Eine erstaunliche Tatsache

Während des Golfkriegs gelang es einem kleinen Team von US Navy SEALS, eine Ablenkung zu inszenieren, die so überzeugend war, dass sie die irakische Armee völlig täuschte. Etwa ein Dutzend SEALS stürmten die Strände von Kuwait und richteten dort ein solches Chaos an, dass die irakischen Generäle glaubten, der von den USA angeführte Angriff käme vom Meer her. Der Irak schickte den Großteil seiner Armee, um diesen vorgetäuschten Angriff abzuwehren – nur um festzustellen, dass sie getäuscht worden waren, während die Hauptstreitkräfte der USA durch die saudiarabische Wüste vorrückten! Innerhalb weniger Stunden war der Krieg vorbei, und alles begann mit weniger als 20 Soldaten!

Spezialeinheiten – die militärische Elite

Jeder Zweig der US-Streitkräfte verfügt über ein oder mehrere Elite-Kommandoteams, die in besonderen Kampfsituationen mit verdeckten Guerillataktiken kämpfen. Um in einer dieser ausgewählten Einheiten zu dienen, muss ein Soldat äußerst diszipliniert sein und ein unglaublich hartes körperliches und mentales Training durchlaufen. Nur wer unerschütterliche Selbstbeherrschung und vollkommenen Gehorsam beweist, qualifiziert sich. Diese Special-Forces-Kommandos erhalten gefährliche und komplexe Missionen; sie greifen feindliche Truppen blitzschnell an und führen Überfälle hinter den feindlichen Linien durch, um den Weg für die Hauptangriffstruppe freizumachen. Selbst ein kleines Team dieser Kommandos kann dank seines intensiven Trainings große Siege erringen – und ganze Kolonnen in kurzer Zeit besiegen.

Gottes Spezialeinheiten

Die 12 Apostel waren eine Art Spezialeinheit zur Zeit des ersten Kommens Jesu. Nach dreieinhalb Jahren intensiver persönlicher Ausbildung durch Jesus konnte der Herr sie einsetzen, um große Siege zu erringen. Sie drangen in Satans Herrschaftsbereich ein, um eine große Erweckung und Ausbreitung des christlichen Glaubens anzuführen. Das Buch der Offenbarung berichtet uns jedoch von einer weiteren Spezialeinheit, einer riesigen „Armee“ von 144.000. Sie haben eine besondere Beziehung zum Lamm und sind mit einem besonderen Namen versiegelt. Außerdem singen sie ein besonderes Lied. Warum sind die 144.000 so wichtig? Weil sie mit den größten Missionen der Endzeit betraut sind: die Welt auf die Wiederkunft Jesu vorzubereiten. Doch viele sind verwirrt von offensichtlichen Fragen: Wer genau ist diese heilige Armee und wer wird ihre Reihen vor dem Ende füllen?

Auch wenn es für das eigene Heil vielleicht nicht entscheidend ist, alle spezifischen Details dieses prophetischen Themas zu verstehen, ist das Studium von Gottes Wort doch immer mit großem Segen verbunden. Ich möchte hinzufügen, dass wir uns auf heiligen Boden begeben, wenn wir diese Themen studieren. Auch wenn ich dieses Thema mit großer Zuversicht teile, bin ich mir bewusst und respektiere, dass andere vielleicht ein anderes Verständnis haben. Deshalb möchte ich Sie ermutigen, jetzt inne zu halten und um Verständnis zu beten, während wir dieses Abenteuer der Wahrheitssuche beginnen.

Wo soll man anfangen?

Um die Identität der 144.000 wirklich zu verstehen, müssen wir sie zunächst anhand der beiden Hauptsäulen der Wahrheit in der Schrift betrachten, die diese große Versammlung beschreiben. Die erste Stelle findet sich in Offenbarung 7,1–4: „Danach sah ich vier Engel an den vier Ecken der Erde stehen, die die vier Winde der Erde festhielten, damit kein Wind über die Erde, über das Meer oder über irgendeinen Baum wehte. Dann sah ich einen anderen Engel aus dem Osten heraufsteigen, der das Siegel des lebendigen Gottes hatte. Und er rief mit lauter Stimme den vier Engeln zu, denen es gegeben war, der Erde und dem Meer Schaden zuzufügen, und sprach: ‚Tut der Erde, dem Meer und den Bäumen keinen Schaden, bis wir die Knechte unseres Gottes an ihren Stirnen versiegelt haben.‘ Und ich hörte die Zahl derer, die versiegelt wurden. „Hundertvierundvierzigtausend aus allen Stämmen der Kinder Israels wurden versiegelt“ (NKJV).

Die Schrift erklärt dann, dass diese besondere, versiegelte Gruppe aus genau 12.000 aus jedem der 12 Stämme Israels besteht, nämlich: Juda, Ruben, Gad, Asser, Naftali, Manasse, Simeon, Levi, Issachar, Sebulon, Joseph und Benjamin. Es sollte hier sorgfältig beachtet werden, dass diese Auflistung der Stämme einzigartig ist, da es das einzige Mal in der Schrift ist, dass das Verzeichnis der Stämme in dieser bestimmten Reihenfolge erscheint (dazu später mehr).

