Einleitung

Die Entscheidungsfreiheit ist ein wunderbares Geschenk Gottes. Doch es gibt eine Entscheidung, die Gott dem Menschen niemals zu treffen erlaubt hat. Niemand kann wählen, ob er mit einer sündigen Natur geboren wird oder nicht. Die Entscheidung, die unser Leben am stärksten beeinflusst, wurde vor langer, langer Zeit von unseren Vorfahren getroffen. Wir haben absolut keine Wahl, welche Natur wir bei der Geburt besitzen. Es ist eine sündige Natur. Bleibt sie unverändert, führt sie zum ewigen Tod.

Doch obwohl wir mit einer gefallenen Natur geboren werden, gibt Gott uns die Wahl, diese Natur zu ändern. Es ist eine persönliche, souveräne Entscheidung, die uns niemand nehmen kann. Zweifellos ist dies die wichtigste Entscheidung, vor der jeder Mensch im Laufe seines Lebens steht. Die Entscheidung lautet: Geben wir dieser sündigen Natur nach und sterben ewig, oder empfangen wir durch den Glauben an Christus eine neue Natur und leben ewig?

Es gibt große Meinungsverschiedenheiten darüber, welche Art von Wahl jedem von uns angeboten wird. Millionen glauben, dass Gott die Tür nur für eine einmalige Entscheidung öffnet und diese Tür dann für immer schließt. Es ist, als ob Gott sagt: „Ich werde dir nur eine einzige Entscheidung geben, um deinen verdammten Zustand zu ändern. Sobald du dich für die Erlösung entscheidest, kannst du dich nie wieder dafür entscheiden, verloren zu sein. Wenn du Jesus als deinen Erlöser annimmst, wird dies die endgültige Entscheidung sein, die du jemals über dein ewiges Schicksal treffen wirst. Wenn du später deine Meinung änderst und deine Entscheidung widerrufst, wird es zu spät sein. Egal, wie tief und aufrichtig du dir wünschst, verloren zu sein und deine Buße zu bereuen, du kannst dem ewigen Leben nicht entkommen. Keine noch so bittere Rebellion, keine absichtliche Gotteslästerung und kein sündiges Leben können diese ein für alle Mal getroffene Entscheidung, gerettet zu werden, ändern. Ich werde dir keine weitere Wahl mehr zugestehen, nachdem du Jesus als deinen Erlöser angenommen hast.“
̆̆Im Grunde ist dies der Glaube eines großen Teils der Christen, die die Lehre von der ewigen Sicherheit vertreten. Eine andere, ebenso aufrichtige Gruppe von Christen glaubt, dass Gott uns die Tür offen lässt, damit wir unsere Meinung jederzeit ändern können. Sie glauben, dass die Erlösung nicht nur auf einer einzigen unwiderruflichen Handlung oder Entscheidung in der Vergangenheit beruht, sondern auf einer fortwährenden, persönlichen Beziehung des Gläubigen zu Christus. Wenn die Entscheidung getroffen wird, diese Liebesbeziehung durch vorsätzlichen Ungehorsam zu brechen, hört der Gläubige auf, ein wahrer Gläubiger zu sein, und verliert jegliche Gewissheit der Erlösung.

Millionen von Seelen stehen auf dem Spiel

Die fantastischen Auswirkungen dieser Frage sind überwältigend. Wenn es eine bedingungslose zukünftige Sicherheit für alle Gläubigen gibt, muss dies die wunderbarste Lehre sein, die es gibt; wenn sie jedoch nicht wahr ist, ist sie sicherlich eine der gefährlichsten Irrlehren der Welt. Millionen könnten aufgrund der Entscheidung, die sie in diesem einen Punkt treffen, gerettet oder verloren gehen.
̆̆Lassen Sie mich Ihnen ein Beispiel dafür geben, wie dies das Schicksal der Menschen Tag für Tag beeinflusst. Bei einer meiner Evangelisationsveranstaltungen nahmen mehr als hundert Menschen teil, die tief in dem Glauben an die ewige Sicherheit verwurzelt waren. Sie waren begeistert von der Offenbarung der biblischen Wahrheit, während sie zuhörten. Der Siebenten-Tages-Sabbat begeisterte sie besonders, da sie ihn zuvor nie verstanden hatten. Alle waren vollkommen davon überzeugt, dass der Samstag der wahre Sabbat der Heiligen Schrift ist, und sie nahmen auch die großen prophetischen Lehren eifrig an. Doch von diesen hundert Menschen fassten nur sehr wenige den Entschluss, der Wahrheit zu gehorchen. Praktisch alle hatten Probleme mit dem Sabbat, die mit ihrer Arbeit zusammenhingen. Es hätte für sie Unannehmlichkeiten, wirtschaftliche Not und möglicherweise den Verlust ihres Arbeitsplatzes bedeutet, der Wahrheit konsequent zu folgen. Jeder, der die Botschaft ablehnte, gab mir dieselbe Erklärung: „Wir sind bereits errettet“, sagten sie, „und wir können nicht verloren gehen. Warum sollten wir das Risiko eingehen, unsere Arbeitsplätze zu verlieren, indem wir den Sabbat halten? Wir wären durch das Halten des Sabbats nicht mehr errettet, als wir es jetzt sind, und wir können sicherlich nicht verloren gehen, wenn wir den Sabbat brechen.“

Sehen Sie, wie ihr Argument mit ihrer Lehre übereinstimmte? Für sie war die Errettung nicht mit Gehorsam oder geistlichem Wachstum verbunden. Alles konzentrierte sich auf einen vergangenen Moment, als sie eine Entscheidung für Christus getroffen hatten. Ob sie spätere Offenbarungen der Wahrheit befolgten oder missachteten, konnte keinerlei Einfluss auf ihr endgültiges Schicksal haben. Sie konnten das vierte Gebot, das siebte Gebot oder alle gebrochen haben und sich dennoch ewig sicher fühlen in der Verheißung, die sie „als sie gerettet wurden“ für sich beansprucht hatten. Gewiss glaubten diese Menschen, dass ihr Ungehorsam die Freude und den Frieden ihrer Beziehung beeinträchtigen könnte, aber niemals die Gewissheit der endgültigen Erlösung.

