Въведение

Представете си, че можете да анкетирате хората, които живеят в стоте къщи, най-близки до вашия дом, по темата за християнското кръщение. Какъв отговор бихте получили на въпроса: „Как трябва да бъде кръстен човек, за да отговори на библейските изисквания за спасение?“ Вероятно бихте получили дузина различни отговора, а може би дори сто. Някои биха казали, че изобщо не вярват, че е необходимо да се кръстиш, за да бъдеш спасен. Други биха отговорили, че истинското кръщение е да се потопиш три пъти изцяло под водата. Някои биха твърдели, че няколко капки вода, поръсени върху главата, представляват валидно кръщение, докато други биха настоявали водата да се излее върху кръщавания. Малцина биха твърдели категорично, че правилното кръщение се състои в еднократно потапяне с гръб във водата. По някакъв начин темата за кръщението е породила изобилие от идеи за това как трябва да се извършва и на кого. И все пак всички вярват, че техният метод се основава на единствената авторитетна книга – Библията. Как може това объркване в убежденията да е резултат от четенето на една и съща книга? Един мъж в Холивуд, Калифорния, настоя да бъде потопен в огромен резервоар, пълен с розови листенца. И ако мислите, че това е странно, помислете за двата най-нови инцидента, в които са замесени духовници. Един проповедник събра новоповярвалите си на улица в Балтимор и насочи пожарния маркуч към тях, обявявайки ги за кръстени. Друг свещеник срещнал в магазина за хранителни стоки една жена, която искала да бъде кръстена, и я поръсил на място – с бутилка Кока-Кола.Въпреки всички твърдения за обратното, очевидно е, че всички тези хора са проучили много повърхностно Божието Слово по този въпрос. Техните радикални начини за търсене на спасение се основаваха до голяма степен на езически традиции или на незнание на Писанията. Ние обаче не се интересуваме от такива човешки измислици. Единствено в свидетелството на Библията намираме истинската истина за значението и метода на истинското кръщение.

Две изисквания за небето

Първо се обръщаме към учението на Самия Учител, който определи условията за влизане в Неговото Царство. „Освен ако човек не се роди от вода и Дух, не може да влезе в Божието царство.“ Йоан 3:5. Това изявление е вероятно най-категоричното и категоричното, което Христос някога е направил по какъвто и да е въпрос. Думите Му са твърде ясни, за да бъдат погрешно разбрани — че има две абсолютни изисквания за влизане в небето. Всеки от нас трябва да премине през тези две преживявания, за да бъде спасен. Но какво е имал предвид Исус с това изявление към Никодим? Какво означава да се родиш от Духа? И какво означава да се родиш от водата? Контекстът на разговора с богатия фарисей не оставя съмнение относно това, което Учителят е имал предвид с тези думи. В стих 3 Той описа духовното раждане по много прост начин: „Истина, истина ти казвам: ако човек не се роди отново, не може да види Божието царство.“ Така че да бъдеш „роден от Духа“ ясно се отнася до обръщането. След това Исус продължи в стихове 7 и 8 да опише тайнственото, безшумно дело на Духа в неговата преобразуваща мисия.

Сега ще покажем, че да се родиш от вода се отнася до кръщението. Тези две неща често са тясно свързани в Писанията. Обръщането е мощната вътрешна промяна, а кръщението е външният физически знак, че промяната е настъпила. Забележете как Христос повтори двете условия за спасение при друг случай: „Който повярва и се кръсти, ще бъде спасен; а който не повярва, ще бъде осъден.“ Марко 16:16.

