La quête

Existe-t-il une véritable Église dans le monde d’aujourd’hui ? Et si oui, comment l’identifier ? De toutes les questions religieuses auxquelles est confronté le chercheur de vérité moderne, celle-ci est certainement la plus exigeante et aussi la plus frustrante. Des voix contradictoires venant de tous horizons affirment détenir la réponse. Les confessions, les sectes et les cultes avancent des revendications stridentes fondées sur des interprétations émotionnelles de passages bibliques isolés.Le chrétien moyen d’aujourd’hui a été tellement rebuté par ces vantardises exagérées que beaucoup ont même écarté la possibilité qu’une « véritable Église » puisse réellement exister. D’autres ont remis en question les critères permettant d’évaluer une Église et de la juger « plus authentique » qu’une autre. Il est très important de reconnaître qu’aucune Église ne peut être prouvée supérieure parce que ses membres sont sans péché. Les gens sont des gens, et tous sont soumis aux mêmes faiblesses de la nature humaine. Pourtant, il est également vrai que chaque chrétien a accès à la même puissance de Dieu pour surmonter ces faiblesses. Par conséquent, toute Église aujourd’hui sera nécessairement composée d’individus se situant à différents niveaux de sanctification personnelle. Le blé et l’ivraie seront toujours mêlés, et aucune Église ne sera entièrement composée de personnes parfaites. Mais la question demeure : existe-t-il un moyen valable d’identifier l’Église qui se rapproche le plus des normes bibliques de la vérité ? Certains pensent que le nom distinctif de l’organisation la distinguera comme étant la bonne. De toute évidence, cela ne saurait constituer un critère fiable, car le choix d’un nom ne révèle rien de la nature spirituelle de cette Église. De telles affirmations superficielles ne servent qu’à décourager ceux qui recherchent intelligemment la vérité. Il doit être évident pour tous que si Dieu a une Église particulière dans le monde d’aujourd’hui, Il la révélera clairement et explicitement dans Sa Sainte Parole. L’information doit être formulée dans un langage qui fasse appel à la logique humaine et ne doit pas se limiter à de vagues généralités ou insinuations. Je suis réticent à faire des affirmations concernant ce que vous vous apprêtez à lire, bien que je sache très bien que cela pourrait révolutionner votre vie. Ne parcourez pas et ne lisez pas à la légère ce qui suit. Je vous demande seulement de l’étudier dans la prière et avec un esprit ouvert. Jugez-le ensuite à la lumière des Écritures et de vos propres convictions spirituelles. Si c’est la vérité, le Saint-Esprit vous guidera vers une reconnaissance joyeuse de celle-ci. Mon sentiment personnel est que vous trouverez cette expérience comme l’aventure la plus passionnante que vous ayez jamais vécue dans la Parole de Dieu.Notre quête de la vérité se concentrera sur le douzième chapitre de l’Apocalypse. Le temps et l’espace limités ne permettent pas une étude exhaustive, mais deux principes seront privilégiés : l’exactitude et la simplicité. Plus de douze cents ans d’histoire ne pourront être abordés que brièvement tandis que nous suivrons l’histoire captivante de la véritable Église jusqu’à son dénouement surprenant. Des preuves supplémentaires confirmant la partie historique de la prophétie ont été fournies dans mon livre intitulé « La Bête, le Dragon et la Femme ».

La femme symbolise l’Église

Apocalypse 12 est essentiellement le récit d’une belle femme vêtue de soleil et de ses descendants. « Et un grand signe apparut dans le ciel : une femme vêtue du soleil, la lune sous ses pieds, et sur sa tête une couronne de douze étoiles » (Apocalypse 12:1).

Nous découvrons ici l’un des symboles les plus familiers de la Bible. Tant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament, Dieu représente son peuple par une femme. En tant qu’époux, il est marié à l’Église. Paul a écrit aux Corinthiens : « Je vous ai fiancés à un seul époux, afin de vous présenter à Christ comme une vierge pure » (2 Corinthiens 11:2).

Tout au long de la Bible, nous pouvons suivre le fil de ce symbolisme. Dieu a dit dans l’Ancien Testament : « J’ai comparé la fille de Sion à une femme belle et délicate » (Jérémie 6:2). Et encore : « Dis à Sion : Tu es mon peuple » (Ésaïe 51:16). L’Église est appelée Sion et Dieu la compare à une belle femme. Dans l’Ancien Testament, Israël était le peuple élu, si souvent dépeint comme étant marié à Dieu. Dans le Nouveau Testament, le véritable Israël de Dieu n’est plus une nation, mais une Église composée de Juifs et de païens qui reçoivent le Christ comme leur Sauveur. Par conséquent, la femme d’Apocalypse 12 nous présente en images l’histoire de l’Église à l’époque du Christ. Le vêtement de soleil symbolise la glorieuse Nouvelle Alliance de grâce, et les douze étoiles représentent les douze apôtres. La lune sous ses pieds indique la gloire déclinante de l’Ancienne Alliance en présence du véritable Agneau de Dieu. C’est maintenant que commence la partie passionnante ! Nous allons suivre le déroulement de l’avenir de cette véritable Église de notre Seigneur Jésus. Les versets suivants décrivent de manière vivante le parcours de la vérité à travers les âges. Nous voulons savoir où se trouve cette femme AUJOURD’HUI ! Ne manquez aucune étape de la prophétie alors que nous retraçons les vicissitudes de la véritable Église jusqu’à nos jours ! La première chose que nous découvrons, c’est que la femme est sur le point de donner naissance à un enfant. « Et elle, étant enceinte, criait, en travail de l’enfant, et souffrait pour enfanter. Et un autre signe apparut dans le ciel : voici, un grand dragon rouge, ayant sept têtes et dix cornes, et sept couronnes sur ses têtes… Et le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant dès qu’il serait né. Et elle enfanta un fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer ; et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône » (Apocalypse 12:2-5).

Qui est cet enfant mâle destiné à régner sur toutes les nations et qui a été enlevé au ciel ? Une seule personne correspond à cette description : Jésus-Christ. Et qui représente le dragon, qui a tenté de tuer le Christ à sa naissance ? C’était Hérode, le représentant de Rome, qui a donné l’ordre de massacrer tous les enfants âgés de deux ans et moins. Habituellement, le dragon est utilisé comme symbole de Satan, mais dans ce cas précis, le diable collaborait si étroitement avec le pouvoir romain pour tuer Jésus que le dragon symbolise également Rome. Comment Jésus a-t-il échappé au décret diabolique d’Hérode ? Joseph et Marie ont été avertis du danger dans un rêve et se sont enfuis en Égypte avec l’enfant. Plus tard, après la mort du tyran, ils sont revenus et se sont installés dans la ville de Nazareth.