Offensichtlich muss diese Lehre gründlich geprüft werden. Zu viele ewige Konsequenzen hängen von ihrer Annahme oder Ablehnung ab. Wir müssen Fragen wie diese beantworten: Können wir unsere Meinung darüber ändern, ob wir errettet sind? Geben wir unsere Entscheidungsfreiheit auf, wenn wir bekehrt werden? Besteht die Erlösung aus einem einzigen großen, heiligen Moment der Entscheidung, oder müssen wir nach dieser Entscheidung weiterhin in der rettenden Gnade Christi bleiben? Kann Gott befleckende Sünden in sein heiliges Reich aufnehmen? Glücklicherweise enthält die Bibel Hunderte von schönen, klaren Texten, die diese Fragen beantworten. Wir werden sie gemeinsam betrachten und auch einige Texte untersuchen, die so ausgelegt wurden, dass sie die Lehre von „einmal gerettet, immer gerettet“ stützen.

Keine Sünde im Himmel

Über das neue Jerusalem sagte Johannes: „Und es wird nichts Unreines hineinkommen.“ Offenbarung 21,27. Jesus sagte: „Selig sind, die reinen Herzens sind; denn sie werden Gott schauen.“ Matthäus 5,8. Paulus schrieb wiederholt über den Ausschluss von Sündern aus dem Himmel. Sünde ist das Einzige, was in Gottes Augen verunreinigt, und niemand, der vorsätzlich sündigt, wird jemals in sein Reich gelangen. Paulus schrieb: „Wisst ihr nicht, dass die Ungerechten das Reich Gottes nicht erben werden? Lasst euch nicht täuschen: Weder Unzüchtige noch Götzendiener, noch Ehebrecher, . . . noch Diebe, noch Habgierige, noch Trunkenbolde . . . werden das Reich Gottes erben.“ 1. Korinther 6,9–10.

Nirgendwo in der Bibel ist der Eintritt in Gottes Reich an eine momentane – oder gar vorübergehende – Glaubenserfahrung der Vergangenheit gebunden. Die Erlösung ist eine dynamische, wachsende Beziehung zu dem Einzigen, der ewiges Leben zu schenken hat. Sie erfordert ständigen Kontakt, um sie zu empfangen. Das Leben Gottes selbst kann mit den Menschen geteilt werden, aber NIEMALS LOSGELÖST VON EINER LEBENDIGEN GEMEINSCHAFT MIT CHRISTUS! „Wer den Sohn hat, der hat das Leben; wer den Sohn Gottes nicht hat, der hat das Leben nicht.“ 1. Johannes 5,12.

So wie die beständige schöpferische Energie Gottes notwendig ist, um das Universum zu erhalten und die Atome zusammenzuhalten, so wird auch seine göttliche Kraft ständig benötigt, um das geistliche Leben in der Seele aufrechtzuerhalten. Wenn sich ein Mensch bewusst dafür entscheidet, sich von Gott zu trennen, wird der Kontakt unterbrochen, und das geistliche Leben hört auf zu fließen. Gott wird auch bei dieser Entscheidung den Willen eines jeden respektieren. Als Beweis dafür, dass Christen ihre Verbindung zu Jesus verlieren und verloren gehen können, lies Johannes 15,1–6. Dort erklärt Christus eines der großen Geheimnisse des ewigen Lebens. „Ich bin der Weinstock, ihr seid die Reben. Wer in mir bleibt und ich in ihm, der bringt viel Frucht; denn ohne mich könnt ihr nichts tun. Wer nicht in mir bleibt, wird wie eine Rebe weggeworfen und verdorrt; und man sammelt sie und wirft sie ins Feuer, und sie verbrennen.“ Verse 5, 6.

Das Geheimnis des fortwährenden Lebens ist das fortwährende Verbleiben

Beachten Sie, dass das Geheimnis des fortwährenden Lebens das fortwährende Verbleiben ist. Wenn ein Mensch nicht in Christus bleibt, verdorrt er, stirbt und wird schließlich verbrannt. Dies beweist, dass die Beziehung eines Gläubigen zu Christus niemals eine statische Angelegenheit ist, die nur auf einer vergangenen Erfahrung beruht. Es ist ein gegenwärtiges, gegenseitiges Teilen eines gemeinsamen Lebens, das aus Ihm geschöpft wird, „der unser Leben ist“ (Kolosser 3,4). Wenn der Zweig vom Weinstock getrennt wird, ist die Quelle des Lebens verschwunden, und es kann nur der Tod folgen. Diese Worte Jesu sind zu klar, um falsch ausgelegt zu werden. Selbst gläubige, vertrauensvolle Christen, die mit dem lebendigen Weinstock verbunden sind, können sich entscheiden, sich vom Weinstock zu trennen. Wenn sie das tun, sterben sie und werden ins Feuer geworfen und verbrannt. Nichts kann verdorren und sterben, was nicht zuvor lebendig war.

Sicherheit ist nur für jene ewig, deren Glaube ewig auf Jesus gerichtet ist und deren Leben mit dem verbunden ist, der unser Leben ist. Offensichtlich können wir uns dafür entscheiden, verloren zu gehen, ganz gleich, wie errettet wir einst waren. Alles hängt davon ab, die göttliche Verbindung mit dem wahren Weinstock aufrechtzuerhalten.

Jesus lehrte dieselbe ernste Wahrheit über den Verlust des ewigen Lebens in dem Gleichnis vom Sämann. Bei der Erklärung des Samens, der unter die Dornen und auf die Felsen fiel, sagte Jesus: „Die am Wegesrand sind die, die hören; dann kommt der Teufel und nimmt das Wort aus ihren Herzen weg, damit sie nicht glauben und gerettet werden. Die auf dem Felsen sind die, die, wenn sie hören, das Wort mit Freude aufnehmen; und diese haben keine Wurzeln, die eine Zeitlang glauben und in der Zeit der Versuchung abfallen.“ Lukas 8,12–13.

