Bin ich ein Pharisäer … oder ein Zöllner?

Im Lukasevangelium erzählt Jesus ein eindrucksvolles Gleichnis, das uns dazu auffordert, uns ein wenig mit uns selbst auseinanderzusetzen. Es handelt von zwei Männern, die dieselbe Kirche besuchen und beide zu demselben Gott beten. Doch zwischen den beiden gibt es einen entscheidenden Unterschied.

„Zwei Männer gingen in den Tempel hinauf, um zu beten; der eine war ein Pharisäer, der andere ein Zöllner. Der Pharisäer stand da und betete bei sich selbst: Gott, ich danke dir, dass ich nicht bin wie die anderen Menschen, die Räuber, Ungerechte, Ehebrecher oder gar wie dieser Zöllner. Ich faste zweimal in der Woche, ich gebe den Zehnten von allem, was ich besitze. Der Zöllner aber stand von ferne und wagte nicht einmal, seine Augen zum Himmel zu erheben, sondern schlug sich an die Brust und sprach: Gott, sei mir Sünder gnädig. Ich sage euch: Dieser ging gerechtfertigt in sein Haus zurück, nicht jener“ (Lukas 18,10–14).

Die Lehre, die sich auf den ersten Blick klar abzeichnet, ist natürlich, dass Demut besser ist als Stolz. Doch ich habe bei Gottes Wort schon oft festgestellt, dass es umso tiefer und weiter wird, je länger wir darin verweilen. Je mehr wir in seine Erforschung investieren, desto mehr Früchte der Wahrheit ernten wir. Und mit der Zeit ist mir klar geworden, dass in diesem Gleichnis viel mehr steckt, als wir gewöhnlich bei einem flüchtigen Blick erkennen.

Ein schockierendes Gleichnis
Zu Jesu Zeiten galten die Pharisäer als die frommsten und religiösesten unter allen, die an Gott glaubten. Die Zöllner hingegen wurden als untreue und ungerechte Erpresser gebrandmarkt. Sie galten als die Mafia ihrer Zeit. Man versteht also, warum die Schlussfolgerung Jesu aus diesem Gleichnis sein Publikum buchstäblich verblüffte. Es war eine empörende und politisch unkorrekte Darstellung, zu suggerieren, dass ein Zöllner gerechtfertigt und gerettet würde, während ein Pharisäer unvergeben und verloren wäre. Wir werden später noch näher darauf eingehen, aber Jesus stellte ihr Rangsystem auf den Kopf.

Diese Männer repräsentieren zwei Gruppen, aber wir sprechen hier nicht von zwei Gruppen in der Welt. Vielmehr repräsentieren diese beiden Männer zwei gegensätzliche Schicksale – die Geretteten und die Verlorenen – unter denen, die in die Kirche gehen. Jeder bekennende Gläubige fällt heute in eine dieser Gruppen. Einer dieser Männer repräsentiert mich. Einer repräsentiert dich.

Welcher?

Wir müssen alle um Demut und Führung durch den Heiligen Geist bitten, wenn wir über diese Frage nachdenken. Vielleicht denkst du, du seist ein Zöllner, obwohl du in Wirklichkeit ein Pharisäer bist – oder umgekehrt. Oder vielleicht bist du ein bisschen von beidem. Es ist wichtig, dass wir dieses Gleichnis studieren, denn wir alle sind einer dieser Männer, und wir wollen sichergehen, dass wir derjenige sind, dem Jesus vergibt.

Einige Gemeinsamkeiten
Diese Männer hatten einige Dinge gemeinsam. Erstens glaubten beide an Gott. Wenn du zur Gruppe der Geretteten gehören willst, ist das ein guter Anfang!

Aber an Gott zu glauben ist nicht das einzige Kriterium für die Erlösung. „Du glaubst, dass es einen Gott gibt; das tust du gut; auch die Dämonen glauben es und zittern“ (Jakobus 2,19). Da auch die Dämonen glauben, dass es einen Gott gibt, muss es noch etwas mehr geben, um errettet zu werden.

