Introducción

Un dato asombroso: el benefactor más famoso de la Universidad del Sur de Mississippi no es un millonario, un político de renombre o una celebridad. Su nombre era Oseola McCarty. En 1995, creó un fideicomiso por el que, a su muerte, se donarían 150.000 dólares de los ahorros de su vida a la universidad para ayudar a los estudiantes que necesitaran ayuda financiera. Ella nunca había estudiado en la universidad. ¿Pero el hecho más extraordinario? Oseola se ganaba la vida lavando y planchando ropa. Todo ese dinero lo había conseguido ahorrando con esmero y llevando una vida sencilla. Parece que está metida en todo lo que tenemos y en todo lo que hacemos: nuestras casas, nuestras escuelas, nuestro tiempo libre y nuestros medios de transporte. Incluso parece ser la política de trabajo de nuestro gobierno. Estados Unidos ha alcanzado ya los 22 billones de dólares de deuda nacional; casi todos los días se alcanza un nuevo récord. Además, la deuda de sus ciudadanos sólo en hipotecas asciende a más de 400.000 millones de dólares; la deuda de préstamos para automóviles ha alcanzado los 584.000 millones de dólares. Pero la deuda por préstamos estudiantiles se lleva la palma con casi 1,5 billones de dólares. Casi todas estas cifras no han dejado de aumentar en la última década y no se vislumbra el final. ¿No es así? Entonces, ¿por qué existe tanta deuda en nuestras vidas personales? ¿Por qué la deuda parece crecer como un tumor virulento y maligno? De hecho, incluso podríamos pensar que la deuda forma parte de la vida normal, como los autoservicios o Internet, ¡pero no es así! Y vivir agobiados por las deudas no es la forma en que Dios nos diseñó para vivir. Quizá pienses que las finanzas no tienen nada que ver con el Evangelio, pero ¿sabías que más de 500 versículos de la Biblia hablan de finanzas y propiedades? ¿Sabía también que 16 de las 38 parábolas de Jesús hablan de la gestión de las finanzas y la propiedad? Entonces, ¿cómo debemos ver las deudas y tratarlas en nuestras vidas como cristianos? Veamos cómo las Escrituras nos dan la respuesta.

Lo que la deuda le hace a una persona

Como todos los problemas que la gente tiende a ignorar, la deuda seguirá creciendo más y más, haciéndose cada vez más inmanejable en el proceso, hasta que aplaste a una persona.Informes y artículos y blogs lo han estado gritando durante años: No se trata de si la bomba de la deuda explotará -o implosionará, según el caso- sino de cuándo. Estados Unidos no puede seguir pidiendo prestado más y más dinero sin afrontar las consecuencias en un futuro próximo. Pero no se trata sólo de la nación colectivamente; se trata de cada uno de nosotros individualmente. Nos dirigimos hacia un choque inevitable, como un coche que se dirige a toda velocidad hacia un muro.Aterrador, ¿verdad? Entonces, ¿qué hacemos ahora? Para responder a la pregunta de qué hacer con el problema de la deuda, primero debemos averiguar cómo hemos llegado a este punto: ¿Qué es la deuda y qué hace por y para ti?

La deuda esclaviza

Contraer una deuda nos proporciona dos cosas:1. El artículo o servicio deseado2. Una obligación con una persona, partido o institución que nos ayudó a conseguir ese artículo o servicioEsa obligación es similar a un contrato en el que tú, como deudor, te pones voluntariamente bajo el control del prestamista. Esto significa que, en cierto sentido, la deuda es un tipo de esclavitud. (Quizá hayas visto alguna de las muchas imágenes que representan la deuda como una bola y una cadena más grandes que la vida atadas al deudor). De hecho, Proverbios 22:7 dice: “El rico domina al pobre, y el prestatario es siervo del prestamista”. El prestatario se ata o ata de hecho a sí mismo al prestamista.He aquí una ilustración interesante: En el capítulo 4 de 2 Reyes, una viuda endeudada pide ayuda al profeta Eliseo. En aquella época, era costumbre que el prestamista embargara a las personas, no sólo los bienes, si no podía pagar una deuda. Esta viuda era una de esas deudoras. Su marido había pedido un préstamo, pero murió antes de poder pagarlo. Como era costumbre, la deuda recayó en la viuda, que no tenía dinero para pagarla. Desesperada, gimió: “El acreedor viene a tomar a mis dos hijos como esclavos” (v. 1). Cuando la deuda es un factor de control en tu vida, ninguna otra área está exenta. Conocí a una señora que había contraído una deuda de juego de 500.000 dólares. Estaba aterrorizada y abatida. Incluso le había robado a su marido para seguir jugando. No sólo tenía esta deuda enorme, sino que esta deuda también había afectado sus relaciones, su matrimonio, y sus prioridades. Una recién licenciada en sociología por la Universidad de Pittsburg. Por el camino, había acumulado 100.000 dólares en préstamos estudiantiles. Su plan era matricularse en Derecho, pero no pudo debido a los préstamos. En su lugar, se mudó con su madre y consiguió un trabajo como diseñadora gráfica. Sin duda, su plan había sido terminar sus estudios y utilizarlos para pagar los préstamos. Pero la propia deuda había cambiado la trayectoria del futuro que estaba construyendo. Esto no significa que no debas estudiar, pero sí que no debes dejar que las deudas controlen tu vida, porque cuando somos esclavos de algo o de alguien, es imposible que sirvamos a Dios. Mateo 6:24 dice: “Nadie puede servir a dos señores; porque o aborrecerá a uno y amará al otro, o será leal a uno y despreciará al otro. No podéis servir a Dios y a las riquezas”. Mammon es una palabra que designa la riqueza material. Si tu necesidad de dinero y cosas anula tu deseo de rendirte a la voluntad de Dios, la Biblia señala que es un gran problema. Si esa necesidad te lleva a endeudarte más y más, como la señora con el hábito del juego, puedes saber con absoluta certeza que no es la voluntad de Dios para tu vida.

