Mit Verzögerungen umgehen

Eine erstaunliche Tatsache: Während des Zweiten Weltkriegs glaubten die Widerstandskämpfer in Frankreich, die Besatzung durch die Nazis sei nur vorübergehend. Diese mutigen Männer und Frauen kämpften verbissen und ertrugen Folter, wenn sie gefangen genommen wurden, doch sie setzten ihren Kampf trotz aller Widrigkeiten unermüdlich fort, angetrieben von dem Glauben, dass die Alliierten bald eintreffen und Frankreich von seinen grausamen Unterdrückern befreien würden.

Doch als aus Tagen Wochen und aus Monaten Jahre wurden, wurden einige Kämpfer des Lebens in ständigem Widerstand und im Versteck überdrüssig. Vielen begann es so vorzukommen, als würden die Alliierten niemals kommen – als wären sie zu sehr damit beschäftigt, an anderen Fronten gegen die Nazis zu kämpfen. Es sah sogar so aus, als würde Frankreich für immer unter der Kontrolle des Feindes stehen.

Mit der Zeit stellten einige Freiheitskämpfer fest, dass es viel einfacher war, mit den Deutschen zu kooperieren. Sie begannen sogar, sich mit ihren Unterdrückern anzufreunden und ihre französischen Landsleute im Austausch für Gefälligkeiten und Posten zu verraten. Dann kam plötzlich der D-Day. Frankreich wurde befreit, und die Freiheitskämpfer, die bis zum Ende durchhielten, waren Helden, während die Verräter, die kapituliert hatten, öffentlich gedemütigt und sogar getötet wurden.

Umgang mit Verzögerungen
Könnte es sein, dass die letzten Ereignisse in der Kirche denen in Frankreich während des Zweiten Weltkriegs sehr ähnlich sein werden?

Eine der größten Gefahren, denen Gottes Volk in den letzten Tagen ausgesetzt ist, ist weder die Zeit der Not noch die Gefahr von Gefangenschaft, Folter oder Hunger. Vielmehr ist es die scheinbare Verzögerung der Wiederkunft des Herrn, die zu einer lähmenden Apathie unter den bekennenden Gläubigen führen wird. Vielen wird es leichter erscheinen, sich der Welt anzuschließen, als sie abzulehnen. Doch wir werden gewarnt: „Wenn aber jener böse Knecht in seinem Herzen sagt: Mein Herr zögert sein Kommen, und beginnt, seine Mitknechte zu schlagen und mit den Trunkenbolden zu essen und zu trinken, so wird der Herr dieses Knechtes an einem Tag kommen, an dem er es nicht erwartet, und zu einer Stunde, von der er nichts weiß“ (Matthäus 24,48–50).

Der böse Knecht sagt in seinem Herzen: „Mein Herr zögert sein Kommen.“ Es ist keine äußere Äußerung; es ist eine innere Aushöhlung seines Glaubens. Dieser Verlust des Glaubens an die baldige Wiederkunft seines Herrn könnte sich in allem zeigen, von sporadischem Kirchenbesuch bis hin zu geringeren Missionsopfern. Bald beginnt er, seine Mitknechte zu schlagen (meist mit seiner Zunge) und mit den Trunkenbolden zu essen und zu trinken (indem er seine Freundschaften und sein Vergnügen in der Welt findet). Letztendlich hofft der böse Knecht, dass sein Herr gar nicht kommen wird, denn er hat sich dem Feind angeschlossen.

Von Christus vorhergesagt
Der Tag der Wiederkunft Christi hat länger auf sich warten lassen, als die meisten erwartet haben, doch das sollte uns nicht überraschen. Gottes Wort hat diese Verzögerung und die allgemeine Reaktion, die sie hervorrufen würde, vorhergesagt. „Das sollt ihr vor allem wissen: In den letzten Tagen werden Spötter kommen, die ihren eigenen Begierden nachgehen und sagen: ‚Wo bleibt die Verheißung seiner Ankunft? Denn seit die Väter entschlafen sind, bleibt alles so, wie es von Anbeginn der Schöpfung an war‘“ (2. Petrus 3,3–4).

