استمرار المعركة بين الكنيسة والدولة حول العبادة

في ما يبدو أنه صراع إرادات – ومحامين – رسمتكنيسة بروتستانتية إنجيلية في زاوية نائية من مقاطعة لوس أنجلوس خطًا فاصلًا في المعركة الدائرة حول ما إذا كان بإمكانهم إقامة العبادة في الأماكن المغلقة شخصيًا أم لا، دون تباعد اجتماعي أو ارتداء أقنعة إجبارية. وإذا كان هذا يبدو وكأنه تكرار لقضية أثيرت هنا منذ أسبوعين فقط، فأنت على حق.

تشير تقارير إعلامية إلى أن كنيسة غريس كوميونيتي في صن فالي بكاليفورنيا، التي يعمل كبير قساوستها الواعظ الإذاعي الشهير جون ماك آرثر، تحدت أمر المحكمة في اللحظة الأخيرة واستضافت تلك الخدمات على أي حال.

في 15 أغسطس، أصدر قاضي المحكمة العليا في لوس أنجلوس جيمس سي شالفانت حكمًا يقضي بأن كنيسة جريس كوميونيتي يمكنها إقامة شعائر العبادة في الأماكن المغلقة، رافضًا طلبًا من إدارة الصحة في المقاطعة بحظر مثل هذه التجمعات. إلا أن أمر القاضي شالفانت طلب التباعد الاجتماعي وارتداء الأقنعة.

في البداية، ذكرت وكالة أسوشيتد برس أن ماك آرثر أصدر بيانًا تصالحيًا ردًا على حكم تشالفانت: “أنا ممتن للغاية لأن المحكمة سمحت لنا بالاجتماع في الداخل، ونحن سعداء لبضعة أسابيع للامتثال واحترام ما طلبه القاضي منا. وهذا يبرر رغبتنا في البقاء مفتوحين وخدمة شعبنا.”

ولكن بعد حوالي 24 ساعة، ألغت هيئة مؤلفة من ثلاثة قضاة من محكمة الاستئناف بالمقاطعة الثانية في كاليفورنيا أمر شالفانت وألزمت كنيسة جريس كوميونيتي بعدم إقامة شعائر العبادة في الأماكن المغلقة. كتب القضاة: “إذا لم نصدر أمرًا بوقف تنفيذ أمر المحكمة الابتدائية، فسيتم منع المقاطعة من إنفاذ هذا الحكم وستتمكن الكنيسة من إقامة شعائرها في الأماكن المغلقة، على الرغم من أن خدمات الكنيسة الداخلية كانت “مصدرًا لتفشي” كوفيد-19″.

بعد هذا الحكم الذي صدر في وقت متأخر من الليل، يبدو أن ماك آرثر انتقل إلى إعلان آخر كان قد أدلى به بعد الحكم الأول: “سنقف بحزم لحماية كنيستنا من القيود غير المعقولة وغير الدستورية”، كما نقلت عنه وكالة أسوشييتد برس قوله: “سنقف بحزم لحماية كنيستنا من القيود غير المعقولة وغير الدستورية”.

هل التحدي هو تكريم الله؟

لذلك كان يوم الأحد 16 أغسطس/آب عندما احتشدت جماعة غريس كوميونيتي في حرم صن فالي وأقاموا العبادة. رحب بهم ماك آرثر بحرارة: “نحن لا نجتمع لأننا نريد أن نكون متمردين. نحن نجتمع لأن ربنا أمرنا أن نجتمع معًا ونعبده.”

ويبدو أن عدم وجود حل وسط من جانب مسؤولي المقاطعة ربما يكون قد أثار رد الفعل العنيف هذا. “إنهم لا يرغبون في العمل معنا؛ إنهم يريدون فقط أن يخرسونا. ولكننا هنا لجلب الشرف للرب”. يأتي تحدي غريس مع خطر فرض غرامات تصل إلى 1000 دولار في اليوم واحتمال سجن قادة الكنيسة.

علينا أن نطيع الله وليس البشر.

