Въведение

Знаете ли за греха, който никой не признава? Това е грях, за който се страхуваме да говорим. Сигурно се страхуваме да го споменем, защото никой никога не го споменава за себе си. Хората са ми признавали, че са извършили ужасни, мрачни грехове. Спомням си хора, които са признали, че са алкохолици, че са крали, че са разрушили чуждо семейство, че са убивали, че са употребявали името на Господа напразно, че са пренебрегвали брачния си партньор, че са нарушавали съботата – и всичко останало – но доколкото си спомням през цялото си служение, никой никога не ми е признавал, че е виновен за греха, за който ще говорим сега. И предполагам, че причината за това е, че това е коренният грях; основният грях; самият фундаментален грях.

Самият Господ Исус ни предупреди тържествено за този грях в Лука 12:15: „И той им рече: Внимавайте и пазете се от алчността; защото животът на човека не се състои в изобилието на нещата, които притежава.“ Виждате ли, грехът, който никой не признава, е алчността.

Хората просто не казват: „Е, аз съм алчен човек. Искам да се сдобия с този допълнителен долар. Искам да протегна ръка, да грабна и да прибера всичко, което мога да хвана.“ И хората никога не идват при вас и не казват: „Искам да призная нещо. Алчността е моят проблем. Аз съм просто алчен човек.“ Това винаги ме е учудвало малко. Хората изобщо не се притесняват да признаят някои от тези по-груби, по-черни грехове; но когато става въпрос за тези по-фини грехове като алчността, предполагам, че е просто прекалено унизително. Разбира се, това е грях, който не се осъжда много и от нашата материалистична епоха. Изглежда, че дори църквата не го осъжда много. Нарушиш някоя от другите заповеди и веднага попадаш в беда, но алчността – е, никой не знае дали си алчен или не. Но ето го – това е заповед на Господа и е такава, която повечето хора изглежда пренебрегват; а в Божиите очи тя е един от най-черните грехове, защото е коренът на всеки друг грях. Помнете какво каза апостол Павел в Римляни 7:7. Той каза: „Аз не бих познал греха… ако законът не беше казал: „Не пожелавай“.“ Това, което той се опитваше да каже, беше следното: всеки един грях има корените си в греха на алчността и затова Бог сметна, че е достатъчно важно да го включи в Десетте заповеди. Това е гряхът, който предшества и води до всеки друг грях, който бихте могли да извършите.

Бог нарече един човек „глупак“

Сега може би е добре да ви предупредя, че няма никакъв начин да се отървете от алчността, освен чрез Господ Исус Христос – абсолютно никакъв начин. Нужна е специална сила от небето, за да се преодолее този грях. Но сега нека се върнем за момент към Лука 12. След като Исус каза: „Внимавайте и пазете се от алчността“, Той разказа една история, за да илюстрира малко по-подробно това. Нека ви я прочета, започвайки от стих 16: „И Той им разказа една притча, като каза: Земята на един богат човек даде изобилен плод; и той си помисли в себе си, казвайки: Какво да правя, защото нямам място, където да съхранявам плодовете си? И каза: Ето какво ще направя: ще съборя хамбарите си и ще построя по-големи; и там ще съхраня всичките си плодове и имоти. И ще кажа на душата си: Душо, имаш много имоти, събрани за много години; почивай си, яж, пий и се весели. Но Бог му каза: Безумничо, тази нощ ще ти бъде поискана душата; тогава на кого ще бъдат онези неща, които си приготвил? Такъв е и онзи, който събира съкровища за себе си, а не е богат пред Бога.“

Сега, обърнете внимание на нещо. Бог нарича този човек глупак. Аз мога да нарека някого глупак и да се заблуждавам напълно, но когато Бог нарича някого глупак, той е глупак. Този човек беше глупак. Защо? Е, защото се интересуваше само от себе си – „аз“, „аз“, „аз“ – и забрави напълно за сериозния факт, че един ден всички ние ще трябва да застанем пред Господа на съд. Затова Бог каза: „Ти си глупак. Тази нощ ще ти бъде поискана душата. Тогава чии ще бъдат всички тези неща?“

