¡Chilli, de TLC, conoce a los solteros!

Por citar una frase de una de las canciones de Rozonda «Chilli» Thomas, «los días oscuros han quedado atrás y los días luminosos están aquí» para esta popular cantante que formó parte del grupo pop de los años noventa TLC.

La Sra. Thomas, conocida por sus amigos y fans como «Chilli», ha estado en la cima del mundo del entretenimiento, llevando a TLC a la fama mundial. La muerte en 2002 de la integrante del grupo Lisa «Left-Eye» Lopes en un accidente de coche cambió la composición del grupo tal y como se conocía, pero TLC sigue de gira y actuando. El año pasado, Chilli se unió a Tionne «T-Boz» Watkins —la «T» de TLC— para lanzar un nuevo álbum financiado por la plataforma de micromecenazgo Kickstarter.

Más recientemente, la música pasó a un segundo plano en la búsqueda de Chilli por reconectar con sus raíces espirituales. Calificándolo como un «regalo de cumpleaños para mí misma», se puso en contacto con el único predicador que había visto en televisión cuyos mensajes le llegaron al corazón y reavivaron una fe infantil aprendida de la mano de su bisabuela, a quien llamaba cariñosamente «Big Mama».

Ese predicador era Doug Batchelor, a quien descubrió viendo Amazing Facts en la televisión.

Inspirada por algo diferente
Chilli, que siempre ha sido creyente, dijo que intentó asistir a algunos servicios religiosos, pero a menudo se veía acosada por gente que quería hacerse una foto con ella; además, con frecuencia, simplemente no se sentía inspirada por el mensaje.

«Simplemente no me sentía cómoda», dijo en una entrevista, por lo que Chilli solía hacer zapping los domingos por la mañana en busca de un mensaje de esperanza que la inspirara. «Cuando escuchaba al pastor Doug, no sé… había algo; fue suficiente para hacerme decir: “Oye, él es diferente, y sus enseñanzas me llegan de verdad”», añadió. «Me enganché después de eso. Así que fue entonces cuando encontré la página web de Amazing Facts, y desde entonces no he podido despegarme de ella».

Escuchar las enseñanzas claras y basadas en la Biblia del pastor Doug y de Amazing Facts despertó un deseo: Chilli quería ir a su iglesia y conocerlo. Cuando descubrió que el ministerio estaba en California, eso le pareció la mejor oportunidad, ya que viaja regularmente a Los Ángeles. Al enterarse de que la sede central estaba en realidad cerca de Sacramento, a cientos de kilómetros al norte, una visita rápida se volvió menos factible.

En ese momento, Chilli acudió a Christal Jordan, su publicista, con una sencilla petición: «Tengo que conocerlo. ¡Ayúdame!». Eso dio lugar a una conversación telefónica con el pastor Doug y a la oportunidad de encontrarse en la convención anual de la Asociación Nacional de Radiodifusores Religiosos (NRB) en Nashville.

«Cuando me llamó por teléfono, me emocioné muchísimo», recordó Chilli. «Estaba haciendo algo y simplemente me detuve. ¡Estaba tan emocionada y, al mismo tiempo, no podía creer que estuviera hablando por teléfono con él!».

Chilli conoció al pastor Doug y a su esposa Karen en el evento de la NRB. The Christian Post, una publicación en línea que llega a un público muy diverso, publicó una noticia favorable sobre el encuentro. El artículo incluía una foto de una sonriente Chilli junto a los Batchelor.

«Me encanta el hecho de que el pastor Doug esté haciendo realmente lo que se supone que debe hacer. Lo aprecio como cristiana y le quiero por [ello]», dijo Chilli. «Y adoro a Karen. Siento que es mi nueva mejor amiga. … Fue una experiencia maravillosa para mí. Nunca la olvidaré mientras viva».

Compartiendo valores de salud
Al día siguiente, los Batchelors y Chilli estaban en el aeropuerto de Nashville preparándose para volver a casa. Una fan que llevaba una bolsa manchada de grasa de una cadena de comida rápida del aeropuerto se acercó para pedirle una foto a la cantante.

«Le dije [a la fan]: “¿Qué es eso?”. Y ella respondió: “Oh, no es [para] mí”», recordó Chilli. «Le dije: “Bueno, sé que nada de lo que hay ahí dentro puede ser bueno”. Llevaba una galleta enorme y patatas fritas, con grasa por toda la bolsa. El pastor Doug se partía de risa, pero le encantó mi descaro».

Como persona dedicada al ejercicio físico, Chilli no tiene miedo de compartir sus ideas sobre la salud, que coinciden estrechamente con los consejos que se encuentran en el sitio web de Amazing Facts. «Es importante cuidar el templo; eso es lo que Dios quiere que hagamos. Así que difundo ese mensaje».

Abriendo puertas
Este renacimiento espiritual ha ayudado a Chilli a encontrar un centro para su ajetreada vida. «Estoy trabajando para ser una cristiana activa; ese es mi objetivo», dijo. «Eso es lo que es muy importante para mí, estudiar verdaderamente la Palabra más allá de un gran [mensaje] en el sábado».

Dijo que toma notas durante los sermones y estudia los versículos bíblicos citados: «Me estoy familiarizando mucho con gran parte de las Escrituras». E incluso durante las giras, que le encantan, el sábado sigue siendo una prioridad. Chilli dijo: «Todo mi equipo sabía que no doy entrevistas en sábado. … Y luego les hice saber que están invitados a subir a mi autobús y a sintonizar con el pastor Doug conmigo. Siempre les dejo esa puerta abierta; es una invitación para siempre».

Añadió que uno de los miembros de su banda y un par de bailarines le han agradecido la invitación y sus mensajes de texto con enlaces a las retransmisiones en línea de Amazing Facts. «Dicen que es una bendición que me haya acercado a ellos, porque quizá estaban pasando por algo o fuera cual fuera el caso».

Tender la mano
El testimonio de Chilli se extiende a las 521 000 personas que la siguen en Instagram, una red social en línea basada en fotos. También es una presencia popular en Twitter, donde la siguen 861 000 personas. «No sabía que tanta gente en Instagram o Twitter fuera observante del sábado, porque incluso en sábado publico una foto con “Feliz sábado”», explicó. Pero «en cuanto vieron la foto con el pastor Doug, Karen y yo, fue como: “¡Dios mío! No sabía que [tú también eres observante del sábado]”, y se alegraron muchísimo».

Este apoyo ha llevado a Chilli a prometer que seguirá compartiendo su testimonio. «Siempre comparto la Palabra tan a menudo como puedo y mantengo algunas conversaciones, pero nunca dejaré de compartirla. Eso no va a pasar».

Escrito por Mark A. Kellner

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