Die Gefahren eines verwässerten Evangeliums

Eine erstaunliche Tatsache: Im Jahr 2005 gewann die Krebspatientin Georgia Hayes einen Rechtsstreit gegen ihren Apotheker, der ihre Chemotherapeutika mit Wasser verdünnt hatte, und erhielt eine Entschädigung in Höhe von 2,2 Milliarden Dollar. Dadurch hatte sie ihre beste Chance auf Genesung verspielt. Auch wenn 2,2 Milliarden Dollar eine Menge Geld sind, ist das nur ein schwacher Trost, wenn man nicht mehr lange zu leben hat.

Verdünnen: dünner machen, die Wirksamkeit verringern, verfälschen, den Wert oder die Effizienz mindern, schwächer machen oder verwässern

Was könnte tödlicher sein als verdünnte Krebsmedikamente? Vielleicht Placebo-Pillen für einen Herzpatienten. Oder verdünntes Insulin für einen Diabetiker.

Tatsächlich ist das tödlichste Heilmittel ein verwässertes Evangelium – denn die tragischen Folgen sind ewig.

Jesus sagt, dass es in der Endzeit zwei Gruppen von Menschen geben wird. Die eine Gruppe nennt er „wenige“, die andere „viele“. „Viele werden an jenem Tag zu mir sagen: ‚Herr, Herr, haben wir nicht in deinem Namen geweissagt? … und viele Wunder vollbracht?‘ … Und dann werde ich ihnen erklären: ‚Ich habe euch nie gekannt; weicht von mir, ihr, die ihr Gesetzlosigkeit treibt!‘ “ (Matthäus 7,22–23).

Offensichtlich täuschen sich die meisten, die sich als Nachfolger Christi bekennen, selbst. Sie kennen Seinen Namen. Ihre religiösen Aktivitäten scheinen die Merkmale eines echten Dienstes zu tragen, doch Jesus wird ihnen mit gebrochenem Herzen erklären: „Ich kenne euch nicht.“ Warum? Weil sie ein kompromissbehaftetes Leben voller Sünde führen.

Dies ist ein typisches Merkmal der Menschen in den letzten Tagen. Sie sind „geldgierig, prahlerisch, hochmütig, Lästerer, den Eltern ungehorsam, undankbar, unheilig, lieblos, unversöhnlich, Verleumder, zügellos, grausam, das Gute verachtend, … hochmütig, mehr dem Vergnügen als Gott zugetan“ (2. Timotheus 3,2–4).

Natürlich beschreibt Paulus, wenn er oben die Zustände der Endzeit schildert, das, was in der Welt schon immer typisch war. Doch hier sagt er, dass dies in die Gemeinde eindringen wird. All diese gesetzlosen Verhaltensweisen, die in der Welt so weit verbreitet sind, werden auch in der Gemeinde alltäglich sein. Christen werden zwar die „Form der Frömmigkeit“ haben, aber die Kraft dazu fehlt ihnen (2. Timotheus 3,5).

Sie haben eine Medikamentenflasche und ein Etikett, aber sie nehmen verdünnte Medikamente ein, die sie niemals heilen können.

Sünde ist nicht nur eine kleine Erkältung
Vielleicht kennen Sie jemanden mit Heuschnupfen. Vielleicht sogar sich selbst.

Es gibt rezeptfreie Tabletten, die man einnehmen kann, um die Symptome zu bekämpfen. Manchmal reicht je nach Pollenbelastung eine halbe Tablette aus, und es geht einem gut. Manchmal muss man jedoch die ganze Tablette einnehmen. Wenn man nicht die richtige Dosis einnimmt, verlässt man vielleicht das Haus in der Annahme, dass alles in Ordnung ist, doch später schlägt es zu: Die Augen fangen an zu jucken und die Nase läuft. Man fühlt sich elend. Man kann es kaum erwarten, bis der Winter kommt.

Die richtige Medizin in der richtigen Dosis macht einen riesigen Unterschied.