Zu diesem Gleichnis gibt es mehrere Dinge zu beachten. Erstens wird letztlich nur eine Gruppe gerettet werden – jene, die viel Frucht gebracht haben. Die Gruppen, die durch den Wegrand und den felsigen Boden dargestellt werden, werden nicht gerettet werden. In Vers 12 hatten die Hörer am Wegrand keine Gelegenheit, „zu glauben und gerettet zu werden“, doch im nächsten Vers tun die Hörer auf dem felsigen Boden dies „für eine Weile“. Was für ein „Glauben“ ist das? Gemäß Vers 12 ist es die Art, die rettet. Diejenigen, die eine Zeit lang glaubten, waren also eine Zeit lang gerettet, fielen aber in Zeiten der Versuchung ab. Letztendlich gingen sie natürlich zusammen mit allen anderen verloren, außer den Fruchtbringenden. Hier liegt eine unmissverständliche Lehre unseres Herrn, dass Menschen eine Zeit lang einen rettenden Glauben haben können, ihn aber dennoch verlieren und verloren gehen.

Die Sicherheit ist nur für diejenigen ewig, deren Glaube ewig auf Jesus gerichtet ist

Wer die Berichte der Evangelien sorgfältig liest, wird wiederholt Autorität von Jesus finden, die Lehre von der ewigen Sicherheit abzulehnen. In Lukas 12,42–46 beschrieb Christus in einem weiteren Gleichnis, wie ein treuer Diener zu einem untreuen werden konnte. Nachdem er gefragt hat: „Wer ist denn der treue und kluge Verwalter, den sein Herr über seine Hausgemeinschaft setzen wird . . . ?“, beantwortet Jesus seine eigene Frage: „Der Knecht, den sein Herr bei seiner Ankunft so vorfindet . . . den wird er über alles setzen, was er hat.“ Dann erklärt Christus, wie dieser Knecht seinen Lohn verlieren könnte. „Wenn aber jener Diener in seinem Herzen sagt: Mein Herr zögert mit seinem Kommen, und er beginnt, die Knechte und Mägde zu schlagen, zu essen und zu trinken und sich zu betrinken, so wird der Herr dieses Dieners an einem Tag kommen, an dem er ihn nicht erwartet, und zu einer Stunde, von der er nichts ahnt, und wird ihn in Stücke hauen und ihm seinen Anteil bei den Ungläubigen zuweisen.“ Verse 45,46.

Hier ist ein perfektes Beispiel des Meisterlehrers dafür, wie ein treuer und kluger Diener mit den Ungläubigen bestraft werden kann. Jesus sprach von einem Mann, den er für treu genug hielt, um ihm schwere Aufgaben anzuvertrauen. Zweifellos steht dieser Diener für jene, die dem Herrn als wahre Gläubige sorgfältig gedient haben. Doch was geschah? Dieser überaus treue Diener wich vom Weg der Treue ab und erntete ewiges Verderben und den Tod. Erinnert uns dies nicht auch an die Worte aus Hebräer 10,38: „Der Gerechte aber wird aus Glauben leben; wenn er sich jedoch zurückzieht, wird meine Seele kein Gefallen an ihm haben.“ Der Diener in der Parabel, der ein Gläubiger war, wird nun mit den Ungläubigen bestraft. Auch der Gläubige kann sich zurückziehen und ins Verderben geraten.

Die Erlösung kann verwirkt werden

Ein weiteres Gleichnis Christi rückt die Tatsache in den Mittelpunkt, dass fortwährende Vergebung für den Gläubigen an Bedingungen geknüpft ist. Die Geschichte findet sich in Matthäus 18,21–35 und dreht sich um die Vergebung Gottes. Ein gewisser König kam den Bitten seines Dieners nach und erließ ihm eine große Schuld. Dieser Diener ging hinaus und fand einen Mitdiener, der ihm einen kleinen Betrag schuldete, und zeigte keine Barmherzigkeit; er warf ihn ins Gefängnis, weil er nicht zahlen konnte. Als der König hörte, was geschehen war, hob er die Erlassung der großen Schuld wieder auf und ließ seinen Diener den Peinigern übergeben, bis er alles bezahlt hatte.
̆̆Niemand kann die offensichtliche Lehre dieses Gleichnisses leugnen. Auch wenn Gott denen, die darum bitten, gnädig vergibt, ist diese Vergebung nicht ohne Bedingungen für die Zukunft. Wir können diese Vergebung verlieren, indem wir anderen gegenüber unbarmherzig sind. Dies steht im Einklang mit den Worten des Herrn in Hesekiel 33,13: „Wenn ich zu dem Gerechten sage: Er wird gewiss leben; und er vertraut auf seine eigene Gerechtigkeit und begeht Unrecht, so werden alle seine Gerechtigkeit nicht in Erinnerung bleiben; sondern wegen des Unrechts, das er begangen hat, wird er dafür sterben.“ Dieser Grundsatz wird in Vers 18 wiederholt: „Wenn der Gerechte sich von seiner Gerechtigkeit abwendet und Unrecht tut, so wird er auch dadurch sterben.“

Das Geheimnis liegt darin, die gerechte Beziehung zur Quelle der Erlösung aufrechtzuerhalten. Jesus sagte: „Wer aber bis ans Ende standhaft bleibt, der wird gerettet werden.“ Matthäus 24,13. Niemand wird letztlich gerettet werden, der nicht in der Kraft Gottes einem Weg der vorsätzlichen Sünde widersteht. Diejenigen, die nicht bis zum Ende durchhalten, werden aus dem Buch des Lebens gestrichen werden. Befürworter der ewigen Sicherheit leugnen, dass dies jemals geschehen könnte, doch lies selbst die beängstigende Möglichkeit in Offenbarung 3,5: „Wer überwindet . . . dessen Namen werde ich nicht aus dem Buch des Lebens auslöschen.“ Die Schlussfolgerung ist klar: Diejenigen, die keine Überwinder sind – die nicht bis zum Ende ausharren –, werden aus dem Buch des Lebens gestrichen.