Die zweite Hauptstelle findet sich in Offenbarung 14,1–5: „Dann sah ich, und siehe, ein Lamm stand auf dem Berg Zion, und mit ihm waren hundertvierundvierzigtausend, die den Namen seines Vaters auf ihre Stirn geschrieben hatten. Und ich hörte eine Stimme vom Himmel, wie die Stimme vieler Wasser und wie die Stimme eines lauten Donners. Und ich hörte den Klang von Harfenspielern, die auf ihren Harfen spielten. Sie sangen wie ein neues Lied vor dem Thron, vor den vier Lebewesen und den Ältesten; und niemand konnte dieses Lied lernen außer den hundertvierundvierzigtausend, die von der Erde erkauft worden waren. Das sind die, die sich nicht mit Frauen befleckt haben, denn sie sind Jungfrauen. Das sind die, die dem Lamm folgen, wohin es auch geht. Diese wurden aus den Menschen erkauft, als Erstlinge für Gott und das Lamm. Und in ihrem Mund wurde keine Falschheit gefunden, denn sie sind ohne Tadel vor dem Thron Gottes.“

Die Samariter und die zehn verlorenen Stämme

Vielleicht sollte unser erstes Anliegen darin bestehen, festzustellen, ob diese 144.000 tatsächlich 12.000 buchstäbliche Israeliten aus ihren jeweiligen 12 Stämmen sind. Auch wenn dieser Glaube in vielen christlichen Kreisen verbreitet ist, wird bei genauerer Betrachtung offensichtlich, dass dies schlichtweg unmöglich ist. Schon ein flüchtiger Blick auf das Alte Testament offenbart diesen wichtigen Hinweis. Da sich die 10 nördlichen Stämme vollständig dem Götzendienst hingegeben hatten, ließ Gott zu, dass die Assyrer sie 722 v. Chr. verschleppten. „Im neunten Jahr des Hoshea nahm der König von Assyrien Samaria ein und verschleppte Israel nach Assyrien und siedelte sie in Halah und am Habor, dem Fluss von Gozan, und in den Städten der Meder an“ (2. Könige 17,6).

Als die Stämme Juda und Benjamin später nach Babylon verschleppt wurden, kehrten nach 70 Jahren in der Gefangenschaft Tausende zurück. Doch bei den zehn Stämmen verzeichnet die Geschichte niemals einen Massenexodus aus Assyrien zurück nach Israel. Stattdessen siedelte der König von Assyrien eine bunte Mischung von Menschen aus heidnischen Völkern im Land Israel in der Region Samaria an.

„Und der König von Assyrien brachte Menschen aus Babylon, aus Kuta, aus Ava, aus Hamat und aus Sefarvaim und siedelte sie in den Städten Samarias anstelle der Kinder Israels an; und sie nahmen Samaria in Besitz und wohnten in dessen Städten“ (2. Könige 17,24).

Der König von Assyrien sandte zwar einen hebräischen Priester aus Assyrien zurück, um diese umgesiedelten Heiden über den Gott Israels zu unterrichten, doch stammte dieser nicht aus den zehn verbannten Stämmen (2. Könige 17,27). Sie wurden schließlich als die berüchtigten Samariter bekannt. Wie auch im Neuen Testament deutlich wird, verabscheuten die Juden diese Gruppe. Warum? Sie waren weder nach dem Blut noch nach der Religion mehr reine Israeliten. Die Geschichte berichtet auch, dass sich die zehn verbannten Stämme lange vor der Zeit Jesu mit den Assyrern vermischten und dadurch ihre eigene Identität verloren. Heute wäre es für einen Genealogen äußerst schwierig, auch nur einen einzigen, auch nur annähernd reinen Nachkommen aus den Stämmen Gad, Asser, Naftali, Manasse oder Simeon zu finden – geschweige denn 12.000! Da diese Stämme tatsächlich so gründlich über die ganze Welt verstreut und von ihren Gastvölkern assimiliert wurden, ist es sogar sehr gut möglich, dass auch Sie Spuren von Abraham in Ihrer Abstammungslinie haben! “Und sie werden erkennen, dass ich der HERR bin, wenn ich sie unter die Völker zerstreue und in die Länder versprenge“ (Hesekiel 12,15).

Wer ist ein wahrer Israelit?

Auf den ersten Blick mag es noch leicht sein zu glauben, dass die 144.000 aus den 12 Stämmen stammen, die in Offenbarung 7 aufgeführt sind. Bei genauerer Betrachtung wird jedoch schnell deutlich, dass sich seit der Zeit Jesu die meisten Prophezeiungen, die von Israel sprechen, auf die Kinder des Glaubens konzentrieren – also auf das geistliche Israel, unabhängig davon, ob sie nach dem Blut Juden oder Heiden waren. Hier ist eine kleine Auswahl der vielen Texte, die diese Wahrheit belegen. „Denn nicht der ist ein Jude, der es äußerlich ist, und nicht das ist die Beschneidung, die äußerlich am Fleisch geschieht; sondern der ist ein Jude, der es innerlich ist; und die Beschneidung ist die des Herzens, im Geist“ (Römer 2,28–29). „Und wenn ihr Christi seid, so seid ihr Abrahams Nachkommen und Erben gemäß der Verheißung“ (Galater 3,29). Der Herr sagte zu den alten Israeliten: „Und ihr sollt mir ein Königreich von Priestern und ein heiliges Volk sein“ (2. Mose 19,6). Beachten Sie, dass Petrus im Neuen Testament diesen Titel auf das geistliche Israel oder die Gemeinde anwendet: „Ihr aber seid ein auserwähltes Geschlecht, eine königliche Priesterschaft, ein heiliges Volk, ein Volk, das sein Eigentum ist“ (1. Petrus 2,9).Jakobus liefert eine der überzeugendsten Schriftstellen, die beweist, dass die Apostel die Stämme in einem geistlichen Sinn betrachteten. „Jakobus, ein Knecht Gottes und des Herrn Jesus Christus, an die zwölf Stämme, die in der Zerstreuung sind, grüßet“ (Jakobus 1,1). Der Inhalt des Jakobusbriefes richtet sich eindeutig an Christen, und doch bezeichnet er sie ganz klar als geistliche Juden aus zwölf geistlichen Stämmen.

