Въведение

Бихте ли погледнали в сърцето си точно сега и отговорили на един много личен и важен въпрос? Смятате ли, че сте по-силни в Божиите дела, отколкото някога сте били? Надявам се, че е така; точно така трябва да бъде. Всеки ден с Исус трябва да бъде по-сладък от предишния. Всеки миг трябва да ни намира да напредваме в нашето преживяване с по-дълбока и по-сладка вяра, отколкото имахме в предишния миг.

И все пак се надявам, че никой не е удовлетворен, че Бог е завършил Своето дело на растеж и освещение в живота му. Точно в този момент Той иска да ни поведе по-дълбоко във водите на предаването и посвещението. Все още има победи, които трябва да бъдат спечелени, има грехове, които трябва да бъдат отхвърлени, и има сближаване, което трябва да бъде осъществено от Светия Дух. И това трябва да се направи точно сега. Нека ви задам един въпрос. Бог наистина ли мисли това, което казва в фантастичните обещания от шеста глава на Посланието към римляните? Няма друга глава в Библията, която да е толкова щедра в даването на увереност на един борящ се християнин. Помислете например за тези екстравагантни изрази: „Да продължим ли в греха? … Не дай Боже“ (стихове 1 и 2). „Ние, които сме мъртви за греха“ (стих 2).
„Отсега нататък не трябва да служим на греха“ (стих 6).
„Освободени от греха“ (стих 7).
„Наистина мъртви за греха“ (стих 11).
„Нека грехът не властва“ (стих 12).
„Освободени от греха“ (стих 18).

Няма нищо двусмислено в нито един от тези текстове. Но има ли някакъв таен смисъл или може би някаква скрита резерва, която може би не се отнася буквално за нас в тези обещания? Изкушени сме да повярваме в това поради почти фанатичния елемент на увереност във всеки стих и ред.

Някои хора се плашат от Посланието към римляните просто защото то описва съвършеното дело, което Бог иска да извърши, освещавайки ни от нашите грехове. Много хора се страхуват и от думата „съвършен“. Те се страхуват, че Бог ще им поиска да направят нещо, което не са склонни да направят. Преди да продължим нататък, нека разрешим този въпрос веднъж завинаги. Бог никога няма да направи нищо в нашия духовен живот, което ние не сме склонни Той да направи. Той никога не насилва волята ни или не ни притиска към действия, за които не сме дали съгласие. Така че можем напълно да се отървем от мисълта, че сме принудени към избори в живота, които не са свободни и суверенни.

Но сега се сблъскваме с основната коренна слабост, която е довела милиони до обезсърчение и поражение. Те просто не са се примирили с това да се откажат от насладата на греховете си. В греха има едно определено повърхностно, краткотрайно удоволствие, което танцува върху емоциите и се стреми да плени ума чрез сетивния път на плътта. Във всеки случай трябва да има решение на волята да се откаже от тези временни физически „удоволствия на греха за известно време“.Докато този избор не бъде направен и не се действа според него, не може да има истинска победа над греха в живота. Нека ви попитам точно сега дали сте се примирили с отнемането на всичките ви любими удоволствия. Подготвени ли сте да приемете всички резултати от пълното предаване на Христос? Умъртвяването на всяко плътско зло? Убеден съм, че има само две възможни причини човек да се въздържа и да не успее да спечели победа над греха. Или той не е готов да се откаже от насладата на греха, или пък не вярва, че Бог ще му даде избавление от него. Да бъдем готови, разбира се, е наш проблем, но да видим това да се случи е само Божия работа. Трябва да сме готови, но никога не можем да сме способни. Нека сега разгледаме тези две големи психически пречки, които са отнели победата от толкова много от Божия народ.

Азът: най-големият враг

Мисля, че вероятно на повечето от нас вече е станало ясно, че егото е най-големият враг, с когото се сблъскваме. Щом уредим сметките с този стар човек на плътта, който се стреми да властва над нас (Римляни 6:6), всички останали победи ще дойдат от само себе си.