Beide Männer gingen auch in die Kirche. Auch das ist wichtig, wenn man zu den Erretteten gehören will. Ich habe oft gesagt: Wenn man nicht genug Glauben hat, um einmal pro Woche in die Kirche zu gehen, ist es unwahrscheinlich, dass man genug Glauben hat, um für die Ewigkeit in den Himmel zu kommen.

Manchmal rechtfertigen Menschen es, nicht in die Kirche zu gehen, indem sie behaupten, dort seien Heuchler. Aber ich sage: Mach dir keine Sorgen; es ist immer Platz für einen mehr. Außerdem ging Jesus jeden Sabbat in die Kirche, obwohl es dort von Heuchlern wimmelte, von denen einige ihn sogar tot sehen wollten.

Andere beklagen sich, dass die Kirche langweilig sei. Aber ist der Zweck der Kirche, unterhalten zu werden – oder Gott anzubeten? Und wenn deine Anbetung nicht erfüllend ist, dann bete darum, dass Gott dein Herz verändert. Aber geh in die Kirche. Jesus ging mit gutem Beispiel voran, indem er jede Woche in der Kirche lehrte und Gott anbetete (Lukas 4,16).

Das Dritte, was diese Männer gemeinsam hatten, war, dass sie beide beteten. Jesus sagt in Lukas 18,1, dass die Menschen „allezeit beten“ sollen, und Paulus schreibt, dass wir „ohne Unterlass beten“ sollen (1. Thessalonicher 5,17). Die Erlösten beten tatsächlich.

Wir sehen also, dass beide Männer an Gott glaubten. Beide gingen in die Kirche. Beide beteten. Ich hoffe, dass auch du diese grundlegenden Elemente des Glaubens praktizierst.

Betrachten wir nun einige ihrer Unterschiede.

Bin ich geistlich stolz?
Die Pharisäer trugen ihre Frömmigkeit stolz zur Schau. Sie waren eine hyperkonservative Gruppe von Gläubigen, die eifrig für die Heilige Schrift, das Gesetz Gottes und die Reinheit der Anbetung Jehovas eintraten. Als die Juden in Babylon gefangen waren, sagten die Propheten ihnen, sie seien wegen ihrer Untreue gegenüber Gott besiegt worden. Als Reaktion darauf bildete sich die Sekte der Pharisäer, damit Israel sich nicht länger von den umliegenden heidnischen Völkern beeinflussen lassen würde. Die Pharisäer, die in den Details ihrer Religion sehr penibel waren, wussten, dass Gott seinen Schutz für immer zurückziehen könnte, sollte Israel erneut in Götzendienst verfallen.

Es handelte sich also im Großen und Ganzen um eine gute Gruppe von Menschen, die nur sehr eifrig daran glaubten, sich von ihrer Umgebung unbefleckt zu halten.

Leider ließen viele und vielleicht sogar die meisten Pharisäer ihren Eifer für den Gehorsam ihre Liebe zu ihren Mitmenschen in den Schatten stellen. Jesus wies sie mehrmals wegen ihrer Fixierung auf äußerliche Religion zurecht und tadelte sie für ihre selbstgerechte Bosheit. „Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler! Denn ihr seid wie weiß getünchte Gräber, die zwar von außen schön aussehen, innen aber voller Totengebeine und aller Unreinheit sind“ (Matthäus 23,27).

In diesem aufschlussreichen Gleichnis ist der Pharisäer ein scheinheiliger, heuchlerischer Mann.

Lernen Sie die Zöllner kennen
Ein Zöllner hingegen war die antike Version eines Steuereintreibers – obwohl sie sich deutlich von den heutigen Steuereintreibern unterschieden. Wenn die Römer eine Provinz eroberten, sprachen sie die Sprache nicht und kannten die Kultur nicht, aber sie benötigten die Steuereinnahmen. Anstatt also selbst Steuern einzutreiben, erlaubten sie Juden, Verträge als Steuereintreiber abzuschließen. Die Steuereintreiber mussten in ihrem Bezirk einen bestimmten Steuerbetrag einnehmen und durften einen Prozentsatz davon für sich behalten. Viele von ihnen nutzten ihre Position aus, um riesige Summen zu erpressen und sich die Taschen zu füllen. Zachäus war sagenhaft reich, weil er Steuereintreiber in Jericho war.