Wie viele Stämme?

Ich möchte nicht langatmig sein – aber um dieses Thema wirklich zu verstehen, ist vielleicht eine kurze Lektion über die Stämme des Alten Testaments zur Verdeutlichung notwendig. Wusstest du eigentlich, dass es in Wirklichkeit 13 Stämme gab – genau so ist es! Sehen Sie, die ursprünglichen 12 Stämme stammten alle von den 12 Söhnen Jakobs ab, den der Herr später in Israel umbenannt hatte. Als Josephs ältere Brüder ihn in die Sklaverei verkauften, war dies der Beginn einer langen und schmerzhaften Trennung von seiner Familie. Nach der Wiedervereinigung mit seinem Vater versprach Jakob, Josephs Jahre der Trennung zu kompensieren, indem er zwei Söhne, Manasse und Ephraim, als seine eigenen adoptierte, damit sie anstelle von Joseph zu seinen Söhnen gezählt würden. „Und nun sind deine beiden Söhne, Ephraim und Manasse, die dir im Land Ägypten geboren wurden, bevor ich zu dir nach Ägypten kam, mein; wie Ruben und Simeon sollen sie mein sein“ (Genesis 48,5). Rechnen wir einmal nach. Als Josephs zwei Söhne anstelle ihres Vaters als Stämme gezählt wurden, hat man nun technisch gesehen 13 Stämme. Ein Grund dafür, dass man in der Bibel immer noch nur von 12 Stämmen hört, ist, dass die Leviten, nachdem sie als Priester für ganz Israel auserwählt worden waren, davon ausgeschlossen wurden, ein bestimmtes Gebiet als Erbe zu erhalten. Stattdessen sollten sie sich als Lehrer und Priester unter allen Stämmen verteilen. „Nur den Stamm Levi sollt ihr nicht zählen und keine Volkszählung unter ihnen unter den Kindern Israels vornehmen“ (4. Mose 1,49). In diesem Zusammenhang können wir uns auch fragen, wie viele beim Letzten Abendmahl zu Tisch saßen. Die Antwort lautet 13 – die 12 Apostel, und Jesus saß unter ihnen als ihr Hohepriester. Während des Passahfestes waren 13 Stämme anwesend: die „regulären“ 12 Stämme und dann die Leviten, die als Priester dienten. Wenn es dem Herrn wichtig gewesen wäre, nur die 12 verschiedenen buchstäblichen Stämme in gleicher Anzahl zu verwenden, um die 144.000 zu bilden, hätten wir dann nicht erwartet, dass Jesus seine Apostel auf ähnliche Weise auswählt? Doch es scheint für Jesus keine Rolle gespielt zu haben, dass seine Apostel aus den 12 verschiedenen Stämmen Israels stammten, denn die meisten seiner Apostel gehörten dem Stamm Juda an. Die Ausnahmen sind Matthäus-Levi, der wahrscheinlich aus dem Stamm Levi stammte, und Paulus, der aus dem Stamm Benjamin stammte (Römer 11,1). Zudem waren die 12 Stämme im Alten Testament hinsichtlich ihrer Bevölkerungsgröße sehr ungleich. Juda war sehr groß, während Benjamin sehr klein war. Tatsächlich teilte Gott das Gelobte Land unter den Stämmen entsprechend dem Verhältnis ihrer Bevölkerungsbedürfnisse auf. Bei den 144.000 sind es jedoch genau 12.000 pro Stamm, und zwar durchweg. Dies ist ein weiterer starker Hinweis darauf, dass es sich nicht um die buchstäblichen Stämme Israels handelt.

Was steckt hinter einem Namen?

Warum hat sich Gott also die Mühe gemacht, die 12 Stämme namentlich zu nennen, als er die 144.000 auflistete? Dies ist einer der ersten und überzeugendsten Hinweise darauf, dass die in Offenbarung 7 aufgeführten Stämme eine verborgene spirituelle Bedeutung haben müssen.

Denken Sie daran, dies ist das einzige Mal, dass die Söhne Jakobs in dieser Reihenfolge angeordnet sind – und noch genauer gesagt, sagt auch die Art und Weise, wie sie angeordnet sind, etwas aus. Zunächst einmal sind Joseph und Levi enthalten, während Ephraim und Dan ausgelassen werden. Warum? Nun, vielleicht liegt es daran, dass die Namen symbolische Bedeutung haben und Prophezeiungen besagen: „Dan soll eine Schlange am Weg sein, eine Viper auf dem Pfad“ (Genesis 49,17). Es könnte auch daran liegen, dass der Name Dan „Richter“ bedeutet und die 144.000 eine besondere Gruppe sind, die zu diesem Zeitpunkt versiegelt und gerechtfertigt ist. Was Ephraim betrifft, so erklärt die Bibel: „Ephraim hängt an Götzen; lasst ihn in Ruhe“ (Hosea 4,17). Und merkwürdigerweise wird Ruben, der Erstgeborene, als Zweiter aufgeführt, während Juda, der vierte Nachkomme, als Erster aufgeführt wird!

Die Reihenfolge dieser Namen ergibt also keinen Sinn, es sei denn, wir lassen die Namen für sich selbst sprechen; dann werden wir vielleicht erkennen, dass Gott versucht, uns durch diese Namen eine besondere Botschaft zu vermitteln.