Бог е дал на всеки от нас мощно лично оръжие, което да използваме в борбата срещу егоистичната природа. Волята е единственото ни естествено резервно оръжие и абсолютно всичко зависи от правилното действие на този ресурс. Най-големият грях в очите на Бога, крайният фактор, който ще доведе до загубата на душата, е умишлено да кажем „не” на Божията воля. Ние ставаме това, което изберем да бъдем. Ние не сме това, което чувстваме, или това, което може да направим или кажем в един импулсивен момент от живота си. Ние сме това, което волята ни кара да бъдем. Не винаги можем да контролираме емоциите си, но можем да контролираме волята си.

Чувствата нямат нищо общо с Божията истина. Не вашите чувства, вашите емоции ви правят Божии деца, а изпълнението на Божията воля. Може би сте имали главоболие или болки от артрит, когато сте се събудили тази сутрин, но променя ли това факта, че Бог ви обича? Променя ли това истината, че седмия ден е събота? Независимо дали се чувствате добре или зле, истината остава точно същата.

Някои хора могат да се чувстват чудесно по време на евангелизационна кампания или специален уикенд на пробуждане, но когато събранията приключат, вярата им се срива до дъното. Това е ефект на йо-йо, при който всичко е обвързано с емоциите, породени от обстоятелствата.

Трябва да признаем факта, че нашата воля и Божията воля в даден момент неизбежно влизат в ожесточен сблъсък. Или ще позволим на Него да направи по Своя начин, или ще изберем нашия собствен път. И когато това се случи, повечето хора не са склонни да признаят истинската причина зад бушуващия конфликт. Те не виждат битката като свързана предимно с естеството на „аз“-а.

В евангелизацията съм слушал стотици „причини“ защо да не се върви докрай с Христос. Казват ми, че е заради работата в събота, или съмненията относно Библията, или съпротивата на роднините. Но никое от тези неща не е истинската причина. Това е много по-дълбоко от думите, които изричат. Има основен проблем с природата зад липсата им на ангажираност. Те говорят за клонки и листа, когато истинският проблем са корените. Истината е, че Бог иска нещо, от което егото не е склонно да се откаже. Те обичат нещо повече, отколкото обичат Бога.

Замисляли ли сте се някога защо Исус е направил това странно изявление в Матей 16:24: „Ако някой иска да дойде след Мен, нека се отрече от себе си, нека вземе кръста си и нека Ме следва“? Защо Учителят не е довършил изречението, като е посочил конкретно това, от което трябва да се отрече? „Нека се отрече от себе си“ от какво? От наркотици, алкохол, тютюн, нарушаване на съботата? Не. Просто да се отрече от себе си, точка. Исус знаеше, че „азът“ стои зад всяка яростна битка срещу истината. Щом тази победа бъде спечелена, всички други победи също ще бъдат спечелени.

Множества от хора са извън Божията воля и извън църквата, защото не са готови да се откажат от нещо, което обичат повече от Бога. Хиляди са в църквата и са напълно нещастни, защото нещо в живота им се бори срещу Божията воля от години. Това, което се опитвам да кажа, е следното: за да бъдеш истински християнин, се изисква предаване над всичко друго.

Помните ли момента, в който вашето желание и Божията воля се сблъскаха в страшен конфликт? Имаше титанична борба. Старата природа се втвърди и се съпротивляваше на всеки импулс да се отвърне от бунта и греха. Под дълбоко убеждение вие се борехте и мъчехте срещу силите на плътта, но без резултат. Тогава, най-накрая, вие се предадохте и битката приключи. Мир наводни сърцето ви и веднага се осъществи славна победа.

Какво се случи, за да се промени картината? Успяхте ли най-накрая да отблъснете дявола? Определено не. Вашата битка беше със себе си, и когато станахте послушни, Бог ви даде победата над този плътски враг. „Благодарение на Бога, Който ни дава победата чрез нашия Господ Исус Христос“ (1 Коринтяни 15:57).

Може да звучи глупаво, но все пак е вярно: преди да можеш да имаш, трябва да дадеш; преди да можеш да бъдеш сит, трябва да бъдеш празен; преди да можеш да живееш, трябва да умреш; и преди да имаш победата, трябва да се предадеш.