All diese Verse sagen im Grunde dasselbe aus. Vorsätzliche Sünde zerstört die Beziehung, durch die das ewige Leben erlangt wird. In jeder Betrachtung der ewigen Sicherheit gibt es ein ewiges „wenn“. „Wenn wir im Licht wandeln … reinigt uns das Blut Jesu Christi, seines Sohnes, von aller Sünde.“ 1. Johannes 1,7. „Wenn das, was ihr von Anfang an gehört habt, in euch bleibt, so werdet auch ihr im Sohn und im Vater bleiben.“ 1. Johannes 2,24. „Wenn jemand zurückweicht, hat meine Seele kein Gefallen an ihm.“ Hebräer 10,38. „Wenn jemand nicht in mir bleibt, wird er wie eine Rebe weggeworfen.“ Johannes 15,6. „Wenn jemand mein Wort bewahrt, wird er den Tod niemals sehen.“ Johannes 8,51. „Wenn du in seiner Gnade bleibst; sonst wirst auch du abgeschnitten werden.“ Römer 11,22. „Wenn ihr dies tut, werdet ihr niemals straucheln.“ 2. Petrus 1,10. „Denn wir sind Teilhaber Christi geworden, wenn wir den Anfang unserer Zuversicht bis zum Ende festhalten.“ Hebräer 3,14. „Wenn wir ausharren, werden wir auch mit ihm herrschen; wenn wir ihn verleugnen, wird auch er uns verleugnen.“ 2. Timotheus 2,12 (RSV). „Wenn wir mutwillig sündigen . . . bleibt kein Opfer mehr für die Sünden übrig.“ Hebräer 10,26. „Wenn jemand die Welt liebt, ist die Liebe des Vaters nicht in ihm.“ 1. Johannes 2,15. „Ihr seid meine Freunde, wenn ihr tut, was ich euch gebiete.“ Johannes 15,14. „Wenn ihr nach dem Fleisch lebt, werdet ihr sterben.“ Römer 8,13.

Die Gefahr, verstoßen zu werden

Paulus erkannte die schreckliche Möglichkeit, am Ende aus Gottes Gegenwart verstoßen zu werden, wenn er nicht die fleischlichen Neigungen zur Sünde zügelte. Er sagte: „… damit ich nicht, nachdem ich anderen gepredigt habe, selbst verworfen werde.“ 1. Korinther 9,27. Das Wort, das Paulus verwendete – „verworfen“ – ist sehr interessant. Es ist das griechische Wort „adokimos“, das an anderen Stellen mit „verworfen“ übersetzt wird. Tatsächlich erklärt 2. Korinther 13,5, dass Jesus Christus nicht in einem Herzen wohnen kann, das verworfen (adokimos) ist. Titus 1,16 spricht von den Abscheulichen und Ungehorsamen, die „zu jedem guten Werk verworfen (adokimos)“ sind. Sicherlich hatte Paulus nichts anderes im Sinn, als dass er verloren gehen könnte, wenn er zuließe, dass die Sünde sein Leben wieder in Besitz nähme.

Paulus spricht auch von der Möglichkeit, dass wiedergeborene Gläubige Verdammnis erleiden, weil sie das Abendmahl unwürdig empfangen. „Denn wer unwürdig isst und trinkt, der isst und trinkt sich selbst das Gericht.“ 1. Korinther 11,29. Niemand kann leugnen, dass diese Menschen überzeugte Christen waren, die an den Zeichen ihrer Erlösung teilnahmen. Konnten sie in die Verdammnis fallen und verloren gehen? Paulus sagte, dass sie es könnten. Was ist Verdammnis? Dasselbe griechische Wort (krima) findet sich in 1. Timotheus 5,12. „Sie haben die Verdammnis (krima) auf sich geladen, weil sie ihren ersten Glauben verworfen haben.“ Wie klar ist es doch, dass Gläubige „ihren ersten Glauben ablegen“ und in die endgültige Verdammnis geraten können.

Ich habe mir schon unzählige Male eine Erklärung der ewigen Sicherheit angehört, die auf der Analogie der Sohnschaft basiert. „Mein Kind wird in meine Familie hineingeboren und wird immer mein Kind sein. Es kann nicht ungeboren werden. Ob gehorsam oder ungehorsam, es wird immer mein Kind sein.“ Diese Argumentation geht am zentralen Thema vorbei. Die Frage ist nicht, ob ein Kind „ungeboren“ werden kann, sondern ob es krank werden und sterben kann. Kein Arzt warnt frischgebackene Eltern vor der Gefahr, dass das Baby „ungeboren“ wird, aber er hat viel zu sagen über die richtige Pflege, um zu verhindern, dass es stirbt. Tatsächlich wird das Baby bald sterben, wenn es nicht gefüttert wird. In gleicher Weise sagte Jesus: „Wenn ihr nicht das Fleisch des Menschensohnes esst und sein Blut trinkt, habt ihr kein Leben in euch.“ Johannes 6,53. Wovon sprach Er? In Vers 63 erklärte Er: „Die Worte, die ich zu euch spreche, sind Geist und sind Leben.“ Wenn der Christ nicht nach dem Wort Gottes lebt, kann er nicht weiterhin an dem geistlichen Leben teilhaben, das von Ihm ausgeht.

Haben wir klar festgestellt, dass fortwährender Gehorsam für die endgültige Erlösung notwendig ist? Paulus schrieb: „Wisst ihr nicht, dass ihr, wem ihr euch als Knechte unterwerft, dessen Knechte ihr seid, dem ihr gehorcht?“ Römer 6,16. Wenn ein Mensch beschließt, Christus nicht mehr zu gehorchen und stattdessen dem Teufel gehorcht, gehört er nicht mehr zu Christus, sondern zu Satan. „Wer die Gerechtigkeit tut, ist gerecht . . . Wer Sünde tut, ist vom Teufel.“ 1. Johannes 3,7–8.