Това е много сериозна история. Всеки християнин трябва да й обърне сериозно внимание и да се вслуша в посланието й. Господ просто казва тук: „Продължавай. Ако така искаш, вземи всичко, което пожелаеш. Задръж нещата, които не са твои. Натрупвай все повече и повече грехове. Имаш правото да избираш, но когато дойде денят на разплатата и душата ти ще ти бъде поискана, тогава чии ще бъдат тези неща?“

Знаете ли, много хора мислят, че се измъкват с тайни грехове – неща, които са вътрешни; неща, които не се виждат – като алчността, например. Човек може да живее и да бъде доста уважаван християнин, що се отнася до другите хора, и все пак да е виновен за алчност. Просто тя не се проявява като много от по-грубите, външни грехове. Но запомнете това: В деня на великия съд, когато светлината от съдебния престол на Бога озари всеки живот, всички тези неща ще бъдат разкрити и хората ще ги видят в цялата им гнила, отвратителна пълнота. И един от най-тежките грехове, които ще бъдат разкрити в деня на съда, ще бъде грехът на алчността.

Пожелаване на чуждата похвала, чест или положение

Страхувам се, че не осъзнаваме колко далеч стига това нещо. Вземете например професионалната завист. Чували ли сте някога този израз? Искам да ви кажа, че той не се ограничава само до професиите. Това е термин, който трябва да използваме в широк смисъл, защото може да се отнася за всеки, навсякъде. Съпругите завиждат на други съпруги; съпрузите – на други съпрузи; работниците – на други работници; и това е алчност – тази професионална завист – алчност към похвалата, честта или положението на друг човек. Тя е толкова широко разпространена, че почти няма място, където да не се среща. Съществува дори сред проповедниците, и тук нещата стават ясни. Човек може да построи много красив дом и аз да отида да го видя един ден и да кажа: „Знаеш ли, това е прекрасен дом. Това е шедьовър. Направил си много хубава работа.“ И това няма да ми коства нищо – ще ми е лесно да кажа това, защото не съм строител. Някой може да нарисува красив шедьовър – възхитителен, изящен – и аз мога да кажа: „Слушай, това е красиво; превъзходно е; никога не съм виждал нещо подобно.“ Мога просто да отправя щедри похвали към този човек и това да не ми струва нищо, защото не съм художник. Но когато някой се изправи и изнесе по-добра проповед, отколкото аз мога да изнеса – тогава за мен да кажа честно и искрено от сърце: „Това е шедьовър; Господ беше с теб“ – тогава това е нещо друго.

Разбирате ли какво имам предвид? Е, точно за това говорим днес. Този въпрос за завистта към похвалата на друг, към успеха на друг, към престижа на друг, е един от най-големите грехове, споменати в Божията книга. Моята молитва е, докато навлизаме по-дълбоко в това изучаване, всеки човек да реши в сърцето си да започне още сега да се хваща за Бога за победа. За християнина е много ужасно да бъде виновен в завист. Достатъчно лошо е за един светски човек, но е ужасно за човек, който изповядва името на Христос, да бъде виновен в завист към нещо. Трябва да се научим да отдаваме хвала на Бога за всичко; тогава ще спрем да се тревожим за признанието – кой заслужава признание за това. Ще отдадем всичко на Бога, където му е мястото от самото начало.

Друго място, където много от Божиите хора изглеждат парализирани от греха на алчността, е областта на даването. Твърде много от хората, които се наричат Божии, са виновни за присвояване на Божиите пари.

Всеки ден боравим с чужди пари

Често четем във вестниците за хора, които са присвоили милиони долари. Тези присвоители често напускат страната, вземайки парите, и оставяйки финансова разруха за десетки хора, които са загубили всичко, което са имали. Тайно се надяваме, че законът ще ги хване и ще им наложи най-тежкото наказание. Но сега, чакайте малко. Да не бързаме прекалено. Всички ние боравим с пари.

Освен това, независимо кой сте – вие боравите с пари, които не са ваши. Вие боравите с пари, които принадлежат на Бога. Може ли да е така, че някой, който чете това, е виновен за присвояване на небесни средства? Знаете ли, че най-големият собственик на земи и блага в света е бил ограбван и ограбван многократно, без да фалира? Бог е този велик Собственик, за когото говоря. Имам предвид конкретно десятъка и приносите. В Левит 27:30 Писанието казва, че десятъкът е на Господа. Няма никакъв начин да го пропуснете.

