Comprender Romanos 7

Un oxímoron es una frase en la que palabras de significado contradictorio se utilizan juntas para conseguir un efecto especial, por ejemplo, tonto sabio o asesinato legal. Algunos pueden ser bastante humorísticos, como bastante feo, vacaciones de trabajo o camarón jumbo. Una nueva frase utilizada por algunos cristianos también califica como un oxímoron: cristianos carnales. Después de todo, la palabra carnal significa “animal, sensual, no regenerado, carnal”. ¿Puede realmente usarse como un adjetivo apropiado para un cristiano nacido de nuevo, que se ha vuelto del mundo al reino de Dios? Aún así, muchas personas sinceras creen que carnal es una caracterización útil de la experiencia cristiana normal. Otros, por supuesto, no están de acuerdo. Dicen que el término es contradictorio; niegan la existencia de una criatura híbrida que pueda ser semejante a Cristo y carnal al mismo tiempo: ¿El cristiano convertido es controlado por el Espíritu o por la carne? Esta controversia tiene sus raíces en algo que el apóstol Pablo escribió en su epístola a los Romanos. Justo entre dos de los capítulos más triunfantes de la Biblia, Pablo escribió 25 versículos que han dado lugar a todo el conflicto teológico sobre este tema. Para entender correctamente esos crípticos 25 versículos que componen Romanos 7, debemos examinar brevemente los capítulos que lo rodean.Aunque escritos por el mismo autor, las ideas que se encuentran en los capítulos 6 y 8 parecen estar en total desacuerdo con la que se encuentra entre ellos. Un tremendo tema de victoria total sobre el pecado fluye poderosamente a través de Romanos 6 y 8, pero Romanos 7 parece catalogar sólo frustración y derrota. ¿Cómo puede el mismo hombre describir experiencias personales tan opuestas en las mismas páginas? La pregunta se vuelve aún más significativa cuando consideramos que en todos sus otros prolíficos escritos, Pablo nunca repitió tales expresiones de desesperanza como las que registró en Romanos 7. Veámoslo más de cerca.

¿Vendido bajo pecado?

¿Puedes imaginar cómo estas palabras podrían aplicarse alguna vez a ese gigante espiritual que fue Pablo: “Soy carnal, vendido al pecado … llevándome cautivo a la ley del pecado. … Lo que aborrezco, eso hago. … ¡Oh miserable de mí! ¿quién me librará del cuerpo de esta muerte?”. (Romanos 7:14, 23, 15, 24)? ¿Qué tiene en común esta criatura miserable y atada al pecado con la experiencia descrita en el capítulo anterior? “Nosotros … estamos muertos al pecado, … liberados del pecado. … No reine, pues, el pecado. … El pecado no se enseñoreará de vosotros. … ¿Pecaremos? Dios no lo quiera … quedando, pues, libres del pecado” (Romanos 7:2, 7, 12, 14, 15, 18). ¿Y cómo pudo el mismo Pablo armonizar este estado miserable de Romanos 7 con la experiencia de victoria llena del Espíritu descrita en Romanos 8? “Ahora, pues, ninguna condenación hay, … me hizo libre de la ley del pecado … la justicia se cumple en nosotros, … mortificad las obras del cuerpo. … Somos hijos de Dios” (Romanos 8:1, 2, 4, 13, 16).El quid del argumento del “cristiano carnal” se pone de manifiesto en la audaz afirmación de Pablo de que él es “carnal, vendido al pecado” (Romanos 7:14), y sin embargo declara en el capítulo 8 que “tener una mente carnal es muerte”. La mente carnal es enemistad contra Dios, porque no se sujeta a la ley de Dios, ni tampoco puede” (Romanos 8:6, 7). ¿Está diciendo Pablo realmente que no es cristiano y que es enemigo de Dios? ¿Está admitiendo que su vida es carnal y que, por tanto, está condenada a muerte? Por otra parte, si Pablo está describiendo su experiencia después de su conversión, debemos admitir que hay diferencias irreconciliables entre el capítulo 7 y el resto de sus escritos. Por lo tanto, con una mirada honesta, nos lleva a la inevitable conclusión de que Pablo no está describiendo su experiencia de renacido en absoluto. Debemos rechazar el concepto de que uno puede estar controlado por la carne, en enemistad con Dios y condenado a muerte, y aún así estar en una condición espiritualmente salva. El hombre desdichado que clama desesperado por la liberación obviamente nunca ha sido liberado de sus pecados. ¿Por qué, entonces, Pablo se retrata a sí mismo en tal estado de esclavitud sin esperanza? Aunque la imagen en este punto pueda ser un poco confusa, podemos tener la seguridad de que Pablo tiene una razón muy clara y convincente para escribir Romanos 7. Cuando seguimos la lógica de este hombre, el príncipe de los apóstoles, podemos entender perfectamente por qué trabajó en este material exactamente como lo hizo, cuando lo hizo.