Това вярване за спасение е равнозначно на раждането от Духа и е свързано с кръщението по същия начин, по който Исус го направи, докато говореше с Никодим. Вярата в спасителните заслуги на кръста е тази, която поражда чудотворната промяна, която кръщението с вода символизира. Някой в този момент може да възрази, че поради разбойника на кръста кръщението не може да бъде едно от строгите изисквания за спасение, поставени от нашия Господ. Не обеща ли Исус на този подъл престъпник място в царството? А той със сигурност не беше кръстен! Истина е, че нямаме сведения за кръщението на разбойника, защото той със сигурност нямаше възможност да го направи, след като прие Исус за свой Господ и Спасител. Той не можеше да слезе от кръста, където беше екзекутиран от римските власти. Ако беше могъл да слезе от кръста, той би направил много неща. Би се отвърнал от престъпния си живот, би възстановил всичко, което беше откраднал, и би живял в пълно съответствие с истината, която сега разбираше. Но тъй като физически беше невъзможно да направи което и да е от тези неща, послушният живот на Исус му беше приписан. Ето защо Бог можа да го приеме и Исус можа да му даде такава славна увереност за спасението. Кръщението на Исус му беше приписано – действие, което би било изисквано от разбойника, ако беше в състояние да го изпълни. Между другото, същата транзакция би се състояла и днес, ако обстоятелствата бяха подобни. Да предположим, че днес към мен се обърне човек, който иска да бъде кръстен. Желанието му е толкова наложително и непреодолимо, че ме моли да го направя незабавно. Качваме се в колата ми, за да отидем до близкото езеро, където има удобно място за извършване на обреда. Но по пътя към езерото става ужасна катастрофа. Моят пътник загива в тази катастрофа. Би ли бил той изгубен, защото все още не е бил потапен с Господа си? Разбира се, че не. Той беше взел решението и беше в процес на послушание към Господа, когато умря. Бог никога не изисква невъзможното от никого. Въпреки това, въз основа на това, което сме научили от устата на Исус, човек може с увереност да заключи, че ако някой има възможност да бъде кръстен и откаже да бъде, този човек не може да влезе в небесното царство.

Колко вида кръщение има?

