Die Könige des Stolzes

Die Könige des Stolzes
Von Pastor Doug Batchelor

Eine erstaunliche Tatsache: Joshua Abraham Norton litt unter Größenwahn. Er zog es vor, als Seine Kaiserliche Majestät Norton I. angesprochen zu werden, und im Jahr 1859 ernannte er sich selbst zum Kaiser der Vereinigten Staaten. Natürlich amüsierten sich die Leute über die großspurigen Behauptungen dieses Bettlers, doch obwohl er allgemein als ein wenig verrückt galt, aß er kostenlos in den besten Restaurants von San Francisco, und die Zeitungen der Stadt veröffentlichten viele seiner Proklamationen – darunter einen Befehl zur gewaltsamen Auflösung des US-Kongresses und den Bau einer Brücke über die Bucht von San Francisco. Sein Humor und seine Taten wurden nicht nur in der Stadt, sondern auf der ganzen Welt gefeiert. Mehr als 30.000 Menschen kamen zu seiner Gedenkfeier nach seinem Tod im Jahr 1880.

Rudyard Kipling schrieb die geistreiche Kurzgeschichte „Der Mann, der König sein wollte“, eine Erzählung über zwei intrigante Freunde aus dem 19. Jahrhundert. Die ehemaligen Soldaten brachen von Britisch-Indien auf, um Abenteuer zu suchen – und endeten als Könige in einem Gebiet, das heute zu Afghanistan gehört. Es ist eine faszinierende Studie darüber, wie ihr Aufstieg zur königlichen Macht langsam den schlummernden Stolz in ihren Herzen entfesselt, ihren Charakter verändert und sie als Freunde entzweit.

Die meisten von uns kennen den Ausdruck „Macht korrumpiert, und absolute Macht korrumpiert absolut“. Dies gilt besonders für Monarchen, die den Versuchungen des Stolzes stärker ausgesetzt sind als der Durchschnittsmensch. Die Bibel ist voll von Beispielen von Männern, die König sein wollten, und von Königen, die göttlich sein wollten. Tatsächlich erfahren wir, dass die Sünde durch das Tor des Stolzes in unser Universum gelangte …

Der Engel, der Gott sein wollte
In Jesaja 14 finden wir ein faszinierendes Porträt des ersten Opfers des Giftes des Stolzes. Es ist die Geschichte davon, wie der Teufel zum Teufel wurde.
Natürlich wissen wir, dass Gott den Teufel nicht erschaffen hat. Vielmehr schuf er einen umwerfend schönen Engel namens Luzifer, der der höchste der Cherubim war, der Anführer des himmlischen Chors und der intelligenteste und mächtigste aller geschaffenen Wesen.

Doch alle Geschöpfe Gottes sind frei zu entscheiden, wen sie lieben und dienen wollen. Leider traf Luzifer die verhängnisvolle Entscheidung, sich selbst allen anderen vorzuziehen. Er wurde extrem narzisstisch, verzaubert von seiner eigenen Schönheit. „Wie bist du vom Himmel gefallen, o Luzifer, Sohn des Morgens! … Denn du hast in deinem Herzen gesagt: ‚Ich will zum Himmel aufsteigen, ich will meinen Thron über die Sterne Gottes erheben; ich will mich auch auf den Berg der Versammlung setzen, an den äußersten Enden des Nordens; ich will über die Höhen der Wolken aufsteigen, ich will dem Allerhöchsten gleich sein‘ “ (V. 12, 13, NKJV, Hervorhebung hinzugefügt). Luzifer hatte eindeutig „Ich“-Probleme.

Als der abtrünnige Engel seine Unzufriedenheit unter den anderen Engeln verbreitete, musste Gott ihn schließlich aus den Höfen der Herrlichkeit vertreiben. Doch das war nicht das Ende des Stolzes in Gottes Schöpfung. Tatsächlich war es die erste Art von Versuchung, die Luzifer – heute besser bekannt als Satan – Adam und Eva vorlegte. Er sagte ihnen, wenn sie nur von der verbotenen Frucht essen würden, würden ihre Augen geöffnet und sie würden wie Gott sein, und pflanzte so seine eigenen arroganten Wünsche in ihre Herzen und Gedanken. Und es funktionierte.

