Introducción

Tras su desastrosa derrota en Waterloo, Napoleón, según cuenta la historia, se reunió con algunos de sus principales generales para analizar las estrategias erróneas de la batalla. En el curso de sus discusiones, el pequeño general señaló a Inglaterra en el mapa coloreado que tenían ante ellos y dijo amargamente: “Si no fuera por ese punto rojo, sería el amo del mundo”. Satanás podría decir lo mismo hoy, excepto que señalaría una cruz en una colina fuera de las murallas de la vieja Jerusalén. ¿No estás agradecido por esa mancha roja del Calvario que rescató a este mundo del control de nuestro gran enemigo? Ese fue el lugar, el momento y la prueba que decidió el destino del planeta tierra. Satanás ha sido un enemigo derrotado desde entonces. Fue allí donde encontró su Waterloo y sufrió una derrota decisiva de la que nunca se recuperará del todo. Cuán pocos de nosotros comprendemos el verdadero significado del sufrimiento y la muerte de Cristo en aquella cruz. Sólo tenemos una vaga comprensión del conflicto por el que pasó y del tipo de muerte agonizante que experimentó. Si pudiéramos abrir los ojos para comprender el verdadero significado de Su sacrificio, se acabaría la miserable colaboración con Satanás. Nuestra debilidad se convertiría en valor y victoria. Los escritores bíblicos se esforzaron por explicar, en lenguaje humano, la misteriosa encarnación y muerte expiatoria del Hijo de Dios. A menudo lloramos bajo el poder de su inspirado testimonio. Tenemos vislumbres que nos dejan perplejos, pero aun así, sólo estamos arañando la superficie de un tema que seguirá desarrollándose por toda la eternidad. Pablo escribió: “Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús: El cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse: antes se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo y se hizo semejante a los hombres; y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz.” Filipenses 2:5-8. Estas sublimes palabras describen la condescendencia de Jesús desde el trono hasta el pesebre y luego hasta la cruz.

De lo más alto a lo más bajo

No hay ninguna ilustración en toda la inmensidad del tiempo o del espacio que pueda describir adecuadamente lo que hizo Jesús. A veces intentamos fabricar circunstancias imaginarias para transmitir la idea de Su sacrificio. Se describe una jauría de perros salvajes enfermos, cubiertos de muchas costras y llagas. Se postula que si un ser humano se convirtiera en uno de los perros, toda la manada podría salvarse de una muerte inminente. ¿Podría encontrarse a alguien que voluntariamente dejara de lado su condición humana y sufriera la indecible indignidad de convertirse en perro? Aunque suene dramático, es una débil ilustración de la humillación del divino Hijo de Dios. No podemos comprender la gloria y la posición de la que se separó cuando se despojó de Sí mismo y vino a la familia condenada y moribunda de Adán. Por eso es tan difícil para los cristianos comprender la expiación. ¿Por qué tantos tratan con indiferencia los acontecimientos de la cruz? Seguramente porque no comprenden lo que le costó al Hijo de Dios su salvación. Sólo cuando conocemos el coste de algo empezamos a apreciarlo. Todos nos hemos encontrado con personas que muestran una indiferencia desconcertante hacia el sacrificio de Cristo. Al final de una de mis cruzadas visité a un hombre de negocios que había asistido todas las noches, pero que no se había comprometido. Habíamos entablado una cálida amistad durante la serie de cuatro semanas, así que me atreví a preguntarle por qué no se había decidido por Cristo. Su vaga respuesta me indicó que no comprendía la seriedad de aceptar el don de la salvación. Nunca había dado ningún tipo de respuesta al Evangelio y, ante mis amables preguntas, confesó que no tenía ninguna seguridad de ser salvo. Finalmente, le pregunté sin rodeos: “¿Quieres decir, Sam, que si murieras esta noche no tendrías esperanza de vida eterna?”. El respondió: “No, nunca he hecho ningún tipo de profesión de cristianismo” Sorprendido por su evidente despreocupación reuní el valor para hacerle esta pregunta: “Sam, supón que mañana por la mañana pudieras recoger 10.000 dólares de tu banquero a cambio de un papel con las firmas de diez hombres de esta ciudad. ¿Estarías dispuesto a conducir por la ciudad esta noche y conseguir esas firmas?”. Respondió: “Por supuesto que sí”. ¿Correría algún riesgo de perder una de esas firmas en el papel?”. le pregunté. “La verdad era que Sam no reconocía algo bueno cuando lo veía, y me sentí obligado a decírselo de la manera más amable que mi espíritu indignado podía manejar. Le dije: “Sam, tú no correrías el menor riesgo de perder 10.000 dólares de aquí a mañana por la mañana; sin embargo, has declarado que sí corres el riesgo de perder la vida eterna si mueres esta noche. Le das más valor al dinero que a la vida eterna. Tus apreciaciones son erróneas. No tienes ni la más remota idea de lo que costó conseguir tu salvación, o no la valorarías tan a la ligera” Era fácil ver por qué mi amigo era tan poco partidario de la cruz de Cristo. Aunque había estado rodeado de cristianos toda su vida y había escuchado cientos de sermones, mantenía la típica visión de “mártir” de la muerte de Jesús. Sencillamente, no es cierto que muriera igual que todos los miles de otros que fueron crucificados en cruces alrededor del muro de Jerusalén. No puede haber comparación. Cristo no murió a causa de los clavos, la lanza o el abuso físico. Ninguna cantidad de golpes o dolor podría haber producido las agonías de la cruz. Otros soportaban la misma tortura de la carne, pero ninguno murió por las mismas causas que acabaron con la vida del Hijo de Dios. Su muerte fue diferente. ¿Cómo fue diferente? ¿Qué clase de muerte sufrió? La Biblia dice que “por la gracia de Dios debía gustar la muerte por todos los hombres”. Hebreos 2:9. Piensa en eso por un momento. Él murió mi muerte, y la tuya, y la de todas las demás personas. ¿Cómo es posible? ¿No tendremos que sufrir nuestra propia experiencia de muerte al final de nuestros días? Sí, así será. Y ahí reside el misterio y la maravilla de lo que Él hizo por nosotros. Él no ocupó nuestro lugar al pasar por la primera muerte. Él experimentó la segunda muerte por cada alma que ha nacido.