Има ли много приемливи начини за кръщение? Според апостол Павел – не. Той пише: „Един Господ, една вяра, едно кръщение.“ Ефесяни 4:5. Въпреки че има много фалшиви вероизповедания, богове и кръщения, има само едно, което е истинско. Как можем да определим истинското сред всички твърдения на съвременните религиозни хора? Отговорът се крие в Божието Слово и в действителния символизъм на акта. С други думи, начинът на кръщение се определя от значението на кръщението. Погледнете внимателно описанието на Павел за красивата церемония и какво всъщност представлява тя: „Затова ние сме погребани с Него чрез кръщението в смъртта, за да, както Христос възкръсна от мъртвите чрез славата на Отца, така и ние да ходим в новост на живота… знаейки това, че старият ни човек е разпънат с Него, за да се унищожи тялото на греха, за да не служим вече на греха.“ Римляни 6:4-6. Разбирате ли значението на това, което казва Павел? Старият живот на греха, който се нарича „старият човек“, е умрял. Сега това тяло на злото трябва да бъде надлежно унищожено, и Павел казва, че кръщението е поводът за „погребването“ на тази разпъната природа. Като влизаме във водата, за да проведем духовно погребение и да празнуваме новия живот, който е бил заченат в кръщавания чрез Светия Дух, Павел казва, че ние също така възпоменаваме смъртта, погребението и възкресението на самия Исус. Какъв смислен акт от страна на новоповярвалите! Те дават публично свидетелство за вътрешната трансформация, която е настъпила в живота им, и символично вървят към радостите на един нов живот на послушание и победа. Нека ви попитам нещо. Как би могло идеално да се символизира цялото това преживяване на смъртта за греха, погребването с Исус и възкресението за нов живот? Помислете за това за момент. Няма по-съвършен начин да се представят всички тези стъпки, освен да се затворят очите, да се задържи дъхът, да се сгънат ръцете и да се потапя човек нежно под водата. Не обяснява ли това и причината за толкова подробния разказ за кръщението на Исус? Въпреки че беше изпълнен с Духа, докато беше още в утробата на майка Си, Исус все пак настоя Йоан да Го кръсти. Той каза: „Остави го сега, защото така ни подобава да изпълним всяка правда.“ Матей 3:15. Забележете как се състоя церемонията там, в река Йордан. „И в онези дни Исус дойде от Назарет Галилейски и се кръсти от Йоан в Йордан. И веднага като излезе от водата, видя небесата отворени и Духа като гълъб, който слизаше върху Него.“ Марко 1:9, 10. В противовес на изкривените изображения в холивудската филмова версия, сцената се разиграва в река Йордан, а не на брега в близост до нея. Конкретните думи тук са много важни. Марко описва как те „излязоха от водата“ след кръщението. Исус беше напълно потопен във водата, за да „изпълни всяка правда“ и да даде съвършен пример на Своите последователи завинаги. Продължиха ли учениците Му този определен от небето начин на кръщение на кандидатите си, след като Исус се върна в небето? В Деяния 8 четем как верният Филип се справи с етиопския евнух в пустинята. Един ангел заповяда на Филип да пътува на юг към пустинята Газа, където видният правителствен лидер седеше в колесница. Там Духът каза на Филип да се присъедини към етиопския съкровищник, който четеше от книгата на Исая. Когато мъжът призна, че не разбира това, което чете, Филип започна да му проповядва за Исус, Който изпълни месианското пророчество за покорния Агнец. След това имаме този интересен разговор, записан за нас от Лука. „И като вървяха по пътя, стигнаха до едно място с вода; и евнухът каза: Ето, тук има вода; какво ми пречи да се кръстя? А Филип каза: Ако вярваш с цялото си сърце, можеш. А той отговори и каза: Вярвам, че Исус Христос е Синът Божий. И той заповяда на колесницата да спре; и двамата слезнаха във водата, и Филип, и евнухът; и той го кръсти. И когато излязоха от водата, Духът Господен отнесе Филип, така че евнухът вече не го видя; а той продължи пътя си, радвайки се.“ Деяния 8:36-39. Изглежда, че Духът на Бога е предвидил несигурността, която някои биха изпитали относно начина на кръщението, и затова е подтикнал Лука да повтори думите: „и двамата слязоха във водата, Филип и евнухът.“ Тук имаме категорично доказателство, че ранната църква е практикувала пълно потапяне, точно както Йоан и Исус им бяха показали толкова ясно. Всъщност във всички вдъхновени разкази за апостолското евангелизиране и църковните дейности нямаме никакви указания, че тази практика някога се е различавала от модела, установен от двамата братовчеди при река Йордан. Понякога на Йоан Кръстител му беше трудно да изпълнява своето специално служение поради недостига на вода в тази суха област. Казва ни се, че „Йоан кръщаваше и в Енон, близо до Салим, защото там имаше много вода; и те идваха и се кръщаваха.“ Йоан 3:23. Отново Библията включва тази интересна част от вдъхновената информация, за да ни покаже, че има само един правилен начин да се измият греховете и да се влезе в тялото на Христос. Йоан не можеше да вземе стомна с вода и да изпълни назначеното му служение чрез поръсване или изливане. Той беше принуден да остане в градовете по брега на река Йордан, където имаше достатъчно вода за пълно потапяне. Хората трябваше да идват при него, за да „погребат“ стария си грешен живот във водите на кръщението. Но сега нека разгледаме най-силното възможно доказателство за позицията на Христос по този въпрос. Във всеки случай, когато Исус се позоваваше на кръщението, Той използваше гръцката дума „baptizo“, от която произлиза нашата английска дума. Учените и езиковите експерти са проследили историята на тази дума през две хиляди години употреба. Те откриха, че всяка възможна област на науката и комуникацията я е използвала и нито веднъж не се е отклонила от първоначалното ѝ коренно значение на погребване или пълно покриване. Д-р Конант обобщава заключенията на изследователите, които са направили изчерпателното проучване. Относно думата „baptizo“ той каза: „Като цяло, думата е запазила основното си значение без промяна. От най-ранната епоха на гръцката литература до нейния край, период от почти 2000 години, не е намерен нито един пример, в който думата да има друго значение. Няма случай, в който тя да означава частично нанасяне на вода чрез изливане или поръсване, или да очиства или пречиства, освен буквалния акт на потапяне като средство за очистване или пречистване.”

Изключително важно е, че нашият Господ е избрал да използва думата „baptizo“ за кръщение. Имаше и други гръцки думи, които биха могли да бъдат използвани и които означават или поръсване, или потапяне, но Христос никога не е използвал такива термини при описанието на кръщението. Той винаги е използвал единствената дума, която отразяваше пълния символизъм на тази тържествена церемония – смърт, погребение и възкресение.

Кой отговаря на условията за кръщение?