La deuda trae preocupación

La preocupación es la mejor amiga de las deudas. Las encuestas muestran que el 44% de los estadounidenses consideran el dinero su mayor fuente de estrés. Esto incluye las deudas. Es posible que la obtención del objeto o servicio deseado te produzca una emoción pasajera, pero con ella viene una preocupación que se pega como el pegamento y tiende a durar mucho tiempo después de que la emoción haya desaparecido.La poetisa Helen Steiner Rice lo expresa así:¿Preocuparse? ¿Por qué preocuparse? ¿Qué puede hacer la preocupación? Nunca evita que un problema te supere.Te provoca indigestión y horas de insomnio por la noche,y llena de pesadumbre el paso de los días, por muy justos y luminosos que sean.Te pone el ceño fruncido y un tono cortante.No eres apto para vivir con los demás y no eres apto para vivir solo.Preocuparte por tener deudas, por la capacidad de pagar una deuda y por lo que ocurrirá si no puedes saldar la deuda afecta a tu salud. La preocupación conlleva estrés, miedo e incluso depresión. Las deudas también pueden afectar a tu temperamento. Te vuelve impaciente con los demás. Puede llevarle a adquirir hábitos poco saludables para intentar librarse de la preocupación, como fumar o beber. Lo peor de todo es que la preocupación no resuelve el problema del pago de la deuda. Lo único que hace es someter toda su vida al poder de la deuda. Así, mientras que la deuda te consigue algo que deseas, con ella también viene la ansiedad y la servidumbre. De hecho, tiene el potencial de cambiar toda la trayectoria de tu vida para peor. Esto no parece en absoluto atractivo y, desde luego, no es algo que la gente se conceda voluntariamente a sí misma.

Por qué tenemos deuda

Vivimos en la era del consumismo, donde la gratificación instantánea no sólo existe, sino que se cultiva y se espera. Basta con pulsar un botón en Internet para recibir un artículo en la puerta de casa al día siguiente o incluso el mismo día. Aparecen anuncios para comprar cosas con solo poner una cadena de palabras en un formulario de búsqueda en línea. Ni siquiera tenemos que buscar nada en particular para comprar algo. Es fácil conseguir cosas, y muchas, pero los estudios demuestran que las cosas no nos hacen felices. De hecho, los estudios revelan que cada vez más personas prefieren gastar el dinero en experiencias antes que en cosas materiales. ¿Por qué? Porque la suposición de que gastar dinero en cosas da la felicidad es un mito. La felicidad que proviene de las cosas materiales se desvanece rápidamente. En Estados Unidos, algunas personas que reciben ayudas públicas tienen smartphones y bolsos de diseño. No tienen trabajo, pero sí artículos de lujo. Parece un poco retrógrado, ¿verdad? En algún momento se ha desdibujado la definición de lo que es necesario en la vida y lo que no lo es. Vivimos en una sociedad en la que la norma es conseguir lo que queremos cuando queremos. Pero la Escritura lo sabe muy bien: “Los planes del diligente conducen ciertamente a la abundancia, pero los de todo el que se apresura, ciertamente a la pobreza” (Proverbios 21:5). Lo que nos falta es autocontrol. Por supuesto, hay situaciones en las que no se puede evitar el endeudamiento. Job contrajo deudas por circunstancias ajenas a su voluntad. La viuda que acudió a Eliseo en busca de ayuda heredó su deuda. Pero nosotros elegimos deliberadamente y a sabiendas la mayoría de nuestras deudas. No es que las compañías de tarjetas de crédito nos torturen para que compremos cosas. Rara vez nos preguntamos: “¿Realmente necesito esto?”. Nos engañamos a nosotros mismos pensando que podemos ocuparnos de todo ese desagradable asunto de pagar la deuda más tarde, en algún vago momento del futuro. El problema es que el después se convierte inevitablemente en el ahora. Se nos da bien racionalizar o justificar una compra -estaba de oferta; era una edición limitada-, pero rara vez nos preguntamos qué mejor uso podríamos hacer de ese dinero.También es relativamente fácil caer en el razonamiento cultural o social. A menudo, el endeudamiento parece formar parte natural de la vida actual. Tal vez parezca que todo el mundo a tu alrededor tiene algún tipo de deuda; tal vez te hayas resignado a la idea de que la deuda es un mal necesario. Pero no lo es. La Biblia nos aconseja que esperemos con paciencia esa vida mejor que Dios nos ha prometido: “Tened también vosotros paciencia. Afianzad vuestros corazones, porque la venida del Señor está cerca” (Santiago 5:8). Cristo nos dice: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame” (Mateo 16:24). Y de aquellos seguidores de Dios se dice: “Todos éstos murieron en la fe, no habiendo recibido las promesas, pero habiéndolas visto de lejos, se aseguraron de ellas, las abrazaron y confesaron que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra. Ahora desean una patria mejor, es decir, celestial. Por eso Dios no se avergüenza de ser llamado Dios de ellos, porque les ha preparado una ciudad” (Hebreos 11:13, 16).No debemos pasar esta vida coleccionando objetos de valor; debemos pasarla preparando nuestros corazones, nuestras mentes, nuestros caracteres para nuestra vida futura con Dios. Para tener prosperidad en el futuro, necesitamos experimentar abnegación hoy.La definición bíblica de esperar no significa sentarse sin hacer nada. Al mismo tiempo que debemos ser pacientes, Dios también nos instruye en hacer, establecer, preparar y testificar. Nuestra sociedad de consumo se basa en la ociosidad, en recibir en lugar de dar. Pero la Escritura nos dice que es una locura permanecer ociosos: “¡Ve a la hormiga, perezoso!”, dice el conocido proverbio. “Considera sus caminos y sé sabio” (Proverbios 6:6); “El alma del perezoso desea, y nada tiene; pero el alma del diligente se enriquecerá” (Proverbios 13:4).Todos daremos cuenta a Dios de cada palabra ociosa que pronunciemos. (Véase Mateo 12:36.) ¿También daremos cuenta del dinero que gastamos ociosamente? Eclesiastés 12:14 dice: “Dios juzgará toda obra, incluso toda cosa secreta, sea buena o mala”. https://www.entrepreneur.com/article/294163

