Der reiche Mann und Lazarus

Oktober 1, 2019 By Amazing Facts

Pastor Doug Batchelor

Eine erstaunliche Tatsache: Craig Coley, ein Mann aus Kalifornien, der vor vier Jahrzehnten zu Unrecht wegen Mordes an seiner Ex-Freundin und deren Sohn verurteilt wurde, wird für unschuldig befunden, freigelassen und erhält eine Entschädigung in Höhe von 21 Millionen Dollar von der Stadt Simi Valley. Nach 39 Jahren hinter Gittern wird der zu Unrecht inhaftierte Mann zu einem glücklichen Millionär. Dann ist da noch Bill Cosby, der einst von allen als „Amerikas Lieblingsvater“ bekannt und geliebt war. Jetzt schmachtet der in Ungnade gefallene Millionär und Komiker im Gefängnis, wo er wahrscheinlich den Rest seines Lebens verbringen wird, nachdem er wegen sexueller Nötigung verurteilt wurde. Was für ein Kontrast!

Die Menschen waren schon immer fasziniert von ironischen Geschichten vom Tellerwäscher zum Millionär – und, ja, vom Millionär zum Tellerwäscher. Vielleicht erzählte Jesus deshalb die erstaunliche Geschichte von zwei sehr unterschiedlichen Leben mit zwei sehr unterschiedlichen Schicksalen – die Geschichte von Lazarus und einem reichen Mann.

Umgeben von einer eifrigen Menschenmenge, darunter auch einige Pharisäer, die am Rande lauerten, erzählte Jesus ein Gleichnis über zwei Männer, die in fast jeder Hinsicht Gegensätze waren. „Es war einmal ein reicher Mann, der sich in Purpur und feines Leinen kleidete“, erklärte Jesus (Lukas 16,19). Auch der Tisch des reichen Mannes war regelmäßig mit Festmahlen gedeckt, und er genoss jede Art von köstlichen Delikatessen.

Lazarus hingegen war arm. Er trug Lumpen als Kleidung und war immer hungrig – so hungrig, dass er auf der Straße direkt vor den Toren des reichen Mannes lag, in der Hoffnung, „von den Brotresten gesättigt zu werden, die vom Tisch des reichen Mannes fielen“ (V. 21). Täuschen Sie sich nicht: Lazarus hoffte nicht auf eine Tüte mit Essensresten zum Mitnehmen. Er wollte die Reste, die die Magd nach dem Abendessen mit der Kehrschaufel zusammenkehrte. Und um noch deutlicher zu machen, wie verzweifelt seine Lage war, fügte Jesus hinzu: „Außerdem kamen die Hunde und leckten seine Wunden.“

Obwohl diese beiden Männer in unmittelbarer Nähe zueinander wohnten, führten sie gegensätzliche Leben. Doch eines war gleich: Beide starben. Was Jesus als Nächstes in seinem Gleichnis sagte, schockierte alle Zuhörer: Der arme Mann „wurde von den Engeln in Abrahams Schoß getragen“, während der reiche Mann im Hades war und Qualen litt (V. 22, 23).

Von seinem Platz in den Flammen blickte der Reiche über die kosmische Kluft hinweg und sah Lazarus an Abrahams Seite. Es war unerträglich. „Vater Abraham, hab Erbarmen mit mir!“, rief der Reiche. „Schick Lazarus, damit er die Spitze seines Fingers ins Wasser tauche und meine Zunge kühle; denn ich leide Qualen in dieser Flamme“ (V. 24).

„Mein Sohn“, antwortete Abraham, „denk daran, dass du zu Lebzeiten deine guten Dinge empfangen hast und Lazarus ebenso die bösen; nun aber wird er getröstet und du wirst gequält. Und darüber hinaus ist zwischen uns und euch eine große Kluft festgelegt, sodass diejenigen, die von hier zu euch hinübergehen wollen, es nicht können, und auch diejenigen von dort nicht zu uns hinüberkommen können“ (V. 25, 26).

Doch der Reiche hörte nicht auf zu stöhnen. Er sagte dann: „Ich bitte dich daher, Vater, dass du ihn in das Haus meines Vaters sendest, denn ich habe fünf Brüder, damit er ihnen Zeugnis gebe, damit nicht auch sie an diesen Ort der Qual kommen“ (V. 27, 28).

