Въведение

Удивителен факт: Най-известният дарител на Университета на Южна Мисисипи не е милионер, известен политик или знаменитост. Името ѝ беше Осеола Маккарти. През 1995 г. тя създаде фонд, чрез който след смъртта ѝ 150 000 долара от спестяванията ѝ за цял живот щяха да бъдат дарени на университета, за да се помогне на студенти, нуждаещи се от финансова помощ. Тя никога не беше посещавала университета. Но най-невероятният факт? Осеола си изкарваше прехраната, като переше и гладеше дрехи. Всички тези пари бяха спечелени чрез пестеливост и скромен начин на живот. Дълг. Звучи като мръсна дума, нали? Изглежда, че е вплетен във всичко, което имаме, и във всичко, което правим – в домовете ни, в училищата ни, в свободното ни време и в средствата ни за транспорт. Изглежда дори, че е действащата политика на нашето правителство. Националният дълг на Съединените щати вече достигна 22 трилиона долара; почти всеки ден се поставя нов рекорд. Освен това дългът на гражданите само по ипотеки възлиза на повече от 400 милиарда долара; дългът по автокредити достигна 584 милиарда долара. Но дългът по студентски кредити е най-голям – почти 1,5 трилиона долара. Почти всички тези цифри са се увеличавали стабилно през последното десетилетие, без да се вижда край.Това не са рекорди, които искаме да подобряваме. Нали? Защо тогава има толкова много дългове в личния ни живот? Защо дълговете изглеждат като злокачествен тумор, който расте? Всъщност може дори да сте изкушени да мислите, че дълговете са просто част от нормалния живот – като прозорците за обслужване на автомобили или интернет. Не е така! И да живеем под тежестта на дълговете не е начинът, по който Бог ни е създал да живеем. Може би си мислите, че финансите нямат нищо общо с Евангелието, но знаете ли, че повече от 500 стиха в Библията засягат финансите и имуществото? А знаете ли също, че 16 от 38-те притчи, които разказва Исус, обсъждат управлението на финансите и имуществото? И така, как ние, като християни, трябва да гледаме на дълговете и да се справяме с тях в живота си? Нека видим как Писанието дава отговора.

Как дълговете се отразяват на човека

Както всички проблеми, които хората са склонни да игнорират, дългът ще продължава да нараства и да става все по-неуправляем, докато не смаже човека. Доклади, статии и блогове го повтарят от години: Въпросът не е дали бомбата на дълга ще експлодира – или ще имплодира, в зависимост от случая – а кога. Съединените щати не могат да продължават да заемат все повече и повече пари, без да се сблъскат с последствията в близко бъдеще. Но това не се отнася само за нацията като цяло; това се отнася за всеки един от нас поотделно. Ние се движим към неизбежен крах, като кола, която се врязва с пълна скорост в стена. Страшно, нали? И така, какво да правим сега? Е, за да отговорим на въпроса какво да правим с проблема с дълга, първо трябва да разберем как изобщо стигнахме дотук. Да започнем с основите: какво е дългът и какво прави той за вас и с вас?

Дългът води до робство

Поемането на дълг ни носи две неща: 1. Желания предмет или услуга 2. Задължение към лице, страна или институция, която ни е помогнала да получим този предмет или услуга Това задължение е подобно на договор, в който вие, като длъжник, доброволно се поставяте под контрола на кредитора. Това означава, в известен смисъл, че дългът е вид робство. (Може би сте виждали някоя от многото илюстрации, които изобразяват дълга като огромна топка и верига, привързани към длъжника.) Всъщност, в Притчи 22:7 се казва: „Богатият властва над бедния, а заемателят е слуга на заемодателя.“ Заемателят на практика се обвързва или привързва към заемодателя. Ето една интересна илюстрация: В 2 Царе, глава 4, една задлъжнела вдовица търси помощ от пророк Елисей. В онези дни беше обичайно заемодателят да отнема хора, а не само имущество, ако дългът не можеше да бъде изплатен. Тази вдовица беше един такъв длъжник. Съпругът ѝ беше взел заем, но умря, преди да успее да го изплати. Както беше обичайно, дългът падна върху вдовицата, която нямаше пари, с които да го изплати. В отчаяние тя извика: „Кредиторът идва да вземе двамата ми сина, за да станат негови роби“ (ст. 1). Семейството ѝ буквално беше на път да стане „слуга на заемодателя“. Когато дългът е контролиращ фактор във вашия живот, никоя друга област не е изключена. Познавах една жена, която беше натрупала 500 000 долара дълг от хазарт. Тя беше паникьосана, уплашена и отчаяна. Беше дори откраднала от съпруга си, за да продължи да играе. Не само че имаше този огромен дълг, но той беше засегнал и отношенията ѝ, брака ѝ и приоритетите ѝ. Той беше движещата сила на целия ѝ живот! Една току-що дипломирана студентка завърши бакалавърската си степен по социология в Университета на Питсбърг. По пътя тя беше натрупала 100 000 долара студентски заеми. Планираше да кандидатства в юридическия факултет, но заради заемите си не можа да го направи. Вместо това се премести да живее при майка си и си намери работа като графичен дизайнер. Без съмнение планът й беше да завърши образованието си и след това да използва това образование, за да изплати заемите си. Но самият дълг беше променил траекторията на бъдещето, което тя градеше! Сега, това със сигурност не означава, че не трябва да получавате образование; обаче, това означава, че не трябва да позволявате на дълга да контролира живота ви. Фактът е, че когато сме роби на нещо или някой друг, за нас е невъзможно да служим на Бога. Матей 6:24 казва: „Никой не може да служи на двама господари; защото или ще мрази единия и ще обича другия, или ще бъде верен на единия и ще презира другия. Не можете да служите на Бога и на мамона.“ Мамон е дума за материално богатство. Ако нуждата ви от пари и вещи надделява над желанието ви да се подчините на Божията воля, Библията посочва, че това е голям проблем. Ако тази нужда ви подтиква да се затъвате все по-дълбоко в дългове, като жената с навика към хазарта, можете да сте абсолютно сигурни, че това не е Божията воля за вашия живот.

