Търсенето

Има ли истинска църква в днешния свят? И ако има, как може да бъде разпозната? От всички религиозни въпроси, пред които е изправен съвременният търсач на истината, този със сигурност е най-трудният и също така най-разочароващият. Противоречиви гласове от всички страни заявяват, че имат отговора. Деноминации, секти и култове отправят категорични твърдения, основани на емоционални интерпретации на изолирани библейски текстове.Днес средностатистическият християнин е толкова отблъснат от тези преувеличени хвалби, че мнозина дори са отхвърлили възможността, че изобщо може да съществува „истинска църква”. Други са поставили под въпрос критериите, по които дадена църква може да бъде тествана и оценена като „по-истинска” от друга. Много е важно да се признае, че никоя църква не може да бъде доказана като по-висша, защото нейните членове са безгрешни. Хората са хора и всички са подвластни на същите слабости на човешката природа. Все пак е вярно също, че всеки християнин има достъп до същата могъща сила на Бога за преодоляване на тези слабости. Следователно всяка църква днес неизбежно ще се състои от хора, които са на различни нива на лично освещение. Пшеницата и плевелите ще продължат да бъдат смесени, и никоя църква няма да се състои изцяло от съвършени хора. Но въпросът остава: Има ли някакъв валиден начин да се идентифицира църквата, която е най-близо до библейските стандарти за истината? Някои смятат, че отличителното име на организацията ще я отличи като правилната. Очевидно това не може да бъде точен тест, защото изборът на име не разкрива нищо за духовната природа на тази църква. Такива повърхностни твърдения служат само за да обезкуражат интелигентните търсачи на истината. За всички трябва да е очевидно, че ако Бог има специална църква в днешния свят, Той ще я разкрие ясно и изрично в Своето свято Слово. Информацията трябва да бъде изложена на език, който да привлича човешката логика, и трябва да се състои от нещо повече от просто неясни общи положения или намеци. Не ми се иска да правя каквито и да било твърдения за това, което ще прочетете, въпреки че знам много добре, че то може да революционизира живота ви. Не преглеждайте набързо и не четете лекомислено материала, който следва. Моля ви само да го изучавате с молитва и с отворен ум. След това го преценете въз основа на Писанията и вашите собствени духовни убеждения. Ако това е истината, Светият Дух ще ви води към радостно й признаване. Личното ми усещане е, че ще откриете, че това преживяване е най-вълнуващото приключение, което някога сте имали в Божието Слово.Нашето търсене на истината ще се съсредоточи върху дванадесетата глава от Откровение. Ограниченото време и пространство не позволяват изчерпателно проучване, но ще се даде приоритет на два принципа – точност и простота. Над 1200 години история трябва да бъдат разгледани само накратко, докато следваме увлекателната история на истинската църква до нейния изненадващ кулминационен момент. Допълнителни потвърждаващи доказателства за историческата част на пророчеството са предоставени в моята книга, озаглавена „Звярът, змеят и жената“.

Жената символизира църквата

Откровение 12 е основно разказ за една красива, облечена в слънцето жена и нейните потомци. „И се яви голямо чудо на небето: жена, облечена със слънцето, с луната под краката си и с венец от дванадесет звезди на главата си“ (Откровение 12:1).

Тук ни се представя един от най-познатите символи в Библията. Както в Стария, така и в Новия Завет, Бог представя Своя народ чрез жена. Като младоженец, Той е женен за църквата. Павел пише на коринтяните: „Аз ви сгових за един мъж, за да ви представя като непорочна девица на Христос“ (2 Коринтяни 11:2).

В цялата Библия можем да проследим този символизъм. Бог казва в Стария Завет: „Аз оприличих дъщерята на Сион на красива и нежна жена“ (Еремия 6:2). И отново: „Кажи на Сион: Ти си Моят народ“ (Исая 51:16). Църквата се нарича Сион и Бог я сравнява с красива жена. В Стария Завет Израил беше избраният народ, който често се описваше като омъжен за Бога. В Новия Завет истинският Израил на Бога вече не е нация, а църква, съставена от евреи и езичници, които приемат Христос като свой Спасител. Следователно жената от Откровение 12 ни представя картинната история на църквата по времето на Христос. Облеклата от слънчева светлина символизират славното Ново завет на благодатта, а дванадесетте звезди представляват дванадесетте апостоли. Луната под краката ѝ показва избледняващата слава на Стария завет в присъствието на истинското Агне Божие. Сега започва вълнуващата част! Ще проследим разгръщащото се бъдеще на тази истинска църква на нашия Господ Исус. Следващите стихове живо описват хода на истината през вековете. Искаме да знаем къде може да бъде намерена тази жена ДНЕС! Не пропускайте нито една стъпка от пророчеството, докато проследяваме превратностите на истинската църква чак до наши дни! Първото нещо, което откриваме, е, че жената е на път да роди бебе. „И тя, като беше бременна, викаше, мъчеше се в родилни болки и страдаше, за да роди. И се яви друго чудо на небето; и ето, голям червен змей, имащ седем глави и десет рога, и седем корони на главите му… и змеят застана пред жената, която беше готова да роди, за да погълне детето ѝ, веднага щом се роди. И тя роди мъжко дете, което щеше да владее всички народи с желязна тояга; и детето ѝ беше възнесено при Бога и при престола Му“ (Откровение 12:2-5). Кой е този мъжки син, предназначен да владее над всички народи и който беше възнесен на небето? Само един човек отговаря на това описание – Исус Христос. А кого представлява змеят, който се опита да убие Христос при раждането Му? Това беше Ирод, представителят на Рим, който издаде заповед всички бебета на възраст до две години да бъдат избити. Обикновено змеят се използва като символ на Сатана, но в този случай дяволът работеше толкова тясно с римската власт, за да убие Исус, че змеят символизира и Рим. Как Исус избяга от дяволския указ на Ирод? Йосиф и Мария бяха предупредени за опасността в сън и избягаха в Египет с бебето. По-късно, след смъртта на тирана, те се върнаха и се заселиха в град Назарет.

