الخلايا “الخالدة” لهنرييتا لاكس

للوهلة الأولى، كان حادثًا مأساويًا لا يبدو ملحوظًا. في عام 1951، جاءت أم لخمسة أطفال تبلغ من العمر 31 عامًا تشكو من نزيف نسائي إلى مستشفى جونز هوبكنز، أحد المستشفيات القليلة التي تعالج الأمريكيين الأفارقة الفقراء. وسرعان ما تم تشخيص إصابة هنريتا لاكس بسرطان عنق الرحم وعولجت بالراديوم. توفيت بعد ثمانية أشهر، وكانت ضحية أخرى لمرض لا يزال يقتل مئات الآلاف كل عام في الولايات المتحدة وحدها.

ولكن بطريقة مدهشة للغاية، عاش لاكس على …

على الرغم من أن هذا الأمر غير قانوني اليوم، إلا أنه في أيام لاكس، لم يكن هناك حاجة إلى إذن للحصول على عينات من الخلايا. لذا، ودون علمها، “أُرسلت عينة من خلاياها السرطانية التي تم أخذها أثناء أخذ خزعة منها إلى مختبر الأنسجة القريب من الدكتور جورج غاي. ولسنوات، كان الدكتور غاي، وهو باحث بارز في مجال السرطان والفيروسات، يجمع الخلايا من جميع المرضى – بغض النظر عن عرقهم أو وضعهم الاجتماعي والاقتصادي – الذين يأتون إلى مستشفى جونز هوبكنز مصابين بسرطان عنق الرحم.“

ووجد غاي أنه في حين أن جميع العينات الأخرى التي أحضرها إلى مختبره ماتت في غضون أيام قليلة – لم تمت عينات هنرييتا لاكس. وبدلاً من ذلك، “تضاعفت كل 20 إلى 24 ساعة”، وهو معدل سريع بشكل غير طبيعي حتى بالنسبة للخلايا السرطانية. ولا تزال هذه الخلايا تتكاثر حتى اليوم. وكما ذكرت مجلة نيوزويك، “استُخدمت خلاياها لإنشاء أول سلالة خلايا بشرية خالدة، والمعروفة باسم خلايا هيلا على اسم عائلتها الأول والأخير. وعلى مدى العقود السبعة الماضية، ساهمت خلايا هيلا في ما يقرب من 70,000 دراسة علمية، وأنقذت ملايين الأرواح.”

الدعوى القضائية

ومع مرور السنوات، كبر أبناء لاكس الخمسة وأسسوا عائلات خاصة بهم. وفي عام 1973، بدأ أفراد العائلة فجأة في طلب عينات دم من العلماء الذين كانوا يجرون المزيد من الأبحاث على جيناتهم؛ وفي نهاية المطاف، علمت العائلة ما حدث لخلايا أمهم الأم.

استمرت سمعة لاكس السيئة بعد الوفاة في النمو مع نشر كتاب “الحياة الخالدة لهنريتا لاكس” عام 2010، وهو كتاب غير روائي من تأليف ريبيكا سكلوت الذي صدر بعد أن نال استحسان النقاد والعديد من الجوائز. وظل الكتاب على قائمة نيويورك تايمز لأفضل الكتب مبيعًا لمدة 75 أسبوعًا على التوالي، كما تم تحويله إلى فيلم تلفزيوني من بطولة أوبرا وينفري.

ثم، في عام 2021، رفعت عائلة لاكس دعوى قضائية ضد شركة Thermo Fisher Scientific Inc.، وهي شركة تكنولوجيا حيوية مدرجة في قائمة فورتشن 500، وتبلغ إيراداتها 44 مليار دولار أمريكي والتي حققت أرباحًا هائلة من خلايا هيلا. ووفقًا لوكالة أسوشيتد برس، “جادلت شركة ثيرمو فيشر بأنه يجب رفض القضية لأنها رُفعت بعد انتهاء فترة التقادم. لكن محامي عائلة لاكس قالوا إن ذلك لا ينبغي أن ينطبق لأن الشركة تستفيد باستمرار.”