Не вярвам, че някой някога се е чувствал толкова победен, депресиран и измамен, колкото единадесетте мъже в една петъчна вечер преди почти две хиляди години. Исус им беше обещал света. Те щяха да седнат на тронове и да управляват царства. Животът щеше да бъде чудесен за тях. Те бяха важни. Тогава, изведнъж, Исус беше арестуван, измъчван и разпънат. Светът беше стигнал до края си за тях. Нищо няма да ни срине толкова, колкото кръстът срина тях. Нито дори тежка болест, финансов провал, изоставяне от приятели, смърт на близки или несправедливости в живота. Но беше ли това поражение? Напротив, това беше най-славният момент на победа, който този свят някога е познавал.

Опитването ли е отговорът?

Сега нека се върнем към въпроса за твоя и моя грях. Трябва да признаем, че се борим с враг, който е по-силен от нас. В слабостта на плътта се озоваваме обвързани в ума и тялото от превъзхождащата сила на нашия духовен враг. Ние решително се борим да се измъкнем от робството, но колкото повече се опитваме, толкова по-дълбоко потъваме в калта. Накрая, когато сме напълно изтощени от усилието, един добронамерен приятел идва и казва: „Знам какъв е проблемът. Трябва да се опитваш по-усилено.“

Слушайте; ако това е единственият отговор, който имаме на проблема с греха, трябва да спрем да изпращаме мисионери в Индия. Никога не съм виждал някой да се старае повече да бъде спасен от индусите. Наблюдавал съм нещастните покаяници, които се простират в горещия прах, болезнено измервайки дължината си, километър след километър, докато се придвижват бавно към някое свещено речно място. Там те ще се потопят в мръсната вода, ще погледнат към жаркото слънце и ще се молят – след което ще повторят процеса отново, и отново, и отново.

Милионери бизнесмени ще раздадат цялото си богатство, ще вземат просяшката чаша и ще прекарат остатъка от живота си, хранейки се с остатъци от споделена храна – всичко това в усилие да заслужат спасение. Никога не съм виждал християнин да се опитва толкова усърдно да бъде спасен, колкото го прави един индуист. И все пак, никога не съм срещал нито един индуистки търсач, който да е намерил някаква увереност или душевен мир – дори и сред братството на брахманите от най-висшата каста.

Знаете ли защо „опитването“ няма да прекъсне веригата на греха? Защото греховните наклонности са дълбоко вкоренени в самата природа на всяко бебе, родено на този свят. Ние сме доведени в този живот с вродени слабости, които ни предразполагат към неподчинение. Освен това, всички ние сме се поддали на тези наклонности. Исус, роден със същата паднала природа, е Единственият, който никога не е отстъпил пред тези слабости. Той е живял напълно осветено и послушно живот.

Не се нуждаем от теологично обучение, за да се запознаем с фактите за нашата паднала природа. Всички ние сме се борили със спомени за провали и компромиси. Отчаяно сме се опитвали да изтрием сцени на невярност от съзнанието си, но всяко такова усилие е завършвало с пълна загуба.

Чух за един свят човек в Индия, който пътувал от село на село, твърдейки, че притежава специална творческа сила. В резултат на своето поклонение в Хималаите този садху твърдял, че притежава тайната за правене на злато. Той пълнел голям котел с вода и след това разбърквал съдържанието енергично, докато изричал свещените си заклинания. Но докато разбъркваше, той тайно пускаше и няколко златни самородки във водата, без да бъде забелязан. Кметът на едно село искаше да купи тайната за правене на злато, а светецът се съгласи да я продаде за 500 рупии. След като обясни разбъркването и молитвите, които трябва да се повтарят, свещеникът взе 500-те си рупии и започна да си тръгва. Тогава той се обърна и даде едно последно предупреждение. „Когато разбъркваш водата и изричаш молитвите, никога не трябва да мислиш за маймуната с червено лице, иначе златото няма да се появи!“

Както можете да си представите, старейшината никога не успя да накара формулата да проработи, защото всеки път, когато разбъркваше водата, маймуната с червено лице седеше в ъгъла на съзнанието му и му се усмихваше.