Der Verfasser des Hebräerbriefes gibt zahlreiche konkrete Ermahnungen gegen das Abfallen vom Glauben. Hebräer 10,23 eröffnet eine Argumentationslinie gegen die Position „einmal gerettet, immer gerettet“, die niemand widerlegen kann. Der Abschnitt beginnt wie folgt: „Lasst uns an dem Bekenntnis unseres Glaubens festhalten, ohne zu wanken.“ Und danach wird eine Ermahnung an diejenigen gerichtet, die versucht sein könnten, der Versammlung der Gläubigen fernzubleiben. Offensichtlich ist dies eines der ersten Anzeichen für ein Zurückfallen. Der Verfasser dieses Briefes – und ich glaube, es war Paulus – schließt sich selbst in diese Warnung ein. Er schreibt: „Denn wenn wir mutwillig sündigen, nachdem wir die Erkenntnis der Wahrheit empfangen haben, bleibt kein Opfer mehr für Sünden übrig, sondern nur noch ein furchtbares Warten auf das Gericht und den feurigen Zorn, der die Widersacher verzehren wird. Wer das Gesetz des Mose verachtete, starb ohne Gnade unter zwei oder drei Zeugen: Wie viel schwerere Strafe, meint ihr, wird der für würdig befunden werden, der den Sohn Gottes mit Füßen getreten und das Blut des Bundes, durch das er geheiligt wurde, für unrein gehalten und den Geist der Gnade geschmäht hat?“ Das steht in den Versen 26 bis 29. Die hier beschriebenen Menschen waren durch die Wahrheit geheiligt worden, fielen aber in vorsätzliche Abtrünnigkeit zurück.

Nun warnen die letzten Verse des Kapitels davor, ihre Zuversicht wegzuwerfen. Beachtet dies sorgfältig! „Werft daher eure Zuversicht nicht weg, die eine große Belohnung mit sich bringt. Denn ihr braucht Geduld, damit ihr, nachdem ihr den Willen Gottes getan habt, die Verheißung erhaltet. . . . Der Gerechte aber wird aus dem Glauben leben; wer aber zurückweicht, der geht dem Verderben entgegen; wer aber glaubt, der wird das Heil seiner Seele erlangen.“ Verse 35 bis 39. Wie könnte man die Tatsache, dass das ewige Heil davon abhängt, dass man bis zum Ende standhaft bleibt, noch deutlicher zum Ausdruck bringen? Wenn es nicht die Möglichkeit gäbe, dass jemand seine Zuversicht verwirft und sich zum Verderben zurückzieht, warum sollte dieser Mann Gottes dann eine solche Warnung aussprechen?
̆̆In Hebräer 6,4–6 finden wir eine weitere eindrucksvolle Aussage. „Denn es ist unmöglich, dass diejenigen, die einmal erleuchtet wurden und die himmlische Gabe geschmeckt haben und Teilhaber des Heiligen Geistes geworden sind und das gute Wort Gottes und die Kräfte der zukünftigen Welt geschmeckt haben, wenn sie abfallen, noch einmal zur Buße zu erneuern; da sie für sich selbst den Sohn Gottes erneut kreuzigen und ihn öffentlich schmähen.“ Nun, ich denke, es wäre sehr schwierig, einen Menschen, der wiedergeboren war, sich aber später gegen Gott auflehnte, Christus ablehnte und den Heiligen Geist verschmähte, noch vollständiger zu beschreiben. Er hat sich durch sein eigenes Handeln außerhalb der Reichweite Gottes gestellt. Daher besteht keine Möglichkeit, dass ein solcher Mensch gerettet werden kann, solange er Christus durch seinen Ungehorsam weiterhin kreuzigt.

Zweige können abgeschnitten werden

Im elften Kapitel des Römerbriefs erörtert Paulus die Tatsache, dass viele der leiblichen Nachkommen Israels Gottes Sohn verworfen haben und somit abgeschnitten wurden. Als Gleichnis dient ein Olivenbaum. Die Zweige waren die Kinder Israels, doch wegen ihres Unglaubens wurden sie abgebrochen, wie ihr in den Versen 17 bis 20 lesen werdet. Dann wurden einige wilde Olivenzweige eingepfropft, die die heidnischen Christen darstellen. Beachte nun diese Ermahnung: „Denn wenn Gott die natürlichen Zweige nicht verschont hat, so achte darauf, dass er auch dich nicht verschont. Sieh also die Güte und Strenge Gottes: Strenge gegenüber denen, die gefallen sind, aber Güte dir gegenüber, WENN DU IN SEINER GÜTE BLEIBST; SONST WIRST AUCH DU ABGESCHNITTEN WERDEN.“ Verse 21 und 22, Hervorhebung hinzugefügt. Bitte beachte, dass jede Sicherheit für diese Zweige gänzlich von ihrer Verbindung mit dem Baum abhing. Die Sicherheit war an Bedingungen geknüpft.

Schauen wir einmal, ob Petrus diesen Ansichten des Paulus zustimmt. In seinem zweiten Brief, im ersten Kapitel, sind eine Reihe von Tugenden aufgeführt, die sich im Leben jedes Christen zeigen sollten. Diese werden in den Versen 5 bis 7 erwähnt, und beachte, dass er an „diejenigen“ schreibt, „die durch die Gerechtigkeit Gottes und unseres Erlösers Jesus Christus denselben kostbaren Glauben wie wir erlangt haben“. Vers 1. Dann sei ihnen „alles gegeben worden, was zum Leben und zur Frömmigkeit dient, durch die Erkenntnis dessen, der uns zur Herrlichkeit und Tugend berufen hat“. Vers 3. Es ist ganz offensichtlich, dass Petrus diese Bemerkungen an diejenigen richtet, die bekehrt worden sind. Aber beachten Sie die Warnung, die er ausspricht: „Wer aber diese Dinge nicht hat, der ist blind und kann nicht in die Ferne sehen und hat vergessen, dass er von seinen früheren Sünden gereinigt wurde. Darum, liebe Brüder, bemüht euch umso mehr, eure Berufung und Erwählung sicher zu machen; denn wenn ihr dies tut, werdet ihr niemals straucheln.“ Verse 9 und 10. Dies deutet zweifellos darauf hin, dass Christen von der Gnade abfallen können. Sie können davon ablassen, Jesus nachzufolgen. Sie können sogar im wahrsten Sinne des Wortes Abtrünnige werden.

