Pourquoi Jésus ferait-il une telle promesse ?

Il existe une question théologique qui a troublé des millions de chrétiens et a semé une confusion doctrinale sans précédent dans le monde religieux moderne. Cette question porte sur la manière dont le Christ reviendra sur cette terre à la fin des temps. Des multitudes ont été amenées à croire que le Christ reviendra en secret. Qu’en est-il de ce qu’on appelle l’enlèvement secret ? Un grand nombre de chrétiens ont été exposés à cette interprétation « dispensationaliste » ou « futuriste » de la prophétie et se sont retrouvés désespérément désorientés. Selon cette vision, la venue de Jésus se déroulera en deux événements distincts. D’abord, il viendra en secret pour emmener l’Église au ciel, puis, sept ans plus tard, il reviendra dans une démonstration publique de puissance et de gloire. Entre ces deux événements, l’Antéchrist est censé prendre le pouvoir et la période de la grande tribulation a lieu.

Mais la vérité est que la Bible ne parle nulle part de ces deux venues distinctes de Jésus. Il n’y a pas de deuxième étape de sa venue qui se produirait sept ans après le soi-disant « enlèvement ». Soit dit en passant, ce mot « enlèvement » est également une invention des théologiens. On ne le trouve pas une seule fois dans la Bible. C’est un mot inventé pour désigner la seconde venue de Jésus. Voici ce que nous trouvons dans les Écritures : la venue du Christ, la résurrection et l’enlèvement des saints pour rencontrer Jésus dans les airs ont tous lieu en même temps, à la fin du monde. C’est pourquoi Jésus a dit : « Voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28:20). Or, pourquoi Jésus promettrait-il d’être avec l’Église jusqu’à la fin du monde s’il avait l’intention de venir sept ans avant la fin pour les emmener hors du monde ? La promesse n’aurait aucun sens.

Sera-ce un secret ?

La doctrine de l’enlèvement secret contredit les paroles du Christ dans Matthieu chapitre 13, lorsqu’Il a dit que le blé et l’ivraie pousseraient ensemble jusqu’à la « fin du monde », puis seraient séparés. Selon l’enseignement en deux étapes de Sa venue, les deux groupes ne pousseraient pas ensemble jusqu’à la fin du monde. Les justes seraient séparés des méchants sept ans avant la fin. Et qu’en est-il de la promesse de la résurrection ? Le Christ a dit, à propos des justes : « Et je le ressusciterai au dernier jour » (Jean 6:40). Personne ne nie que cela signifie le dernier jour du monde. Pourtant, Paul déclare que les saints sont enlevés pour rencontrer le Seigneur au moment même où les morts en Christ sont ressuscités. Il dit : « Car le Seigneur lui-même descendra du ciel avec un cri, avec la voix de l’archange et avec la trompette de Dieu ; et les morts en Christ ressusciteront les premiers ; ensuite, nous qui serons vivants et qui resterons, nous serons enlevés ensemble avec eux dans les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs » (1 Thessaloniciens 4:16, 17).

Veuillez garder à l’esprit que Jésus a appelé cette résurrection le « dernier jour ». Mais comment pourrait-il s’agir du « dernier jour » si ce rassemblement des saints a lieu sept ans avant la fin du monde ? Et comment la « dernière trompette » pourrait-elle retentir si ce n’était pas vraiment le tout dernier moment du temps ?

Pouvez-vous imaginer les tombes s’ouvrant et les justes ressuscitant sans que personne ne sache que cela s’est produit ? Et considérez ce témoignage supplémentaire de la Parole de Dieu : Apocalypse 6:16, 17 Lorsque les méchants verront le Christ venir, ils crieront vers les rochers et les montagnes : « Tombez sur nous, et cachez-nous de la face de celui qui est assis sur le trône, et de la colère de l’Agneau ; car le grand jour de sa colère est venu, et qui pourra subsister ? »

Matthieu 24:27 « Car, comme l’éclair part de l’orient et brille jusqu’à l’occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. » 1 Corinthiens 15:52 « Car la trompette sonnera, et les morts ressusciteront. » Psaume 50:3 « Notre Dieu viendra, et il ne se taira pas. »

Apocalypse 1:7 « Tout œil le verra. »

Matthieu 24:30 « Alors toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. »

Matthieu 24:31 « Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d’une extrémité des cieux à l’autre. » (C’est clairement le moment où le Christ vient rassembler ses saints.)