Ние нямаме абсолютно никаква естествена способност да държим мислите и въображението под контрол по простата причина, че те са вкоренени в нашата греховна природа. Едва когато умът е бил обновен чрез процеса на обръщане, човекът може да подчини по-ниските, физически сили и да ги постави под ефективния контрол на Светия Дух. Единствено по този начин самите намерения на сърцето могат да бъдат осветени и приведени в хармония с Христос. Без преобразуващата благодат на новото раждане „плътският ум… не се подчинява на Божия закон, нито пък може“ (Римляни 8:7).

В продължение на три години изучавах езика в Индия под ръководството на един индуски свещеник, който идваше всеки ден в дома ми с велосипеда си. Това ми даде възможност да задавам въпроси относно различни аспекти на индуисткото поклонение. Едва след много месеци на приятелство в класната стая се почувствах достатъчно уверен, за да попитам учителя си за една загадъчна особеност на религията на неговите предци. „Защо“, попитах, „почти всички храмове имат неприлични резби по цялата предна част на сградите?“

Моят учен изглеждаше искрено шокиран от въпроса и шумно отрече, че съществуват такива резби. Тогава го поканих да се разходим по улицата един-два блока по-надолу, където се строеше нов храм. Бях наблюдавал как строителите поставят непристойните изображения до входната врата, така че учителят не можеше да отрече, че са там. Но той отново изрази изненада и заяви категорично, че никога преди не е виждал нещо подобно. Щеше да разбере причината за това и да ми я каже на следващия ден.

На следващия следобед, докато се качваше на велосипеда си, за да си тръгне, го попитах отново за резбите. „О, да“, каза той, „разбрах защо ги поставят на фасадата на храмовете. Вижте, когато хората влизат да се поклонят на боговете, не бива да мислят за тези зли неща, затова поставяме резбите, за да им напомним да не мислят за тях, докато се покланят вътре.“

Аз се усмихнах на необичайното му обяснение, осъзнавайки, че никой от нас не се нуждае от напомняне за натрапчивите мисли. Без сдържащата сила на Бога те са винаги с нас. Това, от което се нуждаем, е панацеята на божествената благодат, за да ги подчиним и победим. Обновленият ум съдържа отговора както на вътрешните, така и на външните фактори, които водят до прегрешение.

Контролиране на вътрешния дух

Забелязали ли сте обаче, че винаги е по-лесно да се справяме с външните действия, отколкото с вътрешните нагласи? Хората с добра дисциплина могат да се принудят да действат правилно отвън, дори когато вътрешните желания са в конфликт с външното поведение. Библията ни учи, че този конфликт между това, как мислим, и това, как действаме, трябва да престане. Истинският християнин ще бъде един и същ както в ума, така и в тялото.

Всички сме виждали шофьори, които послушно намаляват скоростта до 15 мили в час в зоните около училищата. Те изглеждат толкова покорни и законопослушни, докато се движат бавно пред униформената патрулка. И все пак тези шофьори обикновено кипят от вътрешен гняв и бунт, защото закъсняват за среща. Азът стои зад тази яростна борба, а упоритата воля просто не се е подчинила на идеята за послушание. Ето къде се крие отчаяната нужда за онези, които твърдят, че са част от Божието семейство. Почти всеки с минимални актьорски умения може да се принуди да спазва правилата (особено ако мисли, че някой го наблюдава), но почти никой не може да се принуди да бъде мил при това. Можем да се опитваме до последния си дъх, но никога няма да успеем да променим необърнатото си разположение само с помощта на решителност. Такова голямо преобразуване изисква създаването на нови нагласи и модели на мислене.

Мнозина са убедени, че са християни само защото се държат по определен начин и се подчиняват на определени библейски правила и принципи. С други думи, техният начин на живот и поведение ги идентифицира като хора, които не са от този свят. Или пък не? Можем ли винаги да разпознаем истинско дете на Бога по неговото поведение? Може би можем с течение на времето, но лицемерите са способни да заблудят повечето от нас за доста дълго време. В крайна сметка природата, която стои зад добрите дела, започва да се проявява и маскарадът се разкрива такъв, какъвто е в действителност.

Исая написа: „Ако сте послушни и се подчинявате, ще ядете плодовете на земята“ (Исая 1:19). Някои хора са послушни, без да са доброволни, и плодът им скоро се разкрива като изкуствен. Какво ни учи това? Учи ни, че могат да се направят две грешки по отношение на онези, които спазват Божия закон внимателно. Може погрешно да предположим, че са законници, защото гледат толкова сериозно на най-малкото неподчинение, или може погрешно да предположим, че са истински християни само защото показват ревност за съобразяване със закона.

