Căutarea

Există o biserică adevărată în lumea de astăzi? Și dacă da, cum poate fi identificată? Dintre toate întrebările religioase cu care se confruntă căutătorul modern al adevărului, aceasta este cu siguranță cea mai solicitantă și, de asemenea, cea mai frustrantă. Voci contradictorii din toate părțile declară că au răspunsul. Confesiunile, sectele și cultele fac afirmații stridente bazate pe interpretări emoționale ale unor texte biblice izolate.Creștinul obișnuit de astăzi a fost atât de dezamăgit de aceste laude exagerate, încât mulți au respins chiar și posibilitatea ca o „biserică adevărată” să existe cu adevărat. Alții au pus la îndoială criteriile prin care o biserică ar putea fi testată și evaluată ca fiind „mai adevărată” decât alta. Este foarte important să recunoaștem că nicio biserică nu poate fi dovedită superioară pentru că membrii ei sunt fără păcat. Oamenii sunt oameni, și toți sunt supuși acelorași slăbiciuni ale naturii umane. Cu toate acestea, este de asemenea adevărat că fiecare creștin are acces la aceeași putere măreață a lui Dumnezeu pentru a birui aceste slăbiciuni. Prin urmare, orice biserică de astăzi va fi în mod necesar alcătuită din indivizi care se află la diferite niveluri de sfințire personală. Grâul și neghina vor fi în continuare amestecate, și nicio biserică nu va fi alcătuită în întregime din oameni perfecți. Dar întrebarea rămâne: Există vreo modalitate validă de a identifica biserica care este cea mai apropiată de standardele biblice ale adevărului? Unii consideră că numele distinctiv al organizației o va diferenția ca fiind cea potrivită. Evident, acesta nu ar putea fi un test precis, deoarece alegerea unui nume nu ar dezvălui nimic despre natura spirituală a acelei biserici. Astfel de afirmații superficiale nu fac decât să descurajeze căutătorii inteligenți ai adevărului. Trebuie să fie evident pentru toți că, dacă Dumnezeu are o biserică specială în lumea de astăzi, El o va revela clar și explicit în Cuvântul Său sfânt. Informațiile trebuie să fie formulate într-un limbaj care să facă apel la logica umană și ar trebui să conțină mai mult decât simple generalități vagi sau insinuări. Sunt reticent în a face vreo afirmație cu privire la ceea ce urmează să citiți, deși știu foarte bine că ar putea revoluționa viața dumneavoastră. Nu citiți în diagonală și nu tratați cu ușurință materialul care urmează. Vă rog doar să-l studiați în rugăciune și cu mintea deschisă. Apoi judecați-l pe baza Scripturilor și a propriilor convingeri spirituale. Dacă este adevăr, Duhul Sfânt vă va călăuzi spre recunoașterea lui cu bucurie. Sentimentul meu personal este că veți descoperi că această experiență este cea mai captivantă aventură pe care ați trăit-o vreodată în Cuvântul lui Dumnezeu.Căutarea noastră a adevărului se va concentra asupra capitolului al doisprezecelea din Apocalipsa. Timpul și spațiul limitat nu permit un studiu exhaustiv, dar vor fi acordate prioritate două principii: acuratețea și simplitatea. Peste douăsprezece sute de ani de istorie trebuie tratați doar pe scurt, pe măsură ce urmărim povestea captivantă a adevăratei biserici până la punctul ei culminant surprinzător. Dovezi suplimentare care confirmă partea istorică a profeției au fost furnizate în cartea mea intitulată „Fiara, Dragonul și Femeia”.

Femeia simbolizează Biserica

Apocalipsa 12 este, în esență, relatarea narativă a unei femei frumoase, îmbrăcată cu soarele, și a descendenților ei. „Și a apărut un mare semn în cer: o femeie îmbrăcată cu soarele, cu luna sub picioare și cu o coroană de douăsprezece stele pe cap” (Apocalipsa 12:1). Aici ni se prezintă unul dintre cele mai cunoscute simboluri din Biblie. Atât în Vechiul, cât și în Noul Testament, Dumnezeu își reprezintă poporul printr-o femeie. Ca mire, El este căsătorit cu biserica. Pavel le-a scris corintenilor: „V-am logodit cu un singur bărbat, ca să vă prezint lui Hristos ca o fecioară curată” (2 Corinteni 11:2). De-a lungul întregii Biblii putem urmări relatarea acestui simbolism. Dumnezeu a spus în Vechiul Testament: „Am asemănat fiica Sionului cu o femeie frumoasă și delicată” (Ieremia 6:2). Și din nou: „Spuneți Sionului: Tu ești poporul Meu” (Isaia 51:16). Biserica este numită Sion, iar Dumnezeu o compară cu o femeie frumoasă. În Vechiul Testament, Israel era poporul ales, adesea descris ca fiind căsătorit cu Dumnezeu. În Noul Testament, adevăratul Israel al lui Dumnezeu nu mai este o națiune, ci o biserică alcătuită din iudei și neamuri care Îl primesc pe Hristos ca Mântuitor al lor. Prin urmare, femeia din Apocalipsa 12 ne prezintă o poveste ilustrată a bisericii din vremea lui Hristos. Îmbrăcămintea de soare simbolizează Noul Legământ glorios al harului, iar cele douăsprezece stele reprezintă cei doisprezece apostoli. Luna de sub picioarele ei indică gloria în declin a Vechiului Legământ în prezența adevăratului Miel al lui Dumnezeu. Acum începe partea palpitantă! Vom urmări viitorul care se desfășoară al acelei adevărate biserici a Domnului nostru Isus. Versetele următoare descriu în mod viu parcursul adevărului de-a lungul veacurilor. Vrem să știm unde poate fi găsită acea femeie AZI! Nu ratați niciun pas al profeției pe măsură ce urmărim vicisitudinile adevăratei biserici până în zilele noastre! Primul lucru pe care îl descoperim este că femeia este pe cale să nască un copil. „Și ea, fiind însărcinată, striga, chinuită de durerile nașterii și suferind să nască. Și a apărut un alt semn în cer; și iată un mare balaur roșu, având șapte capete și zece coarne, și șapte coroane pe capetele lui… și balaurul stătea în fața femeii care era gata să nască, ca să-i mănânce copilul îndată ce se va naște. Și ea a născut un fiu de parte bărbătească, care urma să stăpânească toate neamurile cu un toiag de fier; și copilul ei a fost răpit la Dumnezeu și la tronul Lui” (Apocalipsa 12:2-5).