Въпреки че дяволът беше осуетен в първоначалния си заговор да убие Исус, той не се отказа от целта си. Неколкократно той се опита да отнеме живота на Исус и накрая успя да Го доведе до онова пародийно съдебно дело, където Той беше измъчван, разпънат и погребан. Но гробът не можа да задържи Божия Син и на третия ден Той излезе от гроба. По-късно Той се възнесе при Своя Отец в небесата.

Преследване на Църквата

Без пряк достъп до Исус, змеят (Рим) сега насочи гнева си срещу последователите на Христос, църквата: „И когато змеят видя, че е хвърлен на земята, той преследва жената, която роди мъжкото дете“ (Откровение 12:13).

Тези думи дават само малка представа за ужаса на насилието, което се изля върху апостолската църква. Практически всички ранни ученици и църковни лидери бяха мъченици заради вярата си. Жестоките езически императори превърнаха спортните арени и Колизеума в театри на смъртта за онези, които следваха истинското Евангелие. Скоро езическият Рим отстъпи място на папския Рим, и преследванията продължиха с още по-голяма сила. Милиони загинаха под ужасните инквизиции, които се стремяха да изкоренят всякаква опозиция срещу папската система. Историците оценяват, че през Средновековието повече от петдесет милиона души са дали живота си, вместо да се откажат от протестантската си вяра. Но нека проследим трагичната история в нашия пророчески обзор. Откровение 12:14 ни разказва какво направи истинската църква, когато натискът на преследването достигна своя връх: „И на жената бяха дадени две крила на голям орел, за да може да отлети в пустинята, на мястото си, където да бъде хранена за време, времена и половина време, далеч от змията.“

За да избегнат изтреблението, верните протестантски бежанци избягаха обратно в алпийските планини и долини, държейки се за истинското учение, предадено от Исус. Може да се напише още една книга на Деянията за героизма на валденсите, хугенотите и албигойците, които отказаха да се откажат от вярата си през тези векове на жестоко потисничество. Бог се бореше за тях, а понякога преследващите армии на Рим бяха отрязани от загадъчни лавини и каменни свлачища. В други случаи планинските потоци се оцветяваха в червено от кръвта на онези верни, които запечатаха своята преданост към истината с живота си. Пророчеството от Откровение дава символична картина на отчаяните опити да бъдат изтребени онези християни от малцинството, които сега се криеха, за да оцелеят: „И змията изхвърли от устата си вода като поток след жената, за да я отнесе потока“ (Откровение 12:15). Колко дълго истинската църква щеше да остане скрита в пустинята? Пророчеството заявява, че ще бъде за „едно време, две времена и половина време“. Колко загадъчно! Какво се има предвид под това странно описание на въпросния период? Кога щеше да приключи? Отговорът се намира в стих 6: „И жената побягна в пустинята, където имаше място, приготвено от Бога, за да я хранят там хиляда двеста и шестдесет дни.“

Сега картината започва да се изяснява. Един стих казва, че жената е била в пустинята 1260 дни, а другият стих казва, че е била там „едно време, две времена и половина време“. Тези два периода са равни. Това означава, че „едно време“ трябва да е една година в пророческия символизъм, „две времена“ са две години, а „половина време“ е половин година. Когато съберем едното, двете и половината, получаваме три години и половина. А това се равнява точно на 1260 дни, ако използваме библейското изчисление от 30 дни в месеца. Тук трябва да се вземе предвид още един принцип на пророческото тълкуване. В символичното библейско пророчество един ден винаги означава една година. Ключът към този принцип ще намерите в Езекиил 4:6: „Назначих ти всеки ден за една година.“ Това е записано и на друго място с думите: „… четиридесет дни, всеки ден за една година“ (Числа 14:34). Моля, имайте предвид, че това важи само за символичното пророчество и не може да се тълкува в други части от Писанието. Един ден се използва за една година само в контекста на очевидно пророчество. Това поставя жената в нейното укритие в пустинята за целия период от 1260 буквални години. Следователно нашето заключение трябва да бъде, че истинската църква не е могла да се появи в света до края на 1260-те години. Случило ли се е такова нещо на истинския народ на Бога? Колко дълго папската власт е продължавала да потиска истинските учения чрез упражняването на своята религиозно-политическа власт?

Ето един интересен момент от историята. През 538 г. влиза в сила указ на император Юстиниан, който приписва абсолютна духовна превъзходство на Римската църква. Постепенно тази религиозна тирания се слива с гражданските власти, докато накрая кралете са принудени да търсят разрешение от папата, преди да могат да започнат да управляват. Тази власт остава в сила до 1798 г., когато Европа е разтърсена от Френската революция. В последвалото въстание на потиснатите селяни срещу привилегированото духовенство папата е пленен през 1798 г. Папското имущество е конфискувано, а френското Директориум постановява, че повече няма да има епископ на Рим. Потисническото управление на папството приключва точно 1260 години след началото му през 538 г.

Три белега на истинската църква

Това ни води до едно от най-важните наблюдения: ИСТИНСКАТА ЦЪРКВА НЕ МОЖЕШЕ ДА СЕ ПОЯВИ В СВЕТА ПРЕДИ 1798 ГОДИНА. Тя трябваше да остане в укритие до края на 1260-те години, а този период на „пустинята” приключи през 1798 г. Сега пред нас стои един от най-удивителните белези за разпознаване на истинската църква. Той не се основава на някакво емоционално усещане или на някакво натягнато тълкуване на един-единствен библейски текст. Той е вкоренен в пророческо откровение за конкретен период от време, който може да бъде потвърден от десетки исторически записи. Жената (църквата) просто не можеше да се появи, докато възпрепятстващите сили на папската опозиция не бяха отстранени. Това пророкувано събитие се случи през 1798 г., и истината, която беше облечена в вретище, сега започна да излиза от неизвестността, за да се появи скоро като славното остатъчно множество на жената. Сега стигаме до действителното описание на жената, такава, каквато ще се яви пред света някъде след 1798 г.: „И змеят се разгневи на жената и отиде да воюва с остатъка от нейното потомство, които пазят Божиите заповеди и имат свидетелството за Исус Христос“ (Откровение 12:17).

