Die „Send Me!“-Konferenz inspiriert und stärkt Jugendliche

Auf einen völlig Fremden zuzugehen und ihm anzubieten, für ihn zu beten, ist ein mutiger Schritt – umso mehr, wenn man 14 Jahre alt ist und so etwas noch nie zuvor getan hat.

Doch genau das haben mehr als 200 junge Menschen am Donnerstagnachmittag während der sechsten jährlichen „Amazing Facts Youth Conference“ (17.–20. Juni) entschlossen getan. Die viertägige Veranstaltung im W.O.R.D. Center in Granite Bay, Kalifornien, stand unter dem Motto: „Sende mich: Hier bin ich, Herr!“

Immer wieder wurden die über 600 anwesenden Jugendlichen ermutigt, ihr Leben Christus zu weihen und sich seinem Dienst zu widmen. Gastrednerin Cami Oetman, Vizepräsidentin von Adventist World Radio, erklärte: „Gott hat euch ausgewählt, zu dieser Zeit in der Geschichte der Erde geboren zu werden. Er braucht euch, um die drei Engelsbotschaften mit der Welt zu teilen. Gott hat diese Kirche mit jungen Erwachsenen gegründet, die glaubten, Gott habe sie berufen, eine besondere Endzeitbotschaft mit dieser Welt zu teilen, und Er wird sie mit jungen Menschen vollenden.“

Zu den weiteren Rednern gehörten Doug Batchelor, Präsident von Amazing Facts International; Carlos Muñoz, Direktor von AFCOE; Daniel Hudgens, stellvertretender Direktor von AFCOE; sowie Justin und Charissa Totossian aus Australien.

Die jungen Menschen reagierten begeistert auf die Aufrufe, Jesus nachzufolgen und für Ihn zu arbeiten. „Ganz gleich, wie ihre Vollzeitberufung aussehen mag – Gott hat große Pläne für jeden jungen Menschen“, sagt Pastor Doug. „Er hat für jeden von ihnen einen Platz in der Evangelisation und sogar als Vollzeitmissionare. Die jungen Menschen, mit denen ich am Wochenende gesprochen habe, hatten diese Vision verstanden.“

Eine einfache Art, den Glauben weiterzugeben

Nach einer kurzen Schulung darüber, wie man seinen Glauben weitergibt, bereiteten sich die Jugendlichen und die sie begleitenden Erwachsenen darauf vor, in die Gemeinde zu gehen, um Literatur zu verteilen und für diejenigen zu beten, die Hilfe brauchten. Fahrer und Mitfahrer bildeten Einsatzgruppen, und jeweils zwei Jugendliche holten ihre zugeteilten Bücher ab. Nach einem besonderen Gebet strömten die Jugendlichen aus der Granite Bay Hilltop Church hinaus in eine Welt, die den Erlöser braucht.

Teams von Teenagern verteilten sich auf Einkaufszentren, Parkplätze und Wohnanlagen. Sie trugen T-Shirts mit der Aufschrift „Hey, Let’s Pray!“ und hatten Stapel von Footsteps (ein Nachdruck des Klassikers Steps to Christ) dabei, um sie an alle zu verteilen, die eines haben wollten.

Für einige Jugendliche war es das erste Mal, dass sie missionarisch tätig wurden, und sie machten sich mit einer gewissen Nervosität auf den Weg. Doch eine Stunde später kehrten alle Jugendlichen mit Geschichten darüber in die Kirche zurück, wie Gott sie geführt hatte. Selbst die Schüchternsten konnten sagen, dass Gott bei ihnen gewesen war.

• „Am Anfang war es beängstigend, aber wir haben uns darauf eingelassen, und es wurde jedes Mal leichter, wenn wir mit jemandem über Jesus sprachen und mit ihm beteten.“ —Kasey
• „Wir gingen an 20 Türen, aber niemand öffnete uns. Ich hatte gedacht, dass jede Tür ein Erfolg sein würde, also war ich kurz davor, aufzugeben. Dann öffnete eine Frau namens Jess die Tür, und sie schien die netteste Person der Welt zu sein! Sie wollte, dass wir für sie beten und ihr das Buch geben. Das hat all die Ablehnungen wieder wettgemacht. Mir wurde klar: Selbst wenn wir nur eine einzige Person erreichen, lohnt es sich.“ —Daniel
• „Wir haben für zwei Damen im Einkaufszentrum gebetet. Eine von ihnen sagte, sie sei so dankbar, junge Menschen zu sehen, die so etwas tun, und dass sie das Buch lesen werde. Die andere Dame fing an zu weinen, als wir sie fragten, ob wir für sie beten dürften. Das waren göttliche Begegnungen.“ —Selah