Im dritten Kapitel fährt Petrus fort: „Darum, ihr Geliebten, da ihr dies erwartet, seid eifrig, damit ihr von ihm in Frieden, ohne Flecken und untadelig gefunden werdet.“ Vers 14. „Da ihr dies zuvor wisst, hütet euch, dass ihr nicht auch, mitgerissen durch den Irrtum der Gottlosen, von eurer eigenen Standhaftigkeit abfallt.“ Vers 17. Wir sehen also, dass Petrus mit Paulus übereinstimmt, dass Christen ständig auf der Hut sein müssen, damit sie nicht in die Irre geführt werden, und er weist auf das traurige Schicksal derer hin, die nach ihrer Bekehrung wieder in die Sünde zurückfallen.

Eine der eindringlichsten Stellen in der Bibel, die beweist, dass ein Mensch sich von Christus abwenden und verloren gehen kann, selbst nachdem er sich zur Errettung bekannt hat, ist 2. Petrus 2,20–22: „Wenn sie, nachdem sie durch die Erkenntnis des Herrn und Erlösers Jesus Christus den Verunreinigungen der Welt entflohen sind, sich wieder darin verstricken und überwältigt werden, ist ihr Ende schlimmer als ihr Anfang. Denn es wäre besser für sie gewesen, den Weg der Gerechtigkeit nicht erkannt zu haben, als sich, nachdem sie ihn erkannt haben, von dem heiligen Gebot abzuwenden, das ihnen überliefert wurde. Aber es ist ihnen ergangen nach dem wahren Sprichwort: Der Hund kehrt wieder zu seinem eigenen Erbrochenen zurück, und die gewaschene Sau kehrt wieder zum Wälzen im Schlamm zurück.“ Die Lehre hier ist offensichtlich.

Nun sagen diejenigen, die für bedingungslose Sicherheit eintreten, dass Gottes Söhne nicht durch Hunde und Sauen dargestellt werden können. Nun, vielleicht können sie das nicht, aber Petrus tat es – und es ist die treffendste aller Veranschaulichungen. Das Sprichwort ist schmerzlich klar. Sie waren durch die Erkenntnis des Herrn und Erlösers Jesus Christus der Verunreinigung der Welt entflohen. Sie waren bekehrt worden. Sie hatten sich Christus angeschlossen. Sie hatten ihr Leben Ihm übergeben, aber sie erinnerten sich an die Welt und das „Wälzen“ in der Sünde. Wie die Israeliten, die aus Ägypten zogen, erinnerten sie sich an die „Fleischtöpfe“, an „Lauch und Zwiebeln“. Sie erinnerten sich an die Freuden der Sünde; so verließen sie Christus und kehrten in die Welt zurück, wie das Schwein in seinen Schlamm zurückkehrt. Gewiss sollte kein Christ die Gewohnheiten eines Schweins nachahmen, doch Petrus’ Sprichwort zeigt, dass dies möglich ist.

Der Geist Gottes schweigt zu diesem Punkt nicht. Hören Sie: „Der Geist sagt ausdrücklich, dass in den letzten Zeiten EINIGE VOM GLAUBEN ABFALLEN WERDEN und sich verführerischen Geistern und Lehren von Dämonen zuwenden.“ 1. Timotheus 4,1, Hervorhebung hinzugefügt. Wann wird dies geschehen? Wann werden einige vom Glauben abfallen? In den letzten Zeiten. Das wäre doch gerade jetzt, oder? Das wären die Zeiten, in denen wir leben, und die Zeiten, die unmittelbar vor uns liegen. Falls Sie noch nicht darüber nachgedacht haben: Dies sind gefährliche Zeiten. Und wenn Sie noch nicht überzeugt sind, lesen Sie aufmerksam die Schlagzeilen der morgigen Zeitung.

Zu diesem Punkt „sagt der Geist ausdrücklich“. Was bedeutet das genau? Es bedeutet, dass der Geist deutlich und klar spricht – so klar, dass es unmöglich ist, ihn falsch zu verstehen. Nun gut, was würden manche tun? Manche würden vom Glauben abfallen. Es ist also möglich, vom Glauben abzufallen, nicht wahr? Manche tun es. Sie waren im Glauben, sie haben mit den Brüdern Gottesdienst gefeiert, sie haben die Kirche und Gebetstreffen besucht. Sie haben das Evangelium aktiv verbreitet, sie haben von ihren Mitteln gegeben, sie waren Pastoren, Amtsträger der Kirche und führende Laien; dennoch fallen sie vom Glauben ab. Sie sind nicht standhaft und treu. In den letzten Tagen kommen gefährliche Zeiten, mit Verfolgungen und schweren Schwierigkeiten, und manche halten nicht stand. Sie werden von den Dingen der Welt versucht und von dämonischen Geistern verführt. Traurig ist es, dass sie ihre Treue gegenüber dem Mann am Kreuz aufgeben. Sie standen auf der Seite Christi, doch nun stellen sie sich auf die Seite Seines Feindes.

Bitte versteht das nicht falsch. Wenn ihr bedingungslose Sicherheit wollt, könnt ihr sie haben. Sie liegt in Christus, Tag für Tag, Augenblick für Augenblick. Wenn du Christus annimmst und bei ihm bleibst, wirst du durchhalten. Es gibt und kann kein Versagen seitens Christi geben. Er wird nicht versagen; er ist treu. „Wirf deine Last auf den Herrn, und er wird dich stützen.“ Psalm 55,22. Er wird dir beistehen, solange du ihm beistehst. Jesus sagte über sich selbst: „Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben.“ Johannes 14,6. Und Johannes schrieb über den Herrn: „Das ist das Zeugnis: Gott hat uns ewiges Leben gegeben, und dieses Leben ist in seinem Sohn. Wer den Sohn hat, hat das Leben; wer den Sohn Gottes nicht hat, hat das Leben nicht.“ 1. Johannes 5,11–12.

