Die Autorität des Gesetzes Gottes

Der Teufel hat durch die Sünde unsere Welt fast völlig zerstört. Wir leben in einer Zeit der Rebellion gegen jede Form von Beschränkung und Gesetz. Unsere Nation steht entsetzt vor der Missachtung der sozialen Ordnung und der Eigentumsrechte, einschließlich des Rechts auf Leben, durch die Banden in den Großstädten. Mord, Raub und Körperverletzung sind zum Markenzeichen des Lebens im 20. Jahrhundert sowohl in den Städten als auch in den Vororten geworden.

Jeden Tag, wenn wir die Zeitung lesen, scheint es, als sei die Lebensqualität ein kleines Stückchen weiter gesunken. Manchmal sind wir versucht zu glauben, dass es nicht schlimmer kommen kann und dass die Lage den Tiefpunkt erreicht hat. Doch am nächsten Tag wird von noch gewalttätigeren, bizarreren Verbrechen berichtet, und wir schütteln einfach ungläubig den Kopf. Es ist schwer zu begreifen, wie eine Nation wie Amerika mit ihrem reichen christlichen Erbe jemals so weit von ihren Gründungsprinzipien abweichen konnte. Selbst die nichtchristlichen Länder sind nicht so sehr von Kriminalität und allgemeiner Gewalt geplagt wie diese sogenannte christliche Nation. In Washington, D.C., werden innerhalb von 24 Stunden mehr Straftaten gemeldet als in Moskau in einem ganzen Jahr. Zweifellos sind die Erfassungsmethoden nicht dieselben, doch ergibt sich dennoch ein alarmierendes Bild.

Das Problem wird noch gravierender, wenn wir erkennen, dass die Gesetzlosigkeit auch in den Bereich der Religion hineinreicht und Millionen von Menschen betrifft, die niemals daran denken würden, zu töten oder zu vergewaltigen. Es ist wahrscheinlich, dass die große Mehrheit der Kirchenmitglieder in Amerika heute kaum noch Überzeugungen hat, die gegen das Brechen mindestens eines der Zehn Gebote sprechen. Sowohl in der katholischen als auch in der protestantischen Theologie hat sich eine sehr heimtückische Lehre entwickelt, die dazu neigt, die Autorität von Gottes großem moralischen Gesetz herunterzuspielen. Sie hat viele dazu veranlasst, Übertretungen auf die leichte Schulter zu nehmen, und hat die Sünde als unbedenklich erscheinen lassen. Tatsächlich hat die Sünde für viele Menschen ihren Schrecken verloren und ist sowohl für Jugendliche als auch für Erwachsene zu einer akzeptablen Lebensweise geworden. Man beachte die aktuellen Trends im Lebensstil, die diese Ansicht stützen.

Wie viele junge Männer und Frauen leben ohne Trauschein zusammen! Dennoch glauben sie nicht, dass solche Lebensgemeinschaften als Sünde bezeichnet werden sollten. Ein großer Teil der Ladendiebe sind bekennende Christen, und die meisten, die einer Kirche angehören, glauben, dass die Übertretung des siebten Tages, des Sabbats, gemäß dem vierten Gebot keinerlei Sünde darstellt.

Wie können wir diese paradoxe Situation unter denen erklären, die eine so hohe Achtung vor der Bibel und eine solche Liebe zu Christus bekunden? Diese Frage gewinnt an Bedeutung, wenn wir die historische Haltung des Christentums gegenüber dem Gesetz der Zehn Gebote betrachten. Fast alle großen Konfessionen haben sich offiziell dazu bekannt, die Autorität dieses Gesetzes zu unterstützen. Doch sehr subtile Auslegungsfehler haben sich in die moderne Kirche eingeschlichen und zu dem gegenwärtigen Zustand verwirrter Loyalität gegenüber den Zehn Geboten geführt. Wie dringend müssen wir dieses Gesetz betrachten und seine Beziehung zu Gottes Gnade und zur Erlösung selbst studieren. Es ist so leicht, die gängigen Klischees über Gesetz und Gnade zu akzeptieren, ohne die biblischen Fakten zu ergründen, nach denen wir letztendlich gerichtet werden. Wir müssen verbindliche biblische Antworten auf Fragen wie diese finden: In welchem Sinne sind Christen vom Gesetz befreit? Was bedeutet es, unter dem Gesetz zu stehen? Hebt Gottes Gnade die Zehn Gebote auf? Ist es für einen Christen gerechtfertigt, eines der Zehn Gebote zu brechen, weil er unter der Gnade steht? Dies sind die Fragen, mit denen wir uns in dieser wichtigen Studie beschäftigen werden.