В светлината на тази информация можем ли сега да определим кой е подходящ кандидат за християнско кръщение? Библията поставя три предварителни условия за всеки, който обмисля тази стъпка. Исус каза: „Идете, прочее, и учете всички народи, кръщавайки ги в името на Отца, и на Сина, и на Светия Дух; като ги учите да пазят всичко, което съм ви заповядал.“ Матей 28:19, 20. Тъй като кръщението е външно свидетелство за обръщането, веднага става ясно защо Исус заповяда всички да бъдат научени, преди да се квалифицират за този свещен обред. Без разбиране на плана за спасение никой не би могъл да участва в неговите щедри дарове. Христос постанови, че всеки кандидат трябва да бъде обучен в Неговите основни учения, преди да влезе във водата на кръщението. Те трябва да разберат напълно значението на това, което правят.Той допълнително подчерта спешността на тази подготвителна работа, когато каза: „Който повярва и се кръсти, ще бъде спасен.“ Марко 16:16. Никакви грехове не могат да бъдат простени и никакво обръщане не може да се осъществи без лична вяра от страна на кандидата. В противен случай физическият акт на кръщението би бил празен механичен ритуал. Вдъхновеният Петър, в деня на Петдесетница, подкрепи думите на Исус, като добави трето условие за кръщението. Той каза: „Покайте се и нека всеки от вас се кръсти в името на Исус Христос за прощение на греховете.“ Деяния 2:38. Сега картината става ясна. Всички елементи на приемането на Исус и новорождението трябва да са налице, преди човек да бъде духовно подготвен за кръщение. Наставлението, вярата, покаянието и истинското обръщане винаги ще предшестват публичното отречение от стария живот на греховно робство. Веднага можем да видим, че бебетата не отговарят на изискванията за тази уникална церемония. Невъзможно е бебето да изпълни условията, поставени в тези стихове. На бебето не може да се преподава, а то е твърде малко, за да осъзнава греха или да се покае. Следователно трябва да заключим, че цялото ритуално поръсване с вода на гукащите бебета по време на церемониите по кръщение няма абсолютно нищо общо с библейското кръщение. Можем да посветим малките новородени на Бога и да се молим за тях и за родителите им, но това никога не бива да замества библейското кръщение. Повечето хора не осъзнават, че дори католическата църква е кръщавала чрез потапяне до десети или единадесети век. Виждал съм древните катедрали на Изток с големи кръстилни, които побират няколко души едновременно. Тези съоръжения постепенно излязоха от употреба, когато се премина към приемането на всеки член на семейството в църковното общение. Тъй като малките бебета не можеха да бъдат безопасно поставени под водата, те бяха подлагани първо на максимално обливане, след това на обилно изливане, след това на щедро поръсване и накрая на леко навлажняване между очите. Както много други божествени тайнства, и това страдаше и умираше бавно под безмилостния натиск на културните компромиси и удобствата. Езическият обичай на поръсването не само проникна в католическите и православните традиции, но накрая премина и в различните протестантски вероизповедания. Преди няколко години, докато живеех в Бангалор, Индия, една сутрин бях събуден рано от силно и упорито чукане по вратата ми. Посетителят ми онзи ден ми беше непознат, но спешната му молба привлече вниманието ми и ме накара да се облека набързо. Той отчаяно се нуждаеше от свещеник, а аз бях единственият, когото успя да намери. Той беше индийски християнин, чиито съседи бяха загубили малкото си бебе през нощта. „Сега“, ми каза той, докато бързахме към дома му, „пасторът на църквата на съседите ми няма да има нищо общо със семейството или с подготовката за погребението, защото по някаква причина те не са кръстили бебето като новородено. Искам да ги посетиш и да им предложиш утеха и насърчение.“ Намерих съкрушеното семейство почти в състояние на замаяност. Бащата се опитваше да сглоби ковчег за детето от няколко груби дъски. Скърбящата майка плачеше, докато стискаше мъртвото бебе в ръцете си. Докато помагах на бащата да довърши ръчно изработения ковчег, той ми обясни по-подробно какво му беше казал неговият пастор за бебето. Тъй като бяха пропуснали да кръстят официално детето си, то сега било обречено на огнено наказание в ада, а пасторът нямало да отслужи погребението, нито да им предостави осветено място за погребение в гробището.След като сложихме малкото тяло в ковчега, събрах семейството в кръг и проведох най-необичайната погребална служба в живота си. След като споделих думи на утеха, ги уверих, че това, че не са поръсили бебето си с няколко капки вода, няма нищо общо със спасението му. В гнева си от действията на пастора им заявих, че малкото бебе има много по-голяма увереност в спасението си, отколкото свещеникът, който беше отказал да присъства този ден.След това взех ковчега и семейството в микробуса си и ги закарах до място на „неосветена земя“, където погребахме малкото бебе. Каква езическа представа е това, че човек може да освети същата земя, която Бог прокле в началото заради греха! До такива крайности могат да доведат хората празните традиции.

Бог ли е толкова взискателен по отношение на начина?