Letztendlich ist Stolz eine Form der Götzenverehrung – wir machen uns selbst zum Gegenstand der Anbetung. Die stolzen Bestrebungen des Teufels während des großen Kampfes drehen sich alle um „mich, mich selbst und ich“. Und in Hesekiel 28 finden wir einige weitere Details zu den vielen Facetten des Stolzes, die zu Luzifers Fall führten – Stolz auf Macht, Stellung, Besitz, Intelligenz, Aussehen und mehr. Dieses Kapitel sollte ein Weckruf für Christen in der Endzeit der Menschheitsgeschichte sein, denn diese selbstsüchtigen Eigenschaften tragen immer noch zum Fall derer bei, die schließlich den Geist des Herrn betrüben. In der Tat ist Stolz das unsichtbare Schleppnetz, mit dem der Teufel die Selbstbewusstesten unter Gottes Volk einfängt.

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Der Stolz der Macht

„Du warst auf dem heiligen Berg Gottes; du bist inmitten der feurigen Steine auf und ab gegangen“ (Hesekiel 28,14). Die Bibel widmet viel Raum Königen, die von Stolz auf ihre eigene Macht überwältigt waren, was demjenigen, der sie ausübt, unglaubliche Aufmerksamkeit und Verehrung verschafft und den Egoismus endlos nährt.

Nebukadnezar kämpfte mit genau diesem Problem des Stolzes. Auf dem Höhepunkt seiner Macht hatte der große babylonische König einen Traum von einem Baum, von dem die ganze Welt ernährt wurde und in dessen Ästen jeder Vogel einen Platz zum Nisten fand. Später sieht er, wie der Baum gefällt wird, und der besorgte König sucht nach einer Deutung. Der Prophet Daniel teilt Nebukadnezar mit, dass der Monarch selbst der Baum ist, der gefällt werden wird. Daniel rät ihm, sich von seinen sündigen Wegen abzuwenden, gerecht zu leben und den Armen Barmherzigkeit zu erweisen.

Vom Propheten überführt, gelingt es Nebukadnezar, sich zu demütigen – für eine Weile. Während Babylon weiter in Wohlstand wuchs, während seine Armeen weiterhin Schlachten gewannen, während all seine Bauprojekte verwirklicht wurden, trat der König eines Tages auf einen seiner palastartigen Balkone hinaus, um den herrlichen Ausblick auf sein Königreich zu genießen. Er verkündete: „Ist das nicht das große Babylon, das ich durch die Macht meiner Stärke und zur Ehre meiner Majestät als Sitz des Königreichs erbaut habe?“ (Daniel 4,30).

Klingt wie der Teufel, nicht wahr? Er schrieb sich unverantwortlicherweise alles zu, über das ihm die Herrschaft übertragen worden war. Gott nutzte genau diesen Moment, um ein einschneidendes Urteil über den hochmütigen König zu fällen. „Noch während das Wort im Mund des Königs war, ertönte eine Stimme vom Himmel, die sprach: König Nebukadnezar, dir ist verkündet worden: Das Königreich ist von dir gewichen“ (V. 31).

Was dann folgt, ist ziemlich erstaunlich. Sieben Jahre lang nahm Gott dem König seine Weisheit, seine Intelligenz und seine Macht. Nebukadnezar wurde wie ein wildes Tier und kroch auf Händen und Knien umher. Seine Berater wussten nicht, was sie mit ihm tun sollten. Aus Angst, dies könnte das Königreich destabilisieren, weigerten sie sich, die Situation den Bürgern des Königreichs mitzuteilen, und ließen ihn in den königlichen Gärten weiden, wo er wie ein Ochse umherging und Gras fraß.

Nach sieben Jahren hatte Gott Erbarmen und gab Nebukadnezar seinen Verstand zurück. Doch die Lehre daraus ist so klar wie die Geschichte vom Teufel in Hesekiel: Gott ist derjenige, der unser Lob verdient, ganz gleich, wie viel Macht wir in dieser Welt besitzen. Wenn Gott uns die Fähigkeit gibt, andere zu beeinflussen, sollten wir nicht so tun, als hätten wir das alles aus eigener Kraft geschafft. Wir sollten diese Macht mit tiefer Demut nutzen. Wegen seines Stolzes verlor Nebukadnezar alles. Stolz kann auch Christen an einen Punkt bringen, an dem wir den Zugang zum Reich Gottes verlieren, genau wie es beim Teufel der Fall war.

Stolz auf die eigene Position

„Du bist der gesalbte Cherub, der beschützt; und ich habe dich dazu eingesetzt“ (Hesekiel 28,14). Manche Menschen werden stolz auf ihre Stellung im Beruf und im Leben. Das ist Teil derselben Vielzahl von Problemen, mit denen der Teufel zu kämpfen hatte, bevor er aus dem Himmel verbannt werden musste. Haman im Buch Ester liefert ein weiteres Paradebeispiel für selbstzerstörerischen Stolz, wie er in der Bibel dargestellt wird.