Може би трябва да прочета този стих. Ето какво казва: „Всички десятъци от земята… са на Господа; те са свети за Господа.“ Всяка десятка е на Господа; това е конкретно.

След това в Малахия 3 намираме нещо добавено. Стих 8 казва: „Ще ограби ли човек Бога? А вие Ме ограбвате. Но вие казвате: В какво Те ограбихме? В десятъка и приносите.“ Сега обърнете внимание: човек, който не дава десятък, е крадец, но освен това човек, който не дава приноси, е виновен пред Бога, че Го е ограбил; така че вашите десятъци и вашите приноси принадлежат на Бога. О, нека това бъде изписано върху всяко сърце с огнен перо: Тези неща не принадлежат на нас; те са Божии. Ние се разпореждаме със свещени средства, и въпросът е – как се разпореждаме с тях? Може ли да е така, че някои от нас са виновни за злоупотреба с Божиите пари?

Какво всъщност е десятъкът? Прочетете Левит 27:32: „А що се отнася до десятъка от стадото или от овцете, дори от всичко, което минава под пръчката, десетата част ще бъде свята за Господа.“ Това означава, че една десета от цялото ни прираст принадлежи на Бога. Може би не сме мислили за това преди, но десет процента от дохода ни са святи за Господа. Не можем да ги задържим за себе си, без всъщност да нарушим отново осмата заповед и да откраднем това, което не е наше. Ако човек печели 1000 долара на месец, 100 долара всъщност не са негови. Разбира се, само печалбата, или прирастът, подлежи на десятък. С други думи, един бизнесмен може да реализира прираст от 5000 долара на месец, но 4000 долара ще са необходими за заплатите на неговите помощници и други общи разходи. В такъв случай той би трябвало да плати само 100 долара десятък върху печалбата от 1 000 долара за този месец.

Някой със сигурност ще възрази, че десятъкът принадлежи към Мойсеевия закон, Стария Завет, и не се отнася за нас в Новия Завет. Но фактът е, че този план за десятък предшества времето на Мойсей с стотици години. Авраам плащаше десятък по указание на самия Господ много преди времето на Мойсей. Яков също даваше десятък от всичко, което имаше. Това беше задължение още преди да се появят еврейската раса или церемониалният закон.

Но сега нека прочетем какво казва Исус за десятъка. В края на краищата, Той е великият водач и пример за всички нас в духовните неща. В Матей 23:23: „Горко ви, книжници и фарисеи, лицемери! Защото давате десятък от мента, анасон и кимион, а сте пренебрегнали по-важните неща на закона: правосъдие, милост и вяра; това трябваше да правите, без да пренебрегвате другото.“ Думата „трябва“ означава задължение и веднага създава морална основа за учението. Тя е морална, защото включва кражба от Бога, както вече прочетохме.

Десятъкът трябва да се използва само за една цел

Нека зададем този въпрос, преди да продължим. За какво трябва да се използват парите от десятъка в Божието дело? Моля, отворете 1 Коринтяни 9:13: „Не знаете ли, че онези, които служат на светите неща, живеят от храмовите неща; и онези, които служат при олтара, са съучастници в олтара?“ Тук Павел се отнася към свещеничеството от Стария Завет и как те получавали прехрана за своето служение при древния олтар. Но сега прочетете следващия стих: „Така и Господ е постановил онези, които проповядват Евангелието, да се прехранват от Евангелието.“ Стих 14. Този текст ясно учи, че служителят на Евангелието трябва да бъде подкрепян точно по същия начин, както свещениците от Стария Завет.

Сега се обръщаме към Писанията, за да разберем какъв е бил Божият план за поддържането на служението, както в Стария Завет, така и в Новия. В Числа 18:21 четем: „И ето, дадох на синовете на Леви цялата десятка в Израил за наследство, за служението, което служат, а именно служението на скинията на събранието.“ На племето Леви не беше дадено никакво наследство, както на другите израилтяни. Те нямаха стада или търговски предприятия. Всички други племена плащаха десятък и тази една десета се използваше за заплащане на свещениците, левитите.

