UN FAIT ÉTONNANT

Lorsque le roi Humbert d’Italie hérita du trône, Naples était au bord d’une insurrection contre la monarchie. Les politiciens prônaient des mesures violentes pour forcer le peuple à se soumettre, mais le roi s’y opposa. Puis le choléra éclata soudainement dans la ville, et cette terrible maladie fit rage avec fureur. Le jeune roi, ignorant les avertissements de ses conseillers, quitta le palais et parcourut seul les hôpitaux bondés de Naples. Ému par la dévotion et l’amour qu’il portait même à ses sujets déloyaux, il s’occupa d’eux de ses propres mains. De nombreuses personnes souffrantes adressèrent des prières de gratitude à ce jeune serviteur médical, sans savoir qu’il était le roi même qu’elles avaient rejeté. Lorsque l’épidémie fut enfin maîtrisée, beaucoup apprirent la véritable identité de ce noble infirmier qui avait pris soin d’eux. Naples devint alors une ville conquise — non par la force, mais par l’amour et la pitié du monarque qu’elle avait autrefois rejeté. Dès lors, le peuple de Naples devint les sujets les plus loyaux d’Humbert.

L’énigme de Michel

Des questions surgissent fréquemment dans les cercles chrétiens quant à la véritable identité du mystérieux personnage biblique connu sous le nom de Michel, parfois appelé « Michel l’archange » et « Michel le Grand Prince ». Certains prétendent que Michel est le plus haut des anges célestes, l’un des chérubins protecteurs, ou un messager spécial comme Gabriel. Et par conséquent, il est un être créé. D’autres, comme le commentateur biblique Matthew Henry, affirment que Michel n’est simplement qu’un autre des nombreux noms de Jésus lui-même. Pouvons-nous connaître la véritable identité de cet être mystérieux ? De toute évidence, la clé pour déchiffrer cette question déroutante se trouve dans les Écritures. « Car c’est précepte sur précepte, précepte sur précepte, ligne sur ligne, ligne sur ligne, un peu par-ci, un peu par-là » (Ésaïe 28:10). Un rapide coup d’œil dans une concordance biblique révèle qu’il y a 15 références au nom de Michel dans les Écritures. Dix d’entre elles concernent simplement des personnes nommées Michel. En effet, l’entrée « Michel » dans un lexique ou un dictionnaire grec et/ou hébreu indique : « Le nom d’un archange et de neuf Israélites. » C’est l’identité de Michel, l’archange et le prince, mentionnée dans les cinq dernières références, que nous recherchons dans cette importante étude.Les trois premières de ces références à Michel se trouvent dans le livre du prophète Daniel, dans l’Ancien Testament. Les deux dernières sont mentionnées dans les livres de Jude et de l’Apocalypse, dans le Nouveau Testament. Une étude et une comparaison honnêtes de ces versets et d’autres font rapidement émerger des indices qui nous mènent à une conclusion inéluctable quant à la véritable identité de Michel : il n’est autre que Jésus — il n’est pas un ange ou un chérubin créé, mais ce nom est un autre des nombreux grands titres attribués au Fils éternel de Dieu !À première vue, l’Ancien Testament semble dépeindre Michel comme un prince, et le Nouveau Testament le décrit comme un archange. Mais en examinant d’autres passages bibliques connexes où un langage et une formulation similaires sont utilisés, nous verrons émerger un schéma intéressant. Avertissement : Avant d’aller plus loin, veuillez lire attentivement et bien assimiler la réflexion suivante. Comme le mot « ange » signifie messager, il est utilisé de manière très libre et large dans les Écritures. Parfois, des hommes sont appelés anges dans la Bible (1 Samuel 29:9 ; Galates 4:14). Et parfois, des anges sont appelés hommes (Genèse 32:24). Et à d’autres endroits, comme nous le verrons bientôt, Dieu lui-même est identifié comme un ange ! Bien sûr, même les anges sont appelés anges. En général, lorsqu’une personne pense à un ange, elle imagine l’un des nombreux niveaux d’esprits ailés et ministres connus sous les noms d’anges, de séraphins ou de chérubins. Contrairement à Jésus, ces êtres célestes sont créés. Certaines sectes enseignent que Jésus, avant son incarnation terrestre, n’était en réalité qu’un ange puissant qui avait une querelle avec son compagnon ange rebelle, Lucifer. Cela signifie donc que Jésus est un être créé qui a été élevé par le Père et qu’il n’est donc pas le Dieu éternel tel que le croient les chrétiens. Cette étude rejette catégoriquement ce point de vue. Jésus est, et a toujours été, le Fils éternel de Dieu et, en effet, Dieu lui-même. Toute comparaison faite dans cette étude entre Jésus et un ange se fait simplement au sens classique du terme, en tant que plus grand messager du salut, et ne vise en aucun cas à diminuer sa divinité éternelle.