Deuda 101: cómo evitarla

Veamos algunos principios básicos y prácticos que le ayudarán a evitar endeudarse en primer lugar. Se trata de una breve lista de pasos que cualquiera puede dar en cualquier momento. No esperes a que las deudas empiecen a acumularse para ponerlos en práctica. Empieza ahora mismo. Prepárese para su futuro con Dios creando buenos hábitos de gastos ahora. (Estos consejos fueron recopilados de diferentes expertos financieros.)- Abra una cuenta de ahorros. Aunque pienses que no tienes dinero para ahorrar, reconsidéralo. Hoy en día, se puede abrir una cuenta de ahorro con sólo 10 dólares. Ábrala en un banco distinto de aquél en el que gestiona sus pagos regulares y sus gastos cotidianos. Así no caerá en la tentación de tratarla como una cuenta corriente. Intente ingresar dinero en ella con regularidad, aunque sólo sean unos pocos dólares cada vez, y verá cómo su mentalidad empieza a cambiar. Si le gusta comprar cosas, quizá se dé cuenta de que ahorrar para el futuro le proporcionará una felicidad más duradera. “El primer día de la semana cada uno de vosotros ponga algo aparte, almacenando según pueda prosperar, para que no haya colectas cuando yo venga” (1 Corintios 16:2).- Cree un presupuesto. Muchos de nosotros estamos en números rojos simplemente porque no tenemos ni idea de cuánto estamos gastando. Claro, podemos llegar a una estimación aproximada; sin embargo, también tenemos una tendencia a subestimar los gastos. Nos olvidamos de los 15 dólares que utilizamos para comprar el almuerzo todos los días o de los pequeños caprichos que compramos en el centro comercial de vez en cuando. Esos gastos se acumulan más rápido de lo que crees. Guarde los recibos y estudie los extractos bancarios para saber adónde va el dinero. Elabore un presupuesto honesto, que sea posible y práctico, y cree una estrategia para vivir dentro de ese presupuesto. A veces es difícil admitir cosas sobre nosotros mismos, sobre todo cuando las tenemos delante de las narices. Pero este pequeño esfuerzo ahora te ayudará mucho a conseguir seguridad financiera en el futuro. “Porque, ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero a calcular los gastos para ver si tiene lo suficiente para terminarla? La comida es una necesidad de la vida, por lo que hacer la compra es uno de esos recados que todos debemos realizar con regularidad. Es fácil llevar un presupuesto de comida, pero también se nos puede ir de las manos rápidamente. A algunos nos gusta deambular sin rumbo por el mercado de un lado a otro de los pasillos, cogiendo impulsivamente artículos caros que hacen cosquillas a nuestras papilas gustativas. Algunos padres dejan que sus hijos cojan cualquier cosa de los estantes, sin importarles si es cara o, simplemente, poco saludable. Es mucho mejor hacer una lista de antemano de lo que realmente necesitas y ceñirte a ella cuando vayas al supermercado. También puede intentar comprar ciertos alimentos a granel para ahorrar costes, especialmente los productos secos que consume habitualmente. “Porque… el glotón llegará a la pobreza” (Proverbios 23:21).- Sea fiel en los diezmos y ofrendas. Algunos podrían ver el diezmo como un gasto más, uno de esos superficiales que se calculan después de haber comprado las necesidades. Pueden pensar: “Tal vez Dios entenderá si no pago el diezmo hasta que me den un aumento”, porque todos esos otros gastos son necesarios para la calidad de vida que quieren tener. En realidad, todo lo que poseemos, lo que tenemos, es de Dios. “De Ti [Dios] proceden las riquezas y el honor, y Tú reinas sobre todo” (1 Crónicas 29:12). Pero el Señor, nuestro Padre misericordioso, sólo pide una décima parte a cambio como señal de obediencia.Ante todo, sé fiel con al menos ese 10 por ciento y empezarás a ver a Dios obrar de muchas otras maneras-pero no en el sentido en que te ganas tus recompensas. Dios desea tu obediencia tanto para Su gloria como para tu propio bien. “El hombre fiel abundará en bendiciones, pero el que se apresura a enriquecerse no quedará sin castigo” (Proverbios 28:20).- Purga la casa. Vivir en una sociedad de consumo significa tener una mayor probabilidad de adquirir muchas cosas, y la mayoría de las veces, cosas que en realidad no necesitamos. Algunas cosas pueden llevar años en nuestros áticos o garajes, algunas incluso sin abrir.Haga un barrido a fondo de su casa y elimine las cosas sin las que puede vivir. La ventaja de vivir en una época en la que es fácil comprar es que también es fácil vender. Basta con hacer una foto del objeto y colgarla en eBay, Facebook o cualquier otra plataforma de comercio electrónico. Ya sean suscripciones que no usas, revistas que no lees o simplemente cosas que han estado acumulando polvo, pueden suponer una buena suma para tu nueva cuenta de ahorros. “Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra” (Colosenses 3:2).- Aprende nuevas formas de ganar. El cuarto mandamiento dice que hay que descansar el sábado. Eso es sólo un día de la semana. ¿Qué nos ordena hacer los otros seis días? “Seis días trabajarás y harás toda tu obra” (Éxodo 20:9). El fin de semana de dos días es un concepto bastante moderno, que entró en vigor a principios del siglo XX. Utiliza tu tiempo sabia y diligentemente y verás lo que puedes conseguir cuando te esfuerzas. Sin embargo, ten cuidado con los esquemas de enriquecimiento rápido, como las estafas de marketing multinivel que prometen mucho dinero pero sólo te hunden más en la deuda. “Las riquezas obtenidas con deshonestidad disminuirán, pero el que recoge con trabajo aumentarán” (Proverbios 13:11). En esta era digital, incluso muchas personas incapaces de trabajar físicamente pueden obtener ingresos trabajando delante de un ordenador o incluso en casa. “En todo trabajo hay ganancia, pero la charla ociosa sólo conduce a la pobreza” (Proverbios 14:23).