Die Zöllner wurden von den Juden verabscheut, die sie als Verräter betrachteten, weil sie Gottes Geld von seinem Volk nahmen und es den Heiden gaben. Die Zöllner waren auch dafür bekannt, dass sie die Kneipen offen hielten und in die Prostitution verwickelt waren. Sie repräsentierten die schlimmste Sorte von Sündern.

In diesem Gleichnis über zwei Menschen, die zum Tempel gingen, um zu Gott zu beten, betrachteten die Menschen die Pharisäer natürlich als diejenigen, die Gott am nächsten standen. Sie betrachteten die Zöllner als die hoffnungslosesten, von Gott verlassenen Unberührbaren. Doch Jesus bevorzugte den Zöllner. Die Frage lautet: „Warum?“

Besondere Gebete und Körperhaltung
Ein wichtiger Unterschied zwischen den beiden Männern lag in der Art, wie sie beteten. „Der Pharisäer stand da und betete bei sich selbst“ (Lukas 18,11). Er stand allein vorne. Dann dankte er Gott, dass er nicht wie der Zöllner war. Sein Kopf war erhoben; seine Arme waren ausgestreckt.

Doch das Gebet des Zöllners war ganz anders. „Der Zöllner aber stand von ferne und wagte nicht einmal, seine Augen zum Himmel zu erheben, sondern schlug sich an die Brust und sprach: Gott, sei mir Sünder gnädig“ (Lukas 18,13). Der Zöllner stand demütig hinten und wagte nicht einmal, seine Augen zu erheben.

An dieser Stelle begann der Pharisäer, all seine guten Werke aufzuzählen. „Ich faste zweimal in der Woche, ich gebe den Zehnten von allem, was ich besitze“ (Vers 12). Er wollte, dass die Menschen wussten, was er für den Herrn tat und gab. Er verkündete seine Einhaltung des Gesetzes. Sein Gebet war eigentlich Selbstverherrlichung.

Im Gegensatz dazu begann Christus seinen Dienst mit den Worten: „Alle ihre Werke tun sie, um von den Menschen gesehen zu werden“ (Matthäus 23,5). Jesus sagt, dass dies der einzige Lohn ist, den sie erhalten werden (Matthäus 6,2).

Dieses Gleichnis ist auch heute noch wichtig für uns, denn auch heute gibt es noch Pharisäer in der Kirche.

Das Problem bei diesem Pharisäer war, dass er keinen Bedarf an Hilfe zum Ausdruck brachte. Er schien nicht zu erkennen, dass er irgendwelche Probleme oder Fehler hatte. Er sah nur Tugenden.

Doch laut der Bibel war seine Selbstgerechtigkeit wertlos. „Wenn eure Gerechtigkeit nicht größer ist als die der Schriftgelehrten und Pharisäer, werdet ihr keineswegs in das Himmelreich kommen“ (Matthäus 5,20 NKJV).

Hier stellt Jesus die Gerechtigkeit der Pharisäer nicht als Maßstab auf. Stattdessen sagt er uns, dass wir über ihren Maßstab hinauswachsen müssen, um in das Himmelreich zu gelangen. Ihre Gerechtigkeit galt vor den Menschen. Wahre Gerechtigkeit muss vor Gott gelten.

„Hütet euch, dass ihr eure guten Werke nicht vor den Menschen tut, um von ihnen gesehen zu werden. Sonst habt ihr keinen Lohn bei eurem Vater im Himmel. Wenn du also eine gute Tat tust, lass keine Posaune vor dir herblasen, wie es die Heuchler in den Synagogen und auf den Straßen tun, damit sie Ehre von den Menschen erhalten“ (Matthäus 6,1 NKJV).