La clé réside dans le nom

Tout d’abord, examinons la signification de certains mots et noms. Dans le Nouveau Testament grec, le mot « ange » signifie « messager », et « arch » signifie « chef, principe, le plus grand ou le plus élevé ». Ainsi, « archange » signifie simplement « le messager le plus élevé ou le plus grand ». Le nom hébreu « Michel », que l’on trouve dans l’Ancien Testament, signifie « qui est comme Dieu » ou forme parfois une question : « Qui est comme Dieu ? » Ainsi, le titre d’archange Michel peut être traduit par « Le plus grand messager qui est Dieu ». Que ce nom soit une question, une affirmation ou un défi, cela apparaîtra clairement à la suite de notre étude. Un ange a prétendu être comme Dieu. Ce chérubin protecteur tombé des cours célestes est Lucifer, qui est devenu le diable ou Satan, en prétendant « être comme le Très-Haut » (Ésaïe 14:14). Dans Apocalypse 12:7, Satan est combattu par « Michel et ses anges » et chassé du ciel.

L’Ange du Seigneur

L’expression « ange du Seigneur » apparaît 68 fois dans les Écritures. Elle s’applique parfois à Gabriel, qui est apparu à Daniel, Zacharie et Marie. Mais Gabriel est appelé « un » ange du Seigneur (Luc 1:11). Il n’est pas désigné comme « l’ » ange du Seigneur. Il n’est jamais appelé non plus l’archange. (Et tant que nous y sommes, le célèbre ange Raphaël n’apparaît nulle part dans les Écritures.) Gabriel est probablement l’un des deux chérubins protecteurs qui flanquent le trône de Dieu. Rappelez-vous qu’il a dit à Zacharie : « Je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu » (Luc 1:19). Lucifer occupait autrefois l’autre position avant sa chute (Ézéchiel 28:14). Si le rang le plus élevé détenu par un ange est celui des chérubins protecteurs près du trône de Dieu, alors qui et qu’est-ce qu’un archange ? Et qui est ce puissant individu identifié comme « l’ange du Seigneur » qui joue un rôle si prépondérant dans la rédemption de l’homme ?

Dieu le Père a créé toutes choses par Jésus (Hébreux 1:2 ; Éphésiens 3:9). Il n’est pas invraisemblable de supposer que si le Christ est venu sur terre et s’est fait homme dans Sa lutte contre Satan pour sauver les êtres humains, Il ait pu également, d’une certaine manière, s’identifier aux anges afin de les protéger de l’influence maléfique de Satan au ciel. En effet, il existe plusieurs références dans les Écritures à un être mystérieux identifié comme « l’ange du Seigneur » avant l’incarnation terrestre du Christ. Pourtant, chaque fois qu’Il est mentionné, on trouve des indices sur Son identité. Passons-les brièvement en revue dans l’ordre où elles apparaissent.

Agar

Après qu’Agar, la servante d’Abraham, eut donné naissance à Ismaël, elle et Sara, qui était stérile, ne pouvaient plus cohabiter paisiblement. Sara traita sévèrement sa servante, désormais hautaine, jusqu’à ce qu’Agar s’enfuie dans le désert. « Et l’ange du Seigneur la trouva près d’une source d’eau dans le désert » (Genèse 16:7). L’ange dit à Agar de retourner se soumettre à Sara et lui promit que son fils, Ismaël, serait le père d’une grande nation. Lorsque « l’ange » disparut, Agar « donna à l’Éternel qui lui avait parlé le nom de « Tu me vois » » (verset 13). Il semble qu’Agar ait reconnu que « l’ange de l’Éternel » qui lui avait parlé était en réalité Dieu. Mais continuez à lire ; cela devient plus clair !

