Maui en llamas: un apocalipsis en el paraíso

¿Qué pensamientos te vinieron a la mente al ver las impactantes imágenes de Maui en llamas? ¿Y mientras veías los vídeos de gente lanzándose a las peligrosas y turbulentas aguas del océano para escapar de las mortíferas llamas que arrasaban la isla?

¿Y qué pensaste de las escenas posteriores al desastre? Las casas calcinadas, los coches chamuscados abandonados en medio de la calle… todo parecía sacado directamente de una película de catástrofes de Hollywood. Al principio, quizá pensaste erróneamente que era el resultado de otro bombardeo más en Ucrania. Otros quizá incluso pensaron en el Apocalipsis de la Biblia.

En el momento de escribir estas líneas, se han confirmado 114 víctimas mortales, lo que lo convierte en el incendio forestal más mortífero de Estados Unidos en un siglo. Más de mil personas siguen desaparecidas. La magnitud de esta crisis no tiene precedentes, pero ¿cómo ocurrió y qué debería enseñarnos sobre el mundo en el que vivimos?

Las condiciones volátiles desencadenan una tormenta de fuego

Los incendios forestales han sido muy noticia últimamente, con esos enormes incendios forestales canadienses que siguen ardiendo y, más recientemente, los incendios en el estado de Washington que han causado aún más destrucción y pérdida de vidas.

Sin embargo, la mayoría de la gente no piensa en incendios forestales cuando piensa en Hawái. En cambio, piensan en exuberantes selvas tropicales, humedad y lluvia. De hecho, la Isla Grande recibe algunas de las precipitaciones más intensas de Estados Unidos; una localidad de Kauai «se lleva el premio a ser el segundo lugar más lluvioso de la Tierra, con más de 460 pulgadas de lluvia al año».

Por ello, es comprensible que muchos se quedaran atónitos al enterarse de estos incendios forestales, incluidos los propios responsables de emergencias de las islas. Según la CNN, «cuando las autoridades de Hawái publicaron el año pasado un informe en el que se clasificaban los desastres naturales que más probablemente amenazaban a los residentes del estado, los tsunamis, los terremotos y los riesgos volcánicos ocupaban un lugar destacado. Cerca de la parte inferior de un gráfico codificado por colores, la agencia estatal de gestión de emergencias describió el riesgo de los incendios forestales para la vida humana con una sola palabra: “bajo”».

Entonces, ¿qué pasó? Parece que hay un factor que destaca por encima de todos: el viento. Mucho viento.

Generados por el huracán Dora, que se formó sobre México y recorrió miles de kilómetros a través del Pacífico, aunque nunca se acercó a menos de 500 millas de las islas hawaianas, los vientos soplaron con rachas de más de 80 millas por hora en Maui. La combinación de esos vientos con las altas temperaturas, un verano seco y cantidades masivas de pastos no autóctonos y altamente combustibles creó una situación extremadamente volátil.

Según un informe, «los vídeos y datos revisados por The Washington Post mostraron que las líneas eléctricas probablemente causaron el primer incendio registrado en Maui, el 7 de agosto, lo que se suma a las pruebas de que los equipos de las empresas de servicios públicos podrían haber provocado incendios durante los fuertes vientos». Los fuertes vientos no solo contribuyeron a provocar el incendio, sino que también ayudaron a propagarlo rápidamente.

Evaluación de los daños

Además de la trágica pérdida de vidas, los daños estructurales también no tienen precedentes. Las primeras estimaciones de los daños materiales rondan los 5000 millones de dólares.

Lahaina, un popular destino turístico con restaurantes, cafeterías y tiendas de arte, ha quedado completamente devastada. Con más de mil años de historia, Lahaina fue la capital del Reino de Hawái entre 1820 y 1845.«La calle Front Street de Lahaina ha sido clasificada como una de las “Diez mejores calles” por la Asociación Americana de Planificación. Tanto los visitantes como los lugareños disfrutaban de tranquilos y relajantes paseos, así como de descansos y eventos bajo el enorme árbol de banyán situado en la plaza del pueblo».

Plantado en 1873 en honor a la primera misión protestante de la ciudad, el árbol de banyán mide más de 18 metros de altura y, con su tronco y ramas extendidas, abarca toda una manzana. Se temía que el incendio hubiera destruido el querido árbol, al igual que casi todo lo que lo rodeaba, pero sigue en pie. Hay quien dice que es un milagro. Sin embargo, es demasiado pronto para saber si sobrevivirá mucho tiempo en su nuevo entorno.

El panorama general

Con tanta riqueza, industria y poder, ¿cómo pudo suceder esto en los Estados Unidos?

La Biblia es clara: ninguna de estas cosas puede protegernos por completo de los vientos de la contienda en un mundo caído, un planeta inmerso en una batalla cósmica entre el bien y el mal. Apocalipsis 12:12 nos advierte que tales desastres son a menudo el resultado directo del enemigo de Jesucristo: «¡Ay de los habitantes de la tierra y del mar! Porque el diablo ha descendido a vosotros con gran ira, sabiendo que tiene poco tiempo.»

¿Cuántas personas en Maui se despertaron esa mañana y esperaban, a la siguiente, quedarse sin hogar? ¿O llorar a los muertos? ¿Quién de nosotros no ha aprendido que la vida aquí en la Tierra se vive al borde de un precipicio, y que nunca se sabe cuándo se caerá al vacío?

Pero tenemos buenas noticias: Jesús. Gracias a lo que hizo en su primera venida, podemos tener la esperanza de que, independientemente de lo que nos suceda aquí y ahora, Él volverá un día para dar a su pueblo «unos cielos nuevos y una tierra nueva en los que habite la justicia» (2 Pedro 3:13). Fíjate, donde «habite la justicia» —no donde habitan los incendios forestales, las guerras, la enfermedad y la muerte.

También se nos promete que «Dios enjugará toda lágrima de sus ojos; ya no habrá muerte, ni llanto, ni lamento ni dolor, porque las primeras cosas han pasado» (Apocalipsis 21:4). Sí, ¡podemos vivir con esperanza! Para saber más sobre esta esperanza y cómo puede ser tuya, ve la presentación del pastor Doug Batchelor«Esperanza indestructible».

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