Une anecdote étonnante

Pendant la bataille de Valley Forge, les troupes révolutionnaires étaient retranchées sur le champ de bataille, transies de froid et affamées. Un jour, un fermier qui habitait à proximité apporta aux troupes des provisions dont elles avaient cruellement besoin, et sur le chemin du retour, alors qu’il traversait les bois, il entendit quelqu’un parler. Il suivit la voix jusqu’à ce qu’il arrive dans une clairière, où il vit un homme à genoux, en train de prier dans la neige. Le fermier se précipita chez lui et dit avec enthousiasme à sa femme : « Les Américains vont obtenir leur indépendance ! » Sa femme lui demanda : « Qu’est-ce qui te fait dire cela ? » Le fermier répondit : « J’ai entendu George Washington prier dans les bois aujourd’hui, et le Seigneur entendra sûrement sa prière. Il l’entendra ! Tu peux en être sûre, Il l’entendra. » Le reste, bien sûr, appartient à l’histoire.

DANS LE SILLON DE LA PRIÈRE

L’Amérique a été bâtie sur la prière — une base solide s’il en est. Les révisionnistes voudraient vous faire croire que les signataires de la Déclaration d’indépendance étaient tous des panthéistes, des déistes ou des agnostiques qui n’avaient pas beaucoup de temps à consacrer à Dieu. Si c’est vrai, alors les agnostiques de l’époque priaient certainement beaucoup plus que les chrétiens d’aujourd’hui. Par exemple, matin et soir, notre premier président s’agenouillait devant une Bible ouverte pour prier afin que Dieu le guide. Peut-être qu’une des raisons pour lesquelles cette nation vacille moralement est que le peuple de Dieu ne passe pas beaucoup de temps à prier pour elle. Ce que je trouve particulièrement fascinant, cependant, c’est que Jésus avait lui aussi besoin de prier. Naturellement, nous supposons que sa foi était intrinsèquement forte, mais la Bible nous dit que Jésus se levait tôt le matin et s’en allait seul pour prier. Parfois, il priait toute la nuit, comme il l’a fait avant de choisir ses apôtres. Après avoir lu cette histoire, j’ai réalisé que je ne prie pas assez et que je ne prie pas très bien. Pourtant, la prière est si importante. En effet, chaque réveil spirituel fait suite à la prière. Par exemple, Dieu a déversé le Saint-Esprit à la Pentecôte après que sa nouvelle Église se soit mise à genoux ensemble pendant dix jours. Et plus tard : « Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assemblés fut ébranlé, et ils furent tous remplis du Saint-Esprit » (Actes 4:31 NKJV). Nous devons prier davantage en tant qu’Église et dans nos propres vies.

LA TÂCHE PRINCIPALE

Charles Spurgeon a dit : « Toutes les vertus chrétiennes sont contenues dans le mot prière. » L’une des principales tâches du chrétien est la prière, afin d’avoir une communion directe avec Dieu. William Kerry était missionnaire en Birmanie, en Inde et aux Antilles, mais il était aussi cordonnier. Les gens le critiquaient parfois pour avoir « négligé » son métier, car il passait beaucoup de temps dans la prière, la supplication et l’action de grâce. Kerry répondait : « La cordonnerie est une activité secondaire ; elle m’aide à payer mes dépenses. La prière est ma véritable activité. » Et Dieu l’a puissamment utilisé pour convertir de nombreuses personnes. À ce sujet, Martin Luther a commenté : « De même qu’il appartient aux tailleurs de confectionner des vêtements, il appartient aux chrétiens de prier. »

Mais comment prions-nous ? On me pose souvent cette question, mais la vérité est que même moi, je dois demander : « Seigneur, apprends-moi à prier. » Les disciples ont posé cette question au Christ lorsqu’ils l’ont vu sortir d’une séance de prière. Son visage rayonnait de la lumière du ciel et était animé par le Saint-Esprit. Pas étonnant qu’ils aient supplié : « Seigneur, apprends-nous à prier. » Pourtant, ces hommes fréquentaient l’église – le temple – depuis toujours. Ils avaient récité des centaines de prières et avaient entendu les prêtres prier à haute voix. Mais quand ils ont vu le Christ, ils ont compris qu’il leur manquait quelque chose. D’une certaine manière, comme la plupart d’entre nous, ils avaient failli à leur mission première. Malheureusement, peu de gens savent ce que signifie prier, et c’est donc probablement l’opportunité et le privilège les plus négligés dont nous disposons. Pourtant, chaque chrétien a besoin du don de la prière, car c’est le souffle de l’âme. Jésus a dit : « Vous n’avez pas, parce que vous ne demandez pas » (Jacques 4:2 NKJV). Il ne disait pas que nous ne prions jamais, mais que nous demandons mal. Alors, comment devons-nous demander ? Je pense que la meilleure façon de le découvrir est d’examiner d’abord le modèle que notre Seigneur nous a donné, communément appelé le « Notre Père ». Bien sûr, ce nom est en réalité impropre, car ce n’était pas réellement la prière de Jésus. Jésus a dit : « C’est ainsi que vous devez prier » (Matthieu 6:9). C’est un modèle de prière pour nous, donc techniquement, c’est en réalité la prière d’un disciple. Examinons ce modèle de prière pour apprendre comment Dieu veut que nous venions à lui.