Дълговете носят тревога

Тревогата е най-близкият приятел на дълговете. Проучвания показват, че 44 процента от американците посочват парите като най-големия си източник на стрес. Това включва и дълговете. Може да изпитате временно вълнение от придобиването на желания предмет или услуга, но с това идва и тревога, която се залепва като лепило и има тенденция да трае дълго, след като вълнението е отминало. Поетесата Хелън Стайнер Райс го изразява така: Тревога? Защо да се тревожиш? Какво може да направи тревогата?Тя никога не спира неприятностите да ви настигнат. Причинява ви стомашно разстройство и безсънни нощи, и изпълва с мрачност изминаващите дни, колкото и хубави и светли да са те. Навежда чело и придава острота на тона ви. Не сте способни да живеете с другите и не сте способни да живеете сами. Тревогата за наличието на дълг, способността да го изплатите и какво ще се случи, ако не можете да го изплатите, се отразява на здравето ви. Тревогата носи със себе си стрес, страх и дори депресия. Дългът може да повлияе и на вашия характер. Прави ви нетърпеливи към другите. Може да ви накара да си създадете нездравословни навици в опит да се отървете от тревогата, като пушене или пиене. Това може да е много повече, отколкото сте очаквали, когато първоначално сте купили стоката на кредит или сте подписали заема. Най-лошото от всичко е, че тревогата не решава проблема с изплащането на дълга ви. Всичко, което прави, е да подчини целия ви живот на властта на дълга. По този начин, докато дългът ви дава нещо, което желаете, с него идват и тревога и робство. Всъщност, той има потенциала да промени цялата траектория на живота ви към по-лошо. Това не изглежда ни най-малко привлекателно и със сигурност не е нещо, което хората биха си наложили доброволно. Защо тогава имаме толкова много дългове?!

Защо имаме дългове

Живеем в ерата на консуматорството, където незабавната удовлетвореност не само съществува – тя се култивира и очаква. Можем просто да кликнем върху един бутон онлайн и стоката се доставя на вратата ни на следващия ден, а понякога дори и на същия ден. Реклами за покупка на стоки се появяват само от въвеждането на няколко думи в онлайн търсачката. Ние дори не трябва да търсим нещо конкретно, за да купим нещо. Лесно е да се сдобием с вещи и то в голямо количество. И все пак проучванията показват, че вещите не ни правят щастливи. Всъщност проучванията разкриват, че все повече хора предпочитат да харчат пари за преживявания, а не за материални вещи. Защо? Защото предположението, че харченето на пари за вещи носи щастие, е мит. Щастието, което идва от материални вещи, бързо избледнява. Моментите са по-запомнящи се, а преживяванията разширяват хоризонтите ви. В Америка някои хора, получаващи държавна помощ, притежават смартфони и дизайнерски чанти. Те нямат работа, но притежават луксозни вещи. Това изглежда малко абсурдно, нали? Някъде по пътя определението за това какво представлява необходимото в живота и какво представлява несъщественото в живота се е размило. Ние живеем в общество, в което да получаваме това, което искаме, когато го искаме, е норма. Но Писанието знае твърде добре: „Плановете на усърдните водят със сигурност към изобилие, а тези на всеки, който е прибързан, със сигурност към бедност“ (Притчи 21:5). Това, което ни липсва, е самоконтрол. И това ни унищожава отвътре навън. Разбира се, има ситуации, в които дълговете са неизбежни. Йов се задлъжни поради обстоятелства извън неговия контрол. Вдовицата, която отиде при Елисей за помощ, наследи дълговете си. Но ние съзнателно и умишлено избираме повечето от нашите дългове. Не е така, че компаниите за кредитни карти ни измъчват, за да купуваме неща. Рядко си задаваме въпроса: „Наистина ли ми трябва това?“ Заблуждаваме се, като си мислим, че можем да се справим с цялата тази неприятност да изплатим дълга по-късно, в някакъв неясен момент в бъдещето. Проблемът е, че „по-късно“ неизбежно се превръща в „сега“. Ние сме добри в рационализирането или оправдаването на една покупка – беше на промоция; беше ограничена серия – но рядко се питаме как бихме могли да използваме тези пари по-добре. Също така е относително лесно да се поддадем на културни или обществени аргументи. Дългът често изглежда като естествена част от живота днес. Може би ви се струва, че всички около вас имат някаква форма на дълг; може би сте се примирили с идеята, че дългът е необходимо зло. Не е така. А да имате дълг през по-голямата част или през целия си живот е избор, който правите. Библията ни съветва да чакаме търпеливо за онова по-добро бъдеще, което Бог е обещал: „И вие бъдете търпеливи. Укрепете сърцата си, защото пришествието на Господа е близо“ (Яков 5:8). Христос ни казва: „Ако някой иска да Ме следва, нека се отрече от себе си, нека вземе кръста си и Ме следва“ (Матей 16:24). А за тези Божии последователи се казва: „Всички те умряха във вяра, без да са получили обещанията, но като ги видяха отдалеч, бяха уверени в тях, приеха ги и изповядаха, че са чужденци и странници на земята. … [А] сега те желаят по-добро, тоест небесно отечество. Затова Бог не се срамува да се нарича техен Бог, защото е приготвил град за тях“ (Евреи 11:13, 16). Не трябва да прекарваме този живот в събиране на ценности; трябва да го прекараме в подготовка на сърцата, умовете и характера си за бъдещия ни живот с Бога. За да имаме благоденствие в бъдещето, днес трябва да изпитаме самоотричане. Библейското определение за чакане не означава да седим безделие, без да правим нищо. В същото време, в което трябва да бъдем търпеливи, Бог ни наставлява да действаме, да утвърждаваме, да подготвяме и да свидетелстваме. Нашето потребителско общество се движи от безделие, от получаване вместо даване. Но Писанието ни казва, че е глупаво да оставаме бездейни: „Отиди при мравката, ленивецо!“, казва добре познатата поговорка. „Погледни нейните пътища и бъди мъдър“ (Притчи 6:6); „Душата на ленивеца желае, но няма нищо; а душата на усърдния ще се обогати“ (Притчи 13:4).Всички ще дадем сметка пред Бога за всяка празна дума, която изречем. (Виж Матей 12:36.) Може би ще дадем сметка и за парите, които харчим безцелно? Еклесиаст 12:14 казва: „Бог ще съди всяко дело, включително всяко тайно нещо, било то добро или зло.“ https://www.entrepreneur.com/article/294163