So ist es auch mit dem Evangelium. Wenn wir nicht die volle Wirksamkeit erhalten, könnten wir uns täuschen lassen und glauben, wir seien wirklich geheilt, obwohl es uns in Wirklichkeit immer schlechter geht. Ebenso verbreitet der Teufel unter Gottes Volk massenhaft eine verwässerte Version. Er gibt sich damit zufrieden, dich in manche Kirchen gehen zu lassen, weil das Heilmittel dort oft so verdünnt ist, dass es in deinem Leben keinen transformierenden Unterschied bewirkt.

„Es wird eine Zeit kommen, in der sie die gesunde Lehre nicht ertragen werden, sondern sich nach ihren eigenen Begierden Lehrer suchen werden, weil sie juckende Ohren haben; und sie werden ihre Ohren von der Wahrheit abwenden und sich den Fabeln zuwenden“ (2. Timotheus 4,3–4).

In diesem Vers beschreibt Paulus ein Problem auf der Kanzel und in den Kirchenbänken.

Es gibt Prediger, die keine klare Botschaft verkünden, und es gibt Menschen, die keine klare Botschaft wollen. Die Menschen wollen nichts annehmen, was schwer zu verdauen ist. Sie wollen im Allgemeinen das, was leicht und angenehm für die Sinne ist. Sie wollen jemanden, der ihnen ein Rezept für eine Medizin mit Bonbongeschmack verschreibt, die man kauen kann.

„Es werden grausame Wölfe unter euch eindringen, die die Herde nicht verschonen. Auch aus eurer Mitte werden Männer aufstehen, die Verkehrtes reden, um die Jünger auf ihre Seite zu ziehen“ (Apostelgeschichte 20,29).

Das Evangelium wird verwässert, weil Prediger beliebt sein wollen und manche aus Stolz oder Geldgier die Jünger hinter sich herziehen wollen, um Macht und Einfluss zu erlangen. (Siehe Hesekiel 13,10.)

Ungemischter Mörtel
Anstatt die Verlorenen zu warnen, sich von ihren Sünden abzuwenden, sagen falsche Lehrer den Menschen, sie sollen in ihren Sünden Frieden finden, weil Gott zu gnädig ist, um von ihnen eine Veränderung zu erwarten. Sie geben verdünnte Medizin, die den Menschen ein falsches Gefühl der Sicherheit vermittelt.

Die Heilige Schrift bezeichnet falsche Lehrer als diejenigen, die eine Mauer bauen und sie „mit ungemischtem Mörtel verputzen“ (Hesekiel 13,15). In biblischen Zeiten stapelten faule Bauarbeiter Ziegelsteine ohne Mörtel auf und legten dann eine Putzschicht über die Ziegelsteine, um dies zu verbergen. Ohne Mörtel gibt es keine Stabilität. (Heute verwenden wir Beton, um die Ziegelsteine zusammenzuhalten.) Die Mauer mag von außen solide ausgesehen haben, aber ein Esel hätte sie umwerfen können, da sie keine wirkliche Festigkeit besaß.

Mehr als 500.000 Menschen wurden beim Erdbeben in Haiti 2010 getötet oder verletzt. Eine der Hauptursachen für diese Opferzahlen war ungekneteter Mörtel. Gierige Bauunternehmer sparten am Anteil des Betons, den sie in den Mörtel mischten, und an teuren Eisenbewehrungsstäben, die den Beton verstärken. Das führte zu erbärmlich schwachen Mauern, und sobald das gewaltige Erdbeben zuschlug, stürzten die zerbrechlichen Gebäude ein.

Auch für Christen gibt es Mauern. Die Zehn Gebote sind eine Mauer, errichtet, um deine Freiheit und dein Glück zu schützen. Wenn jemand sich wegen eines zügellosen Lebens eine Geschlechtskrankheit zuzieht, liest er das siebte Gebot und versteht, dass diese Mauer errichtet wurde, um sein Glück zu schützen, nicht um Glück zu verhindern.

Die Mauer des Gehorsams schützt unser Leben, unsere Freiheit und unsere Zufriedenheit. Aber wenn der Mörtel verdünnt wird, sei es von der Kanzel oder von der Kirchenbank aus, dann stürzt die Mauer, wenn der Sturm kommt, wie ein Haus, das auf Sand gebaut ist, von innen heraus ein.