Cine este acest fiu de om destinat să stăpânească toate neamurile și care a fost răpit la cer? O singură persoană se potrivește acestei descrieri — Isus Hristos. Și pe cine reprezintă balaurul, care a încercat să-L omoare pe Hristos la nașterea Sa? Era Irod, reprezentantul Romei, care a dat porunca ca toți pruncii de doi ani și mai mici să fie măcelăriți. De obicei, balaurul este folosit ca simbol al lui Satan, dar în acest caz, diavolul a colaborat atât de strâns cu puterea romană pentru a-L ucide pe Isus, încât balaurul simbolizează și Roma. Cum a scăpat Isus de decretul diabolic al lui Irod? Iosif și Maria au fost avertizați în vis despre pericol și au fugit în Egipt cu pruncul. Mai târziu, după moartea tiranului, s-au întors și s-au stabilit în orașul Nazaret.

Chiar dacă diavolul a fost zădărnicit în complotul său inițial de a-L ucide pe Isus, el nu și-a abandonat scopul. În repetate rânduri, el a căutat să-I ia viața lui Isus și, în cele din urmă, a reușit să-L aducă la acel proces batjocoritor în care a fost torturat, răstignit și îngropat. Dar mormântul nu L-a putut ține pe Fiul lui Dumnezeu, iar în a treia zi El a ieșit din mormânt. Mai târziu, S-a înălțat la Tatăl Său în ceruri.

Persecuția Bisericii

Neavând acces direct la Isus, balaurul (Roma) și-a îndreptat acum mânia împotriva urmașilor lui Hristos, Biserica: „Și când balaurul a văzut că a fost aruncat pe pământ, a persecutat femeia care a născut puiul de bărbat” (Apocalipsa 12:13). Aceste cuvinte oferă doar o mică idee despre ororile violenței care s-a abătut asupra Bisericii apostolice. Practic, toți discipolii și liderii bisericii din primele veacuri au fost martirizați pentru credința lor. Împărații păgâni cruzi au transformat arenele sportive și coliseele în teatre ale morții pentru cei care urmau adevăratul Evanghelie. Curând, Roma păgână a cedat locul Romei papale, iar persecuțiile au continuat cu o forță și mai mare. Milioane de oameni au murit sub teribilele inchiziții care căutau să eradice orice opoziție față de sistemul papal. Istoricii estimează că, în timpul Evului Mediu, peste cincizeci de milioane de oameni și-au dat viața mai degrabă decât să renunțe la credința lor protestantă. Dar să urmărim povestea tragică din schița noastră profetică. Apocalipsa 12:14 ne spune ce a făcut adevărata biserică pe măsură ce presiunile persecuției au atins punctul culminant: „Și femeii i s-au dat două aripi de vultur mare, ca să zboare în pustie, la locul ei, unde este hrănită o vreme, vremuri și jumătate de vreme, departe de fața șarpelui.” Pentru a scăpa de exterminare, refugiații protestanți credincioși au fugit înapoi în munții și văile alpine, ținând cu tărie de adevărata doctrină transmisă de Isus. S-ar putea scrie o altă carte a Faptelor Apostolilor despre eroismul valdenzilor, hughenoților și albigenzilor care au refuzat să-și renunțe la credință în timpul acelor secole de opresiune feroce. Dumnezeu a luptat pentru ei, iar uneori armatele romane care îi urmăreau erau tăiate de avalanșe misterioase și alunecări de pietre. Alteori, pârâurile de munte erau înroșite de sângele acelor credincioși care și-au pecetluit devotamentul față de adevăr cu viețile lor. Profeția din Apocalipsa oferă o imagine simbolică a încercărilor disperate de a-i nimici pe acei creștini minoritari care se ascundeau acum pentru a-și asigura supraviețuirea: „Și șarpele a aruncat din gura lui apă ca un potop după femeie, ca s-o facă să fie dusă de potop” (Apocalipsa 12:15). Cât timp urma să rămână adevărata biserică ascunsă în pustie? Profeția declară că va fi pentru „o vreme, două vremuri și jumătate de vreme”. Cât de misterios! Ce se înțelege prin această descriere ciudată a perioadei de timp implicate? Când se va sfârși? Răspunsul se găsește în versetul 6: „Și femeia a fugit în pustie, unde are un loc pregătit de Dumnezeu, ca să fie hrănită acolo o mie două sute șaizeci de zile.”

Acum imaginea începe să se clarifice. Un verset spune că femeia a fost în pustie timp de 1.260 de zile, iar celălalt verset spune că a fost acolo „o vreme, două vremuri și o jumătate de vreme”. Aceste două perioade sunt egale. Aceasta înseamnă că „o vreme” trebuie să fie un an în simbolismul profetic, „două vremuri” înseamnă doi ani, iar „o jumătate de vreme” înseamnă jumătate de an. Când adunăm unul, doi și jumătate, obținem trei ani și jumătate. Iar asta este egal cu exact 1.260 de zile, folosind calculul biblic de 30 de zile pe lună. Mai există încă un principiu de interpretare profetică de luat în considerare aici. În profeția biblică simbolică, o zi reprezintă întotdeauna un an. Veți găsi cheia acestui principiu în Ezechiel 4:6: „Te-am rânduit să faci o zi pentru un an.” Acest lucru este stabilit și în altă parte prin aceste cuvinte: „… patruzeci de zile, o zi pentru un an” (Numeri 14:34). Vă rugăm să rețineți că acest lucru se aplică doar profeției simbolice și nu poate fi interpretat în alte porțiuni ale Scripturii. O zi este folosită pentru un an doar în cadrul unui context profetic evident. Acest lucru plasează femeia în ascunzătoarea ei din pustie pentru întreaga perioadă de 1.260 de ani literali. Concluzia noastră trebuie să fie, așadar, că adevărata biserică nu putea apărea în lume până la sfârșitul celor 1.260 de ani. S-a întâmplat oare așa ceva poporului adevărat al lui Dumnezeu? Cât timp a continuat puterea papală să suprime doctrinele adevărate prin exercitarea autorității sale politico-religioase?

Iată un moment fascinant al istoriei. În anul 538 d.Hr. a intrat în vigoare un decret al împăratului Iustinian care atribuia preeminență spirituală absolută Bisericii din Roma. Treptat, această tiranie religioasă a derivat spre unire cu puterile civile, până când, în cele din urmă, regii au fost obligați să ceară permisiunea papei înainte de a putea începe să domnească. Această autoritate a rămas în vigoare până în anul 1798, când Europa a fost zguduită de Revoluția Franceză. În rebeliunea ulterioară a țăranilor asupriți împotriva clerului privilegiat, papa a fost capturat în 1798. Proprietățile papale au fost confiscate, iar guvernul Directoratului francez a decretat că nu va mai exista episcop al Romei. Domnia opresivă a papalității s-a încheiat exact la 1.260 de ani după ce a fost inaugurată în anul 538 d.Hr.