Този текст е един от най-важните в цялата Библия. Няма по-кратко описание на остатъка от първоначалната апостолска вяра в последните дни, както е била запазена през вековете. Тук е дадено конкретно словесно определение на истинската църква за днешния ден. То е толкова важно, че ще анализираме всяка дума, за да извлечем пълния смисъл. Ако истинската църква изобщо може да бъде открита в Библията, то този стих ще я разкрие. „И ЗМЕЯТ…“ Кой е змеят? По този въпрос не може да има съмнение. В Откровение 12:9 змеят се нарича „дяволът и Сатана, който мами целия свят“. „…СЕ РАЗГНЕВИ…“ Какво означава това? „Разгневи“ е староанглийската дума за „ядосан“. Това просто означава, че Сатана беше ядосан. На кого беше ядосан? „ЯДОСАН НА ЖЕНАТА…“ Коя беше жената? Вече установихме, че тя е истинската апостолска църква, представляваща великите, първоначални учения на Исус. „И ОТИДЕ ДА ВОДИ ВОЙНА С ОСТАНКИТЕ ОТ СЕМЕТО ѝ…“ Тук в картината се въвежда нова дума. Сатана ще воюва срещу ОСТАНКИТЕ от истинската църква. Какво е остатък? Това е последната част от ролката плат. Тя е точно като първата част, която е отрязана от ролката, но се намира в самия край и винаги е малка част. Какво ни казва това за остатъка на жената? Това е последната част от истинската църква, в самия край на времето, която ще се придържа към същите учения, както ранната апостолска църква. Но нека прочетем нататък. “КОИТО ПАЗЯТ ЗАПОВЕДИТЕ НА БОГА…” За кои заповеди става дума тук? Това обозначава великия морален закон, написан от пръста на Бога върху каменни плочи. Десетте заповеди отразяват характера на Бога, разкриват Неговата воля за всички Негови създания и съставляват основата на цялата моралност и истинското поклонение.

Тук се сблъскваме с втория интригуващ белег за разпознаване на истинската църква. Тя не само трябва да възникне някъде след 1798 г., но и, въз основа на Божието Слово, трябва да спазва ВСИЧКИ Десет Божии заповеди.

Но сега нека дочетем този фантастичен стих. „И ИМАТ СВИДЕТЕЛСТВОТО НА ИСУС ХРИСТОС.“ Ето още една характеристика на истинския остатък. Тази църква на последните дни не само ще възникне след 1798 г. и ще спазва всички Десет Божии заповеди, но ще има свидетелството на Исус. Но какво е свидетелството на Исус? Това е непозната фраза и ни е нужна повече от човешка мъдрост, за да разкрием нейното значение.

Забележете как Библията конкретно ни дефинира този израз. Ако този текст наистина съдържа сърцевината на крайната истина за нас, Божието Слово би трябвало да изясни всяка част от него. Определението е дадено от думите на ангел, изпратен чак от небето, за да го обясни на Йоан. „Аз съм твой съслужител и от твоите братя, които имат свидетелството на Исус: поклони се на Бога; защото свидетелството на Исус е духът на пророчеството“ (Откровение 19:10).

Ето го! Сега знаем без никакво съмнение, че свидетелството за Исус е ДУХЪТ НА ПРОРОЧЕСТВОТО. И това е третата велика отличителна черта на истинската църква в последните дни! Нека ви попитам нещо: Изпитвате ли вълнение, когато тези ясни библейски изявления се фокусират върху най-търсената тайна в Божието Слово? Все повече и повече се приближаваме към идентифицирането на специалния Божий народ в наши дни и на тяхното специално послание. И правим това, като позволяваме на Библията да направи идентификацията. Ние не сме измислили нито една от тези три определителни характеристики. Никой не може честно да оспори тяхното приложение към църквата на Исус Христос в последните дни. Тази остатъчна църква ще трябва да притежава и трите библейски белега на идентичност: 1. ДА ВЪЗНИКНЕ СЛЕД 1798 Г.
2. СПАЗВА ВСИЧКИ ДЕСЕТ ЗАПОВЕДИ 3. ПРИТЕЖАВА ДУХА НА ПРОРОЧЕСТВОТО Знам, че някои вече се чудят на тази трета характеристика. „Духът на пророчеството” е почти толкова неразбираем, колкото и „свидетелството за Исус”. Но останете с мен и много скоро ще получим обяснението за тази точка.