Affirmer que la seconde venue du Christ pour rassembler ses saints sera secrète, au vu de ces textes clairs de l’Écriture et en l’absence de tout texte laissant même entendre que sa venue serait secrète, revient à nier la Bible en tant que Parole de Dieu. Pour tenter de défendre leur théorie artificielle, les partisans de l’enlèvement citent Matthieu 24:40, 41 hors de leur contexte. Observez ce passage dans son intégralité : « Mais, comme les jours de Noé, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. Car, comme dans les jours qui précédèrent le déluge, les gens mangeaient

et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et ils ne se doutèrent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous ; ainsi en sera-t-il aussi lors de la venue du Fils de l’homme. Alors, deux hommes seront dans le champ ; l’un sera enlevé, et l’autre laissé. Deux femmes moudront au moulin ; l’une sera enlevée, et l’autre laissée » (Matthieu 24:37-41). Jésus établit clairement un parallèle entre la seconde venue et les jours de Noé. Ceux qui sont entrés dans l’arche au temps de Noé ont été sauvés, et ceux qui ont refusé d’y entrer ont été laissés dehors. Mais pourquoi ont-ils été laissés ? Pour une autre chance ? Non, manifestement, ils ont été laissés pour être détruits par le déluge. Il en sera de même, dit Jésus, lorsqu’Il viendra à la fin du monde. L’un sera emmené au ciel avec Jésus, et l’autre sera laissé pour être détruit. Le verset 51 précise clairement ce qui arrivera à ceux qui seront laissés : « Et on le mettra en pièces, et on lui assignera sa part avec les hypocrites : là, il y aura des pleurs et des grincements de dents. » Lisez Luc 17:26-37 pour le récit parallèle de Luc concernant ces mêmes paroles de Jésus. Au verset 36, cette déclaration est faite : « Deux hommes seront dans le champ ; l’un sera pris, et l’autre laissé. » Remarquez maintenant le verset 37 et la question que les disciples ont posée : « Et ils répondirent et lui dirent : Où donc, Seigneur ? » Ils voulaient savoir où seraient laissés ceux qui n’iraient pas au ciel. Remarquez la réponse claire de Jésus : « Et il leur dit : Partout où sera le corps, là s’assembleront les aigles. » Notez comment Jésus a enseigné que les corps des méchants seront laissés sur le sol pour être dévorés par les aigles. L’Écriture est trop claire pour être mal comprise. Ce n’est qu’en acceptant tout ce que dit la Bible que nous pouvons nous prémunir contre ces enseignements trompeurs qui sèment la confusion chez des millions de chrétiens sincères aujourd’hui concernant cet événement le plus glorieux de tous les temps, la seconde venue de Jésus-Christ. Je me rends compte que les partisans de l’enlèvement s’accrochent aux textes qui comparent la venue du Seigneur à « un voleur dans la nuit ». Ils supposent qu’il doit s’agir d’une venue silencieuse et secrète. Mais est-ce vraiment ce que cela signifie ? Montrons que ce n’est absolument pas le cas. Voici l’un de ces passages, en 2 Pierre 3:10 : « Le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit ; en ce jour-là, les cieux disparaîtront avec grand bruit, et les éléments s’évanouiront par une chaleur ardente. » De toute évidence, la partie « voleur » n’a rien à voir avec le secret, car les cieux disparaîtront avec grand bruit ! Et si venir « comme un voleur » désigne l’enlèvement secret qui a lieu sept ans avant la fin du monde, comment les cieux et la terre pourraient-ils « disparaître », comme le décrit Pierre ? Les cieux et la terre ne pourraient pas disparaître sept ans avant la fin du monde – c’est la fin !

Le fait est que Jésus lui-même a clairement expliqué en quoi la venue d’un voleur pouvait être liée à sa propre venue : « Veillez donc, car vous ne savez pas à quelle heure votre Seigneur viendra. Mais sachez ceci : si le maître de maison avait su à quelle heure le voleur viendrait, il aurait veillé et n’aurait pas laissé sa maison être cambriolée » (Matthieu 24:42, 43). Voilà, c’est aussi simple que cela ! Le voleur viendrait à l’improviste, alors que les propriétaires ne s’attendaient pas à le voir. De la même manière, sa venue prendrait les gens par surprise. Ils ne seraient pas en train de veiller ni de l’attendre.