Trei semne ale adevăratei Biserici

Acest lucru ne conduce la o observație extrem de importantă: ADEVĂRATA BISERICĂ NU A PUTUT APĂREA ÎN LUME DECÂT DUPĂ ANUL 1798. Ea trebuia să rămână ascunsă până la sfârșitul celor 1.260 de ani, iar acea perioadă de „pustiu” s-a încheiat în 1798. Avem acum în fața noastră unul dintre cele mai uimitoare semne de identificare ale adevăratei biserici. Acesta nu se bazează pe vreun sentiment emoțional sau pe vreo interpretare forțată a unui singur text biblic. El își are rădăcinile într-o revelație profetică referitoare la o perioadă de timp specifică, care poate fi verificată prin numeroase documente istorice. Femeia (biserica) pur și simplu nu putea să-și facă apariția până când puterile inhibitoare ale opoziției papale nu erau înlăturate. Acel eveniment profețit a avut loc în 1798, iar adevărul care fusese îmbrăcat în sac a început acum să iasă din obscuritate, urmând să apară în curând ca rămășița glorioasă a femeii. Acum ajungem la o descriere concretă a femeii, așa cum urma să apară în fața lumii la ceva timp după anul 1798: „Și balaurul s-a mâniat pe femeie și s-a dus să facă război cu rămășița seminței ei, care păzește poruncile lui Dumnezeu și are mărturia lui Isus Hristos” (Apocalipsa 12:17). Acest text este unul dintre cele mai cruciale din întreaga Biblie. Nicăieri nu există o descriere mai concisă a rămășiței din zilele de pe urmă a credinței apostolice originale, așa cum a fost păstrată de-a lungul veacurilor. Iată o definiție verbală concretă a adevăratei biserici pentru zilele noastre. Este atât de important încât vom analiza fiecare cuvânt pentru a extrage întregul sens. Dacă adevărata biserică poate fi descoperită în Biblie, acesta va fi versetul care o va revela. „ȘI DRAGONUL . . .” Cine este balaurul? Nu poate exista nicio îndoială în privința acestui aspect. În Apocalipsa 12:9, balaurul este numit „Diavolul și Satana, care înșală întreaga lume.” “S-A MÂNIAT…” Ce înseamnă asta? „Mâniat” este cuvântul din engleza veche pentru „furios”. Înseamnă pur și simplu că Satana era furios. Pe cine era el supărat? „S-A MÂNIAT PE FEMEIE…” Cine era femeia? Am constatat deja că ea este adevărata biserică apostolică, reprezentând marile învățături originale ale lui Isus. „ȘI S-A DUS SĂ FACE RĂZBOI CU RĂMĂȘIȚA SEMINȚEI EI…” Aici este introdus un cuvânt nou în imagine. Satana va lupta împotriva RĂMĂȘIȚEI adevăratei biserici. Ce este o rămășiță? Este ultima bucată de la capătul unei role de pânză. Este exact ca prima bucată care s-a desprins de rolă, dar se întâmplă să fie chiar la capăt și este întotdeauna o bucată mică. Ce ne spune acest lucru despre rămășița femeii? Este ultima parte a adevăratei biserici, chiar la sfârșitul timpului, care va păstra exact aceleași doctrine ca și biserica apostolică timpurie. Dar să citim mai departe. “CARE PĂZESC PORUNCILE LUI DUMNEZEU…” La ce porunci s-ar referi aceasta? Aceasta desemnează marea lege morală scrisă de degetul lui Dumnezeu pe table de piatră. Cele Zece Porunci reflectă caracterul lui Dumnezeu, revelează voia Lui pentru toate creaturile Sale și formează baza pentru toată moralitatea și închinarea adevărată.

Aici ne confruntăm cu al doilea semn intrigant de identificare a adevăratei biserici. Nu numai că trebuie să apară la un moment dat după anul 1798, dar, pe baza autorității Cuvântului lui Dumnezeu, ea va trebui să păzească TOATE cele Zece Porunci ale lui Dumnezeu.

Dar acum să terminăm de citit acest verset fantastic. „ȘI SĂ AIBĂ MĂRTURIA LUI ISUS HRISTOS.” Iată o altă caracteristică a adevăratului rămășiță. Nu numai că această biserică a zilelor de pe urmă va apărea după 1798 și va păzi toate cele Zece Porunci, dar va avea mărturia lui Isus. Dar ce este mărturia lui Isus? Aceasta este o expresie necunoscută și avem nevoie de mai mult decât înțelepciunea omenească pentru a-i descoperi semnificația. Observați cum Biblia ne definește în mod specific această expresie. Dacă acest text conține cu adevărat esența adevărului suprem pentru noi, Cuvântul lui Dumnezeu ar trebui să clarifice fiecare parte a lui. Definiția este oferită de cuvântul unui înger trimis tocmai din cer pentru a i-o explica lui Ioan. „Eu sunt slujitorul tău și al fraților tăi care au mărturia lui Isus: închină-te lui Dumnezeu; căci mărturia lui Isus este duhul profeției” (Apocalipsa 19:10).

Iată! Știm acum fără nici o umbră de îndoială că mărturia lui Isus este DUHUL PROFEȚIEI. Și acesta este al treilea mare semn de identitate al adevăratei biserici din zilele de pe urmă! Lasă-mă să te întreb ceva: Se trezește în tine un spirit de entuziasm pe măsură ce aceste afirmații biblice clare se concentrează asupra celui mai căutat secret din Cuvântul lui Dumnezeu? Ne apropiem din ce în ce mai mult de identificarea poporului special al lui Dumnezeu din zilele noastre și a mesajului lor special. Și facem acest lucru permițând Bibliei să facă identificarea. Nu am inventat niciuna dintre aceste trei caracteristici definitive. Nimeni nu poate contesta în mod sincer aplicarea lor la biserica lui Isus Hristos din timpul sfârșitului. Această biserică rămășiță va trebui să posede toate aceste trei semne biblice de identitate: 1. SĂ SE RIDICE DUPĂ 1798
2. SĂ PĂSTREZE TOATE CELE ZECE PORUNCI 3. SĂ AIBĂ DUHUL PROFEȚIEI Știu că unii se întreabă deja ce înseamnă această a treia trăsătură. „Duhul profeției” este la fel de greu de înțeles ca și „mărturia lui Isus”. Dar rămâneți cu mine, și vom primi explicația pentru acest punct foarte curând.

O a patra caracteristică de identificare

În acest moment, aș dori să adaug pe lista noastră un al patrulea semn crucial de identificare. Am constatat că această biserică este ultima, piesa finală a adevărului istoric. Ea va proclama mesajul final al lui Dumnezeu chiar înainte de revenirea lui Isus. De fapt, dacă Dumnezeu are vreun sfat sau avertisment special pentru lume la sfârșitul timpurilor, El ar transmite cu siguranță acel mesaj prin biserica Sa rămășiță din zilele de pe urmă. Cred că putem cu toții înțelege logica acestei concluzii. Oare Dumnezeu are într-adevăr un astfel de mesaj, și este acesta identificat clar în Biblie? Isus a indicat că proclamarea unui anumit adevăr definit va preceda imediat încheierea istoriei umane. Ascultați cuvintele Sale: „Și Evanghelia aceasta a Împărăției va fi propovăduită în toată lumea, ca mărturie pentru toate neamurile; și atunci va veni sfârșitul” (Matei 24:14). Ultimul semn al venirii lui Hristos va fi propovăduirea la nivel mondial a „Evangheliei Împărăției”. După aceea, va veni sfârșitul. Acum, urmăriți-mă cu atenție. Ioan, cel care a avut viziunea Apocalipsei, a văzut de fapt împlinirea cuvintelor lui Hristos. El a scris: „Și am văzut un alt înger zburând în mijlocul cerului, având Evanghelia veșnică să o propovăduiască celor ce locuiesc pe pământ, și oricărei națiuni, și neam, și limbă, și popor, zicând cu glas tare…” (Apocalipsa 14:6, 7).