Cristo sufrió la segunda muerte

Es muy importante que distingamos entre la primera y la segunda muerte. Sólo entonces podremos entender por qué Dios Padre se apartó de Su Hijo en la cruz. A los ángeles no se les permitió ministrarle. Jesús tuvo que ser tratado como si fuera culpable de todos los terribles pecados que se han cometido. Bajo el peso de esa condenación y culpa, sudó grandes gotas de sangre y cayó desmayado al suelo en el Huerto. En la colina del Gólgota, apartado de la presencia aprobadora de su Padre, clamó atormentado: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?”. Mateo 27:46. ¿Empiezas a ver lo que Sam pasó por alto? No sintió el verdadero sufrimiento de la cruz y, por lo tanto, no tuvo una verdadera comprensión del costo de la salvación. Intentaremos exponer algunos de esos “costos ocultos” que Sam no reconoció y que muchos hoy en día no valoran adecuadamente. Pablo escribió: “Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron”. Romanos 5:12. Estas palabras de Pablo plantean varias cuestiones fundamentales. Si sólo pecó un hombre, ¿por qué tuvieron que morir todos? ¿Tienen que pagar los hombres la pena por los pecados de otros hombres? Cuando Adán estaba en el Jardín del Edén, representaba a todas las personas que nacerían. Como cabeza de la raza, se presentó ante Dios como si fuera todos los hombres. Tú y yo estábamos allí, representados por los genes y cromosomas que más tarde produjeron el patrón hereditario de los hijos de Adán. Como partícipes de su cuerpo y mente, todos sus descendientes tenían que verse afectados por lo que le afectó a él. Él es nuestro padre, y hay leyes de herencia que reproducen el patrón genético de edad en edad. ¿Qué le sucedió a Adán que también afectó a sus hijos? Dios lo puso a prueba en aquel paraíso original. La prueba era simple y directa: obedece y vive, desobedece y muere. Recordamos muy bien la historia del árbol en medio del Jardín. Dios dijo: “El día que de él comieres, ciertamente morirás”. Génesis 2:17. Su existencia continuada en la atmósfera perfecta del Edén dependía de la obediencia. El futuro feliz de Adán estaba condicionado a que se mantuviera alejado del árbol prohibido, pero no cumplió la condición. No se había hecho ninguna provisión para eliminar el castigo o para aligerarlo. La cuestión estaba clara: obedece y vivirás, desobedece y morirás. A la edad de 930 años se cumplió plenamente la sentencia, y Adán murió y fue enterrado. Todos los hijos de Adán nacieron después de que su naturaleza se depravara por el pecado. Sólo podían heredar lo que su padre tenía para dar, así que nacieron con una naturaleza pecaminosa y caída. Tenga en cuenta que no heredaron la culpa de su padre, sino sólo su naturaleza debilitada, amante del pecado. No existe el pecado original, en el sentido de que los descendientes de Adán fueran responsables de su pecado. Es cierto que también estaban sujetos a la muerte al igual que Adán, pero su muerte no era el castigo por el pecado de Adán. Murieron porque habían recibido una naturaleza mortal a través de las leyes de la herencia. Su muerte fue el resultado de la constitución degenerada que Adán transmitió a su descendencia. Sólo la muerte de Adán fue el castigo por su pecado. Desde el momento en que el pecado se convirtió en un hecho fijo, todo ser humano que viviera quedó sujeto a la primera muerte. De hecho, si Dios no hubiera intervenido, habría sido una muerte eterna. La libertad condicional de Adán terminó cuando pecó. En cuanto a esa primera oferta de vida, había terminado. Había perdido toda esperanza de vida bajo la propuesta que Dios le había hecho. Ahora sólo le esperaba la muerte, una muerte final y sin esperanza. Y si Dios no hubiera hecho nada más, así habría terminado para Adán y todos sus descendientes.