Добре, „Така и Господ е постановил, че онези, които проповядват Евангелието, трябва да живеят от Евангелието“, така каза Павел. Десятъкът не трябва да се използва за фонд за образование, за разходи на църквата или дори за фонд за бедни. Той е предписан от Бога единствено за заплащане на служението. Това е библейският начин за поддържане на проповедниците.

Чух за един проповедник, който затвори всички врати на църквата и отказа да проповядва, докато не бъде достигната целта за дарения от определена сума. Други църкви са прибегнали до религиозни панаири, лотарии, бинго и т.н., за да покрият финансовите си задължения към пасторите. Това ли е Божият план? Това ли е начинът, по който Той е определил църквите да покриват дефицита в бюджетите си? Това не е според Божия план. Нещо е крайно погрешно с църква, която трябва да включи света в своя оперативен план. Ако Христос влезе в някои от тези храмове и катедрали на нашето време, Той ще бъде също толкова възмутен, колкото беше в древността. Той ще каже още веднъж: „Махнете тези неща оттук. Направихте дома Ми за молитва разбойническо леговище.“ Каква трагедия е, че много млади хора са се научили да бъдат експерти в хазарта в стените на собствената си църква. Какъв тъжен коментар за състоянието на съвременните религиозни лидери, които насърчават такива прояви. Това ли очаква Бог от хората, които се наричат с Неговото име?

Някои проповедници се страхуват да проповядват истината заради парите

Бог никога не е имал намерение проповедниците да се занимават с недвижими имоти, продажба на автомобили или някакъв страничен бизнес. Човек, призован от Бога, трябва да посвети цялото си време на Божието Слово. С други думи, прехраната му трябва да се осигурява от божествения план на системата на десятъка. Тази система елиминира едно от най-големите изкушения, пред които е изправен съвременният служител на Евангелието. Някои проповедници всъщност се страхуват да проповядват чистата истина от страх да не си отрежат собствената заплата.

Когато един пастор се заплаща директно от местната община и трябва да разчита единствено на щедростта на една църковна група, той се намира в тревожен дилема. Ако изобличи греха, както трябва да бъде изобличен, той може да обиди именно онези, които може да спрат да дават дарове, и по този начин собствената му заплата ще бъде застрашена.

Сега знам, че никой истински пастор не би проповядвал ласкателни неща само заради светски печалби; въпреки това, много от тях всъщност се страхуват да проповядват ясно при условията, които току-що описах. Божият план елиминира това изкушение да се смекчава истината. Местната църковна община не би трябвало да плаща директно на човека, който им проповядва, и това би елиминирало тази голяма опасност. Неговият метод на десятък елиминира изкушението за пастора да смекчи истината.

Някои хора се оплакват, че не могат да платят десятъка, защото не им остава нищо, след като са платили всички сметки. Но правилно ли постъпваме, като чакаме да платим всичко останало, преди да дадем на Бога десятъка? В Притчи 3:9 четем: „Почитай Господа с имота си и с първите плодове на всичките си приходи.“ С други думи, плати десятъка първо. Дори служителите – които сами се заплащат от фонда за десятъка – плащат една десета от заплатата си като десятък. В края на краищата, всичко принадлежи на Бога, нали? Всичкото сребро и злато и добитъкът на хиляда хълма – ние сме просто настойници на тези неща. Той ни е позволил да ги използваме. Ние плащаме наема за къща, за да признаем, че къщата всъщност не е наша. Просто я използваме. По същия начин, ние връщаме десетата част на Бога, за да признаем, че всичките ни притежания са ни дадени само за ползване. Те всъщност принадлежат на Бога, великия Създател и Собственик на всички неща.

Сега, много хора казват: „Ходя на църква и плащам десятъка си“, когато всъщност имат предвид, че ходят на църква и дават дарове; защото никой не е плащач на десятък, който не дава една десета от дохода си. Десятък означава една десета. И точно за това говори Библията – една десета от дохода на човек. Някои казват: „Не е ли много да се дава една десета?“ Представете си, че някой дойде при вас и ви каже: „Искам да ви помогна да започнете бизнес. Искам да ви осигуря капитала, сградите, оборудването – всичко. Искам ти да го управляваш. А в края на месеца искам да изчислиш печалбата. Когато я изчислиш, искам да задържиш девет десети и да ми дадеш една десета.“ Бихте ли казали: „Уау, искаш цяла една десета?“ Не, бихте погледнали човека и бихте казали: „Направил си грешка, нали? Искате да кажете, че искате девет десети и да ми дадете една десета.“

