Böses Blut

Vielleicht erinnern Sie sich an Elizabeth Holmes, die 19-jährige Studienabbrecherin, deren Start-up Theranos einst mit 9 Milliarden Dollar bewertet wurde. Sie galt als die „weibliche Steve Jobs“ und wurde bekanntlich wie ein Star behandelt, weil ihr Unternehmen aus dem Silicon Valley versprach, das Gesundheitswesen zu revolutionieren, den Verbrauchern Milliarden einzusparen und sogar Leben zu retten.

Es war eine bemerkenswerte Geschichte – und wie sich herausstellte, aus den falschen Gründen. Nein, es war keine Geschichte über amerikanischen Unternehmergeist, Einfallsreichtum und Chancen, sondern über Gier, Täuschung und Betrug. Wie konnte etwas, das so hoffnungsvoll, so positiv und so ermutigend schien, so schnell so schiefgehen?

Auftritt „Edison“

Holmes wurde 1984 in eine wohlhabende und gut vernetzte Familie hineingeboren. 2003 brach sie ihr Studium an der Stanford University ab und gründete mit dem Geld, das für ihre Studiengebühren treuhänderisch verwaltet wurde, ihr eigenes Unternehmen – das schließlich den Namen Theranos erhielt, abgeleitet von den Wörtern „Therapie“ und „Diagnose“.

Die Idee hinter dem neuen Unternehmen war aufregend. Heutzutage erfordert eine vollständige Blutuntersuchung in der Regel zahlreiche Einstiche und Blutabnahmen, und anschließend müssen die Proben zur Analyse an ein oder mehrere weit entfernte Labore geschickt werden. Das Verfahren ist manchmal schmerzhaft, meist zeitaufwendig und immer teuer.

Dann trat Holmes auf den Plan und behauptete, ihr Unternehmen habe ein Gerät namens Edison (benannt nach dem berühmten Erfinder Thomas Edison) entwickelt, das all diese Aufgaben (relativ) kostengünstig erledigen könne. Der Edison, ein angebliches tragbares Minilabor von der Größe eines Heimdruckers, würde all diese Tests mit nur wenigen Tropfen Blut durchführen, die durch einen einzigen, meist schmerzlosen Nadelstich entnommen werden. Wenige Stunden später würde er die Ergebnisse drahtlos an Ärzte und Krankenhäuser senden.

Prominenter Status

Mit solchen Versprechungen wurde Holmes über Nacht zur Berühmtheit – sie wurde herumgereicht, bewirtet und verwöhnt. Und reich. Das Forbes-Magazin bezeichnete sie als„die jüngste Selfmade-Milliardärin der Welt“mit einem geschätzten Privatvermögen von 4,5 Milliarden Dollar.

Investoren und große Namen strömten zu ihr, darunter die ehemaligen Außenminister George Shultz und Henry Kissinger, der ehemalige US-Senator Sam Nunn sowie die Medienmogule Larry Ellison und Rupert Murdoch. Dies waren nur einige wenige der „One-Percenter“, die die junge Frau lobten. Im Jahr 2015 wurde sie eingeladen, bei der Clinton Global Initiative in New York zu sprechen, wo sie neben Bill Clinton, dem ehemaligen US-Präsidenten, und Jack Ma, dem Gründer von Alibaba, auftrat.

Im Jahr 2015 veröffentlichte Business Insider seine „Silicon Valley 100“, die jährliche Liste der einflussreichsten Persönlichkeiten im Silicon Valley. Gleich neben Mark Zuckerberg, Elon Musk und Tim Cook stand Holmes. Sie wurde auf Platz eins geführt.

Nach allem, was man so hörte, stand die Welt dank Holmes’ entschlossener Vision an der Schwelle zu einer medizinischen Revolution.

Betrug und Täuschung

Nur war das alles ein Betrug.

Das Edison funktionierte nicht. Es hat nie funktioniert. Es war nicht einmal annähernd funktionsfähig, trotz all der investierten Gelder und des ganzen Hypes, der darum gemacht wurde.

„Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup“ von John Carreyrou, dem Reporter, der die Geschichte als Erster aufdeckte, schildert diese außergewöhnliche Geschichte im Detail. Laut Carreyrou gab es schon früh Skeptiker, die bezweifelten, dass ein einziges Gerät all das leisten könnte, was Holmes ihm zuschrieb. Doch gegen solche Zweifler setzten Holmes und ihr Freund „Sunny“ Balwani, Firmenpräsident und COO, bösartige, harte Taktiken ein, um ihre Stimmen zum Schweigen zu bringen – insbesondere gegenüber Mitarbeitern, die an der Technologie arbeiteten und die Täuschungsmanöver, mit denen die Versäumnisse des Edison vertuscht werden sollten, aus erster Hand miterlebten.

Zu den zahlreichen Vorwürfen gehörte, dass viele dem Edison zugeschriebene Testergebnisse in Wirklichkeit mit Standardtestgeräten erzielt wurden – weil der Edison nicht liefern konnte. Unter Bezugnahme auf seinen Artikel im Wall Street Journal („A Prized Startup’s Struggles“, 15. Oktober 2015) schreibt Carreyrou: „Der Artikel enthüllte nicht nur, dass Theranos bis auf einen kleinen Bruchteil aller Tests auf herkömmlichen Geräten durchführte, und deckte die Tricksereien bei den Eignungsprüfungen sowie die Verdünnung der Fingerstick-Proben auf, sondern warf auch ernsthafte Fragen hinsichtlich der Genauigkeit der eigenen Geräte auf.“

Schließlich war Theranos gezwungen, seine Türen zu schließen, es folgten Klagen der Betrogenen, und 2018 wurden Holmes und Balwani auf Bundesebene wegen Betrugs angeklagt. Nach zahlreichen Verzögerungen kam es im August 2021 zum Prozess gegen Holmes, in dem sie sich als unschuldige Geschäftsfrau darstellte, die von Balwani (der nun auf seinen eigenen Prozess wartet) missbraucht und schikaniert wurde. Die Geschworenen schenkten ihrer Verteidigung keinen Glauben und verurteilten sie in vier von elf Anklagepunkten; ihr drohen nun bis zu 20 Jahre Haft und Geldstrafen in Millionenhöhe.

Gerichtet und verurteilt

Vorerst wurde Holmes von einem Gericht verurteilt. Doch Paulus warnt uns auch: „Du bist unentschuldbar, o Mensch, wer du auch bist, der du richtest; denn worin du den anderen richtest, verurteilst du dich selbst; denn du, der du richtest, tust dasselbe“ (Römer 2,1). Wenn wir uns nicht im Glauben und Gehorsam Gott hingeben, wer weiß dann, wozu jeder von uns fähig ist? Wer ist nicht schon einmal schockiert gewesen über das Böse, das in unseren eigenen Herzen schlummert? „Das Herz ist überaus trügerisch und verzweifelt böse; wer kann es ergründen?“ (Jeremia 17,9). Das gilt nicht nur für Holmes’ Herz, sondern für alle unsere Herzen!

Die gute Nachricht ist: Trotz unserer gefallenen Natur liebt Gott die Menschheit so sehr, dass Jesus herabkam und starb, um uns zu vergeben und die Gerechtigkeit in uns wiederherzustellen. „Gott beweist seine Liebe zu uns dadurch, dass Christus für uns gestorben ist, als wir noch Sünder waren“ (Römer 5,8). Dieses „uns“ schließt Elizabeth Holmes mit ein.

Ja – sie wird sich mit den rechtlichen Konsequenzen ihrer Taten in dieser Welt auseinandersetzen müssen, aber nichts, was sie getan hat, liegt außerhalb der Erlösung, die in Jesus zu finden ist. Um mehr über die Hoffnung zu erfahren, die ihr und Ihnen gehört, können Sie Pastor Dougs Buch „Assurance: Justification Made Simple“ lesen .

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