Una segunda libertad condicional

Pero inmediatamente después de que Adán pecara y antes de que la sentencia se ejecutara por completo, Dios introdujo el plan de salvación a través de la simiente de la mujer y concedió a Adán una nueva prueba (Génesis 3:15). Esta segunda prueba estaba condicionada a la aceptación de un Salvador que cargaría con la pena del hombre mediante Su propia muerte sustitutoria. Adán y toda su posteridad tuvieron una nueva esperanza gracias a este segundo acuerdo, pero no se modificaron las consecuencias de no haber superado la primera prueba. Esto nos lleva a una cuestión crucial. ¿Cómo podía Dios mantener su integridad ejecutando la pena del primer fracaso, y seguir ofreciendo una nueva vida a todos a través de otra probación? Dios resolvió ese desconcertante dilema de una manera tan sencilla que nos asombra. Dejaría que los hombres vivieran su limitada vida y luego morirían, independientemente de si hicieron el bien o el mal. Esa primera muerte se encargaría de las consecuencias adámicas de fallar en la primera prueba. Luego, que todos los hombres sean resucitados de esa primera muerte, en la que cayeron sin culpa propia, y que se presenten ante Dios para responder por sus propios pecados personales, de los que son responsables. Entonces su destino se determinaría sobre la base de la segunda prueba (entre el nacimiento y la primera muerte), y cómo cumplieron las condiciones de la salvación a través de Cristo. Si se les encuentra culpables de fallar personalmente en la segunda prueba, sufrirán la misma pena que enfrentó Adán: la muerte. En este caso, sin embargo, no habrá más probación extendida, y su muerte será la segunda muerte-la extinción final y eterna. Ahora podemos entender mejor las palabras de Pablo, “Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados”. 1 Corintios 15:22. El plan de salvación implica una resurrección de todos los hombres de la primera muerte, para que puedan ser colocados más allá de los efectos del pecado de Adán. Esto es necesario para que puedan ser juzgados sobre la base de sus acciones y elecciones personales. Adán murió porque comió del fruto del árbol prohibido, no por nada de lo que hizo después. Pero si, después del juicio, Adán es encontrado merecedor de la segunda muerte, no será porque comió el fruto, sino por otros pecados cometidos después de esa experiencia que no fueron confesados y perdonados. Algunos pueden acusar a Dios de ser arbitrario y cruel al traer a los malvados de nuevo a la vida sólo para destruirlos en el lago de fuego. ¿Por qué no dejarlos permanecer bajo el poder de la primera muerte? Eso no cumpliría las condiciones requeridas por la segunda probación. La primera muerte no es el castigo por el pecado para cualquiera de la posteridad de Adán. La justicia requiere que cada individuo sea considerado responsable sólo por cumplir las condiciones de su propia salvación. Sin una resurrección no se podría hacer tal juicio, y no se podría dar una justa retribución. No se trata de un acto gratuito por parte de Dios, sino del cumplimiento de las normas de la justicia divina.