Und wieder tadelte Abraham ihn und sprach: „Sie haben Mose und die Propheten; auf die sollen sie hören“ (V. 29).

„Nein, Vater Abraham“, beharrte der reiche Mann, „aber wenn einer von den Toten zu ihnen geht, werden sie Buße tun“ (V. 30).

Doch Abraham ließ sich nicht beirren. „Wenn sie auf Mose und die Propheten nicht hören, werden sie sich auch nicht überzeugen lassen, wenn jemand von den Toten aufersteht“ (V. 31).

Was könnte Jesus mit einer solch erschütternden Geschichte meinen?

Je nachdem, wen man fragt, erhält man sehr unterschiedliche Interpretationen, die so unterschiedlich sind wie der reiche Mann und Lazarus! Zum Beispiel haben viele diese Passage als Beweis dafür herangezogen, dass die Unbußfertigen beim Tod direkt in ein ewig brennendes Höllenfeuer kommen, während die Erlösten direkt in den Himmel kommen. Andere sagen, die Geschichte sei lediglich eine bildliche Darstellung, eine Metapher für andere göttliche Prinzipien, und dass Jesus tatsächlich andere Vorstellungen davon hatte, was im Jenseits geschieht.

Was trifft also zu? Was ist das biblischere Bild dessen, was geschieht? Schauen wir uns das genauer an.

Was es nicht bedeutet

Die Geschichte vom reichen Mann und Lazarus folgt auf eine Reihe sorgfältig erzählter Gleichnisse, also fiktiver Erzählungen, die dazu dienen, geistliche Lehren zu veranschaulichen. Gleichnisse sind ein Lehrmittel, das Jesus gewohnheitsmäßig einsetzte. „All dies redete Jesus in Gleichnissen zu der Menge; und ohne Gleichnis redete er nicht zu ihnen“ (Matthäus 13,34).

Unser Verständnis dieser Geschichte hängt davon ab, ob es sich um ein Gleichnis handelt oder ob Jesus hier von einer Reihe bildlicher Lehren zu etwas Wörtlichem überging. Manche argumentieren beispielsweise, dass die Verwendung eines bestimmten Namens, nämlich Lazarus, durch Jesus ein Hinweis darauf sei, dass er wörtlich sprach.

Der Name Lazarus ist jedoch eigentlich die griechische Übersetzung des hebräischen Namens Eliezer, dem Namen von Abrahams treuem Diener (Strong’s Concordance, 2976). Es war ein gebräuchlicher Name für israelitische Söhne. (Es war zum Beispiel der Name von Moses’ zweitem Sohn durch Zippora und der Name eines Propheten in 2. Chronik.) Es wäre keine Überraschung, dass Jesus diesen Namen im Zusammenhang mit Abraham verwendete, und es ist ein starker Hinweis darauf, dass es sich tatsächlich um ein Gleichnis handelt. Schauen wir uns noch ein paar weitere Hinweise an …

1. Im Lukasevangelium erzählt Jesus zwei weitere Gleichnisse, die auf dieselbe Weise beginnen und sich auf einen reichen Mann beziehen. „Er erzählte ihnen ein Gleichnis und sprach: ‚Das Feld eines reichen Mannes trug reichlich‘“ (Lukas 12,16). Und: „Es war einmal ein reicher Mann, der hatte einen Verwalter …“ (Lukas 16,1). Ebenso ist die zentrale Figur dieser Geschichte nicht Lazarus, sondern der namenlose reiche Mann.

2. In der Erzählung Jesu heißt es, dass der reiche Mann in der Unterwelt sich einen Tropfen Wasser wünschte, um seine Zunge zu kühlen. Wenn ein Heizkörper überhitzt ist, wie viel nützt da ein einziger Tropfen Wasser? Würde ein Tropfen Wasser in den Feuern der Hölle etwa Linderung bringen? Wir können mit Sicherheit davon ausgehen, dass Jesus hier eine Übertreibung verwendet.

3. Es heißt, dass Lazarus nach seinem Tod in Abrahams Schoß getragen wurde. Natürlich tragen Engel die Erlösten nicht buchstäblich in Abrahams Schoß. Wir können getrost davon ausgehen, dass dies eine weitere Redewendung ist.