Днес в света има много хора, които искрено смятат, че е без значение дали човек се поръсва, полива или потапя при кръщението. „Каква е разликата? Все пак това е само символично“, твърдят те. „Бог не е толкова взискателен към начина, по който го правим.“ Но ние трябва внимателно да обмислим въпроса колко взискателен всъщност е Бог. В Библията има много драматични истории, които доказват, че Бог наистина е много взискателен по отношение на заповедите Си. Помислете, например, колко от 600 000-те евреи, които напуснаха Египет, всъщност влязоха в Обетованата земя. Или може би трябва да отбележим колко от тях не достигнаха своята дестинация. Библията разкрива, че 599 998 души умряха, преди да успеят да пресекат реката и да влязат в обещаното им притежание. Калеб и Исус бяха единствените оцелели от пътуването през пустинята, които завършиха цялото пътуване от Египет до Ханаан, и Писанията казват, че това се случи само защото „те следваха Господа напълно“. Но нека за момент обмислим дали символичният характер на практиката прави начина на кръщението без значение. Не можем да отречем, че има дълбок духовен смисъл, свързан с всеки етап от физическото събитие на нежното потапяне под водата. Но няма ли подобно предзнаменование на духовната истина в хляба и виното на причастието? Всъщност това богослужение сочи към същите събития в живота на Исус, които кръщението възпоменава. И все пак колко от нас биха оправдали богохулството, практикувано от една съвременна подземна църква на млади хора, които са заместили с Кока-Кола и хамбургери елементите, които Исус предложи на Своите ученици онази четвъртък вечер? Независимо че всичко това просто символизираше нещо, ние вярваме, че е жизнено важно да използваме същите символи, които нашият Господ използва, когато въведе обреда. Тогава защо да не чувстваме спешност да запазим същата символична форма, която Исус използва, когато въведе кръщението в река Йордан преди много, много време? Има още един текст от Библията, който дава силна подкрепа на веригата от доказателства, вече представена. Павел пише: „Погребани с Него в кръщението, в което и вие възкръснахте с Него чрез вярата в действието на Бога, Който Го възкреси от мъртвите.“ Колосяни 2:12. Повтарянето на думата „погребани“ е поразителен общ знаменател сред описателните изрази за кръщението в Новия Завет. За да представи различните аспекти на това, което Исус направи за нас, кръщението трябва да включва символ на смърт, погребване и възкресение. Това са основните събития, свързани с изкуплението, и нито един начин на кръщение, освен потапянето, дори не се доближава до необходимите символични елементи. Защо някой би отхвърлил единствената форма на кръщение, която включва всички характеристики на плана за спасение, когато самият Исус даде практическа демонстрация на това като наш съвършен пример? Трябва отново да се подчертае, че в момента на кръщението не настъпва магическа или чудотворна промяна в живота на човека. Смъртта на стария човек на греха трябва да предшества погребалната служба и погребването. Дори правилната форма на извършване на тайнството не гарантира и най-малката промяна в живота на кандидата. Тази промяна трябва да се случи, преди свидетелството за нея да може да бъде изразено истинно. Дори най-лошият грешник може да бъде принуден да влезе в кръщелнята и да бъде потапян 50 пъти, без това да има абсолютно никакъв ефект. Той ще слезе като сух грешник и ще излезе като мокър грешник. За съжаление, религиозните лидери и пастори отдавна са погребали живи голям брой хора, преди те да са изпълнили изискванията да бъдат мъртви за греха. Понякога хората питат дали потапянето при кръщението ще им донесе облекчение от сатанинските атаки и ще направи ежедневието им по-приятно и комфортно. Бих искал да е възможно да дам уверение, че това ще премахне препятствията и ще реши всички проблеми, но това не е това, което Библията описва. Веднага след кръщението Си Исус беше изведен в пустинята, където преживя ужасното срещане със Сатана. Много е вероятно всеки новокръстен християнин да трябва да преживее подобни борби със силите на тъмнината. Дяволът е разярен от пълната отдаденост на онези, които избират да бъдат кръстени.