Wenn Juden ihren Babys Namen gaben, hatten diese fast immer eine bestimmte Bedeutung, die eine Eigenschaft des Kindes oder ein Ereignis im Zusammenhang mit seiner Geburt beschrieb. Beachten Sie, wie die Frauen Jakobs, Rahel und Lea, bei der Geburt ihrer Söhne eine Aussage machten, die die Bedeutung der Namen definierte. In Genesis 29,32–35 lesen wir: „Da wurde Lea schwanger und gebar einen Sohn, und sie nannte ihn Ruben; denn sie sagte: ‚Der Herr hat gewiss auf mein Elend geschaut. Nun wird mich mein Mann lieben.‘ Dann wurde sie wieder schwanger und gebar einen Sohn und sagte: ‚Weil der Herr gehört hat, dass ich ungeliebt bin, hat er mir auch diesen Sohn gegeben.‘ Und sie nannte ihn Simeon. Sie wurde wieder schwanger und gebar einen Sohn und sprach: ‚Nun wird mein Mann mir anhängen, denn ich habe ihm drei Söhne geboren.‘ Darum nannte man ihn Levi. Und sie wurde wieder schwanger und gebar einen Sohn und sprach: ‚Nun will ich den Herrn preisen.‘ Darum nannte sie ihn Juda.“ Wenn man die Erzählung über die Geburt jedes einzelnen von Jakobs Söhnen weiterliest, gab es bei allen zwölf Söhnen ähnliche prophetische Aussagen von Rahel und Lea bezüglich der Bedeutung ihrer Namen. Hier sind die Namen der Stämme, die für die 144.000 aufgeführt sind, in der Reihenfolge, in der sie in Offenbarung 7 aufgeführt sind, sowie ihre entsprechenden hebräischen Bedeutungen, wie sie in der Schrift zu finden sind:

1.	Juda bedeutet	„Ich werde den Herrn preisen“
2.	Ruben bedeutet	„Er hat auf mich geschaut“
3.	Gad bedeutet	„Glück geschenkt“
4.	Asher bedeutet	„Ich bin glücklich“
5.	Naftali bedeutet	„Mein Ringen“
6.	Manasse bedeutet	„Mich vergessen lassen“
7.	Simeon bedeutet	„Gott hört mich“
8.	Levi bedeutet	„Mit mir verbunden“
9.	Issachar bedeutet	„Er hat mich erkauft“
10.	Sebulon bedeutet	„Wohnstätte“
11.	Joseph bedeutet	„Wird mir hinzufügen“
12.	Benjamin bedeutet	„Sohn seiner rechten Hand“

Nun kommt der erstaunliche Teil. Beachten Sie, was geschieht, wenn Sie diese Bedeutungen der Namen so aneinanderreihen, wie sie in der Offenbarung aufgeführt sind. Es ergibt sich eine bemerkenswerte Aussage, die erklärt, wie Gott die Gemeinde als seine Braut rettet! “Ich will den Herrn preisen, denn er hat auf mich geschaut und mir Glück geschenkt. Ich bin glücklich, denn Gott lässt mich meine Kämpfe vergessen. Gott hört mich und ist mit mir vereint. Er hat mir eine Wohnstätte erworben und wird mir den Sohn seiner rechten Hand hinzufügen.“ (Wie in der Heiligen Schrift dienen die kursiv gedruckten Wörter dem Gedankenfluss.)

Diese Namen, in dieser Reihenfolge dargestellt, beschreiben eine kurze Geschichte, die den Kampf, die Erlösung, den Sieg und die endgültige Hochzeit der Gemeinde mit dem Lamm zusammenfasst. Es scheint offensichtlich, dass dies eine besondere Botschaft der Ermutigung für diejenigen ist, die zur Gemeinde gehören, die an Christus glauben, und nicht unbedingt nur für Juden.

Wie viele genau?

Nun können wir uns der nächsten großen Frage zuwenden: Ist die Zahl 144.000 eine wörtliche Zahl? Vielleicht sollte ich diese Frage mit einer Gegenfrage beantworten: Sind die anderen Zahlen in der Offenbarung wörtlich zu nehmen oder nur geistlich? Wird es zum Beispiel 12 Tore und 12 Fundamente geben? Gibt es wirklich 12 verschiedene Arten von Früchten am Baum des Lebens? Ja, natürlich! In der Offenbarung werden viele prophetische Zeiträume genannt, aber die Zahlen sind nicht nur vage numerische Symbole – sie sind präzise Zeitangaben. Die Zahlen wären für Berechnungen nutzlos, wenn sie bloß symbolisch wären. Unser gesamtes Verständnis von den Dimensionen des neuen Jerusalem basiert auf der Annahme, dass diese Zahlen einen realen, wörtlichen Wert haben.Beachten Sie jedoch bitte, dass die Zahl der 144.000 zwar exakt sein mag, die meisten Menschen auf der Welt jedoch vielleicht nie erfahren werden, wer sie sind, oder eine Volkszählung durchführen. Als Jesus in Israel auf der Erde wandelte, war es kein Problem, die 12 buchstäblichen Apostel zu zählen, die dem Messias im Heiligen Land folgten. Aber die 144.000 in den letzten Tagen sind geistliche Juden – über den ganzen Erdkreis verstreut, die eine großartige Erweckung anführen. Aber sie werden nicht alle eine Startnummer wie bei einem Marathon tragen. Nun denken Sie vielleicht: „Wie können Sie sagen, dass die Namen symbolisch und die Zahl wörtlich zu verstehen ist?“ Ganz einfach: Jesus hat es so gesagt. Dem Herrn scheint es nicht wichtig zu sein, aus welchen Stämmen die 12 Apostel stammten, aber es war wichtig, dass es 12 von ihnen waren. Denken Sie auch daran, dass zwar die meisten Zahlen in der Offenbarung einen realen Wert darstellen, alle Eigennamen in der Offenbarung jedoch Symbole sind (z. B. das Lamm, der Drache, der Löwe, Bileam, Isebel usw.).