Дългове 101: Как да ги избегнем

Нека разгледаме някои основни, практични принципи, които ще ви помогнат да избегнете задлъжняването от самото начало. Това е кратък списък от стъпки, които всеки може да изпълни по всяко време. Не чакайте дълговете да започнат да се натрупват, преди да ги приложите на практика. Започнете веднага. Подгответе се за бъдещето си с Бога, като създадете добри навици на харчене още сега. (Тези съвети са събрани от няколко различни финансови експерти.)• Отворете спестовна сметка. Дори ако мислите, че нямате пари за спестяване, преосмислете. Днес спестовна сметка може да се открие само с 10 долара. Открийте я в банка, различна от тази, в която управлявате редовните си плащания и ежедневните си разходи. По този начин няма да бъдете изкушени да я третирате като разплащателна сметка. Поставете си за цел да внасяте пари в нея редовно, дори и да са само по няколко долара наведнъж – и наблюдавайте как нагласата ви започва да се променя. Сега вие градите чрез спестяване, вместо да намалявате чрез харчене. Ако особено обичате да купувате неща, може да осъзнаете, че има по-дълготрайно щастие в спестяването за бъдещето. „В първия ден на седмицата всеки от вас да отдели нещо, събирайки според благосъстоянието си, за да не се налага да се събират дарения, когато дойда“ (1 Коринтяни 16:2).• Създайте бюджет. Много от нас са на червено просто защото нямат представа колко харчат. Разбира се, бихме могли да измислим приблизителна оценка; обаче, имаме и склонност да подценяваме разходите. Забравяме за 15-те долара, които харчим за обяд всеки ден, или за малките дреболии, които купуваме от време на време в мола. Тези разходи се натрупват по-бързо, отколкото си мислите. Запазете касовите си бележки и проучете банковите си извлечения, за да разберете къде отиват парите ви. След това, най-важното, бъдете честни със себе си. Създайте честен бюджет, такъв, който е възможен и практичен, и изработете стратегия да живеете в рамките на този бюджет. Понякога е трудно да си признаем някои неща за себе си, особено когато те са точно пред очите ни. Но това малко усилие сега ще ви помогне много да постигнете финансова сигурност в бъдеще. „Кой от вас, като иска да построи кула, не седне първо да изчисли разходите, дали има достатъчно, за да я завърши?“ (Лука 14:28).• Преосмислете кошницата си за пазаруване. Храната е жизнена необходимост, така че пазаруването е една от тези задачи, които всички ние трябва да изпълняваме редовно. Лесно е да следите бюджета за храна, но той може и бързо да излезе извън контрол. Някои от нас обичат да се лутат безцелно из магазина, разхождайки се нагоре-надолу по рафтовете, и импулсивно да вземат скъпи продукти, които дразнят вкусовите ни рецептори. Някои родители позволяват на децата си да вземат каквото си поискат от рафтовете, без значение дали продуктът е скъп или просто нездравословен. Много по-добре е да си направите предварително списък с това, от което наистина се нуждаете, и да се придържате към него, когато отидете в магазина. Можете също да опитате да купувате определени храни на едро, за да спестите разходи – особено за тези сухи продукти, които обикновено ядете. „Защото… лакомникът ще стигне до бедност“ (Притчи 23:21).• Бъдете верни в десятъка и приносите. Някои може да виждат десятъка просто като още един разход, един от онези повърхностни, които изчислявате, след като сте купили най-необходимото. Те може да си мислят: „Може би Бог ще ме разбере, ако не плащам десятък, докато не получа увеличение на заплатата“, защото всички тези други разходи са необходими за качеството на живот, което искат да имат. В действителност всичко, което притежаваме, всичко, което имаме, е Божие. „И богатството, и славата идват от Теб [Боже], и Ти властваш над всичко“ (1 Летописи 29:12). Но Господ, нашият милостив Отец, иска само една десета от това в замяна като знак за послушание. На първо място, бъдете верни поне с тези 10 процента и ще започнете да виждате как Бог действа по толкова много други начини – но не в смисъла, че си заслужавате наградите. Бог желае вашето послушание както за Своята слава, така и за вашето собствено добро. „Верен човек ще изобилства от благословения, но който бърза да забогатее, няма да остане ненаказан“ (Притчи 28:20).• Изчистете дома. Да живееш в потребителско общество означава да имаш по-голяма вероятност да придобиеш много неща – и по-често отколкото не, неща, от които всъщност нямаме нужда. Някои вещи може да стоят в таваните или гаражите ни от години, някои дори неотворени.Направете цялостно почистване на дома си и се отървете от нещата, без които можете да живеете. Предимството на това да живеем във време, когато е лесно да се купува, е, че е лесно и да се продава. Просто снимайте предмета и го качете в eBay, Facebook или друга платформа за електронна търговия. Независимо дали става дума за членства, които не използвате, списания, които не четете, или просто вещи, които събират прах, те могат да донесат хубава сума към новата ви спестовна сметка. „Насочете ума си към нещата горе, а не към нещата на земята“ (Колосяни 3:2).• Научете се на нови начини да печелите. Четвъртата заповед казва да почивате в съботния ден. Това е само един ден от седмицата. Какво ни казва да правим през останалите шест дни? „Шест дни ще работиш и ще вършиш всичките си дела“ (Изход 20:9). Двудневният уикенд е доста съвременна концепция, въведена в началото на 20-ти век. Можем да работим в неделя. Използвайте времето си разумно и усърдно и вижте какво може да се постигне, когато положите усилия. Внимавайте обаче за схеми за бързо забогатяване, като измамите с многостепенен маркетинг, които обещават големи пари, но само ви затъват по-дълбоко в дългове. „Богатството, придобито с нечестност, ще се изчерпи, но който събира с труд, ще се умножи“ (Притчи 13:11). В тази цифрова ера дори много от онези, които може би не са в състояние да извършват физически труд, могат да печелят доходи, работейки пред компютър или дори у дома. „Във всеки труд има печалба, но празните приказки водят само до бедност“ (Притчи 14:23).