Страшно ли е да знаем, че тези тормозещи атаки могат да се увеличат върху онези, които следват Исус напълно? Всъщност това не би трябвало да бъде плашеща перспектива за никого, защото на всеки, който приеме завета на кръщението, се дават специални духовни ресурси. Всеки кандидат излиза от водата със силата на едно ново отношение, което гарантира защита срещу всички атаки на врага. Силата, която съществуваше само в обещанията, започва да се влива в ежедневния живот на тези млади християни. Павел пише: „Не ви е сполетяло изкушение, което да не е общо за човеците; но Бог е верен, който няма да допусне да бъдете изкушени повече, отколкото можете да понесете; но с изкушението ще ви даде и изход, за да можете да го понесете.“ 1 Коринтяни 10:13. Каква удивителна увереност имаме в това обещание! Никое Божие дете няма да бъде оставено да води битката само. Всички съюзи на Сатана могат да се наредят срещу нас, но те не могат да измислят стратегия, която да ни отдели от ангелските легиони, които са назначени да ни защитават. Бог поема отговорността да създаде път за избавление, по който можем да избегнем най-хитрите капани, които Сатана може да измисли.

Правилно ли е повторно кръщение?

Има и друг аспект на тази тема, който трябва да бъде разгледан, и той е свързан с повторното кръщение. Дали е отричане на първоначалния ангажимент, ако човек реши да влезе във водата на кръщението втори път, или може би дори повече? По каква причина, ако има такава, би било важно или дори необходимо да се кръстим отново? Дава ли Библията отговор на тези въпроси? Да, наистина. Същите въпроси очевидно са били повдигнати в ранната апостолска църква, а Деяния 19:1-5 обяснява как Павел се е справил с тях в Ефес. „И когато Аполос беше в Коринт, Павел, като мина през горните крайбрежия, дойде в Ефес; и като намери някои ученици, каза им: Получихте ли Светия Дух, откакто повярвахте? А те му казаха: Ние дори не сме чували дали има Свети Дух. А той им каза: Тогава с какво сте се кръстили? А те казаха: С кръщението на Йоан. Тогава Павел каза: Йоан наистина кръщаваше с кръщението на покаянието, като казваше на народа да повярва в Този, Който ще дойде след него, тоест в Христос Исус. Когато чуха това, те се кръстиха в името на Господа Исуса.“ Забележете внимателно, че Йоан вече беше кръстил тези християни в Ефес. Не само че това беше легитимно кръщение, но те също така бяха приели Христос като Месията благодарение на внимателните наставления на Йоан. Но под въпросите на Павел те признаха, че им липсва знание относно Светия Дух. Посланието, което Павел им предаде по този въпрос, беше от такова естество, че те почувстваха необходимост да бъдат кръстени отново. С този библейски пример пред нас нека разгледаме възможните причини, поради които съвременните ученици избират да бъдат кръстени отново. Очевидно, ако човек открие, че първото му кръщение не е било в хармония с примера на Исус, той трябва да се подчини на правилната форма, за да изпълни „всяка правда“. Поливането, например, макар и извършвано под името кръщение, никога не би могло да отговори на изискваната символика на смъртта и погребението. Това означава, че бебетата, независимо от искреността на родителите или кръстниците им, трябва да се считат за некръстени, докато не предприемат тази стъпка след собственото си духовно пробуждане на възраст, на която могат да носят отговорност. Понякога на възрастните, които са били поръсени, им е трудно да разберат идеята, че всъщност никога не са били кръстени и трябва да се погрижат за истинско кръщение чрез потапяне възможно най-скоро. Веднъж попитах един мъж дали някога е бил кръстен. Отговорът му беше: „Не знам, но ще попитам майка ми и ще ти кажа.“ Няма съмнение, че този мъж трябваше да бъде кръстен отново, независимо от това, което щеше да каже майка му. Понякога хората ми казват, че са били кръстени в ранните си години, преди да са преживели истинското новорождение. По този начин това е било просто формален ритуал, извършен, за да се угоди на някой приятел или член на семейството. Такива хора, след като преминат през истинско обръщане, трябва да следват значимото кръщение чрез потапяне, за да отбележат смъртта на греха в живота си. А какво да кажем за християнина, който се отклонява от вярата и се връща към предишния си живот на греха? Безспорно е, че публичното отстъпничество, белязано от открито неподчинение на Божия закон, трябва да бъде също толкова открито отхвърлено чрез подновяване на кръщението. Личното свидетелство за промяна в начина на живот е един от важните аспекти на кръщението. Очевидно те са вярвали, че по-голямата светлина на истината, споделена с тях от Павел, е била от такова естество, че променя живота, че са почувствали необходимост да бъдат кръстени отново. Мнозина днес може да изпитват същото, когато научават нови библейски учения, които революционизират начина им на вярване и поклонение на Бога. Някои наистина откриват, че предишният им християнски живот, макар и искрен, всъщност е нарушавал някои много важни принципи на Писанието. Никой не трябва да чувства, че отрича предишния си опит, като избира да измие миналото чрез подновяване на кръщелния опит. С такъв неопровержим набор от причини за вземане на решение за кръщение и членство в църквата, защо толкова много хора се въздържат и отлагат да направят тази стъпка? В продължение на много години съм слушал извиненията, давани за това, че не се върви докрай с Исус, и по-специално за това, че не се предава животът в кръщението. Едно от най-често срещаните изрази, които съм чувал, е: „Страхувам се, че няма да издържа, и не искам да бъда лицемер.“ Разбира се, това не може да бъде валиден аргумент за никого, който е изпълнил предпоставките за вяра, покаяние и обръщане. Такъв човек е много наясно със слабостта на плътта и невъзможността да се измери до Божиите стандарти с човешка сила. Всичко зависи от молитвата и постоянната, интимна връзка с Исус.