Die Zahl 12

Tatsächlich könnte der geheime Schlüssel zur Entschlüsselung des Geheimnisses hinter den 144.000 in der Zahl selbst liegen. Ihr Mathematiker werdet diesen Abschnitt lieben! Die Zwölf ist eine perfekte Zahl für den Bau, denn sie ist eine der vielseitigsten Zahlen. Sie lässt sich gleichmäßig durch 1, 2, 3, 4, 6 und natürlich 12 teilen.

Eine erstaunliche Tatsache

Der Grund, warum der Standardfuß 12 Zoll misst, liegt darin, dass der Fuß früher auf der Länge des physischen Fußes des englischen Königs basierte und sich dieses Maß im Laufe der verschiedenen Könige ständig änderte. Das ist auch der Grund, warum ein 12-Zoll-Maßstab als „Lineal“ bezeichnet wurde. Die Zahl 12 steht in der Bibel fast immer für die Führung der Kirche. Es gab 12 Patriarchen von Sem bis Jakob. Zudem wiesen 12 Spione den Weg ins Gelobte Land, und es gibt 12 Richter von Josua bis Samuel. In der Heiligen Schrift wird die Zahl 12 auch oft mit Gottes Kirche in Verbindung gebracht, die typischerweise durch eine Frau symbolisiert wird. In den Evangelien gibt es zudem eine interessante Geschichte bezüglich der Zahl 12. Innerhalb nur einer Stunde heilte Jesus zwei Frauen durch Wunder, die mit der Zahl 12 verbunden waren. Zuerst heilte er eine Frau, die seit 12 Jahren blutete. Von diesem Ereignis aus ging er direkt weiter, um ein 12-jähriges Mädchen auferwecken. Die erste Frau stand für die alttestamentliche Kirche mit einem fortwährenden Fluss von Opferblut. Das junge Mädchen symbolisierte die neutestamentliche Kirche, die nach einer Auferstehung zum Leben erweckt wurde. Beide berührten Jesus an jenem Tag und wurden geheilt (Markus 5,25–42).

In Offenbarung 12,1 lesen wir: „Und es erschien ein großes Zeichen am Himmel: eine Frau, mit der Sonne bekleidet, und der Mond unter ihren Füßen und auf ihrem Haupt eine Krone von zwölf Sternen.“ Gottes Gemeinde, die hier dargestellt wird, hat zwölf Sterne über dem Haupt; diese Sterne sind ein Symbol für die inspirierte Leitung der Gemeinde (1. Korinther 11,10).

Ein weiterer interessanter Hinweis in Bezug auf die 144.000 findet sich in 1. Chronik 27,1-15. Hier lesen wir, dass Davids Heer aus 12 Gruppen zu je 24.000 bestand, insgesamt also 288.000 Mann. Das sind zwei Gruppen zu je 144.000. 1. Chronik 25 berichtet von einer Gruppe von „24 mal 12“ Leviten, die die Lobpreismusik im Tempel leiten sollten – das sind zwei mal 144, was 288 ergibt. Und natürlich gibt es in Offenbarung 4,4 zwei mal 12, also 24 Älteste auf Thronen um den Thron Gottes herum. Dies steht für die 12 Patriarchen im Alten Testament und die 12 Apostel im Neuen Testament!

In Matthäus 19,28 sagt Jesus zu den Aposteln: „Ihr, die ihr mir nachgefolgt seid, werdet auch auf zwölf Thronen sitzen und die zwölf Stämme Israels richten.“ Dann gibt er denen ein Versprechen, die aus dem letzten Zeitalter der Kirche hervorgehen werden, das als Laodizea bekannt ist, was „das Volk richten“ bedeutet. „Wer überwindet, dem werde ich geben, mit mir auf meinem Thron zu sitzen, so wie auch ich überwunden habe und mich mit meinem Vater auf seinen Thron gesetzt habe“ (Offenbarung 3,21). Das liegt daran, dass die 144.000 im letzten Zeitalter der Kirche leben und die Erfahrungen der Apostel teilen.

Im Himmel scheint es, als würde sich zeitweise eine sich ausdehnende quadratische Formation um Gottes Thron bilden. Zunächst sitzt der Herr selbst auf seinem Thron. Außerhalb seines Throns sitzen die vier Lebewesen, dann die 24 Ältesten in einem Quadrat um sie herum (sechs auf jeder Seite) und schließlich die 144.000 in einem perfekten Quadrat (36.000 auf jeder Seite). Die große Schar der Erlösten ist die letzte Gruppe, die die 144.000 umgibt. Die perfekte und symmetrische Mathematik dieser Versammlung geht weit über das Verständnis des Fischers hinaus, der die Offenbarung schrieb. Als letzten interessanten Punkt für unsere Mathematikstudenten: Wusstet ihr auch, dass sich die 144.000 nicht nur als 12 mal 12.000 berechnen lassen, sondern auch auf diese Weise: 12 x 12 x 10³ (oder 10 hoch 3). Auf diese Weise hat man Gottes Königreichszahl (12), Gottes Zahl der Vollkommenheit oder Ganzheit (10, wie in den Geboten) und Gottes Zahl (3, wie in der Dreifaltigkeit). Ich denke, dies könnte ein weiteres faszinierendes Beispiel für Gottes perfekten Plan sein.

