¿Se volverán en contra las últimas sentencias sobre libertad religiosa?

Una de las cuestiones más controvertidas de la vida actual en Estados Unidos es la de la libertad religiosa. Lo que antes distaba mucho de ser polémico, ahora suscita críticas desde ambos extremos del espectro político y, al parecer, también de todos los que se sitúan en medio.

El Tribunal Supremo de los Estados Unidos ha puesto recientemente el foco en esta cuestión. Muchos creyentes ortodoxos —cristianos, judíos y musulmanes— han encontrado motivos para alegrarse en las decisiones del alto tribunal en varios casos.

De estas sentencias, quizá la más significativa fue la relativa a las Hermanitas de los Pobres, una orden de monjas católicas romanas. Estas mujeres dedican su vida a las personas mayores sin recursos, gestionando residencias de ancianos y centros de atención que suelen ser el último destino de estas personas mayores.

Desde la aprobación de la Ley de Asistencia Asequible (ACA) en 2010, las Hermanitas han estado luchando contra la obligación de proporcionar a sus empleados un seguro médico que incluya cobertura anticonceptiva.

La objeción de las monjas se basaba en que la ley violaba su conciencia religiosa. Se concedió una adaptación para que las entidades religiosas transfirieran las responsabilidades a otra agencia. Sin embargo, eso requería una acción por parte de las Hermanitas, lo que, en consecuencia, seguía afectando a la conciencia religiosa de las monjas. Incluso tras una sentencia de 2016 a su favor, el grupo se enfrentó a exigencias de los estados de Pensilvania y Nueva Jersey para que cumplieran con la obligación de proporcionar anticonceptivos. Fue a partir de este caso que las Little Sisters finalmente salieron victoriosas.

El experto en libertad religiosa Ryan Anderson, de la Heritage Foundation, un think tank conservador, resumió el dilema: «Lo que estaba en juego en estos casos era si el Gobierno podía obligar a un individuo o a una institución —en este caso, una orden de hermanas católicas romanas, las Little Sisters of the Poor— a participar en un comportamiento que consideraban inmoral, a participar en un comportamiento que creían que violaría los mandamientos que les había dado Dios».

Las últimas administraciones y los tribunales federales han intentado a menudo limitar este «libre ejercicio» de la religión consagrado en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, y parece que seguirán haciéndolo. Según una declaración oficial, el presunto candidato presidencial demócrata Joe Biden —que era vicepresidente de los Estados Unidos cuando se impuso originalmente el mandato de la ACA— intentaría revocar la decisión del tribunal mediante un decreto presidencial en caso de que llegara a la presidencia.

Financiación escolar, libre elección de escuela

Otra decisión importante aclamada por los defensores de la libertad religiosa se produjo el 30 de junio, cuando el Tribunal Supremo dictaminó que una ley de Montana que prohibía la participación de escuelas confesionales en un programa estatal de becas era inválida. El tribunal basó su decisión en el hecho de que la beca permitía a los estudiantes asistir a escuelas privadas no religiosas: si las escuelas privadas se incluían en el programa, entonces las becas financiadas con donaciones deberían estar disponibles para todas las escuelas privadas, incluidas las religiosas.

«Un Estado no está obligado a subvencionar la educación privada. Pero una vez que un Estado decide hacerlo, no puede excluir a algunas escuelas privadas únicamente por ser religiosas», escribió el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, en la opinión mayoritaria.

El Institute for Justice, el bufete de abogados de interés público que defendió el caso de Montana, aplaudió la sentencia como «una gran oportunidad para los defensores de la libertad de elección educativa».

Pero aunque se conceda más libertad al ámbito educativo, el Comité Conjunto Bautista para la Libertad Religiosa (BJC), firme defensor de la separación entre Iglesia y Estado, condenó el fallo como una posible restricción a la libertad religiosa: «Aunque las escuelas religiosas y algunos padres que las eligen en estados que cuentan con programas de vales considerarán la decisión de hoy como una victoria, es posible que con el tiempo vean que se trata de una victoria pírrica. Cuanto más se trate a las escuelas religiosas como a cualquier otra escuela privada, más difícil será justificar y defender las adaptaciones especiales que reciben, incluidas sus prácticas de contratación y despido, sus políticas de admisión y sus opciones curriculares», declaró su consejero general.

Cuestiones de libertad religiosa en los últimos tiempos

El BJC tiene buenas razones para estar preocupado. Los enredos entre el Estado y la religión son tan antiguos como el tiempo mismo; y la Biblia profetiza que será el tema principal en los últimos días antes del regreso de Jesús.

La asociación más famosa entre la Iglesia y el Estado comenzó a principios del siglo IV d. C., cuando el cristianismo obtuvo una amplia aceptación bajo el emperador Constantino. Este patrocinio estatal de la religión acabó conduciendo al control estatal de la religión, a menudo con consecuencias desastrosas para quienes no se alineaban con la iglesia elegida por el Estado.

Más de 1.400 años después, los peregrinos y otros emigrantes al Nuevo Mundo, concretamente a las trece colonias que originalmente conformaban los Estados Unidos, llegaron en gran parte para escapar de esa persecución religiosa. Los bautistas se establecieron en Rhode Island, los puritanos en Massachusetts, los protestantes reformados holandeses en la ciudad de Nueva York, los cuáqueros en Pensilvania y los anglicanos en Virginia. Maryland era una colonia de mayoría católica, aunque tolerante con otras confesiones.

Cuando Estados Unidos promulgó una Constitución, la Primera Enmienda fue una respuesta a los fuertes y prolongados clamores en favor de la protección de la libertad religiosa. Prohibía al Estado establecer una iglesia, como habían hecho muchas naciones europeas, y no podía impedir que los ciudadanos ejercieran libremente sus creencias religiosas.

Pero pronto llegará un tiempo, según indican las profecías bíblicas, en el que esos clamores se debilitarán, y el pueblo de los Estados Unidos —de hecho, el pueblo del mundo— sacrificará la libertad religiosa por lo que creen que será seguridad durante días peligrosos.«Los EE. UU. en las profecías bíblicas»es un estudio bíblico gratuito en línea que examina este período y lo que significa para un futuro no muy lejano. ¿Qué implicarán las «victorias» actuales de la libertad religiosa para las escalofriantes consecuencias del mañana? ¡Descubra ahora lo que nos espera!

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