Дългът грех ли е?

Често задаван въпрос сред християните е дали натрупването на дългове е грях. Макар Библията никога да не казва, че дълговете са грях, не съм сигурен, че това е правилният въпрос. Вместо това предпочитам да попитам: „Могат ли мотивите и действията, довели до решението да се натрупат дългове, да бъдат греховни?“ Колко пъти сте се задлъжнели, защото сте купили нещо, което сте видели у някой друг – и просто е трябвало да го имате? Библията нарича това алчност, а десетата заповед ни забранява да я изпитваме. „Внимавайте и пазете се от алчността“, каза Исус, „защото животът на човека не се състои в изобилието на нещата, които притежава“ (Лука 12:15).Вече обсъдихме мотивите зад повечето дългове днес; в сърцевината на тези причини е служенето на себе си. Грижите ли се повече за задоволяването на вашите желания, отколкото за работата към това, което Бог търси? Когато обожавате материални неща – мамона – когато сте посветени на придобиването на неща без значение от цената, това може да се класифицира като поклонение. Поклонявате ли се на мамона? Станал ли е той вашият бог над Бога на небето и земята? Бог казва: „Да нямаш други богове пред Мен“ (Изход 20:3). Нека бъдем ясни: безразсъдната финансова безотговорност е грях. Като християни имаме отговорността да бъдем верни настойници на Божието време, пари и благословенията, които Той ни е дал. Начинът, по който използваме всяко от тях, има значение и определя бъдещето ни. Понякога Бог ви дава благословение, за да го предадете нататък. Исус каза: „Който е верен в малкото, е верен и в многото; и който е неправеден в малкото, е неправеден и в многото. Затова, ако не сте били верни в неправедния мамон, кой ще ви повери истинските богатства? И ако не сте били верни в чуждото, кой ще ви даде вашето?“ (Лука 16:10–12).Ако сте били безразсъдни с материалното богатство, как бихте се справили с духовното богатство? Начинът, по който се справяме с парите си в този живот, е показател за това как се справяме с по-важни дела. И на карта не е заложена само нашата бъдеща вечност в небето; нашите навици на харчене могат да променят живота и на другите на тази земя. Вместо да мислим за всички неща, от които бихме се отказали, ако не харчим пари за себе си, може би трябва да мислим за всички неща, които бихме могли да дадем на другите. Вече знаем, че решението да се задлъжним означава, че се тревожим за способността си да го изплатим. Това създава лошо свидетелство за Христос, защото вече не се стремим да достигнем до другите, а сме фокусирани върху себе си и нашите нужди. Призвани сме да бъдем благословение за другите. Филипяни 2:4 казва: „Всеки от вас да не търси само своя интерес, но и интереса на другите.“ Римляни 13:8 казва: „Не дължете нищо на никого, освен да се обичате един друг, защото който обича другия, е изпълнил закона.“ А Ефесяни 4:28 казва: „Който е крал, да не краде вече, а по-скоро да се труди, като работи с ръцете си за добро, за да има с какво да дава на този, който има нужда.“Ако ние, като християни, работим и спестяваме колкото можем, ще можем и да даваме колкото можем. И когато даваме, се случва нещо прекрасно: самият акт на алтруистично даване, на безкористност, се превръща в благословение за нас. „Давайте, и ще ви се даде: добра мярка, натъпкана, разтърсена и препълнена, ще ви се сложи в пазвата. Защото с каквато мярка мерите, с такава ще ви се отмери“ (Лука 6:38). Това не означава, че трябва да давате, защото нещо ще ви бъде върнато. Давайте, без да очаквате нищо в замяна. Исус казва няколко стиха по-нагоре: „Обичайте враговете си, правете добро и заемайте, без да очаквате нищо в замяна; и наградата ви ще бъде голяма, и ще бъдете синове на Всевишния. Защото Той е благ към неблагодарните и злите“ (ст. 35). Това не е някаква парична, земна награда. Това е привилегията да бъдеш считан за член на Божието семейство – не защото имаш същата кръв, а защото твоят характер прилича на Неговия! Това е дарът, който ти се връща: Ново сърце. „Щедрият ще се обогати, и който напоява, ще бъде напоен и сам“ (Притчи 11:25) – напоен от Светия Дух, който засява Христовия характер във вас. Давайте на онези, които са по-малко щастливи от вас, както материално, така и духовно богатство. Давайте на онези, които не познават Христос, защото някога и вие сте били толкова изгубени, колкото са те. Ако имахме сърцето на Христос, колко още изгубени души биха могли да бъдат достигнати от Евангелието? Колко още мисионери, библейски работници и евангелисти биха могли да бъдат изпратени в тъмните части на тази земя? Колко от парите ни са били похарчени за безжизнено изобилие от вещи, вместо за възможността някой да има изобилен живот с Исус Христос? Осъзнаваме ли изобщо, че цената на дълга може да влияе на много повече от просто нашите собствени животи? Замисляме ли се, че тя задушава самото Евангелие?