Защо, никога не сте чували за подобно предложение. Хората днес не правят такива предложения – изобщо не – но това е предложението, което Бог е направил. Няма никакво съмнение по този въпрос. Този свят и всичко в него принадлежи на Бог. Той е създал всичко и всичко тук е Негово. Библията е толкова ясна по този въпрос. Прочетох от Псалом 24:1: „На Господа е земята и всичко, което е в нея; светът и онези, които живеят в него.“ Псалом 50:10-12: „Защото всяко животно в гората е Мое, и добитъкът върху хиляда хълма. Познавам всички птици на планините; и дивите зверове на полето са Мои. Ако бях гладен, не бих ти казал; защото светът е Мой и всичко, което е в него.“ Агай 2:8 казва: „Среброто е Мое, и златото е Мое, казва Господ на Силите.“ Понякога забравяме това, но Той казва: „Това е Мое.“ Сега обърнете внимание на Второзаконие 8:18: „Но ти ще помниш Господа, твоя Бог, защото Той е този, който ти дава сила да придобиваш богатство.“

Когато съберем всичко това и го сложим заедно, Библията просто казва следното: Всичко е Божие. Ако имате каквото и да е, то е защото Бог ви е дал силата, енергията и интелигентността да го придобиете. И тогава Той ви казва: „Сега, десет процента от това, което получаваш, е Мое. Искам да Ми го дадеш.“ Това справедливо предложение ли е? Днес ви казвам, че никъде не сте чували по-справедливо и щедро предложение. Помнете текста от Левит 27:30, който казва, че десятъкът е на Господа. О, нека Бог ни впечатли с тази точка. Не става въпрос да решаваме дали трябва да я предадем на Него, дали трябва да стане Негова или ще стане Негова; тя вече е на Господа. Това е решено. Десятъкът е на Господа и така една десета от дохода на всеки човек принадлежи на Бога. Той може да е пълен езичник и да не знае нищо за нашия Бог, но все пак една десета принадлежи на Господа Бога на небесата.

Накрая стигаме до този много важен текст в Малахия 3:8-11: „Дали човек може да ограби Бога? А вие Ме ограбвате. Но вие казвате: В какво Те ограбихме? В десятъка и приносите. Вие сте прокълнати с проклятие, защото сте Ме ограбили, целият този народ. Донесете всички десятъци в съкровищницата, за да има храна в дома Ми, и изпитайте Ме сега в това, казва Господ на Силите, дали няма да ви отворя прозорците на небето и да излея върху вас благословение, така че да няма място, където да го приберете. И ще смъмря поглъщача заради вас, и той няма да унищожи плодовете на земята ви.“

Ето го, хора, които ограбват Бога! За една година записите на ФБР разкриха, че в Съединените щати е имало 111 750 случая на грабежи и повече от един милион случая на кражби с взлом. Но това е само малка част от истинската картина. Колко милиона църковни членове са виновни за най-тежката форма на кражба – и то от Бога? Вероятно на тази основа има повече крадци в църквата, отколкото извън нея. Всъщност няма съмнение в това; Бог казва, че ако вземем десятъка, ние крадем от Него.

Между другото, забелязали ли сте удивителната паралел между десятъка и десетата заповед от Декалога? Заповедта срещу алчността е десетата, а заповедта да даваме десятък е Божието лекарство срещу алчността. Основната причина за нарушаването на всеки един от тези основни библейски закони е егоизмът. Противоположността на егоизма е любовта, и всяко послушание трябва да се основава на това да обичаме Бога повече от себе си.

Любовта означава даване, както научаваме от Йоан 3:16: „Защото Бог толкова възлюби света, че даде.“ Никога не бихме могли да се равняваме на любовния дар на Бога, който предаде Своя Син, но трябва да Го обичаме достатъчно, за да не считаме за жертва отдаването на 10 или 50 процента от всичко, което притежаваме. Божието предизвикателство да „Ме изпитате“ винаги е давало едни и същи резултати при онези, които са Го взели на думата. Обещанието е буквално, че „няма да има достатъчно място да приемем“ благословението, когато то се върне при нас „препълнено, разтърсено и преливащо“.