Următoarele câteva versete descriu cu precizie în ce va consta acea ultimă proclamare specială a Evangheliei. Apoi, imediat, Ioan a spus: „Și m-am uitat, și iată un nor alb, și pe nor stătea unul asemănător cu Fiul omului, având pe cap o coroană de aur, și în mână o seceră ascuțită… și cel ce stătea pe nor a aruncat secera pe pământ; și pământul a fost secerat” (Apocalipsa 14:14-16). Sfârșitul va veni imediat ce acest mesaj specific al „Evangheliei” va fi ajuns la toate națiunile de pe pământ. Isus a spus același lucru: „această Evanghelie… va fi propovăduită în toată lumea… și atunci va veni sfârșitul.”

Vă spun că, oricare ar fi acest mesaj, el trebuie să fie cel mai urgent și convingător pe care l-au auzit vreodată urechile omenești. Atât Ioan, cât și Isus mărturisesc că, odată împlinit, acesta va inaugura împărăția glorioasă a lui Hristos. ĽĂ Știm oare ce va conține acea avertizare finală? Ioan a exprimat-o atât de simplu încât nimeni nu trebuie să aibă îndoieli. „Zicând cu glas tare: Temeți-vă de Dumnezeu și dați-I slavă, căci a venit ceasul judecății Lui” (Apocalipsa 14:7). Observați că o parte din această ultimă chemare a lui Dumnezeu va fi anunțarea faptului că judecata a început deja. „A VENIT”, nu „va veni”. Trebuie să fim atenți și să ascultăm predicarea unui astfel de mesaj de judecată pre-adventistă către toate națiunile pământului. „Și închinați-vă Celui ce a făcut cerul, pământul, marea și izvoarele de apă” (Apocalipsa 14:7). Vă sună familiar? Ar trebui, pentru că este citat aproape cuvânt cu cuvânt chiar din a patra poruncă a Decalogului, ceea ce indică cu tărie că Sabatul va face parte din proclamarea „Evangheliei” care trebuie să ajungă la întreaga lume chiar înainte de sfârșit.

Cum îl venerezi pe Dumnezeu ca Creator? Chiar în inima celor Zece Porunci, Dumnezeu a scris răspunsul: „Căci în șase zile a făcut Domnul cerul și pământul, marea și tot ce este în ele, și S-a odihnit în ziua a șaptea; de aceea a binecuvântat Domnul ziua Sabatului și a sfințit-o” (Exodul 20:11).

Adevărata închinare izvorăște din recunoașterea puterii și autorității creatoare a lui Dumnezeu, iar Sabatul este semnul stabilit de Dumnezeu însuși că El este Creatorul tuturor lucrurilor. De-a lungul Bibliei, Dumnezeu revendică închinare pentru că El a creat toate lucrurile. „Tu ești vrednic, Doamne, să primești slavă, cinste și putere, căci Tu ai creat toate lucrurile.” (Apocalipsa 4:11).

Dumnezeu i-a provocat în repetate rânduri pe zeii falși pentru că aceștia nu puteau crea. „Zeii care nu au făcut cerurile și pământul, chiar ei vor pieri de pe pământ… El a făcut pământul prin puterea Sa” (Ieremia 10: 11, 12). „Dumnezeu Însuși… a format pământul și l-a făcut… Eu sunt Domnul; și nu este altul” (Isaia 45:18). Sabatul a fost instituit de Dumnezeu ca un mare semn de amintire a autorității Sale suverane ca singurul Dumnezeu care trebuie adorat. Creatorul a pus în mișcare ciclul arbitrar al săptămânii de șapte zile pentru a marca adevăratul Sabat, astfel încât lumea să nu aibă nicio scuză în a ști pe cine să adore și când. Astfel, mesajul primului înger îi chema pe oameni să „se închine Celui ce a făcut cerul, pământul și marea” — o chemare la păzirea adevărată a Sabatului. Mesajele celui de-al doilea și al treilea înger descrise de Ioan pot fi rezumate pe scurt: „A căzut Babilonul… Dacă cineva se închină fiarei… și primește semnul ei pe frunte sau pe mână, acela va bea din vinul mâniei lui Dumnezeu” (Apocalipsa 14:8-10). Contrar opiniei multora, această predicare clară și îndrăzneață a mesajului despre fiară este inclusă în Evanghelia veșnică a Împărăției lui Dumnezeu. Chiar și avertismentele împotriva semnului fiarei vor fi vestite fiecărei națiuni, neam, limbă și popor. ATUNCI VA VENI SFÂRȘITUL! Acum suntem pregătiți să adăugăm o a patra caracteristică la lista celorlalte trei. Adevărata biserică rămășiță din zilele de pe urmă va fi cu siguranță folosită de Dumnezeu pentru a duce mesajul Său de avertizare finală tuturor locuitorilor planetei Pământ. Acest mesaj va include (a) sosirea ceasului judecății, (b) adevărata închinare de Sabat, (c) căderea Babilonului spiritual și (d) semnul fiarei. Acest lucru completează uimitoarea serie de caracteristici specifice ale adevăratei biserici din zilele noastre: APARE DUPĂ 1798 2. PĂZESC TOATE CELE ZECE PORUNCI 3. AU DUHUL PROFEȚIEI 4. PREDICĂ MESAJUL CELOR TREI ÎNGERI (Apocalipsa 14) LA SCARĂ MONDIALĂ Ar putea oare o persoană cu minte să rămână indiferentă față de ceea ce am descoperit până acum? Avem în mâinile noastre chiar acum cheia pentru a descoperi unul dintre cele mai fantastice secrete spirituale din lume. Dumnezeu a concentrat toate indiciile în acest singur capitol profetic extraordinar din Apocalipsa. Priviți semnele de identificare. Aceasta este lista lui Dumnezeu, nu a mea. Eu doar le-am preluat din paginile inspirate ale Cărții lui Dumnezeu. Ce ne spun ele despre adevărata biserică de astăzi?