Edelsteine

Ein weiterer Grund für die Zahl 12 findet sich in dem Brustschild, das der Hohepriester trug und das mit den 12 verschiedenen Edelsteinen besetzt war. Dies erinnert uns daran, dass Gottes Gemeinde aus vielen verschiedenen Persönlichkeiten besteht, die alle dem Herzen unseres Hohenpriesters nahe stehen. Die Bibel offenbart die vielfältigen Temperamente, aus denen sich die 12 Patriarchen und Apostel zusammensetzen. Gott wählt Führer jeder Art aus, damit er sie nutzen kann, um alle Menschen zu erreichen. In 2. Mose 39,14 heißt es: „Es waren zwölf Steine nach den Namen der Söhne Israels; sie waren wie Siegelringe graviert, jeder mit seinem eigenen Namen nach den zwölf Stämmen.“ Diese Steine scheinen auch mit den Grundsteinen des neuen Jerusalem identisch zu sein, wie in Offenbarung 21,12.14 beschrieben: „Sie hatte auch eine große und hohe Mauer mit zwölf Toren und zwölf Engeln an den Toren, und auf ihnen standen Namen geschrieben, nämlich die Namen der zwölf Stämme der Kinder Israels. Die Mauer der Stadt hatte zwölf Fundamente, und auf ihnen standen die Namen der zwölf Apostel des Lammes.“ Aus diesen und anderen Gründen glaube ich, dass die Zahl 144.000 eine genaue Zahl ist. So wie es im Alten Testament 12 buchstäbliche Stämme und im Neuen Testament genau 12 Apostel gab, und so wie die Mauern tatsächlich 144 Ellen dick sind und es jedes Jahr genau 144 verschiedene Arten von Früchten am Baum des Lebens geben wird (12 verschiedene Früchte pro Monat), so wird es in den letzten Tagen 12 mal 12.000 Apostel geben.

Fassen wir also die Hinweise zusammen, die wir aufgedeckt haben. In der Heiligen Schrift werden die Zahlen 12 und 144.000 mit Richtern, Davids Armee, lobpreisenden Priestern und Edelsteinen in Verbindung gebracht. Ebenso sind die 144.000 eine Armee von Richtern und Priestern, die Jesus wie Edelsteine schätzt.

Nur 144.000 werden gerettet?

Doch dann drängt sich natürlich der Gedanke auf: „Wenn diese Zahl nicht nur ein Symbol ist, werden dann die 144.000 die einzigen sein, die in den letzten Tagen gerettet werden – und wenn nur 144.000 gerettet werden, wie stehen dann meine Chancen?“ Lassen Sie uns eine einfache Rechnung aufstellen. Wenn es bei der Wiederkunft Jesu 6 Milliarden Menschen auf der Welt gibt (etwa die heutige Weltbevölkerung), würde das bedeuten, dass 1 von 41.666 gerettet wird. Das ist zwar immer noch viel besser als die Gewinnchancen bei den meisten staatlichen Lotterien, bietet aber dennoch nur eine ziemlich geringe Hoffnung auf Erlösung!

Aber Gott sei Dank! Auch wenn die 144.000 eine genaue Zahl sein mögen, lehrt die Bibel nicht, dass sie die einzigen sind, die in den letzten Tagen gerettet werden. Wenn wir in Offenbarung 7,9 weiterlesen, unmittelbar nach der Aufzählung der Stämme und der 144.000, sieht der Prophet „eine große Schar, die niemand zählen konnte, aus allen Nationen, Stämmen, Völkern und Sprachen, die vor dem Thron und vor dem Lamm standen, bekleidet mit weißen Gewändern und mit Palmzweigen in ihren Händen.“

Dann fragt in Vers 13 einer der 24 Ältesten Johannes: „Wer sind diese, die in weiße Gewänder gekleidet sind, und woher sind sie gekommen?“ In Vers 14 beantwortet er seine eigene Frage: „Das sind die, die aus der großen Trübsal gekommen sind und ihre Gewänder gewaschen und im Blut des Lammes weiß gemacht haben.“

Nun spricht die Bibel in ihren Prophezeiungen von zwei großen Trübsalen. Die eine war während der päpstlichen Verfolgung im Mittelalter, als Millionen von Christen getötet wurden. Doch die primäre „große Trübsal“ muss sich auf die Zeit unmittelbar vor der Wiederkunft Christi beziehen, wie in Daniel 12,1–2 erwähnt: „Und es wird eine Zeit der Not sein, wie es noch nie eine gab, seit es Völker gibt, bis zu jener Zeit. Und zu jener Zeit wird dein Volk gerettet werden, jeder, der im Buch geschrieben steht. Und viele von denen, die im Staub der Erde schlafen, werden erwachen, einige zum ewigen Leben, andere zu Schande und ewiger Verachtung.“

Offensichtlich wird diese große Schar, die aus der großen Trübsal hervorkommt, durch die Verkündigung und den Einfluss der 144.000 bekehrt. Kurz nach Pfingsten erreichten die 12 Apostel eine große Schar, woraufhin eine große Verfolgung folgte (Apostelgeschichte 8,1). Kurz nachdem der Heilige Geist auf die 144.000 ausgegossen wird, wird eine große Schar bekehrt, und dann kommt die große Trübsal.

Das Siegel Gottes und der Name des Vaters

Eines der wichtigsten und auffälligsten Merkmale der 144.000 ist das besondere Siegel und der Name, die sie auf ihrer Stirn tragen (Offenbarung 7,1–4; 14,1). Kurz nachdem dieses besondere Siegel angebracht wurde, brechen die große Trübsal und die sieben letzten Plagen über eine reuelose Welt herein. Wenn wir in der Offenbarung an jemanden denken, der gekennzeichnet oder versiegelt wird, hat dies typischerweise eine sehr negative Konnotation. Tatsächlich tragen in der Offenbarung alle Geretteten und Verlorenen irgendeine Form von Zeichen oder Siegel auf ihrer Stirn oder ihren Händen.

