Könntest du einem Mörder vergeben?

Es war, wie ein Autor es nannte, „die Umarmung, die um die ganze Welt ging“. In einem Gerichtssaal in Dallas, Texas, hatte der 18-jährige Brandt Jean, der jüngere Bruder des ermordeten Buchhalters und Kirchenmusikers Botham Jean, kurz zuvor Amber Guyger, der ehemaligen Polizistin aus Dallas, die wegen der Tötung von Botham zu zehn Jahren Haft verurteilt worden war, Worte der Vergebung ausgesprochen.

„Ich vergebe dir, und ich weiß, wenn du zu Gott gehst und ihn bittest, wird er dir vergeben“, sagte Brandt Jean.

Brandt wandte sich an die Bezirksrichterin Tammy Kemp und sagte: „Ich weiß nicht, ob das möglich ist, aber darf ich sie umarmen? Bitte … Bitte?“

Die Richterin gab dem Antrag statt, und die beiden umarmten sich etwa eine Minute lang. Es fehlten die Worte, als man Guyger schluchzen hörte, bevor beide zu ihren Plätzen zurückkehrten.

Dann trat die Richterin zurück

Doch das Drama war damit noch nicht zu Ende. Richterin Kemp zog sich für einen Moment in ihre Kammer zurück und kehrte mit einer Bibel in der Hand zurück, mit der sie zu Guyger ging, die am Tisch der Verteidigung saß.

„Sie können meine haben“, sagte die Richterin und deutete auf die Bibel. „Ich habe zu Hause noch drei oder vier weitere. Diese hier benutze ich jeden Tag. Das ist Ihre Aufgabe für den nächsten Monat. Lesen Sie genau hier: Johannes 3,16. Und hier fangen Sie an: ‚Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn hingab, damit jeder, der …‘ Sie halten bei ‚jeder, der‘ an und sagen: ‚Amber …‘“

Rechtsbeobachter sagten, sie hätten noch nie zuvor in einem Gerichtssaal ein solches Mitgefühl gesehen. Der Bezirksstaatsanwalt von Dallas County, John Creuzot, sagte: „Ob ich so etwas schon einmal gesehen habe? … Ich glaube nicht. Ich glaube, dieser junge Mann sprach aus tiefstem Herzen. Es hat sicherlich vielen Menschen in meinem Büro die Tränen in die Augen getrieben, als wir das sahen, und ich weiß, dass es hier unten im Gerichtssaal genauso war. Ich halte das für einen erstaunlichen Akt der Heilung und Vergebung, der in der heutigen Gesellschaft selten ist.“

Die Freedom from Religion Foundation (FFRF) und Americans United for the Separation of Church and State gingen jedoch hart gegen Richterin Kemp vor, weil sie ihren Glauben und die Bibel mit Guyger geteilt hatte.

Dan Barker und Annie Laurie Gaylor, die Co-Präsidenten der FFRF, schrieben in einem Beschwerdebrief an die staatliche Kommission für richterliches Verhalten, dass Richterin Kemp „in einem staatlichen Gerichtssaal stand, gekleidet in eine Richterrobe, mit dem ganzen Gewicht des Staates hinter sich, einschließlich bewaffneter Polizeibeamter, und jemandem predigte, der buchstäblich ein gefangenes Publikum war, und ihr sogar vorschrieb, welche Bibelverse sie lesen solle!“

Laut Religion News Service sagte Rachel Laser, Präsidentin von Americans United: „Indem sie eine Bibel verteilte und der Angeklagten sagte, es sei ihre ‚Aufgabe‘, einen religiösen Text zu lesen, während sie auf dem Weg ins Gefängnis ist, hat Richterin Kemp allen Angeklagten, die vor ihr erscheinen, die Botschaft vermittelt, dass ihre religiösen Überzeugungen den Ausgang ihrer Fälle und ihre Strafen beeinflussen könnten.“

Es ist unwahrscheinlich, dass die Beschwerden weit kommen werden: Die von der FFRF angeführten texanischen Gerichtsregeln sind allgemein gehalten und beziehen sich nicht speziell auf Religion oder „Missionierung“. Der Strafrechtsanwalt George Milner aus Dallas erklärte gegenüber der Dallas Morning News, dass nichts in diesen Regeln Richterin Kemp daran gehindert hätte, so zu handeln, wie sie es tat.

„Auf keinen Fall“, sagte er der Zeitung. „Mir ist keine einzige [Vorschrift] bekannt, die dies verbietet.“

Und das First Liberty Institute mit Sitz im Dallas-Vorort Plano veröffentlichte eine Erklärung zur Unterstützung der Richterin. Laut Hiram Sasser, dem General Counsel der Organisation, „protestiert die FFRF gegen Richterin Kemp, anstatt sich dem Rest der Nation anzuschließen, der das Mitgefühl und die Barmherzigkeit feiert, die Richterin Kemp gezeigt hat. Wir sollten alle dankbar sein, dass das Gesetz Richterin Kemps Handeln zulässt, und wir stehen hinter ihr und werden gerne die Führung übernehmen, um ihre edlen und rechtmäßigen Handlungen zu verteidigen.“

„Vergebung geht dorthin, wo Gerechtigkeit nicht hinkommt“

Die Reaktion der Christen war überwiegend positiv. Owen Strachan, ein christlicher Denker der Millennial-Generation, der das Center for Public Theology am Midwestern Baptist Theological Seminary leitet, sagte, Jeans Handlung zeige: „Wo keine Barmherzigkeit nötig ist, wird dennoch Barmherzigkeit gezeigt. Wo keine automatische Vergebung erfolgt, wird dennoch Vergebung angeboten. Hier erhalten wir einen kleinen Einblick in den Himmel auf Erden, etwas Höheres, das in die Welt des Niederen eindringt.“

Strachan fügte hinzu: „In weltlicher Hinsicht habe ich noch nie jemanden gesehen, der das getan hat, was Brandt Jean gerade getan hat. Aber in geistlicher Hinsicht habe ich das schon einmal gesehen. Jeder Christ hat das gesehen. Derjenige, dem wir Unrecht getan haben, und zwar schreckliches Unrecht, ist derjenige, der sich uns genähert hat, uns geliebt und uns in sein Reich aufgenommen hat. … Vergebung, daran wurden wir gerade erinnert, geht dorthin, wo Gerechtigkeit nicht hinkommt.“

Pastor Doug Batchelor sprach in Kapstadt, Südafrika, wo die Bürger in den letzten 25 Jahren viel über Versöhnung gelernt haben, über Vergebung als einen der„Schlüssel zum Reich Gottes“. Das biblische Gleichnis vom König, der eine große Schuld erließ – und vom begnadigten Mann, der sich weigerte, eine kleine Schuld zu vergeben –, veranschaulicht, woran Christen denken müssen, wenn es um Vergebung geht, und, was ebenso wichtig ist, was sie vergeben – und vergessen – müssen!

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