Der mächtige Xerxes von Persien erfuhr, dass ein Jude namens Mordechai sein Leben vor einem Attentat gerettet hatte. Xerxes wollte Mordechai ehren, doch Haman, der kurz zuvor vom König eine hohe Auszeichnung erhalten hatte, war wütend auf Mordechai geworden, weil der fromme Jude sich nicht vor dem hochmütigen Adligen verneigen wollte. Haman wurde sogar so wütend, dass er alle Juden im Land töten wollte.

Während Hamans aufgeblasener Stolz weiter schwelte, prahlte er vor seinen Freunden „mit dem Ruhm seines Reichtums, der Vielzahl seiner Kinder und all dem, womit der König ihn geehrt hatte, und wie er ihn über die Fürsten und Diener des Königs erhoben hatte“ (Esther 5,11).

Als Mordechai sich also weiterhin weigerte, Haman Ehrerbietung zu erweisen, geriet der Adlige völlig außer sich. Er beschloss anmaßend, einen Galgen zu errichten, an dem Mordechai gehängt werden sollte, in der Gewissheit, dass Xerxes ihm aufgrund seines eigenen hohen königlichen Ranges die Erlaubnis erteilen würde. Doch noch bevor er den König um Erlaubnis bitten konnte, fragte Xerxes Haman: „Was soll man für den Mann tun, den der König gerne ehren möchte?“

Stolz, ein verzerrter Spiegel, der klares Denken und Vernunft behindert, ließ Haman nur sich selbst sehen. Voller Selbstüberschätzung „dachte Haman in seinem Herzen: ‚Wen würde der König lieber ehren als mich?‘“ (Esther 6,6 NKJV). Der Adlige ersann sich schnell die extravaganteste Prozession, die er sich für sich selbst vorstellen konnte – auf dem Pferd des Königs reitend, in den Gewändern des Königs, mit der Krone des Königs auf dem Haupt, durch die Straßen der Stadt auf und ab paradierend, damit alle ihn ehren. Jesus sagte: „Aus der Fülle des Herzens redet der Mund“, und dies könnte für Haman nicht zutreffender sein, der redet, als wolle er verzweifelt der König sein.

Nun, können Sie sich Hamans Schock über das vorstellen, was folgte: „Der König sprach zu Haman: Eile … wie du gesagt hast, und tue genau so mit Mordechai, dem Juden. … Lass nichts von all dem ausbleiben, was du gesagt hast“ (V. 10). Haman wurde befohlen, den Mann zu ehren, den sein Stolz so verzweifelt ermorden wollte.

Die Bibel sagt: „Wenn Hochmut kommt, kommt auch Schande“ (Sprüche 11,2). Die Geschichte von Haman ist ein großartiges Beispiel für die ultimative Quittung des Hochmuts. Er wurde an dem Galgen aufgehängt, den er für Mordechai gebaut hatte.

Dieser Stolz auf die eigene Stellung steckte sogar diejenigen an, die Jesus am nächsten standen. In Markus 9 finden wir die Jünger, wie sie darüber streiten, wer von ihnen der Größte im Reich Jesu sein wird. Es war, als hätten sie eine der eindringlichsten Lektionen Jesu an sie nie gehört: „Wer unter euch der Größte ist, der soll euer Diener sein. Und wer sich selbst erhöht, der wird erniedrigt werden, und wer sich selbst erniedrigt, der wird erhöht werden“ (Matthäus 23,11–12 NKJV).

Wenn du dich selbst erhöhst und nach Stellung und Ehre strebst, wirst du von Gott erniedrigt werden. Wenn du dich selbst erniedrigst, wird Gott einen Weg finden, dich zu erhöhen, sei es in diesem Leben oder im kommenden Leben in der Ewigkeit. Hast du das Gefühl, dass du in deinem Beruf eher aufgrund von Günstlingswirtschaft als aufgrund deiner Fähigkeiten übergangen wurdest? Lass dich davon nicht beunruhigen. Sei zufrieden damit, dort zu dienen, wo Gott dich hingestellt hat. Christus wird dich zu seiner Zeit erhöhen.

Geistlicher Stolz
Geistlicher Stolz ist eine versteckte Falle, in die viele ahnungslose Christen getappt sind. Er ist besonders heimtückisch, weil er sich als Tugend tarnt. Der alttestamentliche König Usija war im Allgemeinen ein guter Herrscher, doch er fiel durch religiösen Stolz. Er glaubte, er verdiene dieselben Privilegien wie die Priester. Auch König Saul verlor sein Königreich, nachdem er sich die Aufgaben des Priestertums angeeignet hatte.

