多くは、社交的な飲酒に対する態度を変えている。完全な禁酒から、今では節度ある飲酒という立場をとっている。本質的に、これは醸造業者がとる立場――「酩酊しないこと」――と全く同じである。しかし、アルコール飲料に対して、それは安全な姿勢と言えるだろうか。統計によれば、飲酒を始める人の10人に1人は、アルコール依存症か問題飲酒者になる。多くのクリスチャンは、聖書が適度な飲酒を容認していると主張する。これは主に、聖書における「ぶどう酒」という用語の使用に基づいている。しかし、聖書が推奨するぶどう酒はアルコール飲料ではない。「ぶどう酒」という言葉は、発酵した飲み物にも、発酵していない飲み物にも用いられている。神はこう宣言された。「ぶどうの房に新しいぶどう酒があるとき、人は『それを滅ぼしてはならない。そこには祝福があるからだ』と言う。わたしも、わたしのしもべたちのために、彼らを滅ぼさないようにしよう」（イザヤ書65:8）。

このぶどうの房にあるぶどう酒とは、ぶどうの木から採れた新鮮な果汁に他ならない。神が祝福があると宣言されたのは、この種類だけである。人を酔わせ、正気を失わせる発酵した毒の瓶には、いかなる祝福もない。聖霊の啓示はこう宣言している。「酒はあざける者、強い酒は荒れ狂う。それによって惑わされる者は、賢くない」（箴言20:1）。「酒が赤く、杯の中で色づき、滑らかに揺れ動くとき、それを眺めてはならない。最後には、それは蛇のように噛みつき、毒蛇のように刺す」（箴言23:31, 32）。

イエスは旧約聖書に反して、水をアルコール入りのワインに変えたのでしょうか？彼がそのようなことをするとは考えられません。彼は神の御言葉に従いました。彼が造られたワインは、発酵していないものでした。私たちは今、アルコールが体に及ぼす実際の生理学的影響を知っています。研究により、酩酊は脳への酸素供給を阻害するプロセスによって引き起こされることが証明されている。この酸素欠乏は脳細胞を破壊し、最終的には意識的な思考の推論能力に影響を及ぼす。身体の創造主であるイエスが、道徳的抑制を弱め、効果的な判断力を低下させ、ついには聖霊の聖なる体の神殿を破壊するようなことを容認するだろうか？決してあり得ない。では、タバコの使用についてはどう言えるだろうか？

ニコチン――最も致命的な毒

ニコチンが人体に及ぼす有害な影響に関する膨大な研究については、一冊の本が書けるほどです。公衆衛生局長官がこの問題について初めて報告書を発表して以来、新たな研究のたびに、それを裏付ける情報がさらに記録されてきました。ニコチンは、おそらく人類が知る限り最も致命的な毒です。その悪性な影響の結果、何百万人もの人々が命を落としてきました。ニコチンは体内の動脈を収縮させることで、心臓に過度の負担を強います。肺は癌で穴だらけになっています。胎児も致命的な影響を受けています。体内の臓器で、この致命的なニコチン毒の陰湿な影響を免れるものはほとんどありません。