Дръжте обещанията си

Ами ако вече имате значителен дълг? Свършено ли е за вас? Загубени ли сте завинаги? Не. Сега има значение какво правите с дълга, който вече имате. Поведението на християнина има значение. Ако християнин даде обещание, той или тя трябва да го изпълни. Ако купите нещо, трябва да го платите. Библията казва: „Нечестивият взема назаем и не връща, но праведният показва милост и дава“ (Псалом 37:21). И е „по-добре да не се кълнеш, отколкото да се кълнеш и да не платиш“ (Еклесиаст 5:5). Дори ако един християнин е действал неразумно в бизнеса и е натрупал огромни дългове, той трябва да направи всичко възможно да изплати тези дългове и да не се откаже от задължението си. Той не трябва да променя това, което е обещал да направи, дори ако това продължава да му носи загуби. Ако не изплатите дълга си, това означава, че някой друг трябва да го направи; някой друг трябва да поеме удара. Не е ли това вид кражба? А какво да кажем за дълг, който човек не може по никакъв начин да изплати, като например хазартната играчка, която нямаше средства да изплати дълг от 500 000 долара? Дори и да работеше всеки ден до края на живота си, тя не би могла да го изплати. Някои може да вдигнат ръце и да кажат: „Тогава какъв е смисълът да плащаме каквото и да е от него?“ Хората се смазват под тежестта на огромния дълг; искат да се откажат. Но Бог желае да дойдем при Него, когато паднем. Трябва да се покаем за греха си – за пристрастяването си, за алчността си. Да се отвърнем от хазарта и да избягваме натрупването на още дългове. След това да дадем на Бог разрешение да промени живота ни, дори да извърши чудеса, за да ни спаси от робството. „Ако изповядваме греховете си, Той е верен и праведен да ни прости греховете и да ни очисти от всяка неправда“ (1 Йоан 1:9). Трябва да осъзнаем, че се нуждаем от помощ, че се нуждаем от спасение. И Бог обещава, че не само ще ни спаси, но и ще преобрази живота ни. „X факторът“ в това уравнение е Бог. Писанието ни казва, че Той „не ни е дал дух на страх, а на сила, на любов и на разум“ (2 Тимотей 1:7). Дълговете носят страх. Но ето какво е прекрасното: любовта побеждава страха, защото „съвършената любов изгонва страха“ (1 Йоан 4:18). Библията също казва, че „Бог е любов“ (1 Йоан 4:8). Това означава, че Бог е победител. Той е отговорът за преодоляване на страха и тревогата ви от дълговете – от всичко, всъщност. Ако имате навик да харчите или пристрастяване към хазарта, Бог е Този, който може да ви помогне да го преодолеете. Пасажът казва, че Бог е Този, който ни дава „здрав разум“ – тоест, ум, който е дисциплиниран, ум, който има самоконтрол. Ако липсата на самоконтрол е това, което ни вкарва в дългове, тогава Бог е отговорът не само за това да ни предпази от дългове, но и да ни измъкне от тях. Покайте се и вижте как Бог ще ви благослови. Помнете, че „при Бога всичко е възможно“ (Матей 19:26). Вдовицата не беше в състояние да изплати дълговете на съпруга си, но тя не се предаде. Вместо това, тя отиде при един пророк, за да потърси Божието ръководство. Когато Елисей откри, че вдовицата имаше само един съд с масло, той я нареди да помоли всичките си съседи за празните им съдове и съдове, колкото можеше да събере, и след това да излее маслото от единствения си съд във всеки празен съд, докато всеки съд се напълни. Вдовицата направи както й беше казано, и Бог чудесно умножи единствената й гърне масло, за да напълни всички останали гърнета. След това тя занесе маслото на пазара, за да изплати дълга на съпруга си. Вдовицата се постара да направи каквото можеше с това, което имаше. Въпреки че това единствено гърне масло не беше много, въпреки че само по себе си не би могло да изплати дълга на съпруга й, тя не се възпротиви на указанията на пророка. Тя остана вярна; остана послушна и беше благословена за своята вярност. „Да помниш Господа, твоя Бог, защото Той ти дава сила да придобиеш богатство“ (Второзаконие 8:18). Бог не извърши чудо, докато вдовицата просто седеше там и не правеше нищо. Нашите усилия имат значение; нашето поведение има значение – но не по начин, по който си заслужаваме спасението. Вместо това действията на вдовицата бяха продължение на нейната вяра в Бога. Той желае да работим с Него. Той беше прославен в същия момент, в който вярата на вдовицата беше укрепена. В резултат на това нейният характер беше по-добре настроен за живот с Него.