Hesekiel 9 berichtet von einer Vision, in der nur die Geretteten gekennzeichnet werden. Das Kriterium, das ihnen dieses rettende Zeichen einbringt, ist, dass sie über die Sünde betrübt sind und sich nach Reinheit sehnen. „Und der HERR sprach zu ihm: Geh durch die Stadt, durch Jerusalem, und setze ein Zeichen auf die Stirn derer, die seufzen und schreien über all die Greuel, die darin begangen werden“ (Hesekiel 9,4). Dann bleiben nur diejenigen, die dieses geheimnisvolle Zeichen tragen, von der schrecklichen Plage des Gemetzels verschont, die darauf folgt.

Was ist also dieses Siegel, das auf den Stirnen der 144.000 zu finden ist? Im Wesentlichen muss es der Heilige Geist sein: „In dem ihr auch, nachdem ihr geglaubt habt, mit dem Heiligen Geist der Verheißung versiegelt worden seid“ (Epheser 1,13). „Und betrübt nicht den Heiligen Geist Gottes, durch den ihr versiegelt seid für den Tag der Erlösung“ (Epheser 4,30). Offensichtlich hat jeder, der das „gute“ Zeichen trägt, den Geist Gottes. Doch über den Heiligen Geist hinaus gibt es noch etwas Besonderes an diesem einzigartigen Siegel. Wir sehen auch, dass das Siegel Gottes das Gesetz Gottes beinhaltet. Wie in Jesaja 8,16 verzeichnet steht: „Bindet das Zeugnis, versiegelt das Gesetz unter meinen Jüngern.“ Auch das sollte uns nicht überraschen, denn dreimal in der Offenbarung werden die Erretteten als ein Volk bezeichnet, das die Gebote Gottes hält (Offenbarung 12,17; 14,12; 22,14). Das ist auch der Grund, warum Mose Gottes Volk dreimal dazu aufforderte, Gottes Gesetz in ihren Händen und auf ihrer Stirn zu tragen. „Und es soll dir ein Zeichen auf deiner Hand sein und ein Gedächtnis zwischen deinen Augen (Stirn), damit das Gesetz des Herrn in deinem Mund sei“ (2. Mose 13,9; 5. Mose 6,8; 11,18).

Doch dieses Siegel oder Zeichen mit dem Namen des Vaters reicht noch tiefer.

Es ist an der Zeit

Alle staatlichen Siegel enthalten drei gemeinsame Elemente: den Namen, den Titel und das Herrschaftsgebiet des Herrschers. In Daniel 1,1 heißt es zum Beispiel: „Nebukadnezar, König von Babylon.“ Man hat den Namen, den offiziellen Titel und sein Herrschaftsgebiet. Unter den 10 Geboten weist nur eines alle Merkmale eines Siegels auf – das vierte. Dort lesen wir: „Denn in sechs Tagen hat der HERR Himmel und Erde, das Meer und alles, was darin ist, gemacht“ (2. Mose 20,11). Hier im Sabbatgebot finden wir Gottes Namen (der Herr oder Jehova), seinen Titel oder sein Amt (der Schöpfer) und sein Herrschaftsgebiet (Himmel und Erde, das Meer und alles, was darin ist). Das Sabbatgebot ist das einzige, das wiederholt als Siegel oder Zeichen von Gottes schöpferischer, erlösender Kraft bezeichnet wird.

So heißt es beispielsweise in 2. Mose 31,16–17: „Darum sollen die Kinder Israel den Sabbat halten, um den Sabbat zu bewahren für alle ihre Generationen, als einen ewigen Bund. Es ist ein Zeichen zwischen mir und den Kindern Israels für immer; denn in sechs Tagen hat der HERR Himmel und Erde gemacht, und am siebten Tag ruhte er und erholte sich.“

Weiter heißt es: „Ich gab ihnen meine Sabbate, damit sie ein Zeichen zwischen mir und ihnen seien, damit sie wüssten, dass ich der HERR bin, der sie heiligt“ (Hesekiel 20,12). „Und heiligt meine Sabbate; und sie sollen ein Zeichen sein zwischen mir und euch, damit ihr wisst, dass ich der HERR, euer Gott, bin“ (Hesekiel 20,20). Beachten Sie: Die Bibel nennt ihn niemals den Sabbat der Juden. Er nennt den Sabbat „meinen heiligen Tag“ (Jesaja 58,13) und „den Sabbat des HERRN, deines Gottes“ (2. Mose 20,10). Wir alle wissen, dass jede echte Liebesbeziehung eine regelmäßige Investition an wertvoller Zeit erfordert. Im Laufe der Geschichte hat der Teufel versucht, die Beziehung des Volkes Gottes zu seinem Schöpfer zu untergraben, indem er sie dazu verleitete, seinen heiligen Sabbat zu vernachlässigen oder zu ignorieren. An jedem Sabbat zeigen die 144.000, dass Gott Sein Siegel und Seinen Namen in ihren Herzen hat, denn sie erkennen, dass ihre gesamte Zeit Gott gehört. Jesus sagte: „Kommt alle zu mir, die ihr mühselig und beladen seid, ich will euch erquicken“ (Matthäus 11,28). Das Halten des Sabbats zeigt, dass sie von ihren eigenen Werken ruhen und auf Jesus vertrauen.

Wer sind sie also?

