ما هو عيد الميلاد بالنسبة لك؟

يقول المثل القديم: “لا يأتي عيد الميلاد إلا مرة واحدة في السنة”، وهذا صحيح: هناك يوم واحد فقط في التقويم المسيحي يحتفل فيه معظم المؤمنين بميلاد المسيح. في الكنائس الشرقية، يأتي في أوائل يناير/كانون الثاني؛ أما بالنسبة للروم الكاثوليك والبروتستانت، فهو 25 ديسمبر/كانون الأول.

قد يفاجأ الزائرون من الثقافات غير المسيحية عندما يعلمون أن هذا اليوم يحظى باحترام كبير في الدول التي كانت المسيحية مهيمنة تاريخيًا فيها عندما يعلمون أن عيد الميلاد قد أصبح في الثقافة الغربية اليوم. فبدلاً من التركيز على ميلاد المسيح – “تعالوا نعبده” – أصبحت اهتمامات الكثيرين أكثر مادية.

على سبيل المثال، توجه إلى فريبورت، ماين، التي تبعد حوالي ساعتين شمال بوسطن، وستجد متجر L.L. Bean الشهير للملابس ومعدات الهواء الطلق مفتوحاً في 25 ديسمبر، وهو مثالي لهدية عيد الميلاد التي ستكون أفضل هدية في اللحظة الأخيرة. وهو أمر دأبت الشركة على القيام به منذ عقود، ولا يوجد ما يشير إلى توقفها الآن.

ستُغلق معظم مراكز التسوق في الولايات المتحدة ومتاجر التجزئة الكبيرة في يوم عيد الميلاد، ولكن ليس جميعها: ستجد معظم متاجر وولغرينز وريت إيد للأدوية مفتوحة، بالإضافة إلى بعض متاجر الدولار وسلسلة ستاربكس. ستُغلق محلات السوبر ماركت في معظمها، على الرغم من أن متاجر ألبيرتسونز قد تفتح بعض المنافذ.

جداول مواعيد التسوق عبر الإنترنت

ومع ذلك، في عصر الإنترنت، تصبح مسألة ما هو مفتوح أو مغلق أقل أهمية. ستكون مواقع التسوق عبر الإنترنت، بدءًا من Amazon.com فصاعدًا، مفتوحة، مما يسمح لك بشراء شيء ما للتوصيل وطباعة “إشعار هدية” لوضعه في جورب عيد الميلاد. (قد لا يساوي هدية فعلية، لكن الفكرة هي المهمة، أليس كذلك؟).

لطالما كان عيد الميلاد أيضًا وقتًا تقليديًا للتجمع على مائدة العشاء لتناول وجبة احتفالية، ولكن المزيد والمزيد من العائلات تختار تناول الطعام في الخارج بدلاً من ذلك. تقدم وسائل الإعلام في بوسطن وواشنطن وميامي وسان فرانسيسكو (من بين مدن أخرى) قوائم بالمطاعم التي ستفتح أبوابها في يوم عيد الميلاد، وبعضها يفتح أبوابه في ساعات المساء.

إن فتح بعض المتاجر والمطاعم أبوابها في يوم عيد الميلاد هو أمر مريح لأولئك الذين يحتاجون إلى شيء ما في اللحظة الأخيرة (البطاريات، أي شخص؟) أو الذين يريدون ترك إعداد الوجبات لشخص آخر. وهذا يخلق فرصة للأشخاص الآخرين الذين يفضلون العمل بدلاً من أخذ يوم عطلة.

لطالما كانت بعض المناصب تنطوي على إمكانية العمل في يوم عيد الميلاد، مثل الشرطة والإطفاء وخدمات الطوارئ الأخرى؛ والأطباء والممرضات؛ ومراقبي الحركة الجوية؛ والمتنبئين بالطقس ومراسلي الأخبار المحلية. ولكن هؤلاء العمال يحصلون أيضًا بشكل عام على تعويض إضافي، في شكل أجر إضافي، وهو أمر غير متاح دائمًا للعاملين في المؤسسات الخدمية والمتاجر المفتوحة في يوم عيد الميلاد.