La Ley en la salvación

Es importante entender claramente que Romanos 7 se da enteramente como una explicación de la ley y su papel en el proceso de salvación. En el capítulo anterior, Pablo explica cómo llegó la justificación a todo el mundo por medio de un hombre. La mayor parte del material presentado en los capítulos 1 a 5 trata de la teología de la justicia por la fe, centrándose sobre todo en la justificación. Luego, en Romanos 6, Pablo se adentra en el área de la santificación y comienza a describir el efecto de ser salvo por gracia. En este capítulo se describe la obediencia perfecta y la vida sin pecado. Una y otra vez, Pablo afirma que el pecado (quebrantar la ley) no puede prevalecer contra el poder de la gracia justificadora de Dios. El patrón consistente y habitual del hijo de Dios será rechazar el pecado. La obediencia a la ley es el fruto de la verdadera justificación.Pero aunque la vida santa y el cumplimiento de la ley marcarán el estilo de vida de todo verdadero cristiano, Pablo no quiere que nadie malinterprete el papel específico de la ley en el proceso de salvación. Por importante que sea, la ley tiene sus limitaciones. No puede limpiar ni santificar. Aunque marca el camino de la perfecta voluntad de Dios, no hay gracia redentora en la ley para justificar a una sola persona. Su función principal es condenar y crear un deseo de liberación. Entonces, como un amoroso maestro de escuela, conducirá al pecador a Jesús para recibir la limpieza y la gracia gratuitas. Inserta 25 versículos que definen cuidadosamente la función de la ley para conducir a una persona a Cristo. Y a modo de ilustración, utiliza su propia experiencia con la ley para mostrar cómo le afectó cuando cayó bajo su influencia. Cuenta, en retrospectiva, cómo la ley le abrió los ojos a la verdadera naturaleza del pecado que había en él y le “mató” con su devastadora exposición de la grave desobediencia. Es muy importante reconocer que Romanos 7 es la descripción que hace Pablo de sus reacciones ante la ley antes de convertirse. Expone la esclavitud de su corazón inconverso a la naturaleza carnal y su total impotencia al tratar de cumplir los requisitos de la ley de Dios. Paso a paso, hace un relato desgarrador de su angustia bajo las punzantes convicciones de la ley.Sin embargo, muchos cristianos concluyen que Pablo realmente está describiendo su experiencia de cristiano convertido en Romanos 7, consolándose con la noción de que es normal -y por lo tanto aceptable- ser vencido por el pecado. Lo expresan de esta manera: “Si Pablo no tenía poder para hacer lo que sabía que era correcto, seguramente nosotros no podemos ser considerados responsables por desobedecer también. Después de todo, no somos nosotros, sino el pecado en nosotros, el culpable de la maldad. Dios no dejará que nos perdamos mientras tengamos el deseo de hacer Su voluntad, aunque no ‘cumplamos lo que es bueno'” Sin embargo, si tal interpretación es correcta, nos enfrentamos inmediatamente al problema de armonizar cientos de otros textos de las Escrituras que nos aseguran que debemos vivir sin pecado. ¿Se dan cuenta de la gravedad de este problema? Seguramente, debe ser aparente que tal enseñanza, si es verdadera, tendría que ser la mejor noticia del mundo para aquellos que no están dispuestos a crucificar completamente su naturaleza carnal. Con dos textos memorizados, podrían justificar bíblicamente cualquier acto de desobediencia y aún sentirse seguros: “Por otra parte, si esta interpretación es errónea, es, sin duda, una de las enseñanzas más peligrosas de la larga lista de engaños de Satanás. El horrible significado de enseñar a la gente a tolerar lo que Dios odia, deja perpleja a la mente. Si el pecado realmente no es negociable a Su vista y nunca entrará en Su reino, entonces cualquier doctrina que intente hacer el pecado aceptable a Dios podría llevar a millones a la condenación.

