Das Zeichen des Jona

von Doug Batchelor

„Da antworteten einige der Schriftgelehrten und Pharisäer und sprachen: Meister, wir wollen ein Zeichen von dir sehen. Er aber antwortete und sprach zu ihnen: Eine böse und ehebrecherische Generation sucht nach einem Zeichen; es wird ihr kein Zeichen gegeben werden, außer dem Zeichen des Propheten Jona. Denn wie Jona drei Tage und drei Nächte im Bauch des großen Fisches war, so wird auch der Menschensohn drei Tage und drei Nächte im Herzen der Erde sein.“ Matthäus 12,38–40.

Was genau ist das „Zeichen des Jona“? Das ist die große Frage im Zusammenhang mit diesem bekannten Text. Leider richtet sich die Aufmerksamkeit meist auf das nebensächliche Thema der „drei Tage und drei Nächte“. Infolgedessen hat diese bestimmte Stelle im Matthäusevangelium sowohl bei Laien als auch bei Gelehrten für große Verwirrung, Frustration und sogar Spaltung gesorgt.

Drei Tage und drei Nächte
Jesus sagte, dass der Menschensohn „drei Tage und drei Nächte im Herzen der Erde sein wird“. Angenommen, „im Herzen der Erde“ bedeutet im Grab, dann stellen wir fest, dass Jesus nicht drei Nächte im Grab war, obwohl die Schrift eindeutig von „drei Nächten“ spricht, wenn Jesus am Freitag starb und am Sonntag auferstand.

Ich bin Menschen begegnet, die aufgrund dieser offensichtlichen Unstimmigkeit der Meinung waren, man könne der Bibel einfach nicht trauen. Ich kenne andere, die, um die in diesem Vers erwähnten drei Nächte unterzubringen, die Theorie vertreten, Jesus sei am Mittwoch oder Donnerstag gestorben. Wieder andere argumentieren, Jesus habe nicht wirklich drei buchstäbliche Nächte gemeint.

Ehrlich gesagt macht es mich traurig zu sehen, wie Christen so viel Energie darauf verwenden, etwas zu erklären, was die Bibel selbst klar erklärt! Das Problem liegt überhaupt nicht in den „drei Tagen und drei Nächten“. Das Problem entspringt unserem Missverständnis des Ausdrucks „im Herzen der Erde“.

Richtige Zeit, falscher Ort
Das erinnert mich an eine ähnliche Erfahrung, die die Milleriten vor über 150 Jahren machten, als sie 1844 das Kommen Christi erwarteten. Ihr Glaube basierte auf der Schriftstelle in Daniel 8,14, in der es heißt: „Bis zu zweitausenddreihundert Tagen; dann wird das Heiligtum gereinigt werden.“ Die Milleriten lokalisierten den Ausgangspunkt dieser Prophezeiung (der im Jahr 457 v. Chr. lag) in Daniel 9,25: „Von der Zeit an, da der Befehl erging, Jerusalem wiederherzustellen und zu bauen …“ Indem sie 2.300 prophetische Tage hinzuzählten (ein Tag in der Prophezeiung entspricht laut Hesekiel 4,6 einem Jahr), berechneten sie, dass Jesus im Jahr 1844 kommen würde, da „offensichtlich“ die Erde das Heiligtum sein müsse, das durch Feuer gereinigt werden sollte.

Als Jesus nicht kam, versuchten die Milleriten, den Fehler in ihrer Zeitrechnung zu finden. Viele berechneten die Daten immer wieder neu, obwohl das Problem in Wirklichkeit nicht in der Zeit, sondern im Ort lag. Nirgendwo in der Bibel wird die Erde als Heiligtum bezeichnet. Es war nicht die Erde gemeint. Das Problem lag nicht in ihrer Zeitberechnung, sondern in der Bedeutung des Wortes „Heiligtum“. Jesus kam 1844 nicht, um die Erde mit Feuer zu reinigen. Er begann jedoch als unser Hohepriester ein besonderes Werk, um das Heiligtum im Himmel von den Sünden seines Volkes zu reinigen (Daniel 8,12–14; Hebräer 8,1–6; 3. Mose 16,1–17). Zu dieser Zeit begann Christus auch, sein Heiligtum oder seine Gemeinde auf Erden von den falschen Lehren zu reinigen, die sich während des Mittelalters durchgesetzt hatten.