LA STRUCTURE DE LA PRIÈRE

Le Notre Père se compose de sept demandes, qui sont réparties de manière très similaire aux Dix Commandements. Les trois premières demandes s’adressent à Dieu — elles sont verticales — et les quatre dernières concernent les relations horizontales que nous entretenons avec les autres. De même, le premier grand commandement est d’aimer le Seigneur, et le deuxième grand commandement est d’aimer son prochain. Dieu doit venir en premier dans nos prières ; ses conseils et sa volonté doivent être la grande priorité dans nos vies. Mais nous ne devons pas non plus négliger nos relations sur terre, c’est pourquoi le modèle de Jésus inclut ceux qui nous entourent. Pour l’instant, nous allons nous concentrer sur ces trois premières demandes, et plus tard, nous examinerons nos prières concernant nos amis, notre famille et nos voisins. Ensuite, nous trouverons des réponses bibliques et pratiques à des questions courantes sur la prière.

Tout d’abord, considérons que ces trois premières demandes adressées à Dieu ont un rapport unique avec la Trinité. La première demande concerne le Père : « Notre Père… Que ton nom soit sanctifié. » La deuxième demande concerne le « royaume » ; c’est le Fils. Jésus a raconté de nombreuses paraboles sur le Fils allant recevoir un royaume et revenant en tant que Roi des rois. Sans Lui, nous ne pourrions même pas venir au Père. Et concernant « ta volonté », qui est-ce qui nous conduit dans la volonté de Dieu ? L’Esprit, celui qui nous imprègne de la volonté de Dieu et de l’amour pour le Christ. C’est l’Esprit qui donne la puissance d’accomplir la volonté de Dieu. Ainsi, le Père, le Fils et l’Esprit sont représentés dans les trois premières demandes du Notre Père.

S’ADRESSER À NOTRE DIEU COMME À UNE FAMILLE

Dieu en tant que père est un thème qui traverse toute la Bible. Il est le créateur de toute vie et le protecteur de ses enfants. Dans l’Ancien Testament, la liste de ses noms comprend : « Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel » (Ésaïe 9:6). Il est puissant et omnipotent, mais il est aussi celui qui pourvoit à tous nos besoins. Dans l’ensemble, Il est certes le Dieu de l’univers régnant depuis les cieux, mais nous pouvons néanmoins nous approcher de Lui personnellement en tant que notre Père. Mieux encore, « Notre Père » nous dit que nous sommes accueillis comme enfants de Dieu. « Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu » (1 Jean 3:1). Dieu est disposé à nous adopter dans Sa famille. Quelle belle vérité ! « Notre Père » signifie que nous pouvons partager l’héritage qu’Il nous a donné par le Christ — que nous faisons partie de la famille céleste. La Bible dit : « Si donc vous, qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père […] donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent » (Matthieu 7:11) ? Nous pouvons aller vers notre Père en sachant qu’Il nous réserve les meilleurs dons. L’expression même « Notre Père » est empreinte d’amour. C’est quelqu’un vers qui nous pouvons nous approcher en toute sécurité avec amour, même lorsqu’Il nous discipline. Proverbes 3:12 dit : « Car l’Éternel corrige celui qu’il aime, comme un père corrige le fils en qui il prend plaisir » (NKJV). Le Psaume 103:13 ajoute : « Comme un père a compassion de ses enfants, ainsi l’Éternel a compassion de ceux qui le craignent » (NASV). Cela signifie également que nous formons une famille de frères et sœurs, priant « notre Père ». Il n’est pas seulement mon Père ; il est aussi ton Père. Cela me rappelle une autre raison pour laquelle cette prière est un si excellent modèle pour nous. Remarque que le mot « je » n’apparaît pas une seule fois dans toute la prière ! Nous avons tous tendance à prier fréquemment en utilisant « je » ou « moi », mais dans cette prière, c’est un « nous ». Dans notre culture, nous inversons l’ordre des priorités : c’est toi, puis tes amis, et ensuite Dieu. Dans la Bible, l’ordre est inversé. Aime le Seigneur, puis ton prochain, et ensuite toi-même. (Si tu as besoin d’un moyen simple de t’en souvenir, pense simplement à J-O-Y. C’est Jésus, les autres et toi !)

« QUI ES AUX CIEUX »

Notre modèle de prière nous indique également à quel point notre Seigneur est proche et à quel point il est loin de nous. « Notre Père » est une idée très intime et proche, mais « qui es aux cieux » nous donne une idée de sa distance par rapport à nous. Nous sommes séparés de Dieu, et nous le reconnaissons en disant : « Il y a un problème : nous sommes ici ; tu es là-bas. » Qu’est-ce qui a causé cette séparation ? Ésaïe dit : « Vos iniquités [vos péchés] vous ont séparés de votre Dieu » (59:2 NKJV). Dans le jardin, Dieu a demandé à Adam : « Où es-tu ? » Dans notre prière, nous confessons à Dieu que nous sommes loin de Lui — tout comme Adam s’est enfui loin de Dieu. Nous avons été séparés du paradis. Mais nous avons de l’espoir. Saviez-vous que les trois premiers chapitres de la Bible racontent comment le péché est entré par le serpent et que nous avons été séparés du ciel et du paradis ; cependant, les trois derniers chapitres de la Bible racontent comment le serpent est détruit, le paradis est restauré, et nous sommes à nouveau avec Dieu ? Une autre raison pour laquelle la Bible dit « qui es aux cieux », c’est parce que nous devons faire une distinction entre nos pères terrestres et notre Père céleste. Nos pères terrestres sont fragiles, charnels et pécheurs de par leur nature humaine. Le Dieu qui est au ciel est parfait. Nous avons tous une tendance naturelle et inconsciente à transposer sur Dieu notre relation avec notre père terrestre. Par exemple, ceux qui ont des pères terrestres trop indulgents finissent par penser que Dieu, le Père céleste, est lui aussi permissif. Ceux qui ont des pères terrestres sévères ont généralement une image du Père céleste comme un juge exigeant. Cela devrait nous faire réfléchir. Nous devons passer beaucoup de temps en prière pour demander à Dieu de corriger les erreurs que nous avons commises avec nos enfants. Pourtant, lorsque la Bible dit : « Notre Père qui es aux cieux », elle nous dit que nous devons dépasser nos relations terrestres imparfaites et savoir qu’Il est notre modèle parfait et que nous pouvons nous approcher de Lui directement. Vous n’avez pas besoin de voir Dieu à travers les lunettes brisées de votre expérience familiale.