La Ley no ha muerto

Debido a que este capítulo crucial ha sido tergiversado para apoyar una doctrina tan peligrosa, necesitamos analizarlo cuidadosamente versículo por versículo. No debe quedar ni la más mínima duda sobre la actitud de Dios hacia la práctica del pecado. “¿No sabéis, hermanos (porque hablo a los que conocen la ley), que la ley se enseñorea del hombre mientras éste vive? Porque la mujer que tiene marido está ligada por la ley a su marido mientras él vive; pero si el marido muere, ella queda libre de la ley de su marido; de modo que si, mientras su marido vive, ella se casa con otro hombre, será llamada adúltera; pero si su marido muere, ella queda libre de esa ley; de modo que no es adúltera, aunque esté casada con otro hombre. Así que, hermanos míos, también vosotros habéis muerto a la ley por el cuerpo de Cristo, para que os desposéis con otro, con aquel que resucitó de los muertos, a fin de que llevemos fruto para Dios. Porque cuando estábamos en la carne, las mociones de los pecados, que eran por la ley, obraban en nuestros miembros para llevar fruto de muerte. Pero ahora hemos sido liberados de la ley, estando muertos en la cual estábamos presos, para que sirvamos en novedad de espíritu y no en la vejez de la letra” (Romanos 7:1-6). Una mujer está unida a su marido mientras él viva. Cuando él muere, ella es libre de casarse con otro sin ser tachada de adúltera. De la misma manera, el pecador es representado como siendo desatado de una relación para ser atado por otra. Mucha gente supone que Pablo está eliminando los Diez Mandamientos. Pablo en realidad esta hablando del pecador en su experiencia de volverse del pecado y casarse con Cristo. La ley en si no murio. El verso 5 deja muy claro que el pecador esta atado a su naturaleza pecaminosa. “Porque cuando estábamos en la carne, las mociones [pasiones] del pecado obraban en nuestros miembros para llevar fruto de muerte”. ¿Cómo se liberó de esa naturaleza carnal que produjo muerte en él? “Vosotros… habéis sido hechos muertos… por el cuerpo de Cristo”. En otras palabras, al aceptar la muerte expiatoria de Jesús, la mente carnal fue destruida, y “estando muertos en lo que estábamos sujetos”, Pablo dice que somos libres para estar casados con otro, incluso con Cristo.Algunos podrían preguntarse por qué Pablo escribe que llegamos a estar “muertos a la ley” por la muerte de Jesús. Debemos entender el contexto en el que se utiliza esta enseñanza. Es obvio desde el verso 5 que llegamos a estar muertos a lo que la ley condena en nuestra naturaleza: “las mociones de pecados, que eran por la ley”. Aquí Pablo introduce la función principal de la ley que reiterará a lo largo del capítulo: La ley expone las obras del pecado. Saca a la luz las actividades de la carne. Y al hacerlo, la ley ratifica la sentencia de muerte contra todos los que la quebrantan. Estar “muertos a la ley” y estar “liberados de la ley… en la que estábamos presos” significa estar liberados de los pecados que condena y de la pena de muerte que se aplica a todos los que quebrantan la ley. Estar casado con Cristo no nos libra de obedecer la ley, pero si nos libra de la pena de muerte que resulta de haberla violado. Ya que Pablo ha identificado la ley como el instrumento para señalar el pecado, ahora siente la necesidad de exonerar a la ley de cualquier acusación de ser mala en sí misma. “¿Qué diremos, pues? ¿Es pecado la ley? Dios no lo quiera. Pues yo no conocí el pecado sino por la ley; porque no conocí la concupiscencia, si la ley no dijera: No codiciarás” (Romanos 7:7). Aunque su propia naturaleza revela nuestro pecado, Pablo defiende la ley a lo largo del capítulo como santa, justa, buena y espiritual. Muchos cristianos cometen el mismo error contra el que Pablo advierte enérgicamente. Con diversos grados de animosidad, hacen que la ley no tenga absolutamente ningún efecto en la experiencia de la salvación; no sólo rechazan sus afirmaciones como el modelo perfecto de vida correcta, sino que también niegan su misión asignada de convencer del pecado. Sin embargo, en el lenguaje más positivo, Pablo declara anteriormente en su epístola que no puede haber pecado sin la ley: “Porque donde no hay ley no hay transgresión” (Romanos 4:15). Refuerza este punto relatando su propia experiencia con los Diez Mandamientos: “Yo no había conocido el pecado, sino por la ley”.

