О! Богатството на Неговата благодат

Наскоро прочетох за един бизнес мениджър, чиято работа беше да провежда непрекъснато интервюта с хора, които кандидатстваха за позиции в неговата корпорация. Този човек настояваше да има дълъг офис с бюрото си срещу вратата, през която кандидатстващите трябваше да влизат. Докато те пресичаха стаята, за да заемат мястото си пред него, той ги наблюдаваше внимателно. Докато седнат, той вече знаеше какво ще направи по отношение на кандидатурата им.

Не казвам, че това е добър начин да съдим и класифицираме хората – по първоначалните впечатления – но, за съжаление, повечето от нас го правят, съзнателно или несъзнателно. Вземаме бързи решения, доста несправедливо, въз основа на това как реагираме на походката, усмивката или прическата на даден човек. Нека ви задам един въпрос. Бог ни съди ли по същия начин, по който ние съдим един друг? Не се ли радвате, че не го прави? Той гледа същите хора, които гледаме и ние, но Библията казва, че Той прави всичко „според богатството на Своята благодат“. И каква разлика прави това! Човек гледа външния вид, но Бог гледа сърцето.

Един от най-странните текстове в Библията се намира в 1 Коринтяни 1:27, 28. Павел пише: „Но Бог избра неразумните неща на света, за да посрами мъдрите; и Бог избра слабите неща на света, за да посрами силните.“ Как е възможно това? Нашето човешко разсъждение казва, че това никога не може да се случи. Как биха могли скромни, невежи хора или неща да бъдат използвани, за да засрамят интелекта на високообразованите?

Намерих отговора на тези въпроси, докато изучавах начина, по който Исус призоваваше Своите ученици. Помислете за това за момент. Учителят се нуждаеше от хора, които да Му помогнат да предаде послание за живот и смърт на всяка нация и на всички езици по земята. Представете си, че сте били изправени пред такава задача? Къде бихте потърсили квалифицирани говорители и лични представители? Не мога да отговоря за другите, но мисля, че аз бих се насочил направо към университетските центрове, където лингвистичните и комуникационните умения се усъвършенстват до съвършенство.

Исус не направи това. Той подмина великите равински училища на своето време и се отправи към брега на морето, където мъжете хвърляха мрежите си за риба. Там Той призова Своите ученици измежду онези, които бяха груби, невъзпитани и дори вулгарни. Той избра някои, които не можеха да говорят правилно дори на собствения си провинциален диалект! Как тези необразовани селяни от най-ниските слоеве на обществото биха могли някога да отговорят на изискванията на Неговата световна мисия? Защо Той не избра учени от гръцката и еврейската култура, които биха знаели как да общуват с хора във всякакви социални обстоятелства? Да видим дали можем да намерим отговорите.

В малкото рибарско селце Витсаида, една слънчева ранна сутрин, рибарите се грижеха за улова от нощта. Сред тези, които се трудеха с мрежите и рибата, беше един мускулест, упорит човек на име Симон Петър. Може би той си тананикаше някоя от грубите народни песни за морето, докато почистваше улова си за пазара. Нито за миг не осъзнаваше, че на този ден ще му се случи нещо, което ще направи името му известно на милиони хора през вековете. Петър беше просто един неизвестен рибар, когато Исус от Назарет минаваше покрай него и го погледна.

Какво видя Христос, когато погледна Петър в онова паметно утро? Със сигурност не същото, което виждаха всички останали. Виждате ли, този едър рибар не беше особено симпатичен човек. Той беше толкова самонадеян и арогантен, че хората вероятно го избягваха, когато можеха. Този импулсивен, тромав човек винаги се излагаше и казваше неподходящи неща в неподходящ момент. От оскъдните сведения почти изглежда, че той беше от онези хора, които само майка им може да обича. Но това не беше човекът, когото Исус видя, когато погледна Петър онзи ден!

Исус видя истинския рибар. Той погледна отвъд грубата външност и видя какво можеше да стане този хвалник чрез богатството на Неговата благодат. Той видя човек, който можеше да се изправи и да проповядва проповед, която щеше да доведе хиляди хора пред олтара, викащи: „Какво да направя, за да бъда спасен?“ И защото разпозна какво можеше да стане този необработен диамант чрез силата на благодатта, Исус го обикна и го призова да бъде ученик. Не е ли чудесно? И ето защо ти и аз сме там, където сме в момента. Ето защо вече не влачим миризливите мрежи на греха. Исус мина покрай нас и ни погледна. Той не ни видя такива, каквито бяхме, а такива, каквито бихме могли да станем чрез Неговата чудесна преобразуваща сила. О, богатството на Неговата благодат!