Même si le diable a échoué dans son complot initial visant à tuer Jésus, il n’a pas renoncé à son objectif. À plusieurs reprises, il a cherché à ôter la vie à Jésus, et finalement, il a réussi à le conduire à ce simulacre de procès où il a été torturé, crucifié et enterré. Mais la tombe n’a pas pu retenir le Fils de Dieu, et le troisième jour, il est sorti du tombeau. Plus tard, il est monté vers son Père dans les cieux.

Persécution de l’Église

N’ayant plus d’accès direct à Jésus, le dragon (Rome) a alors tourné sa colère contre les disciples du Christ, l’Église : « Et quand le dragon vit qu’il avait été précipité sur la terre, il poursuivit la femme qui avait enfanté l’enfant mâle » (Apocalypse 12:13). Ces mots ne donnent qu’un infime aperçu de l’horreur de la violence qui s’est déchaînée contre l’Église apostolique. Pratiquement tous les premiers disciples et dirigeants de l’Église furent martyrisés pour leur foi. De cruels empereurs païens transformèrent les arènes et les colisées en théâtres de la mort pour ceux qui suivaient le véritable Évangile. Bientôt, la Rome païenne céda la place à la Rome papale, et les persécutions se poursuivirent avec encore plus de force. Des millions de personnes périrent sous les terribles inquisitions qui cherchaient à éradiquer toute opposition au système papal. Les historiens estiment que pendant le Moyen Âge, plus de cinquante millions de personnes ont préféré mourir plutôt que de renoncer à leur foi protestante. Mais suivons le récit tragique de notre aperçu prophétique. Apocalypse 12:14 nous raconte ce que fit la véritable Église alors que les pressions de la persécution atteignaient leur paroxysme : « Et deux ailes d’un grand aigle furent données à la femme, afin qu’elle s’envolât au désert, vers son lieu, où elle est nourrie pendant un temps, des temps et la moitié d’un temps, loin de la face du serpent. » Pour échapper à l’extermination, les fidèles réfugiés protestants se sont enfuis dans les montagnes et les vallées alpines, s’accrochant à la véritable doctrine transmise par Jésus. On pourrait écrire un autre livre des Actes sur l’héroïsme des Vaudois, des Huguenots et des Albigeois qui ont refusé de renoncer à leur foi pendant ces siècles d’oppression féroce. Dieu a combattu pour eux, et parfois les armées romaines qui les poursuivaient ont été coupées par de mystérieuses avalanches et des éboulements. D’autres fois, les torrents de montagne ont été rougis par le sang de ces fidèles qui ont scellé leur dévouement à la vérité de leur vie. La prophétie de l’Apocalypse donne une image symbolique des tentatives désespérées faites pour anéantir ces chrétiens minoritaires qui se cachaient désormais pour assurer leur survie : « Et le serpent jeta de sa bouche de l’eau comme un fleuve derrière la femme, afin de la faire emporter par le fleuve » (Apocalypse 12:15). Combien de temps la véritable Église devait-elle rester cachée dans le désert ? La prophétie déclare que ce serait pour « un temps, des temps et la moitié d’un temps ». Comme c’est mystérieux ! Que signifie cette étrange description de la période en question ? Quand prendrait-elle fin ? La réponse se trouve au verset 6 : « Et la femme s’enfuit dans le désert, où elle a un lieu préparé par Dieu, afin qu’on la nourrisse là pendant mille deux cent soixante jours. »

Le tableau commence à s’éclaircir. Un verset dit que la femme resta dans le désert pendant 1 260 jours et l’autre verset dit qu’elle y resta « un temps, des temps et la moitié d’un temps ». Ces deux périodes sont équivalentes. Cela signifie que « un temps » doit correspondre à une année dans le symbolisme prophétique, « des temps » à deux ans, et « la moitié d’un temps » à six mois. Lorsque l’on additionne le premier, les deux et la moitié, on obtient trois ans et demi. Et cela équivaut exactement à 1 260 jours, selon le calcul biblique de 30 jours par mois. Il y a un autre principe d’interprétation prophétique à prendre en compte ici. Dans la prophétie biblique symbolique, un jour représente toujours une année. Vous trouverez la clé de ce principe dans Ézéchiel 4:6 : « Je t’ai fixé chaque jour pour une année. » Cela est également énoncé ailleurs en ces termes : « […] quarante jours, chaque jour pour une année » (Nombres 14:34). Veuillez noter que cela ne s’applique qu’à la prophétie symbolique et ne peut être interprété dans d’autres passages de l’Écriture. Un jour n’est utilisé pour une année que dans le cadre d’un contexte prophétique évident. Cela place la femme dans sa retraite au désert pendant toute la période de 1 260 ans littéraux. Notre conclusion doit donc être que la véritable Église ne pouvait pas apparaître dans le monde avant la fin des 1 260 ans. Une telle chose est-elle arrivée au véritable peuple de Dieu ? Combien de temps le pouvoir papal a-t-il continué à réprimer les véritables doctrines par l’exercice de son autorité politico-religieuse ?

Voici un point fascinant de l’histoire. En 538 après J.-C., un décret de l’empereur Justinien entra en vigueur, attribuant une prééminence spirituelle absolue à l’Église de Rome. Peu à peu, cette tyrannie religieuse s’est transformée en union avec les pouvoirs civils, jusqu’à ce que les rois soient finalement contraints de demander la permission au pape avant de pouvoir commencer à régner. Cette autorité est restée en vigueur jusqu’en 1798, lorsque l’Europe a été secouée par la Révolution française. Lors de la rébellion qui s’ensuivit, menée par les paysans opprimés contre le clergé privilégié, le pape fut capturé en 1798. Les biens du pape furent confisqués, et le gouvernement du Directoire français décréta qu’il n’y aurait plus d’évêque de Rome. Le règne oppressif de la papauté prit fin exactement 1 260 ans après son instauration en 538 après J.-C.