La ley se enfrenta a Pablo

Aquí encontramos ahora el importante punto de transición del capítulo 7; contiene la clave de la controversia sobre el “cristiano carnal”. Por primera vez, Pablo comienza a hablar de su propia relación personal con la ley. Pero nótese que lleva a sus lectores con él al pasado. Empieza a escribir sobre su primer encuentro con la ley. En aquel tiempo, dice Pablo, “yo no había conocido el pecado”. Como maestro del Sanedrín, no cabe duda de que Pablo tenía un vasto conocimiento intelectual de todas las leyes religiosas de Israel, incluidos los Diez Mandamientos. Se enorgullecía de ser impecable en el cumplimiento de todos los requisitos legales de esos estatutos. Pero todo eso cambió el día en que el Espíritu Santo le abrió los ojos a la naturaleza superficial de su obediencia. Por primera vez, reconoció que sólo observaba la letra de la ley. Sus obras vacías de autojustificación aparecieron en su verdadera luz.Pablo no nos dice, y tampoco es necesario saberlo, cuándo comenzó a operar en su vida esta convicción inicial. Basta decir que hubo un período de tiempo, corto o largo, en que sus ojos se abrieron a lo que realmente debía ser ante Dios. La ley había cumplido muy bien su tarea, y él discernió claramente cuán amplios, profundos y completos son sus principios. Al recordar la agonía de su alma durante aquellos días de conflicto, Pablo escribe: “Pero el pecado, aprovechándose del mandamiento, produjo en mí toda clase de concupiscencia. Porque sin la ley el pecado estaba muerto. Porque sin la ley viví una vez; pero cuando vino el mandamiento, el pecado revivió y yo morí. Y el mandamiento, que estaba ordenado para vida, hallé que era para muerte. Porque el pecado, tomando ocasión del mandamiento, me engañó, y por él me mató. Por tanto, la ley es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno. ¿Fue, pues, hecho muerte para mí lo que es bueno? Dios no lo quiera. Sino que el pecado, para que pareciese pecado, obró en mí muerte por medio de lo que es bueno; para que el pecado, por el mandamiento, se hiciese pecado en gran manera” (Romanos 7:8-13).Pablo continúa aquí describiendo las reacciones personales de su naturaleza farisaica ante aquella convicción inicial de pecado. Fue absolutamente estremecedor para este famoso maestro religioso verse expuesto como un transgresor ante Dios. La experiencia fue tan intensa que sólo pudo compararla con estar felizmente vivo sin la ley y, de repente, morir aplastado por la conciencia de su culpabilidad, la culpabilidad generada por las revelaciones de la ley. Pablo se maravilla de que algo tan justo, tan bueno y tan puro pudiera despertar en él tal conciencia del mal. Como una poderosa lente de aumento, la ley había sondeado los recovecos de su alma legalista, haciendo que el pecado pareciera “excesivamente pecaminoso”.

Sin poder para obedecer

Confesando que el pecado estaba “obrando muerte en mí”, Pablo se lanza a los famosos versículos que han sido tan terriblemente mal aplicados a la experiencia de los santos asediados:

“For we know that the law is spiritual: but I am carnal, sold under sin. For that which I do I allow not: for what I would, that do I not; but what I hate, that do I. If then I do that which I would not, I consent unto the law that it is good. Now then it is no more I that do it, but sin that dwelleth in me. For I know that in me (that is, in my flesh), dwelleth no good thing: for to will is present with me; but how to perform that which is good I find not. For the good that I would I do not: but the evil which I would not, that I do. Now if I do that I would not, it is no more I that do it, but sin that dwelleth in me. I find then a law, that, when I would do good, evil is present with me. For I delight in the law of God after the inward man: But I see another law in my members, warring against the law of my mind, and bringing me into captivity to the law of sin which is in my members. O wretched man that I am! who shall deliver me from the body of this death? I thank God through Jesus Christ our Lord. So then with the mind I myself serve the law of God; but with the flesh the law of sin” (Romans 7:14–25).

