Con la recuperación de la mezquita, Turquía agita las aguas

Durante casi 1.500 años, Santa Sofía se ha erigido como símbolo de fe en el corazón de Estambul, la ciudad turca que en su día se conoció como Constantinopla, en honor al emperador romano Constantino.

Construida originalmente como catedral cristiana —y durante casi 1.000 años, la estructura de este tipo más grande del mundo—, Santa Sofía (conocida como «Santa Sophia» por los católicos romanos) se convirtió posteriormente en una mezquita islámica.

En 1935, tras una restauración que puso de relieve sus raíces cristianas, fue designada museo. Durante los siguientes 85 años, hasta 3,7 millones de turistas al año visitaron el vasto edificio.

En 1985, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) designó a Santa Sofía como Patrimonio de la Humanidad, un hito de importancia histórica y cultural con estatus internacional.

Pero ahora se está reconvirtiendo en una mezquita en funcionamiento. El cambio comenzó en julio de 2020, cuando un tribunal turco dictaminó que el estatus del lugar, establecido en 1931, era ilegal. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, quien lleva mucho tiempo abogando por que el edificio vuelva a ser un centro de culto musulmán, ha programado su primer servicio de oración para el 24 de julio.

La reacción mundial no se hizo esperar. El papa Francisco, líder espiritual de los católicos romanos de todo el mundo, declaró: «Mis pensamientos están con Estambul. Pienso en Santa Sofía y me duele mucho».

El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, se mostró igualmente crítico: «Con esta medida retrógrada, Turquía está optando por romper los lazos con el mundo occidental y sus valores».

Josep Borrell, responsable de política exterior de la Unión Europea (UE), integrada por 27 miembros, fue más enfático: «Esta decisión alimentará inevitablemente la desconfianza, provocará una renovada división entre las comunidades religiosas y socavará nuestros esfuerzos de diálogo y cooperación. Hubo un amplio apoyo [entre los miembros de la UE] para pedir a las autoridades turcas que reconsideren urgentemente y reviertan esta decisión».

En un artículo publicado en el Washington Post, la historiadora Judith Herrin, profesora emérita del King’s College de Londres, profundizó en las ramificaciones de esta pérdida: «Convertir este edificio sin igual de nuevo en un lugar de culto amenaza el libre acceso a una magnífica estructura y a las inestimables decoraciones de mosaicos del edificio. Al restringir el acceso al mayor legado histórico de Estambul, Erdogan atenta contra las tradiciones cosmopolitas que hacen de la ciudad y de la propia Turquía una encrucijada para el mundo. Es un acto de limpieza cultural».

Añadió: «Santa Sofía pertenece al mundo. Su destino no es solo una cuestión, como insiste a la defensiva Erdogan, de soberanía turca».

Tensiones políticas y religiosas subyacentes

Durante sus años en el cargo, Erdogan ha alejado progresivamente a la nación euroasiática de su condición de Estado islámico laico. Su dureza proviene en parte de la necesidad de reforzar su posición política, así como de la creencia de que Turquía debe desempeñar un papel de liderazgo en el mundo musulmán.

Erdogan tampoco se corta a la hora de dar a conocer sus ambiciones de largo alcance. Parece que ahora ha puesto sus miras en Israel. CBN News informó: «En una publicación de Facebook, dijo que “el renacimiento de Santa Sofía es una señal del retorno de la libertad a la mezquita de Al-Aqsa” en Jerusalén». «Incluso antes de su discurso [sobre la reconversión de Santa Sofía], se habían reunido multitudes frente a Santa Sofía coreando “¡Adelante hacia Jerusalén!”», corroboró la National Review.

CBN News continuó: «También dijo que la resurrección de Santa Sofía “es un saludo desde nuestro corazón a todas las ciudades, desde Bujará hasta Andalucía”. Bujará se encuentra en la actual Uzbekistán y Andalucía en la actual España. Ambas son referencias al sueño islámico de recuperar tierras que en su día estuvieron bajo el dominio del Islam».

Bloomberg señaló el reconocimiento de «la demostración de fuerza geopolítica turca, incluida la exploración energética frente a las costas de Chipre, una operación militar en el norte de Siria para crear una zona de amortiguación y un acuerdo de fronteras marítimas con Libia».

Pero el hecho de que Santa Sofía se construyera originalmente como catedral cristiana no pasa desapercibido para la cristiandad. Algunas organizaciones ven su confiscación no solo como una maniobra de dominación, sino como una acción deliberada contra el cristianismo.

Fox News informó: «La Fundación Génesis 123, con sede en Israel, lo calificó de “ataque directo contra los cristianos y el patrimonio cristiano en Oriente Medio”». Y la revista National Review lo consideró un ejemplo del «malévolo nacionalismo islámico neo-otomano» de Erdogan, un ataque al «acceso de los cristianos a uno de sus lugares sagrados más importantes».

No nos equivoquemos: el conflicto actual entre dos de las grandes religiones del mundo sigue creciendo. ¿Sabías que esta es una batalla que tiene su origen —y lo que es aún más fascinante, su desenlace— en las páginas de las Escrituras? Para comprender mejor este choque de civilizaciones entre el islam y el cristianismo, la serie de tres partes del pastor Doug Batchelor sobre el islam, el cristianismo y la profecía es un excelente punto de partida. Es posible que te sorprenda el desenlace, y lo que Jesús «ha preparado para aquellos que le aman» (1 Corintios 2:9).

Nota especial: Algunos comentaristas cristianos evangélicos, creyendo erróneamente que el islam es el Anticristo, afirman que las acciones de Erdogan son una señal de un inminente «rapto secreto», en el que Jesús se llevará a los creyentes al cielo antes de regresar a la Tierra por segunda vez. Pero la Biblia es clara: no existe tal cosa. El regreso de Jesús será visible: «descenderá del cielo con un grito, con la voz de un arcángel y con la trompeta de Dios» (1 Tesalonicenses 4:16). El Apocalipsis declara que «todo ojo le verá» (1:7). Eso no suena demasiado secreto, ¿verdad? El pastor Doug escribió sobre esto en Anything But Secret, señalando: «La teoría del rapto secreto fue diseñada para adormecer al pueblo de Dios en una falsa sensación de seguridad y prepararlo para este engaño maestro final». Lea el resto aquí.