Zum Tode verurteilt

Lassen wir den Unsinn der Verwirrung beiseite, der die Wahrheit darüber verdeckt hat, wie Menschen gerettet werden. Unzählige Menschen haben emotionale Reden über Sünde und Erlösung gehört, aber sie verstehen immer noch nicht die Logik und den Grund, die ein Blutopfer erfordern. Können Sie sich den Schrecken vorstellen, vor einem Richter zu stehen und zu hören, wie das Todesurteil gegen Sie verkündet wird? Wahrscheinlich nicht. Aber Sie haben die quälende Schuld und Angst gespürt, als Gottes Wort Sie mit diesem Satz durchbohrte: „Der Lohn der Sünde ist der Tod“ (Römer 6,23). Warum Angst und Schuld? Weil „alle gesündigt haben und die Herrlichkeit Gottes verfehlen“ (Römer 3,23). Die Worte stehen da, und die Bedeutung ist unmissverständlich. Das Wort „alle“ könnte genauso gut mit John Smith oder Mary Jones geschrieben sein oder wie auch immer dein Name lautet. Die schockierende Tatsache ist, dass du unter dem Todesurteil stehst! Du bist vor dem Gesetz für schuldig befunden worden, und es gibt kein Berufungsgericht auf der Welt, das das Urteil aufheben und dich für nicht schuldig befinden könnte. Tatsache ist, dass du schuldig bist, genauso schuldig wie die Sünde. Gemäß 1. Johannes 3,4 ist „Sünde die Übertretung des Gesetzes“, und Sie müssen sich schuldig bekennen, das Gesetz gebrochen zu haben. Wessen Gesetz haben Sie gebrochen? Paulus antwortet prompt: „Ich hätte die Sünde nicht erkannt, wenn nicht das Gesetz gesagt hätte: ‚Du sollst nicht begehren‘“ (Römer 7,7). Da haben wir es! Das große Gesetz der Zehn Gebote ist dasjenige, das gebrochen wurde, und es fordert den Tod für den Übertreter.
̆̆In seiner Verzweiflung sucht der Sünder nach einem Weg, vor dem gebrochenen Gesetz gerechtfertigt zu werden. Wie kann das Todesurteil abgewendet werden? Kann der Mensch für seine Sünden büßen, indem er für den Rest seines Lebens die Gebote Gottes befolgt? Die Antwort kommt in einer Sprache, die niemand falsch auslegen kann: „Darum wird kein Mensch vor ihm durch die Werke des Gesetzes gerechtfertigt werden“ (Römer 3,20). Hört zu; es gibt einen Grund, warum Werke eine Seele nicht rechtfertigen können. Wenn ein Mann des Diebstahls für schuldig befunden und zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt wird, kann er sich tatsächlich durch Werke rechtfertigen. Indem er seine Strafe verbüßt, kann der Mann die Forderungen des Gesetzes erfüllen. Er gilt als vollkommen gerechtfertigt und unschuldig, weil er sich durch die Erfüllung der Strafe seine Befreiung erarbeitet hat. Auf dieselbe Weise könnte ein Mörder durch Werke gerechtfertigt werden, wenn er seine fünfzigjährige Strafe verbüßt. Aber angenommen, die Strafe wäre der Tod statt fünfzig Jahre? Kann sich der Gefangene dann durch Werke rechtfertigen? Niemals! Selbst wenn er hundert Jahre lang in schwerer Arbeit schuften würde, würde das Gesetz immer noch den Tod fordern. Die Wahrheit ist: „Ohne Blutvergießen gibt es keine Vergebung. … So wurde Christus einmal geopfert, um die Sünden vieler zu tragen“ (Hebräer 9,22–28). Das ist der Grund, warum Werke den Sünder niemals retten können. Die Strafe für die Sünde beträgt nicht zehn Jahre Gefängnis oder fünfzig Jahre in schwerer Arbeit. Das Urteil ist der Tod, und das Gesetz kann nur durch das Vergießen von Blut erfüllt werden. Dieses unveränderliche Gesetz mit seinem unerbittlichen Todesurteil könnte ebenso wenig aufgehoben werden, wie der Thron Gottes gestürzt werden könnte. Die Schuld der Vergangenheit kann nicht durch Vorsätze für gutes Verhalten in der Zukunft getilgt werden. Der Sünder ist schließlich gezwungen zu bekennen, dass er etwas schuldet, das er nicht bezahlen kann. Das Gesetz fordert den Tod, und er kann es nicht erfüllen, ohne sein eigenes Leben für die Ewigkeit zu verlieren.

Das Gesetz ist nach wie vor bindend

Nun kommen wir zu der Frage, die bei unzähligen Christen Verwirrung gestiftet hat: Wenn die Werke des Gesetzes einen Menschen nicht retten können, ist es dann notwendig, das Gesetz zu halten? Offenbar war dies ein brennendes Thema in der Urkirche, denn Paulus stellte dieselbe Frage in Römer 6,1: „Sollen wir in der Sünde verharren, damit die Gnade umso mächtiger werde?“ Mit anderen Worten: Gibt uns die Gnade die Erlaubnis, das Gesetz Gottes zu missachten? Seine Antwort lautet: „Das sei ferne! Wie sollten wir, die wir der Sünde gestorben sind, noch in ihr leben?“ (Vers 2). Wie interessant ist es doch, dass Christen in diesem Zeitalter des Relativismus ihre eigenen Definitionen erfinden können, die Gesetzesbrüche dulden. Die Bibel sagt, Sünde sei die Übertretung der Zehn Gebote – jenes Gesetzes, das von vielen modernen Theologen als irrelevant und altmodisch bezeichnet wird. Lassen Sie sich nicht täuschen. Jedes dieser großen moralischen Gebote ist heute genauso aktuell und notwendig wie damals, als Gott sie auf die unvergänglichen Steintafeln schrieb. Und nichts ist jemals geschehen, was sie weniger verbindlich gemacht hätte, als sie es waren, als Gott sie gab. Tatsächlich werden wir entdecken, dass Jesus kam, um das Gesetz zu verherrlichen und seine geistliche Anwendung zu erschließen, wodurch es umfassender wurde, als es sich die legalistischen Pharisäer jemals vorgestellt hatten. Unter dem prägenden Einfluss des vollkommenen Lebens des Gehorsams Christi können wir die geistlichen Details der Gesetzestreue erkennen, die ohne ihn weder erkannt noch möglich gemacht werden.