Algunos toman la posición de que la declaración de Pablo aquí, que la ley es espiritual, prueba que él era un hombre convertido. Sin embargo, el resto del versículo declara claramente que era carnal y vendido al pecado. ¿Es inusual que un pecador haga tal admisión acerca de la ley? En absoluto. Al final de los tiempos, millones de inconversos reconocerán la verdad de los Diez Mandamientos. Pero creer la verdad y aceptar la ley no es suficiente. También hay que obedecerla. Si alguien podía apreciar la necesidad de hacer las obras de la ley, ciertamente era Pablo. Y lo intentó. El resto del capítulo está repleto de su frustrado informe de intentos y fracasos, intentos y fracasos. Lamentablemente, sobre la base de estos textos, se han predicado miles de sermones para explicar por qué no debemos obsesionarnos demasiado con lograr una vida de obediencia perfecta. Si a Pablo le resultaba imposible hacer el bien, y en su lugar hacía constantemente el mal, ¿por qué deberíamos sentirnos culpables de nuestros fracasos? Curiosamente, los dispensadores de estos tranquilizantes no están realmente comparando manzanas con manzanas. Más bien, están comparando cosas espirituales con cosas carnales. Dejemos que Pablo nos aclare el asunto rápidamente.Él escribe: “Soy carnal”. ¿Cómo define la condición carnal? Solo 18 versos abajo en la pagina, el explica: “Porque la carnalidad es muerte, pero la espiritualidad es vida y paz” (Romanos 8:6). Esta es la tercera vez que Pablo admite estar bajo la condenación de la muerte. En Romanos 7:10, dice: “El mandamiento que fue ordenado para vida, yo lo hallé para muerte”. En el versículo 13, habla de que el pecado “obra muerte en mí”. ¿Puede alguien acusar al gran apóstol de estar confundido acerca de la condición del creyente justificado? No. Esta es su especialidad. Él entiende muy claramente que la justificación y la condenación no podían coexistir en la misma persona al mismo tiempo. Docenas de veces el regenerado Pablo declara su libertad de la culpa y la condenación de la ley. Sólo en este capítulo, donde describe su experiencia de inconverso, vuelve a situarse bajo la sentencia de muerte.