Les trois marques de la véritable Église

Cela nous amène à une observation des plus importantes : LA VRAIE ÉGLISE NE POUVAIT APPARAÎTRE DANS LE MONDE QU’APRÈS L’ANNÉE 1798. Elle devait rester cachée jusqu’à la fin des 1 260 ans, et cette période de « désert » prit fin en 1798. Nous avons maintenant devant nous l’une des marques d’identification les plus étonnantes de la véritable Église. Elle ne repose pas sur un sentiment émotionnel ni sur une interprétation forcée d’un seul texte biblique. Elle trouve son fondement dans une révélation prophétique concernant une période spécifique, qui peut être vérifiée par de nombreux documents historiques. La femme (l’Église) ne pouvait tout simplement pas faire son apparition tant que les forces inhibitrices de l’opposition papale n’avaient pas été écartées. Cet événement prophétisé eut lieu en 1798, et la vérité qui avait été revêtue d’un sac commença alors à émerger de l’obscurité, pour bientôt apparaître comme le glorieux reste de la femme. Nous en arrivons maintenant à une description concrète de la femme telle qu’elle allait apparaître devant le monde quelque temps après l’année 1798 : « Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au reste de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus-Christ » (Apocalypse 12:17).

Ce texte est l’un des plus cruciaux de toute la Bible. Nulle part ailleurs on ne trouve une description plus concise du reste de la foi apostolique originelle des derniers jours, telle qu’elle a été préservée à travers les âges. Voici une définition verbale concrète de la véritable Église pour notre époque. Elle est si importante que nous allons analyser chaque mot afin d’en extraire toute la signification. Si la véritable Église peut être découverte dans la Bible, c’est ce verset qui la révélera. « ET LE DRAGON… » Qui est le dragon ? Il n’y a aucun doute à ce sujet. Dans Apocalypse 12:9, le dragon est appelé « le Diable et Satan, qui séduit le monde entier ». « S’EST IRRITÉ… » Qu’est-ce que cela signifie ? « Irrité » est le mot vieil anglais pour « en colère ». Cela signifie simplement que Satan était en colère. Contre qui était-il en colère ? « EN COLÈRE CONTRE LA FEMME… » Qui était cette femme ? Nous avons déjà vu qu’il s’agit de la véritable Église apostolique, représentant les grands enseignements originels de Jésus. « ET IL PARTIT POUR FAIRE LA GUERRE AU RESTE DE SA POSTÉRITÉ… » Ici, un nouveau mot fait son apparition. Satan va combattre le RESTE de la véritable Église. Qu’est-ce qu’un reste ? C’est le dernier morceau d’un rouleau de tissu. Il est exactement comme le premier morceau qui s’est détaché du rouleau, mais il se trouve à la toute fin et est toujours un petit morceau. Que nous apprend cela sur le reste de la femme ? C’est la dernière partie de la véritable Église, à la toute fin des temps, qui maintiendra exactement les mêmes doctrines que l’Église apostolique primitive. Mais continuons notre lecture. « QUI GARDENT LES COMMANDEMENTS DE DIEU… » De quels commandements s’agit-il ? Il s’agit de la grande loi morale écrite par le doigt de Dieu sur des tables de pierre. Les Dix Commandements reflètent le caractère de Dieu, révèlent Sa volonté pour toutes Ses créatures et constituent le fondement de toute moralité et de toute véritable adoration.

Nous sommes ici confrontés à la deuxième caractéristique intrigante permettant d’identifier la véritable Église. Non seulement elle doit surgir quelque temps après l’année 1798, mais, en vertu de la Parole de Dieu, elle devra observer TOUS les Dix Commandements de Dieu.

Mais terminons maintenant la lecture de ce verset fantastique. « ET QUI A LE TÉMOIGNAGE DE JÉSUS-CHRIST. » Voici une autre caractéristique du véritable reste. Non seulement cette Église des derniers jours apparaîtra après 1798 et observera les dix commandements, mais elle aura le témoignage de Jésus. Mais qu’est-ce que le témoignage de Jésus ? C’est une expression peu familière, et il nous faut plus que la sagesse humaine pour en découvrir le sens. Remarquez comment la Bible nous définit spécifiquement cette expression. Si ce texte contient véritablement le cœur de la vérité ultime pour nous, la Parole de Dieu devrait en clarifier chaque partie. La définition est fournie par la parole d’un ange envoyé tout droit du ciel pour l’expliquer à Jean. « Je suis ton compagnon de service et celui de tes frères qui ont le témoignage de Jésus : adore Dieu, car le témoignage de Jésus est l’esprit de prophétie » (Apocalypse 19:10).

Voilà ! Nous savons désormais sans l’ombre d’un doute que le témoignage de Jésus est l’ESPRIT DE PROPHÉTIE. Et c’est là la troisième grande marque d’identité de la véritable Église des derniers jours !

Laissez-moi vous poser une question : un élan d’enthousiasme s’éveille-t-il en vous alors que ces déclarations bibliques claires mettent le doigt sur le secret le plus recherché de la Parole de Dieu ? Nous nous rapprochons de plus en plus de l’identification du peuple spécial de Dieu de notre époque et de son message particulier. Et nous le faisons en laissant la Bible procéder à cette identification. Nous n’avons inventé aucune de ces trois caractéristiques définitives. Personne ne peut honnêtement contester leur application à l’Église de Jésus-Christ de la fin des temps. Cette Église du reste devra posséder ces trois signes bibliques d’identité : 1. S’ÉLEVER APRÈS 1798
2. RESPECTER LES DIX COMMANDEMENTS 3. AVOIR L’ESPRIT DE PROPHÉTIE Je sais que certains s’interrogent déjà sur cette troisième caractéristique. L’« esprit de prophétie » est à peu près aussi incompréhensible que le « témoignage de Jésus ». Mais restez avec moi, et nous aurons très bientôt l’explication de ce point.

Une quatrième caractéristique distinctive

J’aimerais maintenant ajouter à notre liste une quatrième caractéristique d’identification cruciale. Nous avons découvert que cette Église est le dernier maillon de la vérité historique. Elle proclamera le message final de Dieu juste avant le retour de Jésus. En effet, si Dieu a un conseil ou un avertissement particulier à adresser au monde à la fin des temps, il transmettra certainement ce message par l’intermédiaire de son Église des derniers jours. Je pense que nous pouvons tous voir la logique de cette conclusion.

Dieu a-t-il effectivement un tel message, et est-il clairement identifié dans la Bible ? Jésus a indiqué que la proclamation d’une certaine vérité précise précéderait immédiatement la fin de l’histoire humaine. Écoutez ses paroles : « Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, en témoignage à toutes les nations ; et alors viendra la fin » (Matthieu 24:14). Le dernier signe de la venue du Christ sera la prédication mondiale de la « bonne nouvelle du royaume ». Après cela, la fin viendra. Maintenant, suivez-moi attentivement. Jean le révélateur a en effet vu en vision l’accomplissement des paroles du Christ. Il a écrit : « Et je vis un autre ange qui volait au milieu du ciel, ayant l’Évangile éternel pour l’annoncer à ceux qui habitent sur la terre, à toute nation, tribu, langue et peuple, disant d’une voix forte… » (Apocalypse 14:6, 7).