Gottes Gesetz – ein Spiegel

An dieser Stelle müssen wir sehr sorgfältig darauf achten, auch zu benennen, was das Gesetz nicht leisten kann. Auch wenn es auf die Sünde hinweist, hat es keine Macht, von der Sünde zu erretten. Es liegt keine rechtfertigende, reinigende Gnade darin. Alle Werke aller Gesetze würden nicht ausreichen, um auch nur eine einzige Seele zu erretten. Warum? Aus dem einfachen Grund, dass wir durch Gnade aufgrund des Glaubens errettet werden, als ein kostenloses Geschenk. „Darum wird kein Mensch vor ihm durch die Werke des Gesetzes gerechtfertigt werden; denn durch das Gesetz kommt die Erkenntnis der Sünde“ (Römer 3,20). Stolpert nicht über diesen entscheidenden Punkt. Wir können uns die Vergebung nicht durch eifrigen Gehorsam verdienen. Kein Sünder kann Gottes Gunst und Annahme erlangen, weil er das Gesetz hält. Das Gesetz wurde nicht zum Zweck der Errettung oder Rechtfertigung gegeben. Es wurde gegeben, um uns unsere Notwendigkeit der Reinigung zu zeigen und uns auf die große Quelle der Reinigung hinzuweisen, Jesus Christus, unseren Herrn. Die Bibel spricht vom Gesetz als einem Spiegel, der uns zeigt, was für Menschen wir wirklich sind. „Denn wenn jemand ein Hörer des Wortes ist und kein Täter, der gleicht einem Mann, der sein natürliches Gesicht in einem Spiegel betrachtet: Denn er betrachtet sich selbst und geht seines Weges und vergisst sogleich, wie er aussieht. Wer aber in das vollkommene Gesetz der Freiheit blickt und darin bleibt, der ist kein vergesslicher Hörer, sondern ein Täter des Werkes; dieser wird in seinem Tun gesegnet sein“ (Jakobus 1,23–25). Es ist jedem klar, dass ein Spiegel keinen Fleck vom Gesicht entfernen kann. Den ganzen Tag in den Spiegel zu schauen und ihn sogar über das Gesicht zu reiben, bringt keine Reinigung. Seine Aufgabe ist es, den Fleck sichtbar zu machen und den Verschmutzten zum Waschbecken zu weisen, damit er sich dort tatsächlich reinigen kann. Ebenso kann das Gesetz den Sünder nur verurteilen, indem es ihm Erkenntnis über seinen Zustand gibt und ihn dann zum Kreuz weist, damit er dort wahre Reinigung findet. „Denn aus Gnade seid ihr selig geworden durch den Glauben, und das nicht aus euch selbst: es ist Gottes Gabe; nicht aus Werken, damit sich niemand rühme“ (Epheser 2,8–9). Paulus betont diesen Punkt in Galater 2,16 noch weiter: „Da wir wissen, dass der Mensch nicht durch die Werke des Gesetzes gerecht wird, sondern durch den Glauben an Jesus Christus … denn durch die Werke des Gesetzes wird kein Fleisch gerecht.“ Genau an dieser Stelle müssen wir eine der trügerischsten Behauptungen betrachten, die jemals in Bezug auf das Gesetz aufgestellt wurden. Unzählige aufrichtige Christen haben die Vorstellung akzeptiert, dass das Alte Testament die Zeit der Werke umfasst und das Neue Testament die Zeit der Gnade. Nach diesem verzerrten Plan wurden die Menschen im Alten Testament durch Werke und im Neuen Testament durch Gnade gerettet. Das ist schlichtweg nicht wahr. Die Bibel hält nur einen einzigen wunderschönen, vollkommenen Plan für die Errettung eines jeden Menschen bereit, und das ist durch Gnade aufgrund des Glaubens. Der Himmel wird nicht geteilt sein zwischen denen, die durch Werke dorthin gelangten, und denen, die durch den Glauben dorthin gelangten. Jede einzelne Seele unter den Erlösten wird ein Sünder sein, der durch Gnade gerettet wurde.
̆̆Diejenigen, die im Alten Testament in die Erlösung gelangten, waren diejenigen, die auf die Verdienste des Blutes Jesu Christi vertrauten, und sie bewiesen ihren Glauben, indem sie ein Lamm brachten und es schlachteten. Sie blickten im Glauben auf den Sühneopfertod Jesu. Wir blicken im Glauben auf denselben Tod zurück und werden auf genau dieselbe Weise gerettet. Seid euch ganz sicher, dass die gesamte erlöste Schar in alle Ewigkeit dasselbe Lied der Befreiung singen und das Lamm preisen wird, das seit Grundlegung der Welt geschlachtet wurde.