Четвърта отличителна характеристика

Сега бих искал да добавя към списъка ни четвърти решаващ белег за идентифициране. Установихме, че тази църква е последната, заключителната част от историческата истина. Тя ще провъзгласява последното послание на Бога точно преди завръщането на Исус. Всъщност, ако Бог има някакъв специален съвет или предупреждение за света в края на времето, Той със сигурност би предал това послание чрез Своята църква на остатъка в последните дни. Мисля, че всички можем да видим логиката на този извод. Има ли Бог наистина такова послание и е ли то ясно посочено в Библията? Исус посочи, че провъзгласяването на една определена истина ще предшества непосредствено края на човешката история. Слушайте думите Му: „И това Евангелие на Царството ще се проповядва по целия свят за свидетелство на всички народи; и тогава ще дойде краят“ (Матей 24:14). Последният знак за пришествието на Христос ще бъде световното проповядване на „Евангелието на Царството“. След това ще дойде краят. Сега ме следвайте внимателно. Йоан Богослов всъщност видя в видение изпълнението на думите на Христос. Той написа: „И видях друг ангел да лети посред небето, като имаше вечното Евангелие, за да го проповядва на онези, които живеят на земята, и на всеки народ, племе, език и народ, като казваше с висок глас…“ (Откровение 14:6, 7). Следващите няколко стиха описват точно в какво ще се състои това специално последно провъзгласяване на Евангелието. Тогава веднага Йоан каза: „И погледнах, и ето, бял облак, и върху облака седеше някой, подобен на Човешкия Син, с златна корона на главата си и с остър сърп в ръката си… и седящият на облака заби сърпа си в земята; и земята беше ожъната“ (Откровение 14:14-16). Краят ще дойде веднага щом това конкретно „евангелско“ послание достигне до всеки народ на земята. Исус каза същото: „това Евангелие… ще бъде проповядвано по целия свят… и тогава ще дойде краят.“

Твърдя пред вас, че каквото и да е това послание, то трябва да бъде най-неотложното и убедително, което човешките уши някога са чували. И Йоан, и Исус свидетелстват, че след като това се изпълни, ще настъпи славното царство на Христос. Можем ли да знаем какво ще съдържа това последно предупреждение? Йоан го изрази толкова просто, че никой не бива да се съмнява. „Казвайки с висок глас: Бойте се от Бога и му отдайте слава; защото часът на Неговия съд е дошъл“ (Откровение 14:7). Забележете, че част от този последен призив на Бога ще бъде обявяването, че съдът вече е започнал. „Е ДОШЪЛ“, а не „ще дойде“. Трябва да гледаме и да слушаме за проповядването на такова послание за съд преди пришествието към всички народи на земята. Следващата част от посланието на първия ангел е следната: „И поклонете се на Този, Който е сътворил небето, земята, морето и изворите на водите“ (Откровение 14:7). Звучи ли ви познато? Трябва да ви звучи, защото е цитирано почти дословно от четвъртата заповед на Декалога, което ясно показва, че съботата ще бъде част от провъзгласяването на „Евангелието“, което трябва да достигне до целия свят точно преди края.

Как почитате Бога като Създател? Точно в сърцевината на Десетте заповеди Бог е написал отговора: „Защото в шест дни Господ сътвори небето и земята, морето и всичко, което е в тях, и на седмия ден си почина; затова Господ благослови съботния ден и го освети“ (Изход 20:11).

Истинското поклонение произтича от признаването на Божията съзидателна сила и власт, а съботата е Божият собствен установен знак, че Той е Създателят на всичко. Многократно в Библията Бог изисква поклонение, ЗАЩОТО Той е сътворил всичко. „Достоен си, Господи, да приемеш слава, чест и сила, ЗАЩОТО ТИ СИ СЪТВОРИЛ ВСИЧКО.” (Откровение 4:11).

Бог многократно предизвикваше лъжебоговете, защото те не можеха да сътворяват. „Боговете, които не са сътворили небесата и земята, те ще изчезнат от земята… Той е сътворил земята със Своята сила“ (Еремия 10:11, 12). „Самият Бог… е сътворил земята и я е направил… Аз съм Господ; и няма друг“ (Исая 45:18). Sabatът беше установен от Бога като велик знак-напомняне за Неговата суверенна власт като единствения Бог, който трябва да се почита. Създателят задвижи произволния цикъл на седемдневната седмица, за да отбележи истинския Sabat, така че светът да няма извинение да не знае кого да почита и кога. По този начин посланието на първия ангел призоваваше хората да „почитат Този, Който е сътворил небето, земята и морето“ — призив към истинското спазване на съботата. Посланията на втория и третия ангел, описани от Йоан, могат да бъдат обобщени накратко: „Падна Вавилон… Ако някой се поклони на звяра… и приеме белега му на челото си или на ръката си, той ще пие от виното на Божия гняв“ (Откровение 14:8-10). Противно на мнението на мнозина, това ясно и смело проповядване на посланието за звяра е включено във вечното Евангелие на Божието царство. Дори предупрежденията срещу белега на звяра ще бъдат възвестявани на всеки народ, племе, език и народност. ТОГАВА ЩЕ НАСТЪПИ КРАЯТ!

Сега сме готови да добавим четвърта характеристика към списъка с другите три. Истинската остатъчна църква на последните дни със сигурност ще бъде използвана от Бога, за да пренесе Неговото последно предупредително послание до всички жители на планетата Земя. Това послание ще включва (а) настъпил е часът на съда, (б) истинското поклонение в събота, (в) падането на духовния Вавилон и (г) белега на звяра. Това допълва удивителния набор от специфични характеристики на днешната истинска църква: ВЪЗНИКВА СЛЕД 1798 г. 2. СПАЗВА ВСИЧКИ ДЕСЕТ ЗАПОВЕДИ 3. ПРИТЕЖАВА ДУХА НА ПРОРОЧЕСТВОТО 4. ПРОПОВЯДВА ПОСЛАНИЕТО НА ТРИТЕ АНГЕЛА (Откровение 14) В СВЕТОВЕН МАЩАБ ĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀ В момента в ръцете си държим ключа към разкриването на една от най-фантастичните духовни тайни в света. Бог е събрал всички улики в тази една, огромна, пророческа глава от Откровение. Погледнете белезите за разпознаване. Това е Божият списък, не мой. Аз просто ги взех от вдъхновените страници на Божията книга. Какво ни казват те за истинската църква днес?