El segundo Adán supera la prueba

Con esa comprensión de la primera y la segunda muerte estamos preparados para examinar los papeles del primer y el segundo Adán. Así como toda la raza humana fue representada por Adán en el Jardín del Edén, así cada hombre sería representado por Jesús, el segundo Adán. “Así que, de la manera que por el delito de uno vino el juicio a todos los hombres para condenación, así también por la justicia de uno vino a todos los hombres el don gratuito para justificación de vida. Porque así como por la desobediencia de uno solo los muchos fueron constituidos pecadores, así también por la obediencia de uno solo los muchos serán constituidos justos.” Romanos 5:18, 19. Como hemos visto, lo que le sucedió al primer Adán afectó a todos aquellos a quienes representaba. Ahora Pablo nos dice que la experiencia del segundo Adán afectará directamente a todos los hombres. Jesús, el Creador, fue incorporado a la humanidad, y se presentó ante Dios como si fuera todo hombre. Por eso Pablo escribió: “Con Cristo estoy juntamente crucificado”. Gálatas 2:20. “Somos sepultados con Él por el bautismo”. Romanos 6:4. “Como Cristo resucitó, … así también nosotros debemos andar en novedad de vida”. Romanos 6:4. La vida del hombre está profundamente asociada con los acontecimientos de la vida de Cristo. Debido a que Jesús vino a redimir el fracaso del primer Adán, tuvo que hacerlo en la misma carne que poseía la humanidad cuando nació. “Por lo cual en todo debía ser semejante a sus hermanos”. Hebreos 2:17. Si hubiera poseído alguna ventaja sobrenatural sobre sus hermanos en la conquista del pecado, Jesús habría dado apoyo a la acusación de injusticia de Satanás. Dios había sido acusado de exigir una obediencia que era irrazonable e incluso imposible. Cristo vino a refutar la falsa acusación del diablo cumpliendo los requisitos de Dios en la misma naturaleza humana que cualquier hombre puede obtener mediante la fe en el Padre. Fue esa victoria perfecta de Cristo sobre el pecado y la muerte lo que proporciona la base de toda salvación. Todos los descendientes de Adán yacían bajo la influencia de su debilidad y fracaso, haciendo imposible que ninguno de ellos obedeciera la ley. En esa familia moribunda y condenada de Adán estaban condenados a una lucha y una derrota perpetuas. Pero la victoria del segundo Adán abrió una puerta de escape para la familia del primer Adán.