Най-доброто от най-лошото

Бих искал да знаем цялата история за тази среща край морето. На първо място, чудя се защо Петър и спътниците му бяха толкова готови да последват призива на този скромен галилейски непознат, който изглеждаше почти толкова грубо издялан, колкото и те. Нямаше нищо специално във външния вид на Исус, което да го отличаваше от тълпата. Казват ни, че Той е бил като „корен от суха земя“, което показва, че не е бил особено красив. Дрехите му на дърводелец и загрубелите му ръце биха го идентифицирали като още един селянин от близкото село.

Как тогава можем да обясним защо тези практични мъже от морето бяха готови да се откъснат от лодките и мрежите си, веднага щом Исус каза: „Следвайте Ме“? Кой може да разбере, от тази бъдеща перспектива, защо бяха привлечени да поемат ангажимент за цял живот да следват този на пръв поглед невеж селянин? Сигурно е имало нещо странно неустоимо в лицето и гласа на Исус, когато ги призова да оставят всичко онзи ден. Аура от любов и сила сигурно е излъчвала с такава сила, че те дори не зададоха очакваните въпроси. Няма записи, че са питали за оставянето на скъпото оборудване, или колко ще им се плаща, или как биха могли да напуснат семейството или приятелите си в такъв кратък срок.

Но тогава започна процесът на превръщане на всички тези буци раздразнителен човешки материал в екип от мощни евангелисти. Каква надежда е имало, че Петър ще успее да се преобрази? Спомням си историята за Микеланджело, докато един ден се разхождал по улиците на Рим. В един ъгъл той забелязал парче напукан мрамор, което явно било изхвърлено от някой начинаещ скулптор. Въпреки грозния разцепен шев по повърхността му, великият художник стоял и гледал изоставения камък дълго време. Накрая повикал помощниците си да занесат мрамора в ателието му. Зад разрушената повърхност Микеланджело видял нещо, което никой друг не беше успял да разпознае. Започнал да работи върху камъка с длето и чук. Минаха седмици и месеци, докато майсторът чукаше и издялваше белязания отхвърлен камък, докато най-накрая от под умелите му пръсти се появи фигурата на мъж, за когото се казваше, че е толкова съвършен, че му липсваше само самият живот. Тази статуя на Давид стоеше в продължение на много години в базиликата на катедралата „Свети Петър“ в Рим като едно от най-съвършените шедьоври на Микеланджело.

Вярвам, че това е видял Исус, когато погледнал онова наранено парче човечество, наречено Симон Петър. Божественият Творец беше видял нещо в големия рибар, което никой друг не беше видял, и процесът на оформяне беше започнал. Беше нужно много чукане, за да се премахне цялата гордост и суета. Изискваха се удари като нощта на Преображението, отричането край огъня и нощта, в която Петър вървеше по морето. Но бавно под умелото влияние на Учителя се появи шедьовър.

Можем да разберем това чудо на Петър, защото същото нещо се е случило с всеки от нас. В нашето необърнато състояние ние не бяхме по-привлекателни за Исус от буйния, шумния рибар. Но когато Той минаваше и ни поглеждаше, Той ни обичаше по същия начин. Аз следвах едно упорито муле през тютюнева нива в Северна Каролина, когато Той ме призова да Го следвам. Оттогава животът ми никога не е бил същият. Как е могъл Той да извлече нещо добро от такъв жалък материал? И все пак Той го е правил отново и отново. Той е взел слабите и неразумните неща, за да посрами мъдрите и силните. Не се ли радвате, че Той дойде да ви потърси и не ви подмина? Слава на Бога за Неговата несравнима благодат!