4. Abraham und der reiche Mann sollen miteinander sprechen können. Aber könnten diejenigen im Paradies wirklich die Verlorenen sehen, hören und mit ihnen sprechen, die im Höllenfeuer schmachten? Wäre es wirklich ein Paradies, seine verlorenen Angehörigen brennen zu sehen und ihnen nicht helfen zu können? Auch hier können wir mit Sicherheit davon ausgehen, dass Jesus ein Bild zeichnete und keine Tatsachen wiedergab.

Die vernünftigste Interpretation dieser Geschichte ist, dass es sich ebenfalls um eines der vielen Gleichnisse handelt, die Jesus erzählt, um göttliche Wahrheiten zu veranschaulichen. Dies ist die Position vieler historischer Bibelwissenschaftler, einschließlich jener, die glaubten, dass Menschen direkt nach ihrem Tod in den Himmel oder in die Hölle kommen.

So schrieb beispielsweise der berühmte Presbyterianer Albert Barnes im Jahr 1862: „Viele haben angenommen, dass unser Herr sich hier auf eine wahre Begebenheit bezieht und von einem Mann berichtet, der auf diese Weise gelebt hat. Doch dafür gibt es keine Beweise. Es ist wahrscheinlich, dass diese Erzählung als Gleichnis zu betrachten ist“ (Notes, Explanatory and Practical, on the Gospels).

Auch der Baptist John Gill kommentierte diese Passage wie folgt: „In Bezas ältester Abschrift und in einem anderen Manuskript von ihm steht als Einleitung: ‚Er erzählte auch ein weiteres Gleichnis‘; was zeigt, dass es sich hier nicht um eine Tatsachenbegebenheit oder einen historischen Bericht über zwei solche Personen handelt“ (Exposition of the Whole Bible). Viele weitere Theologen im Laufe der Geschichte haben diese Geschichte als Gleichnis verstanden, das Christus erzählte, um geistliche Wahrheiten zu vermitteln.

Am wichtigsten ist, dass wir wissen können, dass die Zuhörer Jesu an jenem Tag verstanden hätten, dass es sich um ein Gleichnis handelte. Das Wort „Hades“ war allgemein bekannt als ein Begriff, der aus der griechischen Mythologie entlehnt war. In diesen Mythen war Hades sowohl der Name der Unterwelt als auch der Name des Gottes, der über diesen Ort herrschte.

In einer der 14 Schulen, die ich als junger Mann besuchte, nahm ich an einem Theaterstück über griechische Mythologie teil. Mir wurde die Rolle des Pluto zugeteilt – der römische Name für Hades. Tatsächlich sind viele unserer modernen Vorstellungen von der Hölle von der griechischen und römischen Mythologie beeinflusst; die mittelalterliche Kirche übernahm solche Ansichten und verzerrte damit die Wahrheit über die Hölle. Doch für die jüdischen Zuhörer Jesu hätte das Wort „Hades“ darauf hingedeutet, dass er in einer Metapher sprach.

Ich könnte das Gleiche sogar jetzt tun. Wenn ich eine Geschichte mit den Worten beginnen würde: „Eines Tages betrat Alice das Wunderland“, würdet ihr sofort verstehen, dass ich keine wörtliche Geschichte erzähle. In unserer Kultur kennen die meisten Menschen Lewis Carrolls Märchen „Alice im Wunderland“. Genauso hätten die Juden den Hades als griechischen Mythos erkannt und gewusst, dass Jesus ihn zur Veranschaulichung benutzte.

Was sagt der Rest der Bibel dazu?

Wir können auch erkennen, dass es sich um eine Parabel handelt, indem wir sie mit anderen Teilen der Schrift vergleichen, einschließlich der von Jesus selbst klar formulierten Überzeugungen. Es ist immer gefährlich, eine ganze Lehre auf einen einzigen Text zu stützen, und je mehr wir uns mit diesem Thema beschäftigen, desto mehr werden wir feststellen, dass der Rest der Schrift eindeutig besagt, dass die Bestrafung der Gottlosen am Ende der Welt erfolgt.

Jesus sagte: „Wer mich verwirft und meine Worte nicht annimmt, der hat schon seinen Richter – das Wort, das ich gesprochen habe, wird ihn am letzten Tag richten“(Johannes 12,48, Hervorhebung von mir). Wann werden diejenigen gerichtet, die Jesus verwerfen? Am letzten Tag.