Дълг 102: Как да се измъкнем от него

Ако вече имате дългове, не се отчайвайте! Имайте вяра, търпение и молитва в живота си. Нека сега разгледаме още един списък с полезни съвети, които ще ви помогнат да започнете да живеете живот на стопанисване с Бога. Те вървят ръка за ръка с точките от „Дълг 101: Как да го избегнете“. 1. Спрете да натрупвате още дългове. Първата стъпка е да се покаете. Отвърнете се от нещата, които ви докараха до дългове в първото място. Осъзнайте как желанието за мамона засяга вашата връзка с Бога. Жената с хазартния дълг знаеше колко е сериозна ситуацията й. Тя отчаяно не искаше да е в дългове, но също така не осъзнаваше, че част от отговора на проблема й беше да спре да се затъва още повече в дългове. Всъщност тя искаше да си купи лотарийни билети с надеждата, че ще спечели от лотарията и ще може да изплати дълга си на един дъх. Изкушаващо е да мислим, че проблемите, които сме създали, могат да бъдат решени за миг, но в повечето случаи това не е реалността и само ни води към още по-голямо отчаяние и безнадеждност. Прави ли Бог чудеса, които ни помагат да излезем от на пръв поглед невъзможни ситуации? Да. Но Той също така никога не противоречи на Своя характер и морални закони; нито ние трябва да очакваме или да изискваме от Него да го направи. От наша страна, просто трябва да спрем да се затъваме все по-дълбоко в дълговете. „Не бъди от онези, които дават ръка в залог, от онези, които са поръчители за дългове; ако нямаш с какво да платиш, защо да ти отнеме леглото от под теб?“ (Притчи 22:26, 27).2. Изплащай дълга си на части редовно. Дори и да са само няколко долара всеки месец, винаги отделяй нещо за дълга си. Дори ако хазартната играчка не можеше да изплати целите 500 000 долара наведнъж, тя поне можеше да направи усилие да плаща по малко – дори и 10 долара на месец. Не губете времето си, като се чудите как да се измъкнете от този дълг или да платите по-малко от него. Следвайте това, което Писанието казва за това да бъдете верен настойник, и ще видите как нагласата ви се променя. Точно както малките разходи се натрупват по-бързо, отколкото очакваме, така и малките спестявания. Използвайте съвета по-горе за създаване на бюджет, за да планирате колко можете редовно да отделяте за изплащане на дълга си. Направете го приоритет, но не го правете единствения си приоритет. Бъдете и реалисти. Например, не изплащайте дълговете си за сметка на храната за вас или децата ви. „Вършете на всички дължимото“ (Римляни 13:7).3. Намалете всички ненужни разходи. Запитайте се дали покупката на даден артикул е наистина необходима или просто удобна. Осъзнаването на разликата между тези две категории може да ви спести доста пари с течение на времето. Това върви ръка за ръка със съвета да преосмислите кошницата си с хранителни продукти. Без какво друго бихте могли да се лишите, за да можете да изплатите по-голяма част от дълга си?а. Ами да си готвите храната, вместо да ядете навън? Това не само спестява пари, но е и по-здравословно за вас. По-простите, домашно приготвени ястия означават и по-малко работа в кухнята; пресни зеленчуци, плодове и зърнени храни на едро също са по-достъпни от замразени ястия.б. Облеклото е друга необходимост, но необходимостта не е извинение за прекомерни разходи. Повечето офиси имат дрескод, но подходящо облекло за работа може лесно да се купи в магазини за изгодни покупки, вместо в универсални магазини. Носенето на маркови дрехи е лукс.в. Плащате ли за членство във фитнес зала? Важно е да спортувате, но може би опитайте да поддържате здравето си, като спортувате на открито безплатно. Можете да се разхождате или да тичате из квартала; проверете дали местният обществен център предлага безплатни курсове. Не само ще спестите, но и ще прекарате известно време на чист въздух.г. Мнозина от нас се нуждаят от кола, за да стигнат до работа. Колата може да се счита за необходимост, ако офисът ви е твърде далеч, за да ходите пеша или с велосипед. Но вместо да си купите нова кола от автокъща и да плащате автокредит през следващите пет години, може да обмислите да вземете употребяван модел на няколко години – такъв, който можете да платите наведнъж, особено като се има предвид, че стойността на новата кола пада с около 20 процента в момента, в който напуснете автокъщата. Само защото нещо е необходимост, не означава, че е необходимо и да се задлъжнявате за него. И не забравяйте това: „Защото нищо не сме донесли в този свят и е сигурно, че нищо не можем да отнесем от него. И като имаме храна и облекло, с това ще се задоволим“ (1 Тимотей 6:7, 8).