Съдене на външните действия

Никой не може да прочете мотивите на друг човек. Следователно е опасно и осъдително да се пренебрегва видимата загриженост, която един събрат християнин проявява към спазването на заповедите. Ако неговите дела наистина се основават на принципите на собствените усилия и самоспасението, истината скоро ще излезе наяве. Но ако той има истинска любовна връзка с Христос, която го кара да бъде щателен в послушанието, тогава той заслужава похвала, а не критика.

Така че трябва да заключим, че е фатално заблуждение да разчитаме на това, че ще се стараем повече и ще се борим по-дълго, за да постигнем победа над греха. Тайната е да се уповаваме, вместо да се опитваме, а времето само ще превърне младия грешник в стар грешник. Накрая, трябва да признаем, че не сме толкова силни, колкото нашият противник, и когато се откажем от зависимостта си от човешката сила и усилие, Бог ни дава славния дар на победата.

Исус каза: „Без Мен не можете да направите нищо“ (Йоан 15:5). Това е огромна истина, но трябва да отидем далеч отвъд негативизма на това изявление и да изпитаме положителната реалност на Филипяни 4:13: „Всичко мога чрез Христа, Който ме укрепява.“ Разликата между „всичко“ и „нищо“ е Христос.

Това не означава, че трябва да седим в отпуснато безделие, докато Бог поема цялата отговорност за нашето избавление. Има баланс между възможността и отговорността за преодоляване на греха. Едната принадлежи на Бога, а другата – на нас. Възможността е в Божиите ръце, а отговорността е наша. И когато започнем да действаме срещу греха в живота си, Бог ни дава силата да се откъснем от него.

Докъде можем да стигнем, като използваме този метод на вярата, за да претендираме за победата? Йоан заявява: „Това е победата, която побеждава света, а именно нашата вяра“ (1 Йоан 5:4). Подчинявайки се на тази висша сила, която се простира отгоре, душата е способна да подчини всяка мисъл на Христос.
Може би това може да се изясни с една илюстрация. Да предположим, че фермерът върви по пътеката в градината си и поглежда към

почвата под краката си. На глас той се чуди дали минералите в тази пръст биха могли някога да се превърнат в зеленчуци. Човешкият отговор веднага изпълва главата му. „Разбира се, че не. Има само три категории: растителни, минерални и животински; те винаги остават различни и разпознаваеми.“

Скоро след това фермерът направи подредени редове край пътеката в градината и внимателно засади семената от зеле според инструкциите на опаковката. Тогава леките дъждове бавно навлажниха земята, а топлите лъчи на слънцето започнаха да упражняват своята специфична магия върху малките семена. Те започнаха да покълват и да растат, и под тези благоприятни влияния отгоре кореновата система започна да извлича минералните елементи в листата на зелето. Чрез някакъв тайнствен процес, все още не напълно разбран от науката, желязото, фосфорът и магнезият бяха вградени в растението и превърнати в растителната форма на зелето. Минералът беше станал зеленчук.

По-късно, докато фермерът стоеше на пътеката и се възхищаваше на редиците добре оформени глави, в ума му се появи въпросът: „Могат ли тези зеленчуци някога да се превърнат в животни?“ И отговорът на човешкия му разум беше ясен: „Не. Зеленчукът е зеленчук, а животното е животно, и те са две различни и отделни категории.“

Но няколко дни по-късно фермерът небрежно оставя решетките на близката пасища отворени и кравите влизат в градината. Докато те консумират сочното младо зеле, в телата им се случва нещо наистина забележително. Листата на зеленчука се усвояват в храносмилателните органи и за много кратко време зеленчукът буквално се превръща в животно. Какво чудо! И това не се случи благодарение на някакво усилие от страна на зелето. То просто се подчини на по-висшата сила, която се спусна отгоре, и чудотворната промяна се осъществи.

Докъде можем да стигнем в победата?