Es erfordert Demut, hier auf Erden heimlich Gutes zu tun, etwas zu geben und niemanden davon wissen zu lassen. Es hilft, unseren Geist zu zähmen, und offenbart unsere Motivation, Gutes zu tun: Handeln wir so, damit andere uns für großzügig halten? Liegt uns derjenige, dem wir helfen, wirklich am Herzen?

Wie bete ich?
„Wenn ihr betet, sollt ihr nicht sein wie die Heuchler. Denn sie lieben es, im Stehen zu beten“ (Matthäus 6,5 NKJV).

Die Botschaft der Parabel ist nicht, dass es schlecht ist, beim Beten zu stehen, sondern vielmehr, zu hinterfragen, warum man steht. Jesus möchte nicht, dass wir uns beim Beten zur Schau stellen. Lenke die Aufmerksamkeit nicht auf dich selbst, weder durch deine Taten noch durch deine Worte.

Hast du schon einmal an einem gemeinsamen Gebet teilgenommen und angefangen, für die umstehenden zu predigen, anstatt wirklich von Herzen zu Gott zu sprechen? Ich schon. Manchmal tue ich das immer noch mit unseren Kindern. Wir knien uns mit ihnen zum Gebet hin und bitten den Herrn, ihnen zu guten Noten zu verhelfen und ihnen beim Aufräumen ihres Zimmers zu helfen. Sie sind direkt bei uns, und unser Gebet ist zu einer kleinen Predigt geworden.

Wenn wir in unseren Gebeten kleine Anspielungen und Botschaften einfließen lassen, ist das eine Art, wie wir uns abheben. Das ist das Gebet des Pharisäers: „Herr, ich danke dir, dass ich nicht bin wie andere Menschen.“

Stellen Sie jemals das Verhalten einer anderen Person in Frage? Sind Sie jemals dankbar, dass Sie nicht so sind? Haben Sie jemals die Kirchenkleidung einer anderen Person verurteilt? „Das ist überhaupt nicht so respektvoll wie meine eigene bescheidene Kleidung.“ Der Herr hört: „Herr, ich danke dir, dass ich nicht bin wie andere Menschen.“

Übrigens ist Klatsch nur eine äußere Manifestation dieser selbstgerechten Haltung. Oft tarnen wir unseren Klatsch als Gebetsanliegen! „Ich klatsche nicht, aber ich wollte das nur erwähnen, damit wir dafür beten können.“ Dann verraten sie, dass Sally mit Bruce zum Mittagessen gegangen ist und dass beide verheiratet sind … aber nicht miteinander. Hast du jemals so etwas gesagt? In deinem Herzen hast du vielleicht eigentlich gesagt: „Herr, ich danke dir, dass ich nicht bin wie andere Menschen.“

Wem vertraue ich?
Der Pharisäer pries seine eigenen religiösen Praktiken auf Kosten seines Nächsten. Er vertraute auf seine eigenen guten Taten, um vor Gott Anklang zu finden. Er berief sich nicht auf die Verdienste Christi. Viele gute Menschen tun dies, ohne es zu merken.

Hiskia war ein guter Mann und ein guter König. Die Bibel sagt, er tat „das Rechte vor den Augen des Herrn“ (2. Könige 18,3). Dann, eines Tages, sagte Gott zu Hiskia, er solle seine Angelegenheiten in Ordnung bringen; es sei Zeit zu sterben. Hiskia beschwert sich beim Herrn und zählt seine beeindruckenden Errungenschaften auf. Gott erhörte sein Gebet gnädig und gewährte ihm weitere 15 Jahre, in denen Hiskia eine Lektion in Demut lernen musste. In diesen zusätzlichen Tagen entwickelte der gute König Hiskia die Mentalität eines Pharisäers und versäumte es, seine Sünde und sein Bedürfnis nach Gott zu erkennen.