Le Christ reviendra-t-il en deux phases ?

Les dispensationalistes enseignent que les deux étapes distinctes de la venue du Christ sont indiquées « en grec ». Ils soutiennent qu’il y aura d’abord l’enlèvement (parousia), une venue secrète ; puis, sept ans plus tard, viendra la révélation (apokalupsis), Sa venue en puissance et en gloire. Mais, en réalité, au lieu d’enseigner deux événements distincts, les termes grecs sont utilisés de manière interchangeable dans la Bible. Ils ne donnent aucune indication d’un intervalle de sept ans. Par exemple, Paul utilise le mot « parousia » dans le célèbre chapitre sur l’enlèvement de 1 Thessaloniciens 4 pour parler de la venue de notre Seigneur et de notre rassemblement auprès de Lui. Il poursuit ensuite en montrant que cette « parousia » détruira l’homme du péché. En parlant de l’Antéchrist, Paul dit : « que le Seigneur […] détruira par l’éclat de son avènement [parousia] » (2 Thessaloniciens 2:8). Ces textes décrivent clairement l’avènement (parousia) du Christ comme ayant lieu après le règne de l’homme du péché, et non comme un enlèvement de sauvetage avant que le règne de l’Antéchrist ne commence.

L’autre mot grec « apokalupsis » (révélation) est utilisé d’une manière qui indique qu’il ne s’agit pas d’une venue distincte du moment où les croyants seront enlevés. Pierre a dit : « Soyez sobres, et espérez jusqu’à la fin la grâce qui vous sera apportée lors de la révélation [apokalupsis] de Jésus-Christ » (1 Pierre 1:13). Pourquoi les chrétiens seraient-ils exhortés à garder l’espérance jusqu’à la fin du monde pour la grâce apportée par la révélation du Christ si leur véritable espérance était un enlèvement secret sept ans avant la révélation ?

Examinons maintenant quelques versets qui prouvent sans l’ombre d’un doute que les deux mots « parousia » et « apokalupsis » font référence au même événement. Dans Matthieu 24:37, nous lisons : « Mais, comme il en était aux jours de Noé, ainsi en sera-t-il à la venue [parousia] du Fils de l’homme. » Le récit de Luc sur le même passage dit : « Comme il en était aux jours de Noé… Il en sera de même au jour où le Fils de l’homme sera révélé [apokalupsis] » (Luc 17:26, 30). Cela montre que la venue (parousia) du Christ et la révélation (apokalupsis) du Christ constituent le même événement. Il n’y a absolument aucune raison d’intercaler sept ans entre les deux. De nombreux enseignants dispensationalistes affirment en effet que l’enlèvement n’est pas réellement la « venue » de Jésus. Ils disent que sa venue aura lieu lorsque le Christ reviendra en puissance sept ans après l’enlèvement. Mais quelle explication contradictoire et confuse ! Le fait est que de nombreux passages bibliques exhortent les chrétiens à attendre et à veiller en attendant la venue du Seigneur. Par exemple, Jacques 5:7 dit : « Soyez donc patients, frères, jusqu’à la venue du Seigneur. » Mais pourquoi les chrétiens devraient-ils être patients jusqu’à la venue du Seigneur s’il doit y avoir un enlèvement secret pour les emmener au ciel sept ans avant Sa venue ?

Aussi étrange que cela puisse paraître, toute cette fausse doctrine de l’enlèvement secret repose sur une répétition constante de mots et d’idées qui ne se trouvent absolument pas dans la Bible. Mais ils ont été répétés si souvent que des millions de personnes ont supposé qu’ils devaient être parfaitement bibliques. Examinons quelques-uns des textes qui ont été utilisés pour soutenir la doctrine d’une venue du Christ en deux phases. Et veuillez noter qu’aucun de ces versets ne dit réellement ce que certains tentent d’y lire. En fait, ce n’est qu’après qu’une personne a déjà supposé que le Christ reviendra en deux venues distinctes que ces versets pourraient même suggérer cette idée.