« QUE TON NOM SOIT SANCTIFIÉ »

Nous nous sommes donc approchés de Dieu parce qu’Il est notre Père qui est aux cieux. Et notre première requête à notre Dieu est « Que ton nom soit sanctifié ». Or, le nom de Dieu est au cœur de la grande controverse entre le bien et le mal. Le but même du plan du salut est de défendre la gloire de Dieu. Le diable a calomnié le nom de Dieu. Connaissez-vous quelqu’un qui a dit : « Si Dieu est amour, alors pourquoi des enfants innocents meurent-ils ? » Les compagnies d’assurance qualifient les tremblements de terre, les inondations et autres catastrophes naturelles d’« actes de Dieu ». Quelle réputation cela donne-t-il à Dieu ? Le diable est passé maître dans l’art de salir le caractère de notre Père. Il présente Dieu, le Bon, le Merveilleux, l’Amoureux, le Longanime, le Miséricordieux, comme un tyran cruel et indifférent punissant arbitrairement ses créatures. Le nom de Dieu a été souillé par le diable. Ainsi, le but du chrétien, par la grâce de Dieu, est de défendre le nom de Dieu autant que possible, afin de révéler qui Il est vraiment. Malheureusement, nous devons prier « que ton nom soit sanctifié » parce que nous ne sommes pas très doués pour cela. Même dans la Bible, nous voyons le peuple de Dieu lui-même faire davantage pour déshonorer Son nom que les païens purs et durs. Et les temps n’ont vraiment pas beaucoup changé depuis l’Antiquité. Rappelez-vous, nous avons dit que le Notre Père reflète en quelque sorte les Dix Commandements. Le troisième commande : « Tu ne prendras point le nom de l’Éternel, ton Dieu, en vain ; car l’Éternel ne tiendra point pour innocent celui qui prendra son nom en vain » (Exode 20:7). Utiliser le nom de Dieu dans des jurons n’est qu’une petite partie de la transgression de ce commandement. Mais prendre le nom de Dieu, c’est comme une femme qui prend le nom de famille de son mari. Lorsque vous êtes un chrétien baptisé, vous prenez le nom du Christ, mais si vous vivez comme le diable après avoir pris le nom du Christ, vous prenez Son nom en vain. Qui nuit le plus à la cause chrétienne : les païens ou les soi-disant chrétiens qui vivent comme le monde ? Les chrétiens devraient faire connaître la bonté de Dieu, mais dans de nombreux cas, ils font plus de mal. Au contraire, partout dans le monde, nous voyons des soi-disants chrétiens attaquer et tuer d’autres personnes, comme en Irlande, en Afrique et en Croatie. Quel effet cela a-t-il sur le nom de Dieu ? Jésus dit : « Aimez vos ennemis… triomphez du mal par le bien » (Matthieu 5:44 ; Romains 12:21). Le Christ est calomnié à cause du mauvais comportement de ceux qui prennent son nom en vain. Ainsi, « Que ton nom soit sanctifié » revient à demander à Dieu de nous aider, en paroles et en actes, à honorer son précieux nom

« QUE TON ROYAUME VIENNE »

Nous sommes au cœur d’une bataille entre deux royaumes. Un ennemi a pris le monde en otage lorsque Adam et Ève ont renoncé à la domination que Dieu leur avait donnée sur la terre. Depuis lors, la priorité des enfants de Dieu a été de « rechercher d’abord le royaume de Dieu » (Matthieu 6:33). Bien sûr, nous devons faire deux distinctions lorsque nous parlons du royaume de Dieu : le spirituel et le physique. Nous savons que le royaume spirituel de Dieu est bien vivant dans le monde d’aujourd’hui, car Luc 17:21 dit : « Le royaume de Dieu est en vous. » Lorsque Jésus a commencé à prêcher après son baptême, il a dit : « Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche » (Marc 1:15). Cet aspect du royaume est accessible dès maintenant. Si vous avez accepté le Christ dans votre cœur, alors Il règne depuis Son trône dans votre cœur. Paul dit : « Que le péché […] ne règne pas dans votre corps mortel », mais que Jésus soit plutôt votre Roi et règne sur tout ce que vous faites (Romains 6:12). C’est le premier royaume que nous devons rechercher : le royaume spirituel de Dieu au sein de nos cœurs.

