Cosas que nunca sabías sobre San Patricio

El legado espiritual de Maewyn Succat es a la vez irónico e inspirador. Nacido en el seno de una familia cristiana devota hacia el año 385 d. C. en Escocia, cuando era joven fue secuestrado, llevado clandestinamente a Irlanda y vendido como esclavo a un ganadero de vacas y cerdos.

En el momento de su captura, cuando tenía unos 15 años, Succat no era seguidor de Jesús: estaba lleno de lujuria, odio y engaño, e ignoraba la influencia amorosa de su padre, un respetado líder de la iglesia. Succat llegó a creer que su egoísmo lo había condenado, y más tarde escribió sobre su captura: «Fue según lo que merecíamos, porque nos alejamos de Dios y no guardamos Sus preceptos».

Pero durante sus seis años de duro cautiverio, vestido con harapos y con escaso refugio contra las lluvias torrenciales y las noches gélidas, Succat entregó su vida a Dios. Durante aquellas largas tardes de hambre y sufrimiento, recordaba las suaves voces de su madre y su padre instándole a seguir a Jesús. Y al fin, se dio cuenta de que había algo más en la vida que solo él mismo.

Contemplando el cielo estrellado, Succat oró a Dios la noche de su conversión: «Me levantaré e iré a mi Padre». Poco después, escapó del cautiverio y regresó a su tierra natal, dispuesto a seguir la llamada del cielo. Revitalizado por su nueva devoción, Succat encontró y se unió a una iglesia cuya voz en la historia se ha perdido en gran medida.

En contra de la corriente de las enseñanzas religiosas de la época, la Iglesia celta no solo guardaba el sábado como día santo, sino que seguía las leyes de salud de Dios y practicaba el bautismo por inmersión. Creían que la ley de Dios era primordial y prestaban lealtad únicamente a Cristo. Creían que no había diferencia entre obedecer la ley y la moralidad suprema; obedecer fielmente la Palabra de Dios era la señal del amor y la devoción de un cristiano.

Succat ascendió rápidamente en las filas de esta iglesia, luchando contra el avance del paganismo procedente de las islas británicas periféricas y de Europa. En algún momento, cuando rondaba los treinta años, comenzó a soñar con la isla verde que una vez fue su hogar. Soñaba con cómo los paganos de allí sufrían bajo la pobreza económica y espiritual, y finalmente creyó que Dios lo llamaba a regresar a Erin, que una vez lo tuvo prisionero, para liberarla con Su Palabra. El fiel converso lo siguió sin dudar.

Succat regresa a la Isla Esmeralda
La conversión de la isla es a la vez desconcertante y milagrosa. Succat condujo a un grupo de creyentes afines a la isla, estableciendo iglesias que glorificarían el reino de Dios al expresar su fe a través de la obediencia. La reina Margarita escribió sobre esta y otras prácticas «peculiares» de la creciente Iglesia celta, quejándose: «Están acostumbrados… a descuidar la reverencia por [los domingos]».

Aunque los principales líderes religiosos de la época amenazaron y persuadieron para que se les jurara lealtad a sus doctrinas, la iglesia de Succat rechazó continuamente estas tentaciones. Como resultado, se cree que Succat es directamente responsable del establecimiento de más de 350 iglesias y de la conversión de 120 000 almas.

En los siglos siguientes, el legado de Succat como fiel guardador del sábado quedaría envuelto en medias verdades y misticismo debido al eventual derrocamiento de la Iglesia celta. De hecho, la ira de toda Europa acabó por asediar a la pequeña y peculiar isla hasta que capituló y adoptó, bajo coacción, normas culturalmente más aceptables.

Succat sigue siendo venerado y celebrado como pocos: es hoy un icono cultural tanto como lo fue cuando conquistó una nación para Cristo. Lamentablemente, las verdades más profundas que se esconden tras su poderosa obra se han tergiversado, pero eso no significa que no se pueda contar la verdad. Es una lección que debemos recordar: guiada por la fidelidad de Succat, Irlanda prosperó en paz durante siglos mientras seguía la mano guiadora de Dios. Después de incorporar falsas doctrinas y prácticas, cayó en la desesperación y fue subyugada por la opresión y la crueldad.

Si aún no lo has adivinado, Succat es más conocido por el nombre de San Patricio de Irlanda.

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