Les versets suivants décrivent précisément en quoi consistera cette dernière proclamation spéciale de l’Évangile. Puis, aussitôt, Jean dit : « Je regardai, et voici, il y avait une nuée blanche, et sur la nuée était assis quelqu’un qui ressemblait au Fils de l’homme, ayant sur la tête une couronne d’or, et dans la main une faucille tranchante […] et celui qui était assis sur la nuée jeta sa faucille sur la terre ; et la terre fut moissonnée » (Apocalypse 14:14-16). La fin viendra dès que ce message particulier de « l’Évangile » aura été transmis à toutes les nations de la terre. Jésus a dit la même chose : « Cet Évangile […] sera prêché dans le monde entier […] et alors viendra la fin. »

Je vous soumets que, quel que soit ce message, il doit être le plus urgent et le plus convaincant que les oreilles humaines aient jamais entendu. Jean et Jésus témoignent tous deux que, une fois achevé, ce message inaugurera le royaume glorieux du Christ. Pouvons-nous savoir ce que contiendra cet avertissement final ? Jean l’a formulé si simplement que personne ne devrait en douter : « Disant d’une voix forte : Craignez Dieu, et donnez-lui gloire ; car l’heure de son jugement est venue » (Apocalypse 14:7). Remarquez qu’une partie de ce dernier appel de Dieu consistera à annoncer que le jugement a déjà commencé. « EST VENUE », et non « viendra ». Nous devons guetter et écouter la prédication d’un tel message de jugement pré-adventiste à toutes les nations de la terre. La suite du message du premier ange est la suivante : « Et adorez celui qui a fait le ciel, la terre, la mer et les sources d’eau » (Apocalypse 14:7). Cela vous semble-t-il familier ? Cela devrait, car c’est une citation presque mot pour mot du quatrième commandement du Décalogue, ce qui indique clairement que le sabbat fera partie de la proclamation de l’« Évangile » qui doit être transmise au monde entier juste avant la fin.

Comment adore-t-on Dieu en tant que Créateur ? Au cœur même des Dix Commandements, Dieu a écrit la réponse : « Car en six jours l’Éternel a fait les cieux, la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve, et il s’est reposé le septième jour ; c’est pourquoi l’Éternel a béni le jour du sabbat et l’a sanctifié » (Exode 20:11).

La véritable adoration découle de la reconnaissance de la puissance créatrice et de l’autorité de Dieu, et le sabbat est le signe établi par Dieu lui-même pour montrer qu’Il est le créateur de toute chose. À maintes reprises dans la Bible, Dieu revendique l’adoration PARCE QU’Il a créé toutes choses. « Tu es digne, ô Seigneur, de recevoir la gloire, l’honneur et la puissance, CAR TU AS CRÉÉ TOUTES CHOSES. » (Apocalypse 4:11).

Dieu a défié à plusieurs reprises les faux dieux parce qu’ils ne pouvaient pas créer. « Les dieux qui n’ont pas fait les cieux et la terre, ceux-là périront de la terre […] C’est lui qui a fait la terre par sa puissance » (Jérémie 10:11, 12). « Dieu lui-même […] a formé la terre et l’a faite […] Je suis l’Éternel, et il n’y en a point d’autre » (Ésaïe 45:18). Le sabbat a été institué par Dieu comme un grand signe rappelant son autorité souveraine en tant que seul Dieu à adorer. Le Créateur a mis en place le cycle arbitraire de la semaine de sept jours pour marquer le véritable sabbat, afin que le monde n’ait aucune excuse quant à savoir qui adorer et quand. Ainsi, le message du premier ange appelait les hommes à « adorer celui qui a fait le ciel, la terre et la mer » — un appel à la véritable observance du sabbat. Les messages des deuxième et troisième anges décrits par Jean peuvent être résumés brièvement : « Babylone est tombée… Si quelqu’un adore la bête… et reçoit sa marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du vin de la colère de Dieu » (Apocalypse 14:8-10). Contrairement à l’opinion de beaucoup, cette prédication claire et audacieuse du message sur la bête fait partie de l’Évangile éternel du royaume de Dieu. Même les avertissements contre la marque de la bête seront proclamés à toutes les nations, tribus, langues et peuples. ALORS VIENDRA LA FIN !

Nous sommes maintenant prêts à ajouter une quatrième caractéristique à la liste des trois autres. La véritable Église du reste des derniers jours sera assurément utilisée par Dieu pour transmettre Son message d’avertissement final à tous les habitants de la planète Terre. Ce message inclura (a) l’heure du jugement est venue, (b) le véritable culte du sabbat, (c) la chute de la Babylone spirituelle, et (d) la marque de la bête.

Cela complète l’étonnante série de caractéristiques spécifiques de la véritable Église d’aujourd’hui :

1. APPARUT APRÈS 1798
2. OBSERVE LES DIX COMMANDEMENTS
3. POSSÈDE L’ESPRIT DE PROPHÉTIE
4. PRÊCHE LE MESSAGE DES TROIS ANGES (Apocalypse 14) À L’ÉCHELLE MONDIALE

Une personne sensée pourrait-elle rester indifférente face à ce que nous avons découvert jusqu’à présent ? Nous avons entre les mains, en ce moment même, la clé qui permet de percer l’un des secrets spirituels les plus fantastiques au monde. Dieu a concentré tous les indices dans ce seul et formidable chapitre prophétique de l’Apocalypse. Regardez les signes distinctifs. C’est la liste de Dieu, pas la mienne. Je les ai simplement tirés des pages inspirées du Livre de Dieu. Que nous révèlent-ils au sujet de la véritable Église d’aujourd’hui ?

Tout d’abord, elle n’a pas pu voir le jour avant 1798. Cela élimine la plupart des grandes Églises protestantes populaires du monde. Pratiquement toutes ont été fondées avant 1798. Deuxièmement, il devrait s’agir d’une Église qui observe l’ensemble des Dix Commandements. À première vue, cela semble être un critère bien maigre pour déterminer quelle Église est la bonne. Toutes enseigneraient et pratiqueraient sûrement l’obéissance à la grande loi morale de Dieu — ou bien ? Le fait est que très peu de confessions contemporaines prétendent même respecter les dix commandements. La plupart d’entre elles admettent ouvertement qu’elles n’observent pas le sabbat du septième jour exigé par le quatrième commandement. Elles observent le premier jour de la semaine au lieu du sabbat.