Familias cambiantes

El primer Adán transmitió los resultados de su experiencia pecaminosa a través del nacimiento físico: debilidad, pecado y muerte. El segundo Adán transmitió los resultados de su experiencia sin pecado a través del nacimiento espiritual: participación de la naturaleza divina, victoria y vida eterna. Todos los efectos del fracaso del primer Adán son completamente contrarrestados por el segundo Adán. Por favor, no se pierda el punto de que uno puede unirse a la nueva familia sólo a través de un nacimiento espiritual. Mediante la fe en Cristo tiene lugar una nueva creación, que saca al hombre del estado carnal y sin esperanza de la familia de Adán. “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas”. 2 Corintios 5:17. El cambio de familia constituye una de las bendiciones menos comprendidas de la experiencia cristiana. No se trata de una transacción teórica o mística sin resultados prácticos. Así como la transformación de la naturaleza es dramáticamente real, los privilegios de la nueva familia también lo son. Una de las cosas más difíciles de aceptar para el cristiano recién nacido es el cambio total de posición, autoridad y propiedad bajo el nuevo arreglo familiar. Ahora son elegibles para todas las riquezas y ventajas de los hijos de Dios. Increíbles promesas están incluidas en esta nueva relación espiritual. “El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios: Y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo”. Romanos 8:16, 17. Es fácil comprender por qué la mente humana se asombra ante este concepto. Tendemos a buscar reservas ocultas y significados secretos en versículos como éste. Un coheredero es alguien que tiene los mismos derechos sobre todo el patrimonio familiar. Nos preguntamos cómo es posible convertirse de repente en herederos de una riqueza tan ilimitada. De la pobreza más absoluta hemos pasado a ser propietarios del universo. Las posesiones de Dios incluyen galaxias e islas universales en el espacio. Por la fe tratamos de asirnos a la realidad: Jesús y yo compartimos y participamos por igual de todas las riquezas espirituales del Padre. Todo lo que Él recibe, nosotros también lo recibimos. Pablo describe los recursos ilimitados de la vida llena del Espíritu con estas palabras: “Para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios”. Efesios 3:19. ¿Quién puede comprender semejante lenguaje? El gran y amoroso Dios que nos hizo, y que entregó a Su único Hijo para morir por nosotros, ahora quiere que tengamos todo lo que Su Hijo tiene, ¡y también todo lo que Él tiene! Junto con los asombrosos bienes de un Rey, también heredamos realmente el apellido y el parecido familiar. Incluso comenzamos a parecernos a nuestro nuevo Padre y Hermano Mayor. “Y os habéis revestido del nuevo hombre, el cual se renueva en el conocimiento según la imagen del que lo creó”. Colosenses 3:10. En el principio Adán fue hecho a imagen de Dios, y fue llamado “hijo de Dios”. En el Génesis leemos: “A semejanza de Dios lo hizo. … Y vivió Adán ciento treinta años, y engendró un hijo a su semejanza”. Génesis 5:1-3. De tal palo, tal astilla. Adán se parecía a Dios, pero el parecido se perdió por el pecado. Así que el hijo de Adán no se parecía a Dios; se parecía a Adán. Pero bajo el nuevo nacimiento, el hombre comienza a perder sus rasgos adámicos y a parecerse a Aquel que lo creó-Jesús. ¿Es este parecido real o imaginario? ¿Crea Dios sólo una ilusión para que parezca que el hombre está siendo restaurado a la imagen divina, o provee poderosamente para que el cambio tenga lugar? Existe un debate teológico sobre si la justicia de Dios sólo se le atribuye al hombre o si también se le imparte. Los que piensan que el hombre sólo es considerado justo, no creen que realmente pueda vencer el pecado y vivir una vida santa, incluso en Cristo. Pero las palabras de Pablo son claras: “Por la obediencia de uno serán justificados muchos”. Romanos 5:19. Junto con la semejanza familiar, este nuevo nacimiento espiritual trae la liberación de la segunda muerte, que era inevitable bajo la naturaleza adámica. Cristo no cambió la primera pena de muerte por el fracaso de Adán bajo la primera probación, pero abolió la segunda muerte para todos aquellos que lo recibieron bajo la segunda probación. Esto fue posible sólo porque Él se sometió a sufrir la horrible pena de la segunda muerte en lugar del hombre. Se hizo pecado por nosotros y aceptó voluntariamente el castigo que el pecado exige. En la cruz, sin ningún rayo de esperanza del Padre, Jesús se vio envuelto en la oscuridad de mil millones de almas perdidas. Probó la muerte por todos los hombres. Hebreos 2:9.

