Chilli von TLC trifft auf die „Bachelors“!

Um es mit den Worten eines Songs von Rozonda „Chilli“ Thomas zu sagen: „Die dunklen Tage sind vorbei, und die hellen Tage sind da“ – das gilt für diese beliebte Sängerin, die in den 1990er Jahren Teil der Popgruppe TLC war.

Frau Thomas, die Freunden und Fans als „Chilli“ bekannt ist, stand an der Spitze der Unterhaltungswelt und machte TLC weltberühmt. Der Tod von Bandmitglied Lisa „Left-Eye“ Lopes bei einem Autounfall im Jahr 2002 veränderte die Zusammensetzung der Gruppe, wie man sie kannte, doch TLC tourt und tritt weiterhin auf. Letztes Jahr tat sich Chilli mit Tionne „T-Boz“ Watkins – dem „T“ in TLC – zusammen, um ein neues Album zu veröffentlichen, das über die Crowdsourcing-Plattform Kickstarter finanziert wurde.

In jüngerer Zeit trat die Musik etwas in den Hintergrund, als Chilli sich auf die Suche nach ihren spirituellen Wurzeln begab. Sie bezeichnete es als „Geburtstagsgeschenk an mich selbst“ und wandte sich an den einzigen Prediger, den sie im Fernsehen gesehen hatte und dessen Botschaften ihr Herz berührten und ihren Kindheitsglauben wiederbelebten, den sie an den Knien ihrer Urgroßmutter – liebevoll „Big Mama“ genannt – gelernt hatte.

Dieser Prediger war Doug Batchelor, den sie durch die Fernsehsendung „Amazing Facts“ entdeckt hatte.

Inspiriert von etwas anderem
Chilli, die schon immer gläubig war, sagte, sie habe versucht, einige Gottesdienste zu besuchen, wurde dort jedoch oft von Leuten belästigt, die ein Foto mit ihr machen wollten; oft fühlte sie sich von der Botschaft einfach nicht angesprochen.

„Ich habe mich einfach nicht wohlgefühlt“, sagte sie in einem Interview, und so zappte Chilli sonntagmorgens durch das Fernsehprogramm auf der Suche nach einer Botschaft der Hoffnung, die sie inspirieren würde. „Wenn ich Pastor Doug zuhörte, ich weiß nicht … es war etwas Besonderes; es reichte aus, um mich sagen zu lassen: ‚Hey, er ist anders, und seine Lehren sprechen mich direkt an‘“, fügte sie hinzu. „Danach war ich begeistert. Da entdeckte ich die Website von Amazing Facts, und seitdem bin ich ein treuer Anhänger.“

Die klaren, auf der Bibel basierenden Lehren von Pastor Doug und Amazing Facts weckten in ihr einen Wunsch: Chilli wollte in seine Kirche gehen und ihn treffen. Als sie herausfand, dass sich die Organisation in Kalifornien befand, schien das die beste Gelegenheit zu sein, da sie regelmäßig nach Los Angeles reist. Als sie erfuhr, dass sich der Hauptsitz tatsächlich in der Nähe von Sacramento befand, Hunderte von Meilen weiter nördlich, wurde ein kurzer Besuch weniger realistisch.

An diesem Punkt wandte sich Chilli mit einer einfachen Bitte an Christal Jordan, ihre Pressesprecherin: „Ich muss ihn treffen. Hilf mir!“ Das führte zu einem Telefongespräch mit Pastor Doug und der Gelegenheit, sich auf der jährlichen National Religious Broadcasters (NRB)-Konferenz in Nashville zu treffen.

„Als er mich anrief, war ich total aufgeregt“, erinnert sich Chilli. „Ich war gerade mit etwas beschäftigt und habe einfach innegehalten. Ich war so aufgeregt und konnte gleichzeitig kaum glauben, dass ich mit ihm telefonierte!“

Chilli traf Pastor Doug und seine Frau Karen auf der NRB-Veranstaltung. The Christian Post, eine Online-Publikation mit einem vielfältigen Leserkreis, veröffentlichte einen positiven Bericht über das Treffen. Der Artikel zeigte ein Foto einer lächelnden Chilli zusammen mit den Batchelors.