Моята благодат е достатъчна

Помислете за момент как Бог е взел най-слабите и най-лошите, за да обърне света с главата надолу. Кого избра Той, когато имаше да изпълни огромна, разтърсваща задача? Той влезе в една обущарска работилница в Нортхемптън, Англия, и потупа един мъж по рамото, докато той се трудеше над обувните си калъпи. В тази скромна работилница Бог призова Уилям Кери да отвори тъмната индуистка земя на Индия за проповядването на Евангелието. Този неизвестен кожар стана баща на съвременното мисионерско движение в Индия, а за мен беше привилегия, като мисионер там години по-късно, да работя с пряк потомък на първия индуист, обърнат към християнството от Уилям Кери. Отново Исус мина по една странична улица в Чикаго и влезе в магазин за обувки, където един млад християнин, който се бореше с трудностите, работеше като продавач. Името му беше Д. Л. Муди, и Исус го призова онзи ден да бъде свидетел за Него. Дуайт Муди излезе от този малък магазин, за да стане един от най-великите евангелисти-миряни от времето на апостолите. По-късно той и неговият госпъл певец, Санки, заминаха за Англия за голяма евангелизационна серия в Лондон. В един от по-спокойните си дни те се разходиха с карета из гората извън града и там се натъкнаха на лагер на цигани. Муди нареди на кочияша да спре, за да може да проповядва на тази лошоизвестна група, която се струпа около каретата. След проповедта Санки изпя една от красивите си госпъл песни. Едно искрено малко циганче застана до колелото на каретата и не откъсваше поглед от великия солист по време на песента. Санки беше толкова трогнат от момчето, че сложи ръка на главата му и каза: „Бог да направи от това момче проповедник.“ По-късно, под влиянието на това мило християнско внимание, това циганче от гората посвети живота си на служението и оказа силно влияние върху света като Джипси Смит.

В своето време Исус също призова двама бурни братя, които работеха с лодки и мрежи заедно с баща си Зеведей. Яков и Йоан изглеждаха дори по-малко вероятни кандидати за служението от импулсивния Петър. Те имаха избухлив характер и се караха за всяко нещо. Христос всъщност им даде прякор в отговор на техния буен нрав. Той ги нарече „Синове на гръмотевицата“. Може би Той им даде това име след преживяването в самарянското село. Там братята искаха да призоват огън от небето, за да изгорят цялото население, защото то не им оказало подобаващо гостоприемство.

На пръв поглед Исус разрушаваше Своята мисия, като призова Яков и Йоан да бъдат Негови ученици. Сигурно е било очевидно за всички, че тези мъже ще поставят Учителя в неудобно положение всеки път, когато отворят уста. И все пак, Исус знаеше точно какво прави. Той видя славния потенциал в живота на тези раздразнителни братя. Един от тях щеше да стане най-милосърдният от дванадесетте, прилепнал към гърдите на Исус и пишещ несравними послания за любовта към другите. Още веднъж Бог беше избрал „нещата, които са презрени, за да посрами нещата, които са силни“. „Където се умножи грехът, там още повече се умножи благодатта“ (Римляни 5:20).

След това имаше времето, когато Исус се разхождаше в квартал „Бауъри“ на стария, порочен Ню Йорк, и долу, в мръсотията на улицата, лежеше един пиян нещастник на име Сам Хадли. Всеки ден той лежеше в канавката като отвратително зрелище за минаващите, а всяка нощ се влачеше в някоя от стаите, изпъстрени с бълхи, по улица „Бауъри“, за да изтрезнее. И това е, което Исус видя, когато минаваше и погледна. Или беше ли това, което Исус видя? Истината е, че Христос изобщо не видя безнадежден изпаднал човек. Той погледна отвъд мръсотията и разпадането и видя човека, в който Сам Хадли можеше да се превърне чрез силата на Неговата благодат. Той каза: „Следвай ме“, и този на пръв поглед човешки отпадък отговори. В продължение на години Сам Хадли проповядваше Евангелието по бреговете на Ню Йорк, водейки хиляди хора да приемат променящата живота благодат на Христос и доказвайки отново, че Бог може да извлече най-доброто от най-лошото.

Павел пред Нерон

Как можем да опишем тази „много по-голяма“ благодат, която може да надвие най-силните склонности към злото? На първо място, тя е безплатна и достъпна за всяка душа в света. Освен това, тя достига далеч отвъд баналните определения, които често й приписваме. Благодатта не е теория, нито сън, нито мъртва надежда. Стандартното обяснение за „незаслужена благосклонност“ е далеч от достатъчно, за да опише нейната изкупителна мисия. Бих искал да предложа, че благодатта е преди всичко сила, която задоволява всяка възможна нужда в човешкия живот. Нужна е голяма сила, за да се издяла парче плътен гранит в съвършената форма на човек, но се изисква безкрайно повече, за да се превърне разпуснат, аморален мъж или жена в образа на Исус Христос.