În primul rând, ea nu ar fi putut apărea înainte de 1798. Acest lucru elimină majoritatea marilor biserici protestante populare din lume. Practic, toate au fost înființate înainte de 1798. În al doilea rând, ar trebui să fie o biserică care păzește toate cele Zece Porunci. La prima vedere, acesta ar părea un test definitiv foarte slab pentru a descoperi care biserică are dreptate. Cu siguranță, toate ar învăța și ar practica ascultarea față de marea lege morală a lui Dumnezeu — sau oare nu? Adevărul este că foarte puține denominațiuni contemporane pretind măcar că respectă toate cele Zece Porunci. Majoritatea recunosc deschis că nu respectă Sabatul zilei a șaptea, cerut de porunca a patra. Ele respectă prima zi a săptămânii în loc de Sabat.

Duhul profeției

Sub inspirația lui Dumnezeu, Ioan a declarat că rămășița femeii va avea „mărturia lui Isus”. Deoarece această expresie este oarecum ambiguă, Ioan a dat mai târziu o clarificare care lasă încă mult de dorit. El a spus pur și simplu: „Mărturia lui Isus este duhul profeției” (Apocalipsa 19:10).

Cel puțin acest lucru se îndreaptă în direcția corectă, dar trebuie să descoperim acum ce înseamnă Ioan prin expresia „duhul profeției”. Orice ar fi, acesta ocupă un loc important în fața lui Dumnezeu, deoarece El îl desemnează ca fiind una dintre căile prin care se poate recunoaște adevărata Sa biserică în aceste zile de pe urmă. Tabloul începe să se clarifice când examinăm contextul complet al afirmației. Un înger i se arată lui Ioan, iar Ioan cade la pământ cu uimire și admirație. Revelatorul a spus: „Și am căzut la picioarele lui ca să mă închin lui. Și el mi-a zis: «Nu face asta! Eu sunt un slujitor ca și tine și ca frații tăi care au mărturia lui Isus. Închină-te lui Dumnezeu, căci mărturia lui Isus este duhul profeției»” (Apocalipsa 19:10). În acest verset, vă rog să observați cine este descris ca având mărturia lui Isus sau duhul profeției. Numai „frații” lui Ioan sunt identificați ca având-o. Acum trebuie să căutăm informații suplimentare cu privire la cine erau frații lui Ioan. Cuvântul nu ne dezamăgește. În Apocalipsa 22:8, 9, Ioan repetă povestea îngerului și adaugă câteva detalii suplimentare. „Și eu, Ioan, am văzut aceste lucruri și le-am auzit. Și când am auzit și am văzut, am căzut să mă închin la picioarele îngerului care mi-a arătat aceste lucruri. Atunci el mi-a zis: «Nu face asta, căci eu sunt slujitorul tău și al fraților tăi, profeții… închinați-vă lui Dumnezeu.» Frații lui Ioan erau profeții, și se spune că numai ei aveau duhul profeției. Brusc, tot puzzle-ul se potrivește. Singurii care aveau duhul profeției erau chiar profeții înșiși. Dacă simpla cunoaștere a profeției și predicarea ei ar putea fi numită „duhul profeției”, atunci mulți învățători și evangheliști moderni s-ar putea califica. Dar Biblia arată extrem de clar că este vorba de capacitatea reală de a profeți. Cu alte cuvinte, este darul profeției. Numai profeții îl aveau. Acest fapt este susținut de apostolul Pavel. „Ca să fiți îmbogățiți prin El în toate lucrurile, în orice vorbire și în orice cunoștință; așa cum mărturia lui Hristos (duhul profeției) a fost confirmată în voi: astfel încât să nu rămâneți în urmă cu niciun dar; așteptând venirea Domnului nostru Isus Hristos” (1 Corinteni 1:5-7). Aici mărturia lui Isus este numită un „dar” în loc de „duhul” profeției. Și implicația este foarte puternică că darul va fi în funcțiune la întoarcerea Mântuitorului nostru. Cu această perspectivă inspirată de la Pavel, ne întoarcem din nou pe un teren familiar. Nu avem nicio problemă cu termenul „darul profeției”. Epistolele Noului Testament sunt pline de referințe la toate darurile Duhului, inclusiv darul profeției. Pavel a spus bisericii din Efes exact cum și când au fost acordate darurile: „De aceea zice: «Când S-a înălțat la înălțime, a luat cu El pe cei captivi și a dat daruri oamenilor»” (Efeseni 4:8). Nu este nevoie de prea multe comentarii în acest sens. Este un fapt binecunoscut că, atunci când Isus S-a întors în cer, El a lăsat anumite „daruri” sau abilități speciale poporului Său de pe pământ. De fapt, acestea sunt numite: „Și El a dat pe unii apostoli, pe alții profeți, pe alții evangheliști, pe alții păstori și învățători” (Efeseni 4:11). „Pentru desăvârșirea sfinților, pentru lucrarea slujirii, pentru zidirea trupului lui Hristos” (Efeseni 4:12). El a făcut acest lucru pentru a-i zidi pe credincioși și a întări biserica. Aceste daruri aveau menirea de a-i maturiza și desăvârși pe liderii trupului lui Hristos, pe măsură ce aceștia căutau să-i zidească pe membri. Versetul următor spune exact cât timp vor fi necesare aceste daruri în biserică. „Până vom ajunge toți la unitatea credinței și a cunoașterii Fiului lui Dumnezeu, la starea de om desăvârșit, la măsura staturii plinătății lui Hristos” (Efeseni 4:13). Dacă limbajul are vreun sens, aceste cuvinte transmit o idee foarte clară. Toate darurile pe care Hristos le-a pus în Biserica Sa urmau să continue să funcționeze până la sfârșitul timpurilor. Ele ar fi fost necesare pentru a aduce Biserica la desăvârșire și la statura deplină a lui Hristos. Să îndrăznim să punem următoarea întrebare evidentă? Unde sunt aceste daruri astăzi? Dacă Domnul nostru a intenționat ca ele să-și îndeplinească lucrarea de sfințire până la sfârșitul timpurilor, atunci ar trebui să le vedem pe toate funcționând în bisericile din jurul nostru. Să vedem dacă este așa. Găsim învățători în majoritatea bisericilor de astăzi? Răspunsul este da. Dar pastori și evangheliști? Practic toate denominațiile îi au. Ce putem spune despre apostoli? Deoarece acest cuvânt înseamnă literalmente „misionari” (provenind dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „cel trimis”), putem spune din nou că majoritatea bisericilor moderne îndeplinesc condițiile pentru acest dar specific. Până aici, totul este bine. Dar mai avem o întrebare: cum rămâne cu profeții? Din majoritatea cercurilor religioase nu există un răspuns gata pregătit la această întrebare. Practic, nicio biserică nu susține că un astfel de lucru a făcut vreodată parte din slujirea sa. Dar de ce? Dacă toate celelalte daruri sunt necesare, de ce nu ar fi necesari și profeții? Cu siguranță, în biserica primară se considera așa. De fapt, toate darurile spirituale erau foarte evidente, conform cărții Faptele Apostolilor. „În biserica din Antiohia erau niște profeți și învățători, precum Barnaba și Simeon…” (Faptele Apostolilor 13:1). Aici avem dovada că două dintre daruri, învățătorii și profeții, făceau parte din biserica din Antiohia. Apoi, în Faptele Apostolilor 21:9 citim că „un om avea patru fiice, fecioare, care profețeau”. Observați că aceste patru femei dintr-o singură familie au fost rânduite de Duhul să fie profetese. Ele aveau duhul profeției.

