Da la bienvenida a la inflación

Ya te habrás dado cuenta: en la gasolinera, en el supermercado, en cualquier gran superficie. Los precios se están disparando.

Tras recuperarse del enemigo microscópico que, por sí solo, paralizó y frenó la economía mundial, la América pospandémica se encuentra en medio de «el mayor repunte de la inflación en 12 meses desde 2008» y «el aumento más pronunciado de la inflación subyacente en 12 meses desde 1992», según informó The Associated Press. La inflación subyacente mide el aumento del coste de los bienes y servicios sin tener en cuenta los de los alimentos y la energía, cuyos precios suelen ser inestables o «volátiles».

Incluso el Índice de Precios de los Gastos de Consumo Personal, «el barómetro de inflación preferido [de la Reserva Federal]» y el más conservador de los diversos índices utilizados para medir la inflación, «se encuentra inusualmente alto», habiendo alcanzado «un máximo de 13 años del 3,6 %» en abril.

Traducción: La vida se ha encarecido muchísimo, y muy rápido.

La carne de vacuno, la leche, la mantequilla de cacahuete Skippy e incluso las frutas y verduras subieron de precio solo en el mes de mayo. Según el New York Post, una libra de naranjas cuesta ahora 12 centavos más que en la misma época del año pasado. «Los precios del maíz, los cereales y la soja se encuentran en sus niveles más altos desde 2012», citó la AP. El precio del beicon se ha disparado considerablemente, «con un aumento del 1,7 % respecto al mes anterior y de nada menos que un 13 % en comparación con hace un año». Y tanto General Mills como Coca-Cola tienen previsto subir los precios de algunos productos.

Pero no se trata solo de la comida, sino también de los servicios. Los automóviles nuevos y de segunda mano, la madera, la gasolina, los billetes de avión, los restaurantes, los hoteles, los pañales y —nos atrevemos a decir— el papel higiénico se han disparado. Tomemos, por ejemplo, los billetes de avión, que subieron un 10,2 % en abril y otro 7 % en mayo.

¿Economía saneada o desastre financiero?

La inflación está siendo provocada por una reacción en cadena: la escasez de mano de obra, debida a que «las prestaciones complementarias por desempleo [derivadas de la pandemia, que] han servido de incentivo para que los trabajadores se quedaran en casa», ha provocado «cuellos de botella en la cadena de suministro», lo que a su vez ha llevado a las empresas a subir los precios «para compensar los salarios más altos que ahora pagan para retener o atraer a los trabajadores». Recientemente, «por ejemplo, Chipotle Mexican Grill anunció que subiría los precios de su menú en aproximadamente un 4 % para cubrir el coste del aumento de los salarios de sus trabajadores».

Y, como era de esperar, la opinión pública está dividida al respecto. Algunos lo consideran una consecuencia positiva y natural de la salida de una recesión económica. En general, estos expertos, entre los que se incluyen funcionarios de la Reserva Federal, creen que una inflación moderada y gradual es el modus operandi «óptimo». Atribuyen esta «mayor inflación… [como] una consecuencia temporal de la rápida reapertura de la economía, con su acelerada demanda de consumo. … Con el tiempo, dicen, la oferta aumentará para ajustarse a la demanda». Además, restan importancia a las preocupaciones de otros calificándolas de espejismo agravado por «un sesgo de “efectos de base” causado por la caída de los precios que se produjo al inicio de la pandemia del coronavirus». En otras palabras, desde su perspectiva, la inflación actual parece más drástica de lo que realmente es. Y los inversores, por su parte, siguen su ejemplo, «sin parecer, hasta ahora, inmutados por los riesgos de una mayor inflación».

Mientras tanto, en el otro lado del espectro se encuentran quienes creen que esto podría ser el comienzo de una «espiral de salarios y precios», un ciclo que provoca aumentos repetidos en los salarios de los empleados y los costes de consumo, lo que acaba provocando un colapso económico. Citan casos tan graves como la espiral de los años 70, impulsada por el embargo petrolero de 1973 contra Estados Unidos y que terminó en una terrible recesión. Temen que la inflación actual sea «un riesgo para la recuperación de la economía tras la recesión pandémica». Por ejemplo, ¿qué pasaría si, para hacer frente a la rápida inflación, la Reserva Federal, como banco central del país, «subiera los tipos de interés de forma demasiado agresiva»? Podría desencadenar una cadena de acontecimientos en la dirección opuesta, provocando que la creciente demanda se contrajera y que la economía volviera a paralizarse.

Pero, pase lo que pase, todo el mundo parece estar de acuerdo en una cosa: el pueblo estadounidense va a tener que «pagar».

Llévalo al banco

Esta es la sociedad de consumo en la que vivimos: ¡comprar, vender, hay que tenerlo! La ley de la oferta y la demanda hace girar nuestro mundo. Es una relación de causa y efecto que sustenta nuestras necesidades más reales. Necesitamos comer. Necesitamos dinero para comprar la comida que vamos a comer. Necesitamos trabajar para conseguir el dinero con el que comprar la comida que vamos a comer.

Y el estadounidense de a pie simplemente se ve arrastrado por estas olas gigantes de inestabilidad económica. En tiempos como estos, es fácil quedarse atrapado en la rutina diaria y correr en esa carrera de ratas como si tu vida dependiera de ello. La vida se convierte en un signo de dólar.

Pero es precisamente en momentos como estos cuando, por encima de todo, debemos fijar nuestra mirada en nuestro Padre celestial, quien «nos da todas las cosas gratuitamente» (Romanos 8:32). Muchos de nosotros «amontonamos tesoros» (Santiago 5:3), «riquezas… corrompidas, … vestiduras… apolilladas» (v. 2).

Puedes aprender más sobre este regalo inestimable a través de nuestra presentación en línea«Inflación y regalos gratuitos».

Por lo tanto, como dijo Jesús: «No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el óxido destruyen, y donde los ladrones entran a robar; sino haceos tesoros en el cielo» (Mateo 6:19, 20). Más bien, reclama esta promesa bíblica: «Mi Dios suplirá toda vuestra necesidad según sus riquezas en gloria por Cristo Jesús» (Filipenses 4:19). Es el único tesoro que jamás saciará tus necesidades, y eso es algo en lo que puedes confiar plenamente.

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