От всички автори на Библията Павел изглежда е имал по-истинско понятие за благодатта, а също и по-дълбоко разбиране за нейното драматично проявление в ежедневието. Ако великият апостол можеше да пише днес, вероятно нямаше да може да даде по-дълбоко изявление за благодатта от това, което даде на църквата в Коринт. Той написа: „Но благодарение на Божията благодат съм това, което съм; и благодатта, която ми бе дадена, не беше напразна; но аз се трудих повече от всички тях; обаче не аз, а Божията благодат, която беше с мен“ (1 Коринтяни 15:10). В един стих Павел прави трикратно позоваване на благодатта, която е изцяло отговорна за всичките му постижения. Непрестанно той проповядваше за нея и свидетелстваше на всяко място за своята чудотворна среща с Христос на пътя за Дамаск.

Павел никога не забрави радикалните събития от онзи ден, които го изправиха лице в лице с Месията, когото той беше отхвърлил и презирал. С ярост в сърцето си той се беше втурнал да унищожи всеки християнин, когото можеше да открие на територията на Дамаск. Но тогава дойде ярката светлина и гласът от небето! Гордият фарисей беше ослепен по време на тази конфронтация, но за първи път очите му се отвориха за обекта на неговата силна омраза. Когато люспите паднаха от духовното му зрение и Павел разпозна гласа на самия Исус, когото беше преследвал, той извика: „Какво искаш да направя?“

Замисляли ли сте се някога защо Исус избра най-яростния религиозен фанатик в еврейската общност да бъде Неговият мисионер сред езичниците? Сигурно е, че всички външни признаци биха изключили Саул от всякакво възможно обмисляне за такава мисия. Но Исус направи своя ход на основата на благодатта – тази божествена енергия, която щеше да улови фокусирания гняв на Саул и да го пренасочи към мисионерския плам на Павел. Нищо чудно, че великият апостол е написал: „По Божията благодат съм това, което съм.“

Как действаше тази сила на благодатта в обширното служение на Павел? Когато намери благодат в очите на Господа, какво направи тя за него? Той намери избавление от бурята в морето и от смъртоносната отрова на змията по-късно на острова. Той беше спасен от затвора и от тълпата, която се опита да го убие с камъни. Благодатта беше много реална за него, защото се състоеше от динамична настояща сила за всеки опасен момент от натовареното му ежедневие. Лесно е да се разбере защо той направи благодатта основна тема на своето евангелизационно усилие сред нееврейските градове, в които служеше. Към ефесяните той написа: „На мен, който съм по-малък от най-малкия от всички светии, е дадена тази благодат да проповядвам сред езичниците неизследимите богатства на Христос“ (Ефесяни 3:8).

Намерил ли Павел тази чудесна благодат за достатъчна за всички проблеми и опасности, които постоянно го преследваха? В един случай той беше засегнат от досадно физическо увреждане, което той наричаше „трън в плътта“. От други места в неговите послания разбираме, че проблемът е свързан с зрението му. В писмото си до галатяните той заявява: „Бихте си извадили очите и бихте ми ги дали“ (Галатяни 4:15). Отново той говори, че е трябвало да им пише с големи букви, сякаш не виждал много добре (Галатяни 6:11).

Недъгът станал толкова тежък, че Павел го превърнал в специална тема на молитва. Той описал преживяването във второто си писмо до коринтяните: „За това три пъти молих Господа да го отнеме от мен. А Той ми каза: Достатъчна ти е Моята благодат, защото силата Ми се проявява в немощта“ (2 Коринтяни 12:8, 9). Така Божията мощна избавяща благодат сега се превърна в поддържаща благодат, която държеше Павел твърд и непоколебим, въпреки че трънът не беше отстранен.

За да разберем силата на тази достатъчна благодат, трябва да проследим Павел през тези последни седмици и месеци от неговото служение. Той имаше ненаситно желание да се върне в Ерусалим и да проповядва Евангелието там, където едва беше избягал от разярените свещеници и фарисеи. Всичките му приятели се опитаха да го разубедят от опасното начинание, предупреждавайки го за насилствените предразсъдъци на еврейската общност. Отговорът на Павел беше: „Сега отивам, вързан в духа, към Ерусалим, без да знам какво ще ми се случи там, освен че Светият Дух свидетелства във всеки град, като казва, че ме очакват окови и страдания. Но никое от тези неща не ме разколебава, нито държа на живота си, за да мога да завърша с радост пътя си и служението, което съм получил от Господа Исуса, да свидетелствам за Евангелието на Божията благодат“ (Деяния 20:22-24).