De ce au dispărut profeții din Biserică?

Este evident că toate darurile funcționau în mod egal în epoca apostolică și imediat după aceea. Dar de ce darul profeției părea să dispară din vedere după două sau trei sute de ani de la începutul erei creștine? Nu avem aceeași mărturie despre el de-a lungul veacurilor, așa cum avem despre celelalte daruri. De ce nu găsim profeți în toate bisericile de astăzi, alături de pastori, învățători etc.?

Nu îndrăznim să evităm această întrebare, așa cum fac în prezent milioane de creștini. Cuvântul lui Dumnezeu abordează problema frontal și nu se ferește să spună lucrurilor pe nume. Este ușor de înțeles de ce majoritatea bisericilor încearcă să ignore absența acestui dar în mijlocul lor, mai ales când descoperim motivul acestei absențe. Perioada post-apostolică nu este prima dată când duhul profeției a fost îndepărtat din mijlocul poporului lui Dumnezeu. Adevărul este că Dumnezeu se ocupa atunci de biserică în același mod în care S-a ocupat întotdeauna de poporul Său. De-a lungul întregului Vechi Testament, Dumnezeu i-a călăuzit și i-a învățat prin două mijloace divine: Legea și profeții. Prin profetul Ieremia, Dumnezeu a vorbit lui Israel: „Dacă nu mă veți asculta, ca să umblați după Legea Mea, pe care v-am pus-o înainte, și să ascultați cuvintele robilor Mei, profeții, pe care i-am trimis la voi… atunci voi face din această casă ceva asemănător cu Silo și voi face din această cetate un blestem pentru toate neamurile pământului” (Ieremia 26:4-6). LEGE și PROFEȚI! Cele două merg împreună. Ele nu se referă doar la scrierile Scripturii, ci și la cele două mijloace de călăuzire divină. „Păziți Legea Mea și ascultați de profeții Mei” era cerința lui Dumnezeu. Și relatarea sacră indică faptul că, dacă respingeau una dintre aceste mijloace divine, Dumnezeu o va îndepărta și pe cealaltă, deoarece, de fapt, respingeau conducerea Sa. În numeroase ocazii, copiii lui Israel s-au îndepărtat de legea lui Dumnezeu, doar pentru a constata că și vocea profetică a fost redusă la tăcere. Ieremia a scris: „Legea nu mai este; nici profeții ei nu mai primesc viziuni de la Domnul” (Plângerile lui Ieremia 2:9). Ezechiel a exprimat acest lucru astfel: „Atunci vor căuta o viziune de la profet; dar Legea va pieri de la preot, iar sfatul de la bătrâni” (Ezechiel 7:26). Înțeleptul a stabilit același principiu: „Unde nu este viziune, poporul piere; dar fericit este cel ce păzește Legea” (Proverbe 29:18).

În vremuri de neascultare deschisă față de Legea Sa, Dumnezeu i-a folosit pe profeți doar pentru a mustra și a chema înapoi, nu pentru sfat sau îndrumare. Când s-au abătut de la Lege, au înțeles că renunțau și la singura altă cale prin care puteau primi îndrumare divină. În timpul apostaziei sale, Saul a strigat: „Dumnezeu S-a îndepărtat de mine și nu-mi mai răspunde, nici prin profeți, nici prin vise” (1 Samuel 28:15). Avem un exemplu perfect al acestui lucru în Ezechiel 20:3, când poporul a venit să ceară sfatul lui Dumnezeu. „Fiul omului, vorbește bătrânilor lui Israel și spune-le: Așa vorbește Domnul Dumnezeu: Ați venit să mă întrebați? Pe viața Mea, zice Domnul Dumnezeu, nu voi fi întrebat de voi.” De ce nu le-ar răspunde în acest caz? Versetele 11-13 oferă răspunsul: „Le-am dat legile Mele și le-am arătat hotărârile Mele, pe care, dacă le împlinește cineva, va trăi prin ele. De asemenea, le-am dat sabatele Mele, ca să fie un semn între Mine și ei, ca să știe că Eu sunt Domnul care îi sfințesc. Dar casa lui Israel s-a răzvrătit împotriva Mea în pustie; nu au umblat după legile Mele și au disprețuit judecățile Mele, pe care, dacă le împlinește omul, va trăi prin ele; și au pângărit foarte mult sabatele Mele; atunci am zis: «Voi vărsa mânia Mea asupra lor în pustie, ca să-i nimicesc.»”

Cu siguranță putem vedea că motivul pentru care Dumnezeu nu a dat nicio îndrumare divină a fost că ei _au părăsit Legea Lui și au încălcat Sabatul Lui. Încălcarea celei de-a patra porunci a fost cea care a provocat în mod special nemulțumirea lui Dumnezeu. Acum suntem pregătiți să abordăm problema profeților din Noul Testament și de ce au dispărut aceștia după două sau trei secole. Ce s-a întâmplat cu Legea lui Dumnezeu exact în același moment în care darul profeției a dispărut din biserică? Istoria acelei perioade timpurii arată că Sabatul a fost înlăturat în favoarea zilei păgâne a soarelui. Un compromis rușinos cu închinarea păgână la soare a dus la o respingere deschisă a adevăratului Sabat al zilei a șaptea. Și când s-a întâmplat acest lucru, Dumnezeu a făcut exact ceea ce făcuse întotdeauna înainte, când poporul Său se abătea de la sfânta Sa lege; El a retras călăuzirea duhului profeției. Profeții au dispărut din biserică. Acest lucru ne pune față în față cu o întrebare interesantă și provocatoare. Există vreun motiv să credem că, atunci când biserica va restabili Legea și va începe să țină din nou Sabatul, Dumnezeu va restabili și darul profeției în biserică? Acest lucru ne duce înapoi la acea profeție dinamică din Apocalipsa 12 și la descrierea lui Dumnezeu a adevăratului rămășiță. Acum, pentru prima dată, putem vedea semnificația deplină a acelui verset al șaptesprezecelea: „Și balaurul s-a mâniat pe femeie și s-a dus să facă război cu rămășița seminței ei, care păzesc poruncile lui Dumnezeu și au mărturia lui Isus Hristos.” Vedeți? Legea, atât de mult neglijată, se întoarce exact acolo unde îi este locul – în biserică. Și mână în mână cu Legea este mărturia lui Isus, care este duhul profeției. Gândiți-vă la asta! Legea și profeții se reunesc din nou în ultima rămășiță a adevăratei biserici apostolice a lui Dumnezeu! Toate darurile funcționează din nou așa cum o făceau în zilele de dinaintea apostaziei. Amintiți-vă că o rămășiță trebuie să fie exact ca originalul, cu excepția faptului că se află chiar la sfârșit și este o bucată mică. Această profeție fantastică revelează că va avea loc o restaurare a credinței apostolilor în timpul sfârșitului. Același Sabat va fi restaurat. Aceleași daruri ale Duhului se vor manifesta, iar toate marile doctrine apostolice vor fi curățate de efectele a 1.260 de ani de denaturare papală.

