النبوءة والألم في المضخة

عندما اندلعت الحرب في القارة الأوروبية الشهر الماضي، افترض العديد من الأمريكيين أن غزو الرئيس فلاديمير بوتين لن يؤثر عليهم كثيرًا. ربما ستسوء حالة سوق الأسهم كما يحدث دائمًا خلال مثل هذه الاضطرابات الدولية – ولكنها دائمًا ما ترتد مرة أخرى، أليس كذلك؟ اعتقد الكثيرون أن الأمر سيكون مجرد حرب أخرى بعيدة، وعلى الرغم من فظاعة المعاناة، إلا أنه يمكنهم الاستيقاظ في الصباح وتناول وجبة الإفطار والركوب في السيارة والانطلاق إلى العمل كالمعتاد.

ومع ذلك، يدرك الكثيرون أن القيادة إلى العمل – أو إلى أي مكان آخر – أصبحت الآن أكثر تكلفة بكثير مما كانت عليه قبل بضعة أسابيع فقط. فقد اتضح أن هذه الحرب في أرض بعيدة قد أصابت الأمريكيين في مقتل: في جيوبهم – في وقت عصيب. فأسعار البنزين آخذة في الارتفاع مثل أحد صواريخ جيف بيزوس.

لماذا تتسبب الحرب بين روسيا وأوكرانيا في ارتفاع أسعار الغاز، وماذا يمكن أن يعني ذلك بالنسبة لنا جميعًا؟

الوقود الأحفوري

مهما كان رأي المرء حول تهديد تغير المناخ وإمكانية الطاقة المتجددة في التخفيف من آثاره، هناك شيء واحد مؤكد: لن يختفي الوقود الأحفوري – الفحم والنفط والغاز – في أي وقت قريب. فالعالم يعتمد بشكل كبير على المنتجات القائمة على الكربون منذ أكثر من قرن، وكل التنبؤات الرهيبة بشأن الفيضانات والجفاف وموجات الحر والمجاعات وارتفاع منسوب مياه البحر وتفاقم الأعاصير لن تغير ذلك.

تأتي معظم الطاقة التي تحرك الاقتصاد الأمريكي من الوقود الأحفوري. “تحصل الولايات المتحدة على 81% من إجمالي طاقتها من النفط والفحم والغاز الطبيعي، وكلها أنواع وقود أحفوري. نحن نعتمد على هذه الأنواع من الوقود لتدفئة منازلنا وتشغيل مركباتنا وتشغيل الصناعة والتصنيع وتزويدنا بالكهرباء.” وبالفعل، بحلول عام 2040، سيظل حوالي 77 في المائة من الطاقة في العالم مصدرها الوقود الأحفوري.

ويصبح هذا “الإدمان” على النفط إشكالية بشكل خاص اليوم لأن ثاني أكبر مصدر للوقود الأحفوري في العالم هي روسيا، الدولة التي غزت أوكرانيا. فبين الدول التي تفرض مقاطعة النفط الروسي وتهديد بوتين بقطع الإمدادات، أصبح اعتماد العالم على الوقود الأحفوري أكثر هشاشة – وفجأة أصبح أكثر تكلفة بكثير.

ألم في المضخة

يدفع الأمريكيون الآن أسعارًا قياسية للبنزين. على الرغم من تقلبه من يوم لآخر، وحتى عدة مرات كل يوم، إلا أن متوسط سعر البنزين يبلغ حوالي 4.34 دولار للجالون، وهو أعلى سعر مسجل على الإطلاق. (خلال أزمة البنزين في عام 2008، وصل إلى 4.11 دولار.) يدفع سكان كاليفورنيا حوالي 5.69 دولار للجالون الواحد؛ وفي بعض المواقع، يدفع السائقون ما يزيد عن 7.00 دولار للجالون.

“إنه وضع مزرٍ ولن يتحسن في أي وقت قريب. من المرجح أن تستمر الأسعار المرتفعة ليس لأيام أو أسابيع، كما حدث في عام 2008، بل لأشهر”، كما قال باتريك دي هان المحلل في شركة Gas Buddy. وأضاف أن شركة Gas Buddy “تتوقع أن يرتفع المعدل الوطني السنوي إلى أعلى مستوياته المسجلة على الإطلاق.”

