A doua cea mai mare confesiune religioasă din SUA se divizează pe tema căsătoriei și a sexualității

A doua cea mai mare confesiune protestantă din Statele Unite, Biserica Metodistă Unită (UMC), va pierde în curând un procent semnificativ din membri și congregații dacă planul de separare va fi aprobat oficial.

Conform știrilor din presă, 16 lideri ai denominației cu 12,5 milioane de membri – formată în 1968 prin fuziunea Bisericii Metodiste cu Biserica Evanghelică a Fraților Uniți – au elaborat o formulă de separare după ce aripile liberale și conservatoare ale bisericii nu au reușit să ajungă la un acord cu privire la chestiunile de moralitate sexuală. Congregațiile „afirmative” ale UMC doreau să accepte căsătoria între persoane de același sex și să angajeze clerici care se declară deschis homosexuali, în timp ce congregațiile conservatoare susțineau că Biblia interzice astfel de măsuri.

Timp de ani de zile, liniile directoare ale Bisericii Metodiste Unite au interzis angajarea homosexualilor practicanți ca pastori, precum și oficierea ceremoniilor de căsătorie pentru cuplurile de același sex. Cu toate acestea, zonele locale ale denominației, cunoscute sub numele de conferințe, au început să ignore aceste restricții, ceea ce a dus la o reuniune specială a delegaților bisericii în 2019 pentru a aborda problema. Această sesiune a votat menținerea interdicțiilor existente. Dar decizia a fost puternic contestată de membrii liberali și a fost adoptată la limită — datorându-și victoria strânsă delegaților UMC din străinătate, care reprezentau 4,4 milioane de metodisti, în principal din Africa.

Deși decizia din 2019 a soluționat, din punct de vedere tehnic, problema homosexualității, în realitate, ea nu a făcut decât să evidențieze ruptura tot mai mare dintre cele două grupuri de metodisti. Aceasta i-a lăsat pe oponenți dezamăgiți și la fel de înflăcărați în ceea ce privește poziția lor față de homosexualitate în cadrul bisericii, pregătind terenul pentru o potențială separare: „Cred că există un consens larg în întreg spectrul teologic că, din păcate, am ajuns într-un impas care nu poate fi depășit”, a declarat reverendul Douglas Damron pentru Chicago Tribune.

„Chiar cred că biserica așa cum o cunoșteam a murit în februarie 2019”, a spus reverendul Alka Lyall, referindu-se la data la care a avut loc votul.

Un „divorț” metodist pașnic?

În ceea ce privește acest nou acord, intitulat „Protocolul de reconciliere și har prin separare”, acesta urmărește un rezultat pașnic în care cele două părți sunt de acord să nu fie de acord, „permițând fiecărei părți a Bisericii să rămână fidelă înțelegerii sale teologice, recunoscând în același timp demnitatea, egalitatea, integritatea și respectul fiecărei persoane”.

Congregațiile care se separă vor avea acces la un fond de 25 de milioane de dolari din partea UMC pentru a înființa o nouă denominație; clericii lor își vor păstra pensiile UMC, în timp ce congregațiile își vor păstra clădirile bisericești și terenurile.

Pare simplu și – da – pașnic, mai ales în contrast puternic cu alte schisme bisericești recente, în special în cadrul Bisericii Episcopale, ramura americană a Comunității Anglicane globale. În ultimii ani, tensiunile din cadrul Bisericii Episcopale pe teme similare au dus la o scindare emoțională, declanșată de hirotonisirea în 2003 a unui episcop care se declara deschis homosexual. Congregațiile episcopale care au părăsit Biserica au fost supuse unor lungi bătălii judiciare și, adesea, au suferit înfrângeri în instanță. În nordul Virginiei, Biserica Falls, unde se închina odinioară George Washington, a pierdut o luptă judiciară de șapte ani pentru proprietatea sa și a fost nevoită să construiască o nouă biserică.

Dar, deși discuțiile despre fractura metodistă pot părea amiabile, la baza lor – și la baza tuturor acestor schisme bisericești – se află o problemă foarte serioasă. Comentatorul conservator David French o spune cel mai bine: „Dezbaterea privind problemele LGBT este o consecință a disputei de fond, nu cauza sa principală. … Există o ramură a creștinismului protestant care consideră Biblia valoroasă, dar nu infailibilă sau fără erori. Creștinii evanghelici, în schimb, se opun cu tărie acestei viziuni.” Adevărata problemă este, de fapt, modul în care creștinii privesc Biblia, nu modul în care se privesc unii pe alții. Mai precis, modul în care privesc Biblia determină modul în care se privesc și se tratează unii pe alții.

Pentru fiecare alegere pe care o facem cu privire la modul în care trăim, întrebarea devine: Trăiesc în conformitate cu dorințele lui Dumnezeu sau cu ale mele? Biblia este Cuvântul lui Dumnezeu; ea ne revelează dorințele Lui pentru noi. „Dacă cineva vrea să facă voia Lui, va cunoaște dacă învățătura aceasta este de la El” (Ioan 7:17). Biblia este, la fel ca Dumnezeu, adevăr (Ioan 17:17). Și, spre deosebire de aceste protocoale, acorduri și linii directoare ale bisericii, ea nu se schimbă (Isaia 40:8).

Nu doar pentru metodisti

Ce vor aduce în cele din urmă toate aceste separări? Biblia voastră prezice că, în cele din urmă, se va stabili o religie mondială unică. Poate părea departe de realitatea actuală, dar luați în considerare acest fapt: divorțurile sunt complicate. Sunt triste. Nu ne plac. Nu vrem să se întâmple. Ne dorim unitatea. Dar întrebarea este: cu ce preț? Da, Dumnezeu dorește ca poporul Său să fie unit, dar sub autoritatea Lui și numai a Lui. Biblia prezice că această religie mondială unică va avea o formă de evlavie, dar, în realitate, va nega ceea ce învață Biblia.

Cum s-ar putea întâmpla acest lucru? Și cine ar face-o? Cartea noastră online gratuită,„Coming: One World Church” (În curând:Biserica mondialăunică), oferă o privire în culisele acestor evenimente care se apropie cu pași rapizi și modul în care acestea vă vor afecta viața și viitorul.

\n