O biserică, numită rămășița, trebuie să apară pe scenă la ceva timp după 1798. Ea va restaura temelia multor generații prin păzirea Sabatului, același pe care Isus l-a stabilit pentru om în timpul săptămânii creației și același Sabat pe care El l-a păzit când era pe pământ. În acea biserică se va manifesta adevăratul dar al profeției. Sub ungerea unei binecuvântări și puteri spirituale neobișnuite, acea biserică rămășiță va duce mesajul special al ultimei avertizări din Apocalipsa 14 către toate țările lumii. Așa cum am descoperit deja, această Evanghelie glorioasă a celor trei îngeri include judecata din ceasul prezent, Sabatul, căderea Babilonului și mesajul despre fiară. Această biserică este identificată din nou de Ioan prin aceste cuvinte: „Aici este răbdarea sfinților; aici sunt cei ce păzesc poruncile lui Dumnezeu și credința lui Isus” (Apocalipsa 14:12). Nu treceți cu vederea faptul că acești sfinți care păzesc poruncile sunt împuterniciți să facă ceea ce fac doar prin încrederea în Isus. Când îi veți găsi, ei nu se vor lăuda cu neprihănirea lor și nu se vor baza pe faptele lor bune pentru a fi mântuiți. Mai presus de orice, ei vor avea o relație iubitoare și personală cu Mântuitorul pe care îl venerează. Ascultarea lor se va baza exclusiv pe meritele neprihănirii lui Hristos, care le-a fost atribuită și împărtășită. Ei vor păzi poruncile pentru că au fost mântuiți prin har și nu pentru a câștiga vreo favoare din partea lui Dumnezeu. Probabil că, în acest moment, sunteți cuprinși de o curiozitate entuziastă, întrebându-vă dacă există vreo biserică care să îndeplinească condițiile incredibile stabilite în Biblie. Mulți pretind că sunt adevărata biserică, dar pretențiile lor nu se bazează pe cerințele Cuvântului lui Dumnezeu. Numai cei care se potrivesc celor patru semne specifice descrise în cartea Apocalipsa pot fi luați în considerare. Să presupunem că am putea găsi astăzi în lume o singură biserică care să îndeplinească toate aceste teste biblice. Ne-am putea aștepta ca aceasta să fie o biserică perfectă, cu membri fără cusur? Dimpotrivă, ar fi cu siguranță alcătuită din bărbați și femei obișnuiți, supuși acelorași slăbiciuni ca toți ceilalți oameni. Ar trebui să fie o biserică relativ mică pentru a îndeplini criteriile de „rămășiță”. Isus a spus că calea adevărului este îngustă și „puțini sunt cei care o găsesc” (Matei 7:14). El a declarat din nou: „Și cum a fost în zilele lui Noe, așa va fi și în zilele Fiului omului” (Luca 17:26). Nimeni nu ar trebui să se lase înșelat de încrederea în numărul mare, în majoritate. Cei mântuiți vor fi comparabili cu cele opt suflete luate în arcă în timpul potopului. Adevărul nu a fost niciodată popular și va fi și mai puțin popular în epoca finală a plăcerilor senzuale și a materialismului. Biserica rămășiței nu se va găsi printre bisericile mari și populare, cu stilurile lor de viață indulgent. A spus Isus: „Dacă cineva vrea să vină după Mine, să se lepede de sine, să-și ia crucea și să Mă urmeze” (Matei 16:24). Sfatul lui Pavel a fost: „Ieșiți din mijlocul lor și despărțiți-vă, zice Domnul” (2 Corinteni 6:17). Lui Tit i-a scris: „Căci harul lui Dumnezeu, care aduce mântuirea, s-a arătat tuturor oamenilor, învățându-ne ca, lepădând neevlavia și poftele lumești, să trăim cu cumpătare, în neprihănire și evlavie… un popor ales, plin de râvnă pentru fapte bune” (Tit 2:11-14).

Aceste versete și multe altele asemănătoare par să indice că adevărata biserică a zilelor de pe urmă va fi privită de lume în același mod în care Isus și urmașii Săi erau considerați în zilele lor. Deoarece rămășița este doar o prelungire a marelui original, ea va fi disprețuită de majoritate, considerată deosebită și, în cele din urmă, la fel ca biserica primară, demnă de moarte. Cartea Apocalipsei dezvăluie un plan diabolic al puterii „fiarei” din timpul sfârșitului de a impune un semn pe fiecare individ, iar cei care nu vor primi acel semn vor fi condamnați la moarte. Așa cum probabil bănuiți în acest moment, cei care se vor opune semnului fiarei vor fi cei care „păzesc poruncile lui Dumnezeu și au credința lui Isus” (Apocalipsa 14:12). Cu alte cuvinte, biserica rămășiței. Din nou, trebuie subliniat faptul că nu toți cei care aparțin bisericii rămășiței vor fi neapărat mântuiți. La fel ca toate celelalte biserici, ea este formată din oameni obișnuiți care trebuie să mențină o relație mântuitoare constantă cu Isus Hristos. Este fără îndoială adevărat că vor exista oameni mântuiți și pierduți în toate denominațiunile și sectele. Fiecare persoană va fi judecată pe baza adevărului revelat și a modului în care a ascultat ceea ce știa. Membrii bisericii rămășiței vor avea o mare lumină și vor fi judecați în consecință. Mulți vor pica testul, deoarece se bazează pe cunoașterea adevărului mai degrabă decât pe meritele mântuitoare ale neprihănirii lui Hristos. De aceea este cu totul posibil ca mulți, chiar și din biserica „rămășiței”, să fie pierduți. Alții, care nu au o lumină atât de mare, vor fi acceptați dacă îl cunosc pe Isus și umblă în toată lumina care a fost revelată.

Dar, după ce am făcut aceste observații, trebuie să recunoaștem, de asemenea, că Dumnezeu are o biserică specială, cu un mesaj special, care este desemnată drept „rămășița” femeii. Ea va apărea aproape de sfârșit, având aceleași doctrine ca și biserica apostolică, păzind toate cele Zece Porunci (inclusiv Sabatul), având darul profeției și predicând Apocalipsa 14 întregii lumi.

Există vreo biserică care îndeplinește cele patru criterii?