التضخم في أمريكا هو الأسوأ بالفعل منذ عقود. ولكن الآن، مع ارتفاع أسعار الغاز، سترتفع تكلفة أي شيء في الاقتصاد حتى ولو كان مرتبطاً بأسعار الغاز – وهو كل شيء تقريباً: من المواد الغذائية التي يجب أن تنقلها الشاحنات التي تستهلك الكثير من الوقود إلى رفوف متاجر البقالة؛ إلى السفر التجاري على متن الطائرات والحافلات التي تستهلك الكثير من الوقود؛ إلى المنتجات التي تعتمد على النفط، مثل أحمر الشفاه ومعجون الأسنان والطلاء وحتى مقاعد المراحيض – كل هذه الأشياء وغيرها ستصبح أغلى بمرور الوقت.

ويعني ذلك تباطؤ النمو الاقتصادي، مما يؤدي إلى مزيد من المشاكل في الاقتصاد الأمريكي الذي يعاني بالفعل من ضغوطات لا يزال يحاول التعافي من جائحة كوفيد-19.

تُعرف أوكرانيا أيضاً باسم “سلة خبز أوروبا”. فهي تصدّر ربع إنتاج العالم من القمح ونصف منتجات عباد الشمس. كل هذا الإنتاج يتقلص بشكل خطير، إن لم يكن قد توقف تمامًا، حيث وضع العديد من المزارعين الأوكرانيين محاريثهم جانبًا والتقطوا الصواريخ المضادة للدبابات بدلًا من ذلك – مما يعني أن الحرب قد تؤدي إلى مضاعفة أسعار القمح، الأمر الذي قد يعرض للخطر الدول التي كانت تكافح لإطعام شعوبها حتى قبل بدء الحرب.

وقد ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية أن “رئيس برنامج الأغذية العالمي، ديفيد بيزلي، حذر من أن الصراع في أوكرانيا قد يؤدي إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية العالمية، مع تأثير كارثي على أفقر الناس في العالم”.

اقتصاديات كل شيء

من السابق لأوانه معرفة ما ستؤول إليه أزمة النفط والغذاء هذه، على الرغم من أن المرء لا يحتاج إلى أن يكون نبيًا ليعرف أن الأمور ستزداد سوءًا في الأيام والأسابيع القادمة قبل أن تتحسن – هذا إن تحسنت على الإطلاق. وحتى لو انتهت الحرب غداً، لن يكون العالم كما كان عليه في السابق.

من المهم أن نلاحظ أن سفر الرؤيا يشدد على دور الأزمات الاقتصادية في الأحداث الأخيرة. على سبيل المثال، يتنبأ الإصحاح ١٣ عن المقاطعة الاقتصادية ضد أولئك الذين بقوا أمناء لله بينما يحاول العالم يائسًا إنقاذ نفسه من الفوضى المتزايدة. ويتنبأ سفر الرؤيا ١٨: ١١-١٩ بالانهيار التام النهائي لاقتصاد العالم.

وبينما تزعزع الحروب وشائعات الحروب استقرار المناطق، ستواجه الاقتصادات المترابطة في العالم تحديات رهيبة. وسيصبح الوصول إلى الموارد الحيوية، بما في ذلك الغاز والغذاء، أكثر صعوبة، وستضطر الحكومات إلى التدخل بتدابير صارمة تضرب حرياتنا المدنية والدينية.

لا أحد يعرف كيف سيحدث ذلك، لكن الحرب في أوكرانيا، مع الارتفاع المفاجئ في أسعار الغاز وما نتج عنه من عدم استقرار اقتصادي، يجب أن تكشف لنا مدى هشاشة حضارتنا الساقطة المليئة بالخطيئة. لمعرفة المزيد عن أحداث آخر الزمان وكيف يمكنك الاستعداد، شاهد سلسلة القس دوغ باتشلور “اليوم الأخير من النبوءة ” المكونة من خمسة أجزاء مجانًا.