Сега ще продължим илюстрацията още една стъпка напред и ще зададем въпроса: Възможно ли е животното, или физическото, някога да стане духовно? Отново очевидният отговор би бил: „Не. Това е друга сфера и никога не би могло да се случи в този свят.“ Но аз ви казвам, че този вид трансформация не само е възможна, но всъщност се е случила на всеки, който е приел Исус като Господ и Спасител.

Като подчиним волята си на висшите сили отгоре, можем да бъдем освободени от робството на плътта. Цялото ни същество става пленник на Божия Дух и ние сме способни да мислим Неговите мисли след Него. Павел заявява, че ние участваме в божествената природа и имаме ума на Христос. Отново и отново процесът се описва като предаване на волята и отказване от нашия собствен път. „Не подчинявайте членовете си на греха като инструменти на неправдата, но се подчинете на Бога като хора, които са оживели от мъртвите, и членовете си като инструменти на правдата за Бога“ (Римляни 6:13).

Павел описва по-нататък процеса на предаване като буквално разпъване на собствената природа. Той казва: „Аз съм разпънат с Христос“ и „Аз умирам всеки ден“. Това постоянно подчинение на волята не се постига чрез никакво решение или усилие, което можем да създадем от себе си. Азът никога няма да направи избора да се умъртви. Само Светият Дух може да създаде желанието да избягаме от господството на природата, която обича греха. Само Той може да ни доведе до точката, в която сме готови да се откажем от всяко удоволствие на тази покварена, паднала природа.

Докато умът и волята сътрудничат на Светия Дух, вярата нанася смъртоносния удар на стария човек на греха. Животът се отваря за сладкото, триумфално изпълване с нова духовна сила. Малките идоли изчезват, когато бъдат детронирани от сърцето. Няма повече тайни от Бога, вече няма нищо за криене или за което да се срамуваме, няма повече дефетизъм като начин на живот. С радост отхвърляме украшенията на себе си и на света, за да дадем повече място за проявление на любящия характер на Христос.

Въпреки че в живота на греха има кратки повърхностни удоволствия, тези удоволствия не могат да се сравнят с насладата от следването на Исус. Егото прави християнския път да изглежда тъмен и страшен, но когато егото се предаде и бъде разпънато, тесният път се изпълва с неизразима радост.

Загадката на нещастните християни

Всеки път, когато виждате нещастен християнин, вие гледате човек, който не е предал себе си на кръста на Христос. На този вътрешен живот на плътта, на тази егоистична природа, е било позволено да оцелее. Не може да има мир в раздвоена лоялност. Онези, които не са се подчинили да бъдат разпънати с Христос, все още носят своята религия като тежък товар. Те ми напомнят за индуистките шествия, които наблюдавах отново и отново по препълнените улици на Индия. Свещениците и поклонниците се клатушкаха, носейки тежък идол на раменете си. От време на време спираха да си почиват и беше очевидно облекчение да слагат за момент своя бог на земята, за да се освободят от тежестта.

Исая е описал същото нещо по своето време, тъй като сигурно е наблюдавал подобни сцени. Той е написал: „Те изсипват злато от торбата… и го правят бог; падат, да, поклоняват се. Носят го на рамене, пренасят го и го поставят на мястото му, и той стои; от мястото си няма да се премести; да, някой ще вика към него, но той не може да отговори, нито да го спаси от бедата му“ (Исая 46:6, 7).

Колко точно това описва това, което наблюдавах в Индия. Богът им беше толкова безпомощен, че трябваше да го носят от място на място. Те се изморяваха от усилието да го преместят на друго място. Това беше бреме, от което се чувстваха облекчени, когато спираха да си почиват.

Каква религия е тази, която трябва да се понася с мъка и да се носи като някакъв нещастен товар? Виждал съм изповядващи се християни със същия вид опит. Те имат религия, която изглежда не прави нищо за тях, освен да ги изморява и да ги недоволни. Те са като човекът с главоболие. Той не искаше да си отреже главата, но му беше болно да я държи. Тези хора не искат да се откажат от религията си, но им е болезнено да я поддържат.

Има само едно обяснение за този вид странна ситуация. Тя е крайно ненормална. Християните трябва да бъдат най-щастливите хора на света. Ако не са, то е защото „азът“ не е бил предаден и разпънат.