„Ich finde es einfach toll, dass Pastor Doug wirklich das tut, was er tun soll. Das schätze ich als Christin und liebe ihn dafür“, sagte Chilli. „Und ich verehre Karen absolut. Ich habe das Gefühl, sie ist meine neue beste Freundin. … Es war eine großartige Erfahrung für mich. Ich werde sie mein Leben lang nicht vergessen.“

Gemeinsame Gesundheitswerte
Am nächsten Tag befanden sich die Batchelors und Chilli am Flughafen von Nashville und bereiteten sich auf die Heimreise vor. Eine Fanin, die eine fettverschmierte Tüte von einer Fast-Food-Kette am Flughafen trug, kam herüber, um die Sängerin um ein Foto zu bitten.

„Ich sagte [zu der Fanin]: ‚Was ist das?‘ Und sie sagte: ‚Oh, das ist nicht [für] mich‘“, erinnerte sich Chilli. „Ich sagte: ‚Nun, ich weiß, dass da drin nichts Gutes sein kann.‘ Sie hatte diesen riesigen Keks und Pommes, und die Tüte war komplett mit Fett verschmiert. Pastor Doug lachte sich kaputt über mich, aber er liebte meine Unverblümtheit.“

Als jemand, der sich der körperlichen Fitness verschrieben hat, scheut sich Chilli nicht, ihre Erkenntnisse zum Thema Gesundheit zu teilen, die eng mit den Ratschlägen auf der Website von Amazing Facts übereinstimmen. „Es ist wichtig, auf den Tempel zu achten; das ist es, was Gott von uns erwartet. Also verbreite ich diese Botschaft.“

Türen öffnen
Dieses spirituelle Erwachen hat Chilli geholfen, einen Mittelpunkt in ihrem geschäftigen Leben zu finden. „Ich arbeite daran, eine aktive Christin zu sein; das ist mein Ziel“, sagte sie. „Das ist mir sehr wichtig: das Wort wirklich zu studieren, abgesehen von einer großartigen Predigt am Sabbat.“

Sie sagte, sie mache sich während der Predigten Notizen und studiere die zitierten Bibelverse: „Ich mache mich mit vielen Schriftstellen sehr vertraut.“ Und selbst auf Tournee, was sie sehr gerne macht, bleibt der Sabbat eine Priorität. Chilli sagte: „Mein ganzes Team wusste, dass ich am Sabbat keine Interviews gebe. … Und dann habe ich ihnen mitgeteilt, dass sie in meinen Bus eingeladen sind und gemeinsam mit mir Pastor Doug zuhören können. Ich lasse diese Tür für sie immer offen; es ist eine Einladung für immer.“

Sie fügte hinzu, dass eines ihrer Bandmitglieder und ein paar der Tänzerinnen sich bei ihr für die Einladung und für ihre Textnachrichten mit Links zu den Online-Sendungen von Amazing Facts bedankt hätten. Sie „sagen, es sei ein Segen, dass ich auf sie zugegangen bin, weil sie vielleicht gerade etwas durchgemacht haben oder was auch immer der Fall sein mag.“

Kontaktaufnahme
Chillis Zeugnis erstreckt sich auf die 521.000 Menschen, die ihr auf Instagram, einem bildbasierten sozialen Netzwerk, folgen. Auch auf Twitter ist sie sehr beliebt, wo ihr 861.000 Menschen folgen. „Ich wusste nicht, dass so viele Menschen auf Instagram oder Twitter den Sabbat halten, denn selbst am Sabbat poste ich ein Bild mit ‚Happy Sabbath‘“, erklärte sie. Aber „als sie das Bild mit Pastor Doug, Karen und mir sahen, war es wie: ‚Oh mein Gott! Ich wusste nicht, dass [du auch den Sabbat hältst],‘ und sie waren so glücklich.“

Diese Ermutigung hat Chilli dazu veranlasst, zu versprechen, ihr Zeugnis weiterhin zu teilen. „Ich teile das Wort immer so oft ich kann und führe Gespräche darüber, aber ich werde nie aufhören, es zu teilen. Das wird nicht passieren.“

Verfasst von Mark A. Kellner

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