タバコを吸うことは罪でしょうか？明白な真実を否定する意味はありません。聖なる体の聖所を汚すものはすべて罪です。神は、そうする者を滅ぼすと宣言されています。私たちは、これを過小評価してはなりません。それは罪であり、クリスチャンとして、これを体内に取り入れることで、思い上がりから自らの寿命を縮めてはなりません。教会の人々のほとんどは、たとえ微量であってもヒ素やストリキニーネを体内に取り入れることなど考えもしないでしょう。それなのに、彼らはそれと同じくらい致命的なものを摂取しているのです。タバコのタールは、死に至るまでゆっくりと肺の繊細な粘膜を覆っていきます。男女が意図的にタバコの有毒な煙を吸い込み、その累積的な影響が死を招くようになるのは、まさにこれと同じことです。それは分割払いの自殺に他なりません。神の所有物を奪い、私たちに委ねられた管理責任に背き、神の所有物を奪い取ることは、道徳的に間違っています。そして、タバコへの金銭の浪費についてはどう言えるでしょうか。ほとんどの喫煙者は、この快楽のために毎月50ドル以上を費やしています。定年を迎える頃には、その額は2万5000ドルに達する。たとえ社会保障が機能しなくなっても、老後の生活資金を保証するのに十分な額だ。それなのに、タバコにその金を浪費する人々の多くは、最期を無一文で迎え、生活保護や親族に頼らざるを得なくなる。なんと言葉に尽くせない悲劇だろうか！神が「わが民は知識がないために滅びる」（ホセア書4章6節）と言われたのも無理はない。その2万5000ドルをきれいに積み上げて、マッチで火をつけて燃やしてしまえば、どれほどましだったでしょうか。少なくとも、それが人生を破壊する原因にはならなかったでしょう。特定の霊的な目的のために創造された肉体と精神を冒涜することが、いかに深刻な問題であるかは、今や誰の目にも明らかでしょう。自分の体をどのようにケアするかについて神に責任を負うというこの原則は、聖書に深く根ざしている。しかし今日、何百万人もの人々が、単に体を疎かにしたことによる苦痛を避けるためだけに、健康意識を高めている。そして、理屈と良識さえあれば、バランスの取れた食事と運動の習慣を続けるのに十分な動機付けになるというのは、まさにその通りだ。しかし、時には論理や科学的証拠でさえ、食欲や社会的慣習、そして依存症と激しく対立することがある。カフェインはその劇的な例だ。カフェインが健康の有害な敵であることを示す研究は増え続けています。それは強力で依存性のある薬物であり、何百万人もの人々を依存という万力に締め付けています。多くの人にとって、カフェイン入り飲料を断つことは、喫煙や飲酒をやめるのと同じくらい困難です。カフェインは、心臓、胃、神経、さらには妊婦の胎児にまで悪影響を及ぼすとして非難されています。

コーヒー中毒者

『メルク医薬品索引』には、カフェインによる多種多様な症状が記載されており、7グレイン（約0.035g）がその医療用投与量であると示されている。ほとんどのコーラ飲料、紅茶、コーヒーには1.5～3グレインが含まれている。多くの人々は毎食、医療用投与量をはるかに超える量を摂取している。その結果、体内の細胞は、神が意図した以上の高い活動レベルで機能するよう刺激されてしまう。ある医師は次のように述べている。「我々アメリカ人は、お茶とコーヒーの常習者国家となってしまった。」信じがたいことだが、この国では毎年2,750億ポンドのコーヒーが消費されている。これは、男女を問わず子供を含め、一人当たり平均17ポンドに相当する。医師たちは、心臓病患者や胃潰瘍患者に対し、喫煙と同様にカフェインを控えるよう警告している。さらに最近、コーヒーに含まれる別の成分が発がん性物質であることが判明した。これは、コーヒーに関する研究から導き出された中で、断然最も深刻な指摘である。発がん性物質がカフェインそのものであるとは特定されていないものの、コーヒー摂取と明確に関連している。

お茶には、カフェインに加え、タンニン酸という別の有害成分が含まれている。この強力な化学物質は、皮革の染色にも用いられている。カフェイン入り飲料に含まれる高濃度の糖分が及ぼす悪影響は、食事からこれらを排除すべきさらなる理由となる。精製糖の殺人的な影響は、ソフトドリンクを常習的に飲むすべての人の健康を脅かしている。秘書や上司が、片手にタバコを持ち、そばにコーヒーを置き、サイドボードにはコカ・コーラを置いて机に向かっている光景は珍しくない。「コーヒー（あるいはコーラ）を飲まないと頭痛がする」という彼らの常套句を耳にしたことがない人はいないだろう。彼らは真実を語っているのだ。カフェインは確かに頭痛を取り除きますが、モルヒネの10分の1グラムでも同じ効果があります。一時的な鎮静作用は痛みを和らげますが、繊細な神経終末への毎日の投与は効果が薄れ、神経をさらに過敏にし、ますます多くの鎮静を必要とするようになります。アルコール、タバコ、カフェインが胎児に及ぼす有害な影響を証明する医学的データが山ほどあるにもかかわらず、妊婦たちは依然としてその毒を胎児の体内に流し込んでいる。化学物質という毒に溺れるという倒錯した快楽のために、自らの命や健康を危険にさらす女性ならまだ理解できるかもしれないが、どうして彼女はこれほど意図的に子供の命を危険にさらすことができるのだろうか？その問いへの答えこそが、アメリカ社会における薬物問題の深刻さを浮き彫りにしている。