Zur Zeit des ersten Kommens Jesu wählte er zwölf Männer aus, um Israel zu erreichen. „Diese zwölf sandte Jesus aus und gebot ihnen: ‚Geht nicht auf den Weg der Heiden und betretet keine Stadt der Samariter. Geht vielmehr zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel‘“ (Matthäus 10,5–6). Mit dem Ausgießen des Frühregens erreichten die zwölf Apostel während der Pfingsterweckung Tausende. Zunächst waren sie alle Juden. „Und es wohnten in Jerusalem Juden, fromme Männer, aus allen Völkern unter dem Himmel“ (Apostelgeschichte 2,5).

Und zur Zeit der Wiederkunft Jesu, durch die Ausgießung des Spätregens (des Heiligen Geistes), werden 12 mal 12.000 Menschen eine große Menge auf der ganzen Welt erreichen. Die große Schar wird unter dem Einfluss und der Verkündigung der 144.000 bekehrt!

In Joel 2,28–29 lesen wir: „Und es soll danach geschehen, dass ich meinen Geist ausgieße über alles Fleisch; eure Söhne und eure Töchter werden weissagen, eure Alten werden Träume haben, eure jungen Männer werden Visionen sehen. Auch auf meine Knechte und auf meine Mägde werde ich in jenen Tagen meinen Geist ausgießen.“

Bitte bedenke, dass die 144.000 nicht die Einzigen sind, die Jesus in den letzten Tagen zum Predigen einsetzt – so wie die 12 Apostel nur ein Teil der 120 im Obergemach waren, die die Pfingsterweckung anführten (Apostelgeschichte 1,15). Jesus sandte nicht nur die 12 aus, um in Israel zu predigen, sondern ein anderes Mal sandte er eine Gruppe von 70 aus, um zu predigen (Lukas 10,1). Die 144.000 sind die geistlichen Leiter in dieser Erweckung und nicht die einzigen, die predigen.

12 Apostel
Leibliche Juden
Zeit des ersten Kommens
Die Zahl ist vollständig und sie sind mit dem Geist versiegelt (Apg 1–2)
Arbeiten mit dem Frühregen des Heiligen Geistes (Apg 2,17)
Erstlingsfrüchte des ersten Kommens Jesu (Jak 1,18)
Tausende von Juden bekehrten sich (Apg 2,5)
Tragen den Namen Jesu (Apg 3,16)
Keine Falschheit (Joh 1,47)
Folgen Jesus nach (Joh 1,37)
Führen Tausende dazu, laut zu verkünden:
Jesus ist König, mit Palmzweigen (Mt 21,1–9)
Wirken vor einer großen Verfolgung in Jerusalem (Apg 8,1) Die 12 singen ein Lied mit Jesus (Mt 26,30) Ruhe am Sabbat (Lk 23,56; Apg 17,2) Nicht befleckt mit dem Sauerteig der Pharisäer (Mk 7,1-15)
Werden auf zwölf Thronen sitzen und richten (Mt 19,28) 144.000 Apostel Geistliches Israel (Gal 3,29) Zeit der Wiederkunft (Offb 7) Die Zahl ist voll, dann werden sie versiegelt (Offb 7; Eph 4,30)
Arbeiten mit dem Spätregen des Heiligen Geistes (Joel 2,28) Erstlingsfrüchte der Wiederkunft (Offb 14,4) Große Schar von Bekehrten (Offb 7,9) Tragen den Namen des Vaters (Offb 14,1) Keine Falschheit (Offb 14,5) Folgen dem Lamm (Offb 14,4)
Führen die große Schar an, Jesus laut als König zu verkünden, mit Palmzweigen (Offb 7,9.10) Wirken vor einer großen Verfolgung in der Welt (Dan 12,1) Die 144.000 singen ein Lied mit dem Lamm (Offb 14,3) Haben das Sabbat-Siegel Gottes und den Namen des Vaters (Offb 7,1; 14,1)
Nicht befleckt durch die Lehren Babylons (Offb 14,4)
Werden mit Jesus auf 144.000 Thronen sitzen, um zu richten (Offb 20,4)

Der wichtigste Faktor ist die Betonung der Heiligkeit dieser Gruppe in der Bibel. Sie erinnert uns alle daran, dass Jesus jeden von uns dazu aufruft, heilig zu sein. „Das sind die, die sich nicht mit Frauen befleckt haben, denn sie sind Jungfrauen. Das sind die, die dem Lamm folgen, wohin es auch geht“ (Offb 14,4).

Wenn wir dem Lamm folgen wollen, wohin es auch in den Himmel geht, müssen wir ihm zuerst hier auf Erden den ganzen Weg folgen. Und dann können wir gemeinsam das Lied von Mose und dem Lamm singen.

Schlussfolgerung

Kurz bevor der Herr in Apostelgeschichte 2 den Heiligen Geist ausgießte, geschieht etwas Interessantes in Apostelgeschichte 1. Die versammelten Jünger sehen Jesus in den Himmel auffahren und hören, wie die Engel die Wiederkunft Jesu versprechen (Vers 11). Dann beten sie und legen ihre Differenzen im Obergemach beiseite (Vers 13). Einer der zwölf Apostel, Judas, war gestorben und musste ersetzt werden, um die Zahl zwölf wiederherzustellen (Vers 26). Sobald die Zahl wieder vollständig ist, wird der Heilige Geist ausgegossen. Jesus segnete, schulte und erfüllte zwölf Menschen mit dem Heiligen Geist, damit sie seine Jünger anleiten, das Haus Israel für sein erstes Kommen zu erreichen. Er wird 12 mal 12.000 segnen und auswählen, um seine Gemeinde bei der Erreichung der Welt für sein zweites Kommen zu leiten. Dann wird es eine große Menge geben, die sich als Ergebnis ihrer Verkündigung bekehrt.

DOUG BATCHELOR