Das „neue“ Gesetz Christi

Manche versuchen, die Zehn Gebote auf der Grundlage der „neuen“ Gebote der Liebe, die Christus eingeführt hat, außer Kraft zu setzen. Es ist sicherlich wahr, dass Jesus zwei große Gesetze der Liebe als Zusammenfassung des gesamten Gesetzes festlegte, aber hat er den Eindruck erweckt, dass diese zeitlich gesehen neu waren? Tatsache ist, dass er direkt aus dem Alten Testament zitierte, als er diese neuen Gebote gab. „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit ganzem Herzen, mit ganzer Seele und mit all deiner Kraft“ (5. Mose 6,5). „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (3. Mose 19,18). Gewiss waren diese tiefgreifenden geistlichen Prinzipien von den Gesetzestreuen zu Christi Zeiten in Vergessenheit geraten, und sie waren für sie in Bezug auf ihr Leben und ihre Praxis neu. Doch Jesus beabsichtigte nicht, dass sie an die Stelle der Zehn Gebote treten sollten. Als der Gesetzeslehrer Jesus fragte, welches das größte Gebot im Gesetz sei, erhielt er die Antwort: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit ganzem Herzen, mit ganzer Seele und mit deinem ganzen Verstand. Das ist das erste und größte Gebot. Und das zweite ist ihm gleich: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst. An diesen beiden Geboten hängt das ganze Gesetz und die Propheten“ (Matthäus 22,37–40).

Beachte, dass diese beiden Liebesgebote einfach „das ganze Gesetz und die Propheten“ zusammenfassen. Sie alle hängen an diesen beiden Prinzipien der Liebe. Christus sagte damit, dass die Liebe die Erfüllung des Gesetzes ist, so wie es Paulus später in Römer 13,10 wiederholte. Wenn jemand Christus von ganzem Herzen, von ganzer Seele und von ganzem Verstand liebt, wird er die ersten vier Gebote befolgen, die unsere Pflicht gegenüber Gott betreffen. Er wird Gottes Namen nicht missbrauchen, keine anderen Götter anbeten usw. Wenn jemand seinen Nächsten liebt wie sich selbst, wird er die letzten sechs Gebote befolgen, die sich auf unsere Pflicht gegenüber unseren Mitmenschen beziehen. Er wird nicht in der Lage sein, seinen Nächsten zu bestehlen, über ihn zu lügen usw. Liebe führt dazu, dass man das ganze Gesetz befolgt oder erfüllt.