Abraham

Dieu ordonna à Abraham de sacrifier son fils Isaac sur le mont Moriah. Alors qu’il s’apprêtait à plonger le poignard dans son fils de la promesse, l’ange du Seigneur l’arrêta. « Et l’ange du Seigneur l’appela du ciel et dit : “Abraham, Abraham !” Et il répondit : “Me voici.” Et il dit : « Ne porte pas la main sur l’enfant, et ne lui fais rien ; car maintenant je sais que tu crains Dieu, puisque tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique fils » (Genèse 22:11, 12). Il est clair qu’Abraham offrait son fils à Dieu et non à un simple ange. « Et l’ange du Seigneur appela Abraham du ciel pour la deuxième fois, et dit : “Je jure par moi-même”, dit le Seigneur, “parce que tu as fait cela, et que tu n’as pas refusé ton fils, ton fils unique : je te bénirai abondamment, […] parce que tu as obéi à ma voix” » (Genèse 22:15-18). En racontant cette expérience d’Abraham dans Actes 3:25, Pierre identifie également cet « ange du Seigneur » qui a conclu une alliance avec le patriarche comme étant Dieu.

Jacob

Alors qu’il fuyait son frère Ésaü en colère, Jacob eut un rêve dans lequel Dieu lui confirma l’alliance d’Abraham. Après avoir reçu l’assurance que Dieu serait avec lui et le ramènerait sain et sauf chez lui à Canaan, Jacob fit le vœu de rendre à Dieu la dîme de tout ce qu’il gagnerait. Il dressa la pierre qu’il avait utilisée comme oreiller et l’oignit d’huile pour solenniser son vœu. Puis il nomma ce lieu Béthel, ou maison de Dieu, puisque Dieu lui était apparu là. Vingt ans plus tard, Jacob était sur le chemin du retour, non plus comme un fugitif sans le sou, mais comme un homme riche. Dieu décida de rappeler à Jacob qui lui avait réellement apporté le succès. Voici comment Jacob a raconté l’histoire : « Et l’ange de Dieu me parla dans un rêve, en disant : Jacob ! Et je répondis : Me voici » (Genèse 31:11). Au verset 13, cet « ange de Dieu » s’identifie : « Je suis le Dieu de Béthel, où tu as oint la stèle, et où tu m’as fait un vœu. »

Puis, lorsque Jacob lutta avec un être céleste (Genèse 32:22-32), celui-ci lui donna un nouveau nom et le bénit. Jacob appela ce lieu Peniel, « car j’ai vu Dieu face à face, et ma vie a été préservée » (verset 30). Dans le Nouveau Testament, c’est Jésus qui bénit son peuple et lui donne un nouveau nom (Matthieu 5:3-12 ; Apocalypse 2:17). Comme vous pouvez le constater, il apparaît de plus en plus clairement que l’ange du Seigneur est Jésus lui-même.

Lorsque Jacob, sur son lit de mort, bénit les deux fils de Joseph, Éphraïm et Manassé, il utilise les termes « ange » et « Dieu » de manière interchangeable. « Que Dieu, devant qui ont marché mes pères Abraham et Isaac, le Dieu qui m’a nourri toute ma vie jusqu’à ce jour, l’Ange qui m’a racheté de tout mal, bénisse ces jeunes gens » (Genèse 48:15, 16).

Les Écritures sont très claires : il n’y a ni rédempteur ni sauveur en dehors de Dieu. « Moi, moi seul, je suis l’Éternel, et hors de moi il n’y a point de sauveur ; ainsi parle l’Éternel, votre Rédempteur » (Ésaïe 43:11, 14). Une fois encore, nous voyons que l’ange qui a racheté Jacob est un autre nom pour notre Rédempteur, Jésus !

Moïse

Moïse vit un buisson ardent qui ne se consumait pas. « Et l’ange de l’Éternel lui apparut dans une flamme de feu au milieu d’un buisson » (Exode 3:2). Le verset 4 identifie cet ange : « Dieu l’appela du milieu du buisson. » Et au verset 6, Il s’identifie à nouveau. « Je suis le Dieu de ton père, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob. » L’ange du Seigneur s’identifie comme étant Dieu ! Dans son dernier sermon avant d’être lapidé à mort, Étienne corrobore le récit de l’Exode. « Et lorsque quarante ans furent écoulés, il lui apparut dans le désert du mont Sinaï, un ange du Seigneur dans une flamme de feu au milieu d’un buisson.Lorsque Moïse le vit, il s’étonna de ce spectacle ; et, s’approchant pour le regarder, la voix du Seigneur lui parvint, disant : « Je suis le Dieu de tes pères, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob » (Actes 7:30-32).