Apocalypse 3:10 est souvent cité pour tenter de prouver que les justes seront enlevés du monde avant la tribulation. « Parce que tu as gardé la parole de ma patience, moi aussi je te garderai de l’heure de l’épreuve qui va venir sur le monde entier, pour éprouver ceux qui habitent sur la terre. » Il est immédiatement évident que ce texte ne parle pas du tout des justes quittant ce monde. Jésus a complètement clarifié le sens par une parole qu’il a prononcée en Jean 17:6, 15, qui semble très similaire. « Ils ont gardé ta parole. Je ne prie pas que tu les retires du monde, mais que tu les gardes du mal. » Ne passez pas à côté de la signification de l’expression « gardé la parole » dans ces deux textes. Ces deux déclarations parlent du même groupe de personnes : les fidèles. Or, si ceux qui ont « gardé la parole » peuvent être « préservés du mal » du monde sans être retirés du monde, pourquoi devrions-nous supposer qu’une venue spéciale et un enlèvement secret sont nécessaires pour que ceux qui ont « gardé la parole » soient « préservés de l’heure de la tentation » ? Quoi qu’il puisse être enseigné d’autre dans Apocalypse 3:10, il est évident qu’aucune venue supplémentaire du Christ n’y est indiquée. La véritable doctrine biblique doit se fonder sur des déclarations claires de ce que l’ensemble de la Bible enseigne sur un sujet, et non sur des versets qui n’offrent que des déductions voilées. Luc 21:36 en est un exemple parfait. Jésus a dit à ses disciples : « Priez sans cesse, afin que vous soyez jugés dignes d’échapper à toutes ces choses qui vont arriver. » Comment ? Par un enlèvement secret qui les emmènerait au ciel sept ans avant la fin du monde ? Certainement pas, car dans la prière de Jésus, nous lisons : « Je ne te prie pas de les retirer du monde, mais de les préserver du mal. » Quand il leur a dit de « prier […] pour échapper », il devait vouloir dire la même chose que lorsqu’il a prié : « Je ne prie pas […] pour les retirer du monde, mais […] pour les préserver. » Cela exclut totalement un enlèvement secret. Le texte utilisé pour prouver l’enlèvement s’avère en réalité interdire que les saints soient retirés de ce monde pendant le temps de détresse.