El ardiente crisol de Abraham

¿Fue fácil para Jesús tener tal experiencia? ¿Fue fácil para el Padre apartarse de su amado Hijo y tratarle como si fuera culpable de la blasfemia y el crimen más atroces? Sólo un hombre en el mundo se ha acercado a comprender el intenso sufrimiento del Padre y del Hijo en aquella situación. Ese hombre, Abraham, entregó también a su único hijo, y se convirtió en el primer ser humano que compartió la agonía de la cruz. Pablo escribió que “la Escritura, previendo que Dios justificaría a los paganos mediante la fe, predicó antes el Evangelio a Abraham”. Gálatas 3:8. Jesús también reconoció que Abraham tenía revelaciones especiales sobre la expiación. Dijo: “Abraham vuestro padre se gozó de ver mi día; y lo vio, y se gozó”. Juan 8:56. Para comprender cómo este patriarca del Antiguo Testamento tuvo tal perspicacia profética sobre la obra del Mesías, debemos remontarnos a su experiencia en el monte Moriah. Como al principio no había creído que Dios pudiera darle un hijo del vientre muerto de Sara, Abraham fue sometido a otra prueba relativa a la vida de entre los muertos. Dios le dijo que matara a su único hijo Isaac sobre un altar. El relato de aquel solitario viaje al monte Moriah es una de las historias más conmovedoras de la Palabra sagrada. Abraham no tenía ninguna duda sobre la validez de la orden. Era amigo de Dios y había aprendido a reconocer Su voz. No había forma de que Abraham comprendiera la razón de esta extraña orden. La promesa había sido confirmada repetidamente de que Isaac era la simiente a través de la cual vendría el Mesías. Ahora se le pedía que quitara la vida a aquel niño de su vejez a través del cual el mundo sería bendecido y redimido. ¿Cómo podría venir el Salvador a través de Isaac si era inmolado en el altar? Cuando padre e hijo llegaron a la base de la montaña, la fe de Abrahán había reclamado resueltamente el poder resucitador de Dios. Dijo a los criados: “Yo y el muchacho iremos allá y adoraremos, y volveremos a vosotros”. Génesis 22:5. Esta vez no hubo vacilación ante la aparente imposibilidad de la promesa. Jamás se había producido una resurrección de entre los muertos, pero Abrahán creía que Dios cumpliría su promesa sobre la descendencia de Isaac. Cuando Abrahán levantó el cuchillo sobre su sumiso hijo, se enfrentaba a la prueba más severa jamás afrontada por un ser humano. Ya habría sido bastante terrible quitarle la vida a su hijo, pero con un solo golpe de cuchillo estaba a punto de destruir la única esperanza de salvación para sí mismo y para toda persona que naciera. Nadie, excepto Jesús, tendría jamás el destino de un mundo en sus manos como Abraham lo tuvo en aquel momento. Era más que una prueba de afecto paternal. Al matar a Isaac, Abraham estaba privando al mundo de un Salvador. El cuchillo estaba también en su propia garganta. La palabra infalible de Dios le había asegurado que ningún Mesías podría nacer sin Isaac. ¿Empiezas a ver el ardiente crisol de la prueba de Abraham? Aunque su mano fue detenida y Dios proveyó otro sacrificio, Abraham realmente entregó a su hijo ese día. Experimentó todo el dolor, la angustia y el horror que conlleva la muerte de un hijo único. Teniendo el poder de salvar la vida de su hijo, no quiso ejercerlo. Dios intervino sólo cuando se hizo evidente que Abraham no dudaría en ofrecer a Isaac. Gracias a Dios por la fe de Abraham y por la misma fe y sumisión de su amado hijo. Nadie puede perderse el impacto de esa historia tan conmovedora y humana. Pone el amor y el sacrificio de la expiación al alcance de todos los hijos de Adán. Ahora podemos comprender un poco mejor cómo el Padre y su Hijo unigénito sufrieron en la cruz. El coste de nuestra redención se hace más evidente.