Sehen Sie den Zusammenhang zwischen dem Zweifeln an Seiner Wiederkunft und dem Wandeln nach unseren eigenen Begierden? Wir werden in großer Gefahr sein, wenn wir jemals aufhören, an die bevorstehende Wiederkunft Jesu zu glauben und sie zu verkünden!

Andererseits hat der Glaube an das baldige Kommen Jesu eine heiligende Wirkung. „Darum, ihr Geliebten, da ihr dies erwartet, seid eifrig bemüht, dass ihr von ihm in Frieden, ohne Flecken und untadelig gefunden werdet“ (2. Petrus 3,14). Und 1. Johannes 3,3 bekräftigt: „Und jeder, der diese Hoffnung auf ihn hat, reinigt sich, so wie er rein ist“ (1. Johannes 3,3). Wir dürfen den Glauben an Seine Verheißung „Ich werde wiederkommen“ nicht verlieren.

„Wer aber bis zum Ende standhaft bleibt, der wird gerettet werden“ (Matthäus 24,13). Nur diejenigen, die sein Erscheinen von ganzem Herzen ersehnen, werden diese letzte Verzögerung durchstehen, die „die Geduld der Heiligen“ auf die Probe stellt (2. Timotheus 4,8; Offenbarung 14,12).

Bitte vergesst nicht, dass Jesus unmittelbar nachdem er in Matthäus 24 die Zeichen seines Kommens genannt hat, diese Lehren mit dem Gleichnis von den zehn Jungfrauen abschließt.„Während der Bräutigam zögerte, schlummerten sie alle ein und schliefen“ (Matthäus 25,5, Hervorhebung hinzugefügt). Jesus warnte uns, dass es eine Zeit des Zögerns geben würde.

Kurz gesagt: Wir sollten diesen Aufschub bei der Wiederkunft Christi erwarten und uns darauf vorbereiten! Diese Warnungen wurden niedergeschrieben, damit wir wach und bereit sind, mit Öl in unseren Gefäßen.

Behauptete ich etwa, dass wir uns, weil eine scheinbare Verzögerung prophezeit ist, zurückziehen und einfach zusehen sollten, wie die Jahre vergehen? Gott bewahre! Ich sage, dass wir uns nun schon seit vielen Jahren in dieser Zeit der Verzögerung befinden. Sie ist fast vorbei, und viele scheinen kurz davor zu stehen, den Mut zu verlieren und kurz vor dem letzten Glockenschlag das Handtuch zu werfen. „Lasst uns aber im Guten nicht müde werden; denn zu seiner Zeit werden wir ernten, wenn wir nicht nachlassen“ (Galater 6,9, Hervorhebung hinzugefügt).

Gottes Gemeinde der letzten Tage hat die kostbarste Botschaft erhalten, die jemals Sterblichen anvertraut wurde. Jetzt, mehr denn je, dürfen wir unsere Verankerung nicht verlieren und in die Welt abdriften. Jesus kommt bald!

Lehren von Noah
Matthäus 24,37 erinnert uns daran: „Wie es in den Tagen [Noahs] war, so wird auch die Ankunft des Menschensohnes sein.“

Zu Noahs Zeiten glaubten viele zunächst an seine Botschaft vom bevorstehenden Gericht und halfen sogar beim Bau der Arche. Doch als die Jahre vergingen und die vorhergesagte Flut nicht kam, verloren sie den Glauben und schlossen sich den Spöttern an.

Prediger 8,11 erklärt: „Weil das Urteil über ein böses Werk nicht sogleich vollstreckt wird, ist das Herz der Menschenkinder ganz darauf ausgerichtet, Böses zu tun.“ Es gibt solche, die – nicht nur in ihrem Herzen, sondern auch in ihrem Verhalten – sagen: „Mein Herr zögert sein Kommen hinaus.“ Wie in den Tagen Noahs werden diejenigen, die großes Licht empfangen haben, ihre Inkonsequenz offenbaren. Da die Wiederkunft Christi schon lange vorhergesagt wurde, werden sie zu dem Schluss kommen, dass diese Lehre einen Fehler enthält. Doch der Herr sagt: „Auch wenn [die Vision] auf sich warten lässt, so warte doch darauf; denn sie wird gewiss kommen, sie wird nicht ausbleiben“ (Habakuk 2,3).

