Catastrophes mondiales et promesses de l’Évangile

Un séisme de magnitude 7,1 a frappé la préfecture de Kumamoto, dans le sud du Japon, le 28 juillet, faisant au moins 35 morts et des dizaines de blessés. Le séisme a provoqué l’effondrement d’une partie d’un centre commercial après avoir déclenché une explosion de gaz, et a contraint environ 300 000 habitants de la région à évacuer.

L’Europe du Sud, quant à elle, subit ce qui pourrait être sa pire saison de feux de forêt jamais enregistrée. La France a connu les plus grands feux de forêt de son histoire, provoquant la plus grande évacuation de civils que le pays ait connue depuis la Seconde Guerre mondiale. L’Espagne a perdu plus de 450 miles carrés de terres en deux semaines, et ces deux pays ont dû, à eux deux, évacuer plus de 325 000 personnes.

Par ailleurs, dans toute l’Asie, des pluies de mousson extrêmes ont également provoqué des inondations et des glissements de terrain à grande échelle de la Chine au Bangladesh, en passant par l’Inde, le Pakistan et au-delà, délogeant des milliers de personnes et détruisant des habitations et des infrastructures. Ailleurs, les guerres continuent de s’intensifier et les troubles civils règnent.

Jésus avait prédit il y a longtemps cette succession d’événements : « Car une nation s’élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume. Il y aura des famines, des épidémies et des tremblements de terre » (Matthieu 24, 7). Et Il nous a exhortés à persévérer plutôt qu’à nous laisser troubler (vv. 6, 13).

Mais à chaque nouveau titre annonçant une nouvelle calamité, il est facile de se laisser envahir par l’angoisse et le désespoir. Comment pouvons-nous donc trouver la paix et un sens à notre vie au milieu de toute cette agitation, et que nous dit l’Écriture à ce sujet ?

Voyons cela de plus près !

Les signes des temps

Pour s’appuyer sur les promesses du Seigneur, il faut d’abord comprendre où s’inscrit cette instabilité mondiale croissante dans le plan de Dieu. Les troubles n’ont pas commencé avec le tremblement de terre de Kumamoto ni avec les incendies qui ont ravagé la France et l’Espagne. Ils ont commencé dans l’Éden, lorsque le péché est entré dans le monde et a mis toute la création sur la voie de la décadence.

Et bien que les tragédies fassent depuis longtemps partie de la vie, Jésus a clairement évoqué une époque où de multiples crises convergeraient simultanément : conflits entre nations, catastrophes naturelles, déclin moral et peur généralisée. Ces événements ont été annoncés comme des signes de la période précédant son retour, des événements qui deviendraient de plus en plus fréquents et de plus en plus graves à mesure que ce jour approcherait. L’apôtre Paul a décrit cela comme la création tout entière gémissant et souffrant les douleurs de l’enfantement (Romains 8:22).

Ces signes ne visent pas à paralyser les croyants par la peur. Au contraire, lorsque les catastrophes s’enchaînent comme elles l’ont fait ce mois-ci, nous pouvons reconnaître, en tant que chrétiens, que l’histoire évolue exactement comme l’avait promis la prophétie.

Vu sous cet angle, le déferlement de gros titres inquiétants devient une source de confiance et d’espoir. « Dieu est notre refuge et notre force, un secours toujours présent dans la détresse. C’est pourquoi nous ne craindrons rien, même si la terre venait à être ébranlée, et même si les montagnes étaient transportées au milieu de la mer » (Psaume 46 : 1, 2).

Ce qui soulève la question suivante : Si nous vivons les derniers jours de l’histoire de la Terre, qu’attend réellement Dieu de son peuple en attendant ?

La mission de l’Évangile

Pour répondre à cette question, nous devons nous pencher sur les conseils que Jésus donne après avoir décrit les événements précédant la seconde venue dans Matthieu 24. Il nous exhorte à être des serviteurs vigilants et fidèles — et non de simples observateurs passifs — et nous demande de :

1. Mettre de l’ordre dans nos propres affaires. Le Christ nous a exhortés à « être prêts, car le Fils de l’Homme viendra à l’heure où vous ne vous y attendrez pas » (Matthieu 24:44). Cela implique d’examiner attentivement notre marche avec Dieu, de nous plonger quotidiennement dans les Écritures et d’être disposés à abandonner les habitudes qui émoussent notre vigilance spirituelle. Paul a exhorté les croyants à « rejeter les œuvres des ténèbres », précisément parce que « le jour est proche » (Romains 13, 12).
2. Considérons l’aide aux sinistrés comme une œuvre évangélique. Le Christ a dit que tout ce qui est fait « à l’un de ces plus petits de mes frères », c’est à Lui qu’on le fait (Matthieu 25, 40). Si nos moyens le permettent, nous devons apporter une aide concrète en faisant du bénévolat et en fournissant des abris et des provisions. Comme Jésus l’a enseigné à d’innombrables reprises, nous devons répondre aux besoins physiques urgents des personnes touchées avant d’aborder les questions spirituelles.
3. Recherchez des occasions de partager la bonne nouvelle. Si nous connaissons des personnes qui observent de loin ces catastrophes et sombrent dans l’angoisse, nous sommes appelés à « leur raconter les grandes choses que le Seigneur a faites pour vous, et comment Il a eu compassion de vous » (Marc 5, 19). Nous pouvons prendre contact par un coup de fil, une rencontre ou même un SMS pour partager la vérité et le réconfort que l’on ne trouve qu’en Jésus.
4. Témoignez clairement lorsqu’on vous le demande. L’exhortation de Pierre à « être prêts à rendre compte » (1 Pierre 3, 15) invite chaque chrétien à partager les bénédictions de l’Évangile. L’incertitude a tendance à atténuer la résistance des gens face à une conversation spirituelle.
5. Gardez la ligne d’arrivée finale bien en vue. Le Christ a été précis quant à ce qui clôturera ce chapitre de l’histoire : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, en témoignage à toutes les nations ; alors viendra la fin » (Matthieu 24, 14). Chaque catastrophe rapportée ce mois-ci nous rappelle que le délai pour achever cette œuvre touche à sa fin et que chaque croyant a le privilège de coopérer avec Jésus pour partager la vérité.

Tournez vos yeux vers Jésus

L’Europe et l’Asie passeront probablement des mois à faire face aux conséquences de ces catastrophes naturelles. Et bien avant que les efforts de reconstruction ne soient achevés, d’autres calamités prendront le relais. Jésus nous a dit que nous ne pouvions pas espérer la paix en ces derniers jours, mais Il nous a promis quelque chose de mieux. « Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11:28).

Ce repos est accessible à tous les croyants aujourd’hui, et c’est un repos que nous pouvons offrir aux autres. Tant de personnes voient les informations devenir chaque jour plus sombres et ont désespérément besoin des assurances des Écritures. À qui Dieu vous demande-t-Il de tendre la main cette semaine ?

Découvrez-en davantage sur la confiance en la Parole.