Jesus sprach diesen fatalen Fehler in einem seiner bekanntesten Gleichnisse an. „Zwei Männer gingen in den Tempel hinauf, um zu beten; der eine war ein Pharisäer, der andere ein Zöllner“ (Lukas 18,10). Hier stellt Jesus zwei Menschen gegenüber, die derselben Gemeinde angehören. Zu Jesu Zeiten wurden die Pharisäer wegen ihrer Frömmigkeit zutiefst respektiert, während die Zöllner als Ausgestoßene galten.

In dem Gleichnis „stand der Pharisäer da und betete so … Gott, ich danke dir, dass ich nicht bin wie die anderen Menschen, die Räuber, Ungerechte, Ehebrecher oder gar wie dieser Zöllner. Ich faste zweimal in der Woche, ich gebe den Zehnten von allem, was ich besitze“, während der „Zöllner, der weit entfernt stand, nicht einmal seine Augen zum Himmel erheben wollte, sondern sich an die Brust schlug und sprach: Gott, sei mir Sünder gnädig“ (Lukas 18,11–13).

Nach den Worten Jesu war es der demütige Zöllner, der gerechtfertigt nach Hause ging (Lukas 18,14). Seht ihr, der Pharisäer war stolz auf seine guten Werke und glaubte, dass seine geistlichen Taten ihm Ansehen und Anerkennung vor Gott einbrachten. Der Zöllner hingegen vertraute einfach auf Gottes Barmherzigkeit. Dem Zöllner wird vergeben, dem Pharisäer jedoch nicht. Diese Lektion dürfen wir nicht übersehen, wenn wir in Christus wachsen wollen.

Geistlicher Stolz ist tödlich – und er ist der Fluch der Gemeinde in Laodizea. Wenn ein Mensch oder eine Gemeinde sagt: „Ich bin reich und habe Überfluss“, dann ist das nichts anderes als selbstsüchtiger geistlicher Stolz. Und Gott hat dazu etwas zu sagen. Er sagt, dass wir in Wirklichkeit „arm und elend und blind und nackt sind und es nicht wissen“. Je geistlicher stolz du wirst, desto geistlicher arm bist du. Doch diejenigen, die ihren erbärmlichen geistlichen Zustand im Leben erkennen und eingestehen, die wissen, dass sie nur durch die Gnade Christi gerettet werden können, haben einen Vorteil in ihrer Demut. Jesus verspricht ihnen: „Selig sind die Armen im Geiste, denn ihnen gehört das Himmelreich.“

In dem Klassiker „Christ’s Object Lessons“ von Ellen White erfahren wir : „Das Übel , das zu Petrus’ Fall führte und das den Pharisäer von der Gemeinschaft mit Gott ausschloss, erweist sich heute als Verderben für Tausende. Nichts ist für Gott so beleidigend oder für die menschliche Seele so gefährlich wie Stolz und Selbstgenügsamkeit. Von allen Sünden ist dies die hoffnungsloseste, die unheilbarste“ (S. 154).

Deshalb sagte Jesus: „Hütet euch vor den Schriftgelehrten, die gerne in langen Gewändern umhergehen und auf den Marktplätzen gegrüßt werden wollen, und die in den Synagogen die Ehrenplätze und bei Festmahlen die obersten Plätze einnehmen; die die Häuser der Witwen verschlingen und zum Schein lange Gebete sprechen“ (Markus 12,38–40). Diese Menschen, sagt Jesus, werden wegen ihres ungezügelten Stolzes eine noch größere Verurteilung erfahren.

Bist du von geistlichem Stolz belastet? Bist du stolz auf dein Wissen über biblische Lehren? Gehst du in die Kirche und verspottest diejenigen, die nicht am selben Tag wie du hingehen? Sei auf der Hut vor dem Geist deines Herzens und den Gründen, warum du religiöse Dinge tust. Stolz ist der Same, den Satan gesät hat, um Jesus ans Kreuz zu nageln. In Markus 15 heißt es: „Pilatus antwortete ihnen [den jüdischen Führern] und sprach: ‚Wollt ihr, dass ich euch den König der Juden freilasse?‘ Denn er wusste, dass die Hohenpriester ihn aus Neid ausgeliefert hatten“ (V. 9, 10 NKJV). Es verletzte ihren Stolz, dass Jesus ihre Vorrangstellung unter dem Volk bedrohte, also töteten sie ihn.

Die Kraft der Demut
Wir haben die zerstörerische Kraft des Stolzes im Leben großer Könige und des Volkes Gottes untersucht. Lassen Sie uns diese Studie mit einer kleinen Lektion über die heilende Kraft der Entscheidung für Demut abschließen.