Zwei Wege, mit Verzögerung umzugehen
Es gibt zwei beliebte, aber widersprüchliche Sprichwörter, die beschreiben, wie Menschen im Allgemeinen auf eine Verzögerung reagieren. Das erste lautet: „Die Liebe wächst mit der Entfernung“, und das zweite: „Aus den Augen, aus dem Sinn.“ Diese gegensätzlichen Haltungen zeigen sich deutlich in den folgenden Beispielen von Saul und David.

Das letztere Sprichwort wird durch die Geschichte von Saul in Gilgal veranschaulicht (1. Samuel 13,1–14). Der Herr wies König Saul an, sieben Tage zu warten, bevor er in die Schlacht zog. Am Ende der Woche sollte der Prophet Samuel Saul in Gilgal treffen, um dem Herrn ein Opfer darzubringen und für die Truppen Fürsprache einzulegen. Doch aus irgendeinem Grund zögerte Samuel. Das Volk war vom Warten unruhig geworden und begann, den Mut zu verlieren und die Armee zu verlassen, sodass Saul sich berechtigt fühlte, Samuels Befehl zu missachten. Ungeduldig nahm er die Dinge selbst in die Hand und änderte die Regeln, indem er die Rolle des Priesters an sich riss und ein Opfer darbrachte.

Die Heilige Schrift berichtet: „Und es begab sich, sobald er mit dem Brandopfer fertig war, siehe, da kam Samuel“(1. Samuel 13,10; Hervorhebung hinzugefügt). Hätte Saul doch nur noch ein wenig länger gewartet! So viele geben kurz vor der Ziellinie auf. So viele werden die Gemeinde verlassen, kurz bevor Jesus kommt. Ralph Waldo Emerson sagte: „Ein Mann ist kein Held, weil er mutiger ist als alle anderen, sondern weil er zehn Minuten länger mutig ist.“

Als Samuel kam, ging Saul ihm entgegen. „Samuel sprach zu Saul: Du hast töricht gehandelt; du hast das Gebot des HERRN, deines Gottes, nicht gehalten, das er dir geboten hat; denn nun hätte der HERR dein Königreich über Israel für immer gefestigt. Nun aber soll dein Königreich nicht bestehen bleiben“ (1. Samuel 13,13–14). Gott ließ diese Verzögerung zu, um Saul zu prüfen, und als der König ungeduldig wurde, verlor er den Glauben und bestand die Prüfung nicht. So verlor er das Königreich. Ich fürchte, dass dies vielen in diesen letzten Tagen widerfährt.

Ich glaube, ein Grund, warum der Herr diese Zeit des Zögerns zulässt, ist, seine wahren Diener von den falschen zu trennen und den kostbaren Weizen von der wertlosen Spreu zu scheiden.

Vergleichen wir nun Sauls Erfahrung mit Davids Reaktion auf das Zögern. Viele Jahre vergingen zwischen dem Zeitpunkt, als David von Samuel zum König gesalbt wurde, und seiner tatsächlichen Krönung. In diesen Jahren wartete David darauf, dass Gott ihm Sauls Krone gab. Er hatte mehrere Gelegenheiten, ungeduldig zu werden und die Dinge selbst in die Hand zu nehmen. Mehr als einmal hielt David Sauls Leben wie einen hilflosen Vogel in seinen Händen. Er hätte nur ein Wort sagen müssen, damit Saul getötet würde, und er wäre augenblicklich König geworden. Doch David wartete geduldig auf Gottes Zeitplan.

„David sagte weiter: So wahr der Herr lebt, der Herr wird ihn schlagen; oder sein Tag wird kommen, an dem er stirbt; oder er wird in die Schlacht ziehen und umkommen. Der Herr bewahre, dass ich meine Hand gegen den Gesalbten des Herrn ausstrecke“ (1. Samuel 26,10.11). David verstand die Verzögerung nicht, aber er vertraute auf Gottes Verheißung: „Du wirst König sein!“ Und seine Geduld wurde reichlich belohnt.