Condenados pero no convertidos

A Pablo se le habían abierto los ojos. Había sido instruido y condenado por la ley. Sabía lo que era correcto y deseaba hacerlo, pero aún no había echado mano del poder liberador de Cristo. Se sentía miserable. Se odiaba a sí mismo y todo lo que hacía. “Pero lo que aborrezco, eso hago” (Romanos 7:15). El problema estaba en su carne. Era demasiado débil para obedecer. “Porque yo sé que en mí (es decir, en mi carne) no mora el bien; porque el querer me es dado, pero no el hacer el bien” (Romanos 7:18). Porque usa esa expresión para describir repetidamente la naturaleza inconversa. En el versículo 5, dice: “Cuando estábamos en la carne, las mociones de pecados … obraban en nuestros miembros”. En Romanos 8:3, escribe que la ley no podía ser guardada por nosotros porque era “débil por la carne” El viejo poder carnal del pecado le hacía imposible obedecer. En la mente de Pablo, él estaba dispuesto, pero él describe otra ley “en mis miembros, combatiendo contra la ley de mi mente”. Esa otra ley era más fuerte que sus buenos deseos e intenciones; de hecho, el resto de la oración dice: “y llevándome cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros” (Romanos 7:23). Hizo de su cuerpo un esclavo perfecto, obligándole a hacer cosas malas que odiaba y forzando de él, finalmente, ese grito desesperado: “¡Miserable de mí! ¿quién me librará del cuerpo de esta muerte?” (Romanos 7:24). (Romanos 7:24).Aquí de nuevo, por cuarta vez, Pablo indica que la pena de muerte residía en su cuerpo, o en su carne, donde el pecado se había apoderado de él. Muchos señalarán ahora el versículo 22 como la prueba final de que Pablo se convirtió durante esta batalla perdida contra el pecado: “Porque me deleito en la ley de Dios según el hombre interior”. Nadie, dicen, puede deleitarse en la ley a menos que haya nacido de nuevo. Pero eso no es verdad. En Romanos 2:17, 18, Pablo se dirige a los judíos, diciendo que incluso ellos tienen un concepto exaltado de la ley: “He aquí, tú eres llamado judío, y descansas en la ley, y te glorías en Dios, y conoces su voluntad, y apruebas las cosas que son excelentes, siendo instruido por la ley”. El deleite de Pablo en la ley en el hombre interior simplemente revela su total aceptación mental de los principios de la ley. Tiene a la ley en la más alta estima. Antes de su conversión, no tenía ningún problema con creer o estar dispuesto a obedecer. Sin embargo, sin Cristo en su vida, no había ninguna gracia que le permitiera realizar lo que es bueno.¿Encontró alguna vez el apóstol la respuesta a su lastimero grito de ayuda? ¿Obtuvo el desdichado esclavo la libertad? ¿Fue finalmente liberado del cautiverio de la ley del pecado? Por supuesto que sí. Tan pronto como aceptó al Señor Jesús, sus cadenas cayeron, su naturaleza carnal fue crucificada, y fue liberado del pecado. Cuatro versículos más adelante, leemos cómo ocurrió el milagro: “Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte”. ¿Pero cómo ha sido liberado Pablo de la misma ley del pecado que le había capturado en Romanos 7:23? Él mismo responde a esa pregunta: “Doy gracias a Dios por Jesucristo, Señor nuestro”. Este punto de conversión en la experiencia de Pablo ha sido reconocido en los escritos de muchos conocidos comentaristas bíblicos. He aquí tres declaraciones de fuentes que confirman que Romanos 7 describe su naturaleza no regenerada:1. “Es difícil concebir cómo la opinión pudo haberse deslizado en la Iglesia, o prevalecido allí, que ‘el apóstol habla aquí de su estado regenerado; y que lo que era, en tal estado, verdad de él mismo, debe ser verdad de todos los demás en el mismo estado’. Esta opinión, de la manera más lastimosa y vergonzosa, no sólo ha rebajado el nivel del cristianismo, sino que ha destruido su influencia y deshonrado su carácter” (Adam Clarke’s Commentary on the Bible).2. “¡Oh, cuántos se lisonjean de que tienen bondad y justicia, cuando la verdadera luz de Dios revela que toda su vida sólo han vivido para complacerse a sí mismos! Toda su conducta es aborrecida por Dios. ¡Cuántos viven sin la ley! En su crasa oscuridad se ven a sí mismos con complacencia; pero que la ley de Dios sea revelada a sus conciencias, como lo fue para Pablo, y verán que están vendidos al pecado y deben morir a la mente carnal. El yo debe ser matado” (Ellen G. White, Testimonios, vol. 3, p. 475).3. “Es imposible para nosotros, por nosotros mismos, escapar del pozo de pecado en que estamos hundidos. Nuestros corazones son malos, y no podemos cambiarlos. … ‘La mente carnal es enemistad contra Dios’. El Salvador dijo: ‘El que no naciere de lo alto… no puede ver el reino de Dios’. … No es suficiente percibir la bondad amorosa de Dios, ver la benevolencia, la ternura paternal de su carácter. … El apóstol Pablo vio todo esto cuando exclamó: ‘Consiento a la ley que es buena’. … La ley es santa, y el mandamiento santo, y justo, y bueno’. Pero añadió, en la amargura de su alma-angustia y desesperación: ‘Soy carnal, vendido al pecado’ (Romanos 7:16, 12, 14). Anhelaba la pureza, la justicia, que en sí mismo era incapaz de alcanzar, y exclamó: “¡Miserable de mí! ¿quién me librará de este cuerpo de muerte?” (Romanos 7:24). Tal es el clamor que ha brotado de corazones agobiados en todas las tierras y en todas las épocas. Para todos hay una sola respuesta: ‘He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo’ (Juan 1:29)” (Ellen G. White, El camino a Cristo, pp. 18, 19).