Israël

Dans un autre cas, les enfants d’Israël furent conduits à travers le désert par Dieu. « Et le Seigneur marchait devant eux le jour dans une colonne de nuée, pour leur montrer le chemin ; et la nuit dans une colonne de feu, pour les éclairer ; afin qu’ils marchent de jour et de nuit » (Exode 13:21). Moïse décrit plus tard cet être qui les guidait ainsi : « L’ange de Dieu, qui marchait devant le camp d’Israël, se retira et se plaça derrière eux ; et la colonne de nuée, qui marchait devant eux, vint se placer derrière eux » (Exode 14:19). Là encore, « l’ange de Dieu » est identifié comme étant Dieu.

Balaam

L’ange du Seigneur occupe à nouveau une place prépondérante dans l’histoire de Balaam et de son ânesse qui parle. C’est cet ange qui sauve l’ânesse de son maître impitoyable et qui manque de tuer le prophète cupide, qui est en route pour maudire le peuple de Dieu (Nombres 22:21-35). Après que Balaam eut frôlé la mort, « l’ange du Seigneur dit à Balaam : Va avec ces hommes ; mais tu ne diras que ce que je te dirai » (verset 35). Le chapitre suivant révèle qui a mis les paroles dans la bouche du prophète : « Et Dieu vint à la rencontre de Balaam : […] Et le Seigneur mit une parole dans la bouche de Balaam, et dit : Retourne vers Balak, et voici ce que tu diras » (Nombres 23:4, 5). Ici encore, « l’ange du Seigneur » s’avère être Dieu lui-même.

Les Juges

Passons maintenant au livre des Juges, où nous lisons : « Et un “ange de l’Éternel” monta de Guilgal à Bochim, et dit : C’est moi qui vous ai fait monter d’Égypte, et qui vous ai amenés dans le pays que j’avais juré à vos pères ; et j’ai dit : Je ne romprai jamais mon alliance avec vous » (2:1). À ce stade, nous devrions reconnaître une tendance. Qui a fait sortir les Israélites d’Égypte et a conclu avec Israël l’alliance qu’Il ne romprait jamais : l’ange du Seigneur ou le Fils de Dieu préincarné Lui-même ? Oui ! La réponse est les deux, un seul et même être.

Gédéon

Gédéon rencontre l’ange du Seigneur dans le livre des Juges. L’ange dit à Gédéon que le Seigneur est avec lui. Gédéon invoque l’oppression d’Israël par les Madianites comme preuve du contraire. « Et le Seigneur le regarda et dit : Va avec cette force qui est en toi, et tu délivreras Israël de la main des Madianites ; n’est-ce pas moi qui t’ai envoyé ? » (Juges 6:14). Tout au long du reste du récit, la personne qui s’adresse à Gédéon est identifiée tour à tour comme le Seigneur, l’ange du Seigneur et l’ange de Dieu.

Manoah

La mère de Samson, l’épouse de Manoah, était stérile. « Et l’ange du Seigneur apparut à la femme » (Juges 13:3). Cet ange lui annonça qu’elle enfanterait un fils qui délivrerait les Israélites apostats de leurs oppresseurs païens. Elle appela aussitôt Manoah, qui pria pour qu’un autre « homme de Dieu » lui rende visite. Lorsque l’ange vint une deuxième fois, Manoah lui demanda son nom. La version King James indique que l’ange répondit à Manoah que son nom était « Secret », avec une note en marge qui le traduit par « Merveilleux ». Cela nous fait immédiatement penser à la prophétie bien connue d’Ésaïe selon laquelle Jésus serait appelé « Merveilleux, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix » (Ésaïe 9:6). Le nom « Merveilleux » donné à l’ange du Seigneur qui est apparu à Manoah relie cet « ange » au Messie à venir qui devait être appelé « Merveilleux ».