Auf dem Weg ins Gelobte Land
Verzögerungen neigen dazu, eine Leere zu hinterlassen, die gefüllt werden muss – entweder mit Glauben und Geduld oder mit persönlichen Anstrengungen, die Situation zu ändern, vielleicht sogar durch die Schaffung eines neuen Gottes.

In 2. Mose 32,1 heißt es: „Als das Volk sah, dass Mose zögerte, vom Berg herabzukommen, versammelte es sich um Aaron und sprach zu ihm: Auf, mache uns Götter, die vor uns herziehen; denn was diesen Mose betrifft, den Mann, der uns aus dem Land Ägypten heraufgeführt hat, wir wissen nicht, was aus ihm geworden ist“ (Hervorhebung hinzugefügt). Diese Geschichte, wie die Kinder Israels das goldene Kalb anfertigten, ist eines der eindrucksvollsten Beispiele für aktuelle Tendenzen, und ich fürchte, dass sie sich durch Gottes Volk wiederholen wird, während wir uns dem verheißenen Land nähern.

In diesem Abschnitt ist Mose ein Vorbild für Jesus. Mose sagte: „Der Herr, dein Gott, wird dir einen Propheten aus deiner Mitte, aus deinen Brüdern, erwecken, wie ich bin; auf ihn sollt ihr hören“ (5. Mose 18,15). Als Mose auf den Berg gerufen wurde, um die Steintafeln vom Herrn zu empfangen, sagte er dem Volk, dass er zurückkehren würde. Aber offensichtlich sagte er nicht genau, wann. Sie hätten nie gedacht, dass es so lange dauern würde. „Vierzig Tage? Doch das dauerte bei den zehn Plagen und dem Auszug aus Ägypten weniger!“

Dennoch zögerte Mose, und für manche war die unerwartete Verzögerung unerträglich. „Aaron sprach zu ihnen: Reißt die goldenen Ohrringe ab, die an den Ohren eurer Frauen, eurer Söhne und eurer Töchter sind, und bringt sie zu mir. Und das ganze Volk riss die goldenen Ohrringe ab, die an ihren Ohren waren, und brachte sie zu Aaron. Und er nahm sie aus ihrer Hand und formte sie mit einem Meißel, nachdem er daraus ein gegossenes Kalb gemacht hatte; und sie sprachen: Das sind deine Götter, Israel, die dich aus dem Land Ägypten heraufgeführt haben“ (2. Mose 32,2–4).

Bevor die Kinder Israels Ägypten verließen, erlaubte Gott ihnen, die Ägypter zu plündern, als Entschädigung für ihre Jahre unbezahlter Arbeit. Nur kurze Zeit später am Berg Sinai sehen wir, dass sie ihr Geld stolz trugen, um ihren Reichtum zur Schau zu stellen. Die Ohrringe trugen nicht nur die Frauen, sondern auch die Söhne und Töchter.

Kommt Ihnen das bekannt vor? Ich kann fast die Ausreden hören, mit denen die Israeliten Aaron überredeten, zu sündigen. „Die jungen Leute werden unruhig und verlangen lautstark, nach Ägypten zurückzukehren. Wir müssen einige Kompromisse eingehen, sonst verlieren wir sie!“ In ihrer Unruhe begannen sie, zu den heidnischen Anbetungsformen der umliegenden Völker zurückzukehren.