Mais un jour, les humbles hériteront de la terre et le royaume littéral de Dieu régnera sur ce monde en tant que royaume très réel et physique. Pensez-vous que nous aurions besoin de prier « Que ton règne vienne » si le royaume de Dieu était déjà établi ? Lorsque Jésus était sur le point de monter au ciel, comme le rapporte Actes 1, les disciples lui demandèrent : « Est-ce en ce moment que tu vas rétablir le royaume ? » Jésus répondit : « Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments » (Actes 1:6, 7 NKJV). Le message central du livre de Daniel est que les royaumes et les idoles du monde, qu’ils soient faits d’or, d’argent, de bronze ou d’argile, s’effondreront tous devant le Rocher des siècles — le royaume de Dieu. « Le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais détruit ; et ce royaume ne sera pas laissé à un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes, et il subsistera pour toujours » (Daniel 2:44 NKJV). Pour l’instant, nous sommes les ambassadeurs d’un autre empire, faisant la promotion d’un royaume qui remplira un jour la terre. Christ a dit : « Je vous donne un royaume, tout comme mon Père m’en a donné un » (Luc 22:29 NKJV). Lorsque le voleur sur la croix s’est tourné vers Christ et a dit : « Seigneur, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume », il a accepté Christ comme son Roi (Luc 23:42 NKJV). C’est pourquoi il sera dans le royaume, car il possédait le royaume spirituel qui commence dans votre cœur. L’expression « le royaume de Dieu » apparaît 70 fois dans le Nouveau Testament. Pourquoi ? Parce qu’il y a deux rois en guerre, Jésus et le diable, qui se dit prince de ce monde. C’est pourquoi nous devons encore prier pour que Son royaume vienne : d’abord en nous, puis un jour autour de nous.

« QUE TA VOLONTÉ SOIT FAITE SUR LA TERRE COMME AU CIEL »

Contrairement à la croyance populaire, la volonté de Dieu ne s’accomplit pas toujours dans ce monde. Je me permets respectueusement de ne pas être d’accord avec l’idée que tout ce qui arrive est conforme à la volonté du Créateur. Quand quelque chose de grave se produit, comme une tornade, on entend inévitablement quelqu’un dire : « Eh bien, ça devait être la volonté de Dieu. » Je ne crois pas que ce soit ce qu’enseigne la Bible, et si c’était vraiment le cas, pourquoi Dieu nous demanderait-il de prier pour que sa volonté soit faite ? À l’inverse, tout ce qui semble bon ne provient pas non plus du trésor de Dieu. Parfois, le diable peut même mettre la prospérité sur le chemin de quelqu’un pour freiner ou faire dérailler son désir de Dieu. Vous et moi n’avons aucune idée de ce qui se passe derrière le voile spirituel, c’est pourquoi nous devons prier : « Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. » Vous et moi avons naturellement une volonté déformée et confuse par nos désirs charnels. Nous devons prier pour que la grâce de Dieu et son Esprit guident notre volonté afin qu’elle soit conforme à la sienne. Nous devons également apprendre quelle est sa volonté pour nous, et c’est dans la Parole que nous en trouvons la meilleure expression. Pour les débutants, la forme la plus simple de la volonté de Dieu s’appelle les Dix Commandements. « Je prends plaisir à faire ta volonté, ô mon Dieu, et ta loi est au fond de mon cœur » (Psaume 40:8 NKJV). Ainsi, lorsque nous prions « Que ta volonté soit faite », nous prions en réalité pour que Sa volonté s’accomplisse en nous par la soumission et l’obéissance. Bien sûr, Jésus est l’exemple parfait de l’accomplissement de la volonté de Dieu ici-bas. Dans Jean 6:38, Il proclame : « Car je suis descendu du ciel, non pour faire ma propre volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé » (NKJV). Dans le jardin de Gethsémani, face à la séparation d’avec le Père, le Christ a supplié Dieu à trois reprises en disant : « Que ta volonté soit faite, et non la mienne » (Luc 22:42 NKJV). Est-il toujours facile de faire la volonté de Dieu ? Non. Si cela a été une lutte immense pour Jésus, nous devons nous aussi prier : « Que ta volonté soit faite ».

UNE VOLONTÉ SUPÉRIEURE

Lorsque Dieu a créé la plupart des choses, Il les a simplement fait exister par sa parole. Mais lorsqu’Il a créé Adam, Il a pris de la poussière de la terre, l’a façonnée de ses mains et y a insufflé la vie. Il a fait l’humanité à partir de la terre. Ainsi, lorsque nous prions : « Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel », nous admettons aussi que nous ne sommes en réalité que de l’argile. « Sur la terre » signifie aussi en nous. Nous nous humilions devant Dieu, reconnaissant que, dans notre rébellion, notre volonté est pervertie. Lorsque nous prions « Que ta volonté soit faite », nous Lui donnons la permission de nous utiliser selon Son dessein. Le Seigneur ne vous imposera jamais Sa volonté, car Il vous a fait le don précieux de la liberté. Il ne va pas vous forcer à prier : « Que ta volonté soit faite ». C’est à vous de choisir de le faire, d’abandonner votre volonté, d’être Son serviteur et de Lui donner la permission d’activer Sa puissance et Son plan dans votre vie. Lorsque vous comprendrez ce secret, vous ouvrirez les réserves de la puissance céleste.

Mais sachez que cela fonctionne aussi dans l’autre sens. Beaucoup d’entre nous sont harcelés par le diable parce que nous lui cédons notre volonté. C’est à vous de choisir qui est votre maître. Et lorsque, par un abandon constant, nous cédons aux tentations que le diable met sur notre chemin, nous commençons à lui donner un pouvoir accru pour qu’il réalise ses désirs dans nos vies. Et, ironiquement, lorsque nous exerçons notre liberté pour nous soumettre au diable, nous perdons notre liberté petit à petit ! Le diable s’empare de notre nature, et nous devenons ses esclaves.