La tribulation de sept ans

Étant donné qu’une grande partie de la théologie de l’enlèvement s’articule autour de cette période de sept ans, on pourrait supposer que la Bible en parle fréquemment. Mais il n’en est rien. Il n’existe pas une seule référence scripturaire qui relie ces sept ans à la fin du monde ou à la venue du Christ. La plupart des ouvrages sur l’enlèvement mentionnent la période de tribulation de sept ans sans fournir aucune preuve biblique ni aucune explication. Des millions de personnes ont supposé que cela devait être si bien documenté qu’aucune preuve n’était nécessaire. En réalité, c’est tout le contraire. Il n’y a tout simplement aucune preuve à fournir. La plupart des étudiants de la Bible sont stupéfaits d’apprendre que les adeptes de l’enlèvement tentent de justifier leurs sept ans en sortant complètement de son contexte une prophétie de Daniel. Dans Daniel 9:24-27, Dieu a fait une prophétie audacieuse concernant la période d’épreuve de la nation d’Israël. Il a dit à Daniel : « Soixante-dix semaines [« semaines d’années » RSV] sont fixées sur ton peuple […] pour mettre fin à la transgression et faire cesser les péchés » (v. 24). Veuillez noter que Dieu allait accorder au peuple de Daniel soixante-dix semaines pour voir ce qu’il ferait du Messie lorsqu’Il apparaîtrait. Les soixante-dix semaines constituent un temps prophétique, et chaque jour représente une année littérale (Ézéchiel 4:6). Ainsi, les soixante-dix semaines correspondraient à une période littérale de 490 ans, après laquelle les Israélites ne seraient plus le peuple de Dieu. Ils seraient rejetés en tant que nation à cause de leur rejet du Messie. Ne manquez pas le point important dans Daniel 9:25 selon lequel la prophétie des soixante-dix semaines devait commencer avec le décret visant à restaurer et à reconstruire Jérusalem. Cette date bien connue est 457 av. J.-C., lorsque Artaxerxès publia le décret (Esdras 7:13). À partir de cette date, 457 av. J.-C., les Juifs auraient exactement 490 ans pour remplir leur coupe d’iniquité en rejetant le Messie. Ce délai de grâce de 490 ans prit fin en 34 apr. J.-C., et les Juifs cessèrent d’être le peuple élu de Dieu. Daniel 9:25 dit que le Messie serait oint après que soixante-neuf de ces semaines prophétiques se seraient écoulées. Cela ferait 483 ans à compter de la date du décret de 457 av. J.-C. Nul besoin d’être mathématicien pour calculer la fin de cette prédiction. Cela nous amène à l’an 27 apr. J.-C., l’année même où Jésus fut baptisé par Jean et où le Saint-Esprit l’oignit pour son ministère. Puisque « Messie » signifie « l’Oint », cela devait être l’accomplissement de la prophétie de Daniel selon laquelle le Messie apparaîtrait en l’an 27 après J.-C. Maintenant, notez bien ce fait : soixante-dix semaines avaient été attribuées à la période d’épreuve des Juifs, mais le Christ est apparu en tant que Messie après soixante-neuf semaines. Cela laisse la soixante-dixième semaine au Christ pour exercer son ministère avant la fin de la période d’épreuve des Juifs. Que devait-il se passer au cours de la soixante-dixième semaine ? Daniel 9:27 nous dit : « Il confirmera l’alliance avec plusieurs pendant une semaine ; et au milieu de la semaine, il fera cesser le sacrifice et l’offrande. » Le milieu de la semaine correspondrait à trois jours et demi prophétiques (des années littérales) à compter de son baptême. Et selon la Bible, le ministère de Jésus a duré trois ans et demi. Au printemps de l’an 31 après J.-C., il fut crucifié. Le voile du temple se déchira (Matthieu 27:51), signifiant la fin des sacrifices. Par sa mort, il les fit cesser. Trois ans et demi supplémentaires devaient mener à la fin des soixante-dix semaines et à la fin de la période de grâce accordée aux Juifs. Au cours de ces trois ans et demi, les disciples œuvrèrent principalement auprès des Juifs. Mais en l’an 34 après J.-C., les soixante-dix semaines prirent fin ; Étienne fut lapidé et l’Évangile commença à se répandre parmi les païens (Actes 8:4). Les Juifs avaient rejeté le message de l’Évangile et n’étaient plus le peuple de Dieu – exactement comme Daniel l’avait prédit. Désormais, ils ne pouvaient être sauvés qu’à titre individuel, exactement de la même manière que les païens. En tant que nation, ils avaient été rejetés en tant que peuple élu. Voici comment la Bible décrit ce rejet :
Matthieu 21:43 « Le royaume de Dieu vous sera enlevé. »

Matthieu 21:19 « Et voyant un figuier sur le chemin, il s’en approcha, mais n’y trouva que des feuilles ; et il lui dit : Qu’il ne pousse plus jamais de fruit sur toi. Et aussitôt le figuier se dessécha. » (Le figuier était un symbole de la nation juive.)                                                                                                                               ��

Galates 3:29 « Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse. » Romains 10:12 « Car il n’y a pas de distinction entre le Juif et le Grec ; le même Seigneur est Seigneur de tous, et il est riche envers tous ceux qui l’invoquent. »

Romains 9:6-8 « Car ce ne sont pas tous ceux qui sont d’Israël qui sont Israël ; et ce n’est pas parce qu’ils sont la postérité d’Abraham qu’ils sont tous ses enfants ; mais : C’est en Isaac que ta postérité sera appelée. C’est-à-dire que ce sont ceux qui sont […] les enfants de la promesse qui sont comptés pour la postérité. » (Le Nouveau Testament enseigne l’acceptation de l’Israël spirituel, et le rejet de l’Israël physique et des enfants de la chair.) ‍ Romains 2:28, 29 « Car ce n’est pas celui qui est Juif au dehors qui l’est, ni ce n’est la circoncision qui est au dehors dans la chair ; mais c’est celui qui est Juif au dedans, et la circoncision est celle du cœur, dans l’esprit, et non dans la lettre. »