Viele Nichtchristen glauben, sie hätten Sicherheit. Sie werden dir sagen, dass sie glauben, Gott werde sie in den Himmel aufnehmen. Sie werden sagen: „Ich bin genauso gut wie die Menschen in der Kirche“ oder „Ich habe das Gefühl, dass ich gerettet werde, ohne in die Kirche zu gehen.“ Aber die Wahrheit ist: Kein Mensch wird aufgrund seiner Gefühle gerettet. Er mag aufrichtig sein, aber seine Aufrichtigkeit wird ihn nicht retten. Er mag ehrlich, aufrichtig, moralisch und ein vorbildlicher Bürger sein, aber das wird ihn nicht retten. Er mag liberal sein, die Kirche unterstützen und den Bedürftigen geben, aber auch das wird ihn nicht retten. Kein Mensch wird durch seine Werke gerettet, so gut sie auch sein mögen.
̆̆Denken Sie daran, und vergessen Sie es bitte niemals: Christus ist der Erlöser, nicht Ihre Gaben, nicht Ihre Werke. Er bietet dir die Erlösung als kostenloses Geschenk an. Sie liegt in Christus, und wenn du Christus annimmst, hast du die Erlösung. „Wer den Sohn hat, hat das Leben.“ 1. Johannes 5,12. Aber wenn du den Sohn nicht hast, hast du kein Leben, und du kannst keine ewige Gewissheit haben, bis du Christus, den Sohn, hast und an ihm festhältst.

Was bedeutet es für den Christen, seine „erste Liebe“ zu verlassen?

„Ich habe jedoch etwas gegen dich, weil du deine ERSTE LIEBE verlassen hast. Erinnere dich daher, woher du gefallen bist, und tue Buße und tue die ersten Werke; sonst werde ich schnell zu dir kommen und deinen Leuchter von seinem Platz wegnehmen, wenn du nicht Buße tust.“ Offenbarung 2,4–5, Hervorhebung hinzugefügt. Für den Christen bedeutet das Verlassen seiner ersten Liebe, abzufallen, vom Glauben abzugleiten, den Herrn und seinen Dienst zu verlassen und zum Dienst der Sünde, Satans und der Welt überzugehen. Der Herr fordert alle derartigen Menschen auf, Buße zu tun und ihre ersten Werke (die Früchte der Liebe) zu tun, sonst – sonst was? „Ich werde deinen Leuchter von seinem Platz wegnehmen.“ Dies ist ein Ultimatum des Herrn. Wenn der Sünder darauf reagiert, Buße tut, zu seiner ersten Liebe zurückkehrt und seine ersten Werke tut, ist alles gut und wohl – er wird gerettet werden. Aber die Entscheidung liegt bei ihm. Wenn er dies nicht tut, wird sein Licht weggenommen, erlischt, und der Abtrünnige ist verloren.

Kehrt der Abgefallene immer vor seinem Tod zum Herrn zurück?

Nein, ganz und gar nicht. Das war der Fall beim ersten König Israels, Saul. Über Saul steht geschrieben, dass er „zu einem anderen Menschen wurde“. „Und der Geist des Herrn wird über dich kommen, und du wirst mit ihnen weissagen und zu einem anderen Menschen werden.“ 1. Samuel 10,6 (Hervorhebung hinzugefügt). Doch Saul fiel von seiner hohen und erhabenen Stellung ab, war dem Herrn ungehorsam und nahm sich schließlich das Leben (1. Samuel 31,1–6). Man kann in diesem Fall nicht sagen, dass Saul nicht bekehrt war, denn Gott sagt, dass er es war. Dennoch nahm er sich das Leben, ohne Gelegenheit zur Umkehr.

Niemand kann herausreißen

Betrachten wir schließlich den Text, der wahrscheinlich häufiger als jeder andere zitiert wurde, um die Lehre von der ewigen Sicherheit zu untermauern. Jesus sagte: „Ich gebe ihnen ewiges Leben; und sie werden niemals umkommen, und niemand wird sie aus meiner Hand reißen. Mein Vater, der sie mir gegeben hat, ist größer als alle; und niemand kann sie aus der Hand meines Vaters reißen.“ Johannes 10,28–29.

Was für eine gewaltige Verheißung sollte dies für jedes vertrauende Kind Gottes sein! Auf den ersten Blick scheint sie tatsächlich eine Art Immunität gegen geistlichen Verlust zu garantieren, doch wir haben nicht den gesamten Text gelesen. Vers 27 ist ein wesentlicher Bestandteil des Gedankengangs und legt eine bestimmte Bedingung für die Erfüllung der Verheißung in den Versen 28 und 29 fest. „Meine Schafe hören meine Stimme, und ich kenne sie, und sie folgen mir; und ich gebe ihnen das ewige Leben.“ Bitte beachten Sie, dass es nur Gottes wahre Nachfolger sind, die sicher in seiner schützenden Hand geborgen sind. Er gibt das ewige Leben nur den treuen Schafen, die auf ihn hören und ihm folgen. Es ist dieses Hören und Folgen, das Immunität dagegen bietet, vom Teufel oder seinen Handlangern weggerissen zu werden. Der Schutz gilt vor äußeren Feinden, die versuchen, die Schafe wegzuführen, nicht aber vor der Untreue der Schafe, die sich entscheiden könnten, nicht mehr zu folgen. Niemand kann sie aus der Hand des Vaters reißen, aber sie können sich jederzeit entscheiden, herauszuspringen. Gott deutet nicht einmal an, dass Er in die Entscheidungsfreiheit Seiner Nachfolger eingreifen würde. Christen können sich genauso sicher dafür entscheiden, verloren zu gehen, wie Sünder sich dafür entscheiden können, gerettet zu werden.
̆ĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀĀ� Und wenn es wahr wäre, dass die „einmal Erretteten“ ewig sicher sind, würde der Teufel das sicherlich wissen. Daher würde er niemals Zeit mit Gläubigen verschwenden, da er wüsste, wie unmöglich es wäre, sie zum Verlorensein zu bringen. Doch wir alle wissen aus Erfahrung, dass Satan noch härter daran arbeitet, die Heiligen davon abzuhalten, Christus nachzufolgen.