L’Esprit de prophétie

Sous l’inspiration de Dieu, Jean a déclaré que le reste de la femme aurait le « témoignage de Jésus ». Comme cette expression est quelque peu ambiguë, Jean a ensuite donné une clarification qui laisse encore beaucoup à désirer. Il a simplement dit : « Le témoignage de Jésus, c’est l’esprit de prophétie » (Apocalypse 19:10).

Au moins, cela va dans la bonne direction, mais nous devons maintenant découvrir ce que Jean entend par cette expression, « l’esprit de prophétie ». Quoi qu’il en soit, cela occupe une place importante auprès de Dieu, car Il le désigne comme l’un des moyens de reconnaître Sa véritable Église en ces derniers jours. Le tableau commence à s’éclaircir lorsque nous examinons le contexte complet de cette déclaration. Un ange apparaît à Jean, et Jean tombe à terre, saisi de crainte et d’admiration. Le révélateur dit : « Et je tombai à ses pieds pour l’adorer. Mais il me dit : Garde-toi de le faire ; je suis ton compagnon de service, et l’un de tes frères qui ont le témoignage de Jésus ; adore Dieu ; car le témoignage de Jésus est l’esprit de prophétie » (Apocalypse 19:10). Dans ce verset, remarquez qui est décrit comme ayant le témoignage de Jésus, ou l’esprit de prophétie. Seuls les « frères » de Jean sont identifiés comme l’ayant. Nous devons maintenant chercher des informations supplémentaires sur l’identité des frères de Jean. La Parole ne nous déçoit pas. Dans Apocalypse 22:8, 9, Jean répète l’histoire de l’ange et ajoute quelques détails supplémentaires. « Et moi, Jean, j’ai vu ces choses, et je les ai entendues. Et quand j’eus entendu et vu, je tombai pour me prosterner aux pieds de l’ange qui me montrait ces choses. Alors il me dit : « Garde-toi de le faire, car je suis ton compagnon de service, et l’un de tes frères, les prophètes […] adore Dieu. » Les frères de Jean étaient les prophètes, et eux seuls sont présentés comme possédant l’esprit de prophétie. Soudain, toutes les pièces du puzzle s’assemblent. Les seuls qui possédaient l’esprit de prophétie étaient les prophètes eux-mêmes. Si le simple fait de connaître la prophétie et de la prêcher pouvait être qualifié d’« esprit de prophétie », alors de nombreux enseignants et évangélistes modernes pourraient y prétendre. Mais la Bible indique très clairement qu’il s’agit de la capacité réelle de prophétiser. En d’autres termes, c’est le don de prophétie. Seuls les prophètes le possédaient. « En tout, vous avez été comblés par lui, en toute parole et en toute connaissance ; tout comme le témoignage de Christ (l’esprit de prophétie) a été confirmé parmi vous : de sorte que vous ne manquez d’aucun don, en attendant la venue de notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Corinthiens 1:5-7). Et cela implique très clairement que ce don sera à l’œuvre lors du retour de notre Sauveur. Grâce à cette vision inspirée de Paul, nous retrouvons un terrain familier. Nous n’avons aucun problème avec le terme « don de prophétie ». Les épîtres du Nouveau Testament regorgent de références à tous les dons de l’Esprit, y compris le don de prophétie. Paul a expliqué à l’Église d’Éphèse comment et quand ces dons ont été accordés : « C’est pourquoi il dit : Lorsqu’il est monté en haut, il a emmené des captifs, et il a fait des dons aux hommes » (Éphésiens 4:8).

Il n’y a pas grand-chose à ajouter à ce sujet. C’est un fait bien connu que lorsque Jésus est retourné au ciel, il a laissé certains « dons » ou capacités particuliers à son peuple sur terre. En fait, ils sont nommés : « Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs » (Éphésiens 4:11).

Pour quelle raison Jésus a-t-il doté certains membres de l’Église de ces dons spirituels appropriés ? « pour le perfectionnement des saints, en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ » (Éphésiens 4:12). Il l’a fait pour édifier les croyants et fortifier l’Église. Ces dons avaient pour but de faire mûrir et de perfectionner les dirigeants du corps de Christ alors qu’ils cherchaient à édifier les membres. Le verset suivant indique précisément combien de temps ces dons seraient nécessaires dans l’Église. « Jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme parfait, à la mesure de la stature de la plénitude de Christ » (Éphésiens 4:13).

Si le langage a un sens, ces mots transmettent très clairement une idée. Tous les dons que Christ a placés dans son Église devaient continuer à agir jusqu’à la fin des temps. Ils seraient nécessaires pour amener l’Église à la perfection et à la plénitude de la stature de Christ. Osons-nous poser la question évidente qui s’ensuit ? Où sont ces dons aujourd’hui ? Si notre Seigneur avait voulu qu’ils accomplissent leur œuvre sanctifiante jusqu’à la fin des temps, alors ils devraient tous être à l’œuvre dans les Églises qui nous entourent. Voyons si c’est le cas. Trouvons-nous des enseignants dans la plupart des Églises aujourd’hui ? La réponse est oui. Qu’en est-il des pasteurs et des évangélistes ? Pratiquement toutes les confessions en ont. Que pouvons-nous dire des apôtres ? Puisque ce mot signifie littéralement « missionnaires » (venant d’un mot grec signifiant « celui qui est envoyé »), là encore, nous pouvons dire que la plupart des Églises modernes possèdent ce don particulier. Mais une question reste en suspens : qu’en est-il des prophètes ? La plupart des milieux religieux n’ont pas de réponse toute faite à cette question. Pratiquement aucune église ne prétend qu’une telle fonction ait jamais fait partie de son ministère. Mais pourquoi ? Si tous les autres dons sont nécessaires, pourquoi les prophètes ne le seraient-ils pas également ? C’était certainement le cas dans l’Église primitive. En effet, selon le livre des Actes, tous les dons spirituels étaient très manifestes. « Or, dans l’Église d’Antioche, il y avait des prophètes et des docteurs, parmi lesquels Barnabas, Siméon… » (Actes 13:1). Nous avons ici la preuve que deux de ces dons, celui d’enseigner et celui de prophétiser, faisaient partie de l’Église d’Antioche. Puis, en Actes 21:9, nous lisons qu’« un homme avait quatre filles, vierges, qui prophétisaient ». Remarquez que ces quatre femmes issues d’une même famille avaient été désignées par l’Esprit pour être prophétesses. Elles avaient l’esprit de prophétie.