Une fois encore, après avoir vu ce « merveilleux messager », Manoah déclara qu’ils avaient vu Dieu. Et Manoah dit à sa femme : « Nous allons certainement mourir, car nous avons vu Dieu ! » (Juges 13:22).

Personne n’a vu le Père

Tout à coup, nous avons plus de pistes que nous ne pouvons en suivre ! Nous voyons clairement que « l’ange du Seigneur » est souvent identifié comme étant Dieu lui-même. Mais la Bible déclare : « Personne n’a jamais vu Dieu ; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, c’est lui qui l’a fait connaître » (Jean 1:18). Jean 6:46 nous dit également : « Ce n’est pas que quiconque ait vu le Père, sauf celui qui vient de Dieu ; celui-là a vu le Père. » De toute évidence, puisque nul n’a vu Dieu le Père, toutes ces apparitions de Dieu dans l’Ancien Testament sous la forme de « l’ange du Seigneur » devaient être Jésus, Dieu le Fils, voilant Sa gloire afin qu’ils puissent supporter Sa présence sans être consumés.

L’Ange de l’Alliance

L’une des prophéties messianiques les plus célèbres se trouve dans Malachie 3:1 : « Voici, j’enverrai mon messager, et il préparera le chemin devant moi ; et le Seigneur que vous cherchez viendra soudainement à son temple, le messager de l’alliance, celui en qui vous prenez plaisir ; voici, il viendra, dit l’Éternel des armées. »

Le messager de l’alliance dont il est question ici dans Malachie fait clairement référence à l’avènement de Jésus-Christ. Le mot traduit par messager (mal’ak) est exactement le même que celui utilisé dans les passages précédents de l’Ancien Testament, traduit par ange du Seigneur. Une traduction correcte serait donc également : « Voici, j’enverrai mon ange, et il préparera le chemin devant moi ; et le Seigneur, que vous cherchez, viendra soudainement dans son temple, l’ange de l’alliance, en qui vous prenez plaisir ; voici, il viendra, dit l’Éternel des armées. » Qu’est-ce qui pourrait être plus clair ?

Réprimander l’Accusateur

Il existe une autre référence importante dans laquelle l’ange du Seigneur apparaît dans l’Ancien Testament. Le prophète Zacharie eut une vision de Josué, le grand prêtre, debout devant l’ange du Seigneur. Satan se tient à sa droite pour lui résister. Nous voyons ici deux adversaires se disputant un être humain pécheur. Le vêtement souillé de Josué symbolise son péché. (Zacharie 3:3). Dans ce récit, le nom passe rapidement de « l’ange du Seigneur » (verset 1) à « le Seigneur » (verset 2), indiquant une fois de plus qu’il s’agit de la même personne. Puis le Seigneur fait une déclaration intéressante. « Et le Seigneur dit à Satan : Que le Seigneur te réprimande, ô Satan » (Zacharie 3:2). Il n’y a qu’un seul autre passage dans les Écritures, Jude 9, où l’on trouve cette phrase — et c’est l’archange Michel qui la prononce ! Dans la courte épître de Jude, nous assistons à une scène similaire à celle de Josué et de l’ange dans Zacharie. « Or, l’archange Michel, lorsqu’il disputait avec le diable au sujet du corps de Moïse, n’osa pas porter contre lui une accusation injurieuse, mais dit : Que le Seigneur te réprimande » (Jude 1:9). Les situations sont étonnamment parallèles : le Christ et Satan se disputent le sort de deux grands chefs humains de Dieu (un vivant dans le cas de Josué, et un mort dans le cas de Moïse). Le débat prend fin brusquement lorsque Jésus dit : « Que le Seigneur te réprimande. »

Ce passage soulève une autre question légitime. Certaines personnes sont troublées par une partie de ce verset de Jude 1:9 où Michel réprimande le diable. Elles se demandent : si Michel est vraiment un autre nom de Jésus, alors pourquoi invoque-t-il le nom du Seigneur lorsqu’il réprimande Satan ? Pourquoi ne le fait-il pas Lui-même, comme Il l’a fait lorsqu’Il a été tenté dans le désert ? « Alors Jésus lui dit : Retire-toi, Satan » (Matthieu 4:10). ĀĀ En étudiant les Écritures et le langage de Jésus, on constate rapidement qu’il était très courant pour Jésus de parler de lui-même à la deuxième personne, comme dans Luc 18:8 : « Mais quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? » Et s’il subsiste encore un doute, nous avons cet autre passage clair dans Zacharie 3:2, où le Seigneur fait la même chose que Michel dans Jude. Il invoque Son propre nom lorsqu’Il réprimande le diable. « Et l’Éternel dit à Satan : “Que l’Éternel te réprimande, Satan !” » Peut-être ces passages sont-ils des exemples de Dieu le Fils invoquant le nom de son Père pour réprimander Satan.