Actes 13:46 « Il fallait que la parole de Dieu vous fût d’abord annoncée ; mais puisque vous la rejetez et que vous vous jugez indignes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les païens. » Les partisans de l’enlèvement tirent leurs sept années de tribulation en sortant complètement de son contexte la soixante-dixième semaine de la prophétie de Daniel et en la repoussant loin dans l’avenir. Ils prétendent qu’elle s’accomplira après que le Christ sera venu enlever les justes en secret. Incroyable ? Absolument ! Mais ils doivent s’accrocher désespérément à un texte quelconque pour étayer leurs sept ans. Ils admettent que les soixante-neuf semaines de Daniel 9:25 se réfèrent à la période précédant la première venue du Christ, mais ils insèrent ensuite un intervalle de 2 000 ans avant que la soixante-dixième semaine ne s’accomplisse. Ils attribuent 69 semaines plus 2 000 ans plus une semaine, soit un total de 2 490 ans. Par cette manipulation sournoise de la Parole de Dieu, les partisans de l’enlèvement croient avoir prolongé le temps de grâce accordé aux Juifs ; et sur cette base, ils enseignent que tous les Juifs charnels seront sauvés grâce à une grande seconde chance après que l’« enlèvement secret » aura eu lieu.

La tragédie de la théorie de l’enlèvement est qu’elle prend ces magnifiques versets de Daniel 9:24-27 qui prédisent la venue de Jésus, son baptême et sa crucifixion, et les applique à l’Antéchrist. Ils le font en affirmant que c’est l’Antéchrist qui fait cesser le sacrifice et l’offrande après trois ans et demi. Mais Daniel affirme que c’est Jésus qui a mis fin au système sacrificiel des Juifs lorsqu’Il est mort sur la croix. Une mauvaise interprétation qui confond ce que le Christ a accompli et l’applique à la place au diable est assurément un événement tragique. Et pourtant, c’est la seule façon d’aboutir à une période de tribulation de sept ans. Quelle tristesse !

Quand l’Antéchrist apparaîtra-t-il ?

Nous en arrivons maintenant à la contradiction la plus flagrante de la théorie de l’enlèvement, à savoir que l’Antéchrist n’apparaîtra qu’après l’enlèvement des saints – sept ans avant la fin du monde. Paul règle toute cette question pour nous dans les premiers versets du chapitre 2 de la deuxième épître aux Thessaloniciens. « Nous vous exhortons donc, frères, par la venue de notre Seigneur Jésus-Christ et par notre réunion avec lui, à ne pas vous laisser ébranler si vite dans votre jugement, ni vous troubler, ni par un esprit, ni par une parole, ni par une lettre prétendument de notre part, comme si le jour du Christ était déjà là. Que personne ne vous séduise d’aucune manière ; car ce jour-là [celui de notre rassemblement auprès de lui] ne viendra pas avant que l’apostasie ne soit arrivée et que l’homme du péché [l’Antéchrist] ne se soit révélé, le fils de la perdition ; qui s’oppose et s’élève au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu ou qui est adoré, jusqu’à s’asseoir dans le temple de Dieu, se présentant lui-même comme Dieu » (v. 1-4). Les paroles de Paul sont si claires qu’il est difficile de les commenter. Comment pourraient-elles être plus claires ? La venue du Christ n’aura pas lieu « avant que l’apostasie ne soit arrivée et que l’homme du péché ne soit révélé ». Montrez ces mots à n’importe quel enfant qui a appris à lire ; montrez-les à quiconque n’est pas influencé par des interprétations « personnelles », et il dira : « Ces versets disent que l’homme du péché (l’Antéchrist) va être révélé avant que Jésus ne vienne. »

Paul ne fait pas référence à un surhomme qui apparaîtrait soudainement 2 000 ans après ses épîtres. Il a écrit : « Car le mystère de l’iniquité est déjà à l’œuvre » (v. 7). De son vivant, Paul a combattu l’esprit naissant de l’Antéchrist. Au VIe siècle après J.-C., l’Antéchrist avait atteint sa maturité. Le point culminant de ce grand drame de la tromperie se produit cependant juste avant le retour du Christ : « Et alors sera révélé l’Inique, que le Seigneur anéantira par le souffle de sa bouche, et qu’il détruira par l’éclat de son avènement. » Verset 8. Cela indique clairement que l’Antéchrist sera détruit lorsque le Christ viendra. Il n’arrive pas après le Second Avènement. Et voici la clarification décisive dans toute cette affaire. Apocalypse 20:4 nous assure que certains de ceux qui seront ressuscités lors de la première résurrection seront ceux qui ont refusé d’adorer la bête et de recevoir sa marque ! On voit bien à quel point cela démolit complètement l’école futuriste d’interprétation prophétique, car celle-ci prétend que l’émergence de l’Antéchrist et l’imposition de sa marque doivent être attendues après la première résurrection et ce qu’elle appelle l’enlèvement secret. Récemment, un prédicateur à la radio a exprimé cette croyance : « Je ne m’attends pas à être ici lorsque la bête imposera sa marque au peuple. Je m’attends à être enlevé et à être au ciel pendant la période de la grande tribulation. » Mais ces versets déclarent que certains de ceux qui ressusciteront lors de la « première résurrection », lorsque Christ reviendra pour la seconde fois, auront déjà refusé d’adorer l’Antéchrist ou de recevoir sa marque ! Ainsi, l’Antéchrist doit déjà être en action, menant son œuvre oppressive avant la « première résurrection » et bien avant la seconde venue de Jésus.