Никога не подценявайте благословенията и ползите от това да се отвърнете от кражбата. Когато крадем от Бога, всъщност крадем от себе си. Губим благословенията, които са част от пакета, наречен послушание. Невероятни обещания за защита и просперитет се дават на онези, които влизат в партньорство с Бога чрез верно даване. Плодовете на безкористното стопанисване, основано на любовта, са фантастични за размисъл. „Изпитайте ме“, казва Собственикът на всичко. Ще се осмелите ли да го направите точно сега, като сключите завет с Бога да бъдете честен стопанин както в десятъка, така и в приносите?

Колко струва времето?

Преди няколко дни загубих тридесет минути ценно време, чакайки обущар да завърши работа, която беше обещал по-рано. В съзнанието си направих някои груби изчисления и стигнах до заключението, че моите тридесет минути време струват много повече от цената на поправката на обувката. Мога да ви уверя, че резултатите от моята аритметика не облекчиха разочарованието ми ни най-малко, но ме накараха да се замисля повече за стойността на минутите и часовете.

За съжаление, ние приравняваме стойността на времето към определен брой долари и центове. Хората получават толкова на час или толкова долара на месец. На базата, че човек получава 10 долара на час за работата си, нека опитаме да оценим истинската стойност на тези 60 минути. Уравнението би изглеждало нещо като това: един час време се равнява на 10 долара в брой.

След като превърнахме часа в пари и приехме, че парите са напълно равностойни на 60-те минути време, можем да определим истинската стойност на часа, като проследим стойността на 10-те долара. Колко ценни са тези 10 долара за човека, който е разменил времето си за тях? Колко полза ще му донесат и колко ще допринесат за качеството му на живот? Ако 10-те долара добавят повече щастие, по-дълъг живот и по-голяма сигурност, тогава трябва да заключим, че времето на човека лесно е струвало тази сума и може би дори повече.

Но да предположим, че 10-те долара се харчат за алкохол, което води до алкохолизъм или болест? Вместо да имат някаква реална стойност, парите биха имали отрицателна стойност, а часът време също би струвал всъщност по-малко от нищо. С други думи, времето ни струва толкова, колкото можем да извлечем от парите, които ни плащат за него. Ако нещата, за които харчим парите, водят до по-добър живот и по-дълъг, по-щастлив живот, времето ни може да струва безкрайно повече от всякаква сума пари. От друга страна, ако харчим парите за неща, които причиняват болести, омаловажават моралната стойност и ни пречат да получим вечен живот, тогава времето ни има отрицателна стойност.

Ако този принцип е верен, световният стандарт за оценяване на времето е напълно погрешен. Някои хора, които получават над един милион долара годишно, използват богатството си, за да оскверняват тялото и ума си и да унищожават духовните си възприятия. Обществото може да казва каквото си иска, но тези хора губят времето си, защото разхищават парите, които времето им е донесло.

Други хора получават малко пари, но инвестират това малко в неща, които допринасят за душевен мир, изграждане на силен морален характер и подготовка за вечен живот. Те са хората, чието време е наистина ценно; всъщност, по-ценно от това на най-високоплатения мениджър в корпоративната структура, който злоупотребява с богатството си.

Ясно ли си представяте, че парите ви представляват времето ви? Тогава това, което правите с парите си, е същото като това, което правите с времето си. Ползите, извлечени от парите ви, представляват истинската стойност на времето ви.
Помислете за това за момент. Как използвате тези долари? Инвестирани ли са по начин, който ще доведе до вашето вечно щастие и сигурност? Давате ли възможност на другите да пожънат благословението на Божията спасителна благодат? В резултат на това как използвате парите си, ще могат ли души да се радват заедно с вас в Рая?

Неразумното и разточително отношение към парите ще доведе милиони хора до загуба на вечния живот. Не само че се губят годините им на земята, но се губи и безкрайното време на бъдещата вечност. Всички пари, спечелени с труд през целия живот, са безценни, освен ако не допринасят за изграждането на истинското качество на живот. С тъга наблюдаваме как милиарди долари се харчат за егоистични удоволствия, наркомания и разрушителни цели. Колко пропилени животи се крият в тези пропилени долари!