Pourquoi les prophètes ont-ils disparu de l’Église ?

Il est évident que tous les dons fonctionnaient de manière égale à l’époque apostolique et immédiatement après. Mais pourquoi le don de prophétie a-t-il semblé disparaître après deux ou trois cents ans de l’ère chrétienne ? Nous n’en avons pas la même trace à travers les âges que pour les autres dons. Pourquoi ne trouvons-nous pas de prophètes dans toutes les Églises d’aujourd’hui, aux côtés des pasteurs, des enseignants, etc. ?

Nous n’osons pas éluder la question comme le font actuellement tant de millions de chrétiens. La Parole de Dieu aborde le sujet de front et ne mâche pas ses mots. Il est facile de comprendre pourquoi la plupart des Églises tentent d’ignorer l’absence de ce don en leur sein, surtout lorsque l’on découvre la raison de cette absence. La période post-apostolique n’est pas la première fois que l’esprit de prophétie a été retiré du milieu du peuple de Dieu. La vérité est que Dieu traitait alors l’Église de la même manière qu’Il avait toujours traité Son peuple. Tout au long de l’Ancien Testament, Dieu les a guidés et instruits par deux moyens divins : la loi et les prophètes. Par l’intermédiaire du prophète Jérémie, Dieu a dit à Israël : « Si vous ne m’écoutez pas, si vous ne marchez pas selon ma loi que je vous ai présentée, si vous n’écoutez pas les paroles de mes serviteurs les prophètes que j’ai envoyés vers vous… alors je ferai de cette maison ce que j’ai fait de Silo, et je ferai de cette ville une malédiction pour toutes les nations de la terre » (Jérémie 26:4-6). La LOI ET LES PROPHÈTES ! Les deux vont de pair. Non seulement ils font référence aux écrits des Écritures, mais ils désignent également les deux moyens de la direction divine. « Observez ma loi et écoutez mes prophètes » : telle était l’exigence de Dieu. Et le récit sacré indique que s’ils rejetaient l’un de ces moyens divins, Dieu retirerait également l’autre, car ils rejetaient en réalité Sa direction. À de nombreuses reprises, les enfants d’Israël se sont détournés de la loi de Dieu, pour constater que la voix prophétique était elle aussi réduite au silence. Jérémie a écrit : « La loi n’est plus ; ses prophètes ne reçoivent plus de vision de l’Éternel » (Lamentations 2:9). Ézéchiel l’a formulé ainsi : « Alors ils chercheront une vision auprès du prophète ; mais la loi disparaîtra du prêtre, et le conseil des anciens » (Ézéchiel 7:26). Le sage a énoncé exactement le même principe : « Quand il n’y a pas de vision, le peuple périt ; mais celui qui garde la loi, heureux est-il » (Proverbes 29:18).

En ces temps de désobéissance ouverte à Sa loi, Dieu n’utilisait les prophètes que pour réprimander et rappeler à l’ordre, et non pour donner des conseils ou des directives. Lorsqu’ils se détournaient de la loi, ils comprenaient qu’ils renonçaient également à la seule autre voie par laquelle ils pouvaient recevoir une direction divine. Dans son apostasie, Saül s’écria : « Dieu s’est retiré de moi, et il ne me répond plus, ni par les prophètes, ni par les rêves » (1 Samuel 28:15). Nous en avons un parfait exemple en Ézéchiel 20:3, lorsque le peuple vint consulter Dieu. « Fils de l’homme, parle aux anciens d’Israël, et dis-leur : Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Êtes-vous venus me consulter ? Je suis vivant, dit le Seigneur, l’Éternel, je ne me laisserai pas consulter par vous. » Pourquoi ne leur répondrait-il pas dans ce cas ? Les versets 11 à 13 donnent la réponse : « Je leur ai donné mes lois et je leur ai fait connaître mes ordonnances, qu’un homme qui les met en pratique vivra par elles. Je leur ai aussi donné mes sabbats, pour qu’ils soient un signe entre moi et eux, afin qu’ils sachent que je suis l’Éternel qui les sanctifie. Mais la maison d’Israël s’est rebellée contre moi dans le désert ; ils n’ont pas marché selon mes statuts, et ils ont méprisé mes jugements, que quiconque observe vivra par eux ; et ils ont gravement profané mes sabbats ; alors j’ai dit : Je déverserai ma fureur sur eux dans le désert, pour les consumer. »