¿Es la deuda un pecado?

Una pregunta popular entre los cristianos es si acumular deudas es un acto de pecado. Aunque la Biblia nunca dice que deber dinero sea pecado, no estoy seguro de que esa sea la pregunta correcta. En cambio, me gusta preguntar: “¿Pueden ser pecaminosos los motivos y las acciones que llevaron a la decisión de contraer una deuda? “¿Cuántas veces has contraído una deuda porque compraste algo que viste que tenía otra persona y simplemente tenías que tenerlo? La Biblia lo llama codicia, y el décimo mandamiento nos instruye contra ella. “Mirad y guardaos de la avaricia”, dijo Jesús, “porque la vida de uno no consiste en la abundancia de los bienes que posee” (Lucas 12:15).Ya hemos hablado de las motivaciones que hay detrás de la mayoría de las deudas de hoy en día; en el centro de estas razones está el servicio al yo. ¿Te importa más satisfacer tus deseos que trabajar por lo que Dios busca? Cuando adoras las cosas materiales -mamón- cuando te dedicas a adquirir cosas sin importar el costo, podría clasificarse como adoración. ¿Adoras a las riquezas? ¿Se ha convertido en tu dios por encima del Dios del cielo y de la tierra? Dios dice: “No tendrás dioses ajenos delante de mí” (Éxodo 20:3).Seamos claros: la irresponsabilidad financiera imprudente es un pecado. Como cristianos, tenemos la responsabilidad de ser fieles mayordomos del tiempo, el dinero y las bendiciones que Dios nos ha dado. El uso que le demos a cada una de ellas es importante y determina nuestro futuro. A veces Dios te da una bendición para que la retribuyas. Jesús dijo: El que es fiel en lo poco, también lo es en lo mucho; y el que es injusto en lo poco, también lo es en lo mucho. Por tanto, si no fuisteis fieles en las riquezas injustas, ¿quién os confiará las verdaderas? Y si no fuisteis fieles en lo ajeno, ¿quién os dará lo que es vuestro? (Si has sido imprudente con la riqueza material, ¿cómo administrarías la riqueza espiritual? La forma en que manejamos nuestro dinero en esta vida es un indicio de nuestra gestión de los asuntos más importantes. Y no sólo está en juego nuestra futura eternidad en el cielo; nuestros hábitos de gasto también pueden marcar la diferencia para los demás en esta tierra. En lugar de pensar en todas las cosas a las que renunciaríamos por no gastar dinero en nosotros mismos, quizá deberíamos pensar en todas las cosas que podríamos dar a los demás. Ya sabemos que decidir tener deudas significa preocuparse por la capacidad de devolverlas. Esto crea un pobre testimonio para Cristo porque ya no estas buscando alcanzar a otros sino que estas enfocado en ti mismo y en tus necesidades.Estamos llamados a ser una bendición para otros. Filipenses 2:4 dice: “Que cada uno de ustedes mire no sólo por sus propios intereses, sino también por los intereses de los demás”. Romanos 13:8 dice: “No debáis a nadie nada, sino el amaros unos a otros; porque el que ama a otro, ha cumplido la ley.” Y Efesios 4:28 dice: “El que hurtaba, no hurte más, sino trabaje, haciendo con sus manos lo que es bueno, para que tenga qué dar al que tiene necesidad” Si como cristianos trabajamos y ahorramos todo lo que podemos, también podremos dar todo lo que podamos. Y cuando damos, sucede algo hermoso: El acto mismo de dar altruistamente, de desinterés, se convierte en una bendición para nosotros. “Dad, y se os dará: medida buena, apretada, remecida y rebosando darán en vuestro regazo. Esto no significa que debas dar porque algo se te devolverá. Da sin esperar nada a cambio. Jesús dice varios versículos antes: “Amad a vuestros enemigos, haced el bien y prestad, sin esperar nada a cambio; y vuestra recompensa será grande, y seréis hijos del Altísimo. Porque Él es benigno con los ingratos y malos” (v. 35). No se trata de un premio monetario terrenal. Es el privilegio de ser contado como uno en la familia de Dios, no porque tengas la misma sangre, sino porque tu carácter se parece al Suyo. Ese es el regalo que se le devuelve: Un corazón nuevo. “El alma generosa se enriquecerá, y el que riega también será regado” (Proverbios 11:25) – regado por el Espíritu Santo, sembrando el carácter de Cristo en ti.Da a los menos afortunados que tú, tanto riquezas materiales como espirituales. Da a los que no conocen a Cristo porque una vez estuviste tan perdido como ellos. Si tuviéramos el corazón de Cristo, ¿cuántas almas perdidas más podrían ser alcanzadas por el evangelio? ¿Cuántos más misioneros, obreros bíblicos y evangelistas podrían ser enviados a las partes oscuras de esta tierra? ¿Cuánto de nuestro dinero ha sido gastado en una abundancia de cosas sin vida en vez de en la oportunidad de que alguien tenga una vida abundante con Jesucristo? ¿Nos damos cuenta de que el costo de la deuda puede estar influyendo en mucho más que en nuestras propias vidas? ¿Consideramos que está ahogando el mismo evangelio?