Nicht unter dem Gesetz

Oft hören wir dieses Argument, mit dem versucht wird, das Gesetz Gottes herabzusetzen: „Nun, da wir nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade stehen, brauchen wir die Zehn Gebote nicht mehr zu halten.“ Ist das ein stichhaltiges Argument? Die Bibel sagt zwar, dass wir nicht unter dem Gesetz stehen, aber bedeutet das, dass wir von der Verpflichtung befreit sind, es zu befolgen? Der Text findet sich in Römer 6,14–15. „Denn die Sünde soll nicht über euch herrschen; denn ihr seid nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade. Was nun? Sollen wir sündigen, weil wir nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade sind? Das sei ferne!“ Wie leicht könnten wir Verwirrung vermeiden, wenn wir genau das akzeptieren würden, was die Bibel sagt. Paulus gibt seine eigene Erklärung zu seiner Aussage. Nachdem er festgestellt hat, dass wir nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade stehen, fragt er: „Was nun?“ Das bedeutet einfach: „Wie sollen wir das verstehen?“ Beachten Sie dann seine Antwort. In Erwartung, dass manche seine Worte so auslegen werden, dass man das Gesetz brechen darf, weil man unter der Gnade steht, sagt er: „Sollen wir sündigen (das Gesetz brechen), weil wir nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade stehen? Das sei ferne!“ In aller Deutlichkeit erklärt Paulus, dass das Leben unter der Gnade keine Erlaubnis gibt, das Gesetz zu brechen. Doch genau das glauben heute Millionen von Menschen, und sie ignorieren Paulus’ ausdrückliche Warnung völlig. Wenn das Leben unter der Gnade uns nicht davon befreit, das Gesetz zu halten, was meint Paulus dann damit, dass Christen nicht unter dem Gesetz stehen? Er gibt diese Antwort in Römer 3,19. „Nun wissen wir aber, dass alles, was das Gesetz sagt, es zu denen sagt, die unter dem Gesetz stehen, damit jeder Mund verstummt und die ganze Welt vor Gott schuldig wird.“ Hier setzt Paulus das „unter dem Gesetz stehen“ mit „vor Gott schuldig sein“ gleich. Mit anderen Worten: Diejenigen, die unter dem Gesetz stehen, sind schuldig, es zu brechen, und stehen unter dessen Verdammnis. Deshalb stehen Christen nicht unter dem Gesetz. Sie brechen es nicht – sie sind nicht schuldig und werden nicht durch das Gesetz verurteilt. Daher stehen sie nicht unter dem Gesetz, sondern stattdessen unter der Kraft der Gnade. Später in seiner Argumentation weist Paulus darauf hin, dass die Kraft der Gnade größer ist als die Kraft der Sünde. Deshalb erklärt er so nachdrücklich: „Denn die Sünde soll nicht über euch herrschen; denn ihr seid nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade.“ Die Gnade hebt die Macht der Sünde auf und gibt die Kraft, Gottes Gesetz zu befolgen. Dies ist der entscheidende Grund dafür, dass wir nicht unter der Schuld und Verurteilung des Gesetzes stehen, und auch der Grund, warum Paulus erklärt, dass wir nicht weiter sündigen werden. Angenommen, ein Mörder wurde zum Tod auf dem elektrischen Stuhl verurteilt. Während er auf die Hinrichtung wartet, stünde der Mann wahrhaftig im wahrsten Sinne des Wortes unter dem Gesetz – unter der Schuld, unter der Verurteilung, unter dem Todesurteil usw. Kurz vor dem Hinrichtungstermin prüft der Gouverneur den Fall des Verurteilten und beschließt, ihn zu begnadigen. Angesichts mildernder Umstände macht der Gouverneur von seinem Vorrecht Gebrauch und gewährt dem Gefangenen eine vollständige Begnadigung. Nun steht er nicht mehr unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade. Das Gesetz verurteilt ihn nicht mehr. Was die Anklagepunkte des Gesetzes betrifft, gilt er als vollkommen gerechtfertigt. Es steht ihm frei, das Gefängnis zu verlassen, und kein Polizist kann Hand an ihn legen. Doch nun, da er unter der Gnade und nicht mehr unter dem Gesetz steht, können wir dann sagen, dass es ihm freisteht, das Gesetz zu brechen? Keineswegs! Tatsächlich wird dieser begnadigte Mann doppelt verpflichtet sein, das Gesetz zu befolgen, weil er Gnade vom Gouverneur gefunden hat. Aus Dankbarkeit und Liebe wird er sehr darauf bedacht sein, das Gesetz jenes Staates zu ehren, der ihm Gnade gewährt hat. Ist es das, was die Bibel über begnadigte Sünder sagt? „Heben wir denn das Gesetz durch den Glauben auf? Das sei ferne! Vielmehr bestätigen wir das Gesetz“ (Römer 3,31). Hier ist die eindeutigste Antwort auf das gesamte Problem. Paulus fragt, ob das Gesetz für uns aufgehoben ist, nur weil wir an die rettende Gnade Christi geglaubt haben. Seine Antwort lautet, dass das Gesetz im Leben eines durch Gnade erretteten Christen bestätigt und gestärkt wird. Die Wahrheit dessen ist so einfach und offensichtlich, dass sie keiner Wiederholung bedürfte, doch die hinterhältige Argumentation derer, die versuchen, den Gehorsam zu umgehen, macht es notwendig, diesen Punkt noch etwas weiter zu vertiefen. Sind Sie jemals von einem Polizisten angehalten worden, weil Sie die Geschwindigkeitsbegrenzung überschritten haben? Das ist eine peinliche Erfahrung, besonders wenn Sie wissen, dass Sie schuldig sind. Aber nehmen wir an, Sie waren wirklich auf dem Weg zu einem echten Notfall und Sie schildern dem Polizisten Ihre überzeugende Erklärung, während er Ihren Strafzettel ausstellt. Langsam faltet er den Strafzettel zusammen und zerreißt ihn. Dann sagt er: „Na gut, ich werde Ihnen diesmal verzeihen, aber …“ Was glauben Sie nun, was er mit diesem Wort „aber“ meint? Sicherlich meint er: „aber ich möchte Sie nie wieder beim Schnellfahren erwischen.“ Öffnet diese Begnadigung (Gnade) dir den Weg, das Gesetz zu missachten? Im Gegenteil, sie verleiht deiner Entscheidung, das Gesetz nicht erneut zu missachten, eine zwingende Dringlichkeit. Warum sollte dann ein wahrer Christ versuchen, sich mit Rationalisierungen aus der Einhaltung des Gesetzes Gottes herauszuwinden? „Wenn ihr mich liebt“, sagte Jesus, „haltet meine Gebote“ (Johannes 14,15).

Gehorsam – die Prüfung der Liebe

Manch einer mag einwenden, dass das Gesetz, nachdem es seinen Zweck erfüllt hat, den Sünder zur Reinigung auf Christus hinzuweisen, im Leben des Gläubigen nicht mehr gebraucht werde. Ist das wahr? Nein, ganz und gar nicht. Der Christ wird immer den Wachhund des Gesetzes brauchen, um jede Abweichung vom wahren Weg aufzudecken und ihn zurück zum reinigenden Kreuz Jesu zu weisen. Es wird niemals eine Zeit geben, in der dieser Spiegel der Zurechtweisung im fortschreitenden Wachstumsprozess des Christen nicht gebraucht wird.