Michel le Prince

Michel est mentionné plus souvent dans Daniel que dans tout autre livre des Écritures. (Voir Daniel 10:13 ; 10:21 ; 12:1.) Dans ces trois références, il est appelé prince — ton prince et le grand prince. La prophétie d’Ésaïe concernant le Messie (Ésaïe 9:6) révèle que l’un des noms clés qui, selon lui, s’appliquerait au Messie est « Prince de la paix ». Il y a un autre verset dans Daniel 8:25 où le « Prince des princes » est mentionné. Une fois encore, le conflit cosmique se déroule avec le Christ d’un côté et le diable de l’autre, l’humanité servant de champ de bataille. « Prince des princes » est en fait le même terme que celui traduit par « prince de l’armée » au verset 11. Cela s’apparente à « Seigneur des seigneurs » (Psaume 136:3), « Dieu des dieux » (Deutéronome 10:17) et « Roi des rois » (Apocalypse 19:16). Tous ces titres désignent la divinité. Il est même appelé « le Messie, le Prince » (Daniel 9:25). Qui est cet être que les anges appellent le Grand Prince ? Laissons la Bible nous le dire. Ésaïe 9:6 : « Et son nom sera appelé […] le Prince de la paix. » Actes 3:14, 15 : « Mais vous avez renié le Saint et le Juste, et […] vous avez tué le Prince de la vie. » Actes 5:30, 31 : « Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez tué et pendu à un arbre. Dieu l’a élevé par sa droite pour qu’il soit Prince et Sauveur. » Apocalypse 1:5 : « Et de Jésus-Christ, qui est le témoin fidèle, le premier-né d’entre les morts, et le prince des rois de la terre. » Ces versets font clairement écho à trois versets de Daniel dans lesquels Michel est appelé « prince ».

Michel est-il seulement l’un parmi tant d’autres ?

Daniel 10:13 est probablement le verset le plus difficile concernant Michel : « Mais le prince du royaume de Perse m’a résisté pendant vingt et un jours ; et voici, Michel, l’un des grands princes, vint à mon secours. » À première vue, il semble que Michel ne soit qu’« un des » grands princes. Il s’agit là d’une traduction malheureuse dans la version King James. Le mot « l’un » vient du mot hébreu « echad », qui est aussi souvent traduit par « premier », comme lorsque l’épouse du président est appelée « première dame ». (Voir Genèse 1:5 ; 8:13.) Cela change tout le sens du verset : Michel devient le premier, le plus grand ou le plus élevé, le chef des princes — là encore une référence à Jésus. Le prince du royaume de Perse qui a résisté à l’ange était sans aucun doute le diable, qui apparaît fréquemment à l’œuvre dans l’ombre des monarques terrestres tels que le roi de Babylone, le roi de Tyr et la puissance romaine (Ésaïe 14:4, Ézéchiel 28:2, Apocalypse 12:4). Et rappelez-vous que Jésus appelle Satan « le prince de ce monde » (Jean 12:31). Daniel 10:21 dit : « Mais je te montrerai ce qui est écrit dans le livre de la vérité ; et il n’y a personne qui me soutienne dans ces choses, si ce n’est Michel, votre prince. » Remarquez ici que l’ange désigne Michel comme votre Prince. Qui était le prince de Daniel ? Dans le chapitre précédent, nous voyons la réponse. Dans Daniel 9:25, le Messie de Daniel est appelé le prince, ce qui est une autre indication claire de l’identité de Michel ! Gabriel dit donc que l’archange Michel est Jésus, qui connaît toute la vérité des Écritures. Michel se lève La dernière référence à Michel dans Daniel se trouve au chapitre 12 : « Et en ce temps-là, Michel se lèvera, le grand prince qui veille sur les enfants de ton peuple. » Remarquez ici que Michel n’est pas appelé un grand prince, mais « le grand prince ». Y a-t-il un prince plus grand que Jésus ? Il est également identifié comme celui qui « veille sur les enfants de ton peuple ». Cela signifie qu’Il intercède, défend et se présente même comme substitut. Qui d’autre que Jésus cela pourrait-il être ?