Cumpla sus promesas

¿Y si ya tiene una deuda importante? ¿Se acabó para usted? ¿Está perdido para siempre? No. Lo que importa ahora es lo que hagas con la deuda que ya tienes. Si un cristiano hace una promesa, debe cumplirla. Si compra algo, debe pagarlo. La Biblia dice: “El impío toma prestado y no paga, pero el justo tiene misericordia y da” (Salmo 37:21). Y es “mejor no hacer voto que hacer voto y no pagar” (Eclesiastés 5:5).Incluso si un cristiano ha hecho negocios tontamente y ha contraído una deuda abrumadora, esa persona debe hacer todo lo posible por pagar esa deuda y no renegar de un pagaré. No debe cambiar lo que ha prometido hacer, aunque sea para su continua desventaja. Si no paga su deuda, eso significa que alguien más tiene que hacerlo; alguien más tiene que asumir el golpe. ¿No es eso un tipo de robo? ¿Qué pasa con una deuda que una persona no puede pagar, como el jugador que no tenía medios para pagar una deuda de 500.000 dólares? Aunque trabajara todos los días durante el resto de su vida, no podría pagarla. Puede que algunos levanten las manos y digan: “Entonces, ¿para qué pagar nada?”. La gente se aplasta bajo el peso de una deuda abrumadora; quiere darse por vencida. Pero Dios desea que acudamos a Él cuando caemos. Tenemos que arrepentirnos de nuestro pecado, de nuestra adicción, de nuestra codicia. Dejar de jugar y evitar acumular más deudas. Luego, démosle permiso a Dios para que cambie nuestras vidas, incluso para que haga milagros y nos rescate de la esclavitud. “Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad” (1 Juan 1:9). Tenemos que darnos cuenta de que necesitamos ayuda, de que necesitamos ser salvados. Y Dios promete que no sólo nos salvará, sino que también transformará nuestras vidas. Las Escrituras nos dicen que Él “no nos ha dado un espíritu de temor, sino de poder, de amor y de dominio propio” (2 Timoteo 1:7). Las deudas traen miedo. Pero esto es lo bonito: el amor vence al miedo, porque “el perfecto amor echa fuera el miedo” (1 Juan 4:18). La Biblia también dice que “Dios es amor” (1 Juan 4:8). Eso significa que Dios es el vencedor. Él es la respuesta para vencer su miedo y su preocupación por las deudas, o por cualquier otra cosa. Si tiene el hábito de gastar o la adicción al juego, Dios es quien puede ayudarle a superarlo. El pasaje dice que Dios es quien nos da “una mente sana”, es decir, una mente disciplinada, una mente que tiene autocontrol. Si la falta de autocontrol es lo que nos endeuda, entonces Dios es la respuesta no sólo para mantenernos libres de deudas, sino también para liberarnos de ellas. Arrepiéntete y verás cómo Dios te bendecirá. Recuerda que “para Dios todo es posible” (Mateo 19:26). La viuda no pudo pagar la deuda de su marido, pero no se dio por vencida. En lugar de eso, acudió a un profeta en busca de la guía de Dios. Cuando Eliseo descubrió que la viuda tenía una sola jarra de aceite, le ordenó que pidiera a todos sus vecinos sus jarras y recipientes vacíos, tantos como pudiera conseguir, y que luego vertiera su única jarra de aceite en cada recipiente vacío hasta que cada recipiente estuviera lleno. La viuda hizo lo que se le dijo, y Dios multiplicó milagrosamente su única vasija de aceite hasta llenar todas las demás. La viuda se esforzó por hacer lo que podía con lo que tenía. La viuda se esforzó por hacer lo que pudo con lo que tenía. Aunque esa única vasija de aceite no era mucho, aunque no podría haber pagado la deuda de su marido por sí sola, no se opuso a las instrucciones del profeta. Permaneció fiel, obediente, y fue bendecida por su fidelidad. “Acuérdate de Yahveh, tu Dios, porque Él es quien te da el poder para conseguir riquezas” (Deuteronomio 8:18). Dios no hizo un milagro mientras la viuda se quedó sentada sin hacer nada. Nuestros esfuerzos cuentan; nuestra conducta importa, pero no de manera que nos ganemos la salvación. Por el contrario, las acciones de la viuda fueron una extensión de su fe en Dios. Él desea que trabajemos con Él. Él fue glorificado al mismo tiempo que la fe de la viuda fue fortalecida. Como resultado, su carácter estaba más afinado para la vida con Él.