Das Herz der Erde
Wann immer wir die Bedeutung einer Schriftstelle hinterfragen, müssen wir sie mit anderen verwandten Stellen vergleichen und der Bibel erlauben, sich selbst auszulegen. Da der Begriff „Herz der Erde“ nur in Matthäus Kapitel 12 und nirgendwo sonst in der Schrift vorkommt, müssen wir uns ähnliche oder verwandte Verse ansehen.

Der Ausdruck „in der Erde“ kommt in der King-James-Bibel 66 Mal vor. Keine dieser Stellen bezieht sich auf das Grab.

Wenn wir im Vaterunser beten: „Dein Wille geschehe auf Erden wie im Himmel“, bedeutet das dann, dass wir darum beten, dass Gottes Wille im Grab oder im Sarg geschehe, wie er im Himmel geschieht? Nein, natürlich nicht! Es bedeutet unter den Menschen auf Erden – den Völkern der Erde –, wie er unter den Engeln im Himmel geschieht.

Im zweiten Gebot lesen wir: „Du sollst dir kein Bildnis noch irgendein Gleichnis machen von dem, was oben im Himmel oder unten auf der Erde oder im Wasser unter der Erde ist.“ 2. Mose 20,4. Wir können leicht erkennen, dass „unten auf der Erde“ nicht das Grab oder die Gruft bedeutet, sondern vielmehr die Welt.

Wiederum sagte Jesus: „Selig sind die Sanftmütigen; denn sie werden die Erde erben.“ Matthäus 5,5. Bedeutet das, dass sie das Grab oder die Gruft erben werden? Ich denke, Sie verstehen, worauf ich hinaus will.

In Matthäus 12,40 stammt das Wort „Herz“ vom griechischen Wort „kardia“ ab, woraus sich auch das Wort „kardial“ ableitet.

Laut Strongs Konkordanz bedeutet das Wort „kardia“: das Herz, d. h. die Gedanken oder Gefühle [Verstand]; auch die Mitte.

Das griechische Wort für Erde ist „ge“ [ausgesprochen ghay]. Es bedeutet: Boden; eine Region oder der feste Teil oder die Gesamtheit des Erdglobus (einschließlich der Bewohner in jedem Anwendungsfall) – Land, Boden, Erde, Welt.

Der Ausdruck „im Herzen der Erde“ lässt sich also leicht mit „inmitten der Welt“ übersetzen oder im Griff dieses verlorenen Planeten, den Jesus zu retten kam.

Mit anderen Worten: Der Herr sagte seinen Jüngern in Matthäus 12,40, dass der Menschensohn, so wie Jona im Bauch des großen Fisches war, im Herzen der Erde sein würde. Beachten Sie, dass Jona im großen Fisch nicht unbeweglich war, wie ein Toter in einem Grab. Vielmehr war er ein beweglicher, lebender Gefangener, der dorthin ging, wohin der Fisch ihn trug. Wenn der Fisch aufstieg, stieg er auf; und wenn der Fisch hinabstieg, stieg er hinab. In gleicher Weise war Jesus ein Gefangener des Teufels. Er stand vollständig unter der Kontrolle einer von Dämonen inspirierten Menge, die Ihn von Ort zu Ort trug und unseren Erlöser mit Misshandlungen, Beleidigungen und körperlicher Züchtigung überhäufte. Als Er die Strafe und das Strafmaß für unsere Sünden erlitt, war Er „im Herzen“ oder inmitten dieser verlorenen Welt.

Die Stunde der Wahrheit
Das Leben Jesu war von mehreren entscheidenden Momenten geprägt. Als er in Jerusalem zwölf Jahre alt wurde, wurde ihm seine Berufung und seine besondere Beziehung zum Vater bewusst. Bei seiner Taufe begann Jesus sein Leben des öffentlichen Wirkens und der Verkündigung.