Pourtant, il est possible d’être rempli de l’Esprit de Dieu. Aimeriez-vous vivre cette expérience ? La plupart d’entre nous se débattent quelque part entre l’esprit bien disposé et la chair faible, mais lorsque vous comprenez qu’en choisissant et en disant : « Seigneur, je veux que tu sois mon Dieu. Je veux que tu prennes le contrôle. Je t’abandonne ma volonté. Je m’abandonne à toi. Je suis impuissant par moi-même », vous lui donnez alors le pouvoir de manifester sa volonté dans votre vie. Il attend, mais il ne peut pas nous l’imposer. Alors souvenez-vous que lorsque vous priez, n’oubliez pas de demander : « Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. »

LA PRIÈRE DU SEIGNEUR ET NOUS

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un soldat britannique a été vu en train de revenir furtivement du front. Il a été capturé par sa propre armée et accusé de conspiration avec l’ennemi, car il n’avait pas reçu l’autorisation de s’absenter. Il a répondu : « J’étais dans les bois en train de prier. » Ses camarades se sont moqués de lui et lui ont immédiatement ordonné de fournir des preuves. Il leur a simplement dit qu’il était seul et qu’il avait juste besoin de prier. Ses ravisseurs menacèrent de l’accuser de trahison, en disant : « Tu vas être exécuté à moins que tu ne pries tout de suite et que tu nous convainques que tu priais vraiment. » Le soldat tomba alors à genoux et se mit à prononcer une prière éloquente et sincère, comme quelqu’un sur le point de rencontrer son créateur. Mais à la fin de la prière, le commandant en chef lui dit qu’il était libre de partir. « Je crois à ton histoire », a-t-il dit. « Si tu n’avais pas passé autant de temps à l’entraînement, tu n’aurais pas été aussi performant lors de la revue. » Il a ensuite ajouté : « Je peux dire, à la façon dont tu as prié, que tu es en contact régulier avec Dieu. » Je me surprends souvent à commencer par des prières du type « donne-moi » : « Cher Seigneur, donne-moi ceci et donne-moi cela », et vers la fin, j’ajoute : « Dieu, je loue ton nom. » Selon le modèle que le Christ nous a donné, c’est l’inverse. Je sais que j’ai déjà souligné ce point, mais cela vaut la peine d’être répété. Dieu m’a convaincu que mes prières sont trop égoïstes, et je dois garder Dieu et les autres à l’esprit en premier lieu lorsque je m’adresse au Père dans la prière. Bien que nous soyons sur le point de nous concentrer sur la prière pour nous-mêmes, j’ai le sentiment qu’avant de nous plonger dans ces facettes absolument nécessaires de la prière, nous devons nous assurer d’avoir à l’esprit le bon ordre de la prière. Évidemment, nous devons prier pour nos besoins, mais comme Jésus l’a indiqué, lorsque nous prions, nous voulons reconnaître le saint nom de Dieu, ses desseins et son royaume avant toute autre chose. Et tous nos besoins doivent être considérés dans le contexte de sa volonté. Avec ce rappel important, nous pouvons poursuivre notre étude et découvrir ce qui se passe lorsque nous demandons au Seigneur : « Apprends-nous à prier ! »

« DONNE-NOUS AUJOURD’HUI… »

Le pain représente beaucoup de choses dans la Bible. Tout d’abord, le « pain quotidien » désigne les provisions nécessaires pour subvenir à nos besoins jour après jour. Bien sûr, il s’agit d’un modèle de prière, ce qui ne signifie pas que vous ne pouvez pas également prier pour l’eau, les vêtements et d’autres besoins. Lorsque nous prions pour notre pain quotidien, nous demandons en réalité à Dieu de pourvoir aux besoins fondamentaux de notre vie quotidienne. Une personne riche dont les placards sont pleins doit-elle encore prier « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien » ? Oui, absolument. Ne tenez jamais pour acquise la bénédiction des choses essentielles. Souvenez-vous que les greniers pleins de Job ont tous été perdus en un seul jour.

Dieu nous dit que nous devons avoir confiance pour nous présenter devant notre Seigneur et lui demander de pourvoir à nos besoins. Bien sûr, il connaît déjà parfaitement ces besoins, mais il veut que nous sachions que c’est lui qui pourvoit à toutes les bonnes choses pour ses enfants. Par exemple, lorsque les Juifs traversaient le désert, ils priaient pour avoir de la nourriture, et Dieu faisait pleuvoir la manne du ciel, montrant ainsi sa provision constante et aimante. N’ayez pas peur ni honte de demander — c’est ce qu’Il veut que vous fassiez ! Rappelons-nous cependant que lorsque nous prions « Donne-nous […] notre pain quotidien », cela ne signifie pas que Dieu attend de nous que nous ne sortions pas pour le gagner. Certaines personnes pensent qu’elles peuvent réciter le Notre Père puis se reposer sur leurs lauriers sans rien faire, en attendant qu’Il réponde. Lorsque le Seigneur fit pleuvoir la manne, les Juifs sortirent pour la ramasser. Ils ne restèrent pas allongés, la bouche ouverte, à attendre qu’elle tombe directement dans leur bouche. Remarquez aussi que la manne tombait à l’extérieur du camp ; elle ne pleuvait pas sur leurs tentes. Pour obtenir le pain, il faut en partie sortir et le récolter là où nous travaillons. Ensuite, les Juifs devaient pétrir la manne et la cuire ; ce n’est qu’après avoir travaillé qu’ils pouvaient consommer leur pain quotidien. Nous devons de même nous investir dans ce processus et ne pas devenir paresseux face aux bénédictions du Seigneur. N’oubliez pas que le fait de nous donner notre pain jour après jour inclut également cette mise en garde implicite : « six jours tu travailleras ».