Există o astfel de biserică în lume în acest moment care îndeplinește toate cerințele acestor texte biblice? Dumnezeu nu ne lasă să ne întrebăm. El a făcut semnele atât de distincte, clare și simple în Biblie, încât toți pot ști ce să caute. Este dificil să potrivim cele patru mari semne distinctive cu sutele de nume și organisme bisericești confuze? Deloc. Câte dintre aceste biserici au apărut după 1798? O mică minoritate. Și câte dintre aceste biserici respectă toate cele Zece Porunci, inclusiv Sabatul? Foarte puține. Pot fi numărate pe degetele unei singure mâini. Câte dintre acestea au și duhul profeției? Și, în cele din urmă, câte proclamă mesajele celor trei îngeri din Apocalipsa 14 în toate țările și limbile pământului? Cernerea și eliminarea ne-au condus la o singură biserică, credeți sau nu. Ar fi mai puțin decât cinstit să vă lăsăm în suspans în acest moment, întrebându-vă dacă Dumnezeu a descris o biserică hibridă, imposibilă, care nu ar exista niciodată. Dintre toate sistemele ecleziastice existente la această dată, există doar unul care îndeplinește pe deplin criteriile biblice ale rămășiței. Aceasta trebuie să fie concluzia noastră bazată pe fapte istorice și nu pentru că am avea vreun interes personal pentru o anumită biserică. Relatarea inspirată din Apocalipsa 12 nu conține nicio părtinire emoțională față de vreo biserică existentă. Chiar și cea mai imparțială persoană ar ajunge la aceeași concluzie după ce ar examina imaginea profetică completă. Acest lucru nu lasă loc pentru laudă sau mândrie. Secretul nu a fost dezvăluit de niciun om, ci de Cuvântul lui Dumnezeu. Când numim biserica, trebuie să o facem cu o oarecare teamă. Vor exista întotdeauna câțiva gata să ne acuze de sectarism, în ciuda dovezilor incontestabile din fața noastră. Alții vor permite prejudecăților personale să îi priveze de această adevăr glorios. Singura biserică care îndeplinește descrierea profetică a adevăratului rămășiță este Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea. Apărând în jurul anului 1844, această mișcare a destinului a început programul prezis de restaurare a adevărului care fusese pierdut sau distorsionat în timpul Evului Mediu. Una după alta, doctrinele originale ale lui Hristos și ale bisericii primare și-au recăpătat strălucirea și frumusețea de odinioară. Pe măsură ce autoritatea Legii și a Sabatului a fost restabilită, Dumnezeu a făcut exact ceea ce promisese: a restaurat frumosul spirit al profeției în biserica rămășiței. Acest dar s-a manifestat prin viața și învățăturile doamnei Ellen G. White. Această tânără femeie, cu doar o educație de școală primară, a primit revelații speciale care s-au întins pe o perioadă de peste șase decenii. Din pana ei inspirată au izvorât peste șaptezeci de cărți, multe dintre ele fiind aclamate de cei mai înalți critici seculari ca fiind de neegalat în formă și conținut.

Deși darul profeției a servit într-un mod puternic pentru a da un impuls noii mișcări, acesta s-a declarat a fi doar o „lumină mai mică” față de autoritatea suverană a Sfintelor Scripturi. În armonie cu regula biblică de a „pune la încercare duhurile”, fiecare manifestare trebuia testată prin Cuvântul lui Dumnezeu. „La lege și la mărturie! Dacă nu vorbesc conform acestui cuvânt, este pentru că nu este lumină în ei” (Isaia 8:20). Dacă scrierile ei nu s-ar fi conformat Bibliei în toate privințele, ar fi fost respinse ca fiind false, dar ele vorbeau în perfectă armonie cu Scripturile. În niciun fel nu au fost considerate parte a canonului sacru al Scripturii. Deși inspirate de același Duh, ele nu adaugă și nici nu scot din Sfânta Scriptură, ci, ca o lupă, scot în evidență frumusețea și adevărul Cuvântului. Poate că cea mai mare minune dintre toate este modul în care biserica rămășiței emergente, prin providența lui Dumnezeu, s-a stabilit asupra acelorași doctrine din Apocalipsa 14 — cele specificate de Isus și Ioan ca fiind mesajul final — ca fiind inima învățăturii sale. Dar mai există încă un miracol! Cum a putut acea biserică în fază incipientă, cu doar câteva sute de membri în 1860, să se extindă cu mesajul său nepopular și să evanghelizeze fiecare țară din lume? Totuși, exact asta s-a întâmplat! Lucrarea adventiștilor de ziua a șaptea s-a stabilit în țări care reprezintă aproape 100% din populația mondială. Și fiecare dintre aceste doctrine unice din Apocalipsa 14, inclusiv judecata, Sabatul și mesajul despre fiară, este mărturisită acelor națiuni. Există mai multe biserici care se califică în ceea ce privește primul punct de identitate, și sunt câteva care se potrivesc și celui de-al doilea; dar este un fapt singular că doar o singură biserică se conformează perfect tuturor celor patru puncte. Cu o simplitate și o logică care fac apel la rațiunea umană, Dumnezeu Și-a îndeplinit promisiunea de a ne călăuzi în tot adevărul. Următorul pas trebuie să fie al nostru. Ce vom face în legătură cu concluziile convingătoare la care am fost conduși? Niciunul nu poate evita să ia o decizie cu privire la acest gen de adevăr. Putem decide să-l acceptăm sau să-l respingem. Putem alege să ascultăm sau să nu ascultăm. Dar un lucru este cert: nu vei mai fi niciodată la fel, indiferent de decizia pe care o iei. Convingerea are un mod de a rămâne cu noi chiar și atunci când încercăm să o ignorăm sau să o alungăm. Nu vei putea uita niciodată lucrurile pe care le-ai învățat despre adevărata biserică. Acum deții cel mai căutat secret din întreaga Biblie. Te-aș îndemna să nu iei decizia de a o accepta doar pentru că te-a convins intelectual. Nimeni nu ar trebui să se alăture bisericii, care este trupul lui Hristos, decât dacă a fost atras spiritual într-o relație cu Isus. Dincolo de profeția fantastică a rămășiței adevărate, vreau să-L vezi pe Mielul lui Dumnezeu murind pe cruce în locul tău. El atârnă acolo din cauza păcatului – pentru că cineva nu L-a iubit suficient încât să-L asculte. „Dacă Mă iubiți, păziți poruncile Mele” (Ioan 14:15).

Nu-L putem asculta până nu ne îngenunchiem, cu inima zdrobită din cauza păcatului nostru, și nu-L acceptăm ca Domn și Mântuitor. Iubirea pentru El ne oferă atât motivul, cât și puterea de a împlini Cuvântul Său. Dacă nu L-ai acceptat deja, fă din aceasta prima ta decizie. Apoi, sub puterea acestei noi relații de iubire, urmează-L în slujire ca membru al adevăratei biserici a rămășiței.