На първо място, тя не би могла да възникне преди 1798 г. Това елиминира повечето от големите популярни протестантски църкви в света. Практически всички те са били създадени преди 1798 г. На второ място, тя би трябвало да бъде църква, която спазва всички Десет Божии заповеди. На пръв поглед това би изглеждало като много слаб определящ тест за откриване коя църква е правилната. Със сигурност всички те биха проповядвали и практикували послушание към великия морален закон на Бога – или биха ли? Факт е, че много малко съвременни деноминации дори претендират, че спазват всички Десет Божии заповеди. Повечето от тях свободно признават, че не спазват седмия ден – съботата, изисквана от четвъртата заповед. Те спазват първия ден от седмицата вместо съботата.

Духът на пророчеството

Под вдъхновението на Бога Йоан обяви, че остатъкът от жената ще има „свидетелството за Исус“. Тъй като този израз е донякъде двусмислен, Йоан по-късно даде разяснение, което все още оставя много да се желае. Той просто каза: „Свидетелството за Исус е духът на пророчеството“ (Откровение 19:10).

Поне това е стъпка в правилната посока, но сега трябва да разберем какво има предвид Йоан под израза „дух на пророчество“. Каквото и да е то, то заема важно място при Бога, защото Той го определя като един от начините, по които да се разпознае Неговата истинска църква в тези последни дни. Картината започва да се изяснява, когато разгледаме пълния контекст на изявлението. На Йоан се явява ангел и Йоан пада на земята от благоговение и възхищение. Откровителят казва: „И аз паднах пред нозете му, за да му се поклоня. А той ми рече: Не прави това; аз съм твой съслужител и един от братята ти, които имат свидетелството за Исус; поклони се на Бога; защото свидетелството за Исус е духът на пророчеството“ (Откровение 19:10). В този стих, моля, обърнете внимание кой е описан като притежаващ свидетелството за Исус или духа на пророчеството. Само „братята“ на Йоан са посочени като притежаващи го. Сега трябва да потърсим още информация за това кои са били братята на Йоан. Словото не ни разочарова. В Откровение 22:8, 9 Йоан повтаря историята за ангела и добавя малко повече подробности. „И аз, Йоан, видях тези неща и ги чух. И когато чух и видях, паднах да се поклоня пред нозете на ангела, който ми показа тези неща. Тогава той ми рече: Не прави това, защото аз съм твой съслужител и един от твоите братя пророците… поклони се на Бога.” Братята на Йоан бяха пророците и се казва, че само те притежават духа на пророчеството. Изведнъж цялата пъзел се подрежда. Единствените, които имаха духа на пророчеството, бяха самите пророци. Ако самото познаване на пророчеството и проповядването му можеше да се нарече „дух на пророчество“, тогава много съвременни учители и евангелисти биха могли да отговарят на това определение. Но Библията ясно посочва, че става въпрос за действителната способност да пророкуваш. С други думи, това е дарът на пророчеството. Само пророците го притежаваха. Този факт се потвърждава от апостол Павел. „Така че във всичко сте обогатени от Него, във всяко слово и във всяко знание; както и свидетелството за Христос (духът на пророчеството) бе потвърдено във вас; така че не отстъпвате в нито един дар, очаквайки пришествието на нашия Господ Исус Христос“ (1 Коринтяни 1:5-7). И има много силно внушение, че дарът ще бъде в действие при завръщането на нашия Спасител. С тази вдъхновена прозрение от Павел отново се връщаме на позната почва. Нямаме проблем с термина „дар на пророчеството“. Посланията от Новия Завет са пълни с препратки към всички дарби на Духа, включително дарбата на пророчеството. Павел каза на църквата в Ефес точно как и кога са били дадени дарбите: „Затова се казва: Когато се възнесе на високо, той плени пленниците и даде дарби на човеците“ (Ефесяни 4:8). Добре известен факт е, че когато Исус се върна на небето, Той остави определени специални „дарове“ или способности на Своя народ на земята. Всъщност те са назовани: „И Той даде едни за апостоли, други за пророци, други за евангелисти, други за пастири и учители“ (Ефесяни 4:11). „За усъвършенстването на светиите, за делото на служението, за назиданието на тялото Христово“ (Ефесяни 4:12). Той го направи, за да изгради вярващите и да укрепи църквата. Тези дарове имаха за цел да узреят и усъвършенстват водачите на тялото Христово, докато те се стремяха да назидават членовете. Следващият стих казва точно колко дълго тези дарове ще бъдат необходими в църквата. „Докато всички стигнем до единство във вярата и в познаването на Божия Син, до съвършен човек, до мярката на пълнотата на Христос“ (Ефесяни 4:13). Всички дарби, които Христос е дал на Своята църква, трябваше да продължат да действат до самия край на времето. Те щяха да бъдат необходими, за да доведат църквата до съвършенство и до пълнотата на Христовия ръст. Държим ли да зададем следващия очевиден въпрос? Къде са тези дарби днес? Ако нашият Господ е имал намерение те да вършат своето освещаващо дело чак до края на времето, тогава всички те би трябвало да се виждат как действат в църквите около нас. Нека проверим дали е така. Намираме ли учители в повечето църкви днес? Отговорът е да. А пастори и евангелисти? Практически всички деноминации ги имат. Какво можем да кажем за апостолите? Тъй като тази дума буквално означава „мисионери“ (произлиза от гръцка дума, означаваща „изпратен“), отново можем да кажем, че повечето съвременни църкви отговарят на изискванията за този конкретен дар. Но имаме още един въпрос – а какво да кажем за пророците? От повечето религиозни среди няма готов отговор на този въпрос. Практически никоя църква не твърди, че такова нещо някога е било част от нейното служение. Но защо? Ако всички други дарби са необходими, защо пророците да не са необходими също? В ранната църква със сигурност се е смятало така. Всъщност, според книгата Деяния, всички духовни дарби са били много очевидни. „А в църквата, която беше в Антиохия, имаше някои пророци и учители, като Варнава и Симеон…“ (Деяния 13:1). Тук имаме доказателство, че два от даровете – учителите и пророците – са били част от църквата в Антиохия. След това в Деяния 21:9 четем, че „един човек имаше четири дъщери, девици, които пророкуваха“. Забележете, че тези четири жени от едно семейство бяха определени от Духа да бъдат пророчици. Те имаха духа на пророчеството.