Gesetz und Gnade stehen nicht im Wettbewerb miteinander, sondern arbeiten in vollkommener Zusammenarbeit. Das Gesetz weist auf die Sünde hin, und die Gnade rettet vor der Sünde. Das Gesetz ist der Wille Gottes, und die Gnade ist die Kraft, den Willen Gottes zu tun. Wir gehorchen dem Gesetz nicht, um gerettet zu werden, sondern weil wir gerettet sind. Ein wunderschöner Text, der beides in ihrer wahren Beziehung vereint, ist Offenbarung 14,12. „Hier ist die Geduld der Heiligen; hier sind die, die die Gebote Gottes halten und den Glauben an Jesus bewahren.“ Was für eine vollkommene Beschreibung von Glauben und Werken! Und diese Verbindung findet sich in denen, die „Heilige“ sind. Die Werke des Gehorsams sind die wahre Prüfung der Liebe. Deshalb sind sie im Leben eines wahren Gläubigen so notwendig. „Der Glaube ohne Werke ist tot“ (Jakobus 2,20). Kein Mann hat jemals das Herz einer schönen Jungfrau allein durch Worte gewonnen. Hätte es keine Blumen, keine Zeichen der Hingabe, keine Liebesgeschenke gegeben, würden die meisten Männer noch immer nach einer Gefährtin suchen. Jesus sagte: „Nicht jeder, der zu mir sagt: Herr, Herr, wird in das Himmelreich kommen, sondern nur, wer den Willen meines Vaters im Himmel tut“ (Matthäus 7,21).

Worte und Bekenntnisse reichen nicht aus. Der wahre Beweis ist Gehorsam. Die heutigen Autoaufkleber spiegeln ein oberflächliches Konzept von Liebe wider. Sie sagen: „Lächle, wenn du Jesus liebst“, „Hup, wenn du Jesus liebst“; aber was sagte der Meister selbst? Er sagte: „Wenn ihr mich liebt, haltet meine Gebote“ (Johannes 14,15). Und genau das ist es, was die meisten Menschen nicht tun wollen. Wenn Liebe keine anderen Anforderungen stellt als ein Lächeln oder ein Winken, dann ist sie willkommen; muss aber der Lebensstil dadurch gestört werden, wird die Mehrheit sie ablehnen. Leider suchen die meisten Menschen heute nicht nach der Wahrheit. Sie suchen nach einer sanften, einfachen, bequemen Religion, die es ihnen erlaubt, so zu leben, wie es ihnen gefällt, und ihnen dennoch die Gewissheit der Erlösung gibt. Es gibt in der Tat keine wahre Religion, die das für sie tun kann. Eine der eindringlichsten Stellen in der Bibel zu diesem Thema findet sich in 1. Johannes 2,4: „Wer sagt: ‚Ich kenne ihn‘, und seine Gebote nicht hält, der ist ein Lügner, und die Wahrheit ist nicht in ihm.“ Johannes konnte das mit solcher Gewissheit schreiben, weil es eine der am tiefsten verankerten Wahrheiten in der Bibel ist. Jesus sprach von denen, die sagten: „Herr, Herr“, aber nicht den Willen des Vaters taten. Dann beschrieb er viele, die Einlass in das Reich suchen würden und behaupteten, im Namen Christi Wunder zu wirken. Doch er müsste traurig sagen: „Ich habe euch nie gekannt; weicht von mir!“ (Matthäus 7,21–23). Seht ihr, Christus zu kennen bedeutet, ihn zu lieben, und ihn zu lieben bedeutet, ihm zu gehorchen. Die berechtigte Annahme der Bibelschreiber ist sehr klar und einfach: Wenn jemand Christus nicht gehorcht, liebt er Christus nicht. Und wenn er den Meister nicht liebt, dann kennt er ihn nicht. Johannes versicherte uns: „Und das ist das ewige Leben, dass sie dich, den einzigen wahren Gott, und Jesus Christus, den du gesandt hast, erkennen“ (Johannes 17,3). So können wir erkennen, wie eng das Erkennen, das Lieben und das Gehorchen miteinander verbunden und im Leben von Gottes treuem Volk absolut untrennbar sind. Der geliebte Johannes fasste es mit diesen Worten zusammen: „Denn das ist die Liebe zu Gott, dass wir seine Gebote halten; und seine Gebote sind nicht schwer“ (1. Johannes 5,3).

Ist es möglich, das Gesetz zu befolgen?

Unzähligen Christen wurde gelehrt, dass, da das Gesetz geistlich und wir fleischlich sind, kein Mensch in diesem Leben jemals in der Lage sein wird, die Anforderungen des vollkommenen Gesetzes zu erfüllen. Ist das wahr? Wurde es von Gott als ein großes, idealistisches, unerreichbares Ziel gegeben, nach dem sich bekehrte Seelen streben sollten, ohne jemals zu erwarten, es zu erreichen? Gibt es einen versteckten Vorbehalt oder eine geheime Bedeutung in den vielen Geboten, die zehn großen Regeln zu befolgen, die Gott auf Stein geschrieben hat? Meinte Gott, was er sagte, und sagte er, was er meinte? Viele glauben, dass nur Christus dieses Gesetz hätte befolgen können, und zwar nur, weil er besondere Kräfte besaß, die uns nicht zur Verfügung stehen. Es ist sicherlich wahr, dass Jesus der Einzige ist, der gelebt hat, ohne auch nur eine einzige Tat des Ungehorsams zu begehen. Der Grund dafür, dass er dieses vollkommene, siegreiche Leben führte, wird in Römer 8,3–4 dargelegt: „Denn was dem Gesetz unmöglich war, weil es durch das Fleisch geschwächt war, das tat Gott, indem er seinen eigenen Sohn in der Gestalt des sündigen Fleisches sandte und für die Sünde die Sünde im Fleisch verurteilte: damit die Gerechtigkeit des Gesetzes in uns erfüllt werde, die wir nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist wandeln.“