Commentant ce verset, Matthew Henry déclare : « Michel signifie “Qui est comme Dieu”, et son nom, associé au titre de “grand Prince”, désigne le Sauveur divin. Le Christ s’est tenu à la place des enfants de notre peuple en tant que sacrifice, a porté la malédiction à leur place, pour les en délivrer. Il se tient à leur place en plaidant pour eux devant le trône de la grâce. » Jésus est clairement celui qui se tient toujours à notre place et pour notre défense.

Le fait que Michel se lève fait également référence au Seigneur qui se prépare à venir. Remarquez que Michel est si exalté et puissant que le fait qu’il se lève marque le début de la grande période de détresse. Celle-ci est ensuite suivie par la seconde venue de Jésus et la résurrection (Daniel 12:2).

La voix de Michel

Si nous isolons et examinons le mot « archange », nous voyons une autre correspondance intéressante. Le seul autre passage de la Bible qui utilise le mot « archange » est 1 Thessaloniciens 4:16. Et notez son contexte : « Car le Seigneur lui-même descendra du ciel avec un cri, avec la voix de l’archange et avec la trompette de Dieu ; et les morts en Christ ressusciteront les premiers. » C’est la voix de l’archange qui ressuscite les morts en Christ, et c’est le Seigneur lui-même qui la fait retentir. Cela indique qu’ils ne font qu’un. C’est Jésus qui fait retentir la voix de l’archange, ou « plus grand messager », pour ressusciter les morts ! Évidemment, les anges n’ont pas le pouvoir de ressusciter les morts. Seul Dieu, qui donne la vie, a le pouvoir de la restaurer. « Car, comme le Père a la vie en lui-même, ainsi il a donné au Fils d’avoir la vie en lui-même. […] Ne vous étonnez pas de cela, car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix et en sortiront » (Jean 5:26, 28, 29).

Dans Jude, nous voyons l’archange lutter contre le diable pour le corps de Moïse, qui, soit dit en passant, a été ressuscité et emmené au ciel d’où il est apparu sur le mont de la Transfiguration pour encourager le Christ (Marc 9). Dans 1 Thessaloniciens, l’apôtre Paul décrit la résurrection comme se produisant en réponse à la voix de l’archange. Nous voyons à nouveau le parallèle entre ces deux versets ; tous deux décrivent l’archange en train de ressusciter.