Много е писано за Хауърд Хюз, ексцентричния милионер, чието безгранично богатство стана крайната причина за ужасната му и дехуманизирана смърт. Подозиращ всеки, той се изолира от приятели и общество от страх да не бъде експлоатиран заради парите си. След смъртта му се разпалиха допълнителни вражди и егоизъм сред онези, които се бореха като животни, за да си присвоят част от богатството.

Наистина ли времето на Хауърд Хюз беше толкова важно и ценно? Времето му донесе пари, които донесоха страдание, което накрая доведе до смърт. Не се заблуждавайте, по-добре е човек да не се ражда, отколкото да живее за себе си и накрая да загуби вечния живот. По-добре е човек да бъде бедняк, отколкото да спечели милиони, които да доведат до загубата му или на другите.

С риск да прозвуча повторно, се връщам към въпроса: Как харчите парите си? Годините от живота ви са обвързани с тези пари. Да се разпореждате с тях означава да се разпореждате с години от времето си. Когато животът ви приключи, всичките ви години на възнаградено време ще се отразят в наследството ви. Може да е малко, но е важно, защото представлява стойността на цялото време, което сте разменили за него.

Как оценявате това време? Как оценявате тези години, които съставляват толкова голяма част от живота ви? Отговорът на тези въпроси ще се разкрие чрез начина, по който се отнасяте към притежанията си. Ако тези пари сега служат на най-дълбоките ви приоритетни нужди, тогава времето, което е било необходимо за придобиването им, е било добре прекарано. И ако парите станат средство за достигане на души за Божието царство, стойността на времето, прекарано в печеленето им, е далеч отвъд всякакво изчисление. Защо е така? Нека илюстрирам.

Ако парите ви могат да бъдат използвани, за да обърнат само една душа към Христос, колко би струвала инвестицията на време? Опитайте се да го разберете по следния начин: една душа, спасена за вечността, ще живее по-дълго от всички събрани години на всички хора, които някога са живели и умрели на тази земя. Можете ли да осъзнаете този факт? В крайна сметка животът на този един човек във вечността ще надмине общия брой години, които всички милионери, президенти на корпорации и световни лидери на мисълта са изживели през живота си. И ако тези милионери и известни личности не са спасени, тогава времето на тази една изкупена душа ще е било по-ценно от времето на всички тези лидери, взети заедно.

Това, което всъщност казвам, е следното: парите, успехът и всичко, което върви с тях, са по-малко от безполезни, освен ако тези неща не се използват, за да се подготвим за вечността и да помогнем на другите да се подготвят. Времето ни е ценно, но е ценно само пропорционално на вечните ползи, които получаваме от парите, които получаваме в замяна на времето си. Ако парите ни се пропиляват, времето ни е отишло на вятъра, докато ги печелим. Колко вярно е изречението на Исус: „Защото какво полза има човек, ако спечели целия свят, а изгуби душата си? Или какво ще даде човек в замяна на душата си?“ Матей 16:26. Дори Христос говори за размяна. Има инвестиране на едно нещо, за да се получи друго. Ние разменяме времето си за пари. След това разменяме парите – за какво? За неща, които ни правят неподходящи за небето? Ако е така, както времето, така и парите ни са изразходвани напразно и са безценни. Повтарям, по-добре е никога да не се раждаме, отколкото да живеем и умрем без Христос. Хиляда пъти по-добре е да живеем като бедняк, отколкото да бъдем милиардер-нефтен магнат, който е останал на крачка от небето.

Анализирайте внимателно това твърдение. Християнският бедняк трябваше да живее с физически лишения и недостиг, но имаше душевен мир и радост в сърцето си. Богатият човек живееше с всички материални удобства, но умът му беше разтревожен и нещастен. Дори и да нямаше вечен живот отвъд гроба, християнският бедняк имаше по-добър живот в този свят от неспасения милиардер.

Но помислете за тези двама мъже от гледна точка на вечността. В продължение на шест трилиона пъти повече, отколкото е живял богатият човек, този изкупен бедняк ще живее в имение, по-великолепно, отколкото нефтеният магнат би могъл да си представи. Когато годините му най-накрая надхвърлят продължителността на живота на цялото население на земята, спасеният бедняк все още ще бъде в разцвета на лъчезарното здраве и безсмъртната младост.