Verpassen Sie nicht den Punkt, dass Jesus kam, um die Sünde durch sein vollkommenes Leben im Fleisch zu verurteilen, damit „die Gerechtigkeit des Gesetzes“ in uns erfüllt werde. Was ist diese Gerechtigkeit? Hier wird das griechische Wort dikaima verwendet, was wörtlich „die gerechte Forderung“ des Gesetzes bedeutet. Das kann nur bedeuten, dass Christus seinen vollkommenen Sieg errungen hat, um uns denselben Sieg zugänglich zu machen. Nachdem Christus den Teufel besiegt und gezeigt hat, dass das Gesetz im Fleisch befolgt werden kann, bietet er uns nun an, in unsere Herzen zu kommen und den Sieg mit uns zu teilen. Nur durch seine Stärke und die in uns wohnende Kraft können die Anforderungen des Gesetzes von irgendjemandem erfüllt werden. Paulus sagte: „Ich vermag alles durch den, der mich mächtig macht“ (Philipper 4,13).

Kein Mensch kann auch nur eines dieser Zehn Gebote aus eigener Kraft einhalten, doch alle können durch die befähigende Kraft Jesu eingehalten werden. Er rechnet uns seine Gerechtigkeit zur Reinigung an und schenkt uns seine Gerechtigkeit für ein siegreiches Leben. Christus kam in einem Körper aus Fleisch wie dem unseren und verließ sich in seinem Leben ganz auf seinen Vater, um jene Art von Sieg zu demonstrieren, die für jeden Menschen möglich ist, der ebenfalls aus der Gnade des Vaters schöpft.

Nach dem Gesetz gerichtet

Nun eine letzte Frage zum Thema Gesetz: Wie viele der Zehn Gebote muss man brechen, um der Sünde schuldig zu sein? Jakobus sagt: „Denn wer das ganze Gesetz hält und doch in einem Punkt sündigt, der ist in allem schuldig. Denn der, der gesagt hat: ‚Du sollst nicht ehebrechen‘, hat auch gesagt: ‚Du sollst nicht töten. Wenn du nun keinen Ehebruch begehst, aber tötest, bist du ein Übertreter des Gesetzes geworden. So redet und so handelt, als solche, die nach dem Gesetz der Freiheit gerichtet werden“ (Jakobus 2,10–12). Jeder Einzelne wird am Ende nach dem mächtigen Moralkodex des Gesetzes Gottes gerichtet werden. Ein einziges zu brechen bedeutet, sich der Sünde schuldig zu machen. Die Bibel weist darauf hin, dass die Zehn Gebote wie eine Kette mit zehn Gliedern sind. Wenn ein Glied bricht, ist die Kette zerbrochen. So verhält es sich auch mit dem Gesetz. Diejenigen, die vor dem Gericht stehen, müssen sich der Feuerprobe der Zehn Gebote stellen. Würde ein praktizierender Dieb Einlass in das Reich suchen, würde er abgewiesen werden. Deshalb sagt Paulus, dass Diebe die himmlische Stadt nicht erben werden. Darüber hinaus erklärt die Bibel ausdrücklich, dass Lügner, Ehebrecher, Götzendiener und habgierige Menschen nicht im Reich Gottes sein werden. Warum? Weil die Zehn Gebote diese Dinge verbieten und die Menschen letztendlich nach diesem Gesetz gerichtet werden. Kein einziger Mensch, der vorsätzlich eines der Zehn Gebote bricht, wird in den Himmel aufgenommen, denn eines zu brechen bedeutet, alle zu brechen.

Man könnte einwenden, dass dies die Werke zur Grundlage für den Eintritt in das Reich macht. Nein. Es macht in Wirklichkeit die Liebe zum entscheidenden Faktor. Jesus sagte, dass das größte Gebot von allen darin besteht, Gott über alles zu lieben. Er sagte auch: „Wenn ihr mich liebt, haltet meine Gebote“ (Johannes 14,15). Wer eine bekannte Sünde begeht, bekennt damit in Wirklichkeit, dass er Gott nicht von ganzem Herzen, von ganzer Seele und von ganzem Verstand liebt. Es ist also der Mangel an Liebe, der ihn ausschließt – nicht die Tat des Ungehorsams, die diesen Mangel offenbart. Nur wenn Liebe der Antrieb für den Gehorsam ist, wird er für Gott annehmbar. Jedes andere Werk ist der vergebliche Versuch des Menschen, sich die Erlösung zu verdienen und die Wirksamkeit des Sühneopfers Christi zu leugnen.

Wofür freigekauft?

