Entführung und Rettung: Eine Wundergeschichte, die sich über 50 Jahre erstreckte

Das Drama nahm einen unheilvollen Anfang: Im Jahr 1979 suchte Alta Apanteco, eine berufstätige alleinerziehende Mutter aus Fort Worth, Texas, eine Babysitterin für ihre 22 Monate alte Tochter Melissa. Also schaltete sie eine Anzeige in der Lokalzeitung. Bald meldete sich eine Frau, die den Job übernehmen wollte. Während Alta bei der Arbeit war – sie servierte den Gästen Speisen und Getränke –, kam die „Babysitterin“ bei ihr zu Hause an. Altas Mitbewohnerin, die es nicht besser wusste, übergab Melissa der Fremden.

Und damit verschwand Melissa für mehr als 50 Jahre aus dem Leben ihrer Familie.

Altas Schilderung warf bei den Polizeibeamten Fragen auf: Warum sollte eine Mutter ihr Kind jemandem übergeben, den sie noch nie zuvor gesehen hatte? Schließlich verbringen die meisten Menschen vor einem Kauf viel Zeit damit, sich ein Auto genau anzusehen –doch diese Mutter erlaubte einer völlig Fremden, ihre Tochter mitzunehmen, ohne sie zuvor persönlich getroffen zu haben? So erlebte Alta neben dem Kummer über die Entführung ihres Kindes auch das Trauma, dass die Polizei sie verdächtigte, Melissa ermordet zu haben, obwohl nie Anklage erhoben wurde.

Die Familie gab die Suche nach ihrem verlorenen Kind auch nach mehr als 50 Jahren nie auf. Sie feierten jedes Jahr ihren Geburtstag.„Jahrzehntelang suchte die Familie. Sie gaben Podcast- und Zeitungsinterviews, um Melissa im Blickpunkt zu halten. Sie äußerten sich in einem für den Fall eingerichteten Websleuths-Diskussionsforum. Sie eilten in andere Bundesstaaten, wenn sie glaubten, eine Spur zu haben.“

Melissas Erlösung

Das Baby wusste natürlich nicht, was mit ihr geschah. Melissa wuchs in Fort Worth auf – nicht weit von ihrer leiblichen Familie entfernt – und glaubte, ihr Name sei Melanie. Der Haushalt, in dem sie aufwuchs, war, wie sie sagt, von Missbrauch geprägt. Sie fühlte sich nie geliebt, und ihre „Mutter“ hatte ihr erzählt, sie habe Melanie in einer Bar für 500 Dollar gekauft. Auch wenn sie ihre wahre Herkunft nicht kannte, spürte Melissa, dass etwas grundlegend nicht stimmte, und mit 15 Jahren lief sie von zu Hause weg und lebte auf der Straße.

Dann, im September 2022, erhielt das National Center for Missing and Exploited Children einen anonymen Hinweis, dass Melissa in South Carolina gesichtet worden sei, was durch ein Foto mit Altersprogression ermöglicht wurde. Ihre Familie wurde kontaktiert, und obwohl zunächst alle skeptisch waren, ließ Melissa DNA-Tests durchführen, und zur allgemeinen Bestürzung, Überraschung und Freude –ja, sie war das Säugling, das mehr als ein halbes Jahrhundert zuvor entführt worden war.

Auf der Facebook-Seite der Familie heißt es: „Wir sind überglücklich, verkünden zu können, dass WIR MELISSA GEFUNDEN HABEN!!! Es gibt so viele Details, die wir gerne teilen würden, aber vorerst möchten wir nur sagen, dass wir einem 23&Me-Familien-DNA-Treffer gefolgt sind, der uns zu ihr geführt hat.“

Was für eine unglaubliche Geschichte! Und faszinierend ist auch, wie ihre Entführung und Wiederauffindung widerspiegeln, was mit der Menschheit geschehen ist – und was Gott getan hat, um sie zu retten.

Der Erlösungsplan

Zunächst einmal sind wir alle „entführt“ worden – durch die Sünde, durch das Böse, durch den Tod. Wir hätten genauso wenig in einer Welt mit all diesen schrecklichen Dingen sein sollen wie Melissa in jenem missbräuchlichen Zuhause. Auch wir wurden aus unserem wahren Zuhause, einer unversehrten Welt, weggenommen. (Siehe Genesis 1–3.) Kein Wunder, dass die Bibel, wenn sie von gläubigen Menschen spricht, diese als „Fremde und Pilger auf der Erde“ bezeichnet (Hebräer 11,13). Wir sind Fremde und Pilger auf der Erde.

Die Frau, die sich als Babysitterin ausgab, wirkte vertrauenswürdig, harmlos und freundlich. „DieMitbewohnerin sagte, die Frau, die kam, um das Kleinkind abzuholen, wirkte ‚nett‘ und ‚eindrucksvoll gekleidet, mit weißen Handschuhen, Sonnenbrille und einer Haube‘.“Auf dieselbe Weise kann auch Satan, unser Erzfeind, harmlos und freundlich erscheinen und seine wahren Absichten verbergen. Tatsächlich warnte der Apostel Paulus: „Denn Satan selbst verwandelt sich in einen Engel des Lichts“ (2. Korinther 11,4).

Man kann sich auch den Schmerz und die Trauer vorstellen, die die Familie wegen ihres vermissten Kindes empfand. Gott empfindet dasselbe für uns, für diejenigen, die Ihn nicht kennen, für diejenigen, die verloren sind: „Vierzig Jahre lang war ich über diese Generation betrübt und sprach: ‚Es ist ein Volk, das in seinem Herzen irregeht und meine Wege nicht kennt‘“ (Psalm 95,10). So empfand Er damals, und so empfindet Er auch heute.

Und so wie Melissas Familie niemals aufgab, gibt auch Gott uns nicht auf. Wie die Schrift sagt, „will Gott, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit kommen“ (1. Timotheus 2,4). Der einzige Grund, warum Er Seine Gemeinde berufen hat, allen Menschen das Evangelium zu verkünden, ist, dass Er möchte, dass alle gerettet werden. „Und dieses Evangelium vom Reich wird in der ganzen Welt verkündet werden, damit alle Völker es hören; dann wird das Ende kommen“ (Matthäus 24,14). Und solange wir leben, wird Er uns nicht aufgeben, genauso wie Melissas Familie sie nie aufgegeben hat.

Es gibt noch viel mehr, was im Heilsplan geschieht, in dem, was Gott getan hat, tut und schließlich tun wird, um uns aus der Gefangenschaft zu befreien, die wir gefallene Wesen in dieser Welt erfahren haben. Um mehr darüber zu erfahren, was uns in Jesus angeboten wurde, schaudir „Der Heilsplan“ an.

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