Machen wir heute denselben Fehler? Wenn ich durch Nordamerika reise und verschiedene Gemeinden und Campusse besuche, scheint es, als unterschieden sich die christlichen Maßstäbe für ein heiliges Leben kaum von denen der Welt. Wenn ich einige Leiter frage, warum sie nicht an ihren Grundsätzen festhalten, antworten sie meist: „Wir mussten einige Anpassungen vornehmen, um die Jugend zu erreichen.“

In 2. Mose 32,6 heißt es: „Am nächsten Morgen standen sie früh auf, brachten Brandopfer dar und opferten Dankopfer; und das Volk setzte sich nieder, um zu essen und zu trinken, und stand auf, um zu spielen.“ Die Kinder Israels vollzogen einen raschen Übergang vom Gottesdienst zum Spiel. Könnte uns das passieren? Ist uns das schon passiert? Unsere heiligen Gottesdienste, die dazu bestimmt sein sollten, einem heiligen Gott ehrfürchtig Anbetung darzubringen und biblische Lehre zu vermitteln, sind in manchen Fällen zu einem unheiligen Trubel verkommen, um die Herde zu unterhalten.

„Und als Josua den Lärm des Volkes hörte, wie es jubelte, sprach er zu Mose: Es ist Kriegsgeschrei im Lager“ (2. Mose 32,17). Eigentlich wäre Krieg dem, was tatsächlich geschah, vorzuziehen gewesen! Was ein Lobgesang hätte sein sollen, der die Engel heranzurufen sollte, war zu etwas verkommen, das Josua als die verwirrenden und beunruhigenden Geräusche eines Krieges interpretierte. Doch Mose sagte: „Es ist nicht der Lärm eines Siegesrufes, noch der Lärm eines Niederlagenschreis, sondern den Klang von Gesang höre ich“ (2. Mose 32,18 NKJV).

Hätte das Volk Lobpreis für den Sieg über die Sünde und für gewonnene Seelen geschrien, wäre das gut gewesen. Oder selbst wenn sie in Reue geweint hätten, weil sie der Versuchung nachgegeben hatten, wäre das vorzuziehen gewesen. Jesus sagt in Offenbarung 3,15: „Ich wünschte, du wärst kalt oder heiß.“

Aber aufzustehen und zu feiern – in einer so feierlichen Zeit ein Fest zu veranstalten? Mose war im Begriff, mit einem Bund vom Allmächtigen, von Seiner eigenen Hand geschrieben, vom Berg herabzusteigen. Gottes Volk war des Wartens müde geworden, und als Mose kam, waren sie unvorbereitet. Infolgedessen wurden einige hingerichtet, und andere wurden erhöht. Dies wird wieder geschehen. „Seid auch ihr bereit; denn in einer Stunde, in der ihr es nicht erwartet, kommt der Menschensohn“ (Matthäus 24,44).

Werden wir einfach nur warten?
Vor vielen Jahren in Neuengland, als Seeleute auf Handels- oder Walfangschiffen in See stachen, konnte man am Hafen eine rührende Szene beobachten. Wenn sich die Seeleute von ihren Frauen und Kindern verabschiedeten, versprachen sie eine sichere Rückkehr mit exotischen Geschenken aus fernen Häfen. Solche Reisen dauerten oft Wochen oder sogar Monate, und der genaue Zeitpunkt der Rückkehr war unmöglich vorherzusagen.

So manche Frau sagte: „Ich werde ein Licht im Fenster brennen lassen, bis du nach Hause kommst.“

Das Schwierigste an dieser Trennung war die Stille. Dies war noch vor dem Zeitalter des Telefons oder eines regelmäßigen Postdienstes, und wann immer ein neues Schiff in den Hafen einlief, rannten die Frauen zum Hafen und fragten: „Haben Sie etwas von dem Schiff meines Mannes gehört?“

Manchmal verlängerten Schiffskapitäne ihre Fahrten nach Kalifornien, um einen hohen Gewinn zu erzielen. Der Panamakanal war noch nicht gebaut, sodass ein solcher Umweg die Reise von Monaten auf Jahre verlängern konnte! In der Zwischenzeit wurden die Frauen der Seeleute manchmal des Wartens müde und löschten das Licht im Fenster. Manche ließen ihre Ehemänner für tot erklären, um wieder heiraten zu können. Andere hörten in ihrer Verzweiflung auf, sich um ihre Kinder zu kümmern oder das Haus zu putzen.