Sans chercher à établir l’identité de l’Antéchrist à ce stade, remarquons comment cet enseignement – selon lequel l’Antéchrist viendra dans le futur – a vu le jour. À l’époque de la Réforme, la plupart des réformateurs comprenaient que la prophétie de l’Antéchrist faisait référence au grand système apostat du catholicisme romain qui s’était développé au Moyen Âge. Bien sûr, Rome n’appréciait pas cette interprétation. Remarquez la ligne de conduite adoptée par Rome pour invalider cette interprétation : « La conviction que la papauté était l’Antéchrist s’était tellement emparée de l’esprit des hommes que Rome vit enfin qu’elle devait se mobiliser et tenter, en proposant d’autres systèmes d’interprétation, de contrecarrer l’identification de la papauté avec l’Antéchrist.

« En conséquence, vers la fin du siècle de la Réforme, deux des docteurs les plus érudits se sont attelés à cette tâche, chacun s’efforçant par des moyens différents d’atteindre le même but, à savoir détourner l’esprit des hommes de la perception de l’accomplissement des prophéties concernant l’Antéchrist dans le système papal. Le jésuite Alcazar s’est consacré à mettre en avant la méthode d’interprétation prétériste, … et s’est ainsi efforcé de montrer que les prophéties concernant l’Antéchrist s’étaient accomplies avant même que les papes ne règnent à Rome, et ne pouvaient donc s’appliquer à la papauté.

« D’autre part, le jésuite Ribera a tenté d’écarter l’application de ces prophéties au pouvoir papal en mettant en avant le système futuriste, qui affirme que ces prophéties \ se réfèrent à juste titre, non pas à la carrière de la papauté, mais à un individu surnaturel futur, qui doit encore apparaître et rester au pouvoir pendant trois ans et demi. Ainsi, comme le dit Alford, le jésuite Ribera, vers 1580 après J.-C., peut être considéré comme le fondateur du système futuriste des temps modernes. « Il est profondément regrettable que ceux qui défendent le système futuriste de nos jours, protestants pour la plupart, fassent en réalité le jeu de Rome et contribuent à dissimuler la papauté afin qu’elle ne soit pas identifiée comme l’Antéchrist. »1

Ainsi, toute la théorie de l’enlèvement secret avec son futur Antéchrist trouve son origine chez les jésuites, dans une tentative de décharger la papauté de toute responsabilité. L’origine de la venue en deux phases du Christ a une histoire tout aussi peu recommandable. Ce n’est qu’aux alentours de l’an 1830 que cette conception a commencé à être enseignée. Dans l’église écossaise dirigée par Edward Irving, une certaine Mlle Margaret McDonald prononça ce que l’on croyait à l’époque être une parole inspirée. Elle parla de la seconde venue visible, publique et glorieuse du Christ. Mais au fur et à mesure que la parole se poursuivait, elle évoqua une autre venue du Christ – une venue secrète et particulière au cours de laquelle ceux qui seraient véritablement prêts seraient enlevés.

C’est toutefois John Nelson Darby – prédicateur de l’Église des Frères et écrivain assidu de l’époque en Angleterre – qui fut en grande partie responsable de la diffusion à grande échelle de ce nouvel enseignement. Cet enseignement s’est répandu aux États-Unis dans les années 1850 et 1860, où il allait connaître son plus grand essor lorsque Cyrus Ingerson Scofield, fervent adepte des enseignements de Darby, l’a intégré dans les notes de sa Bible de référence Scofield, publiée en 1909. Depuis lors, cette vision a été largement acceptée – souvent par des personnes qui ignorent totalement que ce n’était pas la croyance des chrétiens au cours des siècles. De nombreux chrétiens respectables adhèrent aujourd’hui à cette vision sans jamais en avoir remis en question l’autorité.