Die Verwässerung des Wohlstands
Natürlich wünsche ich mir immer eine große Gemeinde in der Kirche. Das ist verständlich, oder? Aber dieser Wunsch birgt ein Risiko. Um Menschen in die Kirche zu locken, werde ich immer versucht sein, meine Predigten so attraktiv wie möglich zu gestalten.

Vermarkter versuchen, Sie davon zu überzeugen, dass Sie, wenn Sie ihr Produkt verwenden, länger leben, besser aussehen, mehr Geld haben und beliebter sein werden. Sagt uns die Bibel, dass wir das Christentum so vermarkten sollen? Verspricht Jesus Gesundheit, Reichtum und Beliebtheit? Ist „Wohlstandspredigt“ richtig?

Die frohe Botschaft enthält viel Gutes. Es gibt viele Segnungen, aber Jesus sagt auch: „Nimm dein Kreuz auf dich und folge mir nach“ (Matthäus 16,24). Sich täglich selbst verleugnen – das hören wir nicht sehr oft. Jesus sagte, der wahre Schlüssel zum Glück liege darin, Gott und andere an die erste Stelle zu setzen. Heute dreht sich jedoch alles darum, „mich“ an die erste Stelle zu setzen.

Viele Menschen hören diese verwässerte Version des Evangeliums und glauben, sie sei eine gute Medizin.

Aber gute Medizin ist eigentlich nur der Anfang. Jesus sagte, wir sollen Täter des Wortes sein. Ein Christ definiert sich nicht durch den Kirchgang. Ein Christ definiert sich durch ein verändertes Herz, das sein Handeln beeinflusst. Jesus fragte: „Warum nennt ihr mich ‚Herr, Herr‘ und tut nicht, was ich sage?“ (Lukas 6,46). Wir können uns nicht Christen nennen, wenn wir nicht tun, was er sagt. „Nicht jeder, der zu mir sagt: ‚Herr, Herr‘, wird in das Himmelreich kommen, sondern nur, wer den Willen meines Vaters im Himmel tut“ (Matthäus 7,21). Ein Teil des Evangeliums, den wir heute nicht hören, ist, dass Er möchte, dass wir ein Volk sind, das Ihm gehorcht. Die Verabreichung der hochwirksamen Dosis der evangelischen Wahrheit wird die Symptome der Sünde heilen.

Natürlich werden wir nicht durch Gehorsam gerettet. Das wäre Gesetzlichkeit. Aber Gehorsam ist keine Gesetzlichkeit, wenn er eine Antwort auf Gottes Liebe ist, eine Antwort darauf, dass wir bereits gerettet sind. „Wenn ihr mich liebt, haltet meine Gebote“ (Johannes 14,15).

Eine Art, wie das Evangelium verwässert wird, ist, wenn Menschen dazu ermutigt werden, genug Glauben zu haben, um zu glauben, dass Gott ihnen vergibt, aber nicht genug, um zu glauben, dass Er sie vor der Sünde bewahren wird. Es ist ein Evangelium, das sagt, dass Gott dich so akzeptiert, wie du bist, und es Ihm egal ist, ob du dich änderst. Die Bibel sagt, dass es im Evangelium nicht nur um Rechtfertigung geht, sondern auch um Heiligung. Du kannst zu Jesus kommen, genau so, wie du bist. Das ist eine gute Nachricht. Aber Er liebt dich zu sehr, um dich so zu lassen. Auch das ist eine gute Nachricht! Du kannst verändert werden, um wie Jesus zu sein. Er kann dich verwandeln, sodass du ein neuer Mensch wirst. „Ist jemand in Christus, so ist er eine neue Kreatur; das Alte ist vergangen; siehe, Neues ist geworden“ (2. Korinther 5,17). Das ist eine großartige Nachricht!

Zeige es, erzähle es nicht
„Dem aber, der euch vor dem Straucheln bewahren kann [vor dem Fallen] und euch untadelig vor … seiner Herrlichkeit stellen kann mit übergroßer Freude“ (Judas 1,24). Ich möchte ein Leben führen, in dem ich nicht ständig strauchle. Wie steht es mit dir?