Die Bibel sagt uns immer wieder, dass Gott demütige Herzen in seinem Volk will. Sie lehrt: „Er hat dir, o Mensch, gezeigt, was gut ist; und was fordert der HERR von dir, als gerecht zu handeln, Barmherzigkeit zu lieben und demütig mit deinem Gott zu wandeln?“ (Micha 6,8; Hervorhebung hinzugefügt).

Stolz ist eine Kompassnadel, die immer auf das Selbst zeigt. Aber wir können uns entscheiden, dieser natürlichen Neigung zu widerstehen. Durch Gottes Geist können wir uns dafür entscheiden, demütig zu sein. Die Bibel sagt nicht, dass wir Gott bitten sollen, uns demütig zu machen; stattdessen werden wir wiederholt aufgefordert, uns selbst zu demütigen (2. Chronik 7,14). Gott kann sicherlich Wege finden, dich wieder auf den Boden der Tatsachen zurückzuholen, und Er wird es tun, weil Er dich liebt. Aber das bedeutet nicht, dass du dich selbst demütigen wirst: Eine Plage nach der anderen kam über den Pharao und sein Volk, doch der selbstsüchtige Herrscher wollte sich nicht demütigen, um irgendjemanden zu retten, nicht einmal seinen eigenen Sohn.

Ich hoffe, eines Tages mit Christus zu leben und zu regieren, aber das wird niemals geschehen, wenn ich mich nicht jetzt dafür entscheide, Demut anzunehmen, so wie Mose es zu Lebzeiten tat. Über diesen einzigartigen Propheten heißt es: „Der Mann Mose war sehr sanftmütig, mehr als alle Menschen auf der Erde“ (4. Mose 12,3).

Das ist ziemlich außergewöhnlich, wenn man bedenkt, dass er die Möglichkeit hatte, in den Palästen Ägyptens zu leben. Mose hätte ein stolzer König sein können. Er hätte die ganze Welt vor sich niederknien lassen können; er hätte auf die Pyramiden blicken können, als sie noch golden in der Sonne glänzten. Doch er wandte sich demütig davon ab, weil er Gott dienen wollte.

Ratet mal, wo er jetzt ist? Er ist in der Gegenwart Christi, einer der wenigen Auserwählten, die bereits im Himmel leben. Das ist besser, als ein einbalsamierter Pharao zu sein, umgeben von staubigen Artefakten. Und das alles, weil Mose sich selbst erniedrigte, damit der Herr ihn erhöhen konnte. Wir müssen uns unseres wahren Status bewusst werden, wenn Gott uns von einem Wurm in einen Schmetterling verwandeln soll.

Sei wie Christus
Die gegensätzlichen Beispiele des Stolzes des Pharaos und der Sanftmut des Mose sind ein Symbol für Luzifer und Jesus. Und jeder von uns muss sich entscheiden, die Eigenschaften des einen oder des anderen nachzuahmen. Hier ist also ein letzter, unfehlbarer Grundsatz, den du kennen solltest: Gott erhöht diejenigen am meisten, die am demütigsten sind, und demütigt diejenigen, die am stolzesten sind.

Wer wird am Tag des Gerichts die größte Demütigung erleiden? Satan, weil er Gott sein will. Er hat sich selbst mehr erhöht als jedes andere Geschöpf; deshalb wird er mehr gedemütigt werden als jedes andere. Er, der neben dem Allmächtigen inmitten glitzernder Edelsteine wandelte, wird in den Feuersee geworfen werden. Es ist die größte Degradierung der Geschichte. Er wollte vom Geschöpf zum Schöpfer werden; er wird das Gegenteil erleben.

Wer hat sich am meisten erniedrigt? Jesus, denn Er stieg aus Liebe zu Seiner Schöpfung von Seinem himmlischen Thron hinab in die Grube der Erniedrigung und des Todes. Jesus war der Schöpfer, der zur Schöpfung wurde. Jesus „erniedrigte sich selbst und wurde gehorsam bis zum Tod. … Darum hat Gott ihn auch hoch erhoben und ihm den Namen gegeben, der über alle Namen ist“ (Philipper 2,8–9).

Diese beiden Hauptcharaktere von Jesus und Luzifer kämpfen in uns allen. Niemals bist du dem Teufel ähnlicher als dann, wenn du stolz bist. Niemals bist du Jesus ähnlicher als dann, wenn du demütig bist, denn das war einer der größten Beweise seines Charakters am Kreuz. Jeder von uns wird in seinem Leben einem dieser beiden Vorbilder nacheifern. Wähle heute um deinetwillen und um des Reiches Gottes willen die Demut und bitte Gott, dir dabei zu helfen.

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