Wir müssen zu dem Schluss kommen, dass die Errettung nicht aus einer einzigen, unwiderruflichen Verpflichtung besteht, sei es in der Vergangenheit oder in der Gegenwart. Errettet zu sein ist die Erfahrung, das Leben Christi selbst durch göttliche Zurechnung und Übertragung zu leben. Es ist niemals eine Realität, außer in einer fortwährenden, dynamischen Beziehung zu Jesus, der Quelle des ewigen Lebens. Um vollständig biblisch zu sein, muss von der Errettung in allen drei Zeitformen gesprochen werden. Es ist geschehen, es geschieht und es wird geschehen. Vielleicht hilft diese Illustration von Glenn Fillman, dies zu erklären.

Errettet – Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft

Bill Jones fischt mehrere Meilen draußen auf dem Meer. Sein Boot kentert und sinkt auf den Grund. Er ist nicht in der Lage, sich in Sicherheit zu schwimmen. Gerade in diesem Moment kommt ein anderes Fischerboot vorbei, aber es ist so schwer beladen, dass es unmöglich ist, einen weiteren Passagier aufzunehmen. Da sie den dem Untergang geweihten Mann jedoch retten wollen, wirft ihm die Besatzung ein Seil zu. „Hier, nimm dieses Seil“, sagen sie. „Wir schleppen dich ans Ufer.“ Als er das Seil ergreift, sagt Bill Jones: „Gott sei Dank, ich bin gerettet!“ Und er ist gerettet, solange er sich am Seil festhält. Die Erlösung gehört ihm, aber er muss seinen Teil dazu beitragen. Sollte er zu irgendeinem Zeitpunkt den Griff um das Seil lockern und sich weigern, es wieder zu ergreifen, wäre er verloren. So verhält es sich auch mit einem Menschen, der aus der Sünde gerettet wurde. Er bleibt gerettet, solange er an der Hand Christi festhält. Sollte er beschließen, diese Hand loszulassen und die Hand des Teufels zu ergreifen, wäre er verloren. Seine Errettung hängt von seiner Entscheidung und seinem Handeln ab.

Tatsächlich kann man von Errettung in drei Zeitformen sprechen – Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Er kann sagen: „Ich bin gerettet worden“, wenn er das Seil ergreift; „Ich werde gerettet“, während er an Land gezogen wird; und „Ich werde gerettet werden“, wenn er festen Fuß an Land fasst. Ein bekehrter Mensch ist von der Strafe der Sünde gerettet worden. Das nennen wir Rechtfertigung. Er wird von der Macht der Sünde gerettet, und das nennen wir Heiligung. Er wird vor der Gegenwart der Sünde gerettet werden, wenn Christus kommt, und das wird die Verherrlichung sein. Alle drei Zeitformen werden in der Bibel im Zusammenhang mit der Errettung verwendet.
̆̆In Römer 8,24 steht der Ausdruck: „Wir sind durch die Hoffnung gerettet.“ Weymouth liefert eine genauere Übersetzung. Er sagt: „Wir sind gerettet worden“, im Präteritum. Die Revised Standard Version gibt den Satz in 1. Korinther 1,18 korrekt wieder mit „Für uns, die wir gerettet werden“. Dann heißt es in Apostelgeschichte 15,11: „dass wir durch die Gnade des Herrn Jesus Christus gerettet werden.“ Sie sehen also Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.

Lassen Sie uns nun sicherstellen, dass niemand einen falschen Eindruck von unserem Beispiel des Mannes bekommt, der vor dem Ertrinken gerettet wird. Bedeutet die Tatsache, dass er sich an das Seil klammern muss, um gerettet zu werden, dass wir uns unsere Erlösung durch unsere eigenen Werke verdienen können? Absolut nicht, tausendmal nein! Denken Sie daran, dass er von einer Kraft gezogen wurde, die nicht seine eigene war. Er arbeitete lediglich mit dieser Kraft zusammen. Er hielt sich am Seil fest. Das musste er tun, um in Sicherheit gebracht zu werden. Als Christen müssen wir unseren Glauben an Christus bekennen, wir müssen ihm treu bleiben, wir müssen die Früchte des Gehorsams hervorbringen; das ist unser Teil daran, an Christus festzuhalten. Er wird uns niemals loslassen. Der einzige Weg, wie wir uns von ihm trennen können, besteht darin, uns bewusst von ihm abzuschneiden und uns von ihm zu lösen, aber wir haben die Macht, das zu tun. Wir sind immer noch freie moralische Wesen. Unser Wille wurde nicht einfach deshalb aufgehoben, weil wir Christen geworden sind.

Zu jedem Zeitpunkt unseres christlichen Lebens können wir uns entscheiden, umzukehren, die Dinge der Welt den Dingen Gottes und des Himmels vorzuziehen. Wir werden allein durch den Glauben an Jesus Christus als unseren Erlöser gerettet. „Und in keinem anderen ist das Heil zu finden. Denn es ist kein anderer Name unter dem Himmel den Menschen gegeben, durch den wir gerettet werden sollen.“ Apostelgeschichte 4,12. Wir zeigen unseren Glauben jedoch durch unsere Werke. Das ist ein Ausdruck unserer Liebe zu Ihm. Das Halten der Gebote Gottes und das Tun des Guten sind lediglich das Ergebnis der Innewohnung Seines Heiligen Geistes im Herzen. Dies sind die Früchte des Geistes. Wir tun diese Dinge nicht, um gerettet zu werden, sondern weil wir gerettet sind, und solange wir den Herrn von ganzem Herzen lieben, werden wir Ihm gehorsam sein. Wir werden das Seil nicht loslassen. Wir werden weiterhin an Christus als unserer einzigen Hoffnung festhalten.