Cómo la Cruz proporciona perdón

Pero ahora debemos considerar otro aspecto de este drama celestial que iluminará aún más el amor y el sacrificio de Dios. ¿Cómo la muerte de un hombre, el segundo Adán, proporciona el perdón para todos los que han pecado? La Biblia dice: “Sin derramamiento de sangre no hay remisión (de pecados)”. Hebreos 9:22. Remisión, por supuesto, significa perdón. La pregunta es: ¿Cómo la muerte de Cristo hace posible que Él perdone el pecado? Esto nos lleva al quid de todo lo que hemos aprendido hasta ahora. Fue necesario que Jesús sufriera la segunda muerte para adquirir el poder de perdonar. El germen de todo perdón tiene sus raíces en un acto de sustitución. Quien perdona a otra persona debe en realidad sustituirse a sí mismo por aquel a quien perdona, y estar dispuesto a sufrir las consecuencias del mal cometido. Por ejemplo, si perdono a alguien una deuda, debo estar dispuesto a sufrir la pérdida del importe. Si perdono un golpe, debo estar dispuesto a sufrir el dolor del mismo, sin exigir que el que lo dio sea castigado. La justicia exige que todo ofensor sea recompensado en proporción a lo que hizo: ojo por ojo, y diente por diente. El que da un golpe también debe sufrir un golpe igual a cambio. El perdón, sin embargo, exime al infractor de recibir lo que legalmente merece. El que perdona acepta él mismo la consecuencia para que el culpable pueda salir libre sin castigo. Así pues, en todo acto de perdón se produce claramente una sustitución del inocente por el culpable. Como demostración adicional, imaginemos que un hombre asesinado pudiera perdonar a su asesino desde el más allá. En efecto, estaría consintiendo en su propia muerte para que el asesino no fuera castigado. Al aceptar los resultados de la ofensa contra él, permite que su propia muerte satisfaga la pena que podría imponerse legalmente al asesino. Esta ilustración nos acerca mucho al corazón de la expiación. Se trata del reajuste de una relación rota. En eso consiste realmente la expiación. Siempre hay dos partes implicadas: el agraviado y el agraviante. En este caso es Dios, el agraviado, y el hombre, el que peca contra Él. La justicia exige una expiación adecuada del pecado. Sólo hay dos caminos posibles: o la justicia impone la pena prescrita, o debe haber perdón por parte del ofendido. Si hay perdón, el perdonador tendrá que aceptar las consecuencias del pecado, y sufrirlas en lugar del culpable. La pena por el pecado es la muerte. Así que para conceder el perdón al pecador, Jesús debe estar dispuesto a soportar en Su propio cuerpo el mismo castigo que la ley quebrantada exigiría del pecador. El castigo por el pecado no es la primera muerte, sino la segunda muerte. Por eso la prolongada agonía de Jesús en la cruz fue totalmente diferente a cualquier otra muerte. Miles de criminales fueron crucificados de la misma forma física que Cristo fue clavado en la cruz, pero sólo sufrieron el dolor corporal de la primera muerte. Él experimentó la horrible condena y separación de Dios que el más vil de los pecadores sentirá en el lago de fuego. Su naturaleza sensible quedó traumatizada al compartir vicariamente la culpa de infames violaciones, asesinatos y atrocidades. Se convirtió en pecado para permitir que toda la ira de la ley cayera sobre Él exactamente de la misma manera que caería sobre los perdidos. De ninguna otra manera podemos explicar la misteriosa angustia de espíritu que rodeó a nuestro Salvador en Sus últimas horas de vida. Desde el Huerto de Getsemaní, Jesús cargó con los pecados acumulados de la humanidad sobre su corazón quebrantado. Ni un solo rayo de luz podía penetrar el manto de total alienación de su Padre celestial. Para tomar el lugar de los pecadores culpables y proporcionar el perdón no podía haber diferencia entre el castigo de ellos y el de Él. Que nadie sugiera que el Padre no sufrió igualmente con Su Hijo. La tolerancia divina de Dios al permitir que hombres malvados torturaran a Su Hijo hasta la muerte es la prueba definitiva de que Él nos ama con el mismo amor que amó a Jesús. La elección a la que se enfrentaba era muy simple. Podía perdonar al Hijo o perdonarnos a nosotros. No había otra opción. La ley había sido quebrantada, la ley que era santa y perfecta. Como reflejo de Su carácter no podía ser cambiada o destruida. La pena tenía que ser pagada. El Padre amaba a los que habían quebrantado Su ley, pero también amaba a Su Hijo. Observe de nuevo la escena alrededor de la cruz. Dios miró a esos hombres malvados mientras escupían a Jesús y lo golpeaban en la cara con sus puños. Eran indignos de tocar el borde de Su manto, pero lo estaban mutilando hasta la muerte. Él tenía el poder en Su mano para golpear a esos hombrecillos hasta el olvido. Podía salvar a Su Hijo de burlas y golpes crueles, pero si intervenía, ningún ser humano volvería a vivir. Adán, Abraham, José, Daniel y todos los demás hijos de Adán estarían perdidos para la eternidad. Su resurrección dependía totalmente de la muerte y resurrección de Su Hijo Amado. En Su omnisciencia Dios debe haber recordado cada rostro y nombre individual, incluso de aquellos que aún no habían nacido. En ese momento Dios pensó en ti y en mí. A pesar de que vio todos nuestros miserables fracasos, Él todavía quería que estuviéramos con Él por la eternidad. Él sabía que la gran mayoría no aceptaría la oferta de la vida eterna con Él, a pesar de que sería proporcionada a un costo tan terrible. Pero también sabía que unos pocos lo amarían y recibirían con gusto la muerte sustitutiva de Su Hijo en su nombre. Así que Dios se apartó de Su Hijo y permitió que muriera aplastado bajo el peso de pecados que no había cometido. Incluso el sol ocultó su rostro ante la terrible escena, y la tierra se estremeció en señal de protesta. “Consumado es”, gritó Jesús, y entregó su vida. Juan 19:30.

¿Era demasiado alto el precio?