Doch wann genau wurden die Sünden der Welt auf das Lamm Gottes gelegt? War es, als Er am Kreuz starb, oder als man Seinen Leib ins Grab legte? Nein. Das war Teil der Sühne für die Sünde, doch zu diesem Zeitpunkt war Sein Leiden bereits beendet. War es vielleicht, als man die Nägel in Seine Hände schlug? Das war sicherlich ein Teil davon, doch der Ausgangspunkt lag vor der Kreuzigung.

Jesus begann, unsere Schuld, unsere Schande und unsere Strafe zu tragen, nachdem er im Garten Gethsemane zum dritten Mal dieses Gebet der Hingabe gesprochen hatte. An jenem Donnerstagabend betete Jesus in Qualen und schwitzte große Blutstropfen. Er sagte: „Nicht mein Wille, sondern dein Wille geschehe.“ Lukas 22,42–44. Von diesem Moment an erfüllte Christus sein Schicksal als derjenige, der die Schuld der gefallenen Menschheit auf sich nahm. Der Pöbel kam und führte ihn fort. Jesus war ein Gefangener des Teufels. Seine Gemeinschaft mit dem Himmel war unterbrochen. Das Band, das ihn immer mit seinem Vater verbunden hatte, wurde durch die Schere einer einzigen Sünde durchtrennt. Er befand sich „in den Tiefen der Welt“.

Es gibt fünf Bibelverse, in denen Jesus den Donnerstagabend als „die Stunde“ bezeichnet.

„Da trat er zu seinen Jüngern und sprach zu ihnen: Schlaft nun und ruht euch aus; siehe, die Stunde ist nahe, und der Menschensohn wird in die Hände der Sünder ausgeliefert.“ Matthäus 26,45.

„Da kam er zum dritten Mal und sprach zu ihnen: Schlaft ihr noch und ruht euch aus? Es ist genug! Die Stunde ist gekommen; siehe, der Menschensohn wird in die Hände der Sünder ausgeliefert.“ Markus 14,41, NKJV.

„Und als die Stunde gekommen war, setzte er sich, und die zwölf Apostel mit ihm.“ Lukas 22,14.

„Siehe, die Stunde kommt, ja, sie ist schon da, dass ihr euch zerstreuen werdet, jeder zu seinem eigenen, und mich allein lassen werdet.“ Johannes 16,32.

„Vater, die Stunde ist gekommen; verherrliche deinen Sohn, damit auch dein Sohn dich verherrliche.“ Johannes 17,1.

Nach dem hebräischen Gesetz sollten die Sünden des Volkes auf das Passahlamm gelegt werden, bevor es geschlachtet wurde. Während des letzten Abendmahls besiegelte Jesus mit Brot und Traubensaft seinen neuen Bund, das Lamm zu sein, das die Sünden der Welt hinwegnimmt.

Eine deutliche Veränderung trat ein in der Stunde, als Christus in die „Hände der Sünder“ verraten wurde – oder besser gesagt, in die Hände des Teufels. Etwas anderes begann sich zu ereignen. Sehen Sie, vor diesem Zeitpunkt in Jesu Wirken entglitt er jedes Mal, wenn eine Menge versuchte, ihn zu fangen, zu steinigen oder von einer Klippe zu stürzen, unversehrt durch ihre Finger. Das lag daran, dass er vor dem Vater unschuldig war und unter dem göttlichen Schutz der Engel stand. Seine Stunde war noch nicht gekommen. Es war noch nicht an der Zeit, dass er für die Sünden der Welt litt. Doch nach dieser Stunde – am Donnerstagabend –, als die vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen Sünden der Welt auf das Lamm Gottes gelegt wurden, war es an der Zeit.

Von dem Moment an, als Er begann, die Strafe für unsere Sünden zu tragen, befand sich Jesus im Herzen der Erde. Die Menge schlug Ihn. Sie spuckten Ihn an. Er wurde von einem Gericht zum nächsten geschleppt. Vom Hohepriester zu Pilatus, dann zu Herodes und zurück zu Pilatus. Er war in den Fängen dieser bösen Welt, in den Fängen des Teufels, der der Fürst dieser Welt ist.