Тази благодат, която беше открита на Павел на пътя за Дамаск, беше като пламенен огън в сърцето му. Той копнееше да даде едно последно свидетелство пред водачите на народа, когото обичаше, макар че Бог му беше открил, че това ще доведе до затвор.

Враговете, разбира се, чакаха Павел и наистина го нападнаха физически. Той беше малтретиран както от войници, така и от граждани, и след като прецени дълбочината на чувствата срещу него, разкрити от лъжесвидетелите пред съда на управителя, Павел се обърна към Цезар.

След месеци на политически интриги, както и много мъчителни седмици на животозастрашаващи бури в морето, Павел беше предаден на властите в Рим. Там той беше хвърлен в тъмна, кална дупка в земята, наречена Мамертинската тъмница. Днес тези, които посещават мястото, се водят по ярко осветени стъпала надолу към зоната на тъмницата. Помислих си за действителното затваряне на Павел, докато слизах по тези стъпала по време на посещението си в Рим. Той изнемогваше там в продължение на много дни, преди да го извлекат и да го подготвят да застане пред императора.

Опитах се да възстановя в ума си как Павел трябва да се е чувствал, когато го въведоха в тронната зала на най-злия, кръвожаден тиранин, управлявал някога нация. Нерон беше безсърдечният деспот, който безмилостно преследваше християните в Рим и чиито действия спрямо собствения му народ бяха без и следа от милост или състрадание.

Какъв момент е трябвало да бъде това за красноречивия Павел, когато му е било дадено разрешение да говори в своя защита пред владетеля на целия свят. Как ли се е чувствал, докато е оглеждал тази великолепна зала, където посланици и легати от всяка страна са се събрали, за да почетат императора? Няма съмнение, че Павел е могъл да представи способна защита за себе си, защото е бил високо образован в изкуството на убедителната реч, но когато е видял това огромно събрание от представители от краищата на земята, сърцето му се е развълнувало. Той е осъзнал, че думите, които ще изрече този ден, ще бъдат отнесени обратно във всички страни, представени там. Затова, вместо да се защитава по закон, Павел изнесе една от най-мощните си проповеди за богатството на тази благодат, разкрита толкова отдавна по пътя за Дамаск.

Тази проповед никога не умря. Без съмнение тя беше повтаряна от онези, които я чуха, докато влиянието й не обхвана цялата земя. Но Павел беше върнат в мръсотията на жалкия Мамертин. По-късно му беше дадена ограничена свобода да общува с приятели и събратя християни, но след две години стражите дойдоха отново, за да поставят възрастния апостол в окови, от които той никога нямаше да бъде освободен.

Беше ли тази обещана благодат достатъчна, за да подкрепи храбрия производител на палатки до самия край на живота му? Да. Дойде денят, когато го поведоха по калдъръмената улица за последен път, покрай двореца на императора и в арената, където животът му щеше да бъде отнет. Какво си е мислил Павел, когато е минавал покрай величествената статуя на Нерон, която се издигала пред царския дворец? Историята ни разказва, че огромният образ се извисявал на 33 метра във въздуха; би било невъзможно да не го види, докато войниците ескортирали затворника към Колизеума.

Павел без съмнение е видял паметника онзи ден и надписа, изсечен върху постамента: Нерон – Завоевател. Трудно ли ни е да си представим мислите, които са минавали през главата му, докато гледаше нагоре към онова масивно каменно изображение и четеше думите върху основата? Сигурно умът на Павел се е върнал към деня, когато седеше в затвора в Коринт, пишейки послание на насърчение към страдащите светии в Рим. Той беше чувал за техните преследвания под жестоката ръка на Нерон, и перото му капеше от съчувствие и любов, докато изливаше сърцето си пред тях. „Кой ще ни отлъчи от любовта на Христос? Скръб ли, или утеснение, или преследване, или глад, или голота, или опасност, или меч? … Не, във всички тези неща ние сме повече от победители чрез Този, Който ни възлюби. Защото съм убеден, че нито смърт, нито живот, нито ангели, нито началства, нито сили, нито настоящи, нито бъдещи неща, нито височина, нито дълбочина, нито някое друго създание ще може да ни отдели от Божията любов, която е в Христос Исус, нашия Господ“ (Римляни 8:35-39).