Dem Pharisäer in unserem Gleichnis erging es genauso. Er verglich sich mit anderen statt mit Gott. Ihm fehlte ein demütiger, reuiger Geist. Er verspürte kein Bedürfnis nach Gott und stellte in seinem Gebet keine Bitte. Sein Dank galt nicht Gott dafür, dass er Gott ist. Sein Dank galt ihm selbst. Fünfmal sagte er in seinem Gebet: „Ich.“ Es ist eine durch und durch egozentrische Rede.

Normalerweise geht es selbst in einem egozentrischen Gebet darum, um etwas zu bitten. „Gott, tu dies für mich. Herr, gib mir das.“ Es ist in Ordnung, für unsere Bedürfnisse zu beten. Jesus sagt sogar, wir sollen Gott um unser tägliches Brot bitten (Matthäus 6,11). Aber oft fügen wir Bitten um Dinge hinzu, die wir nicht brauchen, und verschwenden damit Atem, den wir für das Gebet für andere verwenden könnten.

Bemerkenswerterweise stellte der Pharisäer überhaupt keine Bitte. Er war so selbstgerecht, dass er glaubte, er brauche nichts. Er sonnte sich in einem falschen Gefühl persönlicher Rechtschaffenheit – genau das, was ihn am meisten für den Himmel disqualifizierte! C.S. Lewis sagte: „Wenn ein Mensch besser wird, versteht er immer klarer das Böse, das noch in ihm steckt. Wenn ein Mensch schlechter wird, versteht er seine eigene Schlechtigkeit immer weniger.“

Selbstvergötterung
Sowohl der Zöllner als auch der Pharisäer glaubten an Gott, doch stellte sich heraus, dass einer von ihnen sich selbst anbetete. Der Pharisäer vertraute auf seine eigenen Werke zur Erlösung; der Zöllner flehte Gott um Gnade an.

Erinnert euch das an zwei andere Männer? Zwei Brüder bringen ihre Opfergaben zu Gott. Beide beten, doch Kain vertraut auf seine eigene Leistung und opfert die Früchte aus seinem Gemüsegarten. Abel sucht Gottes Gnade, bringt ein Lamm und verlässt sich auf das Blut dieses Opfers, um seine Sünde zu bedecken. Als er sieht, dass seine Selbstgerechtigkeit von Gott zurückgewiesen wird, verachtet Kain seinen Bruder und tötet ihn. Wir werden sehen, wie sich dieses gleiche Szenario in den letzten Tagen wiederholt.

Geht man noch weiter zurück, so geriet Luzifer in dieselbe Falle. Er verliebte sich in sich selbst. Stolz verwandelte sich in Selbstvergötterung, was Eifersucht und Mord hervorbrachte. Diejenigen, die dem Teufel folgen, ahmen die Haltung und das Verhalten des Teufels nach, sowie all seine verschiedenen Formen der Selbstvergötterung.

In Lukas 18,12 erinnerte der Pharisäer den Herrn an seine guten Werke, zu denen auch das zweimal wöchentliche Fasten gehörte. Von den Juden wurde jedoch nur verlangt, einmal im Jahr bei einem der Feste, nämlich während des Passahfestes, zu fasten.

Es ist nichts Falsches am Fasten. Tatsächlich sollten die meisten von uns es öfter tun. Es ist auch nichts Falsches am Beten oder am Geben. Das Problem entsteht, wenn man diese Dinge aus den falschen Gründen tut – das ist der Unterschied zwischen dem Zöllner und dem Pharisäer. Es hat mit den Motiven zu tun. John Wesley sagte: „Gute Menschen meiden die Sünde aus Liebe zur Tugend; böse Menschen meiden die Sünde aus Furcht vor der Strafe.“

Jesus lehrte: „Wenn ihr fastet, seht nicht traurig aus wie die Heuchler. Denn sie verzerren ihre Gesichter, damit die Menschen sehen, dass sie fasten“ (Matthäus 6,16 NKJV).