Aber Christen hören so wenig davon, und die Folgen sind offensichtlich. Die Menschen müssen erklären, dass sie gläubig sind, weil sie es nicht konsequent leben. Stattdessen sollten wir Lichter auf einem Hügel sein, damit die Menschen sagen: „Wow. Ihr Leben ist ganz anders.“ „Er ist nicht wie alle anderen.“ „Was ist anders an dir?“ Und wir antworten: „Ich glaube an Jesus. Er hat mich gerettet. Er hat mein Leben verändert.“

Vor dem Mittelalter blühte die Kirche, obwohl die christliche Religion verboten war. Sie wurden in Löwengruben geworfen und auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Sie konnten ihren Glauben nicht offen ausüben, also gruben sie in den ersten 200 Jahren der christlichen Geschichte Katakomben unter Rom. Man kann diese römischen Minen noch heute besuchen. Einige Christen ritzten an die Wände: „Vita, vita, vita“, was bedeutet: „Leben, Leben, Leben. Ich habe Leben.“ Sie litten und starben in diesen dunklen Minen – und doch waren sie voller Freude.

Dann geschah etwas in Rom. Konstantin wollte sein Reich aufbauen, wegen des Bürgerkriegs zwischen ihm und Maximus. Er behauptete, eine Vision gehabt zu haben, und sollte nun unter dem Zeichen des Kreuzes kämpfen. Sie wussten nichts über das Christentum, doch seine Soldaten malten christliche Symbole auf ihre Schilde. Sie waren alle Heiden, doch sie marschierten zum Kampf in den Tiber und nannten es eine Taufe, in der Annahme, sie seien Christen, wenn sie auf der anderen Seite wieder herauskämen. Es wurde zum

in-Ding, Christ zu sein, aber man hatte ihnen nicht die ganze Wahrheit vermittelt.
Als der Kaiser das Christentum akzeptierte, strömten die Heiden in die Kirche. Die Führer gingen damit nicht gut um. Sie wollten die Neubekehrten nicht verlieren, also begannen sie, die Botschaft ein wenig zu verwässern. Die Heiden hätten viele Änderungen an ihrem Lebensstil vornehmen müssen, und wenn es ihnen nicht gefiel, hätten sie vielleicht wieder damit begonnen, Christen zu verfolgen.

Ein solches Problem waren Götzenbilder. Ein Historiker schrieb: „Es gab in Rom mehr Götzenbilder als Römer.“ Diese neuen Christen wollten das Richtige tun und fragten die Priester, was sie mit ihren Statuen tun sollten. Einige der Priester sagten: „Werft sie weg!“ Aber viele der Heiden sträubten sich dagegen. Also schlugen einige der anderen Pastoren vor: „Führt sie langsam daran heran. Sagt ihnen, sie sollen ihren Götzen christlichen Namen geben, und wir kümmern uns später darum.“ Also nannten sie ihre Götzen Petrus, Jakobus, Johannes und Maria. Viele heidnische Bräuche schlichen sich in die Kirche ein, sodass das Christentum innerhalb einer Generation zu einer Vermischung von Heidentum und der Heiligen Schrift wurde. Sie verwässerten das Evangelium, um Quantität statt Qualität zu erreichen – und das leitete das 1.260 Jahre währende finstere Mittelalter ein.

Wie man die Kirche wachsen lässt
Es ist eine ständige Versuchung, der Kirchen ausgesetzt sind, wenn sie Erfolg messen. Sie fragen: „Wächst sie?“ Nur sehr selten messen wir den Erfolg einer Kirche daran, wie gottesfürchtig die Menschen sind. Stattdessen messen wir Erfolg an Zahlen, und das kann ein Fehler sein. Wir sind versucht, den Beitritt zur Gemeinde zu erleichtern. Es wird zu einer Denkweise, die Menschen einfach erst einmal hereinzuholen und uns um den Rest später zu kümmern. Also verwässern wir die Botschaft nach und nach, um die Medizin leichter schluckbar zu machen.