Вдъхновените думи на самия Павел сега се връщат, за да го утешат, докато чете хвалебствения надпис върху статуята. Сигурно е помислил: „Нерон, ти не си победител. Ти си роб на собствената си извратена природа. Християните са свободните. Ние сме „повече от победители чрез Христа, нашия Господ“.“

Павел счете за голяма радост да направи върховната жертва за Спасителя, когото обичаше. Човек не може да умре за една повърхностна кауза, но в сърцето на Павел беше издълбано нещо, което никога не можеше да бъде изтрито. Божията благодат беше достатъчна. Тя не го подведе. Нито се оказа недостатъчна за всеки друг, който я е приел с вяра. Човек никога не е същият, когато Исус минава покрай него, поглежда го и го обича. Павел със сигурност не беше, нито Натанаил, когото Исус видя под смокиновото дърво.

А какво можем да кажем за Закхей, джуджето-милионер, който беше толкова нетърпелив да види Учителя, че се качи на сикоморово дърво, за да го види по-добре? Този човек беше професионален крадец с бяла якичка, но когато Исус го погледна онзи ден, алчното му сърце беше преобразено от благодатта. Замисляли ли сте се за чудото на онзи момент, когато Исус го повика по име и обяви, че отива у дома при Закхей на обяд? В миг хитрият бирник се спусна от дървото, за да приеме предложението, но до момента, в който стъпи на земята, неговата коварна природа беше напълно променена и той беше различен човек. Първите му думи бяха: „Ето, Господи, половината от имота си давам на сиромасите; и ако съм отнел нещо от някого чрез лъжливо обвинение, ще му възстановя четирикратно“ (Лука 19:8).

Никой не може да отрече, че тези думи носят мощно свидетелство за истинско обръщане. Закхей имаше много да възстанови, а въпреки това се беше ангажирал да сподели половината от богатството си с бедните. Каква фантастична промяна в сърцето се случи в тези няколко секунди разговор. О, богатството на Неговата благодат! Колко безмерни и дълбоки. Един ден Исус минавал по този път, погледнал надолу и видял беден човек в канавката. Той протегнал ръка към него и задоволил нуждата му. На следващия ден минавал по същия път и погледнал нагоре, за да види богат човек на дърво. Той успял да задоволи и неговата нужда. Колко чудесно е, че Той може да задоволи нуждата на всеки човек на всяко социално ниво и независимо от проблема. Той може да задоволи твоята и моята нужда в този самия момент.

Последният триумф на Петър

Но нека се върнем към биографията на големия рибар. Неговата промяна вероятно беше най-драматичната от всички останали. И все пак имаше и друг случай, в който Исус погледна Петър при съвсем различни обстоятелства. Всички ученици бяха изразили вечна преданост към своя Учител, но импулсивният Петър беше говорил по-силно и по-дълго от всеки друг. Той би предпочел да умре, отколкото да бъде нелоялен към Този, който го беше призовал от мрежите му. Исус, разбира се, знаеше по-добре и предупреди пламенния ученик, че думите му скоро ще бъдат изпитани и ще се окажат недостатъчни. „Истина ти казвам, че тази нощ, преди да пропее петелът, три пъти ще Ме отречеш“ (Матей 26:34).

В рамките на няколко часа малката група ученици се опитваше да остане будна, докато Исус се мъчеше в Гетсиманската градина. Изведнъж, из тъмнината на нощта, се чуха викове от добре въоръжена тълпа и Петър, събуден от съня си, скочи на крака с меч в ръка. В пристъп на безразсъдна храброст той замахна диво към най-близкия човек и му отсече ухото. Веднага Петър беше смъмрен от тихия глас на Учителя: „Върни меча си на мястото му.“

Тогава избухна хаос, когато предателят Юда посочи Исус като обекта на търсенето им. В последвалата суматоха Исус беше насилствено отделен от Своите последователи и отвлечен за импровизирана, незаконна конфронтация с Пилат в съдебната зала на управителя. Що се отнася до учениците, имаме това просто и кратко библейско изявление: „Тогава всички ученици Го оставиха и побягнаха“ (Матей 26:56). Но след това Матей бързо добавя тези думи: „А Петър Го следваше отдалеч до двореца на първосвещеника“ (стих 58).