Der Pharisäer erhob sich vor den Augen der Menschen. Das gab ihm zwar ein Gefühl von Stolz und Wert, doch in Gottes Augen fand er das nicht. Als er herausfinden wollte, was der Maßstab war und wo er im Verhältnis dazu stand, schaute er sich um und verglich sich mit anderen Menschen. Paulus spricht diese verhängnisvolle Haltung an und sagt: „Wir wagen es nicht, uns selbst einzustufen oder uns mit denen zu vergleichen, die sich selbst loben. Aber sie, die sich an sich selbst messen und sich untereinander vergleichen, sind nicht weise“ (2. Korinther 10,12).

Wehe mir
Wir können immer jemanden finden, dem es geistlich schlechter geht als uns. Der Zöllner war wahrscheinlich nicht der schlimmste Sünder in seiner unmittelbaren Umgebung, aber er verglich sich nicht mit Menschen. Er betete nicht mit einer horizontalen Perspektive; vielmehr verglich er sich mit Gott und flehte um Gnade, weil er sah, dass die Kluft riesig war.

Jesaja sagte in der Gegenwart Gottes: „Wehe mir“ (Jesaja 6,5). Der Pharisäer sagte in der Gegenwart des Zöllners: „So schlimm bin ich gar nicht.“ Das tun wir alle manchmal. Ob es nun um Selbstwertgefühl oder einen verzerrten Abwehrmechanismus geht – wir fühlen uns besser und betäuben vielleicht unsere Schuldgefühle, wenn wir jemanden finden, den wir kritisieren können. Wir zählen dem Herrn unsere Tugenden auf und listen die Fehler anderer auf, um ihn oder einfach uns selbst davon zu überzeugen, dass wir gar nicht so schlimm sind.

Aber wir müssen aufhören, uns auf diese Weise selbst zu erhöhen. Es funktioniert einfach nicht. Vielmehr sollten wir uns mit Jesus vergleichen und ihn als unser Vorbild und unseren Maßstab hochhalten. Nur so können wir wahrhaft erhöht werden. „Demütigt euch vor dem Herrn, und er wird euch erhöhen“ (Jakobus 4,10 NKJV).

Ein gewisser König lud einen Musiker ein, bei einem Staatsbankett zur Feier des Nationalfeiertags zu singen und zu spielen. Zahlreiche VIPs waren versammelt.

Als der Minnesänger seine Finger auf die Saiten seiner Harfe legte, spielte er die liebste Melodie, doch die Worte, die er sang, dienten ganz und gar seinem eigenen Ruhm. Es war eine Ballade nach der anderen, die seine Reisen, sein gutes Aussehen, seine Talente und seine Heldentaten feierte. Als das Festmahl vorbei war, sagte der Harfenspieler zum Monarchen: „Oh König, bitte gib mir meinen Lohn.“

Der Monarch antwortete: „Du hast für dich selbst gesungen. Du hast nicht von deinem Land, deinem Volk oder deinem König gesungen. Sei dein eigener Zahlmeister.“

Der Harfenspieler rief: „Aber habe ich nicht schön gesungen?“

Der König antwortete: „Umso schlimmer für deinen Stolz, dass du solch ein Talent dir selbst gewidmet hast. Geh fort; du sollst nicht wieder an meinem Hof dienen.“

Jesus sagte: „Du sagst: ‚Ich bin reich, bin wohlhabend geworden und brauche nichts‘ – und weißt nicht, dass du elend, erbärmlich, arm, blind und nackt bist“ (Offenbarung 3,17 NKJV). Wie relevant ist doch sein Gleichnis vom Pharisäer und Zöllner für dich und mich heute in der Endzeit. Wir müssen vorsichtig sein. Arroganz und die Unwilligkeit, zuzugeben, dass wir Erlösung brauchen, werden ein chronisches Problem in der Endzeit der Kirche sein.

Andererseits sind es diejenigen, die zu Gott kommen und ihre geistliche Armut erkennen, die Annahme, Vergebung und ewiges Leben finden. „Selig sind die Armen im Geiste; denn ihnen gehört das Himmelreich“ (Matthäus 5,3). Möge diese Schriftstelle tief in unseren Herzen verwurzelt sein, damit wir unser Leben nicht unvergeben verlassen – während die Demütigen ihr Leben mit ewigem Leben verlassen.

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