Ein eindrucksvolles Beispiel für die Lehre von Gesetz und Gnade findet sich in der Geschichte der Sklavenauktionen im alten New Orleans vor langer Zeit. Zwei Plantagenbesitzer boten auf einen alten Negersklaven, der vom Auktionspodest aus immer wieder seine Rebellion herausschrie. Schließlich gewann einer der Plantagenbesitzer die Auktion und brachte den Sklaven in seinem Wagen zurück auf die Farm. Während der gesamten Fahrt erklärte der trotzige schwarze Mann, dass er nicht für den neuen Besitzer arbeiten würde. Als sie auf der Plantage ankamen, nahm der Plantagenbesitzer dem neu gekauften Sklaven die Fesseln ab und sagte: „Du bist frei zu gehen. Du bist kein Sklave mehr. Ich habe dich gekauft, um dir deine Freiheit zu geben.“ Der Geschichte zufolge fiel der alte Mann dem Plantagenbesitzer zu Füßen und sagte: „Herr, ich werde dir für immer dienen.“

In gleicher Weise waren wir alle in der Knechtschaft der Sünde, der Verdammnis und des Todes gefangen. Christus hat dann den Preis bezahlt, um uns die Freiheit von dieser hoffnungslosen Sklaverei zu sichern. Liebevoll sagt er uns, dass der Grund, warum er das Opfer gebracht hat, darin bestand, uns zu befreien. Wie sollte unsere Antwort darauf lauten? Jedes erlöste Kind Gottes sollte zu seinen Füßen fallen und sagen: „Meister, ich liebe dich für das, was du für mich getan hast. Ich werde dir für den Rest meines Lebens dienen.“
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ So stark war die Autorität dieses unveränderlichen Gesetzes, dass Gott selbst es nicht aufheben konnte – nicht einmal, um seinen eigenen Sohn vor dem Tod zu retten. Die uralte Geschichte der beiden Brüder ist fast ein perfektes Beispiel dafür, wie sowohl das Gesetz als auch die Gnade wirken. Der ältere Bruder war Richter. Sein jüngerer Bruder wurde als Gesetzesbrecher vor ihn gebracht. Aus allen Beweisen ging für alle klar hervor, dass er schuldig war. Die Stimmung im Gerichtssaal war angespannt. Würde der Richter in einem solchen Fall Gerechtigkeit walten lassen? Der Richter sah seinen Bruder an und erklärte ihn streng für schuldig. Dann verblüffte er den Gerichtssaal, indem er die Höchststrafe verhängte. Doch sofort verließ er den Richterstuhl, schlang seine Arme um seinen Bruder und sagte: „Ich musste es tun, weil du schuldig bist. Ich weiß, dass du die Strafe nicht bezahlen kannst, aber ich werde sie für dich bezahlen.“ Dem Bruder wurde vergeben, aber die Strafe blieb bestehen. Sie musste bezahlt werden. Doch indem er die Höchststrafe verhängte, hob der Richter das Gesetz nicht nur nicht auf, sondern bekräftigte es sogar noch. Er zeigte, dass seine verbindlichen Ansprüche niemals außer Kraft gesetzt werden konnten. In demselben Sinne wollte und konnte Gott das Gesetz nicht aufheben, um seinen geliebten Sohn zu retten. Es kostete etwas, das Gesetz aufrechtzuerhalten und die Höchststrafe zu zahlen. Niemand wird jemals wissen, wie viel es den Sohn Gottes gekostet hat. Doch wie dankbar sollten wir sein, dass Seine Liebe so vollkommen war wie Seine Gerechtigkeit. In Seinem eigenen Leib trug Er die Strafe, erfüllte das Gesetz und rechtfertigte den Übertreter.

Sehen Sie nicht, dass es keinen größeren Beweis hätte geben können, um die Beständigkeit der Zehn Gebote zu erweisen? Im gesamten Universum hätte Gott kein überzeugenderes und unwiderlegbareres Argument zugunsten Seines Gesetzes vorbringen können. Doch angesichts dieser gewaltigen Demonstration verachten Millionen fehlgeleiteter, armer, schwacher Menschen die Herrschaft Gottes, indem sie Sein Gesetz herabsetzen. Sie scheinen nicht zu verstehen, dass das Gesetz nur ein Spiegelbild Seiner Heiligkeit und Gerechtigkeit ist. Von seiner Abschaffung zu sprechen, grenzt an Verrat an der göttlichen Herrschaft des Himmels.

Schau jetzt in dieses heilige Gesetz hinein, um eine göttliche Offenbarung darüber zu erhalten, wie Gott dein Leben haben möchte. Bekenne, dass du keine Kraft hast, diesem vollkommenen Maßstab gerecht zu werden. Wende dann deine Augen dem Einzigen zu, der dieses Gesetz vollkommen gehalten hat und der in diesem Augenblick danach verlangt, mit befähigender Kraft in dein Leben zu treten. Er wird die Gerechtigkeit des Gesetzes – die gerechten Anforderungen des Gesetzes – in dir erfüllen, sodass du mit Paulus sagen kannst: „Christus lebt in mir; und das Leben, das ich jetzt im Fleisch lebe, lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt hat und sich für mich hingegeben hat“ (Galater 2,20).