Позорният епизод около огъня в двора на двореца подчертава дълбочината на нестабилността на Петър, по-рано разпозната от Исус, когато Той добави името Кефа или Петър (търкалящ се камък) към името на Симон. С три унизителни отричания Петър се дистанцира от Този, който беше ясно видим през отворената врата. Устните, които бяха заявили: „Ти си Син Божий“, сега започнаха да изливат проклятия и ругатни, за да отклонят обвинителния пръст на едно малко момиченце, което го разпозна, но неговите земни отричания бяха прекъснати в средата на изречението от пронизителния звук на пеещ петел. Тогава погледът на Петър беше привлечен през отворената врата, за да срещне непоколебимия, отвърнат поглед на Исус – печален поглед на любов и състрадание, който щеше да гори в разбитото сърце на Петър в продължение на много часове.

Когато пълният ужас от стореното от него просветна в съзнанието на Петър, той побягна в укриващата тъмнина. Милостиво не ни е позволено да следваме измъчения от болка апостол, докато той търсеше уединено място, където да се мъчи през една на пръв поглед безкрайна нощ. Но угризенията не престанаха за Петър през онази пасхална нощ, нито през подготвителния ден, който последва.

В съзнанието си лесно можем да си представим измъченото състояние на ума на Петър по време на този специален велик съботен ден, докато Исус почиваше в гроба. Той се бореше с мисълта, че може би е извършил непростимия грях. Преобладаващата вина за неговото презряно дело постоянно стоеше пред него.

Но тогава настъпи неделя сутрин и Петър се принуди да се присъедини към останалите ученици, които се бяха събрали, за да споделят скръбта си. Всички изпитват срам, като си спомнят страхливото си поведение в четвъртък вечерта, но Петър е по-разбит от всички останали. Мога да си го представя как се оттегля в ъгъла, все още с почервени очи от плач. Изведнъж вратата се отваря с трясък и Мария Магдалина втурва в стаята, издишвайки вълнуващата новина, че е видяла възкръсналия Исус. Настъпва вълнение, но след това и вълна от неверие. Въодушевена, Мария повтаря думите на ангела, че трябва да отидат в Галилея, за да се срещнат сами с Учителя. Но Библията казва, че думите й „им се струваха като празни приказки и те не повярваха“ (Лука 24:11).

Трудно ли е да си представим разочарованието на Мария от такъв скептицизъм към нейния разказ като очевидец? Но къде беше Петър? Сигурно той щеше да повярва, че тя казва истината. Като го видя в ъгъла, тя се втурна да му разкаже историята си отново. „Ела“, каза тя, „трябва да се срещнем с нашия Господ в Галилея.“ „Не, Мария. Не и аз. Исус никога повече няма да иска да ми говори. Аз Го отрекох с проклятия и клетви!“ И тогава думите на Мария се изсипват с подновен ентусиазъм: „Не, Петре, ангелът каза: „Кажи на учениците Му и на Петър.“ Той спомена твоето име. Той специално искаше ти да си там.“

Дали някога по-сладки думи са падали върху човешко сърце от тези вълнуващи думи на Мария? В мрачния живот на този скърбящ ученик славата на небето избухна като новоизгряло слънце. И тогава Петър тича, тича, за да разкаже на всички славната вест. Разказът продължава след думите „те не повярваха“ с тези думи: „Тогава Петър стана и тича към гроба“ (стих 12). Радостните думи отекнаха в сърцето му – Исус все още го обичаше! Исус му беше простил!

Няма нужда да губя повече думи за тази история, защото всеки от нас е преживял същото острие на угризението, което отряза радостта и надеждата на Петър. Задавали сме си същия въпрос, който той сигурно е изкрещял в тъмнината – „Защо го направих? Обичах Го, а все пак Го отрекох!“ И нашите разбити сърца са били повдигнати и изцелени от същата благословена увереност, че греховете ни са простени. Исус все още ни обича и отговаря незабавно на нашия вик за покаяние. Алилуя! Какъв Спасител! Как да не обичаме такъв Изкупител? И от такова преживяване на възстановяване можем да влезем, както направи Петър, в живот на постоянна победа и плодотворно свидетелство за Учителя. Всичко това, защото Той ни е избрал в нашата слабост, чрез богатството на Своята благодат, за да посрами силите. Където се умножи грехът, там още повече да се умножи благодатта! Благодарение на Бога за неизследимото богатство на тази благодат!