Es gibt ein treffendes Sprichwort, das besagt: „Die Frauen, die ihre Ehemänner am meisten lieben, warten am besten.“ Ich las von einer treuen Frau, die 50 Jahre lang – bis zu ihrem Tod – jeden Abend das Licht in ihrem Fenster brennen ließ, für einen Ehemann, der nie von See zurückkehrte.

Wenn ein Schiff nach einer ungewöhnlich langen Reise zurückkehrte, spielte sich am Kai ein bittersüßes Drama ab! Manche Seeleute begrüßten ihre Frauen und Kinder mit unbeschreiblicher Freude, langen Umarmungen und vielen Geschenken. Andere warfen, voller Qual und unter Tränen, ihre Geschenke ins Meer, als sie hörten, dass ihre Frauen nicht gewartet, sondern einen anderen Mann geheiratet hatten. Wie peinlich und demütigend muss es für diese ungeduldigen Frauen gewesen sein, als sie erfuhren, dass ihre Ehemänner, wie versprochen, mit ihren Seesäcken voller Geld und Schätze zurückgekehrt waren – nur um sie in den Armen eines anderen vorzufinden.

Freund, wie wird Jesus uns vorfinden, wenn er kommt?
„Und der Herr antwortete mir und sprach: Schreibe die Vision auf und mache sie deutlich auf Tafeln, damit der, der sie liest, davonlaufen kann. Denn die Vision gilt noch für eine bestimmte Zeit, aber am Ende wird sie sprechen und nicht lügen; wenn sie auch zögert, so warte auf sie; denn sie wird gewiss kommen, sie wird nicht zögern. Siehe, dessen Seele hochmütig ist, der ist nicht aufrichtig in ihm; der Gerechte aber wird aus seinem Glauben leben“ (Habakuk 2,2–4, Hervorhebung hinzugefügt).

Der böse Knecht und der Spötter geben Gott die Schuld für die Verzögerung (Matthäus 24,48; 2. Petrus 3,3.4). Ahab beschuldigte Elia in ähnlicher Weise, als er fragte: „Bist du es, der Israel in Unruhe versetzt?“ (1. Könige 18,17).

Es ist leicht, Gott oder jemand anderem die Schuld zu geben, aber vielleicht liegt die Schuld bei uns, weil wir den großen Missionsauftrag nicht ernst nehmen. Aus diesem Grund hat Gott in seiner Barmherzigkeit sein Kommen hinausgezögert.

Was für ein liebender Gott! Er liebt jeden Menschen auf Erden genauso sehr, wie Er dich und mich liebt, und Er ist langmütig und will nicht, dass jemand verloren geht (2. Petrus 3,9). Er wollte schon vor vielen Jahren kommen, aber Seine Barmherzigkeit gegenüber denen, die noch nichts gehört haben, und denen, die nicht glauben wollen, hat Seine Wiederkunft hinausgezögert.

Ein christlicher Schriftsteller hat gesagt: „Es sind der Unglaube, die Weltlichkeit, die Unhingerichtigkeit und der Streit unter den Bekenntnischristen, die uns so viele Jahre in dieser Welt der Sünde und des Leids festgehalten haben.“ Die grundlegende Prüfung in diesen letzten Tagen wird die des Glaubens an den Meister sein – der Glaube an Seine Wiederkunft, an Sein Wort und an Seine Verheißung: „Ich werde wiederkommen“ (Johannes 14,3).

Wir müssen täglich unseren Glauben an Ihn durch Gebet, Studium und Dienst bekräftigen. Bewahrt den Glauben! Jesus kommt bald wieder. Die Verzögerung ist fast vorbei! „Wer ist nun der treue und kluge Knecht, den sein Herr über seine Dienerschaft gesetzt hat, damit er ihnen zur rechten Zeit ihre Nahrung gebe? Selig ist der Knecht, den sein Herr bei seiner Ankunft so vorfindet. Wahrlich, ich sage euch: Er wird ihn über alle seine Güter setzen (Matthäus 24,45–47).

Lasst unser Gebet lauten: „Ja, komm, Herr Jesus.“

Nachdruck aus dem Artikel „Kommt der Bräutigam?“ aus dem Inside Report vom Januar 1996

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