Stellen Sie sich vor, wie Jona während seiner Tortur als Gefangener im Inneren des großen Fisches gelitten haben muss. Drei Tage in dieser schleimigen, stinkenden Dunkelheit müssen ihm wie eine Ewigkeit vorgekommen sein. (Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, dass, wenn Jona in diesem Verdauungsabgrund des Fisches überleben konnte, er vielleicht nicht das einzige Lebewesen war, das dort noch am Leben war und sich windete?) Doch das Leiden unseres Herrn war unendlich viel größer als das des eigensinnigen Propheten. Wie sehr muss Jesus uns lieben, dass er all das bereitwillig ertrug, um uns das elende Schicksal der Verlorenen zu ersparen!

Wenn wir also noch einmal auf unseren Bibeltext schauen, verstehen wir, dass Jesus „im Herzen der Erde“, im Griff des Feindes, über einen Zeitraum von drei Tagen und drei Nächten war – Donnerstagabend, Freitagabend und Samstagabend. Jesus sagte nie, dass es drei 24-Stunden-Abschnitte sein würden, sondern vielmehr über einen Zeitraum von drei Tagen und drei Nächten.

Jona als Opfer
Es gibt viele andere Wege, in denen Jona ein Vorbild für Christus war. Ihr erinnert euch natürlich, dass Jona genau wie Jesus in einem Boot mitten in einem Sturm schlief. Jona wies die Seeleute an, ihn über Bord zu werfen, wenn sie überleben und Frieden finden wollten. Ich habe mich oft gefragt, warum Jona nicht einfach selbst über Bord sprang. Hätte er das getan, hätten die Seeleute nicht persönlich die Verantwortung übernehmen und ihn opfern müssen. Wie Jesus war auch Jona ein williges Opfer. Der Zorn Gottes lastete auf all diesen dem Untergang geweihten Seeleuten, und Jona nahm den Zorn auf sich, indem er sich selbst opferte. Auf dieselbe Weise müssen wir Jesus persönlich annehmen und sein Blut als unser Opfer darbringen, um vom Tod zum Leben zu gelangen und jenen Frieden zu erlangen, der alles Verstehen übersteigt.

In Jesaja 53,10 heißt es: „Wenn du seine Seele zum Sündopfer machst, wird er seinen Nachkommen sehen, er wird seine Tage verlängern, und das Wohlgefallen des Herrn wird in seiner Hand gedeihen.“

Beachten Sie nun die Ähnlichkeiten zwischen Jonas Gebet aus dem Fisch und dem prophetischen Gebet des Messias am Kreuz.

Jona 2,3: „Denn du hast mich in die Tiefe geworfen, mitten ins Meer; und die Fluten umgaben mich; alle deine Wellen und deine Wogen gingen über mich hinweg.“

Psalm 69,2 – „Ich versinke im tiefen Schlamm, wo kein Halt ist; ich bin in tiefes Wasser geraten, wo die Fluten mich überfluten.“

Jona betete im Glauben aus dem Inneren dieses Seeungeheuers und glaubte, dass der Herr ihn hören könne, trotz der Beweise seiner Sinne – dass er hoffnungslos von Gott getrennt war. „Da sprach ich: Ich bin aus deinem Angesicht verstoßen; doch will ich wieder auf deinen heiligen Tempel blicken.“ Jona 2,4.

In gleicher Weise rief Jesus, als er während seiner Qual am Kreuz die schreckliche Trennung von seinem Vater spürte: „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?“ Markus 15,34. Dann streckte er im Glauben seine Hände zum himmlischen Tempel aus und betete: „Vater, in deine Hände befehle [lege] ich meinen Geist.“ Lukas 23,46. Dies war ein gewaltiger Akt des Glaubens, da Christus die unfassbare Schuld und die Sünden einer verlorenen Welt trug und die ewige Trennung von seinem Vater spürte.

Das Zeichen des Jona heute
Viele glauben, das „Zeichen des Jona“ seien die drei Tage und drei Nächte gewesen, doch beachte im Lukasevangelium, dass Jesus, wenn er auf das Zeichen des Jona Bezug nimmt, den Zeitraum überhaupt nicht erwähnt. Der Schwerpunkt liegt bei Christus vielmehr darauf, wie sein Volk seinen Dienst, seine Predigt und seine Prophezeiung ablehnte – im Gegensatz zu den Niniviten, die die Predigt des Jona annahmen und Buße taten.