Възможно ли е този живот на молитва и вяра да отслабне, потапяйки ни в поражение? Разбира се, можем да изберем да пренебрегнем тези духовни упражнения във всеки един момент от живота си. Трябва ли тази възможност да ни разубеди да посветим живота си чрез кръщението? Ни най-малко. Само ако правим планове да живеем за себе си, бихме се страхували да дадем тези тържествени кръщелни обети за вечна вярност. Но истински убедените правят тази стъпка с вяра в това публично посвещение, като се доверяват напълно на Божията сила да ги подкрепи. Те признават възможността да се препънат, докато стават по-силни ден след ден, но знаят, че любящият Исус ще бъде там, за да ги вдигне, да им прости и да ги обгърне с насърчение, ако допуснат грешка. Тези, които са прекалено страхливи и невярващи, за да започнат християнското пътуване, просто потвърждават духовната си неподготвеност за преживяването на кръщението. Нека чакат, докато вярата им се утвърди по-здраво върху Исус, отколкото върху себе си. Тогава как хората могат наистина да бъдат сигурни, че са готови за кръщение? Трябва ли да чакат, докато се почувстват абсолютно сигурни, че никога няма да допуснат грешка? Определено не. Всъщност, чувствата нямат нищо общо с тяхната готовност. Но те трябва да бъдат напълно убедени в най-дълбоката си душа, че Христос е извършил чудото на новото раждане в живота им. Те трябва да могат спокойно да поставят собственото си име в красивото месианско обещание от Исая 53. Всеки подходящ кандидат за кръщение трябва да може да прочете стих 5 по следния начин: Но Той беше наранен за моите престъпления, беше смазан за моите беззакония; наказанието, което донесе мир за мен, беше върху Него, и с Неговите рани аз съм изцелен. Някои от вас, които четат тези думи в момента, може би отдавна се колебаят в решението си да последват Исус във водната гробница на кръщението. Страхувате ли се да не разочаровате вашия Спасител с някаква възможна грешка или провал? В този момент се отвърнете от такива неоснователни, егоцентрични страхове. Вашето ходене с Исус не зависи от способността ви да преодолеете изкушенията и човешката слабост. Ако мислите в термините на това, което сте способни да направите, може да останете завинаги в сивата зона на нерешителността. Трябва да насочите всяка своя мисъл към силата и мощта на Този, Който ви кани да бъдете Негови приятели завинаги. Именно неизменната природа на Неговите обещания може да ви даде пълно доверие в християнския живот. Дори филипският тъмничар беше толкова трогнат от убеждението и вярата в Бога, че настоя да бъде кръстен посред нощ заедно с цялото си семейство. Павел, макар и сам затворник, извърши кръщението на нетърпеливите новоповярвали. Анания изрази същата настойчивост в призива си към новоповярвалия Саул. Той каза: „И сега защо се бавиш? Стани, кръсти се и измий греховете си, призовавайки името на Господа.“ Деяния 22:16. Това ли е призивът, който Светият Дух налага на сърцето ти в този момент? Вие обичате Господа и признавате, че Той е умрял за вашите грехове. С вяра сте приели Неговата изкупителна смърт за вас. Преобразуващата благодат на Исус за първи път е донесла мир и увереност във вашия живот. Ако всичко това е вярно, трябва да вземете най-важното решение в живота си. Духът пита: „Защо се бавиш? Стани и се кръсти.“