Deuda 102: cómo salir de ella

Si ya tienes deudas, ¡no desesperes! Tenga fe, paciencia y oración en su vida. Veamos ahora otra lista de consejos útiles que le ayudarán a comenzar a vivir una vida de mayordomía con Dios. Estos van de la mano con los puntos de “Deuda 101: Cómo evitarla”. 1. Deje de acumular más deuda. El primer paso es arrepentirse. Aléjese de las cosas que lo endeudaron en primer lugar. Dese cuenta de cómo el deseo por las riquezas afecta su relación con Dios. La señora con la deuda de juego conocía la gravedad de su situación. Ella desesperadamente no quería estar endeudada, pero tampoco se dio cuenta de que parte de la respuesta a su problema era dejar de endeudarse más. Es tentador pensar que los problemas que hemos creado se pueden arreglar en un abrir y cerrar de ojos, pero la mayoría de las veces, esa no es la realidad y sólo nos lleva a más desesperación. ¿Hace Dios milagros que nos ayudan a salir de situaciones aparentemente imposibles? Sí. Pero tampoco va nunca contra su carácter y sus leyes morales; ni nosotros debemos esperar o exigir que lo haga. Por nuestra parte, lo único que tenemos que hacer es dejar de hundirnos más en los números rojos. “No seas de los que dan la mano en prenda, de los que son fiadores de deudas; si no tienes con qué pagar, ¿por qué te ha de quitar la cama de debajo de ti?”. (Proverbios 22:26, 27).2. Paga tu deuda en incrementos de forma regular. Aunque sólo sean unos pocos dólares cada mes, siempre ponga algo de su deuda. Aunque la jugadora no pudiera pagar los 500.000 dólares de una vez, al menos podría esforzarse por pagar un poco cada vez, incluso 10 dólares al mes. No pierda su tiempo pensando cómo puede salir de esa deuda o pagar menos de ella. Siga lo que dice la Escritura acerca de ser un mayordomo fiel y vea cómo cambia su mentalidad. Así como los pequeños gastos se acumulan más rápido de lo que esperamos, también lo hacen los pequeños ahorros. Utilice el consejo anterior sobre la creación de un presupuesto para planificar cuánto puede dar regularmente para pagar su deuda. Que sea una prioridad, pero no la única. Sea también realista. Por ejemplo, no pagues tu deuda a expensas de tu alimentación o la de tus hijos. “Dad, pues, a todos lo que es debido” (Romanos 13:7).3. Reduzca los gastos innecesarios. Pregúntese si la compra de un artículo es realmente necesaria o sólo conveniente. Darse cuenta de la diferencia entre estas dos categorías puede ahorrar bastante dinero con el tiempo. Esto va unido al consejo de replantearse la cesta de la compra. ¿De qué más podría prescindir para poder pagar más de su deuda? a. ¿Qué le parece cocinar sus comidas en lugar de comer fuera? No sólo ahorra dinero, sino que además es más sano. Además, las verduras, frutas y cereales frescos a granel son más asequibles que las cenas congeladas. b. La ropa es otra necesidad, pero la necesidad no es una excusa para gastar de más. La mayoría de las oficinas tienen un código de vestimenta, pero la ropa de trabajo adecuada puede comprarse fácilmente en tiendas de descuento en lugar de en grandes almacenes. Llevar ropa de marca es un lujo. c. ¿Está pagando un gimnasio? Es importante hacer ejercicio, pero quizá pueda mantener su salud haciendo ejercicio al aire libre de forma gratuita. Puede dar un paseo o hacer footing por su barrio; compruebe si su centro comunitario local ofrece alguna clase gratuita. No sólo ahorrarás, sino que también pasarás un rato al aire libre.d. Muchos de nosotros necesitamos un coche para ir a trabajar. Un coche puede considerarse una necesidad si tu oficina está demasiado lejos para ir andando o en bici. Pero en lugar de comprar un coche nuevo en un concesionario y pagar un préstamo para los próximos cinco años, puedes plantearte comprar un modelo usado con varios años de antigüedad, que puedas pagar por adelantado, sobre todo porque el valor de un coche nuevo baja un 20% en cuanto sale del concesionario. El hecho de que algo sea necesario no significa que endeudarse para conseguirlo también lo sea: “Porque nada hemos traído a este mundo, y es seguro que nada podremos sacar. Y teniendo alimento y vestido, con esto nos contentaremos” (1 Timoteo 6:7, 8).

Deuda necesaria

Puede haber ocasiones en las que decida endeudarse temporalmente, como al comprar una casa, iniciar un negocio o terminar la universidad. Pero esas decisiones deben tomarse con una planificación cuidadosa (como pedir lo menos posible) y con el objetivo de eliminar esa deuda lo antes posible. El mayor problema de la deuda es comprar cosas que no se necesitan (irse de vacaciones, comprar ropa de diseño, adquirir muebles nuevos, comprar regalos para los demás) sin un plan para eliminar dicha deuda.