« … NOTRE PAIN QUOTIDIEN »

La nourriture est-elle tout ce que recouvre l’expression « notre pain quotidien » ? Comme pour la plupart des leçons de la Bible, « notre pain quotidien » a une application spirituelle très importante. Dans Matthieu 4:4, Jésus enseigne : « L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu », utilisant le mot « pain » pour décrire tous les besoins temporels de l’humanité. Le plus important, c’est qu’il dira plus tard : « Je suis le pain de vie » (Jean 6:35). Le Christ ne parlait pas seulement de nos besoins physiques, mais nous enseignait à inviter Dieu dans nos cœurs chaque jour. Le pain représente Jésus, notre nourriture spirituelle, qui est bien plus grande et plus épanouissante que n’importe quel pain physique sur terre. Combien de fois avons-nous besoin d’être nourris spirituellement ? Tout au long de ses pages sacrées, la Bible parle de prier quotidiennement. « Le soir, le matin et à midi, je prierai » (Psaume 55:17). Le pain quotidien, la communion quotidienne avec le Seigneur, devrait être notre priorité absolue. Pourquoi ne disons-nous pas : « Seigneur, donne-moi une provision pour un mois » ? La plupart d’entre nous ne s’inquiètent pas au quotidien de voir le réfrigérateur se vider, et nous ne mesurons donc pas souvent les implications de la prière pour le pain quotidien. Bien que ceux qui ont vécu la Grande Dépression puissent comprendre ce concept, peu d’Américains aujourd’hui, vivant dans une société d’une telle abondance, ont jamais vraiment lutté au quotidien pour trouver de quoi manger. En fait, certains d’entre nous ont des mois de provisions dans leur garde-manger. Mais beaucoup d’entre nous n’ont même pas quelques minutes de nourriture spirituelle en réserve dans leur cœur et leur esprit. Quel pain est le plus important, le pain physique ou le pain spirituel ? Combien d’entre nous ont une réserve de pain spirituel pour un mois ? Nous devons en accumuler chaque jour. Vous ne pouvez pas vivre demain uniquement de ce que vous avez accumulé aujourd’hui. Certains ont quelques calories en réserve, ayant mémorisé des passages de l’Écriture, et cela leur sera utile, mais si vous voulez que votre expérience chrétienne soit vivante et pleine de vie, vous devez avoir des moments de dévotion quotidiens. Vous devez sortir et aller chercher cette manne spirituelle. Une dernière réflexion : la Bible ne dit pas : « Donne-moi aujourd’hui mon pain quotidien. » Au contraire, Jésus nous enseigne à prier : « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien. » C’est notre pain, mon ami. Ce n’est pas mon pain. Nous devrions nous soucier des besoins des autres autant, voire plus, que des nôtres. Les Écritures enseignent : « Portez les fardeaux les uns des autres » (Galates 6:2). Nous devrions le faire concrètement, en aidant les faibles en leur offrant nos ressources et notre force pour les soutenir. Nous devrions également le faire spirituellement, en nous soutenant mutuellement dans la prière, en présentant les requêtes les uns des autres à genoux. Et nous devons le faire quotidiennement, avec persévérance. « Et Dieu ne rendra-t-il pas justice à ses élus, qui crient vers lui jour et nuit, bien qu’il tarde à leur répondre ? » (Luc 18:7).

« ET REMOUS-NOUS NOS DETTES, COMME NOUS REMOUSONS À NOS DÉBITEURS »

Saviez-vous que Jésus ne fait qu’un seul commentaire direct sur le Notre Père ? Dans Matthieu, lorsqu’il a fini d’enseigner la prière, il ajoute : « Car si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses » (6:14, 15). Le Christ révèle un lien entre la relation verticale et la relation horizontale — en plein milieu du Notre Père. Peut-être devrions-nous écouter ! Est-ce que Dieu dit : « Je vous propose un marché : vous vous pardonnez tous les uns les autres — pas d’amertume, pas de rancune, plus de discussions sur les mauvaises choses que vous vous êtes faites les uns aux autres — et je vous pardonnerai » ? Est-ce là ce que Dieu dit ? Est-ce cela l’Évangile ? Non, ce n’est pas ce qui mène à notre pardon. Nous ne sommes pas sauvés sur la base de nos œuvres. Au contraire, l’Évangile dit que nous devons venir à Dieu tels que nous sommes, et qu’Il nous pardonnera. Cependant, Dieu dit : « Maintenant que vous êtes pardonnés, j’attends de vous que vous vous pardonniez les uns les autres. »

Cependant, bien que vous ne soyez pas sauvés par vos œuvres, si vous continuez à vivre dans la rébellion, vous serez perdus, car cela prouve que vous n’êtes pas sérieux dans votre volonté de suivre Jésus. La miséricorde et la grâce de Dieu ne peuvent pas s’épanouir dans un cœur qui abrite un esprit amer et impitoyable. Avez-vous déjà été trahi par un ami ? Quelqu’un a-t-il déjà dit du mal de vous ? Nous avons tous été blessés. Et souvent, nous nous mettons sur la défensive et commençons à voir cette personne d’un mauvais œil, et nous pouvons même nous demander si nous pouvons déterrer un petit secret pour rendre la pareille. Est-ce là l’esprit de Jésus, « qui, lorsqu’on l’insultait, ne rendait pas l’insulte » ? La Bible dit que lorsque nous réalisons le prix élevé que le Christ a payé pour notre pardon, il nous est plus facile de nous pardonner les uns les autres. « Il en sera de même de mon Père céleste envers vous, si vous ne pardonnez pas de tout votre cœur à chacun de vos frères leurs offenses » (Matthieu 18:35). Nous devons être disposés à nous pardonner les uns les autres, et Dieu nous le rappelle à plusieurs reprises dans les Écritures. « Et quand vous priez, si vous avez quelque chose contre quelqu’un, pardonnez-lui, afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses. Mais si vous ne pardonnez pas, votre Père qui est dans les cieux ne vous pardonnera pas non plus vos offenses » (Marc 11:25, 26 NKJV). Pouvez-vous pardonner mentalement à une personne même si vous n’en avez pas envie ? Oui, tout comme vous pouvez accepter le pardon même si vous ne vous sentez pas pardonné. Cela se fait par la foi. Vous pouvez choisir de pardonner à ceux qui vous ont fait du mal. Même si vous ne pourrez peut-être jamais oublier ce qui s’est passé, vous pouvez dire : « Seigneur, par ta grâce, je vais leur pardonner. » Vous faites ce choix conscient, et alors la grâce de Dieu s’ensuit.