Jungen Menschen solche Erfahrungen zu ermöglichen, ist ein bewusster Bestandteil von Amazing Facts Youth (AFY). Daniel erklärt: „Wir schicken die Jugendlichen aus mehreren Gründen auf Mission. Wir beten dafür, dass sie göttliche Begegnungen erleben, die ihren Glauben stärken. Sie treffen Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund, wie Muslime, Zeugen Jehovas und Atheisten, was ihnen Erfahrung darin vermittelt, auf gewinnende Weise mit anderen zu sprechen. Die Jugendlichen sind immer etwas besorgt, wenn sie zum ersten Mal hinausgehen; daher gibt ihnen dies die Chance, ihre Komfortzone zu verlassen und zu erkennen, wie Gott uns führen, uns in unserer Schwäche Kraft geben und uns in unserer Angst Mut machen kann. Es hilft ihnen auch zu verstehen: Wenn sie mit Fremden beten können, dann können sie das auch mit den Menschen zu Hause tun, die sie kennen.“

Selbst Eltern, die gemeinsam mit ihren Jugendlichen teilnahmen, wurden dazu inspiriert, sich aktiver an der Evangelisation in ihren Gemeinden zu beteiligen. Alvin, ein Vater von drei Kindern aus Südkalifornien, sagte: „Es war wie eine Erneuerung. Es weckt in mir den Wunsch, mehr für meine Gemeinde zu tun. Ich gehe mit einer Mission nach Hause.“ Er und seine Familie nahmen zum ersten Mal an der AFY teil.

Ein vollgepacktes Wochenende

Während die Konferenz darauf ausgerichtet war, junge Menschen für den Dienst zu inspirieren und auszurüsten, war das Wochenende für die Hunderte von Teilnehmern auch eine willkommene geistliche Auszeit und Gelegenheit zum sozialen Austausch. Die Möglichkeit, alte Freunde wiederzusehen und neue Freundschaften mit gleichgesinnten jungen Menschen zu schließen, war ein wahrer Segen.

„Es hat Spaß gemacht, neue Freunde zu finden“, sagte Faith aus Oregon. „Es ist wirklich schön zu wissen, dass alle hier denselben Glauben haben wie ich.“

Die Jugendlichen knüpften zwischen den Veranstaltungen, bei den Mahlzeiten und abends beim „Afterglow“ Kontakte. „Die Leute wollten am Ende des Tages gar nicht nach Hause gehen“, sagte Tony Scarpino, der das ganze Jahr über die Online-Veranstaltungen von AFY leitet und bei der Koordination der Konferenz half. „Es war wunderbar, ihr Lächeln zu sehen und zu erleben, wie sehr alle schätzten, was Gott in ihnen und um sie herum wirkte.“

Sechs Jahre „Growing Young People“

AFY begann im Jahr 2020 als Initiative, um junge Menschen zu erreichen, die sich während der COVID-19-Pandemie isoliert fühlten. Aus den zweiwöchentlichen Online-Treffen entwickelte sich schnell eine eng verbundene Gemeinschaft junger Menschen. Amazing Facts erkannte diesen Bedarf und veranstaltete 2021 unsere erste Jugendkonferenz. Seitdem sind die Konferenzen jedes Jahr gewachsen und ziehen Familien aus den gesamten Vereinigten Staaten an.

Die zweiwöchentlichen Online-Treffen sind zudem zu einer Keimzelle für geistliche Leiter geworden. Viele der Jugendlichen, die zunächst an den Online-Treffen teilnahmen, besuchen nun regelmäßig die AFY-Konferenzen und helfen bei der Planung und Durchführung der Veranstaltungen. Viele von ihnen sind zudem zu starken Leitern für Christus in ihren eigenen Gemeinden geworden.

„Die Teilnahme an AFY hat mir das Selbstvertrauen gegeben, Jugendleiter in unserer Gemeinde zu werden“, sagte Bishop aus Kalifornien. Roper aus North Dakota pflichtet ihm bei: „AFY hat mir geholfen, meinen Freunden von Christus zu erzählen.“

Nicht alle, die an den AFY-Konferenzen teilnehmen, besuchen auch die Online-Treffen, aber alle sind dazu eingeladen. „Wenn es dir ernst damit ist, deine Altersgenossen im Gebet zu unterstützen, und du bereit bist, dich zu engagieren, dann schließe dich uns bitte an!“, sagt Roper.

Seht euch hier die Aufzeichnungen der Vorträge an und erfahrt mehr über Amazing Facts Youth: afyouth.com