In Lukas 11,29–32 heißt es: „Und als sich das Volk dicht versammelt hatte, begann er [Jesus] zu sagen: Dies ist ein böses Geschlecht; es sucht ein Zeichen, und es wird ihm kein Zeichen gegeben werden, außer dem Zeichen des Propheten Jona. Denn wie Jona ein Zeichen für die Niniviten war, so wird auch der Menschensohn für dieses Geschlecht sein. … Die Männer von Ninive werden beim Gericht mit dieser Generation auferstehen und sie verurteilen; denn sie taten Buße auf die Predigt Jonas‘ hin; und siehe, hier ist einer, der größer ist als Jonas.“

Nachdem Jona aus dem Wasser gekommen war, brauchte er drei Tage, um die Stadt Ninive zu erreichen. Dann ging er eine Tagesreise weit, also 12 Stunden, in die Stadt hinein und verkündete, dass die Stadt nach 40 Tagen zerstört werden würde (Jona 3,3.4).

Dieselbe Zeitfolge von dreieinhalb, gefolgt von 40, findet sich auch an anderer Stelle in der Schrift. Zum Beispiel wirkte Elia während der Hungersnot dreieinhalb Jahre lang und floh dann 40 Tage lang vor Isebel (1. Könige 19,1–8).

Ebenso stieg Jesus aus den Wassern der Taufe empor und predigte dreieinhalb Jahre lang zu den Juden, wobei er warnte, dass in einer Generation (oder 40 Jahren) die Stadt und der Tempel zerstört würden (Matthäus 12,41). Weil das Volk Israel nicht hörte und nicht Buße tat, wurde es zerstört. Nur ein kleiner Teil des jüdischen Volkes nahm ihn an und war bereit. Könnte dies der Gemeinde zur Zeit seiner Wiederkunft erneut widerfahren?

In vielerlei Hinsicht war Jona ein Zeichen oder ein Vorbild für Christus. Das wichtigste Zeichen Jesu für sein Volk war seine Auferstehung. „Da antworteten die Juden und sprachen zu ihm: Welches Zeichen zeigst du uns, dass du dies tust? Jesus antwortete und sprach zu ihnen: Brecht diesen Tempel ab, und in drei Tagen werde ich ihn wieder aufrichten. … Er sprach aber von dem Tempel seines Leibes.“ Johannes 2,18–21.

Ebenso war das „Zeichen Jona“ für die Niniviten, dass Gott ihn bildlich vor dem sicheren Tod gerettet hatte. Zweifellos trug Jona, wie Jesus, Narben von seiner Tortur. Als Jona durch die Straßen von Ninive zog und predigte, könnte seine Haut durchaus gebleicht und wund gewesen sein – bedeckt mit Stückchen getrockneter Algen. In der Neuzeit gab es mindestens drei Fälle, in denen Menschen von einer Art großem Fisch verschluckt und später lebend gerettet wurden. Den Berichten zufolge war ihre Haut „verbrannt und blass“. Ich bin sicher, dass Jona seinem Publikum die Höhepunkte seines Abenteuers und seine quasi Auferstehung aus dem sicheren Tod schilderte.

Heute hat jeder echte Christ, wie Jona, eine Art Auferstehung und neues Leben erfahren (Römer 6,4). Wir sind alle dazu berufen, dorthin zu gehen, wohin Gott uns sendet – ohne auf unsere Ängste zu hören – und eine Botschaft der Barmherzigkeit und Warnung zu verkünden. Doch ein Großteil der christlichen Kirche wendet sich von den modernen Jonas ab. Auch heute noch gibt es Menschen, die nicht glauben wollen, wenn sie keine Zeichen und Wunder, Heilungen und Wunder sehen.

Das Zeichen, das Jesus seiner Generation gab, gilt auch heute noch. Drei Tage und Nächte lang ertrug er die Strafe durch Leiden und die Buße durch den Tod. Dann stand er wieder auf aus den Tiefen des Grabes. Und das Wichtigste von allem: Jesus gab uns sein ewiges Wort, um uns ins Reich Gottes zu führen. Christus sagte: „Wenn sie Mose und den Propheten nicht glauben, werden sie sich auch nicht überzeugen lassen, wenn jemand von den Toten aufersteht.“ Lukas 16,31.

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