5 raisons qui vous permettent de comprendre que « L’homme riche et Lazare » n’est pas à prendre au pied de la lettre

L’histoire du « riche et de Lazare » est racontée par Jésus dans Luc 16, 19-31. Elle est souvent citée par les chrétiens comme une preuve irréfutable que les gens vont directement au paradis ou en enfer lorsqu’ils meurent. Mais cette histoire a-t-elle pour but de nous donner un aperçu réel de l’au-delà, ou sert-elle un objectif tout à fait différent ?

Voici cinq raisons qui nous permettent de savoir que l’histoire du riche et de Lazare ne doit pas être prise au pied de la lettre.

1. Elle fait partie d’une série de paraboles. Le Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary définit le terme « parabole » comme « une histoire fictive, généralement courte, qui illustre une attitude morale ou un principe religieux ». L’histoire du riche et de Lazare se trouve à la fin d’une série de paraboles remplies d’illustrations symboliques et non littérales (voir Luc 15). Par exemple, dans la parabole de la brebis perdue, Jésus n’enseigne certainement pas que ses disciples ont quatre pattes ou mangent de l’herbe ; il s’agit d’une métaphore visant à illustrer un message spirituel plus profond.

2. Elle contient une conversation impossible. La parabole dépeint le riche dans « l’Hadès » s’adressant directement à Lazare dans « le sein d’Abraham ». Les personnes au ciel peuvent-elles avoir des conversations avec celles qui sont en enfer ? D’ailleurs, les personnes au ciel regardent-elles vraiment celles qui brûlent en enfer ? Pas selon Jésus, qui décrit un « grand abîme » entre les sauvés et les perdus (Luc 16:26).

3. Elle utilise une imagerie symbolique claire. L’homme riche veut qu’Abraham envoie Lazare tremper le bout de son doigt dans l’eau pour lui rafraîchir la langue (verset 24). Cela doit être symbolique, car cela ne peut en aucun cas se produire physiquement. Quelle quantité d’eau pourrait traverser les flammes, et en quoi cela aiderait-il quelqu’un qui souffre en enfer ?

4. Elle utilise des expressions figuratives. Les personnes qui sont mortes en ayant foi en Christtrouvent-elles leur repos dans le sein littéral d’Abraham ? Quelle est la taille du sein d’Abraham ? Il doit s’agir d’une expression figurative, car nous savons que ce sont les anges qui rassembleront les saints lors de la seconde venue du Christ (voir Matthieu 24:30, 31).

5. Cela contredirait le reste des Écritures. Si cette histoire était littérale, il serait difficile d’expliquer pourquoi la Bible dit : « Dans la mort, il n’y a plus de souvenir » (Psaume 6:5). Au contraire, ceux qui meurent dorment dans la tombe en attendant la résurrection (1 Thessaloniciens 4:15, 16). La Bible compare la mort au sommeil plus de 50 fois. Voir un exemple donné par Jésus dans Jean 11:11–14.

Le véritable message de cette parabole est souvent et malheureusement perdu, car les gens l’utilisent pour tenter de prouver quelque chose dont Jésus ne parlait même pas. Si vous souhaitez connaître la véritable signification de cette parabole, consultez nos ressources ci-dessous…

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