А какво ще стане с човека, който имаше всичко? (Е, почти всичко! Наистина му липсваше само едно нещо – проста, спасителна вяра в Исус.) Какво ще се случи с него? Точно преди да бъде хвърлен в огненото езеро, той ще има възможност да погледне през прозрачните стени на Новия Ерусалим. В пълното си възпоминание за този момент нещастният Мидас ще осъзнае пълната празнота на един живот, преживян без Бога. Времето, което е струвало един милион долара годишно, ще бъде разгледано в ретроспекция като напразно пропиляно. Мъчителното разкаяние в този миг във вечността ще превземе ума и ще съставлява най-чувствителното и върховно наказание, което някой някога ще трябва да понесе.

Сега, не сте ли благодарни, че все още живеем в царството на времето, където нещата могат да бъдат променени? Вечността е на прага, но ни остава още малко време, в което всеки от нас ще разменя минути за пари. Но след това какво? Парите ще бъдат разменени за нещо друго. Това нещо друго или ще ни помогне да се подготвим за рая, или ще ни обрече на загуба. Кое ще бъде за вас?

Още една важна истина за парите: тъй като те наистина са еквивалент на времето, което сте инвестирали в печеленето им, докато натрупаните ви пари остават, вашето влияние все още може да се усеща във времето. Дори след смъртта ви парите ви ще представляват часове, месеци и години, които сте прекарали в събирането им. Мнозина се отказват от всякаква отговорност за влиянието на това време след смъртта си. Натрупаният резултат от целия живот се оставя небрежно в ръцете на незаинтересовани роднини или дори на безскрупулни адвокати. Той често се използва, за да разруши и обезсили самата кауза, за която починалият е дал живота си. Вложеното от него време, под формата на пари, сега се обръща срещу инвеститора и се използва, за да заличи резултатите от внимателно планирани години.

Всички мъже и жени трябва да имат завещание, което да защити интересите на инвестицията им във време. Точно както не са искали времето им да бъде пропиляно през живота, те не искат парите им, представляващи времето им, да бъдат разхищавани след края на живота. Като посочи в завещанието точно как трябва да бъде разделено имуществото, човек може да гарантира, че влиянието му ще продължи във времето. Стойността на тези инвестирани години все още може да се разкрие чрез духовните ползи от завещаното му богатство, независимо дали е малко или голямо.

Дори онези, които са се страхували да правят разходи, докато са живи, не трябва да се страхуват да разпределят смело, в завещание, което ще бъде изпълнено след смъртта, плодовете на инвестицията на целия си живот.

Мнозина имат основателен страх да не изчерпят спестяванията си и да станат зависими от другите. Но след смъртта нямат от какво да се страхуват. Те могат да постигнат за Христос това, което обстоятелствата никога не са им позволили, докато са били живи. Все още могат да бъдат спечелени души за Царството. Средствата им могат да подготвят хората за небето. Много християни, които никога не са изпитали личната радост да спечелят душа за Христос, ще срещнат души в Царството, които ще им благодарят за посмъртните им дарения, които са им позволили да чуят истината и да бъдат спасени.

Може би сега вие сте в тази категория. Не смеете да давате щедро за Божията кауза от страх, че бъдещи болести и разходи за болнично лечение ще изискват всичките ви спестявания. Копнеете за пришествието на Исус и за проповядването на Евангелието навсякъде, но не смеете да инвестирате спестяванията си, които може би са единствената ви предпазна мрежа срещу крайна нужда. Правилно е да правите запаси и да запазите тези спестявания за бъдещи непредвидени обстоятелства. Мисля, че Бог иска от нас да бъдем мъдри в планирането на икономическата си независимост и сигурност. Но ако, чрез Неговото благословение и закрила, тези средства не са необходими, те могат да бъдат насочени към спечелването на души; но само от този, който предварително вземе внимателно и обмислено решение.

Много души са били спечелени за Христос само защото хората са се погрижили достатъчно и са определили средствата си да продължат да работят след смъртта им. Каква радост ще бъде за тези отдадени християни, при възкресението на праведните, да научат за чудесните резултати от посветените си средства, които са продължили да говорят за тях дълго след тяхното заминаване.