Необходим дълг

Може да има моменти, в които решите да се задлъжните временно, например при закупуване на дом, стартиране на бизнес или завършване на колеж. Но такива решения трябва да се вземат след внимателно планиране (като например да вземете възможно най-малко) и с цел да се изплатят тези дългове възможно най-бързо. Най-големият проблем с дълговете е закупуването на неща, от които нямате нужда (почивка, дизайнерски дрехи, нови мебели, подаръци за други хора), без план за изплащане на тези дългове.

Най-важният дълг

Но ето същината на целия въпрос за дълговете. Всеки от нас има дълг, но той не е дълг за пари или материални блага. Той е много по-голям, много по-зловещ и много по-важен от всеки финансов дълг. Това е дългът на греха. В Господната молитва се казва: „И прости ни греховете ни, защото и ние прощаваме на всеки, който ни е длъжник“ (Лука 11:4). Плащането за този дълг е смърт: „Защото заплатата на греха е смърт“ (Римляни 6:23). Но слава на Бога, че стихът не свършва тук. Исус Христос, нашият Спасител, плати дългът на греха за нас, за всеки един от нас. Той умря за нашите грехове и ние никога не можем да Му се отплатим – нито физически, нито умствено, нито духовно. Псалом 116:12 казва: „Как да отплатя на Господа за всичките Му благодеяния към мен?“ Но знаете ли каква е добрата новина? Чрез смъртта на Исус нашият дълг – нашият грях – е простен. Колосяни 2:13 гласи: „Вие, които бяхте мъртви в престъпленията си, … Той ви оживи заедно с Него, като ви прости всички престъпления.“ А втората половина на Римляни 6:23 завършва с: „Божият дар е вечен живот в Христос Исус, нашия Господ.“ Животът – вечен живот с Бога – ни е даден. Трябва просто да изберем да го приемем, да „вдигнем чашата на спасението и да призовем името на Господа“ (Псалом 116:13). Да речем, че наистина искате да си купите Порше. Това е всичко, за което мислите, и е единственото, което искате. Затова се впускате в това. Вземате заем и плащате нулева авансова вноска за чисто нов модел. Документите са подписани; сделката е сключена. Въздишате от задоволство. Най-накрая имате свое собствено Порше. Тогава, точно когато излизате от паркинга, един миниван сменя лентата и се удря право в лявата ви задна светлина. И вие, и другият шофьор сте добре, но вашият чисто нов автомобил, зеницата на окото ви, е разбит. Какво току-що се случи със стойността на вашето Порше? Тя се срина за броени секунди. Как се чувствате сега по отношение на този дълг? Помислете за стойността, която Бог е придал на вас, на вашия живот. Вашата стойност е била достатъчна, за да умре за нея, и тя никога не намалява. Исус винаги е смятал и винаги ще смята, че си е струвало да даде собствения си живот за вашия. Какво е едно Порше или каквото и да било друго в сравнение с вечността с Бога, който ви обича толкова много? Исус Христос „понесе нашите грехове в Своето тяло на дървото, за да умрем за греховете и да живеем за правдата – чрез Неговите рани вие сте изцелени“ (1 Петрово 2:24).