Защо пророците изчезнаха от църквата?

Очевидно е, че всички дарби са действали еднакво в апостолската епоха и веднага след това. Но защо дарбата на пророчеството изглежда, че е изчезнала от погледа след двеста или триста години от християнската ера? Нямаме същите записи за нея през вековете, както имаме за другите дарби. Защо не намираме пророци във всички църкви днес, заедно с пастори, учители и т.н.?

Не смеем да избягваме въпроса, както правят в момента милиони християни. Божието Слово се заема с въпроса направо и не си поплюва в процеса. Лесно е да се разбере защо повечето църкви се опитват да игнорират отсъствието на този дар сред тях, особено когато открием причината за неговото отсъствие. Този пост-апостолски период не е първият път, когато духът на пророчеството е бил отстранен от Божия народ. Истината е, че тогава Бог се отнасяше към църквата по същия начин, по който винаги се е отнасял към Своя народ. През целия Стар Завет Бог ги водеше и наставляваше чрез две божествени средства – закона и пророците. Чрез пророк Еремия Бог говори на Израил: „Ако не Ме послушате, да ходите по закона Ми, който съм ви поставил, да слушате думите на слугите Ми пророците, които съм ви изпратил… тогава ще направя този дом като Сило и ще направя този град проклятие за всички народи на земята“ (Еремия 26:4-6). Законът и пророците! Двете вървят заедно. Те не само се отнасят до писанията на Писанието, но и до двата средства за божествено ръководство. „Спазвайте закона Ми и слушайте пророците Ми“ беше изискването на Бога. И свещените писания посочват, че ако те отхвърлят едно от тези божествени средства, Бог ще отнеме и другото, защото всъщност те отхвърлят Неговото ръководство. При многобройни случаи децата на Израил се отвърнаха от Божия закон, само за да открият, че и пророческият глас е заглушен. Еремия написа: „Законът вече го няма; и пророците ѝ не получават видение от Господа“ (Плач 2:9). Езекиил го изрази по следния начин: „Тогава ще търсят видение от пророка; но законът ще изчезне от свещеника, и съветът от старейшините“ (Езекиил 7:26). Мъдрият човек изложи същия принцип: „Където няма видение, народът загива; но който пази закона, той е блажен“ (Притчи 29:18).

Във времена на явно неподчинение на закона Му, Бог използваше пророците само за да изобличава и да призовава обратно, а не за съвет или напътствие. Когато се отвърнаха от закона, те разбраха, че губят и единствения друг път, по който биха могли да получат божествено ръководство. В отстъпничеството си Саул извика: „Бог се е оттеглил от мен и вече не ми отговаря, нито чрез пророци, нито чрез сънища“ (1 Царе 28:15). Имаме съвършен пример за това в Езекиил 20:3, когато народът дойде да потърси Божия съвет. „Сине човешки, говори на старейшините на Израил и им кажи: Така казва Господ Бог: Дошли ли сте да Ме питате? Както живея, казва Господ Бог, няма да Ме питате.“ Защо Той не би им отговорил в този случай? Стихове 11-13 дават отговора: „И им дадох наредбите Си и им показах съдбите Си, които, ако човек изпълнява, ще живее в тях. Освен това им дадох и съботите Си, за да бъдат знак между Мен и тях, за да знаят, че Аз съм Господ, Който ги освещавам. Но домът на Израил се разбунтува против Мен в пустинята; те не ходиха по Моите наредби и презряха Моите съдби, които, ако човек изпълнява, ще живее в тях; и Моите съботи те силно оскверниха; тогава казах: Ще излея гнева Си върху тях в пустинята, за да ги погубя.“