La deuda más importante

Pero aquí está el quid de la cuestión de la deuda. Cada uno de nosotros tiene una deuda, pero no es de dinero ni de bienes materiales. Es mucho mayor, mucho más ominosa y mucho más importante que cualquier deuda financiera. Es la deuda del pecado. En el Padrenuestro se lee: “Y perdónanos nuestros pecados, porque también nosotros perdonamos a todos los que nos deben” (Lc 11,4). El pago de esa deuda es la muerte: “Porque la paga del pecado es muerte” (Romanos 6:23).Pero gracias a Dios que el versículo no termina ahí. Jesucristo, nuestro Salvador, pagó la deuda del pecado por nosotros, por cada uno de nosotros. Murió por nuestros pecados, y nunca podremos pagarle, ni física, ni mental, ni espiritualmente. El Salmo 116:12 dice: “¿Qué pagaré a Jehová por todos sus beneficios para conmigo?”. ¿Pero sabes cuál es la buena noticia? A través de la muerte de Jesús, nuestra deuda-nuestro pecado-es perdonada. Colosenses 2:13 dice: “A vosotros, estando muertos en vuestros delitos, … os dio vida juntamente con él, perdonándoos todos los delitos”. Y la segunda mitad de Romanos 6:23 termina diciendo: “La dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús, Señor nuestro”. La vida -la vida para siempre con Dios- nos ha sido concedida. Simplemente debemos elegir aceptarla, “tomar la copa de la salvación e invocar el nombre de Yahveh” (Salmo 116:13). Es en lo único que piensas y lo único que quieres. Así que vas a por él. Pides un préstamo y pagas cero por ciento de entrada por un modelo nuevo. Se firman los papeles, se cierra el trato. Suspiras de satisfacción. Por fin tienes tu propio Porsche. Entonces, justo cuando sales del aparcamiento, un monovolumen cambia de carril y choca contra tu faro trasero izquierdo. Tanto usted como el otro conductor están bien, pero su flamante automóvil, la niña de sus ojos, ha quedado destrozado. ¿Qué ha pasado con el valor de su Porsche? Ha caído en picado en cuestión de segundos. Considera el valor que Dios ha puesto en ti, en tu vida. Valió la pena morir por tu valor, y tu valor nunca disminuye. Jesús siempre ha considerado y siempre considerará que valió la pena haber dado su propia vida por la tuya. ¿Qué es un Porsche o cualquier otra cosa en comparación con una eternidad con el Dios que te ama tanto? Jesucristo “llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que nosotros, estando muertos a los pecados, vivamos a la justicia; y por cuya herida fuisteis sanados” (1 Pedro 2:24).