Selbst heute höre ich Pastoren sagen: „Besteht nicht darauf, dass sie mit dem Rauchen oder Trinken aufhören, bevor sie der Gemeinde beitreten. Macht es ihnen leicht, zu Christus zu kommen, und tauft sie. Der Herr wird sich zu seiner Zeit um diese Dinge kümmern.“ Dann kommen sie herein, und Jahre später sind sie immer noch an diese zerstörerischen Gewohnheiten gekettet.

Die Taufe steht für einen Neuanfang, eine Befreiung, ein verändertes Leben. Das bedeutet nicht, dass man sofort vollkommen ist. Es bedeutet jedoch, dass Sündenabhängigkeiten abgelehnt und hinter sich gelassen werden sollten. Einer meiner Lieblingsautoren im christlichen Bereich drückte es so aus:

„Männer und Frauen haben viele Gewohnheiten, die den Prinzipien der Bibel zuwiderlaufen. Die Opfer von starkem Alkohol und Tabak verderben Körper, Seele und Geist. Solche Menschen sollten nicht in die Kirche aufgenommen werden, bis sie den Beweis erbringen, dass sie wahrhaft bekehrt sind, dass sie das Bedürfnis nach dem Glauben verspüren, der durch Liebe wirkt und die Seele reinigt. Die Wahrheit Gottes wird den wahren Gläubigen reinigen. Wer sich gründlich bekehrt hat, wird jede verunreinigende Gewohnheit und Begierde aufgeben. Durch völlige Enthaltsamkeit wird er das Verlangen nach gesundheitsschädlichen Genüssen überwinden“ (Bible Training School, 1. Juli 1902).

Wie wir zuvor gelernt haben, waren die dunklen Zeiten eine Folge davon, dass Menschen in die Kirche aufgenommen wurden, bevor sie wirklich verstanden hatten, bevor sie ihr Herz hingegeben hatten. Die Kirche wird verwässert, geschwächt, kraftlos. Die Kraft, ein Nachfolger Jesu zu sein, verliert an Stärke, und schon bald kommen wir zusammen, durchlaufen einmal pro Woche ein Ritual und leben wie die Welt. Anstatt Seelen für Christus zu gewinnen und ein gottgefälliges Leben zu führen, tun wir genau das, was der Teufel will, indem wir die Kraft und Wirksamkeit des Evangeliums schwächen.

„Gospel Lite“
Die evangelikalen Megakirchen haben etwas, das sie „Gospel Lite“ nennen.

Sie wollen, dass sich Besucher wohlfühlen, also gestalten sie das Gottesdienst-Erlebnis so einfach wie möglich. Sie bieten vor und nach dem Gottesdienst Kaffee und Donuts an. Sie ermutigen zu legerer Kleidung, sogar zu T-Shirts und Shorts. Sie haben theaterähnliche Sitzplätze, damit man sich nicht mit Fremden in einer Kirchenbank zusammenquetschen muss. Wenn man genug verlockende Anreize bietet, kann man jeden dazu bringen, für eine Stunde vorbeizukommen. Sobald man sie jedoch einmal hereingebracht hat, kann man ihnen keine schwierigen Dinge predigen oder ihre Lieblingssünden tadeln, denn sonst kommen sie vielleicht nicht wieder.

Füttere sie mit Klischees über die Kraft des positiven Denkens. Unterhalte sie mit lebhafter Musik, Laserlicht und dramatischen Darbietungen. Dann denkst du, es müsse die Wahrheit sein, denn schließlich kommen 10.000 Menschen in die Kirche.

Aber wie viele haben ihre Sünden bereut und kennen Jesus wirklich?

Wie willst du also wissen, dass du von deinem Pastor kein verwässertes Evangelium bekommst? Du musst die Bibel unter der Führung des Heiligen Geistes studieren. Du musst sie selbst erforschen.

Es gibt viele Prediger da draußen, die Wölfe im Schafspelz sind. Sie messen Erfolg an Zahlen, also predigen sie ein verwässertes Evangelium. Pastor John MacArthur sagt: „Eine verwässerte, verwässerte Theologie wird keine tiefe Ehrfurcht, keine tiefe Anbetung, keine tiefe Buße, keine tiefe Demut und kein tiefes Verständnis von Gottes Wesen, seinem Wirken, seinem Dienst, seinen Gesetzen, seinen Maßstäben und seinen Prinzipien hervorbringen. Sie schafft es nicht, Menschen Gottes zu formen, Menschen, die gottzentriert sind.“ Er hat Recht.