هناك مجموعة أخرى يعني لهم يوم عيد الميلاد الحضور إلى العمل: الرياضيون المحترفون في العديد من الألعاب الرياضية، بما في ذلك كرة السلة وكرة القدم (التي يسميها بقية العالم كرة القدم). سيتمكن المهتمون من مشاهدة العديد من المباريات في كل مجال يوم 25 ديسمبر، مما يعني العمل للرياضيين والطواقم التلفزيونية التي تبث الأحداث.

أين المسيح في كل هذا؟

هل “قضاء وقت ممتع” أهم من تذكر مخلص العالم؟

بالنظر إلى قائمة الأنشطة المخصصة ليوم 25 ديسمبر والتي لا علاقة لها بميلاد يسوع – التسوق، وتناول الطعام، والرياضة، وحتى افتتاح الأفلام – قد يتساءل المرء عن مكان وجود يسوع وسط كل هذا. هل “قضاء وقت ممتع” أكثر أهمية من تذكر مخلص العالم ومجيئه إلى هنا كطفل رضيع في الإسطبل؟

أبدى القس دوغ باتشلور هذه الملاحظة حول ما أصبح عليه عيد الميلاد: “إنه واحد من أهم الأعياد في السنة، ويقاس به كل الأعياد الأخرى، بل إن اقتصاد الأمة يقاس بعيد الميلاد. ليس الأمر كذلك في أمريكا الشمالية فقط، بل هو عادة تجتاح العالم أجمع”.

توقع الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، وهو مجموعة تجارية، أن ينفق الأمريكيون ما يقرب من 730 مليار دولار على هدايا عيد الميلاد هذا العام، بزيادة تصل إلى 4.2 في المائة عن عام 2018. هذه الأرقام ضخمة، وبالفعل، يمكن أن تمثل مبيعات العطلات الفرق بين الربح والخسارة لبعض تجار التجزئة. وقد أشار استطلاع أجرته مؤسسة غالوب إلى أن ذلك ينقسم إلى ما يقرب من 920 دولارًا أمريكيًا من الهدايا لكل شخص، مقارنة ب 885 دولارًا أمريكيًا للشخص الواحد في العام السابق.

إن مدى احترام معظم الأمريكيين لعيد الميلاد، وقصة ميلاد المسيح، هو سؤال آخر. كما أشرنا هنا منذ عامين، فإن الآراء تتغير: “قال 57 في المئة فقط من الأمريكيين الذين شملهم الاستطلاع في عام 2017 أنهم يعتقدون أن قصة الكتاب المقدس في عيد الميلاد “تعكس أحداثًا تاريخية”. انخفضت هذه النسبة من 65 في المئة قبل ثلاث سنوات فقط [قبل ذلك]. يقول ثلثا الأمريكيين الذين شملهم الاستطلاع فقط أنهم يعتقدون أن يسوع ولد من عذراء. يقول 75 في المئة فقط أن الطفل يسوع الرضيع “وُضع في مذود”، على الرغم من أن لوقا وغيره من كتّاب الإنجيل يكشفون أنه كان كذلك.

إذا كنت ترغب في الحصول على منظور أفضل لعيد الميلاد، فإن عظة القس دوغ “المسيحي وعيد الميلاد” هي مكان رائع للبدء. ولإلقاء نظرة مجزية على ما تنبأ به الكتاب المقدس عن مجيء يسوع – “سبب الموسم” الحقيقي بعد كل شيء – تحقق من دراسة الكتاب المقدس هذه عن “أفضل هدية من السماء”، والتي تفصّل ما تنبأ به زكريا عن يسوع قبل قرون من وقوع الأحداث. فكر في هذه الموارد على أنها هديتنا لك في عيد الميلاد!