Se había pagado el precio de la redención. ¿Era demasiado alto? Para millones de personas fue una inversión vacía, un sacrificio inútil. Estimarían a la ligera toda la transacción y la rechazarían de plano. Pero, ¿y tú? Ahora que ves un poco más claro lo que costó, ¿te encuentras respondiendo a la inversión que Él hizo en tu salvación? Hasta ahora nos hemos centrado en el enorme alcance de la expiación -cómo proveyó para cada hombre, mujer y niño que haya vivido jamás. Este énfasis no debe ocultar el aspecto terriblemente personal de lo que Él hizo. La calidad de ese amor que llevó a Jesús a su muerte en la cruz fue tal que Él habría hecho el mismo sacrificio por una sola alma. Necesito recordarme cada día que Dios no sólo “amó tanto al mundo”, sino que me amó tanto a mí, que entregó a Su Hijo. La genialidad de todo el plan de salvación giraba en torno a la aplicación de Su muerte a los individuos. El amor de Cristo por las personas se dramatiza repetidamente en la Biblia. Lo vemos en sus largas entrevistas individuales. Algunos de sus discursos espirituales más significativos fueron pronunciados ante personas solas. Lo vemos también en el peligroso viaje que hizo a través del mar para liberar al endemoniado gadareno. Le tomó dos días de su precioso tiempo cruzar esas aguas tormentosas y regresar. Sólo un hombre fue contactado directamente durante esa desagradable excursión, pero ese hombre, más tarde, hizo que todo el campo se volviera hacia el Salvador. Debemos ver a Jesús relacionarse con Nicodemo, el leproso, la ramera y el despreciado cobrador de impuestos antes de que podamos entender el valor de una sola alma. Se tomaba tiempo con la gente, independientemente de su posición o sus posesiones. La mujer de Samaria no era más que otro “personaje” desvergonzado de la comunidad cuando Cristo aprovechó la oportunidad para entablar con ella una conversación que dio un vuelco a su vida. Sin duda, Jesús miraba a cada persona como un candidato a la vida eterna. ¿De qué otra manera podemos explicar su relación con Simón, Zaqueo y María Magdalena? Él vio en cada alma el glorioso potencial de reflejar Su propio carácter santo tanto para el tiempo como para la eternidad. Vio allí la razón de Su encarnación. Cada alma era la que Él había venido a redimir. Esos eran los rostros que le venían a la mente mientras colgaba de la cruz, dándole fuerzas para apurar el cáliz de su sufrimiento. Una de las afirmaciones más asombrosas de la Biblia sobre la expiación se encuentra en Hebreos 12:2: “Puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios” ¿Cómo podría esa terrible experiencia en la cruz tener algún gozo relacionado con ella? Se nos asegura que algún motivo gozoso le ciñó para la vergüenza y humillación de la crucifixión. ¿Cuál era “el gozo puesto delante de él”? Aquí reside el secreto de su abnegación. Lo hizo con la fuerza de la alegría anticipada de abrir de par en par las puertas del Paraíso para darnos la bienvenida a Su reino sin fin. Fue el amor por nosotros y el deseo de estar con nosotros por toda la eternidad lo que le llevó a soportar lo insoportable. He aquí la certeza de que pensaba en ti y en mí cuando soportó las desgarradoras crueldades de la cruz. ¿Vale una sola alma un precio tan infinito? A la luz de la eternidad la respuesta es Sí. Considere el hecho asombroso que un alma redimida sobrevivirá todos los años combinados de la población total de la tierra. Finalmente, en la eternidad, la vida de esa persona superará en un millón de veces la vida de todos los habitantes de este mundo juntos. En este sentido, una persona salvada representa más vida, más logros y mayor realización que todas las personas perdidas juntas. Jesús debió de reconocer esa verdad cada vez que miraba a la cara de un hombre, una mujer o un niño. Incluso en el ser humano más degradado veía una vida que podría conmemorar Su amor durante más tiempo del que se había calculado. Con estos atisbos de los costes reales del Calvario, ¿cómo podría alguien estimar a la ligera Su misión en el planeta Tierra? Tú puedes ser esa alma que dará testimonio eterno del amor y la gracia de nuestro Salvador. Nunca se ha dado tanto por tan poco. Con un solo paso de fe podemos cambiar los derechos mortales de nacimiento del primer Adán por las riquezas inescrutable del segundo Adán. En un momento de entrega y aceptación comenzamos a compartir la vida que Él merecía, porque Él estuvo dispuesto a cargar con la culpa, la condenación y la muerte que nosotros merecíamos. ¡Qué intercambio! Será el tema inagotable de nuestro estudio por toda la eternidad. Y a medida que pasen los siglos, seguiremos obteniendo nuevas y emocionantes percepciones de la naturaleza de Su amor y sacrificio expiatorios. “¿Cómo escaparemos, si descuidamos una salvación tan grande?”. Hebreos 2:3. ¿Tan grande? ¡Tan grande! No hay respuesta a la pregunta porque no hay escapatoria. Acepta ahora esa salvación que tanto cuesta proveer. No la descuides ni un momento más.