Ein unverwässertes Evangelium beinhaltet echte Buße für die Sünde, Trauer über die Sünde und eine Abkehr von ihr. Buße bedeutet „Reue, Bedauern, Zerknirschung über vergangene Sünden. Sich zum Besseren zu wandeln als Folge von Reue oder Zerknirschung über die eigenen Sünden.“ Das Erste, was Johannes der Täufer sagte, als er begann, über das Reich Gottes zu predigen, war: „Kehrt um.“ Das Erste, was Jesus sagte, war: „Kehrt um“, und wenn Er uns sagt, wir sollen umkehren, bedeutet das, dass wir es können und dass wir es tun sollten.

Jesus sagte: „Ich bin nicht gekommen, um die Gerechten zu rufen, sondern die Sünder zur Umkehr“ (Matthäus 9,13).

Die ersten Kirchenführer sagten: „Tut Buße, und jeder von euch lasse sich auf den Namen Jesu Christi taufen zur Vergebung der Sünden; und ihr werdet die Gabe des Heiligen Geistes empfangen“ (Apostelgeschichte 2,38). Zuerst kommt die Taufe der Buße, dann kommt die Taufe im Heiligen Geist. Die vollwirksame Medizin des Evangeliums geht dem Empfang und der Erfüllung mit dem Heiligen Geist voraus.

Mit der Buße müssen Wiedergutmachung und Besserung einhergehen. „Wenn der Gottlose das Pfand zurückgibt, das Gestohlene zurückgibt und nach den Geboten des Lebens wandelt, ohne Unrecht zu tun, so wird er gewiss leben; er wird nicht sterben“ (Hesekiel 33,15).

Im Jahr 1858 brachte der Erweckungsprediger Jeremiah Meneely seine Predigten nach Belfast, Irland. Er sprach über Buße, Umkehr und die Hingabe an den Herrn. Die Männer dort arbeiteten in einer Werft und waren von ihren Sünden so überzeugt, dass sie Buße taten und begannen, die Werkzeuge zurückzugeben, die sie in den vergangenen Jahren entwendet hatten. Die Resonanz war so groß, dass die Werft zusätzliche Schuppen bauen musste, um all die zurückgegebenen Werkzeuge unterzubringen! Schließlich bat die Geschäftsleitung darum, dass kein gestohlenes Eigentum mehr zurückgegeben werde! Man weiß, dass der Heilige Geist in einer Gemeinschaft wirkt, wenn Menschen anfangen, wie echte Christen zu leben und greifbare Veränderungen in ihrem Leben vornehmen. Das ist die Frucht des wahren Evangeliums.

Welches Evangelium wünschst du dir?
Ist es Ihr Wunsch, vom Geist erfüllt zu sein und eine unverfälschte Botschaft in Ihrem Leben und in Ihrer Gemeinde zu haben? Lasst uns einander ermutigen, echte biblische Christen zu sein, indem wir selbst studieren, um zu erfahren, was es bedeutet, eine Beziehung zum Herrn zu haben und errettet zu sein.

Ich habe einen Freund, der bis heute durch einen Kleinflugzeugabsturz verkrüppelt ist. Als er mit Freunden in einem südamerikanischen Land flog, vertrauten sie einem Fremden an, die Tanks ihres Flugzeugs aufzufüllen. Es stellte sich heraus, dass das Benzin stark mit Wasser verunreinigt war. Leider entdeckten sie den verunreinigten Treibstoff erst, als sie sich 600 Fuß über dem Boden befanden. Der Motor stotterte, verlor an Leistung, und sie stürzten im Dschungel ab.

Freund, weißt du, dass du den reinen, hochoktanigen, unverfälschten, kraftvollen Treibstoff der Wahrheit Gottes erhältst? Viele werden sich von grellen Lichtern und Versprechungen von Reichtum täuschen lassen, aber einige wenige werden selbst in Gottes Wort forschen und verwandelt werden. Zu welcher Gruppe gehörst du?

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