最大の課題

もちろん、最大の疑問は「どうすればやめられるか」ということだ。長年の溺愛によって意志が弱まった後、これら麻薬のような薬物への強烈な渇望に抵抗する力を、どうすれば見出せるのか？ほとんどの人は、自分以外のところからしか救いを見出せないだろう。まず、やめるという決断が必要だ――その習慣に伴う肉体的快楽を諦める意志である。この戦いのために、あらゆる力を結集すべきだ。そして祈りなさい。完全な勝利のために、聖書の力強い約束を自分のものとしなさい。道徳的にも身体的にも間違った行為であるものを、徐々に減らそうとしてはいけません。それは決してうまくいきません。それはまるで、犬に負担をかけないようにと、犬の尻尾を少しずつ切り落とすようなものです！実際には、その方がより苦痛を伴います。習慣は習慣です。「h」を切り取っても、「abit（少し）」が残ります。「a」を取れば「bit」が残る。「b」を取れば「it」がまだ残っている。「i」を取った後でも「t」が残る。そして、もしあなたの問題が紅茶を飲むことなら、それでも完全な勝利とは言えない。誰かが、私たちが取り除こうとしているものが多すぎると反論するかもしれない。何事もやりすぎは禁物だからだ。ジャガイモや豆を食べ過ぎると、人によっては非常に有害になることもある。確かにその通りであり、節制の真の定義はこうあるべきだ。「有害なものからは完全に遠ざかり、有益なものについては節度を持って賢明に用いること」。これは非常に理にかなっていると思いませんか？そこには、良き健全な信仰の教えも数多く含まれています。

人が自らの死を先延ばしにできるという印象的な証拠が、ポール・ハーヴェイのニュースコラムで紹介されました。「正しく食べて、長生きしよう」という見出しの下、ハーヴェイは長寿に関する西部での調査結果を解説しました。この研究は、カリフォルニア州のセブンスデー・アドベンチスト（SDA）と非SDAの死亡診断書を比較することに焦点を当てたものでした。飲酒、喫煙、カフェイン摂取を禁じているセブンスデー・アドベンチストの記録を他の人々と比較したところ、同教徒の平均寿命は他のカリフォルニア州民よりも約6年長いことが明らかになった。アドベンチストの脳卒中発症率は46％低く、心臓病の発症率は60％低い。おそらく禁酒の副産物として、事故の発生率も約3分の1にとどまっている。

ここでもまた、私たちが聖書の中で創造主によって定められた、実用的で時代を超えた原則に従うだけで、誰もが寿命を延ばすことができるという心強い真実に直面している。損をしたとか、不公平だと感じるのではなく、神が私たちを深く愛し、長寿と幸福の秘訣を分かち合ってくださることを喜びとすべきです。使徒ヨハネはこう記しています。「愛する者たちよ、今、私たちは神の子です。私たちが将来どのような者になるかは、まだ明らかになっていません。しかし、彼が現れるとき、私たちは彼に似た者となることを知っています。なぜなら、私たちは彼をそのありのままの姿で見るからです。この望みを彼に置く者は皆、彼が清いように、自分も自分を清めるのです」（ヨハネの手紙一 3:2, 3）。あなたには、あなたの命と平安を長らえさせる、霊感に満ちた処方箋を受け入れる信仰と勇気がありますか？今すぐそれを掴み取り、この世と永遠の両方に向けてあなたをしっかりと備えさせる道としてください。