وبعد مرور عامين، في يوم الاثنين الموافق 1 أغسطس – عيد ميلاد لاكس – توصل الطرفان إلى تسوية غير معلنة خارج المحكمة. ووفقًا للتصريحات العلنية، فإن كلا الطرفين سعيدان بتجاوز الخلاف.

أما بالنسبة لجونز هوبكنز، فقد اعترفت في مقال منشور على موقعها الإلكتروني بالدور الذي لعبته، وأقرت بأنه “كان بإمكانها – وكان ينبغي عليها – أن تفعل المزيد لإبلاغ أفراد عائلة هنرييتا لاكس والعمل معهم احترامًا لهم ولخصوصيتهم ومصالحهم الشخصية” مع التأكيد أيضًا على أنها “لم تبع أو تتربح من اكتشاف أو توزيع خلايا هيلا ولا تملك حقوق خط خلايا هيلا. بل قدمت جامعة جونز هوبكنز خلايا هيلا مجانًا وعلى نطاق واسع للبحث العلمي.”

الحياة الأبدية

يستمر إرث لاكس إلى الأمام حتى يومنا هذا. ومع ذلك، بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين تساعدهم خلايا هيلا، وبغض النظر عن عدد الأرواح التي تطيلها، فإنها لا تستطيع منع الموت. هذه الخلايا “الخالدة” لا تمكن من الخلود. وكما كتب الرسول بولس الرسول: “فَإِذًا كَمَا أَنَّهُ بِإِنْسَانٍ وَاحِدٍ دَخَلَتِ الْخَطِيَّةُ إِلَى الْعَالَمِ وَالْمَوْتُ بِالْخَطِيَّةِ، وَهَكَذَا سَرَى الْمَوْتُ إِلَى جَمِيعِ النَّاسِ، إِذْ أَخْطَأَ الْجَمِيعُ” (رومية 5: 12).

في كل واحد منا معرفة أن هناك شيئًا ما في الحياة أكثر من مجرد هذا الوجود القصير الخاطئ.

لكن كثيرين لا يعرفون أن لدينا بالفعل فرصة للهروب من الموت. إنهم يجهلون حقيقة أننا بدم يسوع المسيح فقط نستعيد الحياة الأبدية التي من أجلها وُضعنا (أعمال الرسل 4: 12). هذا هو الوعد الذي يتكرر مرارًا وتكرارًا في الكتاب المقدس:

“كُلُّ مَنْ يَرَى ٱلٱبْنَ وَيُؤْمِنُ بِهِ فَلَهُ حَيَاةٌ أَبَدِيَّةٌ، وَأَنَا أُقِيمُهُ فِي ٱلْيَوْمِ ٱلأَخِيرِ” (يوحنا 6: 40).

“لأنه هكذا أحب الله العالم حتى بذل ابنه الوحيد لكي لا يهلك كل من يؤمن به بل تكون له الحياة الأبدية” (3: 16).

“وهذا هو الوعد الذي وعدنا به – الحياة الأبدية” (1 يوحنا 2: 25).

في نهاية العالم، “سيضع يسوع جميع الأعداء تحت قدميه. وآخر عدو سيبيد هو الموت” (١ كورنثوس ١٥: ٢٥، ٢٦). وأخيرًا، سيعطي جميع الذين يؤمنون به عطية الحياة الأبدية الموعودة. لكي تفهم حقًا هذه العطية الجميلة من يسوع وفي يسوع، اذهب إلى دراستنا “تعرّف على يسوع“.

لا شك أن خلايا هنرييتا لاكس قد فعلت ولا تزال تفعل الكثير من الخير. ولكن في النهاية، ما نحتاجه حقًا هو يسوع، لأنه هو “الحياة” (يوحنا 14: 6).