Lorsque vous acceptez le pardon de Dieu, sa grâce s’ensuit naturellement. Vous devez d’abord avoir la foi que Dieu va vous aider à pardonner. « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde » (Matthieu 5:7). Si nous ne pouvons pas nous pardonner les uns les autres, Dieu ne peut pas nous pardonner, car nos cœurs ne sont pas ouverts pour donner ou recevoir le pardon. C’est grave, n’est-ce pas ? Il faudra un acte de grâce — un miracle — pour que nous puissions y parvenir.

« ET NE NOUS SOUMETS PAS À LA TENTATION »

Cette demande particulière est celle qui est la plus mal comprise. À première vue, on dirait presque que nous supplions Dieu de ne pas nous tenter. « S’il te plaît, Seigneur, nous savons que tu ne veux pas nous tenter. Pourtant, si je ne te demande pas de ne pas me tenter, tu vas me tenter. » C’est une très mauvaise traduction. En fait, Jacques 1:13 dit : « Que personne, lorsqu’il est tenté, ne dise : « C’est Dieu qui me tente » ; car Dieu ne peut être tenté par le mal, et il ne tente lui-même personne. » Nous ne supplions pas : « Seigneur, s’il te plaît, ne me tente pas. » Alors, que dit-on vraiment ici ? Eh bien, comme nous sommes naturellement enclins à nous diriger vers la tentation, nous demandons à Dieu de nous en détourner. Traduit plus précisément, la prière ressemblerait davantage à ceci : « Éloigne-nous de notre penchant naturel pour la tentation. » Devons-nous faire cette prière ? Bien sûr ! Nous avons tendance à jouer trop près du précipice. Un pasteur dit que lorsque le Seigneur nous dit de fuir la tentation, nous rampons souvent en espérant qu’elle nous rattrape. C’est comme la gravité au fond de notre cœur, qui nous attire vers le péché. Nous devons donc supplier Dieu de nous aider à résister à cette force. Le diable aime quand nous rampons, car il est plus facile de nous attraper avec ces petits compromis. L’espion condamné Aldrich Ames a déclaré qu’il ne s’était pas réveillé un jour en se disant : « Je pense que je vais devenir espion. Je pense que je vais tout livrer aux Russes pour de l’argent. » Un jour, de manière très anodine, il a rencontré un Russe qui lui a demandé : « Pourriez-vous me donner un annuaire téléphonique ? Je vous donnerai beaucoup d’argent. » Ce n’était qu’un annuaire téléphonique, mais petit à petit, il leur a donné de plus en plus, jusqu’au jour où il leur a vendu des secrets nucléaires. C’est ainsi que le diable opère avec la tentation : par de petits compromis. Le roi David a commis l’adultère avec Bethsabée, a assassiné Urie et a menti à son peuple. Et tout a commencé par un petit regard insistant et lubrique. Nous devrions prier : « Seigneur, éloigne-moi même des petites choses, car c’est ainsi que commencent les grandes. »

« MAIS DÉLIVRE-NOUS DU MAL »

J’aime beaucoup la septième demande, qui dit : « mais délivre-nous du mal ». Nous vivons dans un monde noyé dans les ténèbres obscures du péché. La seule chose qui donne vraiment aux chrétiens un espoir à long terme, c’est que Dieu promet que les choses ne seront pas toujours ainsi. Nous recherchons la délivrance ultime, et lorsque nous prononçons « délivre-nous », nous parlons du Christ venant sur le cheval blanc — le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs établissant Son royaume et anéantissant jusqu’au dernier vestige du mal qui règne dans le monde aujourd’hui. « Délivre-nous » nous éloigne du mal et nous en sépare éternellement. Une autre façon de le formuler est : « délivre-nous du malin ». Et nous devrions prier non seulement pour que Dieu nous préserve de la tentation, mais aussi pour qu’Il délivre nos frères, car le diable est puissant et rusé, bien plus que nous ne le sommes par nous-mêmes. C’est pourquoi nous avons si désespérément besoin que Dieu nous guide. En parlant de la seconde venue, le Christ a dit : « Priez sans cesse » (Luc 21:36). Je ne sais pas exactement à quelle fréquence cela signifie réellement, mais examinez votre propre vie de prière et voyez si elle est à la hauteur. Le texte complet dit : « Priez sans cesse, afin que vous soyez jugés dignes d’échapper à toutes ces choses qui vont arriver, et de paraître devant le Fils de l’homme. » Priez-vous sans cesse ? Jésus a également dit que nous devrions prier pour que notre fuite n’ait pas lieu en hiver, ni le jour du sabbat (Matthieu 24:20). Avez-vous fait cette prière ? Chaque jour, chaque heure, nous devrions prier pour être délivrés du mal afin de pouvoir échapper à ce qui est sur le point d’arriver dans ce monde. Priez pour que nous soyons finalement délivrés et sauvés du mal qui est en nous et autour de nous. Vous ne pouvez être sauvés d’un monde mauvais tant que vous n’avez pas d’abord été sauvés d’un cœur mauvais.