Опрощаване на дългове

На всеки седем години израилтяните трябваше да опрощават всички дългове, които все още не бяха изплатени: „Всеки кредитор, който е заел нещо на ближния си, да го освободи; да не го изисква от ближния си или от брата си, защото това се нарича Господно освобождаване“ (Второзаконие 15:2). Разбрахте ли това? Бог е предвидил за Своя народ да бъде заемодател, а не длъжник: „Господ ще отвори за вас Своето добро съкровище, небесата, за да даде дъжд на земята ви в сезона ѝ и да благослови всяко дело на ръката ви. Вие ще давате назаем на много народи, но няма да вземате назаем“ (Второзаконие 28:12). Какви последствия има това за нас днес като Божии последователи? По същия начин ние трябва да бъдем в позицията на заемодатели, а не на длъжници, за да можем на свой ред да използваме Неговите благословения върху нас, за да благословим другите. Господ от векове внушава концепцията за прощение на Своя народ. В жертвата на Исус образът (символът) най-накрая срещна своя антитип (реалността); практиката най-накрая се превърна в действителност. Какъв урок, илюстриращ Божието прощение на нашия дълг на греха! И какъв красив пример, показващ на света Божия праведен характер. В Матей 18 Исус разказва притча за един цар, който представлява Бога, и един от неговите слуги, който представлява грешниците. Този слуга има дълг към царя, огромна сума, 10 000 таланта – далеч най-голямата парична сума, спомената в Библията (ст. 24). Тежестта на нашите грехове е ужасно очевидна. Слугата не е в състояние да изплати дълга, затова царят, „проникнат от състрадание“ (ст. 27), прощава цялата сума. Тази история е метафора за плана за спасение. Бог ни прости греховете, точно както царят прости дълга на слугата от 10 000 таланта. Важно е, че Исус добавя причината, поради която царят прости дълга на слугата си: защото изпита „състрадание“ към него, защото го обичаше. Тази фраза, „проникнат от състрадание“, се среща отново и отново като причина, поради която Исус изцелява, проповядва и учи хората по време на Своя живот тук, на земята. Бог ни казва многократно чрез Писанието колко много ни обича. Но притчата не свършва дотук. Тя описва поведението на слугата, след като царят му е простил. Слугата, на когото е бил простен дългът, отишъл при друг слуга, който му дължал скромния дълг от 100 динара – нищожна сума в сравнение с 10 000 таланта – и започнал да го тормози да му върне парите. Когато другият слуга не можа да плати, първият слуга го хвърли в затвора. Той не се отнесе към другия слуга така, както царят се беше отнесъл към него – с милосърдие, а егоистично и безмилостно. Когато царят научи за действията на първия слуга, той отмени снизходителната присъда и вместо това „го предаде на мъчителите, докато не изплати всичко, което му дължеше“ (ст. 34).Урокът от тази притча Исус изяснява: „Така и Моят небесен Отец ще постъпи с вас, ако всеки от вас от сърцето си не прости на брата си прегрешенията му“ (ст. 35). Бог желае да показваме Неговата милост и благодат в общуването си с другите. Това не е просто външно проявление на състрадание; Бог желае служение от сърце, да мислим наистина това, което казваме и правим. „Жертвите на Бога са съкрушен дух, съкрушено и разкаяно сърце“ (Псалом 51:17). Първият слуга не изпитваше истинско разкаяние или състрадание, а действията му срещу ближния му бяха още по-отвратителни, тъй като той самият беше преживял и разбрал нуждата си от Спасител. Това, което Бог желае от нас, е да отидем при Него такива, каквито сме – съкрушени и съжаляващи за това, което сме направили и за това, което сме, за да ни даде Той ново сърце, подобно на Неговото. Вземете за пример историята за Мария, която помаза Исус с масло. По време на вечеря, дадена от Симон, фарисей, когото Исус преди това беше излекувал от проказа, Мария, която беше купила скъпо и ценно масло, го изля върху главата и краката на Исус. Реакциите на останалите бяха самодоволно отвращение и презрение. За Юда този акт на любов разгневи алчността му и заради това той публично изобличи Мария: „Защо това ароматно масло не беше продадено за триста динара и дадено на бедните?“ Това той каза не защото се грижеше за бедните, а защото беше крадец и държеше касата; и той вземаше това, което се слагаше в нея“ (Йоан 12:5, 6). Служението на Мария също даде повод на Симон да се отдаде на съмненията и предразсъдъците си: „Този Човек“, помисли си той надменно, „ако беше пророк, щеше да знае коя и каква жена е тази, която Го докосва, защото тя е грешница“ (Лука 7:39). Нито един от тези мъже не осъзнаваше причината зад действието на Мария. Но Исус я знаеше. Тогава Исус разказа една притча, предназначена както да признае постъпката на Мария, така и да достигне до твърдите сърца на тези мъже: „Имаше един заемодател, който имаше двама длъжници. Единият му дължеше петстотин динара, а другият – петдесет. И когато нямаха с какво да му платят, той им прости и на двамата. Кажи Ми, прочее, кой от тях ще го обича повече?“ (ст. 41, 42). Симон отговори правилно: „Предполагам, този, на когото е простил повече“ (ст. 43). Тогава Исус подробно описа поведението на Симон в контраст с това на Мария. Симон не даде на Исус нито вода, за да си измие краката, нито целувка за поздрав, докато Мария изми краката на Исус със собствените си сълзи и целуваше краката Му, откакто Той влезе в къщата. Тя се беше отнесла към Него не само учтиво, но и с любов. Исус искаше да каже, че „греховете на Мария, които са много, са простени, защото тя обичаше много. Но на когото малко е простено, той обича малко“ (ст. 47). Симон беше изцелен от Исус, но не успя да разбере, че физическото му изцеление беше символ на Божието прощение на греховете му. Симон беше грешник точно като Мария, не по-добър от нея. Но той смяташе себе си за много по-достоен от нея. Преди да бъде изцелен от проказата, хората го гледаха с отвращение, а сега той се държеше точно както те. Нито той, нито Юда осъзнаваха колко са съкрушени, колко се нуждаят от Спасителя. Те не отидоха при Исус с покаяние; за тях дългът им беше малък, може би изобщо никакъв. По този начин те обичаха Исус много малко. Това личеше в безлюбовните им действия към Исус и другите. Колко обичате Господа и другите ще бъде в пряка зависимост от това колко осъзнавате, че Той е платил за вашите грехове. Щом оцените колко много Исус е платил за вашия дълг от грехове, ще искате ли да продължавате да грешите? Ще искате ли да продължавате да натрупвате дълг? Не. Ние, грешниците, бихме искали да реагираме като Мария. Може би на пръв поглед нейните действия спрямо Исус в къщата на Симон биха били възприети като прекалени. Но щом осъзнаем контекста, щом наистина разберем какво е направил Исус за нея, за всеки от нас, виждаме, че не можем да направим нищо друго, освен да Го обичаме както Мария – не от задължение или дълг, макар че сме задължени безмерно, а от преизпълваща благодарност за това, Кой е Той.Единственият дълг, който трябва да имаме, е този към Исус. Фактът, че дългът ни е простен, трябва да събуди в сърцата ни силно желание да обичаме Исус в замяна и да станем като Него по характер: любящи, прощаващи; ще виждаме другите като грешници точно като нас и ще искаме да ги обичаме, както Той ги обича. Невъзможно е да го направим без Христос в нас. Той може да създаде сърца от плът от нашите сърца от камък. (Виж Езекиил 36:26.) Преди всичко, помисли за Исус и за дълга, който Той изплати за теб. Това е Божият дар за теб, дарът на вечен живот с Него. Той ти го предлага. Няма сума пари, с която да Му се отплатите, нито кредитна карта, достатъчно голяма, дори и да бяхте най-богатият човек в историята на света. А Бог не иска парите ви. Той изобщо не иска никакво плащане от вас. Той просто ви моли да вземете решение. Ще приемете ли Неговия дар – Неговия дар на прощение, на вечен живот, на ново сърце – или не? Изборът е ваш.