Oswald Smith, pasteur et auteur renommé de Toronto, explique dans son livret Tribulation or Rapture – Which? qu’il adhérait autrefois à l’enseignement en deux étapes, mais qu’en commençant à étudier les Écritures par lui-même, il a découvert qu’il n’existe pas un seul verset dans la Bible pour étayer cette vision. Il a avoué : « On m’avait enseigné que le mot grec « parousia » désignait toujours l’Enlèvement et que d’autres mots étaient utilisés pour la venue de Christ dans la gloire… mais j’ai découvert que ce n’était pas vrai. … Nous pourrions passer en revue tous les auteurs du Nouveau Testament, et nous ne trouverions aucune indication des soi-disant « deux étapes » de la venue de notre Seigneur… Cette théorie a dû être inventée par l’homme. Cherchez et vous verrez. Il n’y a pas un seul verset dans la Bible qui en fasse même mention. »

La deuxième chance

Enfin, les partisans de l’enlèvement secret affirment que pendant la tribulation, ceux qui n’auront pas été enlevés se verront offrir une autre chance d’être sauvés. Qu’il soit dit catégoriquement que nulle part l’Écriture ne parle d’une seconde chance, pas plus que la Bible ne mentionne où que ce soit des personnes sauvées après la venue de Jésus. Il s’agit simplement d’une autre doctrine inventée par l’homme qui plaît en effet au cœur charnel de l’homme. En réalité, la Bible enseigne le contraire. Remarquez ces textes clairs de l’Écriture :

2 Corinthiens 6:2 « Voici, c’est maintenant le temps favorable ; voici, c’est maintenant le jour du salut. »

Apocalypse 22:11, 12 « Que celui qui est injuste soit encore injuste ; que celui qui est souillé soit encore souillé ; que celui qui est juste soit encore juste ; et que celui qui est saint soit encore saint. Et voici, je viens bientôt, et ma récompense est avec moi. » (De toute évidence, le temps de grâce prend fin juste avant le Second Avènement.)

Jérémie 8:20 « La moisson (le jour du second avènement) est passée, l’été est fini, et nous ne sommes pas sauvés. »

Lorsque Jésus viendra pour la seconde fois, il tiendra « dans sa main une faucille tranchante » (Apocalypse 14:14). C’est le temps de la moisson après soixante siècles d’ensemencement des graines du péché. C’est le temps de la moisson, et « la moisson, c’est la fin du monde » (Matthieu 13:39). « Et celui qui était assis sur la nuée jeta sa faucille sur la terre ; et la terre fut moissonnée » (Apocalypse 14:16). Jérémie a dit en vérité : « La moisson est passée… et nous ne sommes pas sauvés » (Jérémie 8:20). Il ne peut y avoir de salut après la moisson de la terre à la venue du Christ.

Lorsque Jésus et ses saints anges apparaîtront, alors « toutes les nations seront rassemblées devant lui » (Matthieu 25:32). Il n’y aura que deux catégories dans cette grande assemblée. Le destin de chacun a été déterminé par ce qu’il a fait avant la venue du Christ. Resterons-nous fermes sur la Parole de Dieu seule et rejetterons-nous ces idées inventées par l’homme, qui cherchent à plaire aux hommes, et qui constituent l’essentiel de toute la théorie de l’enlèvement secret. Comme nous l’avons remarqué, la Bible enseigne clairement que Jésus-Christ viendra une seconde fois dans une majesté glorieuse pour emmener avec lui ses rachetés. Ce sera un événement personnel, visible et bouleversant dont tous ceux qui seront en vie auront connaissance. Les justes seront enlevés pour rencontrer le Seigneur dans les airs (1 Thessaloniciens 4:17), tandis que les méchants seront anéantis par l’éclat de cette venue (2 Thessaloniciens 2:8). Étudions attentivement nos Bibles afin de ne pas être trompés au sujet de cette espérance si importante et merveilleuse qu’est la seconde venue de Jésus.

1 Révérend Joseph Tanner, Daniel and the Revelation, pp. 16, 17. (Voir également L. E. Froom, The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 2, Review and Herald Publishing Association, 1950, pp. 484-510.)

2 Dave MacPherson, The Incredible Cover-Up, Logos International, 1975, Omega Publications, Medford, OR.