« CAR À TOI APPARTIENT LE ROYAUME, LA PUISSANCE ET LA GLOIRE, POUR LES SIÈCLES DES SIÈCLES »

Cette puissante conclusion ne se trouve que dans Matthieu, et ce dont elle parle est captivant. Nous sommes au cœur d’un grand conflit. Le diable prétend être le roi légitime et affirmer qu’il détient le pouvoir. Pourtant, avant de monter au ciel, le Christ a établi sa suprématie : « Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre » (Matthieu 28:18). Cette prière nous rappelle que nous ne devons jamais oublier qui est aux commandes de cet univers. La prière ne dit pas : « Que ton règne vienne », mais « Ton règne est déjà là ». En effet, toutes les demandes contenues dans le Notre Père ne sont possibles que parce que Christ détient le pouvoir. Il a désormais le contrôle sur toutes choses. Le diable vit pour l’orgueil, pour se glorifier lui-même. La motivation du chrétien est de rendre honneur à Dieu, de lui donner la gloire. C’est pourquoi Satan aspire à être un dieu. Il veut la gloire qu’il ne mérite pas. La fin de cette prière met les choses au clair dans nos esprits et nos cœurs, en confessant devant Dieu que nous savons que son caractère et sa bonté seront bientôt justifiés.

« AMEN »

Jésus a dit : « Priez ainsi. » Ce n’est pas tant Sa prière, mais notre prière. C’est la prière de ceux qui veulent Le suivre. C’est aussi pourquoi cette prière doit être quelque chose qui jaillit d’un cœur véritablement converti. Elle devrait être le reflet de votre esprit et de votre attitude. Un auteur l’a formulé ainsi :

« Je ne peux pas dire « notre » si je ne vis que pour moi-même. Je ne peux pas dire « Père » si je ne m’efforce pas chaque jour d’agir comme son enfant. Je ne peux pas dire « qui es aux cieux » si je n’y amasse aucun trésor. Je ne peux pas dire « que ton nom soit sanctifié » si je ne m’efforce pas d’atteindre la sainteté. Je ne peux pas dire « que ton règne vienne » si je ne cherche pas à hâter l’espérance bénie. Je ne peux pas dire « que ta volonté soit faite » si je désobéis à sa parole. Je ne peux pas dire « sur la terre comme au ciel » si je ne le sers pas ici et maintenant. Je ne peux pas dire « donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien » si je thésaurise égoïstement pour l’avenir. Je ne peux pas dire « pardonne-nous nos offenses » si je garde de la rancune envers qui que ce soit. Je ne peux pas dire « ne nous soumets pas à la tentation » si je me place délibérément sur son chemin. Je ne peux pas dire « délivre-nous du mal » si je n’aspire pas à la sainteté. Je ne peux pas dire « que ton règne vienne » si je ne donne pas à Jésus le trône de mon cœur. Je ne peux pas lui attribuer « la puissance » si je crains ce que les hommes pourraient faire. Je ne peux pas lui attribuer « la gloire » si je recherche ma propre honneur. Je ne peux pas dire « pour toujours » si je ne vis que pour des récompenses terrestres temporaires. »

Lorsque nous prions le Notre Père, cela doit se faire dans un esprit d’abandon total. Et si nous voulons être prêts lorsque Jésus viendra, nous devons apprendre à prier comme Jésus nous l’a enseigné. L’essence de la prière réside dans l’amour de Dieu de tout notre cœur, car nous ne pouvons pas vraiment l’aimer si nous ne faisons pas sa connaissance. Si nous ne lui confions pas nos peines et nos joies, ni même nos secrets les plus intimes, comment pouvons-nous l’aimer ? Je vous exhorte à passer plus de temps à genoux, mais si vous ne pouvez pas vous mettre à genoux, je vous exhorte simplement à prier. Reconnaissez qu’il est essentiel de passer du temps de qualité avec le Christ dans vos prières et vos moments de dévotion, tant personnels que collectifs, afin que nous puissions mettre en œuvre dans nos vies les changements qui glorifieront Dieu. Profitez du « pain quotidien » de la Parole de Dieu, et exprimez à Dieu votre désir de passer de l’égoïsme à l’altruisme. Prions les uns pour les autres plus que toute autre chose. Tenons-nous ensemble et élevons nos voix vers le ciel afin d’être plus unis dans la fraternité et la sororité de Jésus. L’une de mes études préférées dans la Bible consiste à lire les grandes prières de l’Ancien Testament. J’espère que vous les lirez aussi. Lisez la prière d’Anne dans 2 Samuel. La prière de Daniel dans Daniel 9 est également très spéciale. Vous trouverez aussi la touchante prière de consécration de Salomon dans les Chroniques. Vous constaterez que bon nombre de ces prières contiennent des éléments du Notre Père. Elles traitent de la gloire de Dieu, de la provision de Dieu et de la délivrance de Dieu, et elles montrent en réalité comment nous, chrétiens, sommes tous dans le même bateau, priant les uns pour les autres.

Tout comme ce soldat britannique dont la prière l’a libéré, nous allons bientôt être passés en revue par notre Commandant dans les cieux. Nous devons consacrer du temps à nous entraîner, à nous préparer pour l’événement principal. Nous devons dire : « Seigneur, enseigne-nous à prier. » Il nous a donné le modèle dans Sa Parole, alors veillons à y demeurer. J’espère que vous ne verrez plus jamais cette prière de la même manière.