El Pentágono respalda la libertad de culto, mientras que sus detractores se indignan

Es una realidad que, al alistarse en el ejército, se renuncian ciertos derechos personales: otra persona te dice cuándo levantarte, cuándo acostarte, adónde ir y qué hacer. Incluso tus elecciones alimentarias pueden venir dictadas por otros, especialmente en el frente de batalla.

Pero, ¿se priva también a un militar estadounidense de su derecho a la expresión religiosa? El 1 de septiembre, el Pentágono publicó «Libertad religiosa en las Fuerzas Armadas», un documento de casi 20 páginas, aprobado por Matthew P. Donovan, subsecretario de Defensa para Personal y Preparación. El documento establece la «política del Departamento de Defensa (DOD) sobre la adaptación a las expresiones individuales de creencias sinceras (conciencia, principios morales o creencias religiosas) … que no tengan un impacto adverso en la preparación militar, la cohesión de la unidad, el buen orden y la disciplina, o la salud y la seguridad». Además, «la expresión de creencias sinceras… no podrá, en la medida de lo posible, utilizarse como base para ninguna medida disciplinaria, discriminación o denegación de ascenso, formación, entrenamiento o destino».

Todo esto debería ser una buena noticia para los aproximadamente 1,3 millones de efectivos en servicio activo que componen las Fuerzas Armadas de EE. UU., consideradas el tercer ejército más grande del mundo. Según Military Times, una publicación independiente dedicada a las fuerzas armadas, el abogado Mike Berry, consejero general del First Liberty Institute, un bufete de abogados de defensa pública, y él mismo reservista del Cuerpo de Marines, afirmó: «Los miembros del servicio no pierden su libertad religiosa por el mero hecho de estar en el ejército».

Capellanes en el punto de mira

La nueva directiva del Pentágono se produce tras varios incidentes relacionados con expresiones de fe. Dichos incidentes fueron denunciados en una carta de mayo de 2020, firmada por 20 legisladores, dirigida al secretario de Defensa Mark Esper. En los tres incidentes, el grupo de defensa Military Religious Freedom Foundation (MRFF) fue el que incitó a presentar la denuncia.

En uno de los incidentes, se eliminaron vídeos religiosos publicados en Facebook por capellanes militares. En otro, se impidió a un teniente coronel de la Fuerza Aérea, también capellán, predicar sermones desde el balcón de su apartamento. El último fue una investigación sobre un capellán del Ejército de los Estados Unidos, destinado en Camp Humphreys, en la República de Corea, que compartió copias de un libro cristiano en línea sobre la pandemia de COVID-19. Según el artículo, lo envió a «35 subordinados a través del correo electrónico militar».

«Está claro que los mandos del Ejército no están de acuerdo sobre cómo abordar las cuestiones de libertad religiosa que puedan surgir», afirmaron los legisladores en su carta. «Con demasiada frecuencia», concluyeron, «los comandantes reaccionan de forma impulsiva ante las fuertes quejas de activistas antirreligiosos vocales, solo para que sus decisiones sean inmediatamente revocadas tras un escrutinio, pero a menudo solo tras la intervención del Congreso presionando a las Fuerzas Armadas para que cumplan con sus propias regulaciones (por no hablar de la Constitución)».

Sin embargo, el director de la MRFF, Mikey Weinstein, graduado de la Academia de la Fuerza Aérea y veterano con 10 años de servicio, lo ve de otra manera. En una declaración al Military Times, Weinstein afirmó: «La MRFF nunca permitirá que esta nueva disposición normativa refuerce ilícitamente los ya repugnantes y omnipresentes esfuerzos de la derecha religiosa cristiana fundamentalista por perpetuar su patrón y práctica generalizados y perniciosos de imponer su versión «armada» del Evangelio de Jesucristo a subordinados militares que, de otro modo, estarían indefensos».

Su grupo no va a dar marcha atrás a corto plazo, y promete «luchar con uñas y dientes, día y noche» contra la política del Departamento de Defensa.

Por el contrario, Berry, que apoya la nueva política, argumentó: «Si queremos que nuestro ejército siga siendo el más fuerte y capaz, tenemos que asegurarnos de que nuestras tropas no pierdan sus libertades constitucionales porque, de lo contrario, empezarán a preguntarse: “¿Por qué estamos luchando?”».

Derechos militares, errores militares

Aunque la Biblia está repleta de imágenes marciales e historias de batallas, quienes siguen a Cristo suelen tener un conflicto interno sobre si deben o no servir en el ejército de su país. En muchos países, sobre todo en la República de Corea, los observadores del sábado y otros objetores de conciencia, en cumplimiento del sexto mandamiento (Éxodo 20:13), han preferido ir a la cárcel antes que servir en el ejército.

Pero hay al menos una historia de un guardador del sábado que fue capaz tanto de servir a su país como de hacerlo de acuerdo con los mandamientos de Dios. Se llamaba Desmond Doss, «El héroe de Hacksaw Ridge». Doss estaba dispuesto —de hecho, ansioso— por servir como médico durante la Segunda Guerra Mundial, pero se negó a portar armas, incluso durante el entrenamiento. Fue severamente castigado y oprimido por ello hasta que consiguió una exención de sus superiores militares. También pudo, por la gracia de Dios, guardar el sábado.

Durante una batalla en la isla japonesa de Okinawa, Doss arriesgó su vida una y otra vez para bajar a los soldados heridos a un lugar seguro. «Señor, ayúdame a salvar a uno más» era su súplica constante. Tras varias horas, Doss acabó salvando 75 vidas. Fue el primer objetor de conciencia en recibir la Medalla de Honor, que le entregó el presidente Harry S. Truman. Doss fue un guardador del sábado durante toda su vida.

¿Así debe servir un cristiano? Esta es una pregunta que muchos se hacen, y a la que el pastor Doug Batchelor respondió en Bible Answers Live, aportando tanto su experiencia personal como una perspectiva bíblica al tema. Encontrarás su respuesta hacia el final de la transcripción de la emisión.

Que aquellos que son fieles a Dios recuerden esto: «El Señor tu Dios es quien va contigo, para luchar por ti contra tus enemigos, para salvarte» (Deuteronomio 20:4).

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