Със сигурност можем да видим, че причината, поради която Бог не даде божествено ръководство, беше, че те _бяха изоставили Неговия закон и бяха нарушили Неговия съботен ден. Именно нарушаването на четвъртата заповед особено провокира недоволството на Бога. Сега сме готови да се занимаем с въпроса за пророците в Новия Завет и защо те изчезнаха след два или три века. Какво се случи с Божия закон точно в същото време, когато дарът на пророчеството изчезна от църквата? Историята на този ранен период показва, че съботата беше отхвърлена в полза на езическия ден на слънцето. Позорният компромис с езическото поклонение на слънцето доведе до открито отхвърляне на истинската събота на седмия ден. И когато това се случи, Бог направи точно това, което винаги беше правил, когато Неговият народ се отвърнеше от Неговия свят закон; Той оттегли ръководството на духа на пророчеството. Пророците изчезнаха от църквата. Това ни изправя лице в лице с един вълнуващ и предизвикателен въпрос. Има ли основание да вярваме, че когато църквата възстанови закона и започне отново да спазва съботата, Бог също ще възстанови дара на пророчеството в църквата? Това ни отвежда обратно към онова динамично пророчество от Откровение 12 и Божието описание на истинския остатък. Сега, за първи път, можем да видим пълното значение на този седемнадесети стих: „И змеят се разгневи на жената и отиде да воюва с остатъка от нейното потомство, които пазят Божиите заповеди и имат свидетелството за Исус Христос.“ Виждате ли го? Законът, толкова дълго пренебрегван, е точно там, където му е мястото – в църквата. И ръка за ръка със закона е свидетелството за Исус, което е духът на пророчеството. Помислете за това! Законът и пророците се събират отново в последния остатък от Божията истинска апостолска църква! Всички дарби отново действат, както в дните преди отстъпничеството. Помнете, че остатъкът трябва да бъде точно като оригинала, с изключение на това, че е в самия край и е малка част. Това фантастично пророчество разкрива, че ще има възстановяване на вярата на апостолите в края на времената. Същият съботен ден ще бъде възстановен. Същите дарби на Духа ще се проявят и всички велики апостолски учения ще бъдат очистени от последиците на 1260 години папско изкривяване. Църква, наречена остатък, трябва да се появи на сцената някъде след 1798 г. Тя ще възстанови основата на много поколения, като спазва същия съботен ден, който Исус е установил за човека по време на седмицата на сътворението, и същия съботен ден, който Той е спазвал, когато е бил на земята. В тази църква ще се прояви истинският дар на пророчеството. Под помазанието на необикновено духовно благословение и сила тази църква на остатъка ще отнесе специалното последно предупредително послание от Откровение 14 до всички страни по света. Както вече открихме, това славно Евангелие на тримата ангели включва съда на настоящия час, съботата, падането на Вавилон и посланието за звяра. Тази църква е идентифицирана отново от Йоан с тези думи: „Ето търпението на светиите; ето онези, които пазят Божиите заповеди и вярата в Исус“ (Откровение 14:12). Не пренебрегвайте факта, че тези светии, които пазят заповедите, са упълномощени да правят това, което правят, само чрез доверието си в Исус. Когато ги откриете, те няма да се хвалят с праведността си, нито ще разчитат на добрите си дела, за да бъдат спасени. Преди всичко те ще имат любяща, лична връзка със Спасителя, когото почитат. Тяхното послушание ще се основава единствено на заслугите на приписаната и предадена праведност на Христос. Те ще пазят заповедите, защото са спасени по благодат, а не за да спечелят благоволението на Бога. Към този момент вероятно сте в състояние на възбудено любопитство дали някоя съществуваща църква може да отговори на невероятните условия, поставени в Библията. Мнозина твърдят, че са истинската църква, но техните твърдения не се основават на изискванията на Божието Слово. Само онези, които отговарят на четирите конкретни белези, описани в книгата Откровение, могат да бъдат взети под внимание. Да предположим, че можем да намерим само една църква в днешния свят, която отговаря на всички тези библейски критерии. Можем ли да очакваме тя да бъде съвършена църква с безупречни членове? Напротив, тя със сигурност ще се състои от обикновени мъже и жени, подложени на същите недостатъци като всички други човешки същества. Тя ще трябва да бъде сравнително малка църква, за да отговаря на критериите за „остатък“. Исус каза, че пътят на истината е тесен и „малко са онези, които го намират“ (Матей 7:14). Отново Той заяви: „И както беше в дните на Ной, така ще бъде и в дните на Човешкия Син“ (Лука 17:26). Никой не трябва да се заблуждава, като се доверява на големите числа, на мнозинството. Спасените ще бъдат сравними с осемте души, взети в ковчега по време на великия потоп. Истината никога не е била популярна и ще бъде още по-малко популярна в последния век на чувствени удоволствия и материализъм. Остатъчната църква няма да се намери сред големите, популярни църкви с техния разпуснат начин на живот. Исус каза: „Ако някой иска да дойде след Мен, нека се отрече от себе си, нека вземе кръста си и Ме следва“ (Матей 16:24). Павел съветваше: „Излезте изсред тях и се отделете, казва Господ“ (2 Коринтяни 6:17). Към Тит той пише: „Защото Божията благодат, която носи спасение, се яви на всички хора, като ни учи, че, като се отречем от нечестието и от светските страсти, трябва да живеем трезво, праведно и благочестиво… като особен народ, ревностен за добри дела“ (Тит 2:11-14).

Тези и много други свързани стихове изглежда показват, че истинската църква на последните дни ще бъде гледана от света по същия начин, по който Исус и Неговите последователи бяха уважавани в своето време. Тъй като остатъкът е просто продължение на великия оригинал, той ще бъде презиран от мнозинството, считан за особен и накрая, подобно на ранната църква, за достоен за смърт. Книгата Откровение разкрива дяволски план на силата на „звяра“ от последните времена да наложи белег на всеки човек, а онези, които не приемат този белег, ще бъдат осъдени на смърт. Както може би подозирате в този момент, онези, които се съпротивляват на белега на звяра, ще бъдат онези, които „пазят Божиите заповеди и имат вярата на Исус“ (Откровение 14:12). С други думи, остатъчната църква. Отново трябва да се подчертае, че не всички, които принадлежат към остатъчната църква, непременно ще бъдат спасени. Както всички други църкви, тя се състои от обикновени хора, които трябва да поддържат постоянна спасителна връзка с Исус Христос. Безспорно е вярно, че сред всички деноминации и секти ще има спасени и изгубени хора. Всеки човек ще бъде съден въз основа на разкритата истина и на това как е спазвал това, което е знаел. Членовете на остатъчната църква ще имат голяма светлина и ще бъдат съдени според това. Мнозина ще се провалят на изпитанието, защото разчитат на своето познание за истината, а не на спасителните заслуги на Христовата праведност. Ето защо е напълно възможно дори много хора от „остатъчната“ църква да бъдат изгубени. Други, които нямат толкова голяма светлина, ще бъдат приети, ако познават Исус и ходят във всяка светлина, която е била разкрита.

Но след като направим тези наблюдения, трябва също да признаем, че Бог има специална църква със специално послание, която е обозначена като „остатъкът“ на жената. Тя ще се появи близо до края, придържайки се към същите доктрини, както апостолската църква, спазвайки всички Десет Божии заповеди (включително съботата), притежавайки дара на пророчеството и проповядвайки Откровение 14 на целия свят.

Има ли църква, която отговаря на четирите критерия?