Al servicio de la ley del pecado

Llegados a este punto, queda una pequeña perplejidad en la redacción de Romanos 7:25. Algunos han cuestionado cómo Pablo podía seguir hablando de servir a la ley del pecado en la carne después de haber sido aparentemente liberado de la carne en el mismo texto. “Doy gracias a Dios por Jesucristo nuestro Señor. Así que con la mente yo mismo sirvo a la ley de Dios; pero con la carne a la ley del pecado”. A pesar de la redacción incómoda, no hay contradicción del tema principal. Pablo da una respuesta rápida y entre paréntesis a su pregunta desesperada: “¿Quién me librará?”. Luego vuelve a completar lo que estaba diciendo en el versículo 23, es decir, que está cautivo de la ley del pecado. Después de describir la primera resurrección de las personas que no recibieron la marca de la bestia, Juan escribe: “Pero los demás muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron mil años. Como todo el mundo reconoce, el “resto de los muertos” son los malvados que se levantan en la segunda resurrección, no en la primera. Así que la última frase, sobre la primera resurrección, se refiere en realidad a los que se describen en el versículo 4, los santos que no habían recibido la marca de la bestia. Obviamente, la primera parte del versículo 5 se incluye entre paréntesis, y la frase final, “Esta es la primera resurrección”, completa el pensamiento que se estaba desarrollando en el versículo anterior. El versículo 23 habla de su cautiverio al pecado, y el versículo 24 revela su agonía de deseo de ser libre: “¿QUIÉN ME LIBRARÁ DEL CUERPO DE ESTA MUERTE?”. Dando una respuesta rápida a su pregunta retórica, resume en una frase final el punto básico que ha planteado a lo largo del capítulo: Su mente quiere servir a Dios, pero su carne le obliga a servir al pecado. “(Doy gracias a Dios por Jesucristo nuestro Señor) así que con la mente yo mismo sirvo a la ley de Dios; pero con la carne a la ley del pecado”. Así concluye el capítulo 7 con su lúgubre canto de derrota, pero Pablo no ha dado este rodeo en su epístola sin una buena razón. Ahora sus lectores están preparados para apreciar el alcance de su experiencia transformada bajo la gracia. Parece ser uno de los caprichos de Pablo ilustrar mediante un contraste dramático el “mucho más” de la gracia sobre el pecado (Romanos 5:20, 21), de la justificación sobre la condenación (Romanos 5:16, 17), y del Espíritu sobre la carne (Romanos 8:5). Y sólo gracias a la crudeza con que retrató su miseria bajo el pecado, Pablo puede ahora proyectar, por comparación, la gloria de los hijos de Dios llenos del Espíritu.

El poder de la voluntad en la victoria

Hay todavía dos puntos importantes que señalar antes de que dejemos el capítulo 7. Ambos se refieren a la manera en que podemos elegir el camino de la victoria total sobre la carne. Ambos se refieren a la manera en que podemos elegir el camino de la victoria total sobre la carne. Obviamente, la voluntad está muy implicada en este proceso. Pocos comprenden el poder explosivo de esta toma de decisiones para cada individuo. Independientemente de las fragilidades o incapacidades físicas, Dios ha colocado dentro de cada cerebro humano la capacidad de elegir el propio curso de acción y dirección. Esta facultad independiente y soberana constituye la diferencia más obvia entre las personas y los animales. Ninguna otra criatura sobre la tierra ha recibido este poder de elección. Los monos no pueden razonar en abstracto; se mueven por instinto. Es muy probable que ningún otro poder inherente a la mente o al cuerpo esté tan profundamente arraigado como el poder de elección. Al conceder este don, el Creador depositó en cada persona la responsabilidad de su propia salvación. Aunque la naturaleza caída por sí sola no tiene poder para dejar de pecar, sí tiene el poder de elegir dejar de pecar. Incluso el más vil y degradado de los hombres puede decidir qué acciones seguir.A menudo la voluntad ha sido debilitada y traumatizada por elecciones equivocadas y presiones externas, pero sigue siendo la única alternativa humana por la que puede iniciarse la liberación. Aquí hay que subrayar que el deseo de tomar decisiones correctas es el resultado de la gracia de Dios que actúa en la mente. No todos están dispuestos a renunciar al disfrute de la indulgencia pecaminosa. Es por eso que algunos necesitarán orar, “Señor, hazme dispuesto a estar dispuesto”, o incluso, “Señor, dame suficiente fe para creer que puedes aumentar mi fe y ayudar a mi incredulidad” Cuán cierto es que nuestro mayor enemigo es el yo. Aquí dentro es donde se libran las batallas más desesperadas en la conquista del pecado. Sólo cuando el yo se rinde y está dispuesto a aceptar el camino de Dios, podemos elegir el bien sobre el mal. La lucha por el control de la voluntad está en el corazón de cada victoria y de cada derrota. No es pecado luchar, ni es malo ser tentado. La conversión no elimina la tentación, sino que hace posible que la lucha culmine en victoria. Por eso Jesús nos advierte: “Velad y orad, para que no entréis en tentación. El espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil” (Mateo 26:41).Luego debe haber una clara percepción de que nuestras decisiones y acciones iniciales contra el pecado no obtienen por sí mismas la victoria. La liberación sólo es posible cuando el poder divino responde a la decisión activa de no pecar. Cuán a menudo limitamos al Señor al negarnos a hacer lo que Él mismo nos ha dado el poder de hacer para vencer el pecado. Tenemos una mente y tenemos una voluntad. Al elegir no pecar y poner esa decisión en acción, el camino se abre instantáneamente para que Dios se mueva contra el enemigo y asegure nuestra liberación.¿Hay una lucha, entonces, en someter la carne y escapar de la autoridad del pecado? Ciertamente, habrá un conflicto continuo al resistir las propensiones heredadas a desobedecer a Dios. Pero lo alentador es que ninguno de estos esfuerzos tiene por qué terminar en derrota. Dios nos hace triunfar siempre que ejercitamos las armas naturales de acción decisiva contra el enemigo.