Сега се върнете към текста в Исая, където пророкът описва процесиите на идолите от своето време. Всъщност не Исая говори, а самият Господ Бог. В стих 7 Той казва за идола: „те го носят“. Сега прочетете стих 4, където Бог заявява на Израил: „И до старостта ви Аз съм същият; и до сиви коси ще ви нося: Аз съм ви създал и ще ви нося; Аз ще ви нося и ще ви избавя.“

На кой бог служите днес? Каква религия изповядвате? Можете да служите само на Бога или на себе си. Когато безрезервно предадете това разглезено, алчно, потапящо се в удоволствия „аз“, за да бъде умъртвено, можете да се считате за мъртви за греховете, които „аз“-ът насърчава. Опитът да живееш християнски живот, без да умреш за себе си, е също толкова нещастен, колкото и борбата да носиш езически бог. Всъщност, когато егото не е предадено на смъртта на кръста, то застава между теб и Спасителя, превръщайки се в истински бог. Постоянното напрежение от опитите да подчиниш този бог-его чрез човешки усилия може да изтощи и най-решителния светец.

Какво се случва тогава, когато вярата отбележи победа над света, плътта и дявола? Ние сме освободени от напрежението, защото Бог обещава да ни носи. „Благодарение на Бога, Който ни дава победата чрез нашия Господ Исус Христос“ (1 Коринтяни 15:57). „И това е победата, която побеждава света, а именно нашата вяра“ (1 Йоан 5:4). „Аз съм ви създал и ще ви нося, да, ще ви нося и ще ви избавя“ (Исая 46:4).

Не е трудно да си представим, че най-силните усилия на Сатана са насочени към възвеличаването на егото. Той може да контролира само онези, които продължават да подхранват плътската си природа. Често съм си представял, че нашият велик враг има компютърен списък с удоволствия, свързани с егото, които той постоянно предлага на падналото човечество. Всяка категория е усъвършенствана и адаптирана, за да експлоатира конкретната слабост на егоистичната природа, която Сатана разпознава толкова лесно във всеки член на семейството на Адам. Може би някои от най-привлекателните подзаглавия в списъка му биха включвали самоправедност, самодостатъчност, егоизъм, самоугаждане, своенравие, самозащита и самославолюбие.

Тъй като е временният принц на този свят, дяволът е вдъхновил лавина от материали, които се фокусират върху развиването на любовта към себе си. Съветници от всякакви цветове и нюанси ни призовават да подобрим самочувствието и самооценката си. Дори свещениците проповядват проповеди около своето тълкуване на това да обичаме ближните си, както обичаме себе си. Дали това не са изкривявания на библейските наставления да „разпънем себе си“ и да „се отречем от себе си“? Как можем да се стремим да уважаваме и възвишаваме това, което ни е казано да подчиним и умъртвим?

Разбира се, има смисъл да признаем своята стойност в очите на Бога. Той счете всеки един от нас за по-ценен от собствения Си живот. Но това обективно признание е напълно различно от основния егоцентризъм на падналото човечество. Бог може да ни обича въпреки нашите генетични слабости и потапящите се в плътски апетити, но колкото повече се приближаваме към Исус, толкова по-малко трябва да ни очароват нашите собствени извратени пътища. Всъщност, когато влезем в обърнатия живот чрез Светия Дух, доверието, което сме възлагали на плътта, ще се прехвърли изцяло към Спасителя. Описвайки преживяването на новорождението, Павел го сравни с духовното обрязване. „Защото ние сме обрязаните, които служим на Бога в духа и се радваме в Христос Исус, и не се уповаваме на плътта“ (Филипяни 3:3).

Както вече отбелязахме, великият апостол приравни това преобразуващо преживяване към разпъването на себе си. Истината е, че егоцентричната природа на всяко бебе, дете и възрастен кара всеки да иска да става по неговия начин. Тази природа трябва да бъде разпъната, и под властта на новата духовна природа, привързаностите се насочват към Исус. Азът вече не е важен. Плътта няма сила да контролира живота или да изпълнява собствената си воля. Песента на душата сега е: „Направи както искаш, Господи, направи както искаш. Ти си грънчарят; аз съм глината.“ Нека Бог ни даде това преживяване.