Има ли в момента такава църква в света, която отговаря на всички изисквания на тези библейски текстове? Бог не ни оставя да се чудим. Той е направил белезите толкова отчетливи, ясни и прости в Библията, че всички могат да знаят какво да търсят. Трудно ли е да съпоставим четирите големи отличителни знака със стотиците объркващи имена и организации на църквите? Изобщо не. Колко от тези църкви са възникнали след 1798 г.? Малко малцинство. И колко от това малцинство спазват всички Десет Божии заповеди, включително съботата? Много малко. Могат да се преброят на пръстите на едната ръка. Колко от тези малцина притежават и духа на пророчеството? И накрая, колко от тях проповядват трите ангелски послания от Откровение 14 във всички страни и на всички езици по земята?

Пресяването и елиминирането ни доведе до само една църква, вярвате или не. Би било нечестно да ви оставим в неведение на този етап, чудейки се дали Бог е описал някаква невъзможна, хибридна църква, която никога няма да съществува. От всички църковни системи, съществуващи към днешна дата, има само една, която напълно отговаря на библейските критерии за остатъка. Това трябва да бъде нашето заключение, основано на исторически факти, а не защото имаме някакви лични интереси към конкретна църква. Вдъхновеният текст от Откровение 12 не съдържа емоционална пристрастност към никоя съществуваща църква. Дори и най-безпристрастният човек би стигнал до същото заключение, след като разгледа цялостната пророческа картина. Това не оставя място за самохвалство или гордост. Тайната не беше разкрита от никой човек, а от Божието Слово. Когато назоваваме църквата, трябва да го правим с известно трепет. Винаги ще има няколко души, готови да ни обвинят в сектантство, въпреки неоспоримите доказателства пред нас. Други ще позволят на личните си предразсъдъци да ги лишат от тази славна истина. Единствената църква, която отговаря на пророческото описание на истинския остатък, е Църквата на адвентистите от седмия ден. Възникнало около 1844 г., това движение на съдбата започна предсказаната програма за възстановяване на истината, която беше изгубена или изкривена по време на Тъмните векове. Една след друга първоначалните доктрини на Христос и ранната църква бяха върнати към предишния си блясък и красота. С възстановяването на авторитета на закона и съботата, Бог направи точно това, което беше обещал: Той възстанови прекрасния дух на пророчеството в църквата на остатъка. Този дар се прояви чрез живота и ученията на г-жа Елън Г. Уайт. Тази млада жена, с образование само до основно училище, получи специални откровения, които продължиха повече от шест десетилетия. От нейното вдъхновено перо излязоха повече от седемдесет книги, много от които бяха признати от най-високопоставените светски критици за несравними по форма и съдържание.

Въпреки че дарът на пророчеството послужи по мощен начин, за да даде тласък на новото движение, той се представяше само като „по-малко светло“ спрямо суверенната власт на Свещеното Писание. В хармония с библейското правило да „изпитваме духовете“, всяко проявление трябваше да бъде изпитано чрез Божието Слово. „Към закона и към свидетелството: ако не говорят според това слово, то е защото няма светлина в тях“ (Исая 8:20). Ако нейните писания не се съобразяваха с Библията във всяко отношение, те щяха да бъдат отхвърлени като фалшиви, но те говореха в пълно съгласие със Свещеното Писание. По никакъв начин те не са били считани за част от свещения канон на Писанието. Въпреки че са вдъхновени от същия Дух, те не добавят нищо към Свещеното Писание, нито отнемат от него, а като лупа извеждат на преден план красотата и истината на Словото. Може би най-голямото чудо от всички е как нововъзникващата църква на остатъка, по Божията провидение, се спря на същите доктрини от Откровение 14 – тези, посочени от Исус и Йоан като последното послание – като сърцевина на своето учение. Но има и още едно чудо! Как тази млада църква, с едва няколкостотин членове през 1860 г., е успяла да достигне с непопулярното си послание и да евангелизира всяка страна по света? И все пак, точно това се е случило! Работата на Адвентистите от седмия ден е установена в страни, представляващи почти 100 процента от световното население. И всяка една от тези уникални доктрини от Откровение 14, включително съда, съботата и посланието за звяра, се проповядва на тези народи. Има няколко църкви, които отговарят на първата точка за идентичност, и има няколко, които отговарят и на втората; но е уникален фактът, че само една църква отговаря напълно на всичките четири точки. С простота и логика, които привличат човешкия разум, Бог е изпълнил обещанието Си да ни води към цялата истина. Следващата стъпка зависи от нас. Какво ще направим с убедителните заключения, към които сме били доведени? Никой не може да избегне вземането на решение относно този вид истина. Можем да решим да я приемем или да я отхвърлим. Можем да изберем да се подчиним или да не се подчиним. Но едно нещо е сигурно – никога повече няма да бъдете същите, независимо от решението, което вземете. Убеждението има свой начин да остане с нас, дори когато се опитваме да го игнорираме или изгоним. Никога няма да забравите нещата, които сте научили за истинската църква. Сега притежавате най-търсената тайна в цялата Библия. Никой не трябва да се присъединява към църквата, която е тялото на Христос, освен ако не е бил привлечен духовно в връзка с Исус. Зад фантастичното пророчество за истинския остатък искам да видите Агнето Божие, което умира на кръста вместо вас. Той виси там заради греха – защото някой не Го е обичал достатъчно, за да Му се подчини. „Ако Ме обичате, пазете Моите заповеди“ (Йоан 14:15).

Не можем да Му се подчиняваме, докато не паднем на колене, със съкрушено сърце заради греха си, и не Го приемем като Господ и Спасител. Любовта към Него дава както мотива, така и силата да изпълним Неговото Слово. Ако все още не сте Го приели, нека това бъде първото ви решение. След това, под силата на тази нова любовна връзка, следвайте Го в служение като член на истинската църква на остатъка.