Nous voyons bien que la raison pour laquelle Dieu n’a donné aucune direction divine est qu’ils avaient abandonné sa loi et enfreint son sabbat. C’est la violation du quatrième commandement qui a particulièrement provoqué le mécontentement de Dieu. Nous sommes maintenant prêts à aborder la question des prophètes dans le Nouveau Testament, et à nous demander pourquoi ils ont disparu au bout de deux ou trois siècles. Qu’est-il advenu de la loi de Dieu au moment même où le don de prophétie a disparu de l’Église ? L’histoire de cette période primitive montre que le sabbat a été mis de côté au profit du jour païen du soleil. Un compromis honteux avec le culte païen du soleil a conduit à un rejet ouvert du véritable sabbat du septième jour. Et lorsque cela s’est produit, Dieu a fait exactement ce qu’Il avait toujours fait auparavant lorsque Son peuple s’était détourné de Sa sainte loi : Il a retiré la direction de l’esprit de prophétie. Les prophètes ont disparu de l’Église. Cela nous confronte à une question passionnante et stimulante. Y a-t-il des raisons de croire que lorsque l’Église restaurera la loi et recommencera à observer le sabbat, Dieu restaurera également le don de prophétie au sein de l’Église ? Cela nous ramène directement à cette prophétie dynamique d’Apocalypse 12 et à la description que Dieu fait du véritable reste. À présent, pour la première fois, nous pouvons saisir toute la signification de ce verset 17 : « Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au reste de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus-Christ. » Voyez-vous ? La loi, si longtemps négligée, est de retour là où elle doit être : dans l’Église. Et main dans la main avec la loi se trouve le témoignage de Jésus, qui est l’esprit de prophétie. Pensez-y ! La loi et les prophètes se retrouvent à nouveau dans le dernier reste de la véritable Église apostolique de Dieu ! Tous les dons fonctionnent à nouveau comme ils le faisaient avant l’apostasie. Rappelons-nous qu’un reste doit être exactement comme l’original, sauf qu’il se trouve à la toute fin et qu’il s’agit d’une petite partie. Cette fantastique prophétie révèle qu’il y aura une restauration de la foi des apôtres à la fin des temps. Le même sabbat sera rétabli. Les mêmes dons de l’Esprit se manifesteront, et toutes les grandes doctrines apostoliques seront débarrassées des effets de 1 260 ans de déformation papale. Une Église, appelée le reste, doit apparaître sur la scène quelque temps après 1798. Elle restaurera les fondements de nombreuses générations en observant le sabbat, celui-là même que Jésus a établi pour l’homme pendant la semaine de la création, et le même sabbat qu’Il observait lorsqu’Il était sur la terre. Dans cette Église se manifestera le véritable don de prophétie. Sous l’onction d’une bénédiction et d’une puissance spirituelles extraordinaires, cette Église du reste portera le message spécial de l’ultime avertissement d’Apocalypse 14 à tous les pays du monde. Comme nous l’avons déjà découvert, cet évangile glorieux des trois anges comprend le jugement de l’heure présente, le sabbat, la chute de Babylone et le message sur la bête. Cette Église est à nouveau identifiée par Jean en ces termes : « Voici la persévérance des saints : voici ceux qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus » (Apocalypse 14:12). Ne négligez pas le fait que ces saints qui gardent les commandements ne sont capables d’accomplir ce qu’ils font qu’en plaçant leur confiance en Jésus. Lorsque vous les rencontrerez, ils ne se vanteront pas de leur justice, ni ne compteront sur leurs bonnes œuvres pour être sauvés. Par-dessus tout, ils auront une relation d’amour et personnelle avec le Sauveur qu’ils adorent. Leur obéissance reposera uniquement sur les mérites de la justice imputée et communiquée par le Christ. Ils garderont les commandements parce qu’ils ont été sauvés par la grâce, et non pour gagner la faveur de Dieu. À ce stade, vous êtes probablement en proie à une curiosité intense, vous demandant si une église existante peut répondre aux conditions incroyables énoncées dans la Bible. Beaucoup prétendent être la véritable Église, mais leurs affirmations ne reposent pas sur les exigences de la Parole de Dieu. Seuls ceux qui répondent aux quatre caractéristiques spécifiques décrites dans le livre de l’Apocalypse peuvent être pris en considération. Supposons que nous ne puissions trouver qu’une seule Église dans le monde aujourd’hui qui réponde à tous ces critères bibliques. Pourrions-nous nous attendre à ce que ce soit une Église parfaite, composée de membres irréprochables ? Au contraire, elle serait sûrement composée d’hommes et de femmes ordinaires, sujets aux mêmes faiblesses que tous les autres êtres humains. Ce devrait être une Église relativement petite pour répondre aux critères du « reste ». Jésus a dit que le chemin de la vérité était étroit et que « peu nombreux sont ceux qui le trouvent » (Matthieu 7:14). Il a également déclaré : « Et comme il en était aux jours de Noé, il en sera de même aux jours du Fils de l’homme » (Luc 17:26). Personne ne doit se laisser tromper en se fiant aux grands nombres, à la majorité. Les sauvés seront comparables aux huit âmes emmenées dans l’arche au temps du déluge. La vérité n’a jamais été populaire, et elle le sera encore moins dans l’ère finale des plaisirs sensuels et du matérialisme. L’Église du reste ne se trouvera pas parmi les grandes Églises populaires avec leurs modes de vie indulgents. Jésus a dit : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive » (Matthieu 16:24). Paul a donné ce conseil : « Sortez du milieu d’eux, et séparez-vous, dit le Seigneur » (2 Corinthiens 6:17). À Tite, il a écrit : « Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, s’est manifestée, nous enseignant à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, pour vivre dans le sérieux, la justice et la piété […] un peuple particulier, zélé pour les bonnes œuvres » (Tite 2:11-14).

Ces versets, et bien d’autres encore, semblent indiquer que la véritable Église des derniers jours sera considérée par le monde de la même manière que Jésus et ses disciples étaient estimés en leur temps. Puisque le reste n’est qu’une extension du grand original, il sera méprisé par la majorité, considéré comme singulier, et enfin, à l’instar de l’Église primitive, comme méritant la mort. Le livre de l’Apocalypse dévoile un plan diabolique de la puissance de la « bête » de la fin des temps visant à imposer une marque à chaque individu, et ceux qui ne recevront pas cette marque seront condamnés à mort. Comme vous pouvez le soupçonner à ce stade, ceux qui résisteront à cette marque de la bête seront ceux qui « gardent les commandements de Dieu et ont la foi de Jésus » (Apocalypse 14:12). En d’autres termes, l’Église du reste.

Encore une fois, il faut souligner que tous ceux qui appartiennent à l’Église du reste ne seront pas nécessairement sauvés. Comme toutes les autres Églises, elle est composée de gens ordinaires qui doivent entretenir une relation salvatrice constante avec Jésus-Christ. Il est indubitablement vrai qu’il y aura des gens sauvés et perdus parmi toutes les confessions et sectes. Chaque personne sera jugée sur la base de la vérité révélée, et selon la manière dont elle a obéi à ce qu’elle savait. Les membres de l’Église du reste bénéficieront d’une grande lumière, et ils seront jugés en conséquence. Beaucoup échoueront à l’épreuve, car ils s’appuient sur leur connaissance de la vérité plutôt que sur les mérites salvateurs de la justice du Christ. C’est pourquoi il est tout à fait possible que beaucoup, même au sein de l’Église du « reste », soient perdus. D’autres, qui ne bénéficient pas d’une lumière aussi grande, seront acceptés s’ils connaissent Jésus et marchent dans toute la lumière qui a été révélée.

Mais après avoir fait ces observations, nous devons également admettre que Dieu a une Église spéciale avec un message spécial, désignée comme le « reste » de la femme. Elle apparaîtra vers la fin, adhérant aux mêmes doctrines que l’Église apostolique, observant tous les Dix Commandements (y compris le sabbat), possédant le don de prophétie et prêchant Apocalypse 14 au monde entier.

Y a-t-il une Église qui réponde aux quatre critères ?