Condonación de la deuda

Cada siete años, los israelitas debían perdonar todas las deudas que aún no hubieran sido pagadas: “Todo acreedor que haya prestado algo a su prójimo se lo perdonará; no se lo exigirá a su prójimo ni a su hermano, porque se llama perdón de Yahveh” (Deuteronomio 15:2). ¿Lo has entendido? Dios diseñó que Su pueblo fuera el prestamista, no el deudor: “Jehová te abrirá su buen tesoro, los cielos, para dar la lluvia a tu tierra en su tiempo, y para bendecir toda obra de tu mano. Prestarás a muchas naciones, pero no tomarás prestado” (Deuteronomio 28:12). ¿Qué implicaciones tiene esto para nosotros hoy como seguidores de Dios? El Señor ha estado inculcando el concepto del perdón en su pueblo durante siglos. En el sacrificio de Jesús, el tipo (símbolo) finalmente se encontró con su antitipo (realidad); la práctica finalmente se convirtió en realidad. ¡Qué lección para ilustrar el perdón de Dios de nuestra deuda de pecado! En Mateo 18, Jesús cuenta la parábola de un rey, que representa a Dios, y uno de sus siervos, que representa a los pecadores. Este siervo tiene una deuda con el rey, una cantidad enorme, 10.000 talentos, con mucho la mayor suma monetaria que se encuentra en la Biblia (v. 24). La gravedad de nuestros pecados es lamentablemente evidente. El siervo no puede pagar la deuda, así que el rey, “movido a compasión” (v. 27), le perdona toda la cantidad.Esta historia es una metáfora del plan de salvación. Dios perdonó nuestros pecados, igual que el rey perdonó la deuda de 10.000 talentos del siervo. Significativamente, Jesús añade la razón por la que el rey perdonó la deuda de su siervo: Porque sintió “compasión” por él, porque lo amaba. Esta frase, “movido a compasión”, se encuentra una y otra vez como la razón por la que Jesús cura, predica y enseña a la gente durante Su vida aquí en la tierra. Dios nos dice repetidamente a través de las Escrituras cuánto nos ama.Pero la parábola no termina ahí. Describe la conducta del siervo después de que el rey lo perdonó. El siervo, cuya deuda había sido perdonada, se dirigió a otro siervo que le debía una mísera deuda de 100 denarios, una miseria en comparación con los 10.000 talentos, y arengó al otro siervo para que le pagara. Cuando el otro siervo no pudo pagar, el primero hizo que lo metieran en la cárcel. No trató al otro siervo como el rey lo había tratado a él, con compasión, sino con egoísmo, sin piedad. Cuando el rey se enteró de las acciones del primer siervo, retiró la sentencia indulgente y en su lugar “lo entregó a los verdugos hasta que pagara todo lo que le debía” (v. 34).La lección de esta parábola Jesús la deja clara: “Así también hará con vosotros mi Padre celestial, si cada uno de vosotros, de corazón, no perdona a su hermano sus ofensas” (v. 35). Dios desea que mostremos Su misericordia y gracia en nuestras interacciones con los demás. No se trata sólo de una muestra externa de compasión; Dios desea un servicio de corazón, que lo que digamos y hagamos vaya en serio. “Los sacrificios de Dios son un espíritu quebrantado, un corazón quebrantado y contrito” (Salmo 51:17). El primer siervo no sentía verdadero remordimiento ni compasión, y sus acciones contra su prójimo eran tanto más atroces cuanto que él mismo había experimentado y comprendido su necesidad de un salvador. Lo que Dios desea de nosotros es que acudamos a Él tal como somos, quebrantados y arrepentidos por lo que hemos hecho y por lo que somos, para que Él nos dé un corazón nuevo, uno como el Suyo.Tomemos el relato de María ungiendo a Jesús con aceite. Durante una comida ofrecida por Simón, un fariseo a quien Jesús había curado previamente de la lepra, María, que había comprado un aceite precioso y caro, procedió a derramarlo sobre la cabeza y los pies de Jesús. Las reacciones de los demás fueron de repugnancia y desprecio farisaicos. Para Judas, el acto de amor enfureció su codicia y, por ello, reprendió públicamente a María: “¿Por qué no se vendió este aceite perfumado por trescientos denarios y se dio a los pobres? Esto lo dijo, no porque le importaran los pobres, sino porque era ladrón y tenía la hucha, y solía coger lo que se echaba en ella” (Juan 12:5, 6). El servicio de María también dio motivo a Simón para dar rienda suelta a sus dudas y prejuicios: “Este Hombre”, pensó para sí con altanería, “si fuera profeta, sabría quién y qué clase de mujer es ésta que le toca, pues es pecadora” (Lucas 7:39). Ninguno de estos hombres se dio cuenta de la razón que había detrás del acto de María. Jesús procedió entonces a contar una parábola diseñada tanto para reconocer el acto de María como para llegar a los duros corazones de estos hombres: “Había un acreedor que tenía dos deudores. Uno debía quinientos denarios, y el otro cincuenta. Y como no tenían con qué pagar, perdonó a ambos gratuitamente. Decidme, pues, cuál de ellos le amará más”. (Simón contestó correctamente: “Supongo que aquel a quien perdonó más” (v. 43). A continuación, Jesús detalló la conducta de Simón en contraste con la de María. Simón no le dio a Jesús ni agua para lavarle los pies ni un beso de saludo, mientras que María le lavó los pies con sus propias lágrimas y le había estado besando los pies desde que había entrado en la casa. Lo había tratado no sólo con cortesía, sino con amor. El punto de Jesús era que a María “se le perdonan sus muchos pecados, porque amó mucho. Simón había sido curado por Jesús, pero no comprendió que su curación física era una representación del perdón de Dios de sus pecados. Simón era un pecador igual que María, no mejor. Pero él se creía mucho más digno que ella. Antes de ser curado de la lepra, la gente le había mirado con repugnancia, pero ahora se comportaba igual que ellos. Ni él ni Judas se daban cuenta de lo destrozados que estaban, de lo mucho que necesitaban al Salvador. No acudieron a Jesús arrepentidos; para ellos su deuda era poca, quizá ninguna. Por lo tanto, amaban muy poco a Jesús. Lo demostraron con sus acciones poco amorosas hacia Jesús y hacia los demás. Cuánto ames al Señor y a los demás estará en proporción directa a cuánto te des cuenta de que Él ha pagado por tus pecados.Una vez que aprecies cuánto pagó Jesús por tu deuda de pecado, ¿querrás seguir pecando? ¿Querrás seguir acumulando deudas? No. Los pecadores querríamos responder como María. Quizás a primera vista, sus acciones hacia Jesús en casa de Simón se verían como excesivas. Pero una vez que nos damos cuenta del contexto, una vez que comprendemos de verdad lo que Jesús hizo por ella, por cada uno de nosotros, vemos que no podemos hacer otra cosa que amarle como hizo María: no por obligación o deuda, aunque estemos en deuda sin medida, sino por una gratitud abrumadora por lo que Él es. El hecho de que nuestra deuda haya sido perdonada debería despertar en nuestros corazones un poderoso deseo de amar a Jesús a cambio y de parecernos a Él en carácter: amorosos, indulgentes; veremos a los demás como pecadores igual que nosotros y querremos amarlos como Él los ama. Es imposible que podamos hacerlo sin Cristo en nosotros. Él puede crear corazones de carne de nuestros corazones de piedra. (Ver Ezequiel 36:26.)Sobre todo, piensa en Jesús y en la deuda que pagó por ti. Es el regalo de Dios para ti, el regalo de la vida eterna con Él. Él te lo ofrece. No hay cantidad de dinero que pueda pagarle, no hay tarjeta de crédito lo suficientemente grande, aunque fueras el hombre más rico en la historia del mundo. Y Dios no quiere tu dinero. No quiere que le pagues nada. Simplemente te pide que tomes una decisión. ¿Aceptarás Su regalo -Su regalo de perdón, de vida eterna, de un corazón nuevo- o no? La decisión es tuya.