Adoptar una postura

Pablo no pretendía que nos quedáramos demasiado tiempo en los angustiosos senderos del capítulo 7. Es un lugar necesario por el que pasar, pero no está hecho para la morada y la vida cristianas. Es un lugar necesario por el que pasar, pero no está hecho para morar y vivir cristianamente. Una vez que la ley nos ha mostrado nuestra necesidad de la gracia purificadora de Cristo, nuestra relación con la ley cambia. Ya no existe el choque entre lo que se debe hacer y lo que no se puede hacer.Aunque el capítulo 8 todavía habla de la ley-la misma ley-la lucha inútil por cumplirla ha terminado. La mente carnal, que no estaba sujeta a esa ley, ahora ha sido cambiada a una mente espiritual. Como hijos de Adán, poseeremos su naturaleza caída hasta que seamos trasladados a la gloria cuando Cristo regrese, pero la mente convertida ya no está obligada a obedecer los dictados de esa naturaleza caída. El poder del Espíritu Santo hace posible que cada cristiano elija no pecar. Al morir diariamente al yo y al pecado, el creyente justificado está capacitado para dominar completamente las propensiones de su naturaleza caída y vivir una vida de total obediencia a Dios. Aquel que ha condenado el pecado en la carne ahora cumple en nosotros los justos requisitos de la ley, haciendo que la obediencia no sólo sea posible, sino un glorioso privilegio. La palabra carnaval procede del latín “carne”. Alrededor del año 400 d.C., el gran Coliseo romano se llenaba a menudo de espectadores que habían acudido a presenciar los violentos juegos. El sangriento espectáculo consistía en ver a seres humanos y bestias salvajes luchar entre sí hasta la muerte. La multitud reunida se deleitaba con este deporte y rugía de alegría cuando una persona o una bestia era brutalmente asesinada. Pero un día, cuando la inmensa multitud del Coliseo presenciaba una sangrienta batalla de gladiadores, un monje sirio, Telémaco, tomó cartas en el asunto. Profundamente afligido e indignado por el absoluto desprecio por la vida humana, saltó audazmente a la arena en medio de la carnicería y gritó: “¡Esto no está bien! Esto debe terminar”. Por interferir en el espectáculo, el emperador de Roma ordenó que Telémaco fuera atravesado con una espada. Así murió. Pero con su valor y su muerte, encendió una llama en los corazones de las personas pensantes. La historia cuenta que su sacrificio hizo que la asistencia disminuyera y pronto cesara por completo. ¿Por qué? Porque un hombre se atrevió a hablar en contra de la malvada celebración de la carnicería. A pesar de las opiniones populares que apelan a nuestras pasiones, los cristianos no podemos vivir para la carne y seguir caminando en el Espíritu. Pero la buena noticia es que, aunque todos pasemos por la experiencia del desierto de Romanos 7, podemos entrar en la Tierra Prometida del capítulo 8. Deja que tu alma se alimente de la leche de Cristo. Deja que tu alma se deleite con la leche y la miel de la libertad, la victoria y la adopción en la familia de Dios. Es el mejor lugar para acampar y quedarse para siempre. Pablo reserva sus palabras más selectas, su lenguaje más desenfrenado, para describir la alegría y la seguridad de los que son controlados por el Espíritu Santo. Medita largo y tendido sobre estos versículos, que describen tan bellamente la experiencia que Dios desea que cada uno de Sus hijos manifieste momento a momento:

“The Spirit itself beareth witness … that we are the children of God. Heirs of God and joint-heirs with Christ. … And we know that all things work together for good to them that love God. … For whom he did foreknow, he also did predestinate to be conformed to the image of his Son. … If God be for us, who can be against us? How shall he not freely give us all things? … Who shall separate us from the love of Christ? … We are more than conquerors through him that loved us. For I am persuaded that neither death, nor life, nor angels, nor principalities, nor powers, nor things present, nor things to come, Nor height, nor depth, nor any other creature, shall be able to separate us from the love of God, which is in Christ Jesus our Lord” (Romans 8:16–39).