يمكن أيضًا تقديم حجة مفادها أن العبادة في الهواء الطلق في مناخ دافئ – ذكرت تقارير الطقس أن درجة الحرارة في الساعة 9:00 صباحًا في ذلك الأحد كانت 93 درجة – قد تكون ضارة لبعض المصلين. قال ماك آرثر لرعيته: “الجو حار جدًا في الخارج. لذلك علم الرب أنكم بحاجة إلى أن تكونوا في الداخل”.

ولأي سبب من الأسباب، فإن ماك آرثر راسخ في إيمانه بأن العبادة في كنيسته يجب أن تتم في الداخل، وأنه لا يمكن لأي سلطة أن تطيل أمد حظر هذه العبادة. وافقت كنيسة جريس كوميونيتي على الإغلاق الأولي عندما فرضت الجائحة إغلاقًا شبه وطني، لكنها في النهاية ضاقت ذرعًا بالقيود المفروضة. (للاطلاع على ردود غريس في الفترة التي سبقت صدور أمر المحكمة هذا، راجع مدونتنا السابقة حول هذا الموضوع).

ولكن يصح التساؤل عما إذا كان ينبغي على أعضائها ممارسة التباعد الاجتماعي وارتداء الأقنعة أم لا. لا يأمل حتى أشد النقاد قسوة في تفشي عدوى كوفيد-19 بين أولئك الذين حضروا قداس العبادة في الكنيسة شخصيًا، ومع ذلك توقع بعض النقاد أن تكون هذه هي نتيجة تحدي المصلين. حتى الآن، أصر ماك آرثر على أنه لم يحدث أي انتقال للمرض هناك، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام.

ماذا على المسيحي أن يفعل؟

عندما أمرته السلطات الدينية في عصره بعدم التبشير بالبشارة بيسوع، كان لبطرس الرسول إجابة بسيطة: “علينا أن نطيع الله لا الناس” (أعمال الرسل 5: 29). لقد تم الاستشهاد بهذه الآية على مر القرون لتبرير العصيان المدني في مواجهة القمع الديني، سواء كان ذلك من قبل الوالديون في شمال إيطاليا، أو البيوريتانيين في إنجلترا، أو المعمدانيين في العالم الجديد.

ومع ذلك، قال بولس، وهو يكتب للكنيسة الأولى في روما، إن السلطة المدنية “خادمة الله لكم للخير” (رومية 13: 4) ويجب أن تُطاع في أمور مثل الضرائب والعادات والاحترام والشرف.

إذن ما الذي يجب أن يفعله المسيحي حاليًا بالنظر إلى هذه المشورة الكتابية؟ هناك فيروس اجتاح العالم في غضون أشهر قليلة يجب أن يؤخذ في الاعتبار. خلال وقت الجائحة والمرض، ما هو مهم أيضًا هو حماية صحتك وصحة الآخرين. قد يكون ارتداء الكمامة والتباعد الاجتماعي غير مريح، لكنهما ليسا من القيود التي لا يمكن التغلب عليها لمشاركة الإنجيل.

وفي الوقت نفسه، يتعيّن على الحكومات – التي يُفترض في نهاية المطاف أن تمثل الناس الذين تخدمهم – أن تتأكد من أنها تعمل مع من يُحكمون. فالإجراءات التي تبدو تعسفية والقيود المستمرة التي تُفرض دون موافقة السلطة التشريعية لا تشجع على الثقة في السلطة المدنية. يجب أن يكون هناك نوع من الأخذ والعطاء الذي صُممت عمليتنا التشريعية لتعزيزه. وعندما لا يحدث ذلك، فإن ردود الفعل مثل رد فعل ماك آرثر ليست مفاجئة.

لعل أهم شيء يجب أن نتذكره هو أننا في وقت صعب وصعب روحيًا. في الآونة الأخيرة، تحدث القس دوغ باتشيلور عن الحاجة إلى “إحياء التقوى الحقيقية” بين المؤمنين في سلسلته المكونة من 10 أجزاء، القلب الجديد. في هذه الأيام المضطربة، ستنعش هذه البرامج روحك وتقدم الإرشاد الذي نحتاجه أكثر من أي شيء آخر، روح الله.