Existe-t-il actuellement dans le monde une Église qui réponde à toutes les exigences de ces textes bibliques ? Dieu ne nous laisse pas dans le doute. Il a rendu ces marques si distinctes, claires et simples dans la Bible que tous peuvent savoir ce qu’il faut rechercher. Est-il difficile de faire correspondre les quatre grands signes distinctifs aux centaines de noms et de dénominations d’Églises qui prêtent à confusion ? Pas du tout. Combien de ces Églises sont apparues après 1798 ? Une petite minorité. Et combien parmi cette minorité observent les dix commandements, y compris le sabbat ? Très peu. On peut les compter sur les doigts d’une main. Combien parmi ces quelques-unes possèdent également l’esprit de prophétie ? Et enfin, combien proclament les messages des trois anges d’Apocalypse 14 dans tous les pays et toutes les langues de la terre ? Le tri et l’élimination nous ont menés à une seule Église, croyez-le ou non. Il serait malhonnête de vous laisser dans l’incertitude à ce stade, en vous demandant si Dieu avait décrit une Église hybride impossible qui n’existerait jamais. Parmi tous les systèmes ecclésiastiques existant à ce jour, il n’y en a qu’un seul qui réponde pleinement aux critères bibliques du reste. C’est là notre conclusion, fondée sur des faits historiques et non parce que nous aurions un intérêt particulier à défendre pour une Église en particulier. Le récit inspiré d’Apocalypse 12 ne contient aucun parti pris émotionnel envers une Église existante. Même la personne la plus désintéressée devrait parvenir à la même conclusion après avoir examiné l’ensemble du tableau prophétique. Cela ne laisse aucune place à la vantardise ou à l’orgueil. Le secret n’a été révélé par aucun homme, mais par la Parole de Dieu. Il y aura toujours quelques-uns prêts à nous accuser de sectarisme malgré les preuves indéniables qui s’offrent à nous. D’autres laisseront leurs préjugés personnels les priver de cette glorieuse vérité. La seule Église qui réponde à la description prophétique du véritable reste est l’Église adventiste du septième jour. Né vers 1844, ce mouvement providentiel a entamé le programme prédit de restauration de la vérité qui avait été perdue ou déformée pendant le Moyen Âge. L’une après l’autre, les doctrines originelles du Christ et de l’Église primitive ont retrouvé leur éclat et leur beauté d’antan. À mesure que l’autorité de la loi et du sabbat était rétablie, Dieu a fait exactement ce qu’il avait promis de faire : il a rendu à l’Église du reste le bel esprit de prophétie. Ce don s’est manifesté à travers la vie et les enseignements de Mme Ellen G. White. Cette jeune femme, qui n’avait suivi qu’une scolarité élémentaire, a reçu des révélations spéciales s’étalant sur plus de six décennies. De sa plume inspirée ont jailli plus de soixante-dix livres, dont beaucoup ont été salués par les plus grands critiques laïques comme étant sans égal tant par la forme que par le contenu.

Bien que le don de prophétie ait puissamment contribué à donner un élan au nouveau mouvement, il ne prétendait être qu’une « lumière moindre » par rapport à l’autorité souveraine des Saintes Écritures. Conformément à la règle biblique consistant à « éprouver les esprits », chaque manifestation devait être mise à l’épreuve par la Parole de Dieu. « À la loi et au témoignage ! Si l’on ne parle pas selon cette parole, c’est qu’il n’y a pas de lumière en eux » (Ésaïe 8:20). Si ses écrits n’avaient pas été conformes à la Bible à tous égards, ils auraient été rejetés comme des contrefaçons, mais ils s’accordaient parfaitement avec les Écritures. Ils n’ont en aucun cas été considérés comme faisant partie du canon sacré des Écritures. Bien qu’inspirés par le même Esprit, ils n’ajoutent ni n’enlèvent rien aux Saintes Écritures, mais, tels une loupe, ils font ressortir la beauté et la vérité de la Parole. Peut-être que le plus grand miracle de tous est la manière dont l’Église du reste naissante, par la providence de Dieu, a établi comme cœur de son enseignement les doctrines mêmes d’Apocalypse 14 — celles spécifiées par Jésus et Jean comme le message final. Mais il y a encore un autre miracle ! Comment cette Église naissante, qui ne comptait que quelques centaines de membres en 1860, a-t-elle pu diffuser son message impopulaire et évangéliser tous les pays du monde ? Et pourtant, c’est exactement ce qui s’est produit ! L’œuvre des adventistes du septième jour s’est établie dans des pays représentant près de 100 % de la population mondiale. Et chacune de ces doctrines uniques d’Apocalypse 14, y compris le jugement, le sabbat et le message sur la bête, est prêchée à ces nations. Il existe plusieurs Églises qui répondent au premier critère d’identité, et quelques-unes qui répondent également au deuxième ; mais il est singulier de constater qu’une seule Église se conforme parfaitement aux quatre critères. Avec une simplicité et une logique qui interpellent la raison humaine, Dieu a tenu sa promesse de nous guider vers toute la vérité. La prochaine étape dépend de nous. Que ferons-nous face aux conclusions convaincantes auxquelles nous avons été conduits ?

Personne ne peut éviter de prendre une décision face à ce genre de vérité. Nous pouvons décider de l’accepter ou de la rejeter. Nous pouvons choisir d’obéir ou de désobéir. Mais une chose est certaine : vous ne serez plus jamais le même, quelle que soit la décision que vous prendrez. La conviction a le don de rester en nous, même lorsque nous essayons de l’ignorer ou de la chasser. Vous ne pourrez jamais oublier ce que vous avez appris sur la véritable Église. Vous êtes désormais en possession du secret le plus recherché de toute la Bible. Je vous exhorte à ne pas prendre la décision de l’accepter simplement parce qu’elle vous a convaincu intellectuellement. Personne ne devrait rejoindre l’Église, qui est le corps du Christ, à moins d’avoir été attiré spirituellement dans une relation avec Jésus. Derrière la fantastique prophétie du véritable reste, je veux que vous voyiez l’Agneau de Dieu mourant sur la croix à votre place. Il y est suspendu à cause du péché — parce que quelqu’un ne l’aimait pas assez pour lui obéir. « Si vous m’aimez, gardez mes commandements » (Jean 14:15).

Nous ne pouvons Lui obéir tant que nous ne nous sommes pas agenouillés, le cœur brisé à cause de notre péché, et que nous ne L’avons pas accepté comme Seigneur et Sauveur. L’amour pour Lui fournit à la fois la motivation et la puissance nécessaires pour accomplir Sa Parole. Si vous ne L’avez pas encore accepté, faites-en votre première décision. Puis, fort de cette nouvelle relation d’amour, suivez-Le dans le service en tant que membre de la véritable Église du reste.