Darüber hinaus erklärte Jesus unmissverständlich, dass die Erlösten ihren Lohn erst bei der Auferstehung erhalten. „Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der hat das ewige Leben, und ich werde ihn am letzten Tag auferwecken“(Johannes 6,54, Hervorhebung von mir).

Jesus erzählte auch ein Gleichnis über den Zeitpunkt des Jüngsten Gerichts – und lieferte sogar seine eigene Erklärung dazu, sodass es schwer ist, seine Absicht falsch zu verstehen. Man findet es in Matthäus 13,38–42. In diesem Gleichnis säte ein Bauer guten Samen, doch ein Feind kam und säte Unkraut. Jesus erklärte die Lehre mit den Worten: „Das Unkraut sind die Söhne des Bösen. Der Feind, der es gesät hat, ist der Teufel, die Ernte ist das Ende der Welt, und die Schnitter sind die Engel. Wie nun das Unkraut gesammelt und im Feuer verbrannt wird, so wird es auch am Ende dieser Welt sein. Der Menschensohn wird seine Engel aussenden, und sie werden aus seinem Reich alles sammeln, was Anstoß gibt … und werden es in den Feuerofen werfen“ (Hervorhebung von mir). Nach den Worten Jesu werden die Bösen am Ende dieses Zeitalters in die Hölle geworfen. Dies ist ein deutlicher Hinweis darauf, dass Jesus in der Geschichte von Lazarus bildlich sprach.

Während manche Menschen verwirrt sein mögen, wenn sie versuchen, das Gleichnis vom reichen Mann und Lazarus in eine wörtliche Beschreibung dessen zu verwandeln, was beim Tod geschieht, können wir wissen, dass Jesus einen ganz anderen Zweck verfolgt. Die Frage ist: Was ist der Zweck des Gleichnisses vom reichen Mann und Lazarus?

Zwei Themen

Das Wunderbare an Gleichnissen ist, dass sie mehrere geistliche Lehren und vielfältige Anwendungsmöglichkeiten haben können. Die Geschichte vom reichen Mann und Lazarus ist nur ein Beispiel von vielen; sie enthält mindestens zwei geistliche Lehren, über die wir nachdenken sollten.

Ein Thema ist, dass unsere alltäglichen Handlungen ewige Konsequenzen haben. Die Möglichkeit, sich für die Erlösung zu entscheiden, steht uns nach dem Tod nicht mehr zur Verfügung. Ein weiteres Thema ist, dass Gott die Menschen anders sieht, als die sündige Menschheit sie sieht.

Wie immer ist das Verständnis des Kontextes entscheidend für das Verständnis einer Bibelstelle. Was geschah, bevor Jesus dieses Gleichnis erzählte? Er erzählte das Gleichnis vom ungerechten Verwalter. Er beendete diese Geschichte mit dieser Zusammenfassung: „Kein Knecht kann zwei Herren dienen; denn entweder wird er den einen hassen und den anderen lieben. … Ihr könnt nicht Gott dienen und dem Mammon“ (Lukas 16,13). Die Pharisäer hörten zu. Die Bibel sagt, dass sie, als sie die Worte Jesu hörten, „ihn verspotteten“. Warum? Weil sie „geldgierig“ waren (V. 14). Die Pharisäer gaben vor, Anhänger Gottes zu sein; sie erweckten den äußeren Eindruck, überaus fromm zu sein und pflichtbewusst alle vermeintlichen Regeln zu befolgen, um gerecht zu sein. Doch Jesus wusste, dass sie in ihren Herzen ihre irdischen Reichtümer mehr liebten als Gott – und das zeigte sich stets in ihren Taten.

Jesus wob dann eine Warnung ein, um ihre geistliche Unreinheit anzusprechen: „Ihr seid es, die sich vor den Menschen rechtfertigen, aber Gott kennt eure Herzen. Denn was bei den Menschen hoch angesehen ist, ist in Gottes Augen ein Gräuel“ (V. 15).

Danach erzählt Jesus das Gleichnis vom reichen Mann und Lazarus. Und auch in dieser Geschichte griff er Themen auf, die die Pharisäer hören mussten. Doch sie gelten nicht nur für die Pharisäer, die im ersten Jahrhundert lebten. Auch du und ich müssen dieses Gleichnis beherzigen.