Adorer le Commandant

Dans l’Apocalypse, Michel est dépeint comme menant les armées célestes dans la guerre contre le rebelle Lucifer qui a eu lieu. « Et il y eut une guerre dans le ciel : Michel et ses anges combattirent contre le dragon ; et le dragon combattit, ainsi que ses anges » (Apocalypse 12:7). Ici, le terme « dragon » est un nom symbolique désignant Satan, le chef du mal (verset 9) ; on peut donc supposer sans risque que Michel est un autre nom emblématique de Jésus, l’incarnation et le chef du bien. Mais il existe d’autres preuves. Tout comme Israël se préparait à sa première bataille après avoir traversé pour entrer dans la Terre Promise, Josué fit la rencontre d’un guerrier inhabituel. « Or, comme Josué était près de Jéricho, il leva les yeux et regarda ; et voici, un homme se tenait en face de lui, son épée nue à la main. Josué alla vers lui et lui dit : Es-tu pour nous ou pour nos adversaires ? Et il répondit : Non, mais je suis venu maintenant comme chef de l’armée de l’Éternel. Josué tomba alors face contre terre, se prosterna et lui dit : « Que dit mon seigneur à son serviteur ? » Et le chef de l’armée de l’Éternel répondit à Josué : « Délie ta sandale de ton pied, car le lieu où tu te tiens est saint. » Et Josué fit ainsi » (Josué 5:13-15). Non seulement Josué adora cet être, mais le chef céleste accepta son adoration. S’il avait été un simple ange, il aurait réprimandé Josué, tout comme l’ange réprimanda Jean pour avoir tenté de l’adorer (voir Apocalypse 19:10 ; 22:8, 9). Dans chaque cas où l’ange du Seigneur accepte l’adoration, il s’agit clairement du Fils de Dieu. Mais lorsque ce sont des anges ordinaires, créés, qui sont adorés, ils refusent cette adoration ! Même Jésus a rappelé à Satan dans le désert : « Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le serviras lui seul » (Luc 4:8). En fait, tous les anges créés ont reçu l’ordre d’adorer Jésus comme ils l’ont fait lors de sa première venue. « Et encore, lorsqu’il introduit le Fils premier-né dans le monde, il dit : Que tous les anges de Dieu l’adorent » (Hébreux 1:6). Le diable est furieux car il sait qu’un jour, lui-même sera contraint de reconnaître Jésus comme roi et de l’adorer. « Afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse, dans les cieux, sur la terre et sous la terre ; et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père » (Philippiens 2:10, 11). Remarquez le lien frappant que Paul lui-même établit entre un ange de Dieu et Jésus. « Vous m’avez accueilli comme un ange de Dieu, comme Jésus-Christ lui-même » (Galates 4:14). L’expression « Seigneur des armées » apparaît 245 fois dans la Bible, et elle désigne le « commandant de l’armée angélique de Dieu ». Ainsi, le « chef de l’armée du Seigneur » que Josué a vu n’était pas un ange, mais Jésus lui-même. Cela explique pourquoi il a exigé que Josué retire ses sandales. L’endroit était saint parce que Jésus s’y trouvait, tout comme la présence de Jésus près du buisson ardent avait rendu ce sol saint pour Moïse. Ainsi, Michel, le chef de l’armée du Seigneur, est un autre titre donné à Jésus.

Qui est comme Dieu !

Lorsque Philippe demanda à Jésus de montrer le Père aux disciples, le Christ répondit : « Je suis avec vous depuis si longtemps, et tu ne me connais pas, Philippe ? Celui qui m’a vu a vu le Père » (Jean 14:9). Certains pensent que le Fils de Dieu a attendu 4 000 ans pour intervenir personnellement dans les affaires des hommes. Ce n’est pas le cas ! Bien qu’il soit vrai que l’incarnation ait eu lieu 4 000 ans après la chute de l’homme, Dieu le Fils a été personnellement impliqué dans l’histoire et les affaires de son peuple. C’est pourquoi Jésus a dit : « Abraham, votre père, a exulté à la vue de mon jour ; il l’a vu et s’est réjoui » (Jean 8:56). Jésus est apparu personnellement à Abraham lorsque le patriarche intercéda en faveur de Lot (Genèse 18:26). Quelle merveilleuse vérité que Jésus, le Fils éternel de Dieu, ait toujours été activement occupé à veiller sur ses enfants, à subvenir à leurs besoins et à les protéger ! Il a parlé face à face avec Abraham et Moïse et a lutté avec Jacob. Il a conduit les Israélites à travers le désert, leur fournissant nourriture et eau et leur assurant la victoire contre leurs ennemis. Rappelons-nous que le titre « Michel l’archange » signifie « Le plus grand messager qui est comme Dieu ». C’est Jésus, « l’image du Dieu invisible » (Colossiens 1:15), qui a apporté le plus grand message d’espoir, l’Évangile, à notre monde en perdition !

Conclusion

En conclusion, nous voyons cet être majestueux et mystérieux, parfois appelé Michel, parfois l’ange du Seigneur, parfois le chef de l’armée du Seigneur, voilant sa divinité et apparaissant sous la forme d’un humble ange. Pourtant, ce même être énigmatique possède la puissance, l’autorité et les attributs qui n’appartiennent qu’à Dieu. Il chasse le diable du ciel ; il ressuscite les morts ; il intercède en faveur des saints ; il juge, puis se tient debout, déclenchant le grand temps de détresse. Il rachète les saints et reçoit leur adoration. Il nous offre un nouveau nom. Vous savez peut-être maintenant qui est Michel, mais le diable le sait aussi, et cela ne le sauvera pas. La grande question est : le connaissez-vous en tant que Jésus, votre Seigneur et Sauveur personnel ?