لماذا يترك الناس الكنيسة الميثودية المتحدة؟

يقول الخبراء إنه أكبر انقسام طائفي منذ الحرب الأهلية.

منذ عام 2019، حصلت أكثر من 7,600 جماعة في الكنيسة الميثودية المتحدة (UMC) على الموافقة على مغادرة الطائفة. وهذا يمثل حوالي ربع جميع الكنائس الميثودية في البلاد. وفي غرب أفريقيا، صوّت مؤتمر ساحل العاج، وهو أحد أكبر المؤتمرات الإقليمية التي تضم حوالي مليون عضو، للتو على مغادرة الكنيسة الميثودية المتحدة.

وقد انضمت العديد من التجمعات المغادرة إلى الكنيسة الميثودية العالمية (GMC)، وهي هيئة أكثر تحفظًا تم إطلاقها في عام 2022.

فلماذا الانشقاق؟ على حد تعبير إعلان مؤتمر ساحل العاج المنشق،“لقد فضلت الكنيسة الميثودية المتحدة الجديدة التضحية بشرفها ونزاهتها لتكريم [أجندة] المثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي والمتحولين جنسيًا”.

تاريخ مثير للخلافات

وفقًا لمراسل قناة PBS NewsHour،“نحن نشهد بشكل أساسي خاتمة ما كان يستحق عقودًا من النقاش والنقاش في الكنيسة الميثودية المتحدة حول النشاط الجنسي.”

في عام 1972، تمت إضافة بند ضد الشذوذ الجنسي إلى كتاب الانضباط في الكنيسة، والذي ينص على أن “ممارسة الشذوذ الجنسي يتعارض مع التعاليم المسيحية. لذلك لا يجوز اعتماد المثليين الذين يمارسون الشذوذ الجنسي الذي أعلنوا عن أنفسهم كمرشحين أو رسامتهم كقساوسة أو تعيينهم للخدمة في الكنيسة الميثودية المتحدة.”

ومع ذلك، في العقود التي تلت ذلك، رفض العديد من قادة الكنيسة، الذين استسلموا للنشاط الليبرالي المتزايد، التمسك بكتاب التأديب. أدى ذلك إلى اجتماع تشريعي خاص في عام 2019 “صوّت فيه “تحالف من المحافظين في الولايات المتحدة وخارجها، وخاصة من الكنائس الأفريقية سريعة النمو”، “لتعزيز الحظر المفروض منذ فترة طويلة على زواج المثليين وسيامة المثليين”. أُعطيت الكنائس الأمريكية التي لم تكن راغبة في اتباع كتاب الانضباط خمس سنوات للخروج من المجلس الكنسي الموحد بشروط معقولة. ومع ذلك، في انعكاس غريب، كان المحافظون هم الذين انتهى بهم الأمر بالخروج بسبب “فشل الطائفة في تأديب أولئك الذين يتحدون قانون الكنيسة”.

تقدم سريعًا إلى 2 مايو 2024. في تصويت بأغلبية 523 صوتًا مقابل 161 صوتًا، اختار المؤتمر العام للكنيسة الكنسية الكنسية الموحدة الأمريكية حذف البند المناهض للمثلية الجنسية من كتاب الانضباط. وافق المندوبون أيضًا على البيان الذي ينص على أن “الزواج [هو] عهد مقدس مدى الحياة يجمع بين شخصين مؤمنين (… شخصان بالغان في سن الرشد) في اتحاد أحدهما بالآخر وفي علاقة أعمق مع الله والمجتمع الديني” (التوكيد مضاف).

يمكن للكنيسة الميثودية المتحدة الآن – بشكل رسمي – إجراء حفلات الزفاف من نفس الجنس، وترسيم المثليين من غير المثليين، وتمويل مجموعات الدفاع عن المثليين.

تقليد ويسليان؟

في حوالي عام 1740، بدأ واعظ أنجليكاني يُدعى جون ويسلي في تشكيل جمعيات ميثودية – سميت كذلك بسبب نهجها “المنهجي” في الحياة المقدسة. كان هدف ويسلي الأصلي للميثودية هو إصلاح كنيسة إنجلترا، لكن الاختلافات اللاهوتية أدت في النهاية إلى طائفة منفصلة.

تصدى ويسلي للمذهب المضاد للناموس في عصره، الذي علّم أن موت المسيح لم يلغِ فقط الشرائع القربانية بل الوصايا العشر، محررًا المؤمنين من عبودية الطاعة. في عظة عن إنجيل متى 5: 17-20، أوضح الواعظ أن “الناموس الأخلاقي الوارد في الوصايا العشر، والمفروض بالأنبياء، لم ينزعه. … كل جزء من هذا الناموس يجب أن يبقى ساريًا على جميع البشر وفي كل العصور”.

على الرغم من دعم الكنيسة الكنسية الكنسية المتحدة لزواج المثليين، لا تزال الطائفة تدعي أنها تحمل شعلة ويسلي. إليك ما يقوله كتاب الانضباط الخاص بهم عن القوانين في العهد القديم: “العهد القديم لا يتعارض مع العهد الجديد. … على الرغم من أن الناموس المعطى من الله على لسان موسى فيما يتعلق بالمراسم والطقوس لا يلزم المسيحيين، … لا يوجد مسيحي على الإطلاق متحرر من طاعة الوصايا التي تسمى أخلاقية”(المادة السادسة).

بابل ليست حرفية بل رمزية لقوة دينية.

مغادرة بابل

إن النزوح الجماعي من الكنيسة التي لديها “تجمع رجال الدين الشواذ” جعل العديد من المسيحيين يفكرون في صرخة الملاك في رؤيا 18، “سقطت بابل العظيمة” (آية 2)، تليها صرخة أخرى “اخرجوا منها يا شعبي لئلا تشتركوا في خطاياها ولئلا تنالوا من ضرباتها” (آية 4).

لقد خرج شعب الله من بابل حرفياً بعد أن غزاها كورش العظيم عام 539 ق.م. لكن في سفر الرؤيا، بابل ليست حرفية بل رمزية لقوة دينية يُعلن عن سقوطها في الأيام الأخيرة.

في الأصحاح ١٧، تتطابق بابل مع “أُمُّ الزَّانِيَاتِ” (الآية ٥). فكما أن المرأة الطاهرة ترمز إلى الكنيسة الأمينة (١٢: ١- ٦)، هكذا ترمز الزانية إلى الكنيسة غير الأمينة. من هي هذه المرأة الخائنة؟ الرسول يوحنا لا يتركنا نخمن. فمن ناحية، هي “مُرتدية الأرجوان والقرمزي” (١٧: ٤)، وهما اللونان اللذان ارتداهما الأساقفة والكرادلة الكاثوليك لمئات السنين. خلال العصور المظلمة، كانت الكنيسة البابوية هي التي أصبحت “ثملة بدماء القديسين و… شهداء يسوع” (آية 6).

لكن هذه “الكنيسة الأم”، كما تسمي نفسها، لها بنات زانية. من هنّ، إن لم يكن الطوائف التي انحدرت منها؟ لم يولدن عاهرات، لأنهن حملن ذات يوم شعلة الإصلاح. لكن اليوم، لم تعد معظم الكنائس البروتستانتية “تحتج” على التعاليم الخاطئة للأم بابل.

علاوة على ذلك، فإن مصطلح بابل يعني “التشويش” (تكوين 11: 9) – وهو وصف مناسب لهذه المجموعة من الكنائس الساقطة بعقائدها المتضاربة!

من هذه البلبلة يدعو الله شعبه. أولئك الذين يستجيبون للنداء سوف “يحفظون وصايا الله” (رؤيا ١٤: ١٢) – جميع الوصايا العشر. أولئك الذين تركوا الكنيسة التي لا تحفظ الوصايا السبع قد خطوا خطوة كبيرة في الاتجاه الصحيح.

لمعرفة المزيد عن “أم